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左梦庚垂头丧气的坐在椅子上，说道：“现在叛军已经拿下三山门，那么他们拿下整个南京岂不是易如反掌？那样的话，我即使现在投降了，恐怕也会被他们猜疑，那我还有什么可能成功？”
向井道：“所以将军一定要派人与三山门的叛军对峙，以便赢得时间将守卫各城门的部队集中起来，重点防御一个地区，比如说只守城北，或者只守城西。这样一来，叛军就可以入城，让他们直接与潞王的人马交战，而将军却可以从中渔利。”
左梦庚道：“可这样一来，如果叛军先打我怎么办？”
向井嘿嘿冷笑几声，道：“将军千万不要忘了，那潞王手里还有个叛军最希望得到的人质呢！”
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南京城，皇宫，武英殿。
潞王坐在龙椅上，面色阴沉的望着站在殿下的群臣，他冷冷的说道：“诸位爱卿可能已经得到消息了吧？刚刚高起潜派人来向朕禀报，说那城外的叛军已然从三山门入城，而且城外的大军正从秦淮河乘着船继续涌向三山门一带。如今局势越来越坏，朕也是越来越伤心，朕伤心的是，在这种时候，居然没有一个臣子能为朕分忧，朕更伤心的是，那些明明已经归顺于朕的人见形势不妙，便又心生不臣之心，竟敢置朕的圣旨于不顾，不来觐见朕！”说到这里，潞王猛的一拍面前的龙案，呵斥道：“殿前武士！将那些首鼠两端的家伙给朕带上来！”
数十名禁军押着近百名身穿官服的官员走了进来，并呵令他们跪倒，那并不算太大的武英殿顿时被挤得满满的，而那些官员则个个面如死灰，更有十几个居然哭了起来，将这庄严肃穆的武英殿渲染上一层悲凉的气氛。
潞王又猛拍了一下面前的龙案，将那上面摆着的龙笔都震到了地上，他咆哮道：“怎么？朕难道还冤枉了你们？哭，你们看看你们这个样子，成何体统！”他用手指着后排六个哭得最凶的官员，说道：“殿前武士，将那几个还在哭的家伙给朕拖出去斩了！谁再哭就斩谁！”
那六名官员被凶神恶煞般的禁军士兵拖了出去，剩下的官员们立刻停止了哭泣，全都低垂着脑袋，无精打采的盯着地面。
潞王向站在身边的高起潜使了个眼色，高起潜点头示意，随后走上几步，高声道：“皇上有旨！众臣跪接圣旨！朕令倪光兴为天下兵马总制大将军，由其总领朕之亲军，连夜准备突围事宜。另，朕已然决定，明日卯时登基，众臣今日不许离开，留在宫城之中，以便筹备登基大典，明日卯时一到，众臣齐集武英殿外，若点卯不到，全家问斩！钦此！”
看着底下众臣有气无力的喊着：“臣领旨！吾皇万岁！万岁！万万岁！”潞王有些怅然若失，他无力的挥了挥手，说道：“朕现在乏了，朝议到此结束。众爱卿退下，由高起潜领办筹备之事。”
潞王懒洋洋的站了起来，在几名小太监的扶持下，向后宫走去，连看也不看底下众人一眼。
穿过长长的走廊，潞王正想回寝宫，却遇上了一队提着宫灯的宫女。那队宫女停了下来，并跪下，齐声喊道：“奴婢参见万岁。”这时，从那群宫女身后又走出一名少女，在走廊那柔和的宫灯下，只见那少女明眸皓齿，粉面如桃花，黛眉似弯月，活脱脱一个人间仙子。
那少女走到潞王面前，盈盈一拜，道：“婷儿参见父王！”
潞王道：“快快平身！”他爱怜的拉着少女的手，心情忽然好了不少，道：“这么晚了，你怎么不在宫里好好呆着，到处乱跑成何体统？”说到这里，他明显加强了语气，两只眼睛瞪着少女。
少女道：“父王，外面的炮声好响，婷儿睡不着，所以就到佛堂去上香，一来求佛祖保佑父王身体安康，二来求佛祖保佑城内百姓能平安度过战乱。”
潞王暗暗叹了一口气，不觉又想起了自己那早逝的爱妃。这个少女是潞王最小的一个女儿，为他的一个最受宠爱的侧妃所出，因为那妃子在此女不足岁时就因事而逝，所以潞王就对此女格外的疼爱，当此女长大后，由于其相貌与其母极为相似，以至于潞王更将全部爱心灌注在此女身上。
潞王望着女儿的俏脸，说道：“婷儿心肠最软，真象你那过世的母亲。”
听到潞王提起母亲，少女的眼圈红了起来，她说道：“父王不必自责，母亲早逝，那是她福缘浅，无福与父王长相厮守，她在冥冥中一定不会怨父王的。”
潞王突然有些激动，他望着远处的一株老树，狠狠的说道：“你母亲之所以会死，全是因为那崇祯！若非是他派来监视我的东厂密探半夜偷窥，你母亲怎会受到惊吓？没有受到惊吓，她又怎么会死？”
少女用手抚着潞王的肩膀，安慰潞王道：“父王，此事你已多次说起，但女儿以为此事与太子无关，还请父王将太子放了吧！”
潞王怒道：“怎么与他无关？他是崇祯的儿子，父债子偿！”
少女道：“父王……”
潞王打断了她的话，说道：“你别说了，朕意已决！还有，从现在起你就要呼朕为父皇了，因为朕已经决定明日正式登基！”
少女显然很是惊讶，她后退几步，望着潞王，道：“父王，你……你真的决定了？”
潞王望着那黑沉沉的夜空，说道：“自从你母亲死后，朕就明白了一个道理，那就是，不管你是什么王爷，只要你还是王爷，而不是皇帝，那么皇帝就能掌握你和你全家的生死荣辱！要想摆脱这种境地，就必须自己登基称帝！本来是没有朕的机会的，但后来李自成打进了京城，逼死了崇祯，朕真是想不到，苍天居然会借一个贼寇的手替你母亲报了仇！这可真是苍天有眼啊！哈哈哈……”
看到潞王的神志好象已经有些不清，少女又走上来，眼里擒着泪，说道：“父王……”未及说出什么安慰人的话，她却已先哭成了个泪人儿。
潞王从一名小太监那儿接过一只丝帕，替少女擦干了眼泪，接着说道：“京城陷落，朕领着王府上下逃到淮安，不料还是晚了一步，那福王却抢先一步登基，他靠的是什么？还不是马士英那个兵痞吗？那马士英说得冠冕堂皇，说什么福王登基是因为他的血亲较近，即位顺序在前头。屁！那一套只有那些愚民才会相信！谁能当皇帝，靠的不是什么血亲，而是实力！
朕当时手中无兵也无权，而且也没有什么军将支持朕，朕原以为再也没有机会了，差点儿消沉下去。不料，天不亡我，后来居然硬是冒出来个太子！”说到这里，潞王浑身颤抖起来，他紧紧的拉着女儿的手，说道：“朕开始还不信，可后来那太子拿出了崇祯的遗诏，朕才终于确定他就是崇祯的太子。朕当时差一点儿就兴奋的昏过去，这可真是天赐良机啊！
第二天朕就开始准备了，为了把那福王搞下去，朕可是冒了相当大的风险啊！要知道，当时朕不仅无兵无权，而且连朝上的大臣也不大熟悉，不过，为了实施朕的谋略，朕豁出去了！但朕不想连累了你们，所以派‘四兽’将你们连夜送到城外躲了起来，现在你明白那些天朕为什么不让你回府了吧？
回来的事情就象你听说的那样了，福王被那响马林清华一把拉下龙椅，吓的屎尿齐流，而他的亲信马士英则被活活打死。这可真是大快人心！哈哈哈……”
少女觉得今天的父王很有些不大对劲，因为平时他的嘴里是从来不带粗话的，但今天的粗话却一个接着一个，倒有点儿象那传闻中的市井流氓了。
潞王并未将女儿那疑惑的神色看在眼里，他仍旧在那里得意的说着：“可笑那群大臣，居然会相信那个林清华的鬼话，全都以为那福王是假的，哈哈！笑死朕了！要说别的王爷我不认得，但那福王就是化成了灰我也认得！
李自成破开封的前一年，那福王，啊，不，那时候他还不是福王，他当时只是福王府的世子。这家伙从小就好色，那一年他带着几个家丁和打手，偷偷离开王府，来到河南卫辉府。朕的封地就是河南卫辉府，那里虽然不是什么富裕之地，但却有一个风俗，那就是每到七夕，各乡的姑娘、小姐就会由家人陪同，到府城看花会。
名义上是看花会，但实际上却是相亲，若是赶会的男子看中了什么意中人，那么就会请媒婆前去说媒。这样一来，自然是会出现一些长相不错的女子。那福王世子就是冲这件事儿去的。
世上有些事总会是那么的巧，那福王世子刚在市集上转了一圈儿，就遇上个美女，而那美女不是别人，却偏偏是那卫辉府知府的千金。当然了，当时福王世子是不知道那女子的身份的，他只用知道她是美女就行了。
那福王世子一向见色起意，他吩咐手下将那女子的轿子拦下，将其家丁打散，当即就在轿子中对那女子行无礼之事。事毕，那女子将发簪【创建和谐家园】咽喉自尽，而那福王世子居然还留在那里，笑嘻嘻的看着那女子咽气。当然，他太过于狂妄了，他忘了那里不是开封，他并不是那里的地头蛇！
卫辉府的捕快很快赶来，正欲将凶徒带走，却不料福王世子的手下功夫极高，四个人将二十名差役打得鬼哭狼嚎。不过，随后赶来的官军用鸟枪将他们制住了，那福王世子自以为自己是皇亲贵胄，谅那知府也不能把他怎样，就命手下随着官军到了知府衙门。
他将自己的身份向那知府亮明，但那知府痛失爱女，怎肯信他？一顿杀威棒打得他差点死掉。后来一名师爷惟恐此事是真，牵连到自己，便匆匆赶来报我。我到了衙门，却也不认得他是否就真是那福王世子，我只好好言安慰那知府，并迅速差人前往开封禀报老福王。
那老福王正为儿子失踪而烦恼，忽听到儿子被找到了，哪还敢怠慢，立即差人带上自己的印信赶到卫辉，将福王世子救出。从这以后，我就把那个纨绔给牢牢的记住了！”
少女听见这些话中似乎涉及男女之事，脸上顿时红得象樱桃一样，她捏着衣角，问道：“那……那……父王，那知府后来怎样了？”
潞王微微一笑，道：“我的婷儿总是这么关心别人，你先别急，我还没说完呢。那知府得知那凶徒竟然真是福王世子时，又惊又怕又怒，当晚便带着全家举火自尽了。”
“啊！”少女一声惊呼，用手捂住了小嘴。
潞王望着少女，问道：“你怎么不问问那福王世子带来的那几个打手怎么样了？”
少女道：“他们是坏人，婷儿不喜欢问。”
潞王道：“坏人与好人有时候只是一线之隔，这就要看用他们的人怎么用了！其实，那福王派来的人走的时候想把那四个打手和四个家丁一起带走的，但那知府却死活不干。知府当时的心思我能明白，主凶跑了，但这帮凶却无论如何也不能放走了！那福王世子显然也并未将他手下的生死放在心上，只是骂骂咧咧的躺在床板上被人抬走了，对于身后那几个苦苦哀求的手下连看也不看一眼。待福王府的人走后，那知府立刻命人找来一名骟马的，将那八个爪牙全部给骟了，只疼得他们满地打滚儿！”
少女捂着耳朵，道：“羞死了，我不听！”
潞王拿开她的手，说道：“你不听也要听，因为那八个人中，你认得其中的四个。”
“我认得？”少女有些惊异。
潞王道：“他们就是‘四兽’。”
“啊！”少女惊呼出来，“是他们？”
潞王道：“当年他们受完刑后，却并未死掉，当知府举家自尽后，我就派人把他们接入府中，命人医治。他们伤好以后，对我感恩戴德，于是就奉我为主。‘四兽’身手很好，我将他们训练成贴身保镖，而另外四人却成了我的外地眼线。”
少女道：“那……那他们为什么……”
看着女儿欲言又止的样，潞王道：“你是想问他们为什么不去找福王报仇吧？其实他们数次前往开封，想杀掉那福王世子雪耻，但均空手而回。后来李自成攻破了开封，杀了老福王，而那福王世子却不知为什么跑了出去，后来就不知所踪，过了好几个月才又出现，并被崇祯封为福王，袭了爵。他们也曾想去京城找福王算帐，但被我阻止了，再后来，福王登基称帝，自然就更难报仇了。”
少女道：“所以他们才会对父王忠心耿耿，一直是父王的心腹？”
潞王点头说道：“若没有他们保护着你们到城外躲避，我还无法下决心动手呢！那福王不仅好色忘义，而且凉薄寡恩，我曾对他有救命之恩，他却来打你的主意。”
“我的主意？”少女心中有些惶恐，虽然她明知福王已死，但仍是有些后怕。
潞王道：“他登基以后，就派人到处为他采办美女，日夜寻欢作乐，后来他听说我的小女儿颇有姿色，便开始打起了你的主意。你要知道，按祖宗的辈分，我比福王长一辈，而你却和他是平辈，按说他应该喊你堂妹。可是这个畜生居然打起了堂妹的主意，实在是禽兽之举！”
“父王，我害怕！”少女将头埋进潞王的怀里。
潞王摸着少女的头发，说道：“别怕，有父王在，就没人能伤害你！”潞王叹了一口气，他的脸色由柔和渐渐变为冰冷，语气也再次提了起来，他说道：“得到太子将到南京的消息，我欣喜若狂，立即命‘四兽’将你们送出城，然后我便开始谋划这一切。当福王被囚禁起来以后，我为了防止他东山再起，同时也为了防止他的同党劫狱，便将‘此福王非假福王’的消息透露给了高起潜，这样一方面可以借他人之手干掉福王，另一方面可以拉近我与高起潜的关系，一举两得！不过，让我感到意外的是，高起潜居然不敢动手，他说他刚刚到南边，怕东厂不听他的指挥。于是我就亲自来干，听说我准备解决福王，‘四兽’争着干，当天晚上福王就和他的几个亲信一同死了，而且‘四兽’还用最恶毒的方法处理了福王的尸体，他们心中的怒气也算是发泄出来了。”
少女的惧意更浓，她向身后望望，说道：“父王，别再说了，婷儿不想听这些！”
潞王道：“不是父王想吓你，父王这样说，是为了告诉你两个道理。第一个道理是，世上坏人很多，要想不被别人害，那么就必须时刻小心；第二个道理是，父王之所以想登基，完全是为了保护你们，因为只有当了皇帝，我才能更好的保护你们！”
少女道：“可是……父王，现在城外敌军势大，恐难抵挡，不如早点出降，或可保全性命。”
潞王道：“傻孩子！现在父王已是箭在弦上，不得不发！唐朝时有个姓朱的人，他的兄弟造反，而他手下的兵丁却将他推为皇帝，将唐朝皇帝逼走。后来，朝廷军队围住了城池，让他投降，他见敌军势大，只好投降。哪知朝廷出尔反尔，还是将他杀了，他在临刑前曾给后人留下话：‘一莫做，二莫休’，也就是说，要么不干，要干就干到底，绝对不能半途而废！现在的父王就象他一样，已经到了一不做二不休的地步了！”
第三章 烈火凤凰 第六十一节
一艘黑漆漆的双桅船停在离江岸不远的地方，锚已经抛下，两根桅杆上分别挂着两盏风灯。江上的风渐渐的大了起来，江浪一波接一波的拍打着船身，发出“哗啦，哗啦”的拍击声。月亮依旧躲在乌云里，始终不肯露面。
头上缠着绷带的施琅站在前桅边，抬头望了望天，他有些无奈，本以为风大起来后就能将天上的乌云吹散的，但没想到那些乌云仍旧把月亮挡的严严实实，使得江面上黑乎乎的，看不见任何东西。
施琅向着主桅上看了看，喊道：“喂！蒋潮，你小子可给我看仔细了，万一有什么情况出现，就立刻前去报我！”
蒋潮趴在桅斗边，向下喊道：“放心！标下不会耽误的！”他嘴里轻声咕哝着，又抬起头，极目远眺，虽然他什么也看不见，但仍是努力做出认真的样子。丑时已过，但四周仍是一片漆黑，连星星也看不见，只有那朦胧的月亮影子还可以透过乌云。
蒋潮打了个哈欠，就着灯笼的亮光看了看身边的一个沙漏，他嘴里喃喃道：“今天怎么搞的，这时间过这么慢，故意跟老子捣鬼！”他无聊的抬起头，向西边眺望。
“那是……”他提起双手，用力揉了揉眼睛，当他再次把眼睛睁大后，终于可以确认，在西边上游数里的地方，出现了一些模糊的灯光，从那些灯光的排列来看，应该是一只船队。
蒋潮不敢怠慢，赶紧将身边吊着的一个竹管敲响，然后向桅杆下喊道：“喂！兄弟，快去禀报施舵头，有一支船队顺流而下，意图不明。”
那守在桅杆下的一名水手立刻跑进船舱，去向施琅禀报。
施琅急匆匆上了甲板，站在船头，向上游眺望。
根据那若明若暗的灯光来判断，那支船队离这里最多不过五里，不过，看样子他们的速度很慢，似乎并不熟悉这里的水道，因而一步一停，小心翼翼的向下游驶来。
施琅犹豫了片刻，接着便向蒋潮下令道：“蒋潮！敲锣！”
“当当当”一阵密集而紧促的锣声响起，将这沉寂的黑夜唤醒。
施琅平时对手下要求极严，因而水手们很快就在甲板上【创建和谐家园】起来了，而且船上的大炮也被炮手们装好了弹药，推出了舷窗。
施琅下令：“起锚！升帆！前桅挂起红灯，召集其它船只向我靠拢！”
三只巨大的红色风灯很快就出现在了前桅杆上，随着风轻轻的晃荡着。
附近的十多艘船看见红灯，立刻起锚，向着施琅的船靠了过来。在施琅发出的各种命令下，桅杆上的灯笼的数量和颜色不断的发生变化，整个船队也随着灯笼的变化而变换着队形，最终排成了一条长队，从江中心逆流而上，向那由上游而下的船队驶去。
待离那支上游的船队还有一里时，施琅下令放下一只小艇，派十名士兵划着小艇，向着那支身份不明的船队驶去，以查明其真实身份，而他自己则率领船队紧随其后，并做好战斗准备。
站在施琅身边的张阿斗看着那只小艇渐渐远去，有些担心的向施琅说道：“施舵头，何必这么小心啊？直接乱炮打过去不就行了吗？万一又是敌人的话，那……”
施琅听到这里，只觉头上一痛，他伸手摸了摸头上的绷带。施琅头上的伤是三天前弄的，那天他正在采石一带巡逻，负责警戒南京上游，快到中午时，手下报告，说有一只船队顺流而下，向采石开来。施琅事先就接到史可法的命令，说将有一支军队可能会由湖广一带前来支援，要他小心接纳。
施琅以为那只船队就是由湖广一带而来的援军，便迎上前去准备接应，但没想到那只船队虽然确实是从湖广一带下来的，但却并不是前来支援的军队，而是左梦庚的湖广败兵，一共近万人，乘着船东进南京，本来是前来投奔左梦庚的，但却首先遇上了施琅的船队。
双方对于这场遭遇战都是没有丝毫准备，当发现对方是敌非友时，一场混战立刻展开。施琅船队大炮犀利，船只速度又快，因而很快就将左梦庚败兵击溃，迫使他们弃船登岸，向江西一带逃去。不过，在混战中，站在甲板上督战的施琅也被一支流矢击中了头部，所幸伤势不重，休息两天就好了。
此时施琅忽闻张阿斗这样说，心中也开始犹豫起来，他望着那一里外的不明身份的船队，见其队形严整，显然不大可能是溃兵。他用脚踢了身边的张阿斗一脚，说道：“你小子整天就是出坏主意！莫非你想把老子害死后谋老子的位子？那船队要真的是镇虏军的援军怎么办？要是打了他们，就算是老子当场不死，回去也会被处斩！老子怎能不小心？”
话虽这样说，但施琅还是有些担心的，所以他命各船做好战斗准备，只等他的命令一下，便开炮轰击对方船只。
看来施琅的担心是多余的，因为那派去的士兵很快就与那支船队取得了联系，他们确实是由湖广一带东进支援的镇虏军，而且那带队的将领也随小艇来到了施琅的船上。
施琅笑着向那刚刚上了甲板的镇虏军将领抱拳道：“在下施琅，为郑芝龙将军麾下。”
那镇虏军将领也抱拳道：“在下镇虏军赵奉，奉威毅侯命令，由西平寨经湖广前来支援勤王军。”
施琅道：“在下奉令在此迎接诸位。但军令如山，还请赵将军出示调令。”
赵奉从袖子里取出一封信，交给施琅，说道：“调令在此，请过目。”
施琅接过调令仔细看了看，随后将调令交还赵奉，道：“没有问题了，请赵将军回船，在下这就护送将军去南京。”
赵奉道：“不知我部由何处进攻？”
施琅道：“这个我也不清楚，待到了南京城外史阁部大营，或许就知道了。”
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虽然太阳还未爬上来，月亮仍被几片乌云遮住挂在天边，但天色已经蒙蒙亮了。
南京城，武英殿，卯时三刻。
潞王面色沉重的坐在龙椅上，看着底下跪着的百余名大臣，听着他们口中发出的低沉忧郁的声音，“吾皇万岁！万岁！万万岁！”的喊声响彻整个武英殿，虽然不够洪亮，但已经不错了，起码把那隆隆的炮声给暂时压下去了。