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关卓凡领了令，带了两名哨长，来到设在南大街街口的礼部大堂，按照分派，进入内堂充做警卫——说白了，就是站班。顶戴补服的武官，与侍卫们一起，在内堂四周排开，手按刀柄，挺胸凸肚，目不斜视，好歹算是扬我大清国威，维护一点仅存的面子。
时辰一到，双方的谈判代表入场。朝廷这边，走在最前面的一个，英气勃勃，翎顶辉煌，自然是那位皇上的六弟，受命在京中主持抚局的和硕亲王——恭亲王奕了。
关卓凡的“历史病”又犯了，心中砰砰直跳。看着这些书本上鼎鼎大名的人物，居然活生生的鱼贯走过自己面前，这是每一个历史学家的最高梦想啊。他激动不已，几乎就忘记了自己的身份，恨不得冲上前去，扯住恭王的袖子：“偶像，给签个名呗？”
朝廷的代表过完了，跟着是英法的代表。关卓凡心知，走在前面那个高鼻深目的瘦高洋人，必是英法的全权谈判代表，英国公使额尔金了。虽然知道这是由外交人员参加的谈判，但心里还是有点嘀咕，最好别遇上英军的军官，以免认出他来，大家尴尬。
念头还没转完，赫然见到一个身穿白西服，带着黑色礼帽的瘦小华人从面前行过。这个身影，是关卓凡铭刻在心，永远不会忘记的。
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龚孝拱，龚先生，咱们又见面了。
☆、第五章 知识改变命运
这个龚孝拱，正是关卓凡在英军司令部和圆明园屡次看到的人。毫不意外地，他现在作为通译，又出现在英国的谈判代表团里面了。关卓凡恨恨地想，一个人既然已经成了汉jiān，那不论做出什么数典忘祖的举动，都不奇怪。
谈判并不激烈，因为大部分的内容，已经在之前的谈判中议定好了——事实上，情势迫人之下，可争的东西并不多，朝廷一方也只能是尽力减少一些损失罢了。之所以换到礼部大堂来，倒是为了谈成以后，签约的方便。
最后的分歧，集中在两点上，一是所赔付的八百万两兵费，如何给付，二是九龙半岛，到底是割让还是租借。关卓凡支起耳朵，用心地听，慢慢听出了味道：兵费的给付方式，无非是分几年，在何处，以什么为担保的问题，不论怎么谈，差别都不大。而九龙半岛，事关香港的未来，割让与租借的区别，关系极大！
但是朝廷这一方，为翻译水平所苦，谈得非常吃力。洋兵进城，办理抚局的恭王和大臣们，一时寻不到合适的翻译，只好用一个粤省所来的黄姓知府，临时充当。黄知府是个半瓶醋，不仅英语说起来常常词不达意，就连想听明白额尔金的话，也很困难。如此一来，双方的谈判，不得不通过龚孝拱来完成，也就给了他从中把持的机会。
“九龙言租可以，若是割让，实在难向天下交待。”说话的是体仁阁大学士周祖培。
“周大人，额尔金公使坚持割让，你们在这里拖沓延宕，若是洋兵生出别的事端来，恐怕更难向天下交待吧？这里面的轻重，你要知道！”龚孝拱的态度极其傲慢，这一番话，无异于在当面教训周祖培，这位年迈的“商城相国”。
其实按额尔金的想法，租借也不坏，只要租期长一些，那就与割让无异。而法国的谈判代表更是无可无不可，事不关己，只想和议能早些定下来，拿到属于法方的那一份利益。无奈龚孝拱坚持说服额尔金，认为还是以割让为好，可以永绝后患，只要再坚持一下，这帮朝廷大员必做让步。既然他一定这样说，额尔金当然是乐观其成的。
周祖培皱着眉头不说话了，龚孝拱以启动兵端相威胁，正是朝廷所害怕的事情。
关卓凡看在眼里，急在心头。额尔金和法国公使的态度，他已经听得明白，无奈看着朝廷大员们懵懵懂懂，为龚孝拱所欺，心说该如何想个法子，能够告诉他们才好。
正在着急，见司职全场警戒的和翼尉走过面前，心中有了一个主意，轻轻扯住了他，低声说：“和大人，我有要紧的事和你禀报。”
和翼尉一愣，看着这个新任的委署步军校，不知他要弄什么花样。犹豫了一会，才点点头，带着关卓凡走过通道，来到门厅的侧房内。一进门，便用极威严的声音说道：“小关，你弄什么玄虚呢？”
“我能听几句洋文，”关卓凡急急的解释道，“洋人的那个翻译，龚孝拱，所说不实。和大人须得报给诸位大人知道，洋人并不一定坚持要割让，租借是可以谈的！”
“你还能听几句洋文？”和翼尉挠了挠头，为难地说道：“这些事，我可说不明白。”
关卓凡知道他说的是实情，干脆拿过桌上备着的纸笔，想了想，写到：“彼酋意不在割让，唯孝拱作梗尔。或可谓之永租，当可议成。割让则属权全失，永租则治权在彼，属权在我，内中之区别，异日大有干系。”写完匆匆一看，字虽不佳，文气也还通顺，于是向和翼尉的手里一塞。
和翼尉小心翼翼地接过了，扫了两眼，狐疑地说：“小关，你可别害我！”
“我哪里敢？和大人尽管递，上头必见您的功劳！”关卓凡催促道，“我先归岗，请和大人这就递了上去，再迟，只怕就来不及了。”说罢，先出了屋子，走回自己的位置去站着。他绝不能让洋人看出，这一张便笺，是出自一个小小的从六品武官之手。
惨的是和翼尉，捧着这一张纸，有如千斤，三步一停，心中暗骂关卓凡，不知自己怎么就糊里糊涂接了这样一个烫手山芋。然而想到那句“再迟只怕就来不及了”的警告，无奈之下，咬一咬牙，走到坐在谈判桌旁的文祥身后，躬着身子，颤颤地小声说道：“文大人，有个条陈……”文祥是他的主官，旁人只当他在禀报警戒的事宜，并不显得突兀。
文祥一听，却勃然大怒，心说你斗大的字还不识一箩筐，又能写什么混账条陈了？只是这种时候，没办法发作他，蹙眉狠狠盯了他一眼，接过了那张纸。
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和翼尉看见文祥的眼神，心中一凉，知道这回自己多半是要完蛋，恨不能把关校尉抓过来一把掐死。呆呆地退了两步，冷汗刷地就下来了。
然而文祥看了便笺，脸色却逐渐舒展开了，思忖片刻，又将便笺悄悄递给了恭王。和翼尉象濒死的人又看到一线希望，心想：难道这个小关，果然有几分门道？
恭王虽不知便笺是谁人所写，但上面的意思倒是看明白了——额尔金未必一定要坚持割让。想了想，觉得“永租”二字，是个不错的说法。心里有了底，朗声说道：“请告诉额尔金公使，九龙割让，事在万难，断不可行。如果是租借，则可以不设期限，租金亦是可以谈的事情。”
额尔金在华多年，能粗粗地听一些汉语，恭王这番话的意思，他听懂了。不设期限，那就是说可以永远租借，租金也只要象征性的给付一点就行。正要说话，却见龚孝拱将手一挥，霸道地对恭王说：“这纯属异想天开，从没听说过这样的事！老实说吧，非割让不谈！”
这等于是连恭王的这段话都拒绝翻译，把持得也太过分了！恭王大怒，将手一指：“龚孝拱！你家世受国恩，却为虎作伥甘做汉jiān，百般刁难，是什么道理？”
龚孝拱将眼睛一翻，傲慢地说：“我那个爹固然是朝廷的官，我的上进之路却被你等堵死，何曾受过朝廷半分恩惠？只得乞食于外邦。今你骂我是汉jiān，我却看你是国贼！”
一个翻译嚣张到这样的地步，当面辱骂朝廷的全权代表，身份贵重的和硕亲王，是难以置信的事情。一时之间，礼部大堂鸦雀无声，朝廷的大臣和随员，人人目瞪口呆，不知所对。
却见堂下一名站班的青年武官，目不斜视，大声说道：“人人都有五伦，洋人也讲礼仪。你却无君无父，无兄无友，抛妻弃子，只养一个小妾，日日厮混，五伦之中，倒少了四个半，与畜生何异？既然是畜生一样的人，又有什么脸面咆哮朝堂，大言惭惭？”
这一段话，句句诛心，将龚孝拱卑污不堪之处，全都揭示出来。龚孝拱心高气傲，何曾受过这样剜心入骨的指责，脸色惨白，双手颤抖，指着那名青年武官：“你……你……”不知他缘何对自己的底细了解得如此清楚。支吾半晌，一句完整的话都说不出，终于颓然坐倒在椅子里。
恭亲王心里那份痛快，难以言表，不自觉的已是满脸笑容。龚孝拱这个障碍一去，剩下的谈判，便顺利得多，九龙的地位，不是割让而是永租，最终写进了这份《燕京条约》之中。
堂下的关校尉，见人人都把目光注视在自己身上，便努力摆出一副大义凛然的样子，心中却在想：老子赌中了，老子又要大大升官了。
☆、第六章 升了一点点官 （二更）
然而这一次，关卓凡自己预计的“大大升官”之路，遇到了意外的波折。
和议既成，英法联军便渐次退出京城，顺原路东返，在大沽口上了海船。京师内外，又一切安适如常，只有圆明园的断垣残瓦，还在诉说着那场曾经的浩劫。
抚局办得很漂亮，京师的百姓交口称赞，在热河的咸丰皇帝也下旨褒奖，这都让恭亲王的心情大好，于是约了文祥和宝鋆，来自己的府里吃饭。
宝鋆是先到的，见了恭王，笑嘻嘻地作势要请安，为恭王一把扯住，笑道：“几天没见，如今给我来这个，嗯？”
“王爷的回护之恩，总是要谢的。”宝鋆也笑着说道。
五十二岁的宝鋆，是内阁学士，总管内务府大臣。他跟恭王的交情极厚，已到了脱略形迹的地步。前些日子，英法联军火烧圆明园之后，宝鋆作为内务府大臣，连出城去看一眼的勇气都没有，被咸丰落旨痛斥，骂他“没有人心，是我满洲人中之废物”，从一品顶戴，直降到五品京堂。幸亏恭王办成了抚局，以议和有功的理由，替他求情，这才开复了一切处分，官回原职。
说话间，文祥也到了，于是由几个生得极明艳的丫头伺候着，在王府后花园的水榭之中，围桌小酌。酒是刚从冰窖中取出的西洋葡萄酒，倒在水晶杯中，寒气沁人。恭王抓起杯子，先喝了一大口，感慨地说：“佩蘅，前些天你挨骂，我没给你道恼，现在你官复原职，我也不给你道喜，两抵了。这一回抚局能够成功，全赖你们大家努力，总算把局面维持住了。”
“那也是靠着王爷主持大局，佩公才有今日。”一向持重的文祥也拈须微笑。他跟宝鋆两个，是恭王的左膀右臂，自然替宝鋆高兴，“说起来，这一次托王爷的福升官的，着实不少，我手下那个和宁，因为礼部大堂里的那一个条陈，这不也从翼尉升做总兵了？”
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“他有胆量递那个条陈，这份功劳，便值一个总兵。”恭王哈哈一笑，饶有兴味地问：“对了，写条陈的那个校尉，叫关什么来着，你是怎么个意思？”
“叫关卓凡，镶红旗的，父亲原是光禄寺的少卿，已经去世了。”文祥答道，“我让和宁问过他，他的洋话，说是跟他们家原来的一个先生学的，后来父亲去世，家道中落，那个先生也不知到哪里去了。”
“他骂龚孝拱的那几句，真是痛快！”恭王轻轻拍着桌子，回忆道：“五伦之中，倒少了四个半，与畜生何异？痛快！痛快！”
“可不是嘛，”宝鋆知道恭王对龚孝拱深恶痛绝，也凑趣道：“现在大街小巷里，都叫他龚半伦。就算他躲回沪上的租界，这一辈子，只怕也休想抬头了。若是龚定庵泉下有知，一定会气得从棺材里爬出来——‘我劝天公重抖擞，不拘一格降人才’，怎么想得到,老天竟给他降下了这样一个不肖子？”
“唔，关卓凡，”恭王若有所思的看着文祥，“旗人的子弟之中，有这样的人才，也很难得了……你打算拿他怎么办？”
“正是不知该拿他怎么办，”文祥摇了摇头，苦笑道，“他是胜保的一个远亲，在骁骑营做一个九品的外委翎长，八里桥一仗打下来，升了七品翎长的实缺，跟着调进我的步军统领衙门，又升补了委署步军校。没几天的功夫，已经自九品升到从六品，论年纪，却只有二十一岁。这回又立下大功，竟不知该给他保个什么官好——骤然升得过高，怕他缺了历练，做得不好，反而害了他。”
“原来还是文武双全，这就更难得了。”恭王点点头，对文祥道：“博川，你说的当然是正论。只是按我朝的制度，有功不赏，难以服众，我看……”
“王爷！”宝鋆忽然打断了恭王的话。
恭王愕然：“怎么？“
“我倒有个小想法，”宝鋆慢吞吞地说，“这种人才，当然该拢在袖中。只是我听说，行在的步军统领衙门，肃六最近也要添人了……”
“哦——”恭王和文祥对望一眼，都露出会意的神情。
所谓行在，指的是热河行宫。皇帝以“北狩”之名，在这里避难，而且一时没有返回的打算，那么自然也设有一个负责防务的衙门，同样叫做步军统领衙门，是由郑亲王端华负责统带。而端华的弟弟，则是被宝鋆称为“肃六”的权臣肃顺了。
肃顺人很能干，又深得咸丰皇帝的宠信，近几年的气焰与权柄都是一时无二。以载垣端华为首的军机大臣，除了文祥，尽以肃顺的马首为瞻，肃顺也就成为了事实上的首辅。皇帝出行得很匆忙，扈从的兵力并不足够，现在既然洋人已经撤走，肃顺打算近期从京城的步军统领衙门中，抽调一部分人马，来加强热河的防务。这个消息，却为宝鋆所得知。
按宝鋆的想法，抚局结束之后，焦点自然便会转移到恭王与肃顺的权力斗争上。关卓凡既然有胆有识，如果能趁着这个机会，把他派到热河的步军统领衙门之中，倒不失为一着缓急可恃的好棋。但如果升官升得过高，则怕肃顺和端华会起疑心，那就达不到派他去的本意了。
然而不升官，又如何把关卓凡“拢在袖中”呢？恭王和文祥，都有这个疑问。
“略升一点就好，”宝鋆坦率地说，“其他的，不妨以赏代爵。”
*
*
关卓凡接过正六品的部照，呆呆地看着面前的和翼尉——现在是和总兵了。
和总兵挠了挠头。在关卓凡面前，他觉得很不好意思，自己从翼尉升为正二品的右翼总兵，而正主儿关卓凡，却只得了个正六品的营千总，连顶戴都没换成。他是个直爽的人，总觉得自己似乎亏欠了关卓凡什么，因此从头到尾替他将六品部照办下来，略做一点弥补。
“兄弟，我不知该怎么说，”以两人悬殊的身份来说，这一声兄弟，叫得倒是很诚恳，“我可……我可没匿了你的功劳啊。”他也不明白，为什么文祥文大人会是这样一个安排。
听他这样说，关卓凡忽然惊觉，自己的反应大大不对头，就好像是在向上司表示不满一样。连忙利索地打了一个千儿，恭敬地说：“和大人您这是说的哪里话，标下这个千总，也全靠大人的栽培！”
“这个话就别说了。”和宁苦笑道，“你是委屈了点，可是上头既然这么分派，咱们做属下的，也不敢有什么抱怨。好在你还年轻，以后机会有的是，我看……”想了想，似是下了决心，说道：“南营的马队，原来是包佐领管的。我做个主，给他调剂调剂，以后这三支马队，就全交给你了！”这是好事。关卓凡心想，官只升了一点点，实权倒是大了不少，看来又能收上不少封包了。想到受贿这种事，脸居然红了红，当下谢过了和总兵。
其实，他刚才之所以发呆，倒不是嫌升的官小，而是在琢磨自己哪里做错了。
在礼部大堂吼龚半伦那一嗓子，并不是临时起意，作为一个穿越来的现代人，他也没有那份出口成章的急才。事实上，从得知要去礼部大堂站班开始，他就已经在构思那几句话了。毕竟，恭王和龚孝拱的对话，是史有明载的，而龚孝拱的底细，史书上写得也很明白。他要做的，只是抓住那个时机，把想好的几句犀利言辞，倾泻到龚孝拱的身上，将他打垮。
而那个关于“割让”与“永租”的条陈，虽是临时起意，但既然和宁已经因此得了总兵，当然是更加没有问题的。
那问题究竟出在哪里呢？关卓凡百思不得其解，直到在家里和白氏吃晚饭的时候，脑子里还在想着这回事，就连院外的敲门声，也是充耳不闻。
过了片刻，却见图伯慌慌张张地跑了进来，手里捧着一张名刺。
“少爷！少爷！”自从上次来闹事的二哥卓仁被他赶出去，图伯就改了称呼，不再称呼“三少爷”，而是干脆喊他“少爷”了。
“唔？”关卓凡看他一副急吼吼的样子，有些好笑，“哪儿着火啦？”
“宝大人……宝大人有请！”
“哪个宝大人？”关卓凡茫然，伸手接过名刺。
“总管内务府一品大臣，宝鋆宝大人啊！”
当啷一声，白氏手里的筷子掉在了桌上。
☆、第七章 以赏代爵
一个红顶子的一品大员，具了名刺，来请一个六品的武官到自己府里去，实在是有点匪夷所思，难怪白氏会吓了这一大跳。关卓凡自己，也有点忐忑不安，虽然猜到必是与礼部大堂的事情有关，但是祸是福，可就说不准了。
门外是宝鋆的一个听差，姓杨。名刺当然不敢收，原封璧还，并且仔细问了宝鋆府的地址，说声随后就到。那听差特意申明，说宝大人交待了，请关卓凡不必穿公服相见。
这就更显得客气了。关卓凡送走了听差，让图伯去雇一辆车来，自己回到正厅，把剩下的饭吃完，也把自己的心情冷静一下。
“卓凡，不会出什么事情吧？”白氏怔怔的，还有点没回过神，“天都黑了。”
关卓凡摇了摇头。虽然没有头绪，但要说有什么大风险，似乎也不至于。
吃过饭，图伯的车也雇好了，于是坐了车，一路向西，来到设在西城凤翔胡同的宝鋆府，向门上通报了姓名，呈上自己的手本。很快，刚才的那名听差便从里面出来，说声“宝大人有请”，把关卓凡一路带到了宝鋆的书房。
见了宝鋆，自然要行堂参的大礼。宝鋆等他行完礼，叫着他的字说：“逸轩，起来起来，坐下喝茶。”
宝鋆年轻的时候，也是倜傥佻达的一类人物，见人说人话，见鬼说鬼话的本事最大，因此三教九流都能打得来交道。此时的语气中，便很自然的透出一股子亲热来，不带一点官派，丝毫不以身份上的巨大差距为意。
“是，谢谢宝大人。”关卓凡在宝鋆侧对面的椅子上坐了。他还没有跟这样的朝廷大员打过交道，心里没底，打定了主意少说多听。
宝鋆先是跟他东拉西扯地聊了几句，问了问家里的状况和在营里当差的情形，才转入了正题。
“逸轩，前几日你在礼部大堂那一出，语惊四座啊，”宝鋆慢条斯理地说，“果然是英雄出少年。”
“谢大人夸奖，卑职不敢当。”关卓凡又离座请了个安。
“哎，坐着坐着。”宝鋆心想，这个年轻人，既不失礼数，又没有在上官的威仪面前惊慌失措，文祥说他有胆有识，看来不错。
“你写的那个条陈，亦为恭亲王所激赏！但你的官衔，只小小的升了这么一级，你跟我说实话，是不是有些抱怨啊？”
抱怨当然是有的，但实话是万万不能说的。关卓凡在椅子上欠了欠身，恭恭敬敬地答道：“卑职才二十一岁就做上了六品的营千总，这已经是意外的福分，全靠大人们的提拔，哪里还敢有一丝一毫的抱怨之心。”
话说得很实在，宝鋆听了，大为满意，手在桌上轻轻一拍：“好！不矜功自喜，方是英雄本色。”
“大人谬赞了。”
“即便是荆山璞玉，也需要琢磨，以后总有你大用的时候！逸轩，这一番让你多经历练的苦心，你要明白。”