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几个来自北方的半兽人躁动不安地在胸墙附近徘徊，直到西格尔拍拍他们的肩膀，拿出自己的酒囊与这些半兽人分享，才让他们安静下来。城墙山脉现在已经传开了海姆领的事情，许多流浪的半兽人拖家带口的南下，来这里寻找他们向往的幸福生活。在和珍妮特商量过之后，哼克收留了他们，大大加强了半兽人的数量。
这兽人只有十八岁，但相比人类来说已经算的上壮年。西格尔看他身材魁梧，肌肉发达，在穿上锁甲、拿起盾牌和短枪之后，和人类的精英骑士看不出气势上的分别。若是他丢下盾牌，拿起背后的弯刃大刀，然后高呼兽王神的名号，这个兽人还可以变得更强，杀伤力再上新的台阶。
西格尔还发现了一名半精灵射手，穿着人类骑士的胸甲，毫不在意上面乌贼的家徽。他有一双黄色的眼睛，皮肤细嫩，金黄色的头发在脖子后面系成马尾，漂亮得像个女孩。然而玛娜说，他是一名经验丰富的射手，使用十字弓非常不错，也许再经过一段时间的培养，可以作为骑士留下。
费扎克从城堡中走了出来，莫尔在一旁照顾着他。看得出独眼老爹的年纪已经太大，开始步履蹒跚。不过老人用力踢了莫尔一脚，高声嚷嚷着：“还愣着干什么，去你的主人身边服务！”
“别这么拘束，”西格尔对费扎克说道：“慢慢来。”
“领主大人，您走了之后，摩拉之根断货，城堡的财务状况急转直下，”费扎克说道：“虽然没想到他们下手这么快，但在战争之前我们就发现南方领主蠢蠢欲动，所以在仓库中准备了一些货物。”
“我正想问你，这一次到底是谁主使的？”
“半年多前，根据您的指令，我们将威廉·乌瑟尔释放，与他们的家族达成和解。两个月前，乌瑟尔子爵向我们传递了消息，警告了有真对海姆领的阴谋。然后，乌瑟尔家族就和嘉美府的赫雷子爵发生了边境摩擦，两个家族陈兵对峙，所以并没有参加联军。”费扎克一边休息一边说话，好将事情原原本本讲清楚。
“我曾经观察过敌人的旗帜，发现挂的最高的是西法港的霍尔家族。但是他们只有男爵的头衔，领地不过是一个小小的出海港，加上只能长出芦苇的草滩，按理说不应该有实力将旗帜置于众人之上。根据以前的情报，霍尔家族男爵已老，新生代只有一个独子，名为费尔顿，武艺和计谋并不出色。不过这都是旧闻，被困在城中，南方的消息也穿不过来。”
“那有没有抓到过俘虏？”西格尔说：“尤其是骑士、爵士，能够参加他们作战会议的人？”
费扎克摇摇头，解释道：“爬上城头的基本都被性急的半兽人杀死了，而我们又不敢出城抓俘虏。普通的民兵投降后，除了自己家的领主老爷外，其他的连旗帜和家徽都认不清，根本帮不上忙。”
“要是能知道对面的情况就好了。”西格尔叹了一口气道。他看着对面漫山遍野的军队，突然有了疑惑，斑纹山关卡的情况如何，那里谁在防守？敌人若是全线进攻，哪有足够的人手防御所有角落？他正要发问，就听到城墙外面又一个粗狂的嗓门高声叫喊：“西格尔，你有胆子扔火球，你有胆子决斗吗？”
众人朝城墙下看去，惊叹对方身形高大，盔甲坚固。秃熊将自己紧紧裹在特制的板甲之中，看上去就像是一座移动的堡垒。盔甲上并没有任何家族的徽记，说明他不是一名贵族。大家猜测他站出来挑战的目的就是为了能够以战功受封。
他过去肯定没少做这样的尝试，因为在他的盔甲上密布着战斗留下的凹槽和划痕。这是他敢于挑衅的依仗。除了身经百战的经验，坚固的护身盔甲，他手中的武器更是骇人：一柄足有两米长的巨型长柄战斧，完全是用钢铁制成，锋利的斧刃有着令人恐惧的弧度。他掀开面罩，怒视着秘尔城的高墙，边走边骂。
“那是个傻瓜吗？”费扎克嗤笑一声，“又不是在野外，为什么要来做骑士决斗？”
玛娜显然观察到了更多的东西，对西格尔说到：“领主大人，不必理会他。那根本不是一名骑士，没有资格发起决斗。”
西格尔想了想，出人意料的说道：“不，应战有应战的好处。”他转头对莫尔说到：“你跑得快，去找珍妮特，将元素核心要来。并转告她，安心休息，外面有我。”
年轻的侍从点点头，一转身便跑得没影了。西格尔站在城头，仔细打量外面的局势，尤其是那些隐藏在壕沟中的敌人，用心记下他们的位置。
“告诉所有骑士，坚守岗位，防止敌人偷袭。”西格尔对女骑士说道：“此举有可能是敌人声东击西的计谋。”
秃熊见城墙上没有回应，骂的更起劲了，在言语中将西格尔描绘成一个【创建和谐家园】的恶徒、下流的淫棍和懦弱的蠢材。其中还提到了女骑士玛娜，并说西格尔是藏在女人裆下的胆小鬼。
“这个【创建和谐家园】的【创建和谐家园】！”玛娜端起长弓，抽出羽箭，抬手就射。秃熊根本没来得及反应，但他的盔甲保护了他。只听得当的一声响，羽箭被弹开，只留下一个凹坑。
“别生气，玛娜，”西格尔说道：“他那身盔甲很厚重，你的箭头根本射【创建和谐家园】的。”
“可他说的也太难听了！”女射手深吸几口气，在西格尔的安慰下终于镇静下来。
秃熊更加得意了，挥舞着手中的长柄斧，让它在手上发出呜呜的破空声，并大声叫唤这：“你在给我挠痒痒吗？不如我脱下盔甲你给我挠？西格尔，你难道只能让女人射？”
西格尔用冰冷的目光看着它，心中对他判下了【创建和谐家园】。侍从莫尔喘着粗气跑回来，递上了元素控制核心。
在战场众人的注视下，西格尔如同羽毛般轻轻飘下城墙，站在巨熊的对面。他身上什么装甲都没有，仅有轻便、柔软的法师长袍。至于武器，除了腰上的长剑和软靴旁的匕首，就只有手中的短杖看上去很可疑。
“你就是西格尔？”秃熊朝地上吐了一口吐沫，高兴地端起了长柄斧，放下了面甲。他的声音变得低沉：“西格尔·乌贼？”
“你是来打架的还是来表演丑剧的？”西格尔举起手中的短杖，元素被迅速调集起来。
远远观战的费尔顿皱起了眉头，觉得元素的流动姿态非常不对，但又说不出哪里不正常。他密切关注着场上的局势，不断提高着对西格尔法师能力的评价。
“居然还有力量调集魔法元素，他的身体到底是什么制作的？”费尔顿心中暗俺羡慕，但从表情上丝毫看不出来。
秃熊举起长柄斧开始冲锋，爆发出惊人的速度。虽然身躯庞大，盔甲沉重，但他天赋异禀，爆发力惊人，有着与他块头不相称的速度。在十几步的距离上，他比战马的冲锋能力都强。正是因为有这种依仗，他才敢与一名法师战斗。
可他实在想得太简单了。
第227章 秘尔城攻防战（三）
秃熊向前冲锋，突然感到脚下的地面产生了震动，一个土包从面前拱起，两只粗大的岩石手臂首先伸了出来。他大喝一声，纵身跃起，踩着土元素巨人还没有爬出来的身体跳上了半空。
长柄斧就像是从云端斩落，阴影下就是西格尔的头颅。
在南方领主联军的惊呼声中，西格尔被从头至脚劈成两段，斧头一直砸进了土中，溅起碎石无数。他们倒吸一口冷气，因为发现并没有想象中鲜血四溅的场面。西格尔仍然微笑的看着对手，毫发无伤。
这只是他施放的幻象，求战心切的战士根本没有察觉出来。远远观战的费尔顿有所警觉，但是也无法肯定，更来不及出声提醒。现在秃熊陷入了困境之中，土元素巨人拔地而起，巨大的拳头带着呼啸的声音锤向他的后背。
这一瞬间，战士用力拔出长柄斧，猛地朝后挥去。巨大的力量配合锋利的武器，斩下了土元素的手臂。他大声喝骂，将西格尔称为懦夫和小丑。
西格尔的声音却突然出现在他耳边，声音虽然细微，但却异常清晰：“你只是个雇佣打手，有何资格与我决斗？”
“鼠辈！”秃熊向旁边扭头，自然什么也看不到。法师使用咒语向他传音，又不是真的趴在他的耳边说话。
“你只是一个诱饵，就像是挂在鱼钩上的肉块。”西格尔继续说道：“虽然显得油汪汪、香喷喷，但在鱼咬钩的时候就会没命。你真的以为靠你自己能够活得下来？”
土元素又长出一只手臂，继续向前挥拳，和战士缠斗在一起。岩石撞在板甲上，发出沉闷的响声，但总也不能讲对手击倒。秃熊的反击准确命中对手的肩膀、胸口和胯部，造成巨大而明显的创口，但也无法将土元素杀死。
“我只需要召唤一个土元素就能困死你，甚至不用闪电和火焰的力量。”西格尔的声音忽近忽远，令秃熊烦躁不已。“你知道你的下场是什么吗？我会让土元素把你的内脏从皮肤下面挤出来，然后再从盔甲的缝隙中踩出来。除了盔甲的残骸之外，世界上再也没有你这个人。”
费尔顿远远观望，战场上的局面改变了他的认知。他知道海姆领的土元素护卫，但没听说过土元素还能“再生”，这其中一定是又做了改进，使用了新的咒语。他没想到西格尔手段层出不穷，还是一个能够不断改进自己咒语的法师，这就很难判断他的手段，也不能用平常的战术来执行。
土元素每一击都不落空，但是无法穿透对手的盔甲，倒是被斧头多次命中。它身上伤痕累累，很多地方都是破破烂烂，随时都要散架一般。不过明眼人都知道，获胜的一定是土元素怪物。
被连续重击，秃熊的动作似乎慢了下来，长柄斧也没有一开始那样迅捷，更重要的是他终于闭上了嘴巴。众人似乎能听到他沉重的喘息，伴随着一阵泡沫涌出的咕嘟咕嘟声。
“我的土元素永远不会疲劳，除非有人替你挡住，否则你一定会被累死。”西格尔继续发声，并悄悄掺杂让秃熊产生胆怯的咒语力量。“你将孤身一人死在这里，连尸体都不会完整。哦，我会留下你的嘴巴和舌头，喂狗。”
除了源源不断的再生能力之外，他全面占优，但就是这一点劣势导致了满盘皆输。秃熊试图后撤，绕着土元素转到侧面。头盔限制了他的视线，但是他很清楚战壕的方向。
西格尔正等着他这样做。
土元素猛地向前冲撞，两个人扭成一团，盔甲发出刺耳的挤压声。巨熊终于支持不住，膝盖一软，被土元素掀了起来。他努力扭转身子，轰隆一声跌进了壕沟之中。那些隐藏在其中的蒙面刺客愣了一下，明亮的眼睛透过纷飞的尘土，传递着疑惑。
秃熊掀开头盔，口吐鲜血，大声叫嚷着：“还看什么看，快来帮忙！”
他这一喝揭露了刺客的身份，原来所谓决斗不过是笑话，用来掩盖卑鄙意图的笑话。费尔顿皱着眉头，伸出右手做了几个手势，向刺客头领施展传讯术。除了确认身份，他随后的命令很简单，杀死愚蠢的秃熊，脱离战场。
西格尔早有准备，一直盯着对面的阵营。他隐藏在胸墙之后，开启灵视的能力观察魔法的波动。传讯术非常容易辨认，但只有早做准备的法师才能拦截。敌人在这种突【创建和谐家园】况下会下达怎样的指令？西格尔进行了大胆的猜测，然后故意设局，利用了秃熊的性格和战场的局势。
他立刻施展了一模一样的法术，跟着敌人的传讯术之后，只是在后面加上了一句：“立刻向主营帐方向撤退，回来休整。”
土元素越逼越近，巨大的阴影从壕沟之上伸出来。秃熊站起身来，紧紧握住了长柄斧。他要为自己的生存拼命，但同样也计划找到合适的时机，尽快撤退。
蒙面刺客收到了传讯，从开头几个字就判断出这是一条来自上层的真实命令。西格尔的话夹杂在后面，一起混了进去，也被他当真。所以刺客们纷纷抽出短剑，谎称帮助对付土元素，然后跟在了秃熊的身后。
岩石拳头被长柄斧架住，但是板甲的缝隙中多了好几把短剑。被毒素染黑的血液泊泊流淌，沾满了护裙，顺着光亮的腿甲渗进土中。秃熊手中的武器掉落，他刚想说出自己的遗言，脑袋就被土元素重击，像是被石头砸中的鸡蛋般碎裂。巨大的无头尸体跌落下去，倚靠在壕沟的边缘，显得异常凄惨。
“你们看看！这就是卑鄙的西格尔，居然埋伏下人手，刺杀我的战士！”费尔顿愤恨的大叫，并用影响情绪的咒语让所有人同仇敌忾。“没有骑士精神，真是贵族之耻！”
一名南方贵族显然情绪非常激动，带着略微结巴的语气应和道：“幸……幸好你没有和他决斗，他依靠欺骗和邪恶的法术获得的贵族头衔，怎……怎么能有真正的底蕴？”
“既然他安排刺客，我们也不必浪费兵力攻城，不如请金手指行会出手，直接将他解决掉算了！”
费尔顿摇摇头，继续保持优雅的仪态，全身似乎都散发着威严和光明：“西格尔自降人格，不代表我们也要这样做。正义的爵士们，我们的血管中都流淌着高贵的血液，怎么能自降身份，和刺客为伍？”
费尔顿的话自然不可能传到战场之上，除了南方联军的领主们，谁也听不到。土元素战士发出的胜利吼叫才是战场上的主旋律，它即可开始追击刺客。蒙面者才不会留在正面战场上，他们立刻遵循命令，向本阵撤退。
“啊！那些刺客！别让他们接近！”一名骑士大声喊叫，并抽出了手中的宝剑。更聪明的人则取下了背后的长弓，就等指挥的命令。
费尔顿心知不妙，将手藏在披风下面，赶紧施展传讯的法术，命令蒙面刺客离开。不过西格尔早有准备，远远地和他进行法术压制。相同的咒语会互相抵消，最终不会有任何效果，所以费尔顿的讯息永远到不了蒙面刺客那里。
“不能再犹豫了！”来自加科城堡的布朗男爵抬起了右手，命令自己的侍从举起方形旗帜。“这些蒙面人与骑士正面交战占不到便宜，但是遇到民兵却很麻烦，还是射死吧。”
费尔顿还在进行法术对抗，一瞬间没想到应该如何阻止。布朗男爵右手一挥，他的弓箭手进行了三轮齐射。蒙面刺客翻滚、躲避、委身于壕沟之内，但仍旧被射死大半。
他们也不是傻瓜，知道自己被出卖，以前的雇主看来是想省一些支出。他们的头领吹了几声口哨，剩余的三名刺客便压低身子，隐藏在阴影中。只是眨几下眼的工夫，弓箭手们已经看不到蒙面人的身影。
“西格尔从哪里找的这种人？”布朗男爵摸了摸下巴上的短须，若有所思：“若是让他们趁着黑夜潜进来，咱们不就都很危险？”
这番话无疑极大地打击了士气，很多领主都决定加强巡夜和保护的力量，最近一段时间还是远离女人，穿着盔甲睡觉。费尔顿有苦说不出，只能顺着布朗男爵的话附议，并提议大家将帐篷集中到一起，护卫也是。
“那么卑鄙的人是不会再进行贵族决斗了，攻城还要继续。”费尔顿对众人说道：“只需要再有一天，巨型投石车和冲车就能完工，秘尔城不可能……”
他的话音还没落，就看到秘尔城新升起一面旗子。红色的三角形旗帜上用金色画着两支长剑，交叉在蓝色的盾牌上面——这是决斗的旗帜，是战争双方领袖之间的单打独斗。若是某一方丢掉了性命，战场的局势就会发生根本性的变化。
首领决斗比骑士决斗更少见，所以每一场都会被详细记录下来。接受这样的决斗被视为英勇，是自信心和武技的充分展示。虽然随着时代的发展，首领决斗越来越罕见，但在骑士之中还是非常受到重视。
“这一定是诡计！”一名领主说道：“他以为咱们都是傻子吗，还会再中埋伏？我们又不是秃熊那样的莽汉！”
“话不能这样说，秃熊毕竟没有爵位，刚才那场算不上决斗。”布朗男爵自诩对贵族战例非常精通，所以继续说到：“现在升起了旗帜，宣称要进行决斗。那么就有两个问题，到底是不是相信他，派谁去？”
费尔顿见众人的目光都看向他，于是站了出来，微微一笑并说道：“我穿戴整齐可不就是为了这一刻吗？为了南方的福祉，我将迎战！”
第228章 秘尔城攻防战（四）
决斗并不是立刻举行，双方商定于下午，太阳落下一半的时候进行。双方各能带一名陪同人员，负责背负东西等杂项事务；双方均不得亵渎对方的尸体，这是一场体面的战斗，并不是野蛮人的斗殴。
不过当事双方谁都没有把“体面”放在心上。
距离战斗开始还有几个小时的时间，这个时候双方都不会发起进攻，不过西格尔还是命令一部分人注意防备。然后他走下城墙，来到珍妮特的房间。
这里散发着凝神熏香的味道，有助于缓解紧张情绪。当门窗紧闭之后，矮人在外墙上留下的符文可以有效阻隔噪音，所以房间中显得安宁、祥和。
摩黛丝缇打着呵欠，侧卧在软榻上，脑袋一点一点。西格尔掌握着元素符文阵的核心，将收集来的能量全都制作元素战士，所以龙女又恢复了吃不饱的状态。再加上她一直担心珍妮特，害怕她肚中神奇的小宝宝出事，精力高度集中，于是总会感到困倦。
西格尔绕开摩黛丝缇，尽量不吵醒她。由于没有感到威胁，所以龙女翻了个身，彻底睡了过去。卧室的大床上，珍妮特睡的正香，嘴角翘起一个微小的弧度，显然正做着舒适的梦。西格尔轻轻抚弄她的头发，将珍妮特小心的唤醒。
“大地之母保佑，我可总算见到你了。”珍妮特用双臂环绕西格尔的脖子，将头深埋进法师的胸口。混合了植物芬芳和硫磺的怪异气味飘进了鼻腔，珍妮特知道这是施法材料特有的味道，她能从这味道的掩盖中过滤出属于西格尔的气味，深埋在记忆中的味道。
“很抱歉，法术出了问题，把我扔去了虚空世界，好不容易才安全回来，让你受苦了。”西格尔说道：“既然我回来了，你就安心将养身体，好好将孩子生下来，明白了吗？”
珍妮特点点头，用尽全力亲吻了西格尔，过了许久才松开。“万事小心，知道吗？”
法师点点头，为自己的妻子整理好枕头，并盖上被子。然后，他转身离开，还有一场战斗需要准备。
对于这次决斗，绝大多数人都不理解，为什么要离开城墙的依托和敌人一对一。即便是为了所谓贵族和骑士的荣誉，也不值得冒这样的风险。但其实答案很简单，这是法师和法师之间的战斗。西格尔已经发现了对面的施法者，新大陆上只有诺克斯共同会会来找他的麻烦。他们精通的精神控制法术，若刻意制造破坏，会牵连大量普通百姓，引发的混乱和死伤很难控制，西格尔非常担心这一点。
同样，费尔顿也担心西格尔的手段。从目前来看，法师领主精通元素系法术，这对于没有城墙和城堡保护的军队来说，根本无力抵挡。只要城墙能拖住，咒语能够做到的事情是普通人很难想象的。法师永远更擅长进攻，南方的联军可没有城墙保护。费尔顿不愿自己成为侦测魔法的哨塔和应对法术偷袭的护盾，导致每天都只能困在营地中。
诺克斯共同会要削弱南方领主的力量，让他们混乱起来，自相残杀。只有这样才能迅速从散乱的领主中选出最强者进行控制，将南方的人口集中，为诺克斯共同会服务。若是变成每天两名法师之间的攻防，还怎么派遣普通士兵，还不如尽早解决。
两名法师都具备左右战局的能力，只不过费尔顿不想暴露自己施法者的身份，所以才一直以战士的身份出现。这个身份对他很有用，目前不能抛弃。他叫来了塞拉，让她在两人决斗的时候遮蔽战场。
“我会使用浓雾挡住南方人的事先，这件事交给我吧。不过真有决斗的必要吗？”塞拉不是很明白：“你们两个都是法师，却在用呆头骑士之间的规则战斗，为什么要束手束脚？”
“他的选择很明智，很果断，抓住了唯一逼我出场的机会。”费尔顿整理好自己的盔甲，对塞拉说道：“不愧是博学士法拉尼斯【创建和谐家园】师的学生，对战场的直觉和对局势的把握都在我之上。如果不趁这个时候解决他，我有种不祥的预感——以后恐怕再也没有机会。”
“卡斯帕【创建和谐家园】师交给我们的任务是摧毁海姆领，打通矿石大道。”塞拉回答道：“没有交代我们必须杀死西格尔·乌贼，至少在搞明白他的元素符文护卫的秘密之前不行。”
“打通矿石大道是你的任务，不是我的。”费尔顿哼了一声，说道：“一个年轻的法师，还有比这更好的猎物吗？”
塞拉突然想到了在共同会内部流传的逸闻，卡斯帕【创建和谐家园】师的徒弟是一名精通变化系法术的怪人，在各种怪物形态之中来回转化，已经渐渐失去了本心。他开始认为自己是一名掠食者，人生的意义就是在食物链上不断提高自己的位置。他总是喜欢寻找对手，并用敌人的死亡来进化自己。
“你这个疯子，变态，”塞拉的话在费尔顿耳中其实是赞美，不过女法师说的还有些道理：“使用浓雾，我只能遮蔽战场一段时间，你要速战速决，不然他们定会上前查看，那样你就会暴露。”
“不会用太长时间的。”一层细密的鳞片爬上了费尔顿的皮肤，在盔甲之下形成了新的防护。
决斗的场地就在战场中央，南方领主联军派遣士兵打扫战场，清理出一片空地来。双方的侍从检查了周围的地形，以防对方不讲荣誉，设下陷阱或埋伏。所有人必须撤退到五百米之外，给双方留出足够的缓冲距离。
西格尔和费尔顿分别骑马到达，然后把缰绳丢给陪同人员。两个人第一次见面，相互打量着。费尔顿试图从西格尔的表情中读出他的心思，但却感觉自己撞上了冷冰冰的墙壁。年轻的法师异常冷静和严肃，对身体语言控制的很好，就像一名诺克斯共同会法师一样。
“莫尔，牵着马离远些，这里不需要你在旁。”西格尔将视线从费尔顿的脸上移开，然后交代道：“若我想回去，只需要一个念头就可以了，用不着马。”
莫尔点点头，率先离去。