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第065章 城墙山脉（三）
厨娘吓得赶紧趴在桌子后面，慢慢向后门移动。
“我就知道你会做傻事，平民。向守军老爷拔出武器，果然是间谍无疑。”那三个人也抽出长剑，成品字形包围过来。
“武器的保护之内才有公正。”西格尔后退一步，让两旁的桌子掩护住自己的两侧，然后魔杖从他的左手袖子中溜出来，停在他的掌握中。“魔法的射程之内才有权力”，他说道。
“上！快上！你们两个傻瓜！”疙瘩骑士大声叫喊着。
一切便同时发生了。大众脸侍从抄起桌子上的酒杯，甩了过来，西格尔偏头躲过。酒水泼洒在墙上，杯子摔成了碎片。胖大骑士从另一侧冲过来，撞上桌子也毫不减速，让西格尔占据的空间范围迅速变小。疙瘩骑士手臂一甩，一个模糊的银色影子朝西格尔大腿射来。魔杖尖端发出光亮，一束小闪电击中了那道银光，把它撞偏射落到地上。那是一只匕首，本来要让西格尔无法行动，现在只能插在地板上，微微颤抖。
“三个太少，我需要整整一打儿。”西格尔微笑着，似乎又回到了摩拉之巅，正在面对一大群矮人孩子的冲锋，这样的场景似曾相识。疙瘩骑士翻过椅子，双手拿着长剑；大众脸侍从准备绕过桌子，从背后包围过来，他也掏出了一柄匕首；胖大侍从用力掀翻桌子，把它当做冲车，推着向西格尔挤过来。但是当精灵弯刀的乐曲开始奏响的时候，这一切都不再是问题。
西格尔向大众脸侍从那一侧跳去，顺便用脚勾起了椅子，踢向疙瘩骑士，让他不得不拿长剑劈开。一道强光射出去，正好晃晕了大众脸的双眼。虽然西格尔还没有掌握致盲的法术，但是炫目的效果还是很容易制造的。不是什么人都学过在无法视物的情况下保持镇静，更不要说防守和进攻了。匕首被随意地投掷出来，一点准头都没有，而侍从的长剑更是胡乱挥舞。西格尔用弯刀擦着剑身扫下去，被剑柄的护手挡住，吓得持剑人赶忙后退。
珍妮特躲在墙角，将凳子朝战场中扔过去，打中了胖大的侍从。不过她的力气不足，只是让那个家伙愤怒的大喊大叫。当他想要跑过来抓住珍妮特的时候，疙瘩骑士就会训斥他：“该死的，专心点！”
长剑朝西格尔刺出，被弯刀挡开，发出清脆的声音，然后便是魔杖尖端的光芒。得益于这个漆黑的屋子，魔法制造出来的光辉显得格外明亮，格外刺眼。西格尔眯着眼睛早有准备，但是他的对手只能硬生生承受刺目的眩光。他们会立刻抬起手来保护眼睛，然后露出毫无防备的空当。
西格尔用弯刀削砍侍从的手臂，一道伤口从那人肩膀直到手肘，鲜血迅速染红了破烂的袖子，长剑也掉在地上。西格尔见他暂时失去威胁，便从胖大侍从的胳膊下钻过，朝最后一个人杀去。疙瘩骑士见势不妙，忙往后退。他经过屋子中间的火炉，抄起蘑菇汤锅泼过来。西格尔连忙闪避，但还是被浇了一身，蘑菇和肉块从他的身上淌下来，狼狈不堪。疙瘩骑士乘势追击，拾起着火的木柴扔过来。西格尔挥舞弯刀劈开木柴，火星被溅得四下乱飞，他脚步不停，有条不紊的前进着。
“快给我拦住他！”疙瘩骑士大声喊道。胖大侍从猛扑过来，眼里满是凶狠而疯狂的目光。西格尔稍一犹豫，弯刀从侍从的脖子上偏开，只是在他的胸口留下了一道翻卷而流血的伤口。胖大侍从一点也不感激西格尔手下留情，他伸开两只手臂，一下子把西格尔抱在怀里。
受到挤压，鲜血从各处伤口中流淌的更快了，但是胖大侍从一点都不在乎，他脑子里只剩下同归于尽的念头。另一个人用保有大拇指的手抓住匕首，飞快向西格尔眼窝方向刺来。西格尔恼怒自己，居然会对敌人手下留情，还想着什么不伤性命的仁慈？这已经是生死搏杀，不再是与巨人克里进行的友好切磋，只要稍有保留就会性命堪忧。他不在保留实力，而用脚后跟猛磕擒抱者的膝盖，钢制鞋跟把骨头砸得粉碎，胖大侍从再勇猛，也只能嚎叫着倒下去。趁他的胳膊一松，西格尔的弯刀向外一推，弯腰低身顺势从他的怀抱里脱逃出来。刺过来的匕首试图跟上西格尔的移动方向，但是只能扎在满是鲜血的侍从的粗大手臂上。
魔杖又尖又硬，从下而上贯穿了大众脸侍从的头颅，给他的下巴开了一个新口子，冒着气泡的鲜血混合着唾液淌下来。珍妮特从背后拿龙牙匕首刺破了胖子的后脑勺，给了他致命一击。随着这两具尸体倒地的声音，疙瘩骑士夺路而逃，旅店的大门跟着他的脚后跟，砰地一声关闭。
“快追！他会引来巡逻队的。”西格尔大喊一声，从地上跃起，紧跟着追出了旅店。就在他跨出大门的同时，一道银色的光芒朝他的腹部刺来。疙瘩骑士躲在门口，屏住呼吸，就等着有人出来的一瞬间。那一瞬间，外面明亮的阳光会影响从黑暗室内刚出来的人，让他们难以立刻看清周围环境。
长剑贴着胸甲的下边缘刺进去，朝着西格尔的肾脏和肠子前进——那会造成最痛苦而缓慢的死亡。西格尔毫无准备，直到矮人金腰带上传来撞击的感觉，他才知道一件利器刚刚差点夺走他的性命。
长剑滑开，西格尔感到腰间剧痛，但他也明白那只是冲击造成的瘀伤，不会致命。弯刀在空中划过一道横向的弧线，切开了疙瘩骑士的喉咙；然后又是一刀，竖着劈开了他持剑的手臂，彻底结束了战斗。西格尔等对手倒下，仍然心有余悸，用手扶着墙壁大口大口的喘气。随后他看了看自己的腰腹：身体侧面一道青紫的瘀痕正在慢慢肿起来，金腰带上有一道大豁口，虽然还没有报废，但是肯定会影响这件魔法物品的功效。
好歹命保住了。
“笨蛋！”他自己骂自己，提醒自己记住这个教训：“再也不能这样了。”他说道。
这个时候，他听到了马厩那里传来呜呜的声音，似是有人说话但是却听不清楚。西格尔全神戒备，小心翼翼朝那个方向走去。转过墙角，他看到一个人手脚被困住，嘴里塞了布团，正用惊讶的目光看着自己。
西格尔和那个人都愣了一下，他们发现互相认识。这个被捆绑的家伙正是杰夫·金币，比尔爵士在枢纽堡招收的铁匠随从。
“你怎么在这个地方？爵士在哪里？”西格尔掏出匕首，割开了绳索，取出了他嘴里的布团。
“谢天谢地，西格尔，是真神将你送到我身边的。”杰夫揉揉自己的脸颊，那里全都是被拳头击打的淤青。除了这里之外，他的牙齿也少了几颗，一只眼睛肿的快睁不开了，全身的衣服破破烂烂，【创建和谐家园】出来的皮肤上全都是鞭子的抽痕。不过杰夫的精神还好，他原来打铁练就的强健体魄仍支撑着他。
“爵士没什么事，他还好。”杰夫说道：“我的意思是他还算安全，但是也不能算得上太好。我出来为他办事，但是我发下誓言不能透露信息。也只有对你西格尔，我才能稍微说一点。”
“我已经很久没有收到爵士的消息了，他现在在哪？”西格尔赶忙问道。
“离这里也就五天的路程，和许多人在一起，安全你不用担心。”杰夫站起身来，挤出一个微笑：“小少爷，能不能先给我弄点酒，然后让我吃点东西？”
西格尔扶着杰夫的肩膀，带着他跨过地上的尸体，走回了旅店。珍妮特正拽着厨娘的头发，用匕首顶住她的喉咙。那老太婆不断叫嚷：“饶命，饶命！”
见到西格尔进来，珍妮特赶忙说：“我发现他想从后门逃跑，要去报信。”
杰夫看了看珍妮特，然后问西格尔说：“这是谁，你买的侍女？”
“比那关系要近得多。”西格尔回答到。然后他给珍妮特介绍说：“这是杰夫，我给你提到过的比尔爵士的铁匠随从，自己人。”
“小姑娘，让我来解决这件事情吧。”杰夫笑着说道：“你杀了她也没什么用处，一个死老太太而已，让我跟她说说。”
珍妮特收回匕首，松开厨娘的头发。杰夫把手在西格尔面前摊开，讨走了后者的钱包。他把一张被掀翻的桌子摆好，坐在旁边，掏出一枚金币不断敲击着桌面，然后开口说道：“我已经不是第一次来了吧，丝芙蓉，不是第一次了。但是这一次是谁告的密？”
“不是我，不是我们，大人。”老太婆赶紧说道：“村子里的人很穷，但是都不是告密者。我们还希望你能够带来更多的贸易，好养活我们这群孤女寡母。我们绝对不会出卖你的。”
“那为什么史林特手下的人会跟踪我，还知道我藏在村子的哪间房子里？”
“大人，这些人进来之后点了饭食，我就依照他们的意思准备了蘑菇汤和黑面包。我也不知道他们发现了什么，等我端上洋葱的时候他们就出去了。不一会儿这两位大人来到，然后就打了起来。求您了，我真的什么都没有说。现在史林特子爵的手下死在这里，我和您已经在同一条船上了。大地之母为证，我给您说的都是实话。”
“实话救不了你的命，只有谎言才行。”杰夫把金币放在桌子上，让她好好看清楚：“这三个人的事情怎么说？”
“他们……他们都是被强盗……”丝芙蓉的话还没说完，杰夫就摁着金币从桌子上滑动，远离老妇人的方向。于是厨娘立刻改口：“什么三个人？哦，今天的确有三个骑士从山上下来，但是他们没在镇子里停留太久，拿走了我的面包和肉条，然后骑马去草原了。”
杰夫把金币推过去，然后说道：“很好，拿着吧。找人把尸体埋起来，把马也处理一下，别让人看出端倪。”
“端什么？明白，谁也看不出什么！”老夫用牙齿咬金币，开心的笑了，然后赶忙将金币收起来。
“别忘了我让你们准备的粮食，从草原人那里换来的，都是用真金白银付过帐的。”杰夫提醒一句：“别让我发现缺斤短两或者以次充好。山脚下愿意搞走私的村子又不是只有这里。”
“是的，大人，一切都会准备好的。”丝芙蓉说道。她转过身，推开后门，朝村子里面大喊：“还有会喘气的没？过来帮忙处理下盗匪，还有盗匪的三匹马。别牵错了！有两匹是见义勇为的大人们的。快点过来干活儿，然后拿些吃的回去！”
第066章 城墙山脉（四）
村子里瞬间忙碌起来，几十双手很快就把一切痕迹清理干净，比草原上的秃鹰和乌鸦还要迅速。衣服盔甲和武器是不能留的，但是可以卖给草原上的游牧民。盾牌上有黑日的标志，所以只能融化了做成铁锅，也能换不少钱。尸体要被扒的光溜溜的，然后把脸剁烂，找个深谷扔进去，保证谁也找不到。马匹虽然值钱，但是也不能留下，只能杀掉吃肉。所以过了一会儿，厨娘端上来马肉炖豌豆的时候，杰夫一点都不惊讶。
“豌豆煮糊了，你们的手艺还是不够好，每次都能把好好一顿饭做坏。”杰夫虽然嘴上这样说，但还是在自己盘子里挖了一大勺，盖在黑面包上。“算了，好歹是热的，比在山上强多了。”他又喝了几大口粗劣的苹果酒，这酒透着一股酸味，珍妮特尝了一口就放弃了。不过杰夫丝毫不以为意，他对西格尔说道：“继续说爵士的事情。我们找到王子殿下，警告他有人可能发起的袭击。王子很重视，于是留爵士在身边，让他能够展现能力，为皇室尽忠。爵士很认真，每天都尽心尽责保卫王子的安全。幸亏这样，才没有让食人妖得手。”
“爵士没受伤吧？”西格尔问。
“没，他很好。不过他后来说，幸亏食人妖的主要目标是王子和他身边的晨曦护卫，自己才侥幸逃得一命。王子剑法高超，实在出乎所有人的意料，尽管受了伤，但是仍旧坚持到救援赶到。可惜最后也没有逮住那个食人妖头领，他居然在晨曦骑士重重包围之下变成一股烟雾消失不见了。”
“那是法术的力量。王子身边怎么没有施法者的帮忙？”西格尔感到很奇怪。
“不知道，原本是有些法师的，可那一天之前都离开了，似乎是去执行王子的命令。总之很不巧。”杰夫又往嘴里塞了一些吃的，然后说道：“之后我们一路向北，又与托德伯爵在深水城附近汇合，王子的伤也好得差不多了。比尔爵士本来以为事情可以了结，还有机会赶去摩拉之巅，但是托德伯爵要比尔爵士成为他的封臣。尽管只是自由骑士封臣，但是承诺爵士将会获得一块领地，就在繁星国东湖一带。爵士欣然接受，宣誓效忠，然后就带着我一起来到了北方。”
“我曾经收到过爵士的信，应该就是这个时候的事情吧？他说不能去摩拉之巅和我们汇合。”
“是的，信还是我找信使发出去的，很高兴你能收到。”杰夫说道：“爵士一直很担心你们，尤其是你，他经常会念叨。不过王子殿下和托德伯爵要求我们对执行的任务保密，不能对外联系，所以在那之后也就没法给你写信。现在大家还在山里，我被派遣出来购买粮食，不过我可以带你上去。详细的情况只能爵士和你说。”
“这里如此穷，你就靠她们与草原人交易，收集粮食？黑血堡的子爵在做什么，他难道不是个受封骑士吗？”
“是个骑士，可惜既不懂得经营，也不会收拢民心，更何况他又不是繁星国的骑士。布拉佛·史林特家族一直效忠于萨乌斯王朝，而萨乌斯王朝和繁星国之间一直有边境摩擦。虽然黑血堡不会明目张胆的落井下石——他也不敢给自己的主子惹来这么大的麻烦——但是总还是会使些绊子。例如把所有的男丁都拉走，把粮食都收起来存放在城堡里，派出骑兵截断商路什么的。”
“真别扭。也不知道王子要来这个地方做什么。”西格尔问到。
“别问我，我可不知道。”杰夫一边吃一边说：“就算是知道了我也没法说，誓言毕竟就是誓言。不过我会带你上山找到爵士的，这一点我可以保证，小少爷。”
“小少爷？我可不是什么小少爷。”西格尔摇摇头，皱紧的眉头里都是疑惑：“我不知道自己的父母是谁，你为什么这么说？”
“比尔爵士有了自己的封地，但是他还没有妻子，更没有孩子，而你又是他的徒弟，所以你就是小少爷。”杰夫金币歪着嘴一笑：“我只是给你开一个玩笑，别多想。你们两个赶紧多吃一些，对咱们这些平民来说，山上没有什么好的条件。而且依我的经验，咱们还要快走，以防天气转坏。”
他们很快就整点好了行装，将粮食让马驮着，踏上了山路，一刻都没有耽误。但是坏天气比想象中更快到达，乌云笼罩了天空，冰冷的细雨被狂风吹着，抽打在西格尔的脸上。他使劲拽着缰绳，另一只手扶着马背上的袋子，里面装着熏肉、硬奶酪和地瓜干。西格尔用帆布保护住这些食物，尽量减少雨水对它们的影响。
在西格尔身旁，珍妮特拉住兜帽，把斗篷裹的更紧了。要不是杰夫就在身边，她很想变成更加细小的孩童，这样淋雨的程度就会降低。她用一只手抓住西格尔的外袍，踩着湿滑的泥土，在布满石头的山路上缓缓前进。一阵大风吹来，都能让她东倒西歪。这个时候西格尔就会伸手抓住她的手腕，帮助她保持平衡。
“你要多吃点啊，珍妮特，你身上的肉太少了。”西格尔在她的耳边开着玩笑，这是她在上山之后唯一能感到的热气，令她全身都痒痒的。
杰夫·金币走在前面，牵着另一匹马，马背上绑着两个袋子，一个袋子是萝卜，一个袋子是洋葱。这条路被雨一浇就更难走了，水流顺着坡道向下淌去，让他们好像行走在溪水中，而溪水的一侧是高耸的山崖，另一侧则是深渊，稍有不慎就会一命呜呼。路况变得凶险，如果有的选择，杰夫当然喜欢坐在有坚固屋顶的大房子里，靠着温暖明亮的火炉，一边闻着晚餐的香气一边畅饮热葡萄酒。在吃饱喝足之后，把鞋脱下，用炉火温暖一下脚底，然后再来一杯香气浓郁的麦酒，那才是一种好生活。
“不是像现在”，杰夫对自己说道，“我不是一个骑士，干嘛受这份罪。”他自己一身湿透的羊毛衣服粘在身上，雨水顺着领口淌得满身都是，【创建和谐家园】和靴子都是湿的。他前不久还被疙瘩骑士及随从狠揍了一顿，差点抢走了他的金币和性命，幸亏西格尔奇迹般地出现才把他救了。“虽然比尔爵士是一个好人，但是这样的生活是在太难受了。如果这次任务能够善终，我就申请去东湖那里爵士的领地，重新开启我的铁匠铺来，再也不离开我的火炉。真受够了这该死的冷雨！”
他们在路上整整走了一天，然后就看到前方山崖上有一座黑色的城堡。远远望去，城堡就像从山体上探出来的爪子，三座突出的瞭望塔就是爪子的尖端。从那里可以俯视山下的河谷，只要几个士兵轮流值班，军队是不可能从这个地方溜过去的。
不过三个人和两匹马还是可以的。他们一行人贴着岩壁，很快转入一条更加陡峭的小路，这是属于猎人和采药人的小路，能引导他们走向山间的盆地。杰夫介绍说：“前哨的营地就在盆地里，那里已经不是黑血城堡的辖地，所以到那里之后史林特子爵的人马就不会再骚扰我们。不过我相信在这种天气里，他们的人都不会出来的。”
正如杰夫预料的那样，没有伪装成强盗的骑士出没，只有几只野山猫趁黑偷袭。西格尔很快就杀死了其中两只，另外几只就落荒而逃。“这种山猫在这里很常见，和小偷一样行动，遇到抵抗就会变成强盗。平时都是山下的村民给我扛着麻袋，他们负责驱赶这些动物。但看起来还是利剑更加管用。”
西格尔一路上都在听杰夫讲述山里的故事，现在终于亲眼目睹。在崇山峻岭之中，生活着不少半兽人，他们介于野蛮和文明之间。人类嫌弃他们，兽人鄙视他们，所以他们很难在两边找到归宿。这些因为各种原因——大部分都和战争和仇恨相关——而出生的孩子，饱受歧视和欺凌之后，躲藏到城墙山脉之中，在这里占山为王。他们像野兽一样划分地盘，捕杀猎物，争抢水源。他们喜欢火，但是害怕利剑，所以西格尔一亮出武器这些人就一哄而散。西格尔每每看着他们四散逃命的样子，就想到那些在夜里逃跑的地精。一样的背影，一样的惊恐。西格尔第一次有了一个想法：或许不是血统决定了一切，而是文明。
他们一路上经过九个空无一人的村庄，都是属于半兽人的，他们早就远远的逃开了。村子里什么东西都没有，吃的喝的都在半兽人身上，带进了躲藏的山洞。不过他们还是遇到了几个逃不掉的半兽人，他们的腿上有伤，只能畏畏缩缩躺在道路一旁，伸出手来乞讨。西格尔见他们可怜，就分给他们一些硬奶酪和面包。几个半兽人千恩万谢的挪开地方，让队伍继续前进。
“山这边的半兽人只是可怜，他们太弱，我们和兽人都不要他们。”杰夫说道：“山那边的半兽人就是可恨了。他们会加入兽人的军队，做海盗或者山贼。”
第067章 城墙山脉（五）
他们又越过了前哨，这里只有两名雇佣骑士守卫，百无聊赖的躲在避风的地方烤火，繁星王室的旗帜歪斜的插在乱石堆砌的基座上。他们见到杰夫之后，就迅速围上来热情地说：“老金币，带了什么吃的过来？”
“东西不多，我只能把私货分给你们些。”杰夫拿出两个洋葱，四节肉肠和两个大土豆。“就只能给你们这些了，用火烤烤省着点吃，别声张。”
两个人千恩万谢，然后放一行人过去了。
“山里面的情况这么惨吗？”西格尔问到：“王子不是也在山里吗，他也吃不上东西？”
“你想歪了，王子和大人们自然不吃这些东西。”杰夫撇撇嘴，一脸不屑的样子：“他们有个神奇的魔法篮子，每天都能变出不少吃喝来。但那些粮食都是给有爵位的老爷和骑士们。雇佣兵和随从，也就是我们，分不到魔法篮子里的东西。比尔爵士经常会把他的那一份食物带出来，混在我们的大锅里。我已经劝过他很多次了，他已经是个老爷了，不能再像雇佣兵的时候那样生活，不然很难会有自由骑士投奔他，也很难吸引随从——当然西格尔你是例外。”
然后，杰夫就开滔滔不绝的讲述他的憧憬：大城堡，旌旗招展，火热的铁匠铺和排队买盔甲的骑士们。“我要找个大【创建和谐家园】的老婆，能生很多孩子的。”他总结道：“可不能像是珍妮特这样的柴火妞。”
“珍妮特挺好的，多吃些东西就能长起来了。”西格尔说道：“她以前过的日子太苦了。”
“我打赌爵士不会喜欢她的。”杰夫说道：“一个骑士需要身份地位相当的女人，来传递血脉和子嗣。”
“我都不知道自己的父母是谁，更别提血脉了，找什么女人不一样？”西格尔笑道：“我只是个小崽子，可没那么大压力，这就是无父无母者唯一的好处了吧。”
“希望你能说得通爵士，但我总觉得没那么简单。”
珍妮特侧耳倾听，抿着嘴唇什么都没有说。“我只要西格尔”，她心里这样想着，“谁也不能夺走他”。珍妮特紧紧跟在西格尔的身后，在岩石和水坑之间寻找捷径，穿过松树、橡树和铁皮树的林子。她开始庆幸这里还存在树林，因为他们终于有了可以遮挡雨幕的顶棚。在跨过一颗被闪电击中而烧毁的雪柏之后，他们终于到达营地。
他从来不敢想象在深山之中还会有壮观的城堡，所以便自己勾勒出一幅树丛之中栅栏围绕帐篷的营地景象。没想到事情比预料的好得多：这里过去肯定不止有城堡，连外围的附属村镇都是按照要塞的标准修建，全都是石质建筑，不少残存的石雕上还可以看到矮人的符文和标记。周围还有好多残破的圆墙，大量高低不同的立柱以及通向山崖的破碎阶梯。不过一场山崩摧毁了这里，大半的要塞和城市被埋在山石之下，只有通往山体内部的洞穴大门还能完整保存下来。
营地就安排在这个山洞大门旁边，用石头、木料、树枝和帆布搭建起建议的屋子，安排了厨房、宿舍和厕所。营地周围环绕一道土堤，还沿着土堤挖了排水沟，这样就能把雨水和尿水溢出去。土堤的一侧做了一道简易的门，放置了一道拒马，但是没有人站岗。这里的人大多站在能够覆盖脚面的泥泞中，挥起铲子挖掘第二道排水沟。连续下了四天的雨，这在秋季的山区可不常见，营地基本被水泡烂了，为了能够找个晾干脚丫的地方，大家不得不卖力工作。
简单数了数，营地里现在有二十多个人，大都穿着简易的镶嵌皮甲或链甲，武器也各式各样，有斧头、短剑、链锤甚至还有狼牙棒。这些人身上没有任何家族或爵位标识，都是些雇佣兵，或者说得好听一些叫做自由骑士。他们见到杰夫牵马进来，放下手里的铲子，热情的来打招呼，帮他把马背上的货物卸下来。
“这里交给我吧，你去找比尔爵士好了，他一般就在山洞旁边那个屋子里面。”
“珍妮特，跟我一起来吧。”西格尔把缰绳丢给离他最近的一个人，然后领着小猫的手往前走去。尽管地面泥泞难行，但是他们两个手抓得很紧，很稳。
屋子的大门是用羊皮覆盖的木板，西格尔推开它们，弯腰穿过门楣。屋子里面已经有十多个人，围站在屋子正中的桌子边，正在争论着什么。一个人大喊：“再也不能等下去，必须再派人进去。”另一个人阴声阴气地说：“派谁去送死？你的人还是我的人？”屋子一侧的火盆燃烧着鲜红的火焰，映照在这些满是疲惫和泥水的脸上。雨水从屋顶的烟洞渗进来，顺着石头墙壁往下流淌，不断冲刷着地上满是炭灰和泥巴的靴子印。屋子里满是湿漉漉的烟草、酸溜溜的红酒和臭烘烘的汗味。
察觉有人推门进来，所有人都扭头，齐刷刷地看向门口。这些人身上的盔甲上都有家徽，抓剑的鹰、骑马的少女、跃出水面的鱼，不一而足。其中一个人的腰带上印着老虎头，那人一直呆在火盆旁，好久都不说话。不过他在西格尔进来之后第一个站起来，大步走了过来。
西格尔认识那张脸，这个人正是泰格·比尔爵士。
“小崽子，好久不见。你是怎么找来的？”比尔爵士抓住西格尔的肩膀，把他拧着转身向外，拖出了屋子，珍妮特像个小尾巴一样也跟着被拽了出来。
“我是偶然来到北方，结果碰到了杰夫·金币，所以被带了过来。”西格尔吸吸鼻子，闻到了爵士身上散发的酒味。和分开的时候相比，爵士似乎老了一些，鬓角也有些发灰。他的胡子蓬乱，肯定是没有人为他打理，身上的黑色盔甲也不见了，现在换成了一件稍有些破旧的银色鳞甲。不过爵士的身体看上去依旧强健，按住西格尔肩头的手指依旧充满力量。
“有半年多没见着你了，小崽子。”爵士对西格尔说：“说实话，我其实一点都不挂念你。跟着精灵莉亚还好，见过艾琳特和迪欧了？”
“都好，都好。”西格尔说：“我得给你汇报下这段时间的事情。”
他们来到营地角落，在一块废旧的石板下面避雨说话。西格尔讲述了他们从枢纽堡分开之后发生的事情，有些东西珍妮特也是第一次听到。在他们说话的时候，杰夫端着一个炭盆走了过来，又拿了一些洋葱和萝卜，用脂肪烧热煎锅，开始做起晚饭来。
“深水城要册封一些开拓骑士，并以边境的领主之位嘉奖他们。我觉得这是个好机会，就来到了北方。”西格尔说到最后，然后介绍珍妮特说道：“这是珍妮特，我的旅伴，我想让她成为我的女人。”
“你这个小毛孩子，学我什么不好，先学会了找女人？”比尔爵士先是笑笑，然后又板起脸来：“深水城凭什么册封骑士？他们不过是些投机取巧的商人，平时连真面目都不敢示人，根本就不是领主爵士，哪来的权力册封臣子？只有他们举办的那个骑士比武还有点意思，从那里面脱颖而出的骑士倒是会被大家承认。你应该去参加那个比赛的。”
“可是当时我没有引荐人，而且我还成了一名法师，所以我没法参加那个骑士比赛。”西格尔挠挠头。
“做法师也没什么，反正是你自己挣的钱，当然可以随心所欲的用。”比尔爵士又上下打量西格尔，注意到他的身体和肌肉依旧坚实，明白他并未放下战士的训练。“不过法师太消耗时间了，而且这要看天赋的。许多人学会了很多知识，但是却施放不出咒语来。我还是希望你能够继续用心在武技的训练上，你是我见到过最适合学武的人……之一。”
“西格尔的魔法天赋很好的，爵……爵士先生。”珍妮特好不容易插上句嘴，说道：“他也是位善良的绅士，感谢您对他的教导。”
比尔爵士点点头，然后对珍妮特说道：“你是哪里的人？父母都在吗？”
小猫摇摇头，说道：“我出生在巴兰兹城，父母都是农夫，已经死去了，目前孤身一人。”
“我知道了，你也是个普通的平民。想不想找个年轻的爵士老爷，然后成为领主夫人那？”爵士盯着她，故意用严厉的眼神吓唬她。
“我只想要西格尔。”珍妮特皱着眉头回答。