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“这没有任何问题。”
布朗伸了个懒腰，活动了一下筋骨，然后拍了拍自己的脸颊。终于可以不用在南方领主之中扮演小丑了，他变回了那个自信、有胆识、年轻有为的领主。虽然和西格尔比起来，自己略逊一筹，但在明白自己缺少的东西后，他相信自己能够迎头赶上。
诺克斯共同会是什么组织？看起来和西格尔是敌对的关系。他们太危险，虽然可能很厉害，但是不要碰比较好。法师联合会就在深水城，去咨询一下法师的情况说不定比较好，即使没有法师，结交一些学徒，培养良好的关系，为以后做打算也不错。怪不得深水城能够在新大陆成为第一大城，就知道一群商人不可能有那么大的本事，原来都是法师的功劳。
一边想着和法师联合会建立联系，他一边带领手下去劝降剩下的骑士，说不定能找到不错的人才。工匠和农民虽然能带来收入，但现在南方一片混乱，有了骑士和兵力就有了地盘。战利品的分配上，自己多拿一些武器盔甲想必没什么问题，将其他东西留在海姆领吧，搬运回去太过麻烦。
目送布朗爵士离开，西格尔立刻命令回军。所有人都小心戒备，直到回到城墙之后才松下一口气。玛娜早就在这里等着他们，她的骑兵绕了一圈之后，沿着斑纹山的通道回到了秘尔城中。
“按照事先定好的密语，安全第一就是回防，避免城墙空虚。”玛娜向西格尔报告：“我们在路上只追击了十里，将矿石大道上的队伍冲散，让他们很难组织起来。有几个贵族护卫向我们射箭，有人受伤，但幸好没有造成减员。”
“嗯，这些士兵能够回去，南方就会多乱上一段时间，从而给我们海姆领留下足够的发展时间。”西格尔转身面对出征的战士，大声说道：“这场战斗，我们胜利了！海姆领又将恢复到和平之中。让我们缅怀那些死去的战士，永远感谢他们做出的牺牲。”
“事实再次证明，即使面对南方领主的联军，海姆领也是不可战胜的！若没有人类、半兽人、精灵、侏儒和矮人的齐心协力，就是有再坚固的城墙也没有意义。是我们用双手保卫了自己的家园，你们每个人都应该感到自豪！”
“所有士兵，不管是城卫队还是民兵，都将获得奖赏，那些牺牲者的家人也将获得抚恤。同时我下令，今年所有领地居民免去人头税，并且开放森林和河流三天，猎人们可去捕猎，带回肉食改善生活！”
士兵们高声欢呼，就连助拳的矮人也加入了队伍。只有艾琳特愁眉苦脸，他还要解释战争动员令的事情。随西格尔出城战斗的人都可以去秘尔城大厅用餐，那里准备了美酒佳肴。不过其他士兵还必须站岗，直到视野中没有任何敌人才能真正休息。
第238章 谁的骄傲
西格尔相信哼克和玛娜会把防守的事情安排好，所以先去找了费扎克。在西格尔回来之后，老人说了一句：“现在我放心了”，然后就呼呼大睡起来，所以什么事情也没有交代。现在西格尔宰找他的时候，正好刚刚醒来，终于恢复了精神饱满的状态。
“只用了一天就解决战斗，看来那首歌唱的一点都没错。”费扎克呵呵笑着，脸上的周围都舒展开来：“领主大人，以后你不要离开领地这么长时间，这里不能没有你。”
“我也不想的。”西格尔无奈的笑笑，但还是答应下来。南方联军被西格尔迅速而精准的组合拳打晕了，再加上内应布朗爵士，才将优势拱手让了出来。若西格尔晚回来两天，费尔顿的投石车开始工作，秘尔城的城墙不见得能够坚持多久。他将这个想法告诉了费扎克，老人却不同意。
“你在秘尔城花下的心思比外人想象的要多。即便城墙失手，城堡内的居民也可以沿着密道撤离。城堡里还有法师联合会的试验场，还有神奇的元素法阵，还有摩黛丝缇。他们如何可能占领秘尔城？”老人随后说道：“别的我不清楚，但我知道整座城池一共花去了接近七十万金币，但算上矮人艾琳特支援的建筑材料，价值超过百万金币。如此成本的城堡，除了几大王都之外，哪有如此规模？”
“我的钱花得痛快，可辛苦你了。”西格尔说道：“这次战斗胜利之后，还有不少事情。战利品的分配，生产的恢复，重新开启商路。摩拉之巅马上就要封闭，进入战斗警戒状态，这会对斗篷大道一线的商品造成很大影响，甚至有可能会改变新旧大陆的商业现状。”
“还有这样的事情？”费扎克捋了捋胡子，思考了一下之后说道：“若摩拉之巅真的关闭城门，新大陆所有矿石、宝石、金属制品的价格都会上升，对咱们来说是一个好消息。而且矿石大道的要塞屹立不倒，那些参加联军领地的商队再想经过，就应该收税了吧。”
“你记得让布朗家族提供一份名单，列出和他们关系紧密的商队，除此之外开始收城门税。”西格尔说道：“但这件事情先不要着急，一两个月之后再开始进行比较好。你明白我的意思吗？”
费扎克点点头，随即对西格尔说道：“现在不能躺着了，我得起来赶紧忙活，别让布朗那小子多拿多占。那些死去的马也要利用起来，趁现在还新鲜赶紧处理，做成肉肠之类。侏儒丁宝最近发明了一种新东西，叫做罐食，据说可以长期保存食物，快能赶上法师的空间袋了。”
“他总是有新想法。”西格尔微笑着说道：“独眼老爹，你要注意身体了，杂七杂八的事情找年富力强的人来做吧，你应该将养一下了。”
“领主大人，我已经找好了几个能写会算的聪明人，过几天带给你看看。”
在听说战争胜利的消息后，躲藏在地下室的居民们齐声欢呼，纷纷赞扬领主的英勇。果然如独眼老爹所料，不少人又开始唱起“一日战争”这首歌。
他们很想就这样开始庆祝，但实际上还有很重要的事情要做：清理战场上的尸体。不管是采用火化还是埋葬，总不能让让他们曝尸荒野。且不说可怕的气味，瘟疫的威胁可是实实在在的。好在秘尔城有两位牧师，他们的神术可以减小瘟疫产生的几率，也能防止大量死者带来的不死生物问题。
艾琳特站在城墙上，看着面前的战场，他似乎还能听见各种刀刃撞击的声音，震耳欲聋的冲锋号角，其中夹杂着人们的呼喊和马匹的嘶鸣。
不过这些声音不属于这次战斗，而是深埋在他回忆中的历史。来到新大陆，投奔了摩拉之巅的宝石氏族亲戚，然后一步一步成为第二发言人，他已经快要忘记在旧大陆的战斗经历。他曾经自己骗自己，也许在冒险中能够重温那种感觉，但现在他发现，真正的战场是另外一回事。
西格尔已经提前和他告别，以免带来战争动员令的矮人信使随时将他们召唤走，仓促之间来不及再见。好在这次取得了胜利，在法师隐形结界的帮助下，偷袭取得了丰硕的成果，也避免了强攻造成的伤亡。带到战场上的矮人只需要简单的修养，就又可以生龙活虎。这样的战例让矮人艾琳特明白，像西格尔这样的法师只需要几个，就可以左右战局的发展。
矮人有自己的战法，但很少有人愿意改进战法。他们太骄傲，又太固执，就像矗立的山峰一样，认为永远不需要改变。不过再坚强的山脉，也会被冰雪和流水影响，逐渐变换另一种形态。
封闭摩拉之巅，不知道西格尔到底明不明白其中的意义。他是一名矮人，许多事情他不能说，即使是对登巅勇者也一样。他有种模糊的预感，西进矮人和西格尔在一起，能够做出了不起的事情来。
他闭上眼睛，向矮人之神祈祷，希望自己的氏族繁荣，希望自己的朋友平安。他望向城墙山脉，祈祷这座伟大的山峰可以保佑所有矮人。朦胧之间，艾琳特脑海中呈现一幅模糊的画面，似乎摩拉之巅腾空而起，如同云彩一样漂浮。它越升越高，越升越高，直到离开了新大陆，离开了这个世界。矮人守护神一直保佑这座山脉，直到将它引入了自己的神国，与其它矮人一同生活在一起。
这终究是个幻觉，想城墙山脉那么巨大的东西，怎么可能飞起来？艾琳特摇摇头，认为自己确实老了。他离开城墙，正好看到一名骑蜥蜴的矮人从北方过来，身后打着摩拉之巅的旗号。
这个时候，西格尔正在图书馆，与半精灵伊迪斯交谈。作为支援海姆领的交换条件，西格尔必须将自己知道的关于诺克斯共同会的情报共享。
“请告诉我，深水城没有修建诺克斯的魔法塔吧？”
半精灵摇摇头：“卡斯帕【创建和谐家园】师一直有这个想法，但是并没有得到狮王的首肯，也就无法进行。为了防止新魔法塔对三峰塔进行干扰，是一条谁也反驳不了的完美理由。”
“他们已经建成的魔法塔具备强大的心灵影响效果，这一点你们知道吗？”
伊迪斯面对问题却答非所问：“法师联合会是从法师协会分离出来的，来到新大陆进行研究工作。虽然有些学术上的分歧，但两者还是通过传送阵相连，实际仍为一体。”
西格尔皱着眉头，不知道为什么这件事会扯到法师协会。
“诺克斯共同会并不是第一天成立，他们也是一个古老的组织，已经有接近千年的历史。不过自从五百年前因为试图通过心灵控制，成为法师协会的实际领导者改变而被协会除名。那是一场可怕的法师战斗，让诺克斯明白了思维控制类法术有致命的缺陷，无力取得胜利。自此之后，他们便转入地下，隐藏自己，做出销声匿迹的姿态，再也没有找过麻烦，直到现在。”
“学城是为了国王和领主服务，其实也是法师协会的一部分，就像法师联合会一样。大部分人不知道其中的关联，只有参加理事会的管理法师和他们认可的人才知道其中的隐秘。每隔一段时间，法师协会就会分裂一次，每次都是将思想更激进，更活跃的人派出来。既是为了不断更新理念，确保发展，也是为了吸收危险分子。”
西格尔大概明白了伊迪斯的意思：“法师联合会早就对诺克斯共同会有所防范？是听从法师协会的安排才同意吸收其入会的？”
“除了你所说的防范风险，将可能出现的事件控制在法师内部，不产生对外的影响。我们还要知道诺克斯到底是怎样重新崛起，并将思维控制法术提高到如此水平的。这不单纯是对错的问题，更重要是为了启发其他学科，增强法术咒语的力量。”
“耐括斯。”西格尔认为善恶、对错比咒语更优先，所以打断了伊迪斯的话：“耐括斯想要收集和制造炎魂晶，并视怨灵为一种资源。诺克斯则是他们的打手和先锋军。”
伊迪斯猛地站了起来，然后又缓缓坐下，他的思绪神游物外，过了好一会儿才收回来。“这没有道理啊。咱们的世界仍在扩张，新大陆出现这才多少年，怎么会引来耐括斯？”
“你们早就知道？”
“有些【创建和谐家园】师能够前往异界，带回来的知识中便有耐括斯，若你仔细研读其他位面书籍的时候就会有所发现。不过我们不知道耐括斯和诺克斯的关系，我们一直认为诺克斯是本土组织，从未向外层世界思考。再者说，耐括斯是死亡世界的清道夫，就像是消化尸体的蛆虫，极少伤害富有活力的好肉。这个世界还在扩张，并未衰败，怎么会引来他们？”
“或许他们换了口味，或许他们改变了策略，但无疑是他们在背后做推手。”西格尔语气坚定的说道：“我登上了虚空舰，见到了主宰，然后用虚空舰上的传送门逃了回来。这一切冒险的起源则是枢纽堡红色魔法塔顶层的青铜大门。”
伊迪斯突然笑了，“你差点骗了我。不知道你从哪里听到了这些名词，虚空舰、主宰、耐括斯，然后将它们组合成一个有趣的故事。若是你见到过主宰，怎么可能活着回来？有史以来最强的心灵法师查克曼先生，在异域见到主宰之后，也没支撑超过一分钟，便精神混乱，元素能量不受控制，将自己烧死了。”
西格尔意识到伊迪斯不相信自己，必须有证据才行。变身成为骷髅战士，骨骼拥有电浆纹身的事情不能说出去，那么用什么好呢？
他从空间袋里拿出一颗炎魂晶，然后取出了黄金骷髅战士所用的钉头锤。伊迪斯看到这些东西，乖乖的闭上了嘴巴。当他看到西格尔运用符文技术，让钉头锤充能，随时可以使用强力冲击的时候，心中的惊讶远比他张大的嘴巴还要夸张。
“诺克斯共同会向法师联合会开放了法术，但不包括炎魂晶的相关知识吧。”西格尔放下钉头锤，整理一下自己身上的法师袍，然后说道：“情报已经共享完了，现在可以谈正事了。”
“诺克斯的法术书、红色魔法塔的法阵图样、炎魂晶的控制技术、元素符文法阵的图纸、耐括斯电浆能量的应用原理以及我新改进的法术阵图纸，不知道法师协会能给我怎样的交换条件。”
“我需要前往法师协会，报告这件事情，然后才能答复你，”伊迪斯说道：“不过法术书、魔法装备甚至咒语指导这些都是很有可能的。如果你有时间，最好一同前往法师协会，在那里你的选择更大，也能更直观了解协会的力量。”
“不，这件事情还是交给你吧。”西格尔笑了笑：“我若出现在三峰塔的大传送阵那里，还不知道诺克斯共同会会对我做什么。我还是喜欢在自己家里。”
“他们若是想要伤害你，你在这里才不安全。”伊迪斯劝导：“不如你带着家人前往法师协会，或者在学城为你找一个住处，协会会保证你的安全。”
“协会只要消灭诺克斯，我不就安全了，为何这么麻烦？”
“生与死，诞生与毁灭，都不是轻易可下的决定。”伊迪斯说道：“五百年前，协会放了诺克斯一条生路，也只是惩处他的行为，但保留了一点思想的火种。现在若是发生争斗，除非是诺克斯攻打法师协会或学城，否则依旧不会斩尽杀绝。协会并不是神庙，法师没有异【创建和谐家园】，保持必要的活力是很重要的。”
由此看来，法师协会、学城或者诺克斯，都有同样的问题：骄傲。他们相信自己的能力足以控制一切，所有的花招不过是一时的，胜利总归属于自己。西格热逐渐明白，能保护自己的妻儿，最终只有自己。
第239章 新的转折点
西格尔和伊迪斯从深夜一直商议到天明，直到东方渐渐泛起红色，朝霞再次升起。伊迪斯法师决定立刻动身，带着西格尔的情报前往法师协会。为了避开诺克斯共同会的注意，他最终放弃了使用深水城的传送阵，甚至不能从建有红色法师塔的溪木镇乘坐海船。
半精灵要一直向东，从南方的海港搭乘沿海船只，再从海上换乘跨洋商船。等到接近旧大陆的时候使用传送术。这样的行程会需要至少两个多月的时间，但为了能够得到法师协会的支持，等待是必要的。
西格尔送他一直来到了秘尔城的南门。战争虽已结束，但大门并未开启，层层叠叠的残骸将这个门完全堵死。不过这对于法师们来说并不构成障碍，不管是飞行还是漂浮，伊迪斯都可以轻易离开。
半精灵只带了两个徒弟，其他人仍留在“法术试验场”进行图书的抄写工作。当他们来到门前的时候，西格尔再次行礼，开口说道：
“伊迪斯先生，你看东方的朝阳，不正是象征许多事情开始改变的预兆？新大陆的形势将被来自东方的法师协会影响，变得天翻地覆。我只希望这场变动尽可能只限于法师内部，不要牵连太多的普通人。”
“诺克斯共同会研究心灵控制法术，普通人很难抵挡。”伊迪斯说：“尽管你的希望是好的，但不论怎样的法术事故，总会有民众的伤亡产生。要知道，为了防止发生大的变故，法师协会甚至做好了牺牲整个联合会的准备。法拉尼斯大人也有此觉悟，才会将图书馆设置在海姆领这里。”
西格尔有些迷惑，询问伊迪斯：“难道很早以前，法师协会便做出了如此的计划吗？”
“西格尔，你在法师一途上，还有很长的路要走。在领主、神殿等多方势力的夹缝中，看似拥有强大力量的法师协会也必须小心谨慎。协会严密监视各种法师组织的行动，避免他们为法师之名抹上污点。等你的咒语能力越来越强，你就越想有一个平和的环境探究世界的秘密。为了这一点，必须有一个稳定的外部环境。法师协会早就做了这样的计划，但并不是为了诺克斯，而是为了所有可能出现的情况。”
西格尔点点头，终于忍不住好奇对伊迪斯说道：“法师协会将会怎样对付诺克斯？”
半精灵神秘的笑笑，“这一点我也不是很清楚，我的任务只是提交证据，说服他们。既然代表希望的太阳已经升起，我也该上路了。图书馆的书籍你要保存好，平时多阅读，你会受益匪浅的。”
送别了精灵法师，西格尔走上了战场，检查整理的情况。大火持续燃烧了一夜，直到现在才逐渐熄灭。黑色的灰烬和烟雾一同升腾，到处散发着焦糊的气息。
若不是西格尔带领的突袭取得成功，四周应该更加残破。大部分障碍物和无用的攻城器具，在卸下金属件之后，全都推到壕沟中点燃，许多尸体也被用同样的方式处理。由于联军来自各个领主，想要统计死者的来历是一件不可能完成的工作。如不尽快处理，瘟疫必然会到来。
人们开始设法在残骸中清出一条道路来，并利用南方联军残存的营帐设立收容点。放下武器的伤者都可以在那里得到简单的治疗。一杯热水、一些干粮就可以让很多人从战争中活下来。瑞德也出现在战场上，由岩石和黏土构成的身体缓慢移动着，让不少人感到害怕，纷纷远离。魔像也不生气，他先来到重伤员集中的区域，这里的人没有办法躲避他，反倒先得到了治疗。
布朗男爵带着他的人正在清点战死骑士的情况，根据家族的徽章和其他物品来确定身份。哪些城堡失去了主人，哪些领地等待接收，这是他最关心的事情。至于旁边堆放起来的财物，他只是派了几个卫兵看守。
西格尔悄无声息的看了一会儿，便回到了城堡之中。珍妮特要给他详细说明离开期间海姆领的变化。那些英勇作战的骑士应该受到表彰，现在也到了分封领地的时候了。
珍妮特倚靠在软垫上，快要生产的她浑身撒发着母性的光辉。在她身边，西格尔总能找到心灵上的放松，因为魔法能量而产生的兴奋也可以平复下来。长时间在虚空之中，精神上就像被逐渐挖空一样，不知不觉失去颜色。这种疲惫只有在爱人才能看出来，才能缓解。
西格尔的眼睛逐渐恢复神采，他可以发自内心的开始微笑。珍妮特拉着他的手，将其放在自己的肚皮之上。小家伙不安分的活动着，传递出强健的生命力量。
“一切都会好起来的，不要再担心和害怕了。”西格尔说道：“我会更加小心的试验咒语，而且我找到了一种瞬间停止咒语的方法，也就不会出现以前的事故。”
“幸好你能赶得上孩子的出生。”珍妮特说道：“这些日子打仗打的昏天黑地，我肚子有些饿，现在几点了？”
“不是刚送过早饭吗？”西格尔愣了一下，然后明白了珍妮特的意思。她想让自己在卧室中多呆一会儿，不要着急离开。
两个人并肩来到窗前，向东方和北方望去。这里避开了战场的方向，所以看到的是一个美丽而晴朗的早晨。他们互相依偎着，享受来之不易的宁静。
突然，城堡之中响起了仆人大呼小叫的喊声：“怪物！怪物！”几个士兵迅速做出了反应，朝最热闹的方向聚集。难道秘尔城中有敌人混进来了？这里的城墙上有矮人的符文，和元素符文法阵联系在一起，若是有魔法的波动西格尔会有所感应。他想了想，猛地一拍大腿，对珍妮特说道：“坏了，我把他忘了！”
西格尔赶忙用任意门咒语离开，砰地一声就从珍妮也身边消失，令她哭笑不得。等法师再回到她视野中的时候，在他身边跟着一个会走路的方形铁盒子。
魔冢瞪大眼睛看着周围的一切，伸出手来到处摸摸。他又开始哼唱另一个世界的小调，显得开心极了。
在看到西格尔领主之后，大家便松了一口气。一个法师领主总会带些奇形怪状的居民回来，大部分人都已经有了心理准备。魔像瑞德在秘尔城外修建的神殿，现在也经常有人前去寻求帮助。一开始只是些求医问药的，后来许多人发现瑞德也能够解答疑惑，排遣抑郁，便有很多人去他那里祈祷。
“二嘟，这里是我的城堡，你可以挑选一个房间居住。你不是我领地上唯一的构装生物，在城外还有一名魔像牧师，名为瑞德。”
“他信仰谁？刀锋统领吗？”二嘟歪着身子问道。
“他自己也不知道，也许你们可以互相启发。”
“那可真是好消息，我还不知道有信仰是怎样的感觉。”魔冢使劲伸了伸懒腰，全身的金属零件都发出吱嘎吱嘎的响声。
“你需要好好保养一下了，”西格尔说道：“我正要试着开始制造魔像，你要不要做我的实验助手？”
二嘟瞪大了眼睛，声音有些发颤：“你不会是想把我拆掉吧？”
“不会的，没有那种必要。”西格尔说：“我记得魔冢并不是被制造出来的，而是在机械位面原生而成，无法模仿。我只需要你对机械结构的熟悉能力，毕竟保养设备是你的老本行，是不是？”
“那没有问题。”魔冢长舒了一口气，然后说道：“你可以支付我酬劳吗？我只需要金属、机油和肉食。”
法师点点头，算是敲定了这个合同。
珍妮特穿戴整齐，离开了卧室，在城堡中与他们碰面。作为领地的女主人，战争结束之后她就要开始组织恢复生产，重建家园。虽然这些应该是西格尔的责任，不过考虑到法师长时间不了解情况，而且每天还要有大量的时间用在咒语上，于是她就继续肩负这个职责。
二嘟看起来奇形怪状，更像是一个大号的玩具，全身还散发着机油的味道。珍妮特觉得有些反胃，远远打过招呼之后便离开了。没想到魔冢突然藏到了法师的身后，用细长的胳膊抓住他的长袍，显得很是恐惧。
“发生什么事情了，这里没有耐括斯骷髅，也没有主宰，你怕什么？”
魔冢示意西格尔蹲下身子，然后压低声音说道：“刚才那个女人身上有魔鬼的味道。”
“珍妮特是个魔裔，这你知道就好，不用给别人说。”西格尔笑笑：“你太神经敏感了。”
二嘟摇摇头，非常坚定：“我的感觉非常强烈，那绝对不是魔裔。我曾经在虚空舰上遇到过一个潜伏者，它给我的感觉就是这样。让我想想叫什么来着？”
他努力回忆，不时地抓耳挠腮。西格尔则皱紧眉头，用疑惑的眼光看着他。魔冢不断嘟囔着，连续变换了好几种语言，然后终于想了起来。
“按照龙语的标准说法，应该叫做骨魔。”二嘟非常确信，“皮肤薄薄，贴在骨上；尾巴如蝎，指节似剑；变换外貌，擅长潜伏；渗透侦察，亦是刺客。”
“你要小心防范啊！”魔冢语重心长的说。
第240章 身份变了