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汤静煣走到跟前，左右看了看，见周边竹林里没人，才有些纠结的道：
“小左，我就准备过来看看，怎么就住下来了。我半点准备都没有，也不认识人……”
左凌泉抬手接住团子摸了摸：
“我刚来也不适应，习惯就好了。能修行便算是福缘，尝试下没有坏处，汤姐先适应几天，我刚好给三叔打个招呼，安排人把酒肆收拾好；若是汤姐实在住不惯，到时候我送你回去即可。”
“这多不好意思……唉……”
汤静煣左右看了两眼，又道：“我方才瞧了下，柴米油盐酱醋茶，就有点柴火，要起火做饭的话，该去哪里买米粮？外面的镇子有点远……”
“起居房有饭堂，不想做可以过去吃，不过汤姐恐怕不习惯，我待会去起居房领些米粮，给汤姐送过来。”
左凌泉说着，从怀里取出一本《养气决》和一块牌子，递给汤静煣：
“这本养气决是刚领的，汤姐先拿着看看。若是觉得无聊的话，可以随时叫我，我带着汤姐四处转转散心，就当是出来踏春了。”
汤静煣接过书册和身份牌：“以前都是一个人住，倒是耐得住寂寞，习惯就好了，你先忙你的吧。”
左凌泉也没啥事，当下跑去了起居房，搬来些许蔬菜米粮，又帮忙把院落里的杂草除干净。
汤静煣虽说在陌生地方有点局促，不过天生性格开朗，适应了下也就习惯了。
两个人忙活的时候，左凌泉也和汤静煣讲了些修炼的细节；汤静煣听得似懂非懂，但都认真记下了。
不过快收拾完小院的时候，左凌泉忽然发现，蹲在窗台上的团子跑不见了。
他转眼扫了一圈儿，才发现门外的院坝里，小鸟团子在地上蹦跶，好像在踩什么东西。
左凌泉略显疑惑，走近一看，才发现他十两银子买来的‘记性’，被团子踩在爪爪底下蹂躏，都被按进了土里。
“诶诶诶……吃不得吃不得！”
小甲虫可是有毒的，左凌泉吓了一跳，连忙跑到跟前，把凶神恶煞的团子捧起来，从爪爪下面救下了黑色甲虫。
团子见状，张开鸟喙，一副‘快喂我’的模样，眼巴巴瞅着小甲虫。小甲虫则是憨憨的，在左凌泉掌心转圈儿，也不跑。
汤静煣瞧见黑不拉几的甲虫，还有点害怕，把团子接过来，训斥道：
“什么都吃，刚才没喂你啊？再贪嘴把你烤了。”
团子连忙闭喙，委屈地叽叽了一声。
左凌泉院子距离此处并不远，散养的小甲虫被抓住并不奇怪，他怕团子贪嘴真把甲虫弄死了，也没再久留，告辞道：
“汤姐，我回去把虫子关起来，你要是有什么事儿，叫我一声即可。”
大半天忙活下来，太阳已经落了山，汤静煣也没挽留，只是奇怪道：
“你养什么不好，怎么养只虫子，看起来好怪。”
“这可是‘锁龙镇魂蛊’，上古神兽，很凶的，汤姐可不要小瞧了。”
左凌泉随口开了句玩笑，便和汤静煣告辞，拿着小甲虫离开了院落。
汤静煣目送左凌泉背影消失，回到了屋里，坐在了小床上。
家徒四壁，孤苦伶仃，干坐着实在有点无聊。
汤静煣想了想，点起油灯，翻开左凌泉拿来的养气决，查看几眼后，按照上面的描述，开始炼气。
小鸟团子瞧见主子又盘坐在了床上，明显有点慌，叽叽喳喳叫了几声，却换来汤静煣一个凶巴巴的眼神。
“叽~”
团子有点委屈，在被褥上挪动几下，等着汤静煣入定后，才壮着胆子飞起来，把桌上的油灯踩灭，然后稍显安心地落回了汤静煣怀里……
……
另一侧。
左凌泉穿过竹林，回到瀑布下的小院。
进入院子前，先是抬眼看了下上方的石坪。
石坪上没有吴清婉的踪影，也不知道在做什么。
左凌泉脸上的笑容消去，茫然和莫名再次涌上心头，回到屋中把小甲虫装起来，在床榻上盘坐，想要静心修行，扫开乱七八糟的想法。
可这躁动的心神，哪里扫得开。
左凌泉闭目凝神，眼前却总是浮现在石室中对谈的一幕幕——他总觉得错过了什么，有点后悔，但理智又告诉他得坚守本心，不要胡思乱想。
心神左右互搏，渐渐月上枝头，窗外除开瀑布轰鸣，再无声息。
素洁的小屋里没点起灯火，左凌泉安静盘坐，实在无法入定，便点起了油灯，取来佩剑，借着灯火给佩剑擦‘剑油’。
剑油是保养佩剑避免生锈的东西，修行一道还有更高级的剑油，不过左凌泉只是寻常铁剑，倒也用不上保养法器、法宝的剑油。
月下挑灯看剑，不知擦了多久。
左凌泉神游万里，也未曾听到周边有动静，房间的木门忽然发出轻响，好像是被风吹开了一般。
吱呀——
左凌泉放下擦剑的手帕，准备起身栓门，不承想抬眼一瞧，整个人都震了下。
“吴前辈，你……”
……
夜色已深，窗外的青竹都在无声中沉静下来，白月光从天空洒下，透过打开的木门，在地面上留下一道曲线曼妙的影子。
影子的主人白衣如雪，手儿扶着木门，安静地站在门口，如同一尊玉质的雕塑，纹丝不动。
白皙的脸颊，一侧迎着月光，可见修长睫毛下，秋水般温润的眸子；丰润唇角，火红如夏日玫瑰，明显点了胭脂；神色依旧冷清，好似远离尘世的冰山；但整体看起来，偏偏就只能让人感觉到一股难以描述的春意。
白色长裙勾勒着肩窄臀圆的身段儿，腰似杨柳盈盈一握，莹白月光照映着裙摆下更加白皙的脚踝。
场景看起来，就好似农家小院之中，忽然出现了一只报恩的白狐，又或者降下了一位九天之上的仙女。
左凌泉呆坐在床榻上，放下佩剑的手定格在半空，愣了不知多久，才回过神来：
“吴前辈，你……”
吴清婉妆容艳丽中不失淑雅，表情依旧如探望晚辈的长辈。她抬起纤纤玉足进入屋里，回身关上房门，又插上了门栓。
咔——
左凌泉坐直身体，有点慌：
“吴前辈，你栓门作甚？那什么，大晚上的……”
吴清婉把门栓好，步履轻盈地转过身，走到了床榻跟前，低头望着有些紧张的左凌泉：
“凌泉，我今天考虑了下。无论你怎么想，我还是要守栖凰谷，哪怕死在宗门外面，也不会放手。”
左凌泉想起身，却被近在咫尺的吴清婉挡住起不来，他和吴清婉对视，稍显尴尬：
“呃……守就守，我陪着吴前辈一起守即可，只是现在……”
吴清婉神色端庄严肃，不带半点异样：
“守归守，但我也不想死。要守住栖凰谷，至少需要灵谷的修为，才能发挥作用。所以，在程九江打进宗门之前，我得跻身灵谷。”
“话是这么说，但是……”
“我在十二重卡了好几年，短时间不可能顺利破境，想要跻身灵谷，就得依靠那卷【创建和谐家园】。但是那卷【创建和谐家园】，需要一个合适的人配合。”
吴清婉又走近了一步，在床榻上跪坐了下来，和左凌泉面对面，近在咫尺：
“你和我五行相生，境界相等。所以我需要你帮个忙。”
帮个忙……
左凌泉被堵住了，只能在床榻上坐着，幽兰暗香扑鼻，昏黄灯火照耀着灯前美目，勾魂夺魄的场景让人有点窒息。
左凌泉看着面前跪坐的风韵佳人，强压心头悸动，询问道：
“当炉鼎？”
吴清婉心智不是一般地过硬，直至此时，眼神都不带半分异样，就好似只是在说修炼的事情：
“对。不过也不是炉鼎，这事儿对你也有益无害，如果能一起入灵谷，胜算会更大一分。”
左凌泉正欲开口。
吴清婉又道：“除此之外，还有姜怡。姜怡的天资不差，但比你差太远，不出意外，以后会被你甩到很后面，直至阴阳两隔。如果你不练这门【创建和谐家园】，就没法帮姜怡提升修为。”
“我和姜怡练就是了……”
“那你想看到我老死的那天？”
左凌泉话语一噎，张了张嘴，这次没说出话来——他肯定是不舍得的。
吴清婉眼神动了下，继续认真道：
“你只和姜怡修炼，境界会止步不前，姜怡也不会答应，她恐怕比你还着急，会推着我来帮你修行；这么做，对我们三个人都好，你不必带着负罪感，觉得愧对了姜怡，你这是为了我们以后着想。”
左凌泉有点难以招架，往后退了些，靠在了墙上：
“吴前辈，我肯定希望你们长生不老，至少得死在我后面。嗯……我也准备娶几个媳妇，但媳妇再多，也得两情相悦。白天已经聊过了，这种事情不是修炼那么简单，至少得你喜欢我、我喜欢你，才能那什么……”
吴清婉双膝跪在被褥上，又往前移了些，柔声道：
“凌泉，我是姜怡的长辈，便也是你的长辈，所以你我不能有男女之情，你喜欢我，我也不能答应。我为了姜怡能跟上你，为了你不原地踏步荒废了时间，还有栖凰谷，才和你一起修行这门【创建和谐家园】。”
左凌泉并非不近女色，但他把吴清婉当身边人看，不可能因为美色而忘了尊重。他认真道：
“吴前辈，这不是一件事情，而是两个人的姻缘。吴前辈对我无微不至，我知晓，也记在心里，甚至对吴前辈有点歪心思……准确说是喜欢，偷偷地喜欢。如果吴前辈对我有好感，不用吴前辈说这些，我巴不得和吴前辈一起修炼。但吴前辈如果对我没半点心思，单纯把这当成一件事，为了修行才如此，我答应不了；没办法可以想办法，却不能答应这种类似于‘乘人之危’的办法。”
吴清婉安静听完，也是没办法了，她心一横，干脆身体微微前倾，凑近了几分，如花娇艳几乎凑在了左凌泉脸上，呵气如兰吹拂着左凌泉的脸颊：
“凌泉，我好看吗？”
！！
我的天……
左凌泉差点岔气，抬起手来，都不知道往哪里放，认真道：
“好看。我没说不好看，吴前辈哪怕点个头，或者一个眼神……”
吴清婉蹙起眉儿，眼神毫无变化：
“觉得好看就行。我是你的师长，不能对你生情愫，双修也是为了宗门、为了姜怡和你。此事你知我知，也不会告知外人，你不必想那么多。”
左凌泉经过最初的冲击后，心思慢慢压了下来：
“话不能这么说，君子慎独，哪怕没人知道也不能乱来。吴前辈不喜欢我，那我说什么也不会答应这种事儿，这不仅会害了吴前辈，还会坏了我的道心，还……还请吴前辈自重。”