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文祥微皱眉头,说道:“有一件事,不知道我猜的对不对。西边的这么大阵仗为难六爷,许是为了内务府?”
这是一个新思路,几个人都觉得眼前一亮。
内务府是一个庞大无比的机构,总有三千余人,十倍于朝廷里事务最繁的户部。从规模上说,内务府是不折不扣的“第一衙门”。
“总管内务府大臣”是明善,但文祥和宝鋆两个大军机也兼着“内务府大臣”的衔头,而恭王则“奉旨管理内务府银库”,所以,恭王才是内务府的第一号人物,次之文祥,再次宝鋆,然后才轮到明善。
明善只是个“办事的”。
宝鋆的角色很特殊,他以内务府大臣的衔头而“佩印钥”,内务府大额的支出和收入都要通过他。
恭王之所以要把内务府抓在手里,并且后面由文祥、宝鋆一道又一道地“上保险”,是因为内务府主管皇室支出,开销巨大,少有不慎,就会成为国家的财政黑洞。现在大乱方平,百废待兴,在在都要用钱,决不可叫内务府那帮蠹虫,撺掇着“上面”把国库掏空了。
已经不止一次,有人放出风声,说平定发捻,全靠两宫皇太后宵旰忧劳;现在天下太平了,皇上应该尽尽孝心,好好儿地修个园子,给两宫皇太后悠游颐养。
甚至还有人说,应该把圆明园重新修起来。
名义堂皇,除了“太后以天下养之外”,还说什么,“洋鬼子烧了咱们的园子,咱们修一个更好的出来,让他们瞅着,气死他们!看看到底是谁厉害些?”
这些言论,让恭王、文祥等深为警惕。然而让他们更为不安的,是慈禧对“修园子”的态度。
慈禧天性喜爱浮华,对这一类提议,极为心动。紫禁城虽然雄伟,但其实“干巴巴”的,为了关防,树都没有几棵,怎么比得上圆明园四十景的“洞天福地”?
恭王查阅敬事房的记录,知道慈禧曾经传旨,叫人找了乾隆御制的《圆明园图咏》,还有圆明园、长春园、万春园三园的总图,送到长【创建和谐家园】去。
隔了好几天,才送了回来。
这是一个很不好的兆头。
于是用了不少法子,旁敲侧击,包括上书房的师傅给两宫皇太后“讲学”的时候,反复譬解历朝圣主贤后节俭自省天下大治、荒唐君王奢靡无度终致亡国的故事。
慈禧是很敏感的,她很快就明白了:想修园子?门都没有。
恭王等人把得牢,盯得紧,慈禧能花多少钱,基本决定于恭王肯给她多少钱,她自己其实是全然做不得主的。
如果“恭系”把内务府交出去,慈禧换上一个奉命唯谨的人来管事,那么就可以任意需索了。
如此,绝非国家之福。
想到这一点,几个人的心情都很复杂。
宝鋆和曹毓瑛觉得文祥的猜测是靠谱的,内务府很可能是慈禧的目标之一。但是否也是关卓凡的目标,宝鋆和曹毓瑛有不同看法。宝鋆认为这个问题上慈禧、关卓凡是同一阵线的,曹毓瑛则认为关卓凡之志未必在此。
但他们俩都认为,不能现在就把内务府交出去,就算交内务府,也得和别的条件拢在一块儿谈。
文祥同意他们的意见。
现在,“恭系”的人,开始“盼着”关卓凡早一点回来了。
关卓凡在天津呆了两天,考察了青县马厂到塘沽新城的地理,觉得原时空袁大头们的眼光不坏。这一带人烟不多,地方宽敞,适合练兵;同时交通的“潜力”足够,只要修通马路、铁路,随时掌握四周要害之地,面海而扼京津,实乃攻防进退关键。
适合驻军,也“必须”驻军。
于是决定,过完年立即开始修建“新马大道”和正式的兵营。
然后从大沽口上船,还是金能亨的“浦江号”,浮海南下。
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码头上好大的阵仗。
不仅上海、整个江苏的四品以上的官员都到了。
署理江苏巡抚、藩台赵景贤打头,接下来江南提督丁世杰,江苏臬台刘郇膏,江苏学政彭敏宽,上海道杨坊,厘捐总局总办金雨林,廉政专员齐秉融,广方言馆总裁曾纪泽,中外招商局董事容闳、利宾、麦都思、金能亨、雅克,上海电报局总办卞宁,“二钱”钱鼎铭、钱蕴秋。
还有放了假回来上海“探亲”的华尔,和没有去美国、跟着丁世杰留驻江苏的林字团团官刘玉林。
还有“加按察使衔,以道员补用”的胡雪岩。
还有除了麦都思、金能亨、雅克以外的上海租界工部局的董事们。
还有各国驻上海的领事,包括老朋友美国领事查尔斯。
以及江苏、上海其他的四品以上的官员,和身上有功名的本地士绅的代表。
关卓凡翎顶辉煌,沿着踏板缓步而下。
码头上迎接的中国人,包括入了籍的华尔,呼啦啦一片,跪了下去,“恭请圣安”。
钦差大人微笑着说“圣躬安”。
地上的人们呼啦啦站了起来,挽起了马蹄袖。稍待片刻,又呼啦啦一片,重新打下马蹄袖,跪了下去,“给贝子请安”。
折腾了两轮,总算行完了礼,关卓凡和站在一边的外国人一一握手,相互致意。
关卓凡嘱咐赵景贤,一切接风洗尘的虚花样,全免。
明儿一早,咱们就开始办正事。
今天剩下的时间,是我自个的,毕竟,我是个远游归家的人。
关卓凡上了大轿,上海县衙役开道,近卫团前呼后拥,浩浩荡荡,向清雅街原巡抚衙门而去。
进了清雅街,在原巡抚衙门前落轿,张顺已经带着下人在门口跪接。
关卓凡笑着抚慰了一两句,心思早已飞进了二门。
进了二门,两位丽人已经在阶下候着了。
扈晴晴深深地福了下去。
杨婉儿却只微微地一福。
因为,她怀孕了。
*(未完待续。)
第三十九章 乱世佳人
婉儿的肚子不但隆起,还已经相当明显,照这个形状,应该是在船行大洋之半的时候就珠胎暗结,甚至是在美国的时候就“种”上了。
关卓凡对自己的播种能力暗暗吃惊,这简直是“报复性反弹”嘛。
无论如何,是天大的喜事。
脑子中转着无数念头,脚下却没有停住,快步走到佳人的面前,一只手搀住杨婉儿,一只手扶起扈晴晴。
内室之外,扈晴晴一向最是恬然淡定的,但此时和婉儿一样,星眸含泪,露水已经打湿了如花笑靥。
关卓凡在她面庞上轻轻一吻,扈晴晴浑身猛地一颤。然后关卓凡转头在婉儿面上也是轻轻一吻,婉儿的反应倒没有姐姐那么大,但也是面红如霞了。
跪在两位姨太太太后面的家人个个看得目瞪口呆。
关卓凡微笑着说道:“都起来吧。”然后一手携了扈晴晴,一手扶着婉儿,拾阶而上,穿堂过室。
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进得正厢房,先传了热水,给贝子好好泡一个澡。
扈晴晴去厨房亲自整治菜肴;婉儿挺着肚子,指挥家人,将贝子的行李箱笼搬抬到应该去的地方。这一次关卓凡的行李倒是不多,因为大部分从美国带回来的东西,在长崎的时候,就已装船赴上海了。
屋子里雾气袅袅,关卓凡的思绪也飘飘荡荡。
婉儿怀孕,当然是好事,可婚礼怎么办呢?
放到二十一世纪,“奉子成婚”不是什么问题;可现在是十九世纪,婚礼上新娘挺着一个大肚子,是绝对不可想象的事情。
自己可是答应过给婉儿“一个体面的婚礼”的。
唉,自己“偸步成功”,倒委屈了婉儿!
怎么样才能两全其美呢?
洗完了澡,通体舒爽,换上干净暖和的便袍,和扈晴晴、婉儿两个,就在正厢房外面的小厅吃饭。
扈晴晴的手艺不消说了;还有,这是真正的夫妻团聚,完全可以脱略行迹,言笑不禁。不像在北京的贝子府,不论家人们怎么“心知肚明”,出了内室,总要和白氏、明氏保持一个最基本的“嫂子、小叔子”的格局。
因此这是一年多以来最放松、最舒心的时刻了。
边吃饭,扈晴晴边絮絮地说起,婉儿的“产检”,都是租界里的圣约翰医院,派了最好的医生上门来做,胎儿非常健康,老爷你可以很放心。
婉儿微低着头,已经丰满起来的脸庞上,是掩饰不住的甜蜜的笑意。
唉,这就是日子啊,美好的日子。
吃完了饭,天已经黑得透了。孕妇容易疲劳,婉儿下午的时候,情绪波动,过于兴奋,所以就有点撑不住的意思。
关卓凡和扈晴晴两个,送婉儿进了她自个的房间,扶着她在床边坐下,然后扈晴晴一边抿嘴笑着,一边先出了房间,顺手带好了房门。
关卓凡替婉儿除了鞋子,又脱了外衣,扶着她躺了下来,然后拉过被子,严严实实地盖好了。
他坐在床边,两只手都在被子里,一只手握着婉儿的手,一只手在婉儿隆起的腹部轻轻抚摸着,感慨万千。
说了许多话,最后一句是:“你放心,我一定给你一个最体面的婚礼。”
在婉儿那儿是柔声细语,回到扈晴晴这儿,可就是“狂风暴雨”了。
俗话说“小别胜新婚”,何况这一别还着实“不小”。男旷女怨,关卓凡固然饥渴,扈晴晴也是情热。美厨娘还另存了一份心思,不论关卓凡“留洋归来”如何花样翻新,她都婉转迎合,甚至有一两分“主动”了!
于是鱼水合欢,浪起波翻。饶是关卓凡也算马上好汉,几个回合过后,下得马来,固然酣畅淋漓,可也有一点点“腿软”了。
心中微觉奇怪:我们家晴晴,这是“进阶”了吗?
娇喘渐息,开始呢喃私语。扈晴晴含羞带笑,把她的那份小心思说了出来:“婉儿这个丫头,倒是跑到我的前头去了。早知道是这样,我就跟了你去美国。老爷,你在上海的日子,晚上就都在我的房间吧,反正婉儿现下也不可以侍候你……”
声音愈来愈低,几不可闻。
原来如此,看来我的任务很重啊。
扈晴晴又缠着关卓凡,逼着他讲雅克琳和米娅的故事。
听着听着,美厨娘已是痴了。
关卓凡终于讲完了,一时间两个人都没有说话。
沉默了片刻,扈晴晴悠悠地叹了口气,轻声说道:“这可是烽火情愫,乱世佳人了。”
“乱世佳人”?
我们家晴晴,真是有文化!
这种反应,和白氏、明氏,完全不同。
这个扈晴晴,如果放在二十一世纪,一定是可以做一番事业的女强人。
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左宗棠称赞她“当世奇女子”,不算虚誉。
可惜啊,现在是十九世纪中叶的中国,只好放在我的身子下面。