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  嘿嘿，打完板子给颗枣，这买卖当真做得，看你小子还有甚花活可耍！

  明知道赫申是心怀鬼胎，不过么，弘晴本就想着接下赫申递过来的橄榄枝，至于有用没用，大可两说，就算有用，何时用，那也得走着瞧了去，当然了，这等想法弘晴是断然不会有所流露的，也就只是爽快地哈哈一笑，抬脚便向外行了去，赫申见状，也是哈哈一笑，亦步亦趋地跟在了弘晴的身后……

  第102章 是骡子是马得溜了才知

  “明珠啊，你的棋近来可是见长了，朕都快应付不来喽。”

  乾清宫一间偏殿中，一局棋刚了，小胜了两子的康熙老爷子心情大好，手捋着胸前的长须，满脸自得地夸奖了斜坐在对面的明珠一句道。

  “陛下圣明，臣便是再如何长进，那也断难及得陛下万一。”

  纳兰明珠之棋艺乃当今国手之级别，比起康熙老爷子那等臭棋篓子来，高出的可不是一筹两筹，之所以会输，那不过是让着老爷子罢了，这一让，还让得无比之辛苦，没法子，老爷子的棋实在不是一般的臭，每回跟老爷子过招，可怜纳兰明珠都得狠死上一堆的脑细胞，而今，一局棋总算是顺顺利利地让老爷子爽了下来，纳兰明珠也算是了了桩心事，说起奉承话来，自也就格外之顺溜。

  “哦?哈哈哈……，明珠啊，这么多年过去了，你还是这么个性子，总哄着朕开心，下棋就下棋，跟圣明不圣明的，可是扯不上半点的关系，罢了，来，再来一局。”

  老爷子今儿个的心情似乎特别的好，哈哈大笑了一番之后，余兴未了，一抖袖袍，竟是欲要再战，此言一出，纳兰明珠虽还是笑脸依旧，可额头上的汗水却明显地淌得更猛了几分。

  “陛下。”

  没等纳兰明珠作出应有的反应，却见上书房管事太监李德全从屏风后头转了出来，疾步走到了老爷子的身侧，躬身轻唤了一声。

  “嗯？”

  听得响动，老爷子抬起了头来，一见来者是李德全，老爷子的眼中立马有道精光闪过，但并未开口发问，而是从鼻腔里发出了声意味不明的哼声。

  “陛下，工部有本。”

  老爷子的哼声虽意味不甚明了，可内里显然是透着股不耐烦的味道，李德全自不敢有一丝一毫的耽搁，赶忙将手中捧着的奏本往前一送，低声地禀报道。

  “嗯。”

  一听此言，老爷子的眉头不由地便是一挑，然则依旧不曾开口，不置可否地轻吭了一声，随手接过了奏本，信手翻开，似乎不在意状地看着，只是越看，眉宇间的神色却越是古怪，到了末了，竟自忍俊不住地大笑了起来。

  “明珠啊，你瞅瞅，那小滑头都整的是甚事么，当真可乐得很。”

  老爷子一通大笑之后，将奏本往明珠面前一丢，似贬似赞地点评了一句道。

  “晴小哥儿行事果决，收放自如，当真有几分陛下当年之风采。”

  自打康熙三十二年被罢相之后，纳兰明珠已成了惊弓之鸟，尽管如今的圣眷依旧极隆，至少在外人看来是如此，可纳兰明珠自己却知晓今日已是不同往时了，哪怕他如今还挂着武英殿大学士之头衔，平日里也时常伴在君侧，可实际上么，不过仅仅只是康熙老爷子的一个玩伴罢了，朝堂大事已很难有他置喙的份儿，若是不知趣地胡乱言事的话，下场绝对好不到哪去，正因为此，尽管他已是看出了工部一事颇多蹊跷，但却断不敢当着老爷子的面说破，也就只是避重就轻地夸奖了弘晴一把。

  “嘿，再看看罢，是骡子是马，总归得溜了才知，不扯这些了，来，下棋，下棋！”

  君臣际遇如此多年，早已是熟稔得紧，有些话，不用明说，彼此间都能意会得到，只是老爷子显然并没打算跟纳兰明珠商榷这等要事，也就只是含糊地点了一句之后，便即转开了话题。

  “陛下要战，臣自当奉陪到底。”

  纳兰明珠先前的话里其实隐藏着一丝的刺探之意——夸赞的虽是弘晴，可意指的却是三爷，想的便是能从老爷子口中得到哪怕一星半点的暗示，也好方便他纳兰一族接下来的应对之抉择，可惜老爷子不肯多言，纳兰明珠就算不甘，也绝不敢胡乱追问个不休，当然了，他也不是没有所得——老爷子那句遛马之言一出，赛马的心态已是表露无遗，而这等含糊之暗示，对于纳兰明珠来说，已然算是格外的恩宠了，他自不敢再多啰唣，忙一躬身，煞是豪气地回应了老爷子的挑战。

  “哈哈，好，朕今儿个还就要你输得个心服口服，来，摆子！”

  一听纳兰明珠如此说法，老爷子原就高昂的棋兴顿时更高涨了几分，哈哈大笑着一摆手，放出了豪言，须臾，四角子一摆上，一局厮杀又开始了……

  “小王爷，下官自打来了工部，已是好久不曾如此尽兴了，来，下官再敬您一杯。”

  就在康熙老爷子与纳兰明珠酣战不休之际，弘晴正在聚仙楼的雅阁里与赫申杯来盏往地应酬着，一方是有意交好，另一方则是有心接纳，这么两下里一凑合，包厢里的气氛自是融洽得很，不多会，已是酒过了数巡，弘晴的小脸上都已是红晕密布了，一见及此，赫申的心眼可就活泛了起来，但并未直接转入正题，而是又端起了酒杯，很是客气地高举过了头顶，笑吟吟地劝酒道。

  “赫大人何出此言，本贝子怎地听得糊涂了？”

  弘晴前世时倒是时常酒桌应酬，酒量颇豪，可这一世么，限于年岁，尽管也饮过几回酒，到底还是量浅了些，几巡酒下来，当真有些头晕了，自不想再多与赫申虚与委蛇，本就想着找个机会挑出正事，此际一听赫申话里藏话，自是乐得随行就市，并未举杯，而是作出一副疑惑不解状地发问道。

  “唉，小王爷您是不知啊，别看下官是左侍郎，怎么着，也该是工部第二号人物了罢，可……，不说了，不说了，一说起此事，下官心里就堵得慌！”

  一听弘晴如此问法，赫申心中立马涌起了一阵钓到鱼的【创建和谐家园】，不过么，脸上却是作出了副郁闷非常的样子，一口将杯中酒倒进了喉间，而后重重地将酒杯往桌面上一顿，满腹怨气地感慨着。

  “嗯，萨尚书是霸道了些，这一条本贝子可是亲历过的，只是萨尚书主掌工部多年，劳苦功高，跋扈一些，实也算不得甚大事，我等能忍也就先忍忍好了。”

  弘晴本身就是演技派的高手，又怎会看不出赫申究竟在玩甚花活，不过么，却也并不放在心上，反倒是极为配合地跟着演上了一回，不为别的，只因弘晴还真很好奇赫申所能送出的礼有多大。

  “劳苦功高？嘿，好一个劳苦功高！他那不过是驴粪蛋，外表光鲜，其实，呵呵，不说了，不说了，来，喝酒，喝酒。”

  赫申能得八爷器重，自然不是等闲之辈，显然深韵钓鱼之道，埋怨归埋怨，可实在话却是半句全无，摆明了就是要等弘晴自个儿往下追问。

  呵，这家伙也是属狐狸的，有趣，也罢，先看看你小子手中的货色再说。

  弘晴只一眼便看破了赫申的用心，不过么，却并不介意跟着其的步调走，这便眉头一扬，一派惊疑状地追问道：“赫大人何出此言？莫非萨尚书他……”

  “唉，这些狗屁倒灶的事儿说起来就令人气愤难平，罢了，既是小王爷有问，下官也就斗胆了，小王爷，请看！”

  一见弘晴果然被自己牵着鼻子走，赫申心中自是快意不已，不过么，脸上却是一副义愤填膺状，恨恨地一拍大腿，而后抖手从宽大的衣袖中取出了一份文档，就这么单手提溜着递到了弘晴的面前。

  “哦？”

  赫申此举显然是失礼得很，然则弘晴却宛若不见一般，一副迫不及待状地伸手接过了文档，细细地翻看了起来，越是看，脸上的阴霾便越发浓烈，到了末了，已是气愤难平，猛地一拍桌面，怒火万丈地骂道：“该死的狗贼，安敢如此妄为，小爷定不与其干休，赫大人，你我且一道上本，务必将这群城狐社鼠一扫而光，还我朝堂之清朗！”

  “小王爷有令，下官本该遵从才是，奈何，唉，奈何下官人微言轻，有心而难为也，此事便由小王爷做主好了，下官告辞，下官告辞。”

  赫申所奉之令乃是挑起三爷与太子的死磕，自然不愿自个儿也深陷其中，真要是如此的话，那岂不就成了三爷、八爷一道联手整太子了？要知道如今八爷正因山东一案而麻烦缠身，若是再陷入工部这个大泥坑中去，便是有三头六臂也施展不开了，这显然不是赫申所能承受之重，再说了，赫申虽是整出了不少的材料，可说到真凭实据么，却并无多少，大体上不过都是些猜测之辞而已，哪敢真去打御前官司，此际被弘晴这么一怒喝，赫申心中的得意瞬间便化成了一头的冷汗，唯恐弘晴硬逼其一道上本，哪还敢再多磨叽，丢下句场面话，便径自告退而去了，那样子要说多狼狈便有多狼狈。

  嘿，这混球，跑得倒是挺快的！

  东西既已到了手，弘晴本就不想再与赫申多废唇舌，这一见其竟被吓得鼠窜而去，自不会出言挽留，而是冷笑了一声，将赫申送来的材料往衣袖中一收，起身施施然地也出了包厢的门，对着恭候在外的刘三儿等人一挥手，声线平淡地吩咐道：“去小串子胡同！”

  第103章 成立“尖刀”

  京师有童谣——东边贵，北面痞，南边是财主，西边乱哄哄，皇城灯下黑。说的便是京师五城之表征，尽管不一定准确，却大体上反应了京师各区之概况——京师权贵们府邸大体都集中在东面，而北面则是军营居多，无论是五城兵马司还是九门提督的军营，都在城北，兵马一多，兵痞自然也就多，至于南面么，则是商铺毗邻，商贾无数，大多数富商都聚居于此，而西城则几乎就是个巨大的贫民窟，各色人等混杂，帮派林立，三教九流无所不包，为京师最乱的一处所在，王法虽不能说没有，可能派得上多大用场，却是难说得很，小串子胡同就位于这么个杂乱之地，当然了，并非处于西城的中心，而是在靠南城的边缘之处。

  小串子胡同之名的来历已不可考，据说可追溯到元大都之前，几经翻建之后，早已面目全非，如今的小串子胡同当真小得可怜，就两面高墙夹着一条不算太长的巷子，宽倒是挺宽的，能容得两辆马车并行，可两面都是墙，前方路断，自是行人全无，实在是僻静得可以，然则内里却是别有乾坤——两道相对而立的大门内，皆是四重院落的大宅院，装修倒是一般，可胜在占地面积极广，都有着百亩之方圆，更为精绝的是这两栋宅院之间有着相通之暗门，看似分立，实则一体，原本是一山西巨贾所有，后因经营失败，此宅院不得不脱手于人，眼下的业主不是旁人，正是弘晴！

  “三儿，去叫门！”

  弘晴买下这处宅院已是有段时日了，但并不是他自己经手的，而是由老十六出面整下来的，身为业主，弘晴自己也是第一次到此，望向那两扇紧闭着的朱红大门之眼神里自不免带着几分的好奇之色，但并未多言，只是一摆手，语气淡然地吩咐了一句道。

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  弘晴有令，刘三儿自不敢怠慢了去，笑呵呵地应了一声，抬脚便迈上了门前的台阶，毫不客气地拽住朱红大门上的铜环，叮叮咚咚地便敲了起来。

  门环一响，内里便已是有了反应，然则大门却并未就此敞开，只听一阵细微的摩擦声响起中，大门右侧一扇尺许见方的小门缓缓推了开来，一张冷峻的脸在洞开的小门前闪了出来，双眼锐利如刀地扫了眼刘三儿，那眼神里的冷意顿时便令刘三儿情不自禁地打了个寒颤，好在对方显然是认出了刘三儿的来历，并未再多施压，而是飞快地关上了小门，好一阵的寂静之后，又是一阵脚步声大起，旋即便见两扇紧闭着的大门轰然洞开，二十余名劲装大汉簇拥着两人从门里飞快地行了出来，此二人赫然竟是前“麒麟商号”山东分号掌柜陈思泽与曾在汝福一案中立下大功的曹燕山。

  “小的陈思泽（曹燕山）叩见小王爷。”

  陈思泽等人都是跟着三爷的船队一并到的京，在这宅院里安顿下来其实也就才几天而已，实是没想到弘晴会在此时前来，心情激动之余，自也不免有些忐忑，但却绝不敢误了礼数，尽皆紧赶着抢到了弘晴身前，各自大礼参拜不迭。

  “都平身罢，内里叙话好了。”

  弘晴很坦然地受了众人的大礼，也没多言，只是虚抬了下手，和煦地吩咐了一句，便即抬脚向门里行了去，一众人等见状，自不敢稍有怠慢，纷纷紧跟在了弘晴身后。

  “小王爷，你请用茶。”

  宅子虽是买下有段时日了，然则弘晴却并未对此宅院进行修缮，更不曾配置下人，也就只有几名卖宅院的富商所留下的老仆人负责打扫卫生，沏茶这等精细活计自然不能由那些老仆人负责，待得弘晴在后院书房里入了座，陈思泽亲自充当了奉茶者的角色，好在弘晴来前，陈思泽与曹燕山也正好在饮茶聊天，火炉上的水始终在烧着，倒也便捷得很，但见陈思泽手脚麻利地倒腾了片刻，一碗热气蒸腾的香茶已是端到了弘晴的面前。

  “有劳子松（陈思泽的字）了。”

  对于陈思泽其人，弘晴是相当看重的，此番特意将其从山东分号调回，为的便是要大用于其，正因为此，该给予的尊重，弘晴还是很注意的。

  “请小王爷训示。”

  陈思泽是个谨慎人，将茶碗搁在了弘晴身边的茶几上之后，并未多言，只是恭谨地请示了一句，便即躬身退到了一旁。

  “明涛（曹燕山的字），这几日过得还惯罢？”

  弘晴并未急着表露此来的用意，而是朝曹燕山笑了笑，拉家常般地问了一句道。

  “回小王爷的话，一切都还好。”

  曹燕山年已三十出头，本是江湖豪侠，因与李敏行有旧，前番山东一案中受李敏行所邀，参与了侦破之事，事毕之后，又感于弘晴赈济灾民之义举，同意一并赴京，共襄大事，其人一向寡言少语，回答起弘晴的问话来，自也就简略得很。

  “嗯，那便好，能得明涛相助，实是在下之幸也，只是事关重大，在说正事前，在下还得再问上一回，若是明涛愿意即刻为官，在下多的不敢说，先取个千总还是办得到的，后头熬着将就去，将军的顶戴实算不得难事，而随在下一并经营大事么，眼下怕是得受些委屈了，当然了，将来之前景，在下可断言断不会有差，明涛无须顾虑太多，尽管直言抉择好了。”

  弘晴点了点头，也没再细问生活细节，而是面色一肃，语气诚恳地再次给了曹燕山选择的机会。

  “小王爷宽仁之心，在下生受了，然，吾意已决，断不会改，小王爷但有吩咐，在下愿效死命！”

  在山东之际，弘晴便问过李、曹二人的意向，是时，李敏行愿进王府为弘晴的贴身卫士，而曹燕山则选择了暗中之路，而今，面对着弘晴再次给出的机会，曹燕山初衷依旧不改。

  “好，明涛高义，请受在下一拜，将来若是有成，在下断不敢有负明涛今日之诺！”

  尽管一段日子的接触下来，弘晴早已对曹燕山其人了解颇深，知晓其乃一诺千金之人，可真到了曹燕山再次明确表态之际，弘晴的心中还是颇为的感到，这便站了起来，朝着曹燕山一躬身，行了个大礼。

  “使不得，小王爷，您有甚吩咐，且请明言，曹某自当拼死而为之！”

  曹燕山之所以愿意跟随弘晴，并非全为富贵，更多的则是感激弘晴在山东大灾时能倾囊赈济灾民，认定弘晴必是仁义无双之辈，这才起了效劳之心，此际见弘晴如此大礼相向，感动之余，也不禁为之惶恐，忙退开数步，躬身还了个礼，口中轩昂地表态道。

  “既如此，那在下就直言了，还请明涛率众弟兄将西城先行拿下，为期就三年好了，无论钱还是物，但有所需，只管找子松要了去，若是官面上有麻烦，本贝子自会料理干净，明涛可能做到否？”

  弘晴也没多矫情，直截了当地便将第一阶段的目标道了出来。

  “小王爷放心，曹某自当克期达成！”

  曹燕山早年游历江湖之际，曾来过京师，在西城呆过一段时日，对西城的混乱状况确是心中有数的，在他看来，要想在西城独大，三年的时间虽是短了些，却也不是办不到之事，应答起来，自是干脆利落得很。

  “嗯，那好，本贝子不管过程，只要结果，明涛只管放手去做，有甚乱子，本贝子全担着！”

  对曹燕山的表态，弘晴显然极为的满意，脸上的笑容自也就分外的和煦。

  “诺！”

  曹燕山一身武艺高绝，又有着一众身手不凡的生死弟兄，还真不怎么将西城那些帮派势力放在眼中的，所虑者，不过是担心来自官府方面的干涉罢了，此际得了弘晴的保证，原本就高的心气顿时更高了几分，可也没多言，只是慎重其事地应了诺。

  “子松，外事交予明涛，内事可就全依仗你了。”

  弘晴满意地点了点头之后，一侧脸，望向了垂手立在一旁的陈思泽，很是客气地嘱托道。

  “小王爷放心，小的自当竭力而为之，还请小王爷为我帮赐名。”

  陈思泽对弘晴成立暗底势力一事早有预料，此际见弘晴如此吩咐，自不会感到意外，恭谨地拱手应承了下来。

  “嗯，就称‘尖刀’好了，另，再过些时日，山东收容的孤儿们也该到京了，子松安排一下，就先都安置在隔壁宅院中，文事方面，只管去请高明之先生，至于武事么，便由明涛负责，择优者教之，不必担心银两，但有所需，只管到商号支取即可。”

  弘晴对暗底势力的发展早有规划，名称自是早就已拟好了，此际陈思泽有问，弘晴自不会隐瞒，随口便定下了组织的名字。

  “诺！”

  一听弘晴如此安排，陈、曹二人精神立马皆是一振，各自躬身应诺不迭……

  第104章 新官上任第二把火（一）

  时光荏苒，八天的时间几乎就是一眨眼便过去了，可对于奉旨审案的佟国维来说，这八天简直就是一段漫长无比的折磨，一方面是太子那头几乎没断过的施压，旁的不说，光是毓庆宫召见就整了三回，尽管每次召见之际，太子都绝口不提山东一案，可个中之意味却是明摆着的，至于私下派出亲信传口谕，那几乎就是每日都有，生生整得佟国维头大不已，而另一方面的八爷也同样没让佟国维省多少的心，到他府上说情者不知凡几，弄得佟国维连觉都没法睡上个踏实，愣是被煎熬得廋了老大的一圈，万般不得已之下，只好草草审结了案子，提前两日便将结果报到了御前，可却有若石沉大海一般，两天过去了，也没见康熙老爷子对此案有甚批示。

  第十日，眼瞅着老爷子始终不对案子加以置评，八爷终于是坐不住了，再次上了请罪折子，自言对门下奴才负有失察之责，恳请圣上降罪云云，态度倒是极为的诚恳，却不免有些个避重就轻之嫌疑，惹来了不少亲近太子之朝臣们的非议，就此上书言事者不在少数，弄得八爷很有些下不来台。

  第十一日，老爷子终于对山东一案下了批示——原河道总督汝福罪大恶极，虽死难辞其咎，判罚没家产，其家眷流放乌苏里【创建和谐家园】前效力；山东布政使公普奇身为朝廷命官，不思报效，反倒趁大灾之年，勾连不法商贾，盗卖国库存粮，死罪难逃，判大劈，囚天牢，以待秋决，其家产尽没，家眷发卖官奴；山东按察使杜默良知法犯法，杀人灭口，希图侥幸，其罪恶极，处斩立决，罚没家产，三代之内永不叙用；其余涉案之地方官员按律处置，刑罚不定，至于八爷么，则以管教不严，用人失察之过，罚俸一年，记档，以为警戒，至此，一场惊天巨案算是就此落下了帷幕。

  案件的审理虽是一波三折，可最后的结果却完全在弘晴的预料之中，老爷子高高举起的板子，最终也就只是重重地打在了下头那帮奴才的身上，至于八爷么，所谓的罚俸一年，有跟没有也差不了多少，当然了，个中警告的意味却是极浓，一旦八爷再有个闪失的话，那就不仅仅是记档这么个轻得不能再轻的处罚了。

  八爷能逃过一劫，弘晴并不意外，甚或还欢迎得很，不为别的，只因经此一案之后，八爷在很长一段时间里必定得老实上一些，这就给了弘晴从容布局工部所需要的时间，没见前些日子一直在围着弘晴打转转的赫申眼下已是老实得跟“三好学生”似的，再不敢有甚刺探与催逼之言，旁的不好说，至少弘晴的耳根子算是清闲了不老少。

  见天就要六月了，这一转眼的功夫，回京已是二十日出头，到工部就职也已是半月整，可除了报到那两日的强势表现之外，弘晴宛若变了个人一般，每日里虽都是午时前准时到工部应卯，可却再无甚大的动作，一到衙门，便猫在了后院特设的办公室里，甚少去司里各处室走动，更别提到其它司去巡视了，当然了，倒也不是甚事都没做——从上任翌日起，弘晴就下令都水清使司将历年的各式报表都调到了他的办公室，理由是要从中领悟一下核销事宜的真谛，至于弘晴究竟看没看那些堆积如山的报表，那就只有上天才晓得了的。

  陈年报表能学到真谛么？答案是不可能，道理很简单，所有的报表不过都是些流水账而已，真要学真谛，拿核销规矩看看不就完事了？很显然，没人会真以为弘晴是在学习，在一众老工部们看来，弘晴此举不过是打算鸡蛋里挑些骨头出来，这是要跟大家伙清算旧账呢，不过么，却也无人放在心上，不为别的，只因这些陈年旧账都已无实证可查，就是些无用的数据而已，就算弘晴再怎么用心，也甭想从这些故纸堆里找出啥蹊跷来，大家伙自是乐得让弘晴去瞎忙乎，左右不过是白费力气罢了，爱咋折腾咋折腾去好了。