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  “自我介绍一下，我是摩多的薛德蒙伯爵。”那位绅士向菲利普伸出了手。

  “摩多？”菲利普脸色骤变，不过仍然与对方握手为礼，但眼神却迅速的从凯瑟琳身上移到了菲利普身上。

  “是的，我两天前就抵达了这里。”薛德蒙不动声色的道，然后他向凯瑟琳再次提出了邀请：“凯瑟琳小姐，可以陪我共舞一曲吗？”

  “等等，我也需要凯瑟琳小姐成为我的舞伴。”菲利普从对于薛德蒙伯爵的出现中惊醒过来。

  “我也不会放弃，像凯瑟琳小姐这样美丽的舞伴可不多见。”

  两人的话说到后面，越来越激烈，刚才还是两个稳重有礼的贵族绅士，转眼间却仿佛年轻了二十岁，变成了两个青春激昂，为了心爱少女会不惜决斗的热血青年。

  这突如的变化也影响到了周围的人，纷纷驻足观看。

  薛德蒙伯爵和菲利普子爵像两个斗鸡似的紧盯着对方，嘴上说着争抢凯瑟琳的话，但却又都没有半眼再望向凯瑟琳。

  客人们隐约能感觉到两人这表面的对峙似乎不完全是为了凯瑟琳，但也想不到两人背后真正的意图所指。

  凯瑟琳则已经惊呆了，如果说一开始两人争邀她成为舞伴，让她感觉到了欣喜和虚荣，那现在则已经变成了惊慌和不知所措，就算她的性格中有着勇敢和冒险的因子，此时也只能用手蒙着脸庞，一下想不出来如何解决眼前的难题，而两人的话语仍在不断升级。

  “这关系到阿斯图里亚斯的利益与荣光，我不会退让的。”

  “我也一样，这是摩多的利益所在。”

  “哼，摩多什么时候能和阿斯图里亚斯相提并论了？”

  “光明之下，皆是神的子民，需要我提醒你圣战号召已经开始了吗？”

  菲利普听到圣战号召微微动容，薛德蒙伯爵是在提醒他，圣战号召已经开始，阿斯图里亚斯如果在这时候用武力威胁，必须要考虑由此产生的后果。而在这方面，他出使前所获得的授权中，只是探视自由之城带来的价值，以及观察对方的态度，接触弗兰克林，尝试说服对方自动归属阿斯图里亚斯，并没有获得授权为这里的利益宣战的权力。

  爱德华当然不会轻易的授权他宣战，因为原本在阿斯图里亚斯的估计中，最大的对手是兽人，授权宣战兽人的两大部族可不是件小事。

  没想到的却是先遇上了摩多的薛德蒙伯爵，两人借着对凯瑟琳的邀舞暗喻自由之城和秘银矿，都表示出了毫不退让的【创建和谐家园】宣示。

  菲利普没有得到实质的宣战授权，但并不妨碍他利用阿斯图里亚斯强大的国势压制对方，这在一般情况往往是奏效的，毕竟摩多的国势远不能和阿斯图里亚斯比较。

  但这一次却失效了，薛德蒙伯爵不但不肯退让，而且还用圣战号召进行反制，提醒菲利普，在圣战即将来临之际，阿斯图里亚斯要考虑后果。

  尽管菲利普心中已经咬牙切齿，却不得不软了一点，因为他毕竟没有得到授权宣战的权力，而且薛德蒙的话也起了作用，圣战的确即将开始了，阿斯图里亚斯现在的确不可能因为一场嘴炮而对摩多怎么样。

  “那么，就看凯瑟琳小姐选择谁吧！”

  两人虎视了对方一眼，同时望向凯瑟琳，把这个难题抛向了她。

  虽然不知道为什么会这样，但知道自己已经变成了关键人物的凯瑟琳却只能暗暗叫苦。

  这两位贵族大约是本次舞会上身份最显赫的人物之一，虽然从刚才的接触，凯瑟琳从个人感观上偏向于肯为她在所罗门面前说好话的菲利普子爵人，但若真的这么做，肯定也把薛德蒙伯爵往死里得罪了。

  幸好这时候有人解围来了。

  “哈哈哈，凯瑟琳小姐当然是我的舞伴！”

  这种解围的方式让凯瑟琳不由陷入了呆滞中，随着这带着肆意张狂的声音，一个身高有别于普通人的人，准确的说是一个兽人挤进了薛德蒙和菲利普争执的圈子。

  这个兽人穿着一件精心制作的人族宴会正装，若不细看，还真会当成一名有些粗犷的人族男子，但走近了，他脸上和手臂上都有明显的银色毫毛，以及脸型，无一不显出沃尔夫的独特体征。

  “兽人！”菲利普惊怒的道。

  薛德蒙则没有显得发怒，而是皱起眉头。

  沃尔夫夸张的在凯瑟琳面前施了一礼，看也不看两个竞争对手，径直对惊呆了的凯瑟琳道：“我，英格兰姆非常喜欢你演的魔影动画，可以成为我的舞伴吗？”

  “她是我的舞伴！”菲利普愤怒的道。

  “是吗？”兽人轻蔑的看了一眼菲利普，然后很直接的道：“你打得过我吗？”

  第四十三节 舞会与外交（二）

  在刚才弗兰克林下来的楼梯最上端，有两个高大的身影注视着这一切的发生。

  那同样是两个兽人，一个和下面正在闹场的英格兰姆长得非常像，亦是一个沃尔夫，只是与英格兰姆的冲动莽撞相比，这个沃尔夫的气质显得非常的冷静，还带着一点点说不出的忧郁。

  而另一个兽人则像阳光般灿烂，正是与所罗门等人已经算是老熟人的西迪帕特。

  “你的弟弟还真是适合干这种事。”西迪帕特笑道。

  “他真的是凯瑟琳的影迷。”沃尔夫族长的长子，将来的族长第一顺位继承人温斯顿道，不过他的眼眸中也带着笑意。

  “好了，我们回房间去吧，好好想想一会儿和弗兰克林他们怎么说。”

  两个兽人对视一眼，默默的点了点头，不再关心下面舞池中的闹剧会怎么演下去。

  舞池中，所罗门已经来到了争执的几人中间，在他来到之间，已经快要从闹剧演变成一场武斗剧。

  刚才还是对手的薛德蒙和菲利普已经组成联合阵线共同指责英格兰姆的无礼，而野蛮的兽人尽管因为在倾慕的女性面前收敛了许多，但仍然不改粗野的本质，说不过时便要求与两个人类的贵族直接决斗。

  决斗当然是不可能的，薛德蒙和菲利普虽然具备一定的实力，但都不是非常强力的战士，而且也看得出来英格兰姆的战力不低，真要决斗，就算算是同级别的战士，也未必是他的对手。

  但要去召唤自己这次随从中的战士来代替恐怕也来不及了，因此在气势上兽人已经慢慢压倒对方。

  “咳，这位是邻近兽人沃尔夫部族族长的第三子英格兰姆先生。”所罗门干咳了一声，把这个野蛮兽人的身份向两人点了一下。

  薛德蒙和菲利普同时一惊，同时警觉，沃尔夫果然插手进来了，但莱茵呢，听说沃尔夫并不是常与自由之城贸易的部族，真正与自由之城关系密切的兽人部族是莱茵啊。

  “我认得你。上次在山谷那队人里有你吧？你是其中一个法师？”英格兰姆也认出了所罗门。

  当时所罗门他们以三百人不到抵挡他所率领的沃尔夫骑兵很久，成功的支持到了莱茵援军，最后让英格兰姆功败垂成。

  最后事件在约瑟夫赶到，西迪帕特成功的抗过约瑟夫的一击而将此事了结。

  英格兰姆在这一事件中丢了脸，被父亲教训了好一顿。

  不过英格兰姆倒没有为此事而产生更强烈的仇恨，沃尔夫们虽然凶狠，但是也有着兽人们普遍的习惯，尊重强者。

  一队人数远少于自己的人族能靠自己的力量抵抗那么久，英格兰姆内心也不得不产生佩服。

  因此对于其中的一员所罗门，英格兰姆也是带着一点敬意。

  而且此行颇不简单，他随着自己的哥哥温斯顿前来时，约瑟夫再三叮嘱不可以随便乱来，必须听温斯顿的吩咐，就连这出来搅场也是温斯顿的授意。

  不过英格兰姆本人倒非常欢迎做这种事，正如他哥哥所说，他也是凯瑟琳的影迷之一。

  沃尔夫虽然不是自由之城的正式贸易对像，但这些年来，芒克人下乡赶场式的魔影动画放映队起到了作用，沃尔夫部族也有不少人知道并且观看过了所罗门公司出品的影片，英格兰姆只不过是其中之一。

  他非常喜欢那些魔影动画，唯一忿忿不平的是所罗门过度美化莱茵，以莱茵为影视的魔影动画都有两三部，连芒克人都有一部哈奴曼，但光荣的沃尔夫却没有。

  自由之城后来执行的开放政策，其实并没有将沃尔夫排斥在外。

  这两年，沃尔夫与自由之城部族级的正式接触因为三年前那场山谷之战的不愉快，双方都没有主动再接触。

  但这并不妨碍年轻的沃尔夫跟着有交情的芒克人或是其他兽人部族偶尔进入自由之城，以及瞒着部族中的长辈与人族开始作些走私的交易。

  “凯瑟琳小姐，你愿意作他们三人中谁的舞伴呢？”所罗门向凯瑟琳道。

  凯瑟琳张了张口，慢慢松开了带着丝绸手套的双手。

  所罗门平静的看着她，凯瑟琳知道自己必须选择了，不过在这时候她忽然福至心灵，神色一下轻松起来。

  她微微的向所罗门抛了一个媚眼，将手伸向了他，“所罗门先生，在此时此刻，我想再也没有比你更适合的舞伴了。”

  凯瑟琳的舞伴选择了所罗门，丽姿葩在一旁气得不轻，不过这时候又不便和她计较，而且刚才那种情况，不得不说是凯瑟琳的最佳选择，这样就避免了得罪其中任何一个。

  最后丽姿葩成为了菲利普的临时舞伴，而薛德蒙和英格兰姆则配上了所罗门公司另外两位女演员。

  薛德蒙的舞伴也就罢了，虽然这位伯爵大人有点秃顶，但到底是一位外表稳重的绅士，而且身份高贵，让女演员内心不无借此攀结的想法。

  与英格兰姆配对的那个女演员就不太自然了，虽然自由之城见到兽人已经比较习以为常，但作为舞伴不免会有肢体上的接触，这令得这位女性仍然有点战战喆吉喆。

  队列终于列好，在总管大人的指挥下，乐师奏乐，舞曲开始，人们翩翩起舞。

  “所罗门先生，我刚才没有做错吧？”凯瑟琳与所罗门手牵着手，随着舞曲的节奏互相穿梭交叉。

  凯瑟琳显得轻盈无比，像一只美丽的蝴蝶。

  所罗门舞步就相当平常，事实上他就是临时恶补学的，在这之前，他根本没有花过功夫去学习这样，欧文留给他的记忆中也没有这种贵族们喜欢的玩意儿。

  但如果与那位沃尔夫相比，那所罗门还不算太糟糕。

  其实英格兰姆也不是不会跳舞，但他根本不懂人类的舞蹈和舞会上的礼仪，也完全不顾现在乐曲的节奏。他跳的是沃尔夫的兽舞，那是模仿狼的姿态和动作，只可怜了他对面的那位女演员舞伴，完全跟不上英格兰姆的动作，其中有些动作根本就只有武者才能作得出来的，也没办法离开，因为年轻的沃尔夫战士跳高兴了，把女演员像扯线木偶一样拉动着。

  “做得不错，这是你刚才所能做出的最佳选择。”所罗门轻声道，嘴角掠过一丝笑意，“我喜欢聪明人。”

  凯瑟琳敏感的感觉到所罗门的满意并不仅仅是因为自己，而是有着更深层次的含意，但无论如何，她可以放下心来了，她的选择暗合了所罗门的意思，甚至是弗兰克林的意思。

  凯瑟琳当然茫然不知刚才围绕着她所展开的一场交锋，摩多和阿斯图里亚斯的使者开始都清楚的表达了对自由之城的【创建和谐家园】宣示，直至英格兰姆的出现。

  兽人这样卖力的帮忙出场，正是弗兰克林和所罗门他们的需要，这样才能让局势趋向于一个均衡，接下来才好和摩多或是阿斯图里亚斯进一步谈条件。

  当队列舞开始的时候，弗兰克林已经悄悄出现在楼上的某个房间。

  在那里面，正有两名兽人在等着他，正是之前在楼梯上悄然出现过的西迪帕特和温斯顿。

  舞会持续而热烈的进行着，弗兰克林举办的这次舞会，在仪流程上完全按照的贵族舞会，但是客人们却不是真正的贵族。

  作主人的弗兰克林和阿加莎的开舞还勉强像个样子，队列舞就是另一回事了。

  客人们在舞曲还没有完全进入起舞的节奏，已经有人开始拉起舞伴的手起舞了，而且舞姿千姿百态，有一些似乎经过一定的礼仪训练，舞步倒也娴熟，但更多的人只能用拙劣来形容，还有的商人干脆就只是在扭【创建和谐家园】。

  一曲完毕，队列舞完后，进入了自由邀舞时间。

  所罗门本来跳完队列舞就想离开，但却被凯瑟琳拉着不放，又跳起了自由时间的第一支舞。

  “帮帮我，我不想和那个兽人跳。”凯瑟琳带着哀求的语气。

  所罗门只好陪着她起舞，三步两步之间就被凯瑟琳带动着，随着舞步到了舞厅的一角。

  “我不太会跳舞。”所罗门直言道。

  “我可以教你。”凯瑟琳挽起了他的手臂，两人单臂相挽，互相绕着对方跳起了舞步。

  这是一种叫伏尔塔的双人交谊舞，是最新才开始流行的，据说已经成为贵族舞会上的流行。

  两人手臂相挽，肌肤微接，从凯瑟琳的身上隐隐传来女人的体香，让所罗门的心神微微有点荡漾。

  自从穿越过来后，所罗门一直在为生存和发展而努力，对于个人感情几乎是一片空白，不是说生活中没有遇到漂亮的女子，也不是说没有机会得到女人的机会，以他现在在自由之城的地位，这都不难，但在危机感之下，他都几乎没有考虑过这方面的需要。

  和凯瑟琳的这一舞，伏尔塔比刚才的队列舞所用的舞蹈更加亲近。手臂不经意间似乎碰到一个软软的东西，所罗门怔了一下，看到凯瑟琳的脸突然一下红了才醒悟过来，碰到了对方的胸前。

  第四十三节 舞会与外交（三）

  “所罗门先生，能说说你准备给我的角色吗？”凯瑟琳勉强镇静了一下问道。

  她鼓起勇气来参加舞会的目的就是想接近所罗门，以便在以后他执导的影片中占据有利的位置。

  像刚才这种跳舞时不小心被人占了点便宜，如果是换成和一个肥头大耳的商人，她一定会感觉很尴尬和生气，但对像是所罗门，她却几乎没有反感，有的也只是一些羞涩，于是趁机问起了自己的角色。

  所罗门的心神从绮念中挣脱出来，看了一眼有点紧张的凯瑟琳，在这一瞬间他仿佛看透了凯瑟琳的心思。

  心中不由想笑，眼前这个情形，凯瑟琳分明是在讨好自己，难道这就是潜规则的机会？

  一想到自己是不是也有机会潜规则，所罗门不由起了逗弄凯瑟琳的念头。