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高大的扬州城墙静静的伫立在运河边，俯看着数里之外的那条南运河。
在运河的边上，一支黑压压的大军正紧贴着运河向西而行，在大军的最前面，是三名骑着战马的将军，他们正互相交谈着。
黄得功向着身边的马满原抱了抱拳，说道：“送君千里终须一别，还望马兄弟就此留步，黄某去了。”
马满原也回礼道：“黄将军请放心，你这扬州城既然交到了我手上，那么我就拿我的脑袋担保扬州城平安无事！”
李成栋凑过来，说道：“大哥的扬州由镇虏军防守，自然是没有事的了。”他话锋一转，又叹道：“只是可惜呀，不能早日收复山东，倒叫我心里很不舒服。”
黄得功摸了摸胡子，说道：“朝廷召我等返回南京防守，我等不能不去啊！好在淮安有罗横将军把守，暂时没有什么事，况且罗横将军也传回塘报，说那【创建和谐家园】抵达徐州之后就停下不走了，看来他们一时半会儿还没有心思渡河。”
“是啊！”马满原叹道，“罗横将军确实是一员骁将，他派去的兵马牢牢的守住了徐州，使得【创建和谐家园】数次猛攻均告失败，再加上守卫开封的陈将军渡河骚扰【创建和谐家园】侧翼，【创建和谐家园】现在是连动也不敢动了。”
李成栋点头道：“以前我还真没注意到罗横这家伙，看来那刘泽清老匹夫确实是不懂用人，放着这么好的人不用，却尽用些马屁溜须儿之辈。”他低头沉思片刻，接着说道：“不过，依我看，咱们用不着回南京，因为刚才传来的塘报说，郑森的船队已经跟洋夷船队干起来了，看起来洋夷似乎没那么容易突破长江进击南京。”
黄得功摇了摇头，说道：“我等军中所需粮草和饷械多靠朝廷接济，若是不奉朝廷命令，那么这些东西从哪里来？我的地盘虽然受的兵灾不大，可是你的山东却已经丢了，靠着我地盘上的供应，恐怕咱们俩撑不了多久。再说了，此次回南京我也是有打算的，我准备带兵入城好好的吓吓那些只知道吃饭拉屎的大臣们，看看他们以后还敢不敢克扣咱们的粮饷！”
“对！不给那些家伙点儿颜色看看，他们是不会听话的！”李成栋非常恼火，因为他的部队的军饷已经拖欠了半年了，再不发饷的话，恐怕会发生兵变的。他停下话音，向四周望了望，随后压低声音说道：“咱们只带八万人回去，恐怕兵力不够吧？不如再从淮南抽些兵回来？”
“不可！”马满原阻止道，“如今【创建和谐家园】的攻势虽被暂时遏止，但那是因为看到我军派去了援军，所以他们才裹足不前，要是把那十万人调回来的话，恐怕前线兵力会吃紧，【创建和谐家园】就有机可乘了！”
黄得功也赞同马满原的分析，他说道：“马兄弟说的有理。”他望着李成栋，说道：“三弟呀，咱们可不能干这捡芝麻丢西瓜的事儿啊！万一【创建和谐家园】真的打过了淮河，那么咱们连剩下的地盘都丢了，那咱们还混个屁呀！所以说，这前线的兵马万万不能撤回来。至于咱们的这八万人嘛，虽然人是少点儿，可是要知道，那南京的兵据说已经准备去支援二弟去了，所以这守南京之事还要指望着咱们呢！”
黄得功、李成栋二人与马满原告别后，便催马快行，迅速领着部队向西而去，准备从采石过江，返回南京，协助朝廷防守南京城。
马满原目送二人越走越远，随即也领着亲兵快马加鞭返回扬州城，准备将扬州的城防安排妥当后，再率领一部分部队前往江岸，扎营于运河口，指挥部队防守长江以北的战略要地，以防敌人从江北登陆。
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“桄榔”一声，一个茶杯摔在地上，破成了数十片大大小小的碎片，茶叶和茶水洒了一地。
“啊”的一声轻呼，一名丫鬟蹲下身子，伸出手去捡拾那茶杯的碎片。
“哎呀，我说你这个死丫头，你就不能小心一点儿吗？”一个嘶哑的声音传来，随即一个矮胖的身影闪进了厨房。
来人五短身材，圆饼脸，塌鼻子，两只三角眼之上的那两撇淡淡的眉毛几乎看不出来。进了厨房以后，他看着地上的那些茶杯碎片，顿时又叫了起来：“你这个死丫头！竟敢把老爷最喜欢的紫玉茶杯给摔了，你是不是不想活了！“他看着那蹲着身子捡碎片的丫鬟，呵斥道：“你站起来！让我看看你是谁？”
那丫鬟应声站起，脸上却已挂着泪珠，她口中喃喃道：“沐管家，奴婢是不小心的，不是故意的。”
这矮胖的人就是黔国公沐天波的管家沐清了，他十岁进的黔国公府，苦熬了三十多年，终于熬到了管家的地位，因此他十分珍惜眼前的一切，故而平时对下人要求极严，不是骂就是打，丝毫不留情面。
不过，现在的沐清却并没有继续发火，因为他已经看清了眼前的丫鬟的模样。他仔细的盯着那丫鬟的脸，在心里回忆着府中上上下下的每一个人的相貌。
片刻之后，这尴尬的沉默被沐清打破了，他轻声问道：“你叫什么名字？我好象在前两天见过你，只是想不起来了。”
那丫鬟道：“回沐管家，奴婢名叫柔儿，是大前天跟着二位公子一起进的府，进来时见过您一面，所以您记得奴婢的样子。”
“哦，原来是公子的贴身丫鬟啊！”沐清恍然大悟。黔国公沐天波的两个儿子沐忠显和沐忠亮是前些日子被金沧道副使杨畏知派人护送抵达南京的，与他们一起来的还有一些沙定洲叛乱当天与他们一同外出的家丁和丫鬟，眼前的这个叫柔儿的丫鬟就是其中一人。
沐清的脸色变得和蔼起来，因为他知道，这相貌娇好的柔儿可是大公子沐忠显最最贴身的丫鬟，甚至说不定已经与沐忠显有了肌肤之亲，所以自己无论如何都是不能责骂的。他立刻显出笑脸，走上几步，蹲下身子，伸手将那地上的茶杯碎片捡起，口中却说道：“这原是怪不得柔儿姑娘的，要怪就只能怪我没事先说清楚，这事怨我。”他抬起头望着站在身边不知所措的柔儿，笑眯眯的问道：“刚才没有吓着你吧？”
“没……没有……”看见沐清这样的表现，柔儿反而不自在起来，她只想快点儿离开这里，于是她小声说道：“大公子想喝正宗的西湖龙井茶，请问沐管家，那茶叶放在哪里？”
沐清见柔儿并未生气，当下悬着的心算是放下了，他依然陪着笑，说道：“前两天一个西湖边上的县令派人送来了五十斤上好的正宗西湖龙井，就放在西库，我这就去给你拿来。”他站起身子，将茶杯碎片顺手扔进厨房外的潲水缸，随后便领着柔儿去取茶叶。
柔儿拿着茶叶，红着脸走了，而那沐清却站在后院的门口，一边笑着脸，一边连声说道：“柔儿姑娘走好啊，以后有什么事情就直接吩咐我就行了！”
“啧，啧，啧……”一阵醋意甚浓的声音从沐清身后传来，引得沐清不得不回过头去，看着身后的那人。
一个打扮的很妖艳的女子站在沐清的身后，望着远去的柔儿的背影，口中喃喃说道：“可惜啊，这块肥肉恐怕不能吃啊！”
“你胡说些什么？”沐清有些恼怒的捂住了那女子的嘴，接着便连推带搡的将她推进厨房里。
“放开我！”女子在厨房门口挣脱沐清的手，低声呵斥道，“怎么？许你偷腥儿，就不许我说话？”
“哎呀，我的姑奶奶！你就消停一会儿好不好。”沐清有些无奈的说道，“我敢动那歪脑筋吗？你也不想想，那大公子可是老爷的心头肉，他的女人能让别人占便宜吗？我难道活腻了？”
女子冷笑几声，说道：“我看你呀……就是活腻了！”她走过去，一把搂住沐清的脖子，望着沐清有些惊恐的眼睛，腻声道：“怎么？你不敢碰大公子的女人？那我就不明白了，既然你这么胆小，那干嘛来碰老爷的女人呢？”
“嘘……”沐清一把捂住女子的嘴，转身将厨房的门关上，说道：“我的姑奶奶，你就饶了小人吧！行不？那天要不是你勾引我，我能上你的床吗？”
“我勾引你？”女子故意将声音放大一点儿，“是你强迫我的！”
“好，好，好！我怕你了行了吧？”沐清已经决定立即投降，他说道：“好，我答应你，明天就把你的那个小白脸儿的帖子送到老爷那里去，让他当个官儿，也好成全你们俩的好事！”沐清说完这些话，“啪”的一声甩了自己一个耳光，喃喃道：“我这是作茧自缚！”
女子“咯咯”的轻笑几声，说道：“谁让你那么谗的？连老爷的女人都敢玩儿，你真是色胆包天！”
沐清不敢与女子调笑，当即推开她，正色道：“马上就到准备午膳的时间了，厨子们都快过来了，那个名厨的脾气你也知道，他可是眼里不揉沙子的人，若让他知道你在这里跟我乱来的话，咱们俩都吃不了兜着走！所以呀，你还是赶快走吧！”
女子知道他说的不假，于是放开他的脖子，整了整衣服，向外走，到门口时她又回头给了沐清一个媚眼儿，问道：“今晚你来不来？”
沐清反问道：“怎么？小白脸儿这么快就玩腻你了？”
“呸！”女子吐了口吐沫，说道：“他去跟那些复社的公子吟诗做赋去了，今晚可没空来。你来不来？不来拉倒！”
“去，去，去！”沐清怎肯放过这个机会，他说道：“老爷睡下后我就去。还是老地方吗？”
女子得意的笑笑，说道：“换地方了，那小白脸给我找了处房子，那地方可真不错，我真是欢喜的很。自从老爷许我自由出入府中之后，我还从没这么欢喜过呢！”
沐清小心翼翼的将女子送出后院，刚想转身离开，却猛的听人大叫一声：“沐管家！”
沐清吓了一跳，向声音传来的方向一看，却是一名门房的家丁。
沐清呵斥道：“好你个小王八蛋！竟敢这么吓老子，看老子怎么收拾你！”
那家丁一愣，不待沐清想出整治他的办法，就忙着说道：“沐管家，门口有个人前来拜见老爷，但他又没有帖子，所以小人才来打搅您。”
沐清也是一愣，他寻思谁会这么厉害，居然敢不拿帖子就来拜见老爷，就连丁魁楚也没这么大面子呢！他跟着那家丁来到府门口，却见到一名脸上戴着个猢狲面具的人站在府外，正和一名家丁罗嗦个没完。
沐清先拍了拍自己脑袋，又扇了那家丁一个耳光，接着便迎上前去，转头向家丁呵斥道：“贵客上门，你们竟然敢挡驾，也不怕老爷杀了你的头！”
那家丁喃喃道：“小的们前两天才跟着公子从云南赶来，以前真的没有见过这个贵客，我们怎么知道呢！”
沐清来不及细想，却也不跟家丁罗嗦，马上三步赶做两步奔到那人身边，点头哈腰道：“贵客请，贵客请，别跟这些家伙一般见识。”
那人跟着沐清身边，进了沐天波府。他对身边的沐清说道：“你们是怎么搞的？让两个新来的家丁看门，也不怕耽误了你们老爷的大事？”
沐清道：“贵客息怒，贵客息怒！是小的一时疏忽，贵客千万别往心里去，还望您高抬贵手，别在老爷面前提起此事。”
那人冷哼一声，伸手将脸上的猢狲面具扶了扶，便由沐清领着进了正厅，在椅子上坐下，等候着沐天波。
沐清安顿好那人，转身便去禀报沐天波。他一边走，一边想道：“这个家伙到底是什么来路？为什么才来了三次就那么得老爷的信任？莫非他是老爷的私生子不成？”
想到这里，他却不敢再想下去，当即恢复了谦卑的表情，走到沐天波的书房，向沐天波禀报。
沐天波得知此人又来了，当即大喜过望，立刻前往正厅，把沐清反而抛在了身后。
沐天波吩咐沐清关上房门，并守在门外，不许任何人进来。
沐天波高兴的走上几步，向那人抱拳道：“下人们手脚不麻利，老夫来的有些迟，还望壮士莫怪。”
那人见沐天波如此客气，马上也站起来还礼，说道：“黔国公义薄云天，某不敢再受此大礼。今日前来，就是来向黔国公回信来的。”
沐天波心中一喜，说道：“这么说来，壮士是答应了？”
那人道：“正是！不过，黔国公答应我的那些好处……”
沐天波道：“放心，老夫说到做到！”
那人伸出手去，说道：“好！咱们击掌为誓！”
“击掌为誓！”沐天波也伸出手去，与那人对击一掌。随后他问道：“什么时候可以动手？”
那人道：“随时都可以，但一定要小心，千万不能打草惊蛇！”他话锋一转，又问道：“依着黔国公的打算，是不是要同时动手？”
沐天波冷笑几声，说道：“此计万无一失，就等着他们自投罗网了！”
第八十四节
张狗蛋将手中的指挥刀高高举起，接着深吸一口气，抬起头瞪着五十丈外的日军阵列，片刻的沉寂之后，他张大嘴巴，从喉咙中喷出一句吼声：“开火！”
“砰砰砰”站在第一排的士兵纷纷扣动扳机，遂发枪枪管中的火药迅速被点燃，黑色的火药立刻变成迅速膨胀的气体，推动弹丸飞出枪管，带着呼啸声击入那些日军士兵的身体。
“啊——”的惨叫声被江风带过来，传进了张狗蛋的耳朵，他清楚的看见日军的前几排倒下近百人，日军阵形又发生了一次小小的混乱。
不待张狗蛋下达任何别的命令，他部队中的第一排士兵就开始向后退去，重新站在队伍的最后边装填弹药，而排列在第二排的士兵则自动的走上一步，成为第一排。
“砰砰砰”还未等张狗蛋下达开火的命令，日军的还击又开始了，弹雨飞过来，覆盖着前几排的士兵，张狗蛋部队的伤亡又出现了。
“这已经是两军的第五次对射了！”张狗蛋心中想道。他转过头去，命令身边的鼓手再次敲击铁皮鼓，带领着部队又向前走了十步，以便掩护辎重兵将伤员抬走。
对面的日军指挥官见这支镇虏军部队又向自己移动了一段距离，他也将手中的武士刀向前一挥，口中同时大喊一声，日军的这支部队便也向前走了几步。双方就这样不停的向对方的部队靠拢，他们之间的距离由最开始时的一百丈逐渐缩小到了三十丈，以至于他们已经能互相看清楚对方士兵的脸了。在这么近的距离上，双方的伤亡也越来越大，枪声、子弹呼啸声、人的惨叫声交织在一起，印证着战争的残酷。
张狗蛋的这个营是整个镇虏军阵列中最突出的，因此这支部队成了战场上最让人惊诧的部队，连双方的最高指挥官都被惊动了。
日军远征军总大将松平信纲在一群旗本武士的护卫下，骑着英国人霍金斯送给德川将军的那匹雪白色的【创建和谐家园】纯种马，来到了日军阵列的后面。他接过野田递过来的一只千里镜，向着那支突兀的中国部队看了半天，随后他放下千里镜，问身边的野田：“那支明朝的部队好象很勇敢。”
野田回答道：“但是还是没有您麾下的足轻士兵勇敢，他们在敌人的猛烈火力下仍然坚持不退，堪称军人楷模。”
松平信纲得意的笑了笑，说道：“其实足轻并非最勇敢的，最勇敢的应该是将军的旗本武士！只有他们才是最勇敢的人！他们可以轻松的突破敌人的防线，当年‘岛原之乱’时的天草叛军的防线就是被他们最先突破的。”
野田尽量显得谦逊一点儿，他小声提醒松平信纲：“是的，我可以想象当年您亲自指挥着旗本武士们向天草叛军冲锋，并轻易突破了他们防线的景象的。但，请允许我向您提个建议。”
“哦？你说。”松平信纲现在的心情已经好些了，因为他发现自己骑上这匹高大的【创建和谐家园】纯种马的感觉非常的好，好象自己已经成为了世界上最伟大的将军。
野田并没有注意到松平信纲脸上的得意表情，他依旧低着头，小声说道：“依我之见，现在敌人的火力十分的凶猛，最好还是等荷兰的战舰过来支援后我军再发动一次进攻。另外，那支英国船队将我们的一万名步兵带到了下游很远的地方，不如等他们赶到了这里以后，加强了本阵的防御，我军再出击吧！”
“不！”松平信纲十分的自信，他将手中的武士刀向前一挥，高声说道：“高贵的旗本武士是不怕敌人的铁炮的！他们将率领着手下的那些足轻冲向敌人的本阵，活捉敌人的大将，并带着他的首级返回这里！”他双腿一夹马肚，胯下的那匹白马顺从的跑了起来，将野田远远的甩在后面。
“总大将！总大将！”野田追着白马，口中喊着松平信纲，“那些足轻是用最新式的战法训练出来的，他们能够挡住敌人的攻击！”
但松平信纲根本就没有理会野田的呼喊，他催马奔到阵列的右翼，来到那些已经集结完毕的旗本武士和御家人武士的阵列前边。他勒住缰绳，向着那些武士们挥了挥武士刀，口中高喊道：“武士们！你们为将军效劳的时候到了！现在敌人就在你们的前边，他们的人头等着你们用手中的武士刀去收割！”他拨转马头，身子朝向对面的中国军队，将武士刀缓缓的向方一压，高声喊道：“武士们！冲啊！”
随着松平信纲的嚎叫声，数千名武士提着武士刀，冲过前面的步兵方阵，带领着那些足轻步兵冲向对面的中国军队。
当松平信纲指挥着武士方阵冲上来的时候，中国军队的最高指挥官，大明楚国公林清华正在一群卫兵的簇拥下骑马立于镇虏军方阵之后，用手中拿着的千里镜向张狗蛋的部队观察。他收起手中的千里镜，对身边的莫不计说道：“你们来晚了一步，刚才的战斗才是最激烈的，张狗蛋他们一直向前突进了百多丈，现在差不多跟敌人脸对脸了。”
莫不计叹道：“想不到刘良佐的部队居然会变成一支劲旅！看起来这张狗蛋还真是会带兵，是个猛将！”
“快看！敌人有支部队正在集结，看样子他们是想向我军左翼发动进攻！”一名卫兵忽然指着前方大声喊道。
林清华顺着那卫兵的手指望去，果然看见一支一万多人的部队正在其本阵右翼集结，一名骑白马的将领正挥舞着武士刀，指挥着部队向前移动。走在那支部队最前面的并非是一般的步兵，而是一群手挥长刀的武士。
当林清华带着主力部队赶到战场时，他才发现来的这支敌军步兵部队居然全部是日本军队，因为他们的目标特征太明显了，光凭着他们背上插着的那种奇怪的小旗子就能判断出来。
林清华不清楚为什么日本军队会莫名其妙的打过大海，直接攻击中国的本土，现在他唯一能肯定的就是：历史已经随着自己的到来发生了重大变化，而且这种变化不仅仅局限于中国，也许现在整个世界的形势已经与他所知道的完全不一样了。
莫不计有些发慌，他说道：“公爷，咱们先向后撤吧？”
林清华摇了摇头，说道：“用不着撤！那些武士想仅凭着武士刀就冲破我军防线，那简直是白日做梦！”他向卫兵下令道：“传令，预备队冲过去，阻止敌人的冲锋！”
卫兵立即催马奔向一侧，一边吹号，一边挥动手中的一支小红旗，将其指向阵地的左翼。
林清华留做预备队的只有五千人，虽然他们人数不多，但战斗力十分强悍，其中有四千五百名遂发【创建和谐家园】，还有五百名快【创建和谐家园】。他们接到命令后，立即冲向阵地左翼，加强了那里的防御，只三次齐射，就将日军的冲锋打了回去，在双方的阵地上，留下了三千具日军士兵，其中以冲在最前面的武士居多。
林清华见日军的冲锋已被打退，他又向着江上望了望，看见那些被郑森战船围住猛打的敌人船队已经开始向长江下游跑去，而那些原本位于上游的敌人战舰也已追上了郑森的船队，双方的战斗更加的惨烈，不时有船被打的稀烂，而且有的船还被焚毁，整个长江上到处都是火光和浓烟，远远望去，就象是长江在燃烧一般。
他叫来一名卫兵，问道：“刚才从江北传来消息没有？”
卫兵回答道：“没有。”