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  　　“你来伊斯洛里斯做什么？”精灵牧师问道：“可曾见过邪恶的亡灵？”

  　　果然是变成骷髅惊动了精灵森林的结界，这个充满生机的地方决不允许死灵的出现。西格尔正要说出自己的来意，却在此时警醒：诺克斯共同会已经派遣巫士来到伊斯洛里斯，难保他们不会再有其他眼线，到底谁可以信任？

  　　“我来这里是为了求知，以及拜访一下师傅。”西格尔改口道：“没曾想在这里遇到了一名试图控制我心灵的法师，于是发生了战斗。他召唤出的亡灵产生了反噬，将他杀死。”

  　　西格尔将诺克斯共同会的魔法书递给精灵牧师，说道：“这是他的咒语书，也许能够帮助你们更好的了解他的邪恶法术。”

  　　精灵牧师带着惊讶的表情接过这本书，接着产生了厌恶的情绪。这是月神给于他的警告，让他远离邪恶的咒法力量。他随手将书交给了身边金色头发的法师。

  　　“我听说过西格尔·乌贼这个名字，你不仅是一名法师，还是南方的领主。”金发的精灵接过法术书，随意翻了几页，眉头皱了皱，似乎也被里面的某些咒语片段引发了厌恶情绪。

  　　“欢迎离来到伊斯洛里斯。”那位精灵法师说道：“我将会把这本书带到艺术研究院，若里面是邪恶和扭曲的文章，则它将会被毁灭。至于你来这里的目的，恐怕我不能允许你进入艺术研究院学习。也许你已经知道，研究院只对精灵开放。”

  　　西格尔点点头，随后说道：“那我可以交换些魔法卷轴吗？”

  　　“这没有问题。”精灵法师合上诺克斯的咒语书，然后缓缓后退，将发言的事情交给月神殿牧师。

  　　“在下艾斯【创建和谐家园】，”精灵牧师指了指仍旧趴在灌木丛中的人类女孩儿，说道：“我将会带她去治疗，然后询问一下事情的经过。在调查清楚之前，你不能离开伊斯洛里斯的城镇。”

  　　“那我可以托您将我的精灵师傅找来吗？”

  　　“谁？”

  　　“莉亚·阿玛斯塔夏，一位精灵女游侠。”

  第195章 精灵森林（五）

  　　精灵师傅和上次分别时没有任何区别，依旧显得风采照人。她将长发在脑后扎成辫子，穿着边巡队的胸甲。不过她的武器换成了一把拥有银丝装饰的绿色长弓，腰侧的箭囊上满是复杂的魔法结界。

  　　和她一同到来的还有一位高大强壮的精灵男子，拥有一头金发，英俊的五官毫无风霜之色，看到西格尔的时候充满了欣喜之情。他的双眼闪动着精光，手指像是在弹奏乐器一样，轻轻敲打着由扭曲的棕色树枝制成的长杖。

  　　西格尔试探的问道：“莉亚师傅，你什么时候有了男朋友？”

  　　“这是我父亲！”莉亚踢了西格尔小腿一脚，然后向他介绍到：“阿拉米尔·和我一个姓。他是一名德鲁伊，有时候怪怪的。”

  　　西格尔赶忙说道：“非常抱歉，我现在还很难通过外貌分辨精灵的年龄，如有冒犯，请多见谅。”

  　　“这没什么，我有时也记不住人类的相貌，他们变化得太快。”阿拉米尔的声音如同音乐一样悦耳，但他的话音中蕴含着不容人拒绝的威严。在各个角度看来，阿拉米尔都像是手握权柄、胸怀智慧的人物，绝对不可小看。

  　　“我听女儿说，见到一名黑发黑眼的人类，于是感到非常好奇。”他饶有兴致的打量着西格尔的相貌，然后说道：“不得不说，你的确非常独特。”

  　　莉亚赶忙对西格尔解释：“我父亲喜欢看些稀罕的生物，比如三只角的鹿或者六条腿的青蛙。”

  　　阿拉米尔欢畅的大笑，然后才说道：“你这样说才会把这位小朋友吓坏呢！”他用树枝法杖在地上敲一下，周围的青草迅速生长，互相盘旋扭曲在一起，形成三个小凳。旁边的法纹树垂下纸条，在凳子中央搭建了短桌。一群小鸟送来了橡果、松塔和树莓，然后欢唱着飞走。

  　　三个人都坐下，分享了几颗果子。

  　　“你为什么在这个时候来精灵森林？”莉亚开门见山的问道：“海姆领出了什么事情了吗？我记得不久前你还来过信件，说一切都好。但为什么又突然出现？”

  　　西格尔看看阿拉米尔，后者微微一笑，说道：“西格尔小朋友，这里在自然之力的庇佑之下，你可以畅所欲言。”

  　　西格尔深吸一口气，调整了一下自己的情绪，然后说道：“这需要从我踏上冒险之路的时候开始说起。”

  　　精灵父女仔细听着西格尔用清朗的声音，描述他和诺克斯共同会之间的纠葛。地精营地的偶然遭遇、溪木镇的夜间幽影、龙狮崖的法术陷阱、腊肉镇和玛卡布哒的鬼魂袭城。莉亚知道其中部分的故事，但这次西格尔讲出了整个故事的全貌。当他讲到枢纽堡诡异的红色魔法塔的时候，就连见多识广的阿拉米尔也倒吸一口冷气，用恐惧和惊讶的眼神看着西格尔。

  　　“伊斯洛里斯也有诺克斯共同会的巫士，这里已经被他们盯上了，所以才会派人监视进出精灵森林的人。”西格尔说道：“那名半精灵想要从我这里套出情报，或者只是单纯的想要杀人灭口——但这不影响结果——精灵森林是诺克斯共同会的阻碍。”

  　　西格尔暂停片刻，叹了口气：“目前的局面，诺克斯共同会占据了很大的先机，他们的法术、怨灵和不死生物互相配合，任何活物都占不到便宜，但这还不是最可怕的——大部分人对他们的计划一无所知、毫无防范，而他们的目的隐藏得更深，目前没有丝毫线索。但如果等到他们发动袭击，估计一切都晚了。”

  　　一听到这话，莉亚插嘴道：“难道他们还能攻破精灵森林？这里的每棵树木都储存了强大的咒语能量，只要精灵一息尚存，就能坚持战斗下去。”

  　　“你不懂法术，事情没有这么简单。”精灵德鲁伊解释道：“从小友的描述上看，诺克斯共同会的法术很像是我们德鲁伊的高阶魔法：自然的静寂——消除争斗之心，一切重归自然。这个法术只有极少数德鲁伊才能使用，相当难以学习，也相当难以抵挡。在这个法术之下，你根本生不出战斗意志，所有的思维被压制到自然动物的级别，只保留最基本的生存本能。”

  　　“诺克斯共同会的法术恐怕连生存本能都压制了。”西格尔补充道：“三个法师宁可啃食自己而死，也不愿离开那个房间。”

  　　法纹树下形成了长时间的沉默，周围的声音也随之安静下来。小鸟停止了鸣唱、松鼠不再跑跳，就连树叶都用最轻的幅度摆动。阿拉米尔闭着眼睛思考，从自然的哲学中寻求解答，不过自然却让他从凡人身上学习。所以他睁开眼睛，严肃地说：“西格尔小友，你也是一名法师，说说你的看法吧。”

  　　西格尔点点头，慢慢说着自己的见解。

  　　亡灵生物诡异莫测，寻常武器根本不能伤害它们，但相信在月神殿牧师的力量下，所有的亡灵都占不到太大便宜。怨灵是个【创建和谐家园】烦，它们的数量和机动性会在防线上制造无数漏洞，虽然防护邪恶的咒语可以让它们远离，但咒语的力量毕竟不能永恒持久。

  　　只要精灵不想陷入自相残杀的局面，就必须收缩防线，将居民置于月神殿的保护之下。但若不能出击，诺克斯共同会的巫士有的是办法对付聚集起来的精灵。他们可以在弓箭的射程之外安心施法，终究可以将精灵森林夷平。

  　　“我认为关键还是在对付怨灵上。”西格尔说道：“只要能够克服血肉之躯会被附身控制的问题，就能将战场上的劣势扳回来。不怕被精神控制的种族包括亡灵、元素、魔像、泥怪。虽然还有一些独特的生物具备抗性，但巨龙都在怨灵的围攻下都败下阵来，他们没理由会成功。”

  　　“你忘了一点，植物也不怕被精神控制。”阿拉米尔说道：“可是想让植物活动起来，在战斗中做出反击，即便是借助法纹树的力量仍显得杯水车薪。可我们精灵，尤其是德鲁伊，绝对不可能使用亡灵作为防御手段的。”

  　　“不知道你们控制泥怪的能力如何？”

  　　德鲁伊摇摇头，说道：“在精灵森林，泥怪难以形成规模。”

  　　西格尔拿出元素符文核心，四大元素各一个，摆放在阿拉米尔面前。“这是我的底牌之一，元素符文护卫，一种可以持久的元素召唤术。虽然它们可以抵抗怨灵附身，但在法师的元素咒语面前一点优势也占不到。也许精灵的施法者可以解决这个难题，我会将法术的秘密告诉你们——至于矮人那边，我会向他们解释的。”

  　　“我可以保证你的咒语仅用于这场战争。”阿拉米尔拿起一个法器核心，看着上面的矮人符文直皱眉头：“我们无法使用矮人符文，难道还要想办法绕过去？”

  　　西格尔点点头，接着说道：“从我的立场来看，我更倾向于使用魔像。他们具备的魔法抵抗能力在对付法师的时候很有用处。我就是一名法师，但若是碰到不怕魔法的魔像，便只能使用我战士的武技了。”

  　　“制造魔像的花费惊人，也不是短时间可以形成战斗力的。”阿拉米尔说道：“就在这片精灵森林，我们精灵有一尊强大的银魔像，十个法师整整用了三年才制造完成。共同会的威胁近在眼前，哪有那么多时间？”

  　　“这本就是一场从劣势中的翻身仗。”西格尔停顿了一会儿，挣扎了好久，才最终下定决心，说道：“还有一种办法可以取得优势：不要被动地等诺克斯共同会发难，精灵可以率先展开攻击，刺杀这些邪恶的法师。当他们的施法者人数下降到一定程度的时候，战斗自然而然就被避免了。”

  　　“你知道我们不会这样做的。”精灵莉亚说道：“我们精灵中没有刺客，也不会仅凭推断而取人性命。”

  　　“这我明白。”西格尔点点头，“我也觉得此举不妥，但将它说出来是我的责任。”

  　　精灵德鲁伊赞赏的微笑着，可随后这笑容就被忧色覆盖。“诺克斯共同会现在和法师联合会形成一体，而法师联合会又和法师协会、学城关系紧密。这三大施法者组织联合起来拥有的力量比精灵森林要强大得多，魔像也无法抵挡。”

  　　“最糟的情况便是精灵们陷入自相残杀，同时被那些受到精神控制的邻居杀害。即便我们能够推断出这个结果，说服整个精灵族群，但恐怕也无法向枢纽堡进军——这会被当做宣战的举动，引起南方联盟、深水城的联合打击，这是我们不愿见到的混战。”

  　　“混战会让敌人更加开心，他们就喜欢这种局面。”西格尔说道：“精灵们应该从现在开始，就为将来可能发生的战斗做准备。不管是植物、泥怪还是魔像，不管是加强月神殿的守护结界还是搬迁那些边远的精灵村庄，都总比无所事事要强得多。”

  　　“感谢你对精灵的示警，诺克斯共同会的人不会沾到大便宜。”德鲁伊说道：“西格尔，你和你的领地怎么办？”

  第196章 精灵森林（六）

  　　“我要修建一座法师塔。”西格尔语出惊人：“我的咒语能力只能在其上施展坚固法术，保护它不受元素咒语的伤害，但至少能够让我的领民有个可以安心躲藏的地方。”

  　　“除此之外，我要北上寻找一名牧师，如果有他的协助，说不定我可以找到新的思路。”

  　　听到这里，莉亚立刻说道：“我和你一起去！”

  　　“师傅，这有必要吗？精灵森林还有好多事情要做，再说我一个人行动速度还快一些。”

  　　精灵摇摇头，语重心长的对西格尔说道：“你虽然成了法师，但仍旧没有长大，到现在还不明白一个团队的重要性。你一次次与敌人交手，很幸运的每次都只有一个对手，这才不至于手忙脚乱。但这种情况会持续下去吗？若是有两名诺克斯共同会的法师一起出现，你怎么应付，高举双手投降？”

  　　“你知道我决不会投降的。”

  　　“你什么时候能够放下骄傲，相信伙伴，才能懂得真正的谦虚和谨慎。”精灵莉亚说道。“既然比尔不在新大陆，那我就应该继续负责教导你，毕竟你还称呼我师傅。”

  　　“在这件事情上你应该听你师傅的。”德鲁伊阿拉米尔说道：“虽然法师手段众多，但在我看来对环境的适应能力还在我们德鲁伊之下。我们可以化身万千动物，上天入海钻地，还可以同时呼唤元素的力量和治疗的神术，但我们仍不独行，不认为自己能够解决一切问题。这一点你应该学习。”

  　　西格尔想了想，点点头，然后站起身来。“精灵莉亚，我邀请你一同北上，踏上冒险的征途。”

  　　“别省略了师傅两个字。”莉亚答应下来，然后盯着自己的父亲。

  　　西格尔迷惑不解，不知道两个人之间有什么秘密。最终还是阿拉米尔长叹一声，对自己的女儿说道：“行，我同意了。你可以支取矮人运过来的财富，但只能用在正经的地方！”

  　　莉亚和艾琳特一样，都拥有龙狮崖宝藏的百分之二十二，西格尔只有百分之十四。精灵在得到这笔巨款之后，购置了大量的艺术品和装饰品，添置了华美的服装。在阿拉米尔看来，只有她背后的魔法长弓和腰间的精灵箭囊是有用的东西，其他人造的奢侈品纯粹是浪费。所以他禁止莉亚使用剩下的金币，除非她能找到合理的用途。

  　　“父亲，这片森林中蕴含着精灵的希望，不能让死灵和邪念玷污。”莉亚说道：“让这笔财富发挥应有的作用吧，我全都交给你了。”

  　　“可金币对我们德鲁伊来说并没有太大的用途。”阿拉米尔说：“我们所有的财富都来自自然，也只有自然。对我们来说，金银不过是地下埋藏的石头，和泥土并没有太大差别，要来何用？而且我们德鲁伊所用的东西，都是自己制造或者和其他同路者交换，也不需要金币。”

  　　莉亚沉吟了一会儿，然后说道：“父亲，是我考虑不周。若是能说服月神殿或者艺术研究院，这些钱才真正有用。”

  　　“我尽力而为。”阿拉米尔说：“我能试着劝说月神殿的牧师请求神谕，若是精灵神降下旨意，整个精灵森林都会进入防御状态，那是最好的结果——但请求神谕并不简单，需要长时间的准备。而对我们精灵来说，长时间就真的是长时间。”

  　　话一说完，他就以视线扫过西格尔，然后投向无穷树海，透过层层枝叶。作为一名德鲁伊，他或多或少知道些精灵的战略，知道有强大的力量被隐藏在绿树掩映的林地深处。艺术研究院已经做好了准备，月神殿也做好了准备，他们知道新大陆的人类没有做好准备，正想让他们感到震撼。

  　　可诺克斯共同会做的也是出人意料的战略准备，也许比精灵的布局更快实现。月神殿的牧师们都在忙碌于催生法纹树，法师们则在星界收集材料。牧师和法师们做的事情要对所有外族保密，尤其是人类。为了达到这个目的，连精灵自己都只有极少数人知道内情。如果这样说起来，精灵森林的防御实际上比平时更薄弱？

  　　想到这里，他便站起身来。在西格尔感觉中，周围的气氛变得凝滞，森林里的光线似乎也黯淡下来，只有阿拉米尔高大的身影散发着苍白的光芒。

  　　德鲁伊说道：“我会召集德鲁伊的会议，议定这件事情，然后便去精灵神殿。你们也尽快出发吧。和精灵森林相比，小友你的领地更显薄弱。”

  　　说完之后，他也不等告别，便走向旁边的法纹树。在西格尔惊讶的目光中，树皮产生的波纹一样的晃动，阿拉米尔宽阔的身体透过波纹，和大树融合在一起，就像是行人穿过瀑布一样。

  　　“那是他们德鲁伊的能力，树木穿行。”莉亚说道：“对德鲁伊来说，这片森林到处都是出入口，任何地方都可以瞬息而至。”

  　　“真是神奇的力量。”西格尔说道：“那么我们是不是应该出发了？”

  　　“当然，没有时间可以浪费。”精灵莉亚说道：“我总是随身携带武器，但我想你身上应该带了足够的补给吧？”

  　　“是的。比尔爵士总是说有备无患。”

  　　西格尔和莉亚骑上了战马，向北穿越精灵森林。莉亚属于边巡游侠的一员，带着法师通过一个个岗哨。一路上，两旁都是高大浓密的树木，黑黑的影子遮住了所有视线，景色很快就变得单调乏味起来。西格尔让自己的马跟在精灵后面，这样他就可以继续思考针对诺克斯共同会咒语的防范方法。他在大脑中设计魔法阵，好让防止思维控制的法术能够大面积覆盖领地，最好还能持续存在。这个新法阵脱胎于元素吸收符文阵的思想，只不过将召唤元素变成了思想防护。

  　　核心咒语的改变对法阵的影响是巨大的，西格尔面临许多急需解决的问题。法师的研究就是这样消耗时间，在一次又一次尝试中也会用掉大量财富。好在西格尔冥想的本领一直没放下，他至少可以将赶路的时间都利用起来。

  　　突然间，他感受到来自精灵森林深处的魔法波动。西格尔立刻使用灵视，眼前的景物立刻变得不一样。在他的右前方，密林阻隔的远方，就像是在元素的海洋中投下了一个小太阳，无穷的能量夹杂着四大元素形成的海啸瞬间横扫精灵森林。法纹树的叶子依次点亮，从点点繁星变成一片光的海洋，周围如同白昼一样。几个呼吸之后，能量的海啸被法纹树叶吸收殆尽，光亮逐渐消失，一切都恢复了平静。

  　　所有变化都发生在灵视才能看到的层面，在正常视野中，周围一切如常。

  　　西格尔很好奇精灵在密林深处做什么，但此时此刻却不是他深究的时候。刚才发生的魔法能量波动显得中正浑厚，充满勃勃生机，又不是什么邪恶的力量。也许某个强大的精灵法师正在试验自己的新法术，也许是月神殿的牧师向精灵守护神祈祷赐福。他只走神了一小会儿，就将思绪拉了回来，继续思考他的魔法阵图纹。

  　　两个人在精灵森林的北出口购买了备用的马匹，顺便在空间袋中装了一些精灵边巡游侠的军粮：一种又薄又软的烤饼，有点像华夫饼，但略硬一些，闻起来没有丝毫味道。不过吃下去的时候，唇齿间荡漾着催人的香甜和芬芳。据说这是用德鲁伊采集的林果精华制成，既可以果腹，也可帮助伤口恢复。游侠们听到莉亚要出远门，纷纷从身上拿出这种精灵饼干递给她，并祝她一路平安。

  　　西格尔使用活化绳索将自己固定在马背上，然后将引导方向的事情完全交给莉亚师傅。精灵也不气恼，她知道一个施法者在思考的时候是怎样的状态，她的父亲有时候会像蝙蝠一样倒吊在树枝上，陷入连续好几天的冥想和思考——这都已经见怪不怪了。

  　　用绳子捆住的滋味并不好受，一开始的时候皮肉被勒得生疼，导致冥想经常失败。后来西格尔想到相比于绳索，自己应该更相信身体的本能。于是他调整状态，让肌肉放松，进入类似精灵步伐使用时那种飘逸随心的感觉。从鞍座和脚蹬上传来的震动自然而然的引起了身体的晃动，虽然肌肉放松，但他身体的反应仍在，自行做出了调整。西格尔用这种方法逐渐适应了马背上的动作，至少减轻了绳子的拉力，不会再被勒出伤口来。

  　　每次从冥想中清醒过来，周围的景色都会发生变化，旧的风光一次又一次被抛弃在地平线之后。他们一路向北，跨过平原、丘陵、树林和河流，有时走在道路上，有时行进于田野之间。身前身后都传来哒哒哒的马蹄声，组成富有节奏的进行曲。

  　　西格尔拿起水袋又灌了一口，然后浇一部分在头顶上。冬日的冷风立刻让他因为长时间冥想而发热的脑袋冷静下来，只觉得舒爽极了。

  　　“小心这样下去你会感冒的。”精灵说道：“若是劳累的话，咱们就停下来休息。”

  　　西格尔摇摇头，对精灵师傅说道：“我没事，这也算是一种锻炼。经过这几天，我的冥想效果越来越好，可以进入的深度也逐步增加。魔法阵虽然还有欠缺，但我已经解决了不少难题，想必不久之后就能看到成果。”

  　　精灵莉亚面带微笑，对于学生能够取得的每一次进步都感到喜悦。她突然皱了皱眉，然后又抽了抽鼻子。

  　　冬天的风冰寒冷冽，夹杂着一股淡淡的血腥味。

  　　“有情况！”莉亚说道。

  第197章 精灵森林（七）

  　　西格尔此时也是脸色一变，用力点点头。他手指轻摆，将绑住自己的长绳解开，然后施展了攻击偏斜法术。朦胧的光晕罩在两人身上，远远看去他们变得模糊、不真切。这个法术不像防护箭矢那样对远程攻击有强大的抵抗效果，但好处是可以比较全面的面对各种情况。

  　　两人减慢马速，将武器拿在手里。莉亚取下弓箭，拿在手里，然后站在鞍座上。尽管马背晃动，可精灵却好似标枪一样稳稳直立。

  　　“应该是从西北面传来的味道。”莉亚判断了风向，然后抬眼往那个方向看去。

  　　前面是一条分岔路，狭窄的路面只能通过两轮的驴车，只有乡民和游商才会从这样的道路上走。两个人顺着道路前进，看到左面的乱石堆上，稀稀疏疏的散落着一些红色血迹。血液还未完全凝结，点点滴滴连成一条长线，一直延伸到河边的树林中。

  　　树叶早已掉光，草叶在冬季枯萎，所以树林中没有多少遮蔽。不过这些树木生长在小丘上，受到地形的遮挡，小丘的另一面不在两人视野之内。西格尔挥动魔杖，施展咒语，召唤出两只火焰猎犬，命令他们冲进树林寻找敌人。精灵莉亚则一直注意着猎犬前进的方向，生怕有人埋伏在树干后面，杀他们一个措手不及。

  　　猎犬踏过枯草，留下点点烧焦的烟痕。它们进入树林，在树干和干枯的灌木之间跳跃。树林里没有什么动静，看起来并没有埋伏。莉亚给西格尔使了个眼色，两人一同顺着血迹走去。

  　　他们走进树林的时候，火焰猎犬发现了目标。在一颗倒伏的大树旁边，两具被砸开花的尸体正躺在那里，场面血腥而悲惨，浓重的血腥味就是从这里散发出来的。大片大片暗红色的血迹浸湿了周围的地面，一面刻着夜枭和双剑的包铁木盾被批碎，造成这一切的罪魁祸首是一柄兽人战斧，现在正插在盾牌残骸之上。