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这肯定不是正常的情况，但仅靠天上的月光根本看不清周围的形式。是否点燃火把让他心中犹豫。现在已经进入了海姆领的范围，若那个年轻的领主在斑纹山金矿安排了岗哨，那就有可能远远地发现火把的亮光，暴露这只先锋军的行动。
正巧在这时，一片云雾飘来，遮住了他们头顶的月光。这才是上半夜，哪来的云彩呢？威廉想不明白其中的缘由，但周围变得比刚才更黑，而骑士的叫嚷和马匹的嘶鸣也催促他尽快做出决定。
“点燃火把，小心戒备。”威廉无奈下令。
在火把的光亮下，他终于看清了路面的情况。不知道什么时候，地面上多了上百个散布各处的拳头大小的洞，刚好能让马蹄陷下去，然后别断马腿。这是什么时候挖出来的？威廉有种不祥的预感。在杀死路遇的商人之前，他还询问过矿石大道的路况。那个被长剑吓破胆的家伙绝对不敢撒谎，从他颤抖的声音中威廉清楚的听到了他想要的答案：“一路上很平整，没有拦路的东西。”
折断腿的马匹只有六匹，这应该感谢他们骑行的队伍并不集中，速度也不快。马挣扎着，想用断腿站立起来，却律律嘶叫着倒下。威廉听得心烦意乱，尤其是看到它原本的主人似乎是被摔得晕头转向，忘了应该去处理受伤的马匹。
他摘下鞍座旁的标枪，准确投掷过去，穿透了伤马的脖子，解除了他的痛苦。其他断腿的马也被这样处理，尸体丢弃在路上。“留下几匹马，你们收拾下地上的武器和装备，然后尽快跟上来。”威廉下达了命令：“看来敌人有所准备，我们必须做好随时接战的准备。”他在马背上直起身来，环视着周围的骑士：“记住，越快占领矿场，就有越多的时间打扫战场，明白我的意思吗？”
周围传来一阵嘿嘿的小声，火把照耀出许多贪婪的眼睛。大家都明白先行占领金矿的好处：那些在炼金房来不及运走的金子，比其他任何奖赏都要来的实惠。大家争抢着想要加入先锋部队，并不是为了什么荣誉，而是为了更加实际的东西。
被留在后面的【创建和谐家园】骑士抓紧时间从死去的坐骑身上解下东西，包括长剑、盾牌、标枪、弓箭和其他物品。先锋军是不会等待他们的，而如果去的晚了则什么也捞不到。他们将一根火把插在地上用作照明，几个人合力翻动尸体好取出被压在下面的东西。
这个时候留下来的马匹突然惊恐的叫了起来，然后挣脱缰绳向南方跑去。它们慌不择路，又有两只被陷坑害了，狠狠地摔在地上。无马的骑士立刻抽出长剑，警惕的看着四周。
他们感到脚下的地面传来微微的震动，一些小石子在路面上轻轻跳跃。然后他们就看到路中间拱起了两个土堆，被岩石和泥土包裹的人形怪物从地下钻了出来。虽然它们和普通人类一样高矮，而且手中没有武器，但这种诡异的事情还是让几名战士心头恐惧。
这正是西格尔的符文元素护卫，而它们的主人就在不远处进行指挥。通过传讯术，西格尔能将命令准确传递给土元素，而且能够保证自身的安全。他可以通过敌人的火把看清战场的局势，但他周围并没有任何光亮，乌瑟尔的骑兵是发现不了他的。
渡鸦巴隆早早发现了骑兵，而拥有魅影驹的法师显然具备更高的机动性，可以赶在敌人之前做好准备。西格尔只是没有想到那个无辜商人会被杀害，他决心让动手的威廉付出代价。利用土元素的能力，不断用拳头在地面上锤击，西格尔就制造了一整片马蹄陷坑。不过他只是在书上读到过这样的战术，这还是第一次应用，所以效果并不算好。一百骑兵中只有六个中招的，但好在并不用付出什么伤亡就能取得战果。
看到面前的土元素，乌瑟尔家族的士兵面面相觑，不知道该怎么办好。土元素也没接到立刻攻击的命令，所以像雕塑一样站立在道路中央。西格尔命令渡鸦巴隆降落，到矿石大道向南的方向去。只见那片遮住月光的云雾迅速降低，然后覆盖到路面之上。
云雾术是一个只能对自身施放的法术，大多用在逃跑的时候。不过魔宠可以共享主人释放于自身的法术效果，所以渡鸦就成了云雾的核心。这当然会让可怜的鸟在空中的时候什么也看不清楚，但西格尔可以在地面上通过心灵指挥，让它在某个区域内盘旋。这样就可以用云雾遮住一定范围内的月光，让骑兵陷入黑暗的窘境之中。
现在他又用同样的法术挡住了“步兵”向南逃跑的道路，然后命令土元素开始攻击。乌瑟尔的士兵犹豫了一下，见后路被挡，只能鼓足勇气展开反击。他们扔出了标枪，掷出了飞斧，但在土元素身上收获甚微。除了非常精锐的武器之外，一般铁匠铺制造的铁制武器在土元素的岩石外壳上很难造成明显的伤痕。如果用普通的箭矢，甚至都不能射穿那层土壳。普通人只有用上全力，才能真正对其造成实质伤害。
若是西格尔，他只需要为自己的武器附加上“魔法加强”就可以克服这层防护，但他和土元素一伙儿。眼看泥土怪物就要冲到自己面前，最前面的战士高举起长剑，奋力横斩。他面前的土元素突然一矮，腰部以下全都陷入了地面之下，如同融合进去一样，很轻易的躲开了这次攻击。而岩石构成的手臂做出一个直拳，正面击中了敌人的膝盖。只见血肉碎片从护膝的铁板后面挤压出来，战士失去平衡向前倒地。土元素向上挥拳，正中敌人面门。鼻血和牙齿齐飞，连痛苦的哀嚎都被打缩回去。其他战士刚要前来支援，就看到土元素缓缓沉入地下，如同沼泽中潜伏的鳄鱼一样。
他们惊恐地看着周围空无一物的地面，背靠背缩在一起。这个时候他们脚下又传来轻轻的震动，小石子蹦蹦跳跳。
第177章 矿场的伏击
前往斑纹山金矿的骑兵不知道身后发生的事情，他们以为敌人还在前方，一切都必须速战速决了。因为已经点燃了火把，所以他们干脆在照亮的情况下前进。为了避免还有类似陷马坑的东西，骑兵们将队伍拉得较长，最前面有三个骑术最好的骑手并排前进，后面的人离得稍远些，跟着他们的足迹。
一路上再没有什么意外，但威廉·乌瑟尔心知自己的行动肯定被人发现。不过他不知道对方除了陷马坑之外还会做出怎样的对策，更不确定金矿那里是不是有所防范。现在他成了进退两难的人。
依照直觉和多年的战术学习，他知道自己现在最好的选择是改变战术，开始扫荡海姆领的村庄，逼迫农民逃到还没修建好的城堡里面。这样就可以为下一步的围困战打好基础。虽然围城战耗时长久，但他认为海姆领不可能有很多粮食储备，那个叫西格尔的领主很快就会被逼迫到弹尽粮绝的境地。
可是他看了看身旁的骑士们，心想这里面有多少人能够理解这样的战术？去村落中最多能找到一些麦酒、猪羊，但和黄金比起来算得了什么？如果带领先锋的是自己的领主父亲，或者是领地的第一顺位继承人——自己的哥哥马洛克·乌瑟尔，那么这件事情还好说。但他只是家中的次子，平时的威信并不高，尤其是没有黄金更高。
所以他现在骑虎难下，只能豁出去按照原定计划攻击斑纹山金矿。他咬紧牙关，下令骑兵们彻夜进攻。“想要休息，等怀里抱着黄金的时候会休息的更好。”他这样说道，然后再次催快了马匹。
斑纹山的矿场分为山上和山下两个部分，矿石大多从山上运下来，而提炼的工坊则在山下。顽石村的村民就居住在山下，他们用石头和泥灰建造了房屋，紧紧地挨在一起。房屋之间的空隙仅够一个人穿行，马匹是挤不过去的。
整个村子死寂一般，没有一丝灯光，也没有任何声音。哼克安排的守卫也不需要风灯或者火把，毕竟半兽人的双眼早已经适应了黑暗。在半山腰的卫兵远远看到一条火龙顺着矿石大道奔来，然后便敲响了铜牌。铛铛的声音只持续了几秒钟，但是顽石村的人全都醒了过来。
在日泪荒原上，如果敌人来袭的警钟敲响半分钟内没有醒过来的话，那么就和死亡不远了。矿场的居民仍然保留着这份警觉，从恶劣的战场中活下来的幸存者比南方悠闲的贵族和骑士要更适应这种环境，这也是哼克有信心带领自己的村民独自守卫矿场的原因。
林科曾经说过，顽石村是一个善于躲藏的村子，敌人来的时候很难找到他们。也许这种躲藏能力在座狼的灵敏嗅觉面前会大打折扣，但对于南方贵族来说却从未见识过，也就能发挥全部的功用。
借助地道、暗巷和障眼法，整个村子突然变成一片死寂控制的领地。村口倾倒的货车，从上面散落了一些没运进储藏室的肉肠。几只家养的狗正在互相争抢这意外的食物，就连威廉带领的骑兵到了不远处也顾不上叫唤。
在威廉眼中，村子里密布着诡异的气氛，似乎有若隐若现的薄雾从敞开的门窗中流淌下来，缓缓覆盖了空无一人的街道。除了零星几声犬吠和猪的哼哼声，就只剩下风吹动门板发出的嘎吱嘎吱的摩擦。偶尔会有窗户砰地一声撞在窗框上，但只有路口夺食的几只狗抬起头来看一下，然后继续撕扯地上的肥肠。
不仅仅是村子，半山腰上的金矿也是一片寂静，似乎无人值守这片区域。威廉觉得事情不妙，他的每一根头发都在警告他要尽快离开。不过他的手下更关心另一件事情。
“他们会不会已经把炼金工房的黄金搬运走了？”一位骑士说道。“咱们别白跑一趟啊！”
无论如何，都要去工坊那里看看。威廉一挥手，带领骑兵冲散拦路的狗，穿过村子，冲向工坊。
他们早就通过给村子运送食物的商人打听清楚了工坊的位置，再说那三个巨大的烟囱和不远处堆放废渣的场地也不会错过。威廉派遣手下三分之一的骑兵在村子里巡逻，三分之一尽快上到半山腰的矿场区，剩下的三分之一则下马。一部分装备好盾牌和长剑，另一部分随时做好引弓射击的准备，然后推开工坊的大门，走了进去。
矮人留下的炼金器具摆放的整整齐齐，同样在旁边还有足足三十根金条。每一根都有一掌长、两指宽。它们压着一张纸，上面用潦草的笔迹写着：“请勿乱动，会死人的。”
威廉第一时间还真被吓住了，他的嘴唇抖了抖，愣是没说出“搬”字来。
“乌瑟尔先生？”他的手下提醒他说：“咱们接下来怎么办？”
看来这回他们也明白情况不对了。但眼看着面前的金子却不拿走，不论最后胜败都会成为被嘲笑的对象。所以威廉还是硬着头皮说道：“按原计划行动。”
西格尔乘坐魅影驹也来到了村庄的外围，不过他的元素符文护卫达不到同样的移动速度，所以还远远的留在后面，继续用拳头锤击陷马坑，截断敌人的退路。渡鸦巴隆则去了另外的方向，他需要防备有其他部队进攻海姆领的村落。法师小心避开外围骑兵的视线，远远的观察新顽石村的情况。他在等待哼克发出的进攻指令，据说那指令绝对不会被错过。
伴随着嘎吱嘎吱的声音，前往矿山的吊笼正在缓缓上升。笼子一次可以运送十五个人，但对于全副武装的沉重骑士，只能运上去十个。所以另外十多个人正沿着陡峭的山路向上攀登，全身的负重让他们很快便消耗了大量体力，每个人都汗流浃背。
一个半兽人偷偷摸摸爬到了山崖旁边，用撬棍使劲扳动最后一根固定用的粗钉。吊笼先是晃了晃，然后猛地坠落下去。木制笼厢在山崖上摔得粉碎，全副武装的骑士们在月光下反射出银白色的灿烂光芒，伴随着高亢的“啊~~~~”，像鸡蛋一样在地上摔得粉粹。
这就是攻击的信号。
滚动的圆筒从木头阶梯上扔下去，里面装着不少散碎的石块。阶梯上的骑士连忙蹲低身子，举起盾牌来，形成一个向外侧的坡面，让木桶从身旁滑下山崖。当他们从盾牌后面露出双眼观察的时候，挥舞着斧头的半兽人已经冲了上去。
在狭窄的空间里，闪转腾挪之类的步伐根本派不上用场，只有肌肉和肌肉、斗志和斗志的直接对抗。即便是西格尔，在这种环境中除了一刀一剑慢慢推进之外也想不出其他主意。半兽人占据着地形优势，他们从上向下攻击。只需要两三个人就能保持战线稳固，而再有两三个人从悬崖边向下投掷石块就能造成很大的威胁。
吊笼巨大的坠落声传递到村庄中来的时候，半兽人居民也开始了他们的反击行动。他们悄悄从地道和暗巷中探出身子，用标枪或者简单的投石索展开了攻击。尽管骑士们身穿坚固的盔甲，但他们胯下的坐骑却没有这样好的待遇。突如其来的攻击让这些骑士陷入了瞬间的混乱，几个人还被受伤的马掀下后背来。
“反击！【创建和谐家园】！反击！”威廉大声叫喊着，并拿起腰间的号角吹了起来。一声长、一声短，这是【创建和谐家园】的命令。那些还能控制坐骑的士兵立刻向炼金工房移动，下了马的步兵摇摇晃晃，也迈开双腿试图【创建和谐家园】。不过哼克不会轻易放他们走，半兽人带头冲了上去，用弯刃大刀奋力劈砍，和身边的村民一起杀死了不少士兵。
西格尔这时也策马进入村子，同时召唤出火焰狼犬协助自己的攻击。他做好了充足的准备，对自身施放了防护箭矢和刀剑的咒语。同时，一圈朦胧的虚影围绕着西格尔，试图瞄准他的人会分辨不清哪一个才是真正的目标。
不过村子中分散的零星敌人不是他的目标，这些交给哼克就足够了。他对威廉的行动早有预计，知道现在是一个千载难逢的机会：所有的骑兵集中在炼金工房旁边，他们【创建和谐家园】并开始移动之前会有一个绝好的攻击机会。
想要用顽石村的半兽人消灭掉接近一百名战士是非常困难的，要做好面对巨大牺牲的准备。但常年在海上航行的西格尔知道，海浪最危险的是浪尖的部分，只要能消灭浪尖，剩下的只是起伏不定的涌。他紧跟着威廉骑士的号角，远远看到一大群人集中在炼金工房前面的空地上。他们的背后一面是堆砌出来的废渣山，另一面则是坚固的烟囱房，他们无路可退。
西格尔挥起魔杖，所有的火焰狼犬凌空扑起，在魔杖尖端撞成一团。法师聚集火元素的速度太快，已经影响了这些召唤物的稳定，将它们一同吸进了法术中。只见一颗足有两米直径的大火球出现在半空中，照亮了整个村庄。威廉骑士惊恐地大声喊叫：“不~~！”
西格尔挥动魔杖，让火球吞没了骑兵所在的庭院。
第178章 最优的火球和最优的咒法
火球，一个值得歌颂的法术，关于它是如何改变法师在战场上地位的，足够写成一本厚厚的研究资料。这个法术自从被发明以来，几乎所有的法师都会在其上倾注心血，用各种手段进行改良。于是，被称为“最多改版”的法术拥有远超弓箭的射程、简单的触发咒语、强大的威力和绚烂的效果。
爆炸的光芒在一瞬间显得神圣，飞散的火焰携带着高热而致命的温度，巨大的轰鸣声震耳欲聋，向世界用最直观的形式宣告什么才是法师的力量。在这种力量面前，密集的骑兵队伍遭到了沉重的打击。不少骑士被抛离马鞍，狠狠地摔在地上。马匹尖叫着，鬃毛和尾巴如同被点燃的旗帜，随着奔跑在他们身后展开。许多骑士的头发和衣服燃起了火焰，正在用手套用力扑打。几个人选择在地上打滚，但是四处乱踩的马蹄反倒让他们送了命。
混乱的场面打散了好多人的士气，一些骑士已经忘记了战斗和反击，只想着寻找藏身的地方。西格尔见状，再次用魔杖召唤火球，远远地朝那些还能骑在马背上的骑士砸去。第二颗红亮的火球划破夜空，用轰的一声巨响压过了战场上各种混乱的声音。这一次之后，正剩下三名骑士还能坐在马背上，其他的人都成了晕头转向的步兵。
骑士借助火球发射时一瞬间的光亮看到了西格尔的位置，他们强忍着皮肤被火灼烧的痛苦策马冲了上来。胯下的坐骑发出粗重的呼吸声，他们看到马的嘴巴里全都是血沫。这场战斗结束后，这些马匹都活不了。骑士们忍着心中的悲痛，誓要将那个可恶的法师杀死。
骑兵长枪在空中稳稳的端着，比他们参加比武大会的时候拿的都要稳，都要直。这里没有鲜花、喝彩和美丽的女士，只有最基本的杀戮需求。西格尔自然不会傻乎乎的站着和骑士们硬拼，他看到已经追赶上来的半兽人哼克，大喊了一声：“将他们几个干掉！”
迎接长枪的并不是另一柄充满荣誉的长枪，而是十多把破空而至的标枪、飞斧。许多投掷武器并没有多少准头，但在黑暗中猛然出现在骑士视线里的时候，还是显得非常骇人。两个骑士被混乱的武器击中盔甲，一口鲜血喷出，再也拿不稳手中的武器。最后一名骑士缩在马脖子后面，幸运的避开了致命伤害。法师的身影就在不远的地方，他要用长枪做最后的瞄准。
可眼前七个一模一样的法师，哪个才是真的？
“你这卑鄙的法师！毫无荣誉感的渣滓！”骑士发出怒吼，眼睁睁的看着自己的长枪命中了空气中的虚影。西格尔拔出腰间的长剑，微微侧身，准确的用剑尖刺中骑士的侧腰，在胸甲和护裙中间的缝隙处【创建和谐家园】去。星尘剑锋利无比，西格尔手上只有非常轻微顿挫感。他身边剩下的六个影子做出了一模一样的动作，一瞬间好似有七柄长剑同时命中了骑士。法师还剑入鞘的时候，那名骑士已经躺倒在马背上，被他的坐骑带着在战场上缓步前进。
这个时候威廉已经从震惊中回过神来。他在第一次火球的时候便摔倒在地，倒下的马匹替他承受了第二颗火球大部分的威力。尽管身上满是火烧和摔落造成的伤口，但他还能咬着牙继续坚持战斗。迅速扑灭身上的火焰，他先解下了背后的长弓。
羽毛是威廉全部武器中最易燃部件，在火球的爆炸中全都点上了火苗。若完全烧成光杆说不定还好一些，但现在坑坑洼洼的尾羽会让箭矢在空中打转。那个施放火球的法师一定就是秘尔城的领主，即便再困难也要拼着试一下。威廉心中一股狠劲涌上来，他半跪在地上，将马尸上的箭矢插在地上，然后拿着长弓开始瞄准射击。
他眯着眼睛，仔细观察黑夜中的情况。他看到自己的骑士被刺中肚腹，死在了马背上。朦胧的虚影，但是根据刺出那一剑时候的动作，猜出了真身的位置。尽管天色依旧昏暗，一百多米的距离外很难命中目标，不过威廉骑士一边向战士之神祈祷，一边射出了自己的箭矢。
淡红色的护盾偏开了射向西格尔的羽箭，而法师的反击来的迅速而猛烈。三颗紫红色的小光球以迅雷不及掩耳的速度从魔杖中发射出来，在空中划过一道无声的弧线，撞在了威廉的身上。骑士觉得眼前一黑，再也拿不住手上的武器，陷入了昏迷之中。
“冲啊，杀出一条逃生路！”大约还有三十多名骑士仍具备反击的能力，他们的盔甲和武器都在，武技也在。如果考虑上他们为了求生所爆发出来的拼命精神，顽石村的民兵可能要付出很大的代价才能战胜这些敌人。西格尔对这种情况早有准备，掏出一张卷轴，使用他最擅长的创造类（咒法）法术，在敌军中召唤出一片恶臭的云雾。
绿色的云雾非常淡，不影响视线，但那强烈的气味就好像能够凝成实质一样。只消轻轻一口，吸进去的臭云就能让胃部产生剧烈的疼痛，如同有十只刺猬在里面疯狂的跳着踢踏舞。大部分战士能够承受肌体上的伤害，无视刀枪剑戟的创口，但是内脏的疼痛完全是另外一回事。在恶臭云雾的【创建和谐家园】下，他们面容扭曲，脸色苍白，豆大的汗珠瞬间从额头上冒了出来。一个个蜷曲着身子，手中的武器和战斗的能力一同无力地掉落。几个人如同喝醉了一样，歪歪斜斜地从云雾中走了出来，但仍旧跪在地上用力呕吐起来。
只有几个身体特别强健的战士仍有战斗的能力，但他们的数量实在太少。半兽人围拢上来，用简易的武器指着他们。即使他们冲上去，首先就会遭到投石索等投掷武器的攻击，还要面对长矛的威胁。不远处还有一个法师虎视眈眈，手中的魔杖散发出威胁的亮光。几个战士最终抛下了手中的长剑，举起手来说道：“我们投降！”
矿场有许多绳索，现在都派上了用场。解下骑兵们的武器、盔甲和打扫战场的工作村民们就可以完成。西格尔见局面得到了控制，便驱散了烟雾。根据俘虏们的指示，他知道被自己用能量飞弹法术攻击的正是这支队伍的首领。
威廉奄奄一息，但还活着。西格尔知道这就是杀死路上商人的凶手，一个为了掩饰自己的进军行动而痛下杀手的人。他安静地站在威廉面前，手一直放在剑柄上，被捆起来的俘虏们很多都盯着西格尔这边。
西格尔知道这场和乌瑟尔家族的战斗还没有结束，手中如果有人质的话将会在很多方面取得优势。于是他蹲下身子，检查威廉的伤口：火球的冲击和能量飞弹撞碎了他几根肋骨，从外表看不出他是否有破裂的脏器。这种伤口单纯包扎是毫无意义的，所以西格尔掏出一瓶治疗药剂，给他灌了下去。然后他拿走了威廉的佩剑，和自己的星之尘放在一起。
“哼克，把他单独看管起来。”西格尔说道：“仔细检查他身上是不是有武器，别让他跑了。”
“哼克！”半兽人拿着铁链走了过来，他身边跟着一名专门收集战利品的同村，双手抱着一个【创建和谐家园】袋。
“让战士们押送俘虏到秘尔城去，村民们藏好，矿洞里也许是个不错的选择。记得让他们带上足够的粮食和水。要防范乌瑟尔家族出人意料地继续攻击矿场，留下机灵的人保护好村民。明白了吗？”
半兽人笑了笑，斩钉截铁的回答：“哼克！”
西格尔召唤出魅影驹，他要奔赴下一个战场。
海姆领的南部是一片布满了裂谷的区域，七十多年前曾经发生过频繁的地震，村庄和农田遭到了损毁，不少居民在睡梦中掉入了黑暗的深渊。地震之后，这里就变成了遍布沟壑和裂谷的无人地。不知道是何原因，即便没有人类的干扰，这里也很少有植被能够生长。没有树木能够长高，几十年的树木和树苗差距并不大。只有田野里的茅草能够在这个地方存活，庇护着为数不多的蛇和老鼠等穴居动物。
很少有人会到这片裂谷区域来，但不代表这里没有人关注。瓦内城的胡格尔家族就知道几条可以安全穿过裂谷区域的道路，可以将军队避开海姆领南方茂密的树林，直接送到靠近秘尔城的腹地。在开拓这条路线之后，乌瑟尔子爵就可以从两个方向进攻海姆领，起到双拳出击的效果。
他还不知道自己的左勾拳已经失败。
德雷·乌瑟尔三世现年五十五岁，他依旧保持着健康的身体和旺盛的精力。希罗领在他的控制之下已经变成了南方数一数二的领地，拥有最好的骑兵和弓箭手。不过希罗领目前的发展到了一个瓶颈，缺乏继续上升的动力。所以在他听说海姆领的新领主发现了金矿的时候，心中不由的羡慕这个幸运的家伙。他原本计划用自己的十八岁的小女儿与他进行联姻，将金矿领地绑到自己的战车上来。可卡若夫的死亡和西格尔的婚礼打消了他的这种念头，他发现自己如果想要成为南方的国王，只有一条路可以走。
只有在战场上才能诞生王者，他满脑子都是这种想法。
第179章 敌人出现（一）
裂谷上还残留着过去村庄的遗骸，一座破败的客栈正在悬崖边缘摇摇欲坠。石灰粉刷的墙壁早已经变成漆黑的颜色，破裂的窗户空荡荡的像是骷髅的眼洞。门上原来悬有一块招牌，但现在只剩下生锈的铁片，在微风中发出刺耳的摩擦声。
胡格尔家族派出的向导走在最前面，他们在这片地区采集药物、捕捉毒蛇，所以对哪些地方能够通行非常清楚。在他们身后是排成三列的队伍，长矛手和弩射手穿着简易的皮甲，紧张的看着脚边深深的悬崖。不时有奇怪的呜呜声从悬崖地下传上来，几点飘荡的萤火就像是鬼怪的眼睛，从幽深的地狱向上观望。
“前进的速度还是有些慢。”德雷子爵骑在马上，对他的效忠骑士麦特·威廉姆斯说道。“天亮之前还能不能通过这片裂谷？我要在中午时分看到秘尔城的城墙。”
麦特瓮声瓮气的回答：“我会让向导们加快前进的速度。”
德雷子爵点点头。裂谷地区的通道是整个行军中最危险的地段，这里不能展开阵型，不论是前进还是后退都受到限制。所以他派遣充满野心的次子威廉率领骑兵部队突袭斑纹山金矿，也是为了能够吸引走那个年轻领主的视线。一个幸运的小子，子爵心想，希望他这次能够乖乖投降，交出领地，这样自己还会留他一命。在某些方面，他还是很喜欢那个叫做西格尔·乌贼的领主。
他从被释放回来的“自由骑士团”成员口中得知了他们失败的原因。既然计谋被人识破，而且又没有做好撤退的方案，全军覆没不出意外。德雷子爵很欣赏西格尔的头脑，作为一个年轻人他已经足够聪明。
正因为如此，子爵才必须要在此时选择进攻。等到秘尔城修建完毕，聪明的西格尔男爵就更难被击败。
道路虽然危险，但幸好很快就能到达尽头，德雷子爵已经看到了远方起伏的矮丘，那里就是他一直期盼的平整宽阔的土地。黎明前最后的黑暗开始消散，淡淡的暗红色光芒从东方地平线下隐约出现。
一天一夜的行军并没有白费，只需要再过半个小时，等所有队伍踏上那个矮丘，就可以开始休息。虽然一个钟头的放松时间显得杯水车薪，但足够让士兵们提振一下士气，至少当他们出现在秘尔城下的时候不会显得疲惫不堪而毫无威胁。
这个时候，一个骑马的影子登上了那座矮丘，红色的披风和东方阳光的颜色非常接近。德雷子爵心头有了不妙的预感。
随后，一个又一个影子站在矮丘之上，排成两列，共有四十个左右。这个时候初升的太阳越出了大地的遮挡，用金色的光芒驱散了天地间最后残存的黑暗。西格尔和玛娜训练出的弓箭手站在矮丘上，他们正好挡在通过裂谷地区必经的道路中央。
黑色的乌贼在旗帜上活灵活现，扭动着九只触手，双眼处好似燃烧着火焰。旗帜由莫尔掌管。对于这个职位他感到非常满意，所以脸上满是自豪而坚毅的表情。西格尔对玛娜一点头，女骑士弯弓射箭，一支没有箭头的羽箭划过空地，射在湿软的土地上，尾羽在晨风中微微发颤。西格尔骑马离开了队列，独自一人来到阵前，停在羽箭之后。
“我乃西格尔·乌贼，海姆领的领主和秘尔城的男爵，谁会和我交谈？”
德雷子爵骑马过去，停在西格尔面前的位置。他上下打量这个闻名已久的年轻城主，正如西格尔也在打量他一样。黑色的头发和黑色的眼睛，一副没有皱纹的年轻面孔，一张带着淡淡笑容的自信的脸。德雷子爵安抚着胯下躁动不安的马匹，奇怪自己久经战阵的老马为何如此紧张？直到这个时候他才发现，原来对方乘坐的是一只由星光和阴影组成的坐骑。
他居然骑着星空，他居然身披太阳。德雷子爵愣了一下，右膝的陈年旧伤又开始隐隐作痛，而对方风华正茂——他这才第一次有了失败的感觉。
“您一定是德雷·乌瑟尔子爵，很荣幸见到您。”西格尔微微点头。
“年轻的子爵先生，真的出乎我的意料。没想到我和自己的孩子一样，落入了你的掌握之中。如果你认为自己依靠三十多名弓箭手就可以阻住我的去路，并可以在这里羞辱我的话，那你就大错特错了。”
“不，我没有那个意思。”西格尔说：“我只是希望你能够放下武器投降。”
“哈哈，白日做梦！”德雷子爵回答道：“我的步兵只需要三分钟就能冲上这片矮丘，骑兵则只需要一分钟。你的弓箭手能射出多少箭？我能承受一百人的牺牲，你呢？而且你就在离我这么近的情况下，身上只有红色的长袍，甚至都没有盔甲，而我的剑就在手边。你觉得谁应该投降？”
“子爵先生，我与此地和你交谈，是在尽一名贵族领主的责任。我也知道，我还有另一层身份，一名法师。”西格尔拍拍手，就听到裂谷和矮丘交界的区域发出嘎啦嘎啦的声音，尘土被震动抖离地面，形成一层低矮的云雾。然后整个土地出现了大量裂缝，变得松软而崩解，大块大块掉落进一旁深不可见的裂谷中。原本足有十米宽的通道现在只剩下不到三米，而且仍在继续崩塌，即使剩下的通道也没人敢上去试验稳定性。
“子爵阁下，你看，现在你有多少军队能够冲上来？”西格尔说道，“你们离开的道路也被我截断。除非能够飞跃十米宽的裂谷，否则你的人马将被困死在那里。放下武器，投降吧，子爵先生。”