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“不错，我正是在看到那枚玉柬之后，心生怀疑才下山寻访真相。没想到十余年的苦行，终于被我找到了一些线索——”
当初权思下山，并不敢将此事对任何人言及，怕引起极大的误会，故而找了个很常见的理由：云游。下山之前，他曾查遍了天机阁的所有典籍，发现九界坍塌之后，有大约十余年的记载，前言不搭后语，细想之下更觉矛盾重重，所以他把寻访真相的切入点，定在了这十余年的历史上面。
当年的高手，如今都已化作了尘土，而且都被放进特制的机关之中，安置在天机峰底部。天机峰高耸入云，其底部却深埋于九地之下，有一股天然形成的禁制，常人根本无法抵达，所以被用来埋葬列位先祖。而权机真人所说的面壁之处，其实在山门下不过几里的地方，并未深入到底部。
为了探寻真相，权思下山之后特地绕了个大圈子，从那条密道回山，想悄悄进入到天机峰的底部。在他看来，既然记载中有那么多的疑点，惟有设法查询当年那些师门长辈的遗骸，兴许能从他们的遗物中，找到一些蛛丝马迹。想法没错，可是那里的禁制远远超出了他的认知，根本就进不去，只有作罢。
但是还有一条线索，就是九界坍塌之后的第三任宗主，神果真人的下落。在所有的典籍之中，都说神果真人病逝于外地，后来尸骨运抵天机峰，葬于峰底。在一次闲谈时，藏默真人无意中说起门中的典故，谈及当年的一段秘辛，恰好就是关于神果真人的。据藏默的描述，他的师尊曾言及，神果真人的确是死于外地，不过却是遭人暗算，而他的尸骨，至今仍没有找到，毫无下落。权思一再追问之下，藏默才勉强回忆起，当初神果真人似乎是去了北洲大陆的帘川。
彻底放弃搜查天机峰底部之后，权思真人就踏上了寻访神果真人之路。事隔六七百年，俗世间早已物是人非，寻访的难度之大可想而知。起初几年，根本没有任何进展，权思几乎都想放弃，无意中听到一名苦行者说起了一段往事，似乎在数百年前，天机门曾有一位无机上人，行走于世间。这在权思来说，简直是难以置信。因为天机门近几代的辈分排名，是取自《天符经》中的一句话：“万象天成，神机难藏；权静观始，悉化当往”，根本就没有“无”字这一说，所以这个无机上人又是从何而来？
几经周折，他终于可以肯定，这个无机上人真是要找的神果真人。有了这种近乎奇怪的道号，可以想见其背后的确隐藏着一些秘密，权思大感振奋，又花了几年的功夫，历尽艰险，终于在天堑山脉的一处峡谷之中，找到神果真人的遗物。遗物中最珍贵的，是刻有神果真人神识的一块指骨，权思欣喜若狂，粗粗探察了一下，果然发现了关于道一真人的记忆。只是要再往下探寻，却被指骨中的禁制所阻，这才连夜赶回天机峰，希望能借助师门的力量，将其中隐藏的真相给揪出来。
“后面的事情，你也知道了。只是有一点我很不解，一路上我都小心翼翼，从不敢向任何人提及此事，丹鼎门又是如何得知？”权思真人虽然脾气有些暴躁，但是心思却十分细腻，这其中处处透露出一股阴谋的味道，所以他越往后越小心，自虞不会泄露出去，所以对丹鼎门的举动百思不得其解。
追查泄露出去的原因，已经没有什么意义，关键是神果真人指骨内，倒底记载了些什么内容，这才是真正的关键之处。
权机真人接过话题，为高庸涵作解答：“这块指骨中记载的，是事关天机门兴衰的大秘密，也可以说为后世留下了诸多真相。可以说，这些隐秘，是神果真人用性命留下的，所以我们岂能交给外人！”
神果真人曾亲身经历了那场变故，由于不得已的原因，无奈之下修改了相关典籍，但是却故意留下种种瑕疵，就是希望后人能从这些前后矛盾中，寻找出真正的答案，可谓是用心良苦。本来他还有一个计划，准备一点一点把真相流传下去，但是在天堑山脉遭受到一伙修真高手的伏击，重伤之下被打落山崖。临死前，将神识灌注到自己指骨之中，由于担心死后尸骨被毁，以至于真相泯灭，又用符篆将其封印，想的极其周到。
权机真人特地讲了一下神果真人的这些往事，就是为了要告诉高庸涵，天机门的历任掌教，都是何等的大智大勇，所以后人更应珍惜前人的心血。
高庸涵肃然起敬，看到权机真人取出那块指骨，晶莹剔透，宛如珍珠一般，当即跪了下去，重重地磕了三个头。
“好了，起来吧！”权机真人一抬手，继续说道：“九界坍塌之时，幸赖仙界布下万仙大阵，才保住了厚土界，保住了九界生灵。当时——”
当时仙界之主为了厚土界众生的安危，称得上是费尽心思，呕心沥血，随后运无上神通造悬空岛，并将悬空岛作为九界道祖的道场。
“原来每到甲子年，悬空岛道祖崖上祭典，是这么来的。”高庸涵此时才真正明白，难怪丹鼎门在修真界中地位如此超然，原来是由仙界定下来的规矩。
“丹鼎门确有其独到之处，可是我们天机门也毫不逊色，丝毫不比他们差！”权机真人十分自豪，语气之中自有一股豪迈：“这且不去说他，我们继续。”
仙界于厚土界以及修真界，有莫大的恩情，而且一直为世人所敬仰，随后厘定修真界一事，自然也受到了各方称颂，可是到了天机门这里，却情形大变。其他门派虽不知仙界作何处理，但是均喜气洋洋，一望可知得了仙界许多好处，而在天机门内则是惊恐万状。因为仙界不知为何，把天机门许多修行法门收缴一空，并将所有修习了这些法术的天机门【创建和谐家园】，全部废掉其修为；同时，清除关于道一真人的所有记载。
天机门时任宗主天阅真人为此数度苦求仙界，几欲泣血，一位负责处理天机门事务的仙人，实在看不过去，悄悄告诉天阅真人，日后不可再提道一真人四字，否则会引来灭门之祸。天阅一惊之下就此病倒，没几天就已不治，临死前命【创建和谐家园】将道一神殿，改名为万化神殿，神殿内供奉的神像，自然也被改称为万化真人神像。
“我明白了，所谓‘道而一，一而二，二而三，三生万物’，道一便是万化，万化便是道一！”
权机真人点头称是：“不错！不过后来为了这个称呼，还是起了一些风波，幸亏有仙人从旁疏导，‘万化神殿’四字才沿用至今。”
“同为修真门派，为何仙界厚此薄彼，做出这等处置？”听到这里，高庸涵对于仙界的敬意，不由得也减轻了许多。
“这也是颇费思量的地方，我和一众师兄弟闭关，除了参详指骨中留下的一些修炼法门，最主要的就是想分析出仙界这么做的原因，也好做个防范，以免日后再触及禁制，遭到不测。”那些修行法门固然重要，但是在没弄清楚原因之前，权机还是忧心忡忡。
“仙界既然这么做，莫非是祖师在仙界惹下了大祸？”
权机真人知道高庸涵毕竟刚修炼不久，修为虽然不弱，但是对于修真界和仙界的关系，还有许多不清楚的地方，于是耐心地解释道：“自古以来，只要一踏入仙界，俗缘便了。无论那个仙人在仙界中做出什么事情，都不会殃及修真界，反过来亦然。仙界的层次太高，他们都是突破心魔桎梏之人，哪里会做出什么株连的事情？”
这话说的极其透彻，就像高庸涵和智宇真人之间有了过节，难道还会冲到星河屿，将与智宇有关的普通百姓，拿来出气么？连修真者都不屑做的事情，仙界又岂能连修真界都不如？可是这么一来，就愈发显得事态严重了，究竟道一真人做了什么，以至于仙界如此不顾身份，这般对付天机门？
三人都沉默了，想了诸般可能，但都经不起推敲。
过了不知多久，高庸涵悚然心惊，涩声道：“师伯，师父，难道这次丹鼎门的举动，竟然是受了仙界的指派？”
这个道理很简单，一点就透，要不是仙界下令，以两派、两族的渊源，丹鼎门岂能做出这等事来？要不是仙界下令，如何各派都派出了高手参与其中，甚至连几百年前就已成名的狂君上人，都抛弃成见，也置身其中？否则，以狂君上人之能，又如何说出“不便插手”的话来？
这么想着，高庸涵不禁对风如斗大生好感，他的那句“需不需要我出手相助”，可以想见是何等的豪迈、不羁。
权机等人是当局者迷，他们均沉浸在神果真人指骨内的记载，对于突然出现的智宇真人等修真者，出于对背信弃义的愤怒，以至于忽略了这个如此浅显的道理。现在想来，智宇真人的某些话，似乎也隐含了一些意味。
明白了这一点，权机和权思二人，不但没有那种恍然大悟的酣畅，反而愈加的沉重了。权思想了片刻便有了决断：“师兄，还是我拿着指骨投到悬空岛去吧，是死是活都不重要，只要他们能放过天机门！”
权机真人一阵苦笑：“这怎么行？要去也是咱们两个一起去！”
高庸涵大急，但是却没有丝毫的办法，要是出言阻拦，那么其余的同门又该怎么办？情急之下大喊着：“难道就没有别的办法了么？”
“有！”权思真人说的斩钉截铁。
“是什么？”高庸涵急得已经忘了叫师父。
“就是你也修仙，把那个仙界之主的位子抢过来，就足以保住天机门上上下下数千名【创建和谐家园】！”
高庸涵震惊之下，一个踉跄，颤声道：“师父，你说什么？”
“仙界之主有什么了不起，别人做的，你也就能做的！”权思真人依旧语不惊人死不休。
“我？”高庸涵一自指，犹自以为自己听错了。
“阿涵，你真正开始修行，还不到一年，就有了这等修为，放眼天下，有谁比得上你？如果我没记错的话，你精进的速度堪比当年的道一祖师，只要你苦心修炼，成仙指日可待！”
权机开始还对权思的话有些不以为然，可是一句一句听下来，觉得也并非不可能，当即高呼一声：“祖师在上！”跟着一指，说道：“静璇，天机门未来的生死存亡，就靠你了，你过来！”
高庸涵依言走到权机身边，权机将一个玉柬塞到他手里，用不容推辞的语气重重说道：“神果真人指骨中记载的所有内容，我都录了一份藏在这个玉柬里，里面还有天觉云龙的心法，你下山之后，要勤加修炼，不得懈怠！”
“这几日，我处理好门内的事情，就和你师父亲自去悬空岛。你趁着这几天，可以任意从天机阁中挑选一样法器，同时好好参详一下玉柬内的各种心法，有什么不懂的，可以向你藏默师祖请教，我会特别叮嘱他，这几天不准任何人来打搅你！”
“我们走了之后，你不要久留，尽快下山去吧，日后切记要小心谨慎！”
权机和权思离去时，都知道这个愿望虽好，但是实现起来实在是太难了。他们发现高庸涵之所以精进如此之快，是因为他一直背负着沉重的压力，不管这种压力来自何处；既然如此，就不如再多加一层，这样对于他来说，未尝不是一件好事。天机门值此大变，无论高庸涵是否真的能修仙成功，这么做总算是留下了一个希望，无论如何，有一个希望总是好的！
看着琳琅满目的法器，高庸涵百感交集，想不到一步一步走来，无论是哪一方面，救叶帆，救七虫族，寻访目桑，一直到今天的师门重担，全部汇集到一点，就是拼命修行！修仙之路何其艰难，除了需要不断提升修为，提高境界顺乎天道，最重要的一点，还要看机缘！
机缘可遇不可求，否则千年来，怎么会只有玄元、重始二位道尊成仙？但是高庸涵并不气馁，他知道，只要一心向道，苦心修炼，就算不能成仙，也至少可以为至亲、好友、师门，乃至天下苍生，尽一份心力！
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第三卷 史笔标名画云台
第一章 落寞
又是一年，七月初四。
站在一处山岗之上，回头望去，但见万山丛中，蜿蜒一线，时断时续终至隐没。那连绵高耸的群山，自山腰往上，全被万年不化的冰雪所覆盖，再往远处，便只能看见大片大片雪白的云朵，与冰雪交融在一起，将视线隔绝。此处地势并不算高，所以只能大致判断出天机峰的方位，高庸涵朝那个方向遥遥下拜，然后仰天长叹。
审香妍看着满怀心事的高庸涵，知道他是为权机和权思两人担心，想要出言劝慰，但是却不知该如何措辞，只有默默地站在一旁静候。
山里的天气说变就变，转眼间风摇万竹，繁响呜咽，半空中扬扬洒洒地飘下细露。山岗一侧的斜坡下，是一个不大的水塘，水塘边几株垂柳禁不住山风催撼，柳絮随风飞舞，纷纷落在水面。
高庸涵由于心境的缘故，只觉得眼前的景色，平添一股愁绪和无奈，就这么站在细雨中，怅然道：“去年的今天，我刚从紫壶关回到东陵府，就遇到了强敌偷袭。那时，王爷还在世，而那一次，则是我们最后一次并肩御敌。”
高庸涵的思绪一下子回到了那天，回忆起叶帆的儒雅从容，和临敌时那种壮怀激烈，不禁大是心痛。匆匆已是一年，再过一天就是叶帆的忌日，自己虽有了救他的方法，可是却并无十足的把握，相聚之日遥遥无期，不免陷入到深深的自责之中。
审香妍知道高庸涵这一年来，承受了巨大的压力，经历了太多的艰险，不愿去打搅他，独自撑着伞站在一边，一言不发只是静静地倾听。
高庸涵仰着头，任凭雨水打湿面颊，沉声续道：“一年过去了，就连掌教师伯和师父，为了师门的安危也不得不奔赴悬空岛，前途未卜。可是我只能眼睁睁地看着，没有一点办法，妍儿，”缓缓转过头看着审香妍，脸上是说不出的悲凉：“这一年来我一事无成，是不是很没用？”
审香妍心头涌出一股别样的难过，原来在世人眼中顶天立地的英雄，被颂为“人杰”的堂堂东陵府兵马大元帅的高庸涵，也有彷徨无助的一面，怎不令人感到酸楚？但是却并不能接受他的这个说法，当下摇摇头，柔声道：“高大哥，你错了！”
“哦？”高庸涵淡淡地应道。
“这一年来，你的所作所为，哪一样是为了你自己？别的不说，就单说在墨玄庄，你舍生取义，救了多少百姓？再说在天机峰，你以一己之力击退强敌，保住了师门的周全，又救了多少无辜的同门？”审香妍的声音越来越大，语气也越来越急促：“如果这样也算是一事无成的话，那我实在不知道，世上还有什么事情，能称得上的是有所作为！”
“可是，目睹师长和亲友一个个遭逢不测，我却无能为力，只能徒唤奈何！”
“高大哥，你不是一直都在努力么？你做了这么多的事情，不就是为了能尽力帮助他们，救回他们么？”
“唉！”又是一声长叹，尽是落寞：“谈何容易？我虽有此念头，可是于前路实在有些茫然。”一时间对何去何从，生出了一丝迷惘。
“高庸涵！”
一声怒喝，高庸涵顿感愕然。在他的印象中，审香妍要么是小女儿样的娇憨，要么是不顺心的委屈，要么是大小姐式的不快，从来没有过这样的凛然和这样的满面怒容，不由得一愣。
审香妍可以接受高庸涵偶尔的脆弱，因为再坚强的人，也有内心中不愿对外人言及的伤痛和无助，一旦触及到这些心灵深处的东西，任谁都会出现反常的表现，这一点并没有什么大不了的。但是绝对无法接受他现在的这种状态，信心全无、斗志全消的状态。
审香妍很清楚，对于高庸涵来说，惟有那种不屈的斗志和百折不挠的坚韧，才足以支撑他继续走下去，一旦没了这股信念，高庸涵也就不再是高庸涵了。这才是她最不能忍受的，当即直言不讳，怒斥道：“你难道忘了，下山前是怎么答应你师父的了么？你当时是何等的豪气干云，何等的干脆利落，临别之际又是何等的洒脱？怎么，”审香妍的话愈发的尖锐，把手中的雨伞往地下一扔，续道：“现在才过了不到一个月，就全忘了么？就这么一场小雨，就让你触景生情，斗志全无了么？”
高庸涵的心情的确是受到此情此景的影响，而有些低落，但是决没有审香妍说的那么严重。只是由于今天，恰好是叶帆过世整整一年的日子，加上师父和师伯已经携带神果真人的指骨，赶赴悬空岛自行请罪，心中大感憋闷之下，才有此一时的失态。不想自己的话语，居然引来了审香妍这帮切责的诘问，倒有些出乎意料。不过转念一想，于审香妍的这番苦心恍然大悟，想来她是见到自己一时的低落，从而担心自己没了信心，才生了这么大的气。
正所谓责之愈切，情之愈深，念及于此，高庸涵歉然笑道：“妍儿，是我不好，让你担心了！不过你放心，你高大哥只是一时的有感而发，并非你想的那样无用。”
审香妍听高庸涵这么一说，也意识到自己想的太过严重了。本来嘛，那么多艰险磨难都没击垮他，区区一场细雨又能有什么作用？当下也是一笑，微微有些发窘：“高大哥，我不是有意骂你，你别往心里去。”
“我知道，”高庸涵走上前去，把雨伞捡起来重新撑开，遮在审香妍头上，跟着用手轻轻缕了缕她额前的湿发，柔声道：“你是为了我好，我怎么会怪你呢？”
“嗯！”轻轻应了一声，审香妍心头一甜，轻轻靠在高庸涵怀里，从他宽厚的胸膛感觉到了无比的安心。
良久，高庸涵轻声说道：“雨停了！”
审香妍抬头看去，果然是雨过天晴，雨后的天空碧空如洗，路旁的草木仍带着露珠，愈发的青翠，当即欢然一笑：“高大哥，我们走吧！”
两人再度上路，这一路走来，山势渐渐低缓，天机山脉的一条分支，在这边慢慢变成了起伏的丘陵。当夜，两人歇息在一处驿站之中。
在驿站，遇到了一大队客商，这些客商中最引人注目的一队，是由一个源石族人率领的黄氏商队。听口气，这个商队显然是刚刚从太河源出来，打算经西岭戈壁前往夕州的，正好和高、审二人同路。
在天子城时，高庸涵曾和审良棋、审原棠探讨过天下大势，对于游离于各个种族之外的商会势力，也多了一番了解。高庸涵以前接触最多的，当然是人族内的陶氏，而对于其他三家，由于各自经营的范围以及分布不同，所以仅仅只是耳闻而已，并不是十分了解。经过审原棠的一番详加解说，高庸涵才对其他三大商家有了相当的认识，此时遇到黄氏商队，自然而然地想起了关于黄氏的种种传闻。
说起来，黄氏在四大商家中，名声是最差的一家，这是因为他们的发家史中，有许多很不光彩，甚至可以说是卑劣的举动。据说玄明盛世之初，千灵族真氏族长真樵，在创立商会之时，本不欲将黄氏纳入其中，只是黄氏的财力以及实力实在是不容忽视，才将其招收进来。
黄氏的创始人，是御风族天翔阁的一名修真者，此人名叫黄千骑。黄千骑在六百多年前的第一次大乱时，带着一部分族中子弟踏出九重门，开始了他所谓的创立家业的大计。凭借御风族可御风而行的天赋，潜踪匿行侦知何处何人藏有珍宝，然后神不知鬼不觉地靠近目标，继而趁其不备大肆烧杀抢掠。由于他们每次都做的干净彻底，所以时人只知道有一伙凶悍的强盗，但并不清楚具体是何人所为。这么着，很快就积攒了一批财富。
黄千骑很见机，当积累到一定身家后，见好就收，十分明智地退出了这种勾当。御风族人天生就是极优秀的刺客，有鉴于时局动荡，黄千骑干起了老本行，以劫掠来的钱财笼络了一批亡命之徒，成立了黄氏商行，其实就是一个杀手组织。其间，黄千骑和其属下，很是做了几笔轰动一时的大买卖。据说，如今杀人无算纵横天下，名头极其响亮的“七大寇”中，便有两位出自黄千骑的门下。
到后来，九重门归顺重始道尊，黄千骑迫于族中压力，也一并依附在重始宗门下。后来在盛世之初，黄千骑借重始宗之手将自身洗白，黄氏商会也摇身变成了四大商家之一，生意越做越大。黄千骑功成身退，将诺大的产业传给后人黄从山后，就此归隐，再无任何消息。
世上没有不透风的墙！随着时间的推移，黄氏当年的那些恶行，不知从何流传出来，以至于声名大损，但是他们自己却浑不在意。不过那些事毕竟是几百年前的老黄历了，加以黄千骑当年没怎么留下活口，也就没有苦主上门一说，而黄氏如今实力极其雄厚，刻意压制之下，喧嚣了一段时间之后，也就没了下文。
高庸涵把黄氏的来历，简单向审香妍陈述了一遍，两人均有些不齿黄千骑的所作所为，于是在第二天一早，不愿和那些商队同行，而是特意赶了个早，天还未亮就上路了。
从驿站往北大约三十余里，是一片规模极大的军营，再往北七十余里，就是太河源北疆的古堰雄关。自前几年叶厚聪等人从浮云巅撤往太河源之时，源石族大军尾随而至，强攻之下攻占了古堰雄关，后来受阻于太河古阵，复又退守关隘。为了应对不测，叶厚聪派了两万精锐驻扎在此处，由当年大衍国的名将，同是身为宗室子弟的叶飘统领。
叶飘此人虽然年事已高，但是久历军中，声望卓著，可以说是大衍国硕果仅存的宿将，叶厚聪特地派他镇守此处，也是为了给国人一个信心。叶飘曾与作为后起之秀的高庸涵，有过几次会面，对高庸涵赞赏有加，算得上是熟识。高庸涵不愿声张，认为此时不宜与叶飘见面，所以路过军营之时，使出幻术变作一名老家人，与审香妍扮作主仆，很轻松地通过盘查，继续往古堰雄关而去。
第二章 雄关
到了日落时分，古堰雄关已是遥遥在望了。
此处的地形很是奇怪，一座绵延数百里的山脉，横亘在面前，自西而东将太河源和西岭戈壁一分为二。其山势之陡峭，在南洲大陆是出了名的，尤其面向西岭戈壁一边，石壁光滑如镜，根本无法攀援，就像是陡然耸起的一道石墙，所以被人戏称为“边墙”。这道“边墙”山脉自古所无，是在九界坍塌时才猛然拔起的，这么一来也就将太河源与北方的通路，给彻底隔断了。待天灾一过，大衍国会同天机门，在山脉中间选了一处略微平缓的地方，硬生生开凿出一条通道，随后又在其上修建关隘，是为古堰雄关。
古堰雄关险峻之极，易守难攻！三年多以前，以源石族为主的重始宗大军，一路杀到关下，虽然关上的人族守军竭力抵抗，并且有天机门的修真者相助，但禁不住源石族疯狂的进攻，坚持了没多久便告失守。此后，叶厚聪也曾派叶飘领军反攻，并一度夺回古堰雄关，无奈机关金辰几乎全部失陷于浮云巅，不及撤回，所以根本抵挡不住源石族的反扑，只得放弃。说来也怪，只要南州国不攻打古堰雄关，源石族也就坚守在“边墙”之下，不再深入。这两年来双方如同有了默契，倒也相安无事。
行至近处，看着破损的城墙，高庸涵不禁暗暗感叹，单从一条条巨大的裂缝，就可想见当日战况的惨烈。现在这里虽由源石族把守，但是并没有做任何的修缮，只有城门上斗大的“古堰雄关”四个大字，在夕阳余晖中还清晰可见，愈是如此便显得愈发残破。
城门口稀稀拉拉地站着十多个石头巨人，对走近前来的高庸涵和审香妍毫不在意。也许他们认为，这两个如同蚂蚁一般的人族，根本没有什么威胁吧！
这些石头巨人，便是源石族人。源石族最早由朔金界的一种精石所生，其身体由岩石组成，自然强悍异常，而寿命也可达千年，是九大种族之中，活的最久的一族。其族人身高均在十丈开外，体形最为高大，所以尽管占据了古堰雄关，却无法在关隘上驻扎，惟有守在出关的通路上。
古堰雄关在夕阳照耀下，长长的影子洒在地面上，与两侧光秃秃的山峰，形成了一股苍凉肃杀之气。高庸涵和审香妍对望一眼，知道从这里开始，便不再是南州国的势力范围；只要一踏出这里，日后面对的大都将是充满敌意的异族。
审香妍一直以来，接触的要么是自己的族人，要么就是温文尔雅的千灵族人，很少与异族人打过交道，想到这里，不由得握紧了高庸涵的手。高庸涵扭头朝她笑了一笑，示意不必担心，不去理会那些源石族人不屑的目光，昂然朝前走去。那十多个源石族人问也不问，任由二人大摇大摆地进入关内。
由于古堰雄关夹在两座山峰之间，所以关内占地并不是很大，最多只能容纳不到两千士卒。因为修建之初，本意只是设立一座关卡，最多防范一下流寇，哪里能想到日后会遭到异族的大举进攻？进得关来，关内一片破败，杂草丛生，四处可见被毁的守城器械。沿着城墙边拾阶而上，两人上了城楼，夕阳残照，极目四望，颇有凭吊古今的味道。
夜色渐深，高庸涵将就在城楼边生了一堆火，和审香妍围坐在火边。审香妍看着游移的火光，轻声问道：“高大哥，咱们这一次要办的事情很多，你有何打算？”
“我下山前，专门向师门的长辈请教了一番，据说在西岭戈壁深处，深藏着一种名叫‘息壤’的至宝，内涵无穷无尽的勃勃生机，似乎可以为焚天坑的七虫族解决食物的难题，所以我们先设法找到息壤。”眼见大乱将至，要想往焚天坑内运送食粮，只怕很难办到，而且陶氏还有别的打算，这么一来就更加渺渺无期了。幸好藏默真人知道一点“息壤”的传闻，高庸涵这才把第一站，选在了西岭戈壁。
息壤从何而来不得而知，只是故老相传，说是只需一点点便可生出无穷生机，但是从来无人见过，息壤倒底是什么样子。所以高庸涵不无疑虑，倒不是担心息壤没那般功效，而是害怕遍寻不着，空欢喜一场。不过有一点是可以肯定的，源石族经营西岭戈壁已有七八百年，据说就是为了寻找息壤，以源石族对于灵石宝玉的偏好，应该不会无的放矢。
“如果找到息壤的话，接下来，我们去哪里？”审香妍这一问问得有些迫切，高庸涵不免一愣，随即明白了她的用意。