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一个曼妙的身影在黑暗中摇曳而来，神色惊慌，同时也掺杂了一丝喜悦，正是与赵欣烟情同姐妹的林曼儿。
林曼儿怀里紧紧抱着一个沉甸甸的包裹，因为跑得太着急，包裹之中锵啷洒出一块拳头大的物件。
一块金灿灿的黄金！
“废物！”
林曼儿脸上焦急，低声骂了句，不知是骂黄金还是自己，心中虽有不舍但此刻也顾不得这一块黄金，将怀里包裹抱得更加严实，匆匆走向门口。
她的眼神飘忽，姐妹间曾经传来传去的“掌柜之死”一事在她脑海中久聚不散，以至于几乎没有人愿意到这后院子来。
但正所谓最危险的地方也是最安全的地方，这也是林曼儿敢来的理由。
只要跨过这个门槛，一切都会没事了！
林曼儿心中迫切的渴望就要冲出心声，整个身子飞似的跃出，忍不住大笑起来，像是跃出囚笼的飞鸟，畅游天地之间。
可就在这时，不远处的黑雾中缓缓走来两个身影，一个男人和一个女人，女人手中盘着一条青蛇，男的她认识，佝偻着腰，像是要垂弯成九十度的样子。
看到这个驼背的男子，林曼儿松了口气赶紧跑到两个人面前，笑眯眯的说道：“牧先生，原来是您啊，可吓死曼儿了……”
林曼儿一只手将黄金包裹背在身后，另只手拍打着胸口，有意无意地拉低了领口，胸前挤成一条深深的【创建和谐家园】。
在林曼儿看来，只要是男人，就没有不对自己这具身子动心的，可是这一次她却有些慌神。
手盘青蛇的沈红泥低眉冷笑，而牧文曲则直勾勾的盯着那条沟壑瞅了良久，正当林曼儿得意之时，牧文曲一脸淡漠嗤了声：“没意思。”
“曼儿姑娘这是要逃？”牧文曲笑道。
林曼儿陪衬着笑道：“牧先生，您交代的事曼儿可是都做到了，依照您的吩咐，我把赵欣烟背叛九殿下的话传遍了君雅楼，这一次就算她想再翻身都不可能了，只有乖乖地归顺江帅……”
牧文曲还是殷殷笑意：“我知道，这件事你做的非常好，只是你不能走……”
林曼儿面色骤冷，冷笑道：“哼，牧先生这是什么意思？事情我也办了，钱也理当归我，想要去哪儿就是我自己的事，牧先生还想强留不成？”
“强留？”牧文曲笑道，“不不，你辛苦了。理当好好休息了。”
林曼儿闻言大惊失色，本能性的向后院子躲闪而去，可是沈红泥手中的青蛇更快，黑夜中一道青色闪电一闪而过！
噗！
林曼儿的左胸口露出一个拳头大的血窟窿，心脏正在青蛇的口中，几经咀嚼吞入腹中。
柔软的身躯摇摇晃晃，不甘心地栽倒在地，刚巧不巧正栽入院子里。
牧文曲摇头惋惜道：“一缕香魂，可惜是九皇子夏己的人，要是你单纯的想要带着钱财逃走的话，也不会死，但你错就错在，意去京州找你的主子通信……”
“先生早就知道她是夏己的人？”沈红泥问道。
牧文曲茫茫黑夜中扫视着眼前院落，道：“上一任的君雅楼掌柜就是死在一个女人手里，也是死在这后门的位置，后来这个女子被夏己赏识，又被安插在了现如今君雅楼掌柜赵欣烟的身边，每月每天准时汇报动向。”
“是林曼儿？赵欣烟难道就不知道身边有夏己的人？”
“那个女人要是连这件事都不知，也不值得君帅大费周折地招揽了。”牧文曲轻声说道，“这也是夏己惯用的伎俩，也是他的权术，任命第一个人做掌柜，再命第二个人去监视第一个人，甚至就连第二个人都有人监视……”
沈红泥道：“可恨之人必有可怜之处，她在这里杀了上任掌柜，现在却又死在了这里，呵呵，真是因果循环，报应不爽。说到底，她不过是皇室的卒子……”
“卒子？”牧文曲嗤笑道：“那你就太高看林曼儿，更加小瞧了九皇子夏己。对夏己而言，林曼儿不配成为他的卒子，甚至连一根草芥都比不上。”
沈红泥沉默了许久，抬头问道：“先生，我们呢？我们算是君帅的棋子吗？”
第二百七十章 帝王权术
牧文曲笑道：“谁人不是棋子，就连君帅也是棋局中的一子，这世上，没有人真正是执棋人。你我都是行走的在人世间的棋子，唯一的差别是所处的位置，所任的职责。”
听到这样的回答，沈红泥有些不满意。
像是看出来这种疑虑，牧文曲缓缓反问道：“你可曾见过有人生来三月能语，六月能行？”
沈红泥摇头。
“你可曾见过有人为了执念放弃了千年家业，万贯家财，纵身投入到世上最危险的沧州？”
沈红泥眼中泛起波动，但依旧摇头。
“那你可又曾见过有人有魄力有勇气公然与神州第一大国的皇室为敌？！不惜拼得一生孑然？！”
“没有。”沈红泥道。
牧文曲越说越激动，嘴角微微泛起一丝笑意，自豪道：“那这世间好不容易才出了这么个人，就算成了他棋子，了却一局天下残局，有何不可？！”
“先生！”见牧文曲难得的激动，沈红泥也内心撼动，拱手抱拳，铿锵说道：“沈红泥愿为江帅手下一枚过河卒，有进无退！”
起初，沈红泥对江长安的了解知之甚少，只是跟着林太羽，余鸟人以及何欢的选择。说得彻底就是一个从众心理，就算不好玩，她也有信心随时离开散伙。
可在江州，江长安送了一枚九转兽宝丹之后，沈红泥心中就对这位年轻的主上充满了敬意与感激，用人不疑疑人不用，说来轻巧，但是像江长安这样能够真正做到的，能有几人？
但是这些还不足以这位心高气傲的蛇灵一脉传人甘愿臣服，直到这一刻，牧文曲所言，字字珠玑，每一言每一句都钻入她的心口。
这位君帅经历的，远远要比她想象的多。
看透了沈红泥心中所想，牧文曲笑了笑：“走吧，李化玄的失踪现在想必已经传到了李家，今晚注定会是个不眠之夜……”
“是。”
……
深秋萧瑟，常是有风，今天离别的日子也不例外。
江长安穿的还是苏尚君再甲子城相送的那一袭雪白锦袍，而苏尚君此刻则像心系情郎的娴熟妻子一样，低眉颔首，手中轻轻系上他领前的衣绳。
苏尚君眉宇中夹杂着担忧，红唇轻轻翻动，念叨：“小时候陪着父亲去过一次京州，虽是地处南方，但寒气一丝也不比北方弱，你到的时候想来已经是寒冬腊月的时节，切记小心。”
“呵呵。”江长安没有答话，只是轻轻笑着。
“你笑个什么？”
“我笑你的语气就像是在管教一个【创建和谐家园】，这才应该是宗主大人苏尚君。”江长安说道。
“无赖，没正行。”苏尚君翻了个白眼，小心的扫了眼一旁几个人。
这一次和前一次离开不同，在苏尚君的授意下，阻挡了各院【创建和谐家园】想要相送的请求，只有秃子方固和白穹、胡莱和江忘这个【创建和谐家园】几个人前来。
苏尚君念念说道：“还记两年前你不顾温初远和刘雄的阻拦，执意带【创建和谐家园】第一次下山时，我当时命令你，一定要把所有的【创建和谐家园】完好无损地带回来，这一次，江长安，我命令你，以青莲宗宗主的身份命令你这个无赖先生，你一定要完完整整地回来，这是我唯一的要求……”
“起风了，回去吧。”江长安只是微微一笑，没有做任何的承诺。
和众人又寒暄几句，一大早，江长安朝着山下走去。
一晃三月，天气步入寒冬。
位处富庶南方的京州此刻阴云笼罩，但就是没有一片雪粒，这样黑云压城的情景会持续大半个月，直到春节年后才会慢慢散去，经年周而复始，有的人甚至从出生到死后都不知道雪花长得什么模样。
还未到都城，一路上就见有的几乎人家门上已经贴上了鲜红的倒福字，挂起高高的大红灯笼，不过更多的是门户紧闭，做生意的酒馆也都相应关店谢客，只有几户比较大的客栈还在继续开张营业。
城中街道显得安静不少，但最平静的还属平日里表面热闹的皇城，此刻像是扒去了那层虚伪的外衣，崭露而出的是【创建和谐家园】裸的尔虞我诈。
就像是暴风雨来之前的短暂宁静，诸多官员各个担忧着头顶乌纱帽，每年到了这个时候就是令人发愁的阶段，各级官员都要想着怎样讨好上级各部官员，如何送一份大礼，在来年能够讨上一个大红彩头。
而这其中考究的问题，可是比科举纸卷上的试题难上成千上万倍。
如何给诸多上级送礼才能平衡？这些钱又要以怎样的借口才能从百姓身上搜刮下来？
这些都是要考虑的问题。
更重要的是，每年的这个阶段，景皇都像是“失心疯”一般开始认真专政起来，准时上朝不说，不让任何嫔妃侍寝，而是将自己关在房中批改各州各部刻意挑选出来的年度奏表，美其名曰“体察民情”。
但就是这样看似风平浪静的朝局，却暗流涌动，许多官员难免收了些猖狂姿态，就连九皇子夏己的恭王府都没有了平日的莺莺燕燕，而是来到了后花园内赏景散心。
只是夏己的心情看上去夹杂火气，斥退了院子里所有的侍卫丫鬟，只剩下他自己和身后一个五十多岁的老者。
这位老者身穿一件兜帽的灰袍，双手互相插裹在袖子中互相取暖，老者长着一张紫红长脸，鼻子宛若鹰钩，鼻唇间的沟壑像是刀刻而成似的，眯着眼睛，神态自若就像是睡着了一样，此人正是被夏己奉为恩师的甄云清。
“本王不明白，那个老东西怎么还不将皇位让出来！都一把老骨头了，也不怕哪天睡了就醒不过来了！”夏己淡淡说道。
甄云清没有像往常一样轻轻捋着胡子，而是姿态恭敬说道：“前朝时，皇帝尹元祖迟暮之年将皇位传于了太子契珂，契珂上位之后一直惧怕着头上坐有一位高高在上，又老当益壮的太上皇，久而久之，契珂这位刚登基不久的新皇帝积郁成疾，患上了心病。就在这时，契珂座下一位门客一语道破，并接连献计，而后不到半月，尹元祖无故身亡，史料记载：寿终正寝。”
“寿终正寝？这真是最大的笑话！”夏己冷笑道：“绕了这么一大圈，先生不就是借古讽今，将我那亲爱的父王比作尹元祖，将我比作契珂？”
“臣不敢，观古今局势虽有形同之处却不能相提并论，而今日殿下的局势可是比契珂要凶险百倍。”
夏己抬起的一只即将触摸到枝头梅花的手忽然停顿：“怎么说？”
“首先，相比内政修明所向披靡的元太祖，沉迷酒池肉林的景皇陛下可是无法与之相提并论，而刚愎自用的契珂与殿下您亦是天壤之别。正因如此，这件事成了景皇陛下的一块心病，景皇陛下对殿下由最初的看重，慢慢的变成了忧虑。而殿下面临的最大的问题，则是元太祖只有一子，而殿下您，可还有十几个兄弟呢……”
甄云清字字露骨尖锐：“就算撇去被贬被废的几位皇子，殿下还是免不了劲敌，您的五哥太子殿下先不说，殿下以为十三殿下夏启能只凭借一人之力能有今天的地位？说白了，以太子不端的品行，被废只是早晚的问题，最后的争端就是在您和十三殿下的身上，景皇拿十三殿下来‘制衡’殿下您，同时以此当做一场试炼，无论哪一方输了，都会成为对方的踏脚石，踩着登上九龙宝座，这样一来一举两得，这，就是帝王权术！”
第二百七十一章 京州要变天了
啪嗒！
枝头的梅花被夏己折断，两指捏在手掌心里不停晃动。
“老头子很精明，拿了一个最不喜欢的人来培养对付让他惧怕的人，可惜老十三要不是整日想着实施新政，整日三句不离百姓，以他的聪慧，恐怕就是那老头子最喜欢的儿子了，老头子最不喜欢听得就是朝政，明知不可为偏要为之，也不知道本王这个弟弟怎么这么倔？”夏己轻轻笑着，忽然眸子流露寒光，道，“话说回来，甄先生更希望谁坐上这皇位？”
甄云清停顿了片刻，道：“若臣是民，便希望是十三殿下，臣既是殿下谋臣，自然希望是殿下……”
“哈哈……”夏己不怒反笑，倘若刚才甄云清不及思索的说出来，他一定不信。但这样停顿一绕，就坚信不疑。
甄云清不卑不亢道：“臣有一计，只是不知殿下，愿不愿做一回契珂？”
“你想让本王弑君！”夏己眼光一寒：“大胆！你这是要陷本王不仁不义！”
甄云清脸上依旧平静：“倘若能坐上这九五至尊之位，殿下可愿不仁不义一次？！”
字字像是重锤擂在夏己心中，敲出震天响动。
甄云清继续说道：“况且殿下宽心，此计只是针对十三殿下，除掉您这个心腹大患，不会危及陛下分毫。”
夏己目光猛地凝视在甄云清苍老的脸颊上，刀子一般的凝视，片刻后淡淡道：“这件事不要再提，说不好会杀头的。”
“这种话臣只会和殿下说。”面对夏己锐利的眼神，甄云清并没有紧张，仍是眯缝着眼睛。
夏己冷冷道：“和本王也不能再说！”
“是。”甄云清颔首遵从道。
正在这时，一个小侍卫禀报道：“殿下，丁侍卫从嬴州赶回，说有要事要禀报。”
“传。”
甄云清躬身行礼退下，却听夏己忽然说道：“先生说的方法，乃是不到万不得已……”
夏己眼中泛起凶光，手中的梅枝被揉的粉碎。
“臣明白。”
甄云清又问道：“殿下，臣忽然想起还有一事，近日陛下寝宫内频频传出魂灵作祟的消息，很特殊的魂灵，就连宫内的御灵师都无法降服，这件事您看……”
“这种小事就全权交由你负责，聘请京州内的有名御灵师也好，张贴皇榜也罢，全权交由你……”