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“嗯,要是我们要抓住这些海盗,该怎么办?”
“最好的办法就是预先把船埋伏在内屿,”王大胡子毫不迟疑的说,“除非海盗不准备经过外屿逃走,否则内外屿之间的猫跳口是必经之路,有艘炮船在那里一堵,前后夹击。有通天的本事也跑不掉。”
“很好。”邬德想如果光看海图的话。根本不知道这只有几个黑点的暗礁群还有这么多的花样。
“不过内屿很不好进。”王大胡子提醒道,“水道太复杂,除了小舢板进去没什么危险,大些的船出入水道都有可能触礁和搁浅的。”
“能进多大的船?”
王大胡子摇摇头:“最多进200料的船。里面水流很乱,暗沙也多。”
“你熟悉出入水道么?”
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“实话实说,”邬德说,“这件任务很要紧。完成之后给你记功!”
“是,”王大胡子先来了个不甚标准的立正,“我的确跟人进去过,只有一次。还记得一些海路。”
“好,你准备一下,到船厂码头报到。”
第二天,邬德都忙着选武器,挑选人马。这次行动他决定不再抽调穿越众参加,完全是成建制的调用海军的土著人马。傍晚他和王大胡子两个人乘上了一艘100料的单桅船,亲自前往菊花屿进行侦察。
为了缩小目标,除了七八名水兵和二名第一批提拔起来,正在接受培训中的军官候补生之外,其他人一概不带。确保安全起见,这艘船临时的安装了一台摩托艇的挂桨机。
船只在夜晚航行了几个小时。临近午夜的时候,邬德估计现在已经接近目的地了――海安街港外的菊花屿。
海面上风平浪静,月亮很亮。船只已经下来船帆,改用摇橹慢慢的推进。
“发现了没有?”他问正在船头的掩体后观察的王大胡子。
“还没有。应该快了。”王大胡子聚精会神的观察着海面。现在的他的眼睛已经习惯黑暗了,加上望远镜的帮助,能大致分辨出海面三百米以内的东西了。
侦察船继续前进。
“前面有黑点。”王大胡子低声喊道,“注意船速!”
这时候,在邬德眼前出现的已经不止几个黑点了,而是一大群黑点了。船上的人紧张起来,难道走错了航向?海图上没有这么多的小礁小屿呀!
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侦察船很快降低了速度。靠着惯性的冲力,静静地向前滑行。邬德看了下罗经的度数,又下到船舱,打开手电,仔细的查对海图。可是海图上没有象这样奇形怪状的标示。难道400年来的海况变化如此之大?罗经的度数、船的航向和现在计算得出的方位都没有错。邬德想了想,又算了下潮汐的时间。没错,现在是最低潮又是逢着满月,所以许多无名的暗礁都露出了海面。这种即非航道性质的海区,测量自然不会太精细,而且毕竟时间相距了四百年。即使是测量精确的航道,经过若干年以后,由于海水的变化,航道也就面目全非了。现在唯一的办法只能依靠测试深锤,走一段测一段,逐步逐步的进入菊花屿了。
外屿水面开阔,但是礁石不少。
“现在潮水低。”王大胡子说,“要是平时的话,这些礁石多半都是没在水下的。我们这样的100料船只要当心点就不会出事。”
邬德观察着这里的海况。暗暗觉得把王大胡子叫来参谋是对了。这个地方,要是不知深浅的大船追进来,的确极有可能触礁。
“现在要进内屿了。”王大胡子紧张的说。
侦察船经过一块黑色礁岩,转入一条狭窄的水道。侦察船象一头老驴子,走一段停一段,水兵们一个个屏息凝神。瞪大了眼珠,紧盯着四面不时从海底冒出来的奇形怪状的礁石,手里拿着钩竿和篙子,时刻准备应对突发的局面。
水道里的潮流紊乱异常,水手们努力把住橹杆才没有没冲到礁石上撞个粉碎。王大胡子回忆着曾经走过的航道,指引着侦察船前进的方向。有时候为了确认一块礁石到底是不是标志物,他要确认好一会。
这样走走停停了差不多一个小时,船才驶进了狭窄的内屿。然后又慢慢的航向猫跳口。这里是两块巨大的礁石。两块礁石之间的海面极为狭窄,如果是二百料的船只,只能勉强过去了。
“这就是猫跳口。”王大胡子指点两块礁石,“据说距离连猫都跳得过。”
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“是的。海盗只要通过这个地方,就能从内屿的其他水道出去,据说这样的水道有七八条,都能走一二百料的船――就是得有人引路。”
“那我们为什么不从这里进入内屿呢?”
“这段水路我不熟――”王大胡子倒也直白,“听说外屿靠近猫跳口的海域有好几处暗沙,经常变化位置,不是特别熟悉这里水文的人,多半会搁浅在上面。”
邬德命令侦察船进入一条狭窄的水道,找了一处能够靠上的岩滩,把铁锚抛到岩石上面抓住岩缝,把船固定起来。
整个菊花屿的正象他的名字那样,类似一朵菊花的形状,散布在海面上。小屿和小屿之间、礁石和礁石之间造成了许多奇奇怪怪,形形【创建和谐家园】的倒流水道和小的可怜的湾子。低潮的时候大船根本就不能在其中活动。只有外屿的海面相对宽阔。
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整个菊花屿海域安静极了,只有远处有点点的渔火。看到四面没什么动静,他才继续带人向上爬去。
岛屿的半腰,是一层厚厚的湿漉漉的象绒一样的苔藓,人一踏上去就好像吸水的海绵一样发出滋咕滋咕的声音,陡峭的地方非常的滑。连着几次他们都差点摔倒。爬到上面,却是相当平整的一块空地,长满了荆棘丛刺。密密的硬曹和已经横倒的枯枝。正好交织成一层天然的篱笆墙。水兵用砍刀开路,一行人来到临近悬崖的一块比较平缓的空地下。满月当空,海面上波光粼粼,整个猫跳口海域在他们眼下一览无余。
这个地方的视角非常的好。邬德在心里说,可以在这里安排一个观察哨。忽然一个念头钻入了他的脑海。这个地方不是比一二百料的船只更是一个好的射击阵地么?
一二百料的船只,只能安装轻型的火炮,而且也装不了几门。真要再这里堵口阻击,火力上还是形不成优势。既然菊花屿的小屿如此的多,完全可以在这上面做文章,多在上面安排一些火炮。想到这里,他不由得为自己找到了一条好的计策而兴奋起来。
他目测了一下这里的角度,又看了看周围的环境。这块坡地虽然有些倾斜,但是坡度平缓,对地面稍加平整就能安放中型火炮。而且面积也足够大。完全可以安置三四个12磅加农炮的炮组,还能安排少量的掩护步兵。
遥望对面也有几处可能适合安置火炮的地方,每处一二门,这样总共就能有上七门以上的加农炮形成交叉火力。从固定的岛礁上发射的炮火比从摇晃不定的海船上要准确多了。再准备一二条船只在猫跳口堵口拦截。海盗船只要一到这里就是瓮中捉鳖的局面。一艘也跑不掉。
“让军官候补生上来!”邬德命令,“在这里进行作图作业,标测四周目标参照物!”
下达命令之后,他下到船上,通过电台向临高报告了这一计划。
“请马总长协调此事。”他在电文最后加上了这句。(!)
第八十节 甜港风云--海上遭遇
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东边,约莫六海里的地方出现了十来艘吨位大小不等的船只组成的一列船队。
大鲸号的大副乐琳举起望远镜,聚精会神的注视着远处的船只的航程。
风微微的吹拂着大鲸的两面硬帆,推动着船正在以每小时2节的速度行使着,大副看了看手表。船已经离开海安港二小时了。[搜索最新更新尽在]
大鲸是在昨天晚上进入海安的,随后卸下了船上运载来的二百石大米。随后,又装上了二百石糖。原计划中大鲸是不装载糖货的,毕竟它的任务是充当诱饵,战斗中根本无力保全货物的安全性,无论是水浸、火烧还是被人血污染,这糖总是不能再卖了,而且糖还是一种很不错的燃烧剂,万一在战斗中火可不是闹着玩得。
但是一点糖也不装的话就没法充当诱饵了,对手可是在海安街上安置了眼线的。
席亚洲举起望远镜,聚精会神地观察着这些船只的航程。他因为在临高bbs上删帖子太多,在群众中的声望值下降得厉害,加之又被人揭发其在工作时间搞的所谓“图上推演”全是玩电脑的兵棋游戏,现在急于要找一次立功表现的机会。这次是海上行动,海军的骨干远航出去了不少,大鲸又是担负诱饵任务,基本就是准备着炮击加白刃战的,让个陆军来指挥也没什么问题。当然船的驾驶还是由海军的人负责。
“大副,”他朝大副转过身去说,“这就是海义堂雇用海盗?”
“非常有可能,”乐琳答道,“不过现在还看不清,等再接近一些就清楚了。”
“好,”席亚洲说,“下令小心警戒。叫大家做好必要的准备。”
随即命令立刻传达到全船。各项备战措施立即执行了。瞭望哨增加到四名。
“向a支队发报,有可疑船只出现在离我船6海里处。”席亚洲站在后艉楼上,感觉自己有点象电影里的将军了,只是甲板上全是草袋,看起来未免让人感到无趣。
a支队由二艘渔轮组成,负责对大鲸进行直接掩护,以免大鲸寡不敌众被人k暴了。它们在大鲸的南方10海里处待机,保持着距离。按照计划:一旦发生战斗,a支队就会赶来增援。a支队的任务是,如果敌船少于4艘,就配合大鲸将其就地消灭,如果敌船多余4艘,则利用机动性和火力保护大鲸击退敌船,同时逼迫敌人逃往菊花屿――那里已经设下了伏击圈。
船队正在以相当快的速度逼近。现在海面上风并不大,对方的速度却明显很快。
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“大概是昨天我们一进港,就有人给他们通风报信了,不然怎么会这么准。”席亚洲看着渐渐逼近的船队,想到一会就要来一次激烈的战斗,心里很是激动。他虽然当过军人,但是这么真刀真枪的干还是第一次。
船队又逼近了二海里。乐琳估计他们的速度至少有4节。每艘船除了用帆,还起码用了六到八支橹在划船。现在,这个船队的意图不可能有什么误解了。
“就是海盗!”乐琳放下了望远镜
“没错。”席亚洲答道,“战斗准备!”
大鲸号上的船钟被迅速的敲响了,水兵们从舱室里出来跑向各自的战位,其中还掺杂着穿着灰色制服,佩戴着红色炮兵领章的陆军炮手。他们是随同四门12磅加农炮上船的。
水兵们迅速的将堆积在外层的糖包运下舱,其他的草包无须搬动,里面都是沙土,冒充货物之外主要用来做临时炮位的掩体的。四门火炮和弹药箱就深深的藏在这些掩体内,上面覆盖着草席。水兵们压动两台抽水机,把海水抽上来浇湿草袋和甲板,防备敌人使用纵火工具。
来的正是古大春的船队,十艘大小不一的船只是昨天夜里从徐闻附近的一处岛屿出发的。虽然只不过区区十艘船,却有七艘是单干户临时加入。这些船都是古大春最近纠集在一起的。祝三爷给他的五千两银子外加上次抢到的糖款让他大为振奋,更让他感到兴奋这个便宜妹夫过去一直不怎么看得起他,而自从他成功的拦截了广丙,抢劫到二百石糖之后,已经对他态度大变,甚至可以说是非常倚重了,这让他大感扬眉吐气。自然态度也变得更加积极起来。
眼看着前面华南那艘怪模怪样行驶起来笨拙的大船,古大春觉得胜利已经在眼前了。他甚至觉得自己有些多此一举的找来这些帮忙的船――就是自己的三条船围拢上去也足够解决问题了。这一次,祝三爷通过秋涵明确传话给他:抢糖是小事,关键是以后除了海义堂的船之外,没人敢再从雷州运出一船糖。
这话的弦外之音,古大春自然是明白,前次传得话只是“要他们知道厉害”,现在的含义已经大为不同――要让人不敢,最好的办法莫过于杀人放火。所以这次,他打定主意不再手下留情。
祝三爷要他添船添炮,把队伍扩大,这不难。去一次江坪,就能招募到大把半渔半匪的粗野渔民,他们居住在这个两不管的地界上,既不是越南人也不是大明的人,个个一贫如洗,逮到机会就会参与海上的行劫活动。有的还能带来船,算是自带生产工具。古大春很快就招募到了七艘大船,近六百人马。
只是大炮和火药不大好搞,古大春过去不用这些玩意,临时找了好些关系,才在钦州乡下找到了一处专门私铸大炮和鸟铳的作坊,按照四十两银子一门的价钱买了十多门炮。不过火药很难搞,祝三爷帮他从雷州的水师那里弄来了几桶,他自己又设法买了些。算是把自己的三艘船都装备起来了。不过他们没有合格的炮手,海盗们不大会伺候这东西,对这种打起来炮身直往后跳,有时还会自己炸得四分五裂的玩意抱着很大的戒心,所以战斗还是将以跳帮白刃战为主。现在这群海盗们已经聚集在甲板上,手里拿着各式各样的器械,准备着一靠上去,就跳帮厮杀。
海盗们不管是对大鲸号迎面攻击,还是进行包围战,这必然是一场双方实力极为悬殊的场战斗。乐琳放下望远镜,只觉得脖子后面一阵阵的发凉。
对方的十艘船中间,可以看出有三艘双桅大船,上面安装着三到五尊大炮。其余七艘船有单桅有双桅,但是吨位较小,和这里常见的沿海渔船差不多的类型。没有安装火炮的迹象。但是船甲板上,密密麻麻的都站满了肤色黝黑的汉子,虽然望远镜里看不清他们的表情如何,但是他们手里的武器在阳光下闪烁的光芒却足以让人胆寒。
对方有十一到十五门大炮。大鲸上只有四门火炮对抗。船上的一百多名水兵要跟七八百人战斗。肯定是一场敌我悬殊的战斗。当然,大鲸号享有一定的炮火优势,足以给冒失的敌人以沉重的打击――只要不让它们靠得太近,保持住一定距离。大鲸可以使用准确的炮火逐渐消灭它们。
总之,穿越众要尽一切力量避免接舷作战。一旦遇上这一情况,最后肯定是人多势众占上风。海上作战时,一旦发生白刃战中双方人数在比在陆地作战时更加重要――船上的战斗是没有退路的,逃跑就是死亡。
时间又过去了差不多半小时,明显地看出船队又进了一步,逼近了大鲸。大鲸依旧按照原来的速度前进着。看上去似乎对自己的命运一无所知。
席亚洲不住观察着海盗的行动。看起来敌人并没有意识到这是个陷阱。船上战斗准备迅速地做好了。水兵和炮手们,大伙儿都各就各位坚守在自己的岗位上。炮手们聚精会神的测量着船只的距离,调整着火炮的角度;海兵们埋伏在草袋墙垒后面,在军官的口令下,匆匆的咬破弹药包给自己的米尼步枪装弹。因为这是船上的战斗,刺刀使用不便,所有海兵和水手都分发了一柄砍刀。
“发报给a支队:敌船十艘,正在持续逼近我船,距离1.5海里。”第二份电报发了出去。
上午八点左右,海盗船队已经移到大鲸号上风一海里处,别看海盗们目不识丁,也没学过什么海战战术,但是海战抢上风的策略还是清楚的。他们用大橹划动船只靠过来。大鲸号头向南,维持着这个方向。古大春的船队排成阵势围拢着扑了上来:三艘双桅大船居中,另外七艘分列两边,右三左四,企图从侧面包抄大鲸,把它围在核心。先用火炮轰击杀伤甲板上的人员,再靠上船去厮杀夺船。
“决不能让他们接近我们的船。”席亚洲对乐琳说,“先集中全部火力击退其中的一翼。”他用望远镜看了看,“全体向右舷射击。”(!)
第八十一节 甜港风云--菊花屿海战(一)
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为什么是向右舷而不是左舷。这个问题显然没什么意义。乐琳当海军几个月,服从命令听指挥这个当军人的基本准则还是明白的。
“直接瞄准船身打,”席亚洲有些遗憾,“可惜没榴弹,不然一发上去就足够击沉一艘船了。”
“可以用燃烧弹。”乐琳建议道。[搜索最新更新尽在]
所谓的燃烧弹当然不是汽油凝固弹,也不是白磷弹或者铝热弹,而是一颗被烧得通红的实心铁球。这玩意的效果还算不错,但是炮手操作起来必须十分小心,注意安全,所以不管是陆军还是海军的炮兵,都不喜欢这种弹药。
“好,就用燃烧弹。”
船上的12磅加农炮是根据最近工业部门根据林深河的提议,由他一手负责制造出来的准备装备陆军的四种标准火炮之一,仿制的原型是美军的m1857式12磅加农炮,又称为拿破仑炮。此炮虽是滑膛炮,但是在1.13kg标准发射装药的推动下,能将标准12磅炮弹以5度的射角精确地投射到1480m外的距离上,而射角为10度时则可达到惊人的1911米。虽然是一种滑膛炮,其射击精度在当时也是出于较高的水平,足以在1000米的距离上与敌人展开交战,而且只需数发炮弹就可使整连的敌人丧失作战能力。是南北战争期间双方都普遍使用的火炮。
这种炮的唯一缺点是比较重。差不多将近半吨。但是装在船甲板上用来轰击海上目标是没有什么问题的。
为了便于在海上射击,这四门火炮连炮架固定在一个简单的转盘上,利用反冲式后座原理进行火炮复位。
右舷最近的敌船距离已经不到一海里了,以m1857式的威力,敌人已经处于射程之内了,但是席亚洲还是没有下令射击。
席亚洲的想法是一击必中:大鲸至少要坚持20分钟,才能等到十海里外赶来的a支队的增援。所以第一次射击最好全部命中大量的杀伤敌人才行,否则下面就是一场苦战。
m1857式的精度在岸上自然不错,但是在颠簸的海面上打击一个1000米之外的目标,能不能命中就只有天知道了。席亚洲虽然不是海军爱好者,起码也知道风帆时代的海军炮战,距离在100米以内才能确保大部分射击都能有效命中。英国人甚至强调在50米之内再开火。
就算m1857的威力和精度都比那些老式的滑膛炮强,为了确保准确性,把射击距离压缩到400米之内还是必须的。
十分钟过去了。所有人都在等待。炮长们眼睛盯着加热炉里的铁球,为了确保安全,加热炉周围是厚厚的沙土保护层,必要的时候还能立刻用沙袋把火炉盖没。沙袋的垒墙后面的海兵们一个个从射击孔向外凝望。海盗的船越来越近了。
席亚洲戴上了传令兵给他拿来的80钢盔,但是拒绝了防刺背心,这东西穿着站在甲板上会活活热死。他保持着沉默,仔细的用望远镜注视着敌人的动向,和他估计的一样,右舷的三条船前出得比较快,左面的四条船慢。
终于,离他们最近的一条船已经逼近到400米的距离之内了,
“甲板和炮位注意!”他叫道。
舰上一阵微响,接着又归于沉寂。