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三年前,他们兄弟三个曾在石秀县查访数月,使劲浑身解数,却是一无所获。
真的不是他们兄弟无能,而是石秀县这边的情况非常特殊:
兵祸时,石秀县被风传为叛军的必攻目标。县里的人家,十之【创建和谐家园】闻风逃走。近年来,陆续回来的,也占不到两成;而石秀县仙府以前的资料在兵祸之后尽数被毁。是以,仅凭着“石秀县人氏”这条线索,他们完全查不出沈云的底细。
了解石秀县的情况之后,他们仨曾一度怀疑,沈云的路引是假的。
还好,这些年,他们一直都是暗中盯着,没有放松。
“应该是的。”古老二开始分派任务,“看样子,沈云极有可能很快就会离开此地。明天,我们分头行事。大哥,你继续盯着他;我去东安集附近查访;老三,你去山脚的这些村子打听。”
“这一次,我们肯定能打探出沈兄弟的底细。”古老三搓着双手,从心底里笑了出来。
“但愿如此。”古老二望着山下黑压压的村子,叹了一口气。
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第一四九章 我知道
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在石秀县,有在四大城门之外开早市的传统。
在早市里,既有天还没亮,就从四面八方赶来售卖土产或山中野味的农户、山民,也有背着货匣,叫买针头线脑、零碎布料的小商贩。
城里的人们,如果想买鲜新而又价廉的土特产,往往会清早出城,去赶早市。
第二天清晨,沈云退掉房间,出城门,也去赶城外的早市。
不过,他不是为了买野味,而是去打听小溪村这估计又是一个和牛头坳村一样的小山村。他在石秀县的地图上也找不到这个名号。昨天,他在东安集里也打听了一番,没有一个人听说过它。
想到当年带他们出野鸡岭的那几个户有说过,他们经常出来赶早市,他决定出来碰碰运气不敢奢望能一步到位,碰到洪大爷他们本人,能打探到小溪村的方位,他就谢天谢地了。
然而,他的运气真不咋的。在早市里转了将近个把时辰,碰到山民、农户穿着的人,他便上前打听。结果,被问之人皆是一脸茫然的摇头。
“不知道。”
“没听说过。”
眼见着空地上的人越来越稀少,早市快要结束了,沈云不免有些心灰意冷身逢乱世,灭顶之灾往往瞬间就会毫无兆头的降下来。莫非小溪村也和牛头坳村一样,遭了大劫?
这个念头刚一冒出来,他赶紧的呸了又呸,心道:大吉大利!不是所有的山民都跟我们牛头坳村人一样倒霉的。
正在这时,远远的又有数人结伴,肩挑手提的,风尘仆仆往这边赶来。为首的是一名壮汉,他一边挑着担子快走,一边回头催促同伴们:“快,快走。早市要散了”
这也许是今天早市的最后一拔人。如果跟他们也打听不到,就得明天再来了。沈云打起精神,迎上去,拦住为首的壮汉:“这位大哥,劳烦你,听说过小溪村吗?”
“没有哩。”壮汉挺着急的,匆匆应了一句。
“这位小哥,我们真的不知道你说的这个地方。”跟在后面的一名大叔连忙补充了一句,“我老弟性急,你莫见怪。”
“劳烦了。”沈云笑着摇了摇头,让到一边。
看来小溪村不好找。
待到早市散了,他重新回到县城里,在城门附近找了一家客栈住下,做好多打听几天的准备。
他必须找到小溪村,找到洪大爷他们几个说来惭愧得很,他心心念着要报仇雪恨,然而,却连回牛头坳村的路都记不得了,只能靠洪大爷他们指路。
东安集的一间客栈里。
古老二和古老三几乎是前后脚的回到客房里。
两兄弟又是一无所获:
“那条巷子听说是在兵祸以前就烧成那样了。最里头的,是一家叫做刘家拳馆的老拳馆。沈云立坟祭拜的刘爷爷应该就是那拳馆的老仆老刘头。据说,当年的大火就是从刘家拳馆最先烧起来的。那晚是正月十五。这里有闹花灯的习俗。大多数人都出门看花灯去了。所以,起火时,来不及召拢人手救火。起火之后,拳馆的人,包括老刘头都没有再出现过。至于沈云,我打听过的人都说,刘家拳馆在老馆主死后就败落了。新馆主只在十几年前招到了一个徒弟。他们记得那徒弟好象是姓傅。他们没有听说过沈云这个名字。在拳馆被烧的前几个月,老刘头身边带了一个小男孩帮着跑腿。听说,那是他的远房侄孙。我跟他们说了沈云的相貌,他们都说不相像。”
“我跑遍了山脚的村子。没有一户姓沈的人家,也没有叫九姐的女娃。名字里带九,或者是同音的,找到两个。一个才三岁,另一个是五岁。我亲自去她们家看过了的。”
也就是说,刚发现的两条线索,又断了。
古老大挠头:“我这边倒是新发现了一条线索。沈云一大早就去城外赶集了。他在集市里挨个的打探一个叫做小溪村的地名。不过,他问到集市散了,也没问到。”
“小溪村?”古老三愣了一下,“是大小的小,溪水的溪吗?”
“对对对,正是。”古老大连连点头。
“问到集市散了,也没问到!”古老三喜上眉梢,“他应该来问我呀!我知道的!”
古老二狐疑的问道:“你从何得知的?”
古老三如实道来:“前年,我们不是来过这里吗?那次,我出城去打探消息。正好看到守城的狗兵为难两个山民。我看不过去,帮那两个山民解了困。他们就是小溪村人。那地方在老山里,地儿挺偏的。村里的人也不太与外边往来。所以,没几个人知道。”
古老大长吁一口气:“臭小子的运气真不错。”
“我们的运气也不赖呀。”古老二轻笑。
次日清晨,沈云又去赶早市,打听小溪村。
和前一天一样,待到早市散了,还是没有打探到。
明天再来罢。他叹了一口气,往城里走去。
“喂,小子,那个到处打听小溪村的小子,是你吗?”不想,经过城门时,守门的那名仙符兵掏着耳朵,拦住了他。
听他提到“小溪村”三个字,沈云的心猛然提到了嗓子眼里。但是,看到仙符兵歪戴着头盔,一副吊儿郎当的模样,是十打十的兵油子,他心中警铃大作这家伙该不是听说我在打听小溪村,想讹我一回吧?
不是他以貌取人,而是他碰到了太多的仙符兵为非作歹之事。
“是的,就是我。”他是良民,在仙符兵面前可以不用谦称。
仙符兵比他矮小半个头,闻言,翻着眼皮子瞅了瞅他:“你找小溪村,做什么?”
“一点私事。”沈云强按住心中的不耐烦,答道。
“哦,私事啊。我恰好知道。”顿了顿,仙符兵嘻笑着伸出两个手指头,在沈云眼皮子底下搓了搓,“小兄弟,知道那小破村子的人不多。”
“当真?”沈云很难相信他。
“比真金还真!前些年,小溪村那边时常有户过来赶早市。后来,仙府曾加收了一年多的赶集税。打那以后,他们就再也没来过了。”仙符兵用两个手指头做了个乌龟爬的动作,“骗你的,是这个!”
第一五零章 不信任
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沈云非常的不信任仙符兵。但是,眼下,他却没得选择。
也罢,权当是死马当活马医。
“要多少银子?”
那名守城门的仙符兵脸上的笑容越发灿烂:“不多,我们这里的规矩是,问路费二两银子。小兄弟,你可以去打听,我们东城门的几位弟兄都是最讲信义,从来没有过,收人银子,不给办事的。想知道小溪村在哪里啊?给了银子,就告诉你。”
问个路就要二两银子!还最讲信义!这跟打抢有什么区别?哦,人家拦路抢劫还要把脸抹黑来着!沈云真心看不懂他,却不得不从腰包里掏银子。
好吧,他们果然“最讲信义”,掂了掂银子,马上笑靥如花的报出答案:“你打这里,沿官道笔直走十来里,会看到一个三岔口。你走左手边的那条土路。再沿着那条土路一直走,直到走到山脚下。然后,朝着东南方向翻山。翻过三重山,山脚会出现一条小河。小溪村就在这条河的上头。你沿着小河一直往上走,走个五六十里,就能到了。”
见沈云没有接腔,他又信誓旦旦道,“小兄弟按我说的去找,要是找不到,只管回来找我麻烦。我守这东城门也快四个年头了。早市里的老人儿没谁不认得我陈三爷。如果我没当班,是别的弟兄守在这里,你只要跟他们问我陈三爷,不管是哪个在当班,他们都会带你来找我。”
沈云懒得跟他再多说,当即走进城门里,找最近的饭铺,买了三斤馒头和一斤酱牛肉。想了想,又找到一家酒铺子,用牛皮水囊打了满满的一囊好酒,再出城而去。
见他走远了,懒洋洋的倚靠着城墙站立的陈三爷呵呵轻笑,掉头钻进了五步开外的城门洞里。
那里,古老大和古老二兄弟两个,并排站着。他们的身后是一个土炕。炕上,躺着一名仙符兵。他被敲晕了,身上的衣物被扒得仅剩下一条大裤衩。
见陈三爷进来,古老大问道:“怎么样?”
“我亲眼看着他上的官道。”陈三爷嘿嘿笑着,解下腰间的牛皮水囊,倒了一些水在手上,照脸上一抹。
瞬间,他容颜大变,换成了另一张脸。
原来,他是古老三易容假扮的。而守东城门的陈三爷也确有其人,就是差不多被扒光了、躺在土炕上的那只白条。
古氏三兄弟深知沈云不好糊弄,而他们又不好现身,只好想出这么一折来,给其指路。
沈云按照“陈三爷”的指引,沿着官道走了十来里,果真看到一个三岔口。左手边的那一条,也确实是条不到四尺宽的土路。
看来不象是骗人的。
好吧,就算是到了现在,沈云也没有相信“陈三爷”。无他,实在是,对仙符兵的糟糕认识和敌意已经深入骨髓,他对他们是彻底不信任。
不过,即便是骗人的假话,他也决定去试一试。因为他早在心里做好了打算,如果真的打探不出来,就从东城门开始,沿着这边的官道找。
当年,洪大爷他们几个没有必要骗他与九姐。所以,小溪村肯定是存在的。
他一个村子、一个村子的挨个问,就不信打探不到!
沈云沿着土路走,途中先后看到了两个小村子。他以路过讨水喝为由,向村口的人家打听小溪村。
结果,得到的答案仍然是“不知道”。
沈云有些气馁。但想到,按陈三爷所言,此地离小溪村还隔着数重山、几十里地。而山里封闭,十里且不同音,所以,这一带的人们不知道小溪村,也是极有可能的。
土路蜿蜒,再往前走,越来越窄。周边渐渐没了人烟。走了差不多三十里,傍晚时分,他真的看到前边有连绵的山线。很陡,林深草密。
不过,据他的经验判断,要想走到那山脚下,起码还要走上十几二十来里。
眼见着太阳就要下山了,他必须停下来,寻个地方露宿过夜。
沈云是在野外露宿惯了的,很轻松的找到了地方,安置了下来。
第二天清晨,太阳刚刚升起,他吃过早饭,将凉好的开水灌进牛皮水囊里,继续行路。
走了一个多时辰,他到了山脚下。
山里的情况和他估计的差不多,看不到有路上山。他只能依言,朝着东南方向翻山。
结果,爬到山顶,他才发现,原来脚下的这座山是最矮的。山的后面,是一群更高的山。它们重重叠叠,象是一道道天然的屏障。也难怪小溪村为外面的人们所不知。
好象当年就是从这样的山里被洪大爷他们几个带出来的。沈云总算找到了似曾相识的感觉。
三重山,一重高过一重。沈云不熟悉山中情况,只能闷头朝着东南方向,边走边开路,很是费力。
终于,在太阳偏西之时,他爬到了第三重山的山顶。
往下俯看,他果然看到一条小河象细带一样,从连绵的山里流出来,绕过山脚。
没错。接下来,我就要沿着这条小河往上走,走到群山峻岭里去。沈云终于松了一口气看来,那个陈三爷说的靠谱。也许这回真的能找到小溪村。
这样一想,身上的倦意立消,又充满了力量。他几乎是跑下了山。
不过,即便是这样,他也是天擦黑的时候,才跑到山脚。因为那三座山实在是太高了,且山中地形复杂,丛林茂密,完全无路可言。
第二晚,他折回山坡,寻了一个避风之地,又露宿了一晚。
第三天,他又赶了个大早,朝小河上游走。
走了差不多四十里路,小河的河面已经收窄了三分之二,不能称为河,充其量就是一条大些的溪流。沈云终于第一次碰到了人。