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“那就走吧。快去快回，免得被人发现了。”
……
驴车一摇三晃，载着明家三个孩子往城外驶去。
大约离城三里，有一座长亭，是东宁人送别亲友之地。
此时，长亭里已经聚了许多士绅，一个个打扮得光鲜亮丽。
明湘远远瞧见，二伯与父亲带着兄长站在人群中，戳了戳明皓：“咱们别过去了，到路边歇着吧。”
明皓也怕被自个儿爹看见，到时候逃不了一顿打，就让赶驴车的停到茶寮旁。
“七姐，我们去喝茶。”明湘说。
明微跟着她进了茶寮，见她熟门熟路要了个雅座。
茶寮建在这里，便是供人送别友人迎接亲朋暂歇的，地方倒是大，档次却说不上高。雅座也只是用竹帘子隔开，甚是简陋。
坐下没多久，临座也来人了，却是几个踏青的书生。
“今日怎么人这么多？都快满座了。”一个身形微胖的书生一边擦着头上的汗，一边抱怨。
他一名同伴调侃：“赵兄，你可真是两耳不闻窗外事，你瞧那边，就知道不寻常了。”
那赵书生伸着脖子，往他所指之处看去，吃惊：“那是府台大人？还有诸位士绅……他们聚在此处，莫非迎接什么人？”
“哈哈！”另一名书生笑起来，“赵兄这是才知道？我们特意绕到这边来，就是为了这个啊！方才我们还在说呢，你竟没听到？”
“赵兄哪里听得到？”先前那位促狭地说，“他啊，这几天为了岁考熬夜苦读，就差没悬梁刺骨了，要不是我们强拖出来，只怕此刻还在读书。”
几人笑闹一阵，终于说到正题。
赵书生问：“府台大人亲迎，却不知迎的何人？”
他的同伴一甩折扇，笑眯眯道：“这个人可了不得。十八岁打马游街，二十一外放为县令，屡破奇案，人称青天。二十七任知府，二十八……”
“不用说了！”赵书生大叫一声，激动极了，“是蒋文峰？巡按御史蒋文峰？！蒋大人居然来东宁了？你们怎么不早说！”
隔座，明微听得诧异。
蒋文峰吗？这却是个流传后世的名臣。
这位蒋大人，在她那个年代，倒比同时代的帝王将相都要出名。因为他的事迹，被说书人编成了话本，叫蒋青天洗冤录。
里面写的案子，多半是说书人创作的，当不得真，但他本人确实是个奇才。
十八岁点为探花，二十一岁外放，因为破案破出了名，调回大理寺，而后一路高升。永嘉十八年点为巡按御史，巡查各府。后来朝廷动荡，他倒是没什么影响，一直做官做到六十多告老。
他的一生，没掺和多少政务，基本就是在刑部大理寺都察院打转，专职问案，非常“干净”。
今年正是永嘉十八年，蒋文峰任巡按御史。
原来东宁知府带人迎接的，其实是这位蒋青天？
也对，那位杨公子身份再高，也就是个皇亲国戚，跟文臣不是一条道的，知府怎么会带人迎接他？文臣重风骨，真这么做了，会被人嘲笑的。
明微敲了敲自己的脑袋，摇了摇头。
她骨子里就是个江湖人，这些事一时想不到。
“八妹，杨公子是随蒋大人来东宁的吗？”
“对！怎么了？”明湘完全不觉得有什么，她的注意力全在杨公子身上。
明微叩了叩桌面：“你原先提起来，我还以为杨公子是到亲戚家玩的。现下想想……他怎么会与蒋大人同行？”
一个花天酒地公子哥，一个耿介文臣，完全搭不上边。就算遇到了，也该大路朝天，各走一边才是。
明皓拖着他的公鸭嗓：“七姐，这位杨公子身上有官职的，好像是……皇城司提点。这次主要是蒋御史奉命巡查各府，圣上顺便派他同行。其实我们都知道，他就是找个由头出来玩的。”
皇城司提点？明微更诧异了。
这皇城司，可不是普通衙门，而是一个只听命于圣上的私密机构。换句话说，就是皇帝的耳目，专干刺探情报、监察百官的事。
它权力很大，成员却很少现身人前，无论百姓还是官员，对它都是又敬又怕。
而提点这个官职，应该是皇城司的二把手，必然是皇帝的心腹。
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第22章 青天
临桌已经绘声绘色说起蒋文峰如何探案的故事了。
明皓听得津津有味：“原来这个蒋大人这么厉害啊！”
明湘对蒋大人一点也不关心，只焦灼地盯着官道：“怎么还没来呢？”
为了看美人一眼，她也是拼了。
明微觉得，如果她生在魏晋，肯定是看杀某位美男子的凶手之一……
时间流逝，茶寮里的人越来越多。
来的早还有座，来得迟就只好站屋檐下了。店家搬了七八张条凳出来，转眼坐得满满当当。
就这样，还不停有人赶过来。
有认识的见面打招呼：“哟，宋大哥，你也来啦？”
对方哈哈一笑：“能亲眼见到蒋青天，怎么能不来呢？”
“咦，”明湘这时才注意到，“原来他们都是为那个蒋大人来的吗？他这么有名？”
明微心道，当然了，你以为谁都跟你似的，只注意美人？
“外婆，在这边等一下，蒋青天很快就来了。”清脆的童声，在窗外响起。
明湘探头看了一眼，却见一个七八岁的女童，领着个瞎眼老婆婆走过来。
“哇，眼睛看不见都要来看……”明湘甘拜下风，简直比她还要执着。
明微也瞧了一眼，却皱了皱眉头。
这对祖孙，只怕不是来看热闹的，而是来喊冤的。
女童身上萦绕着一股死气，却不是来自本身，显然家里才死过人。老婆婆面露悲戚，握拐杖的手攥得紧紧的，别人都是兴致勃勃，只她紧抿嘴角。
这样的两个人，过来看热闹？
“谢谢大叔，谢谢大叔。”却是一个汉子给老婆婆让了座，女童连声道谢。
眼看快到正午，明家三姐弟饿得茶点都啃了好几盘，外头等的人也开始焦虑，官道上终于有了动静。
明湘率先发现，扯明微的袖子：“七姐，你看！”
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长亭那边，官员士绅们已经行动起来了，看来确实是他们要等的人。
茶寮外，也有人大声喊起来：“来了来了！蒋青天来了！”
临桌的书生也探头去看，那赵书生惊呼：“哇，竟然是驷车！还有十几辆大车，好大的排场。这真是蒋大人的车队吗？”
蒋文峰出身小士绅家族，家底甚薄。何况，这么奢靡的作风，怎么也不像一位被百姓称为青天的清官。
果然，围观的百姓也议论纷纷起来。
还有人说：“置办这些车马得多少钱？蒋青天不是个清廉的好官吗？”
“是啊！看那辆车，金闪闪的，肯定很值钱……”
先前这些人还大声说着蒋青天如何为民作主，现下话风却变得有些微妙。
在百姓心中，清官是有模子的。必然作风清贫，礼贤下士，与民同苦。
像这种千里巡察，最好是两辆破车，几个护卫，才满足他们的想象。
若是一人一仆，提着个小包裹，骑着头小毛驴，就更好了。
其实，这不过是一厢情愿。
本朝官员的俸禄并不低，再怎么清廉，也不会比乡间土财主差。
再说，巡按御史出京巡察，手头能没人吗？底层官员利益关联最是紧密，就带几个护卫，别说查案，人家随时都能弄死你。
临桌的书生见他们有怀疑偶像的意思，听不下去了，大声说道：“你们别瞎猜了！这大车肯定不是蒋大人的。这次和蒋大人同行的，是明成公主之孙、博陵侯府的三公子，这车定是他的！”
听得此语，众人才恍然大悟。
“原来是侯府公子啊，难怪了！”
“竟是明成公主的后辈？当年公主与驸马征战沙场，为国为民，没想到……”颇有后辈不争气的感慨。
便有人插话：“人家是皇族之后，王孙公子，排场大一些不是应当吗？难道也学你骑毛驴不成？”
现场哄笑起来。
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“哎呀，停下了！”明湘兴奋地揪着明微的袖子，伸长脖子看了一会儿，觉得不爽，“离得太远了，看不清楚。七姐，我们去那边看！”
明微按住她：“不用去了，我看这位杨公子，没有下车的意思。”
“不会吧？”
明湘一边嘀咕，一边看过去，果然发现那辆驷车停在路边没有打开，连驾车的车夫都端坐不动。
好大的架子，倒是挺符合传闻中的性子。
众人翘首以待，就见一位穿常服的男子，带着几个护卫，从车队后方匆匆赶到前头，与知府等人见礼。
隔得有些远，瞧不清他的模样，但他身板挺直，风仪极佳，倒是挺符合想象中忠诚君子的模样。
茶寮里鼓噪起来：“蒋大人，那是蒋大人！”
“果然一表人才啊！”
“是啊是啊！”
旁人都探头去看蒋文峰，明微却看着窗外那对祖孙。
老婆婆已经站起来了，女童扶着她，两人往外挤。
她们老的老，小的小，旁人多有礼让，便叫她们挤到前头去了。
那边蒋文峰与众人见过礼，知府便请他上轿。
大约是盛情难却，蒋文峰最后还是上了轿。知府的轿子紧随其后，士绅们要么上轿要么坐车，一行人浩浩荡荡往城门行去。