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彦次郎正一边捡着海产，一边想着自己的心事，随着时间的流逝，他背上的竹篓也越来越沉重，潮水也渐渐涨了上来了。他知道涨潮的时间快要到了，正准备往岸上走去，突然他的视线被吸引住了，海面上出现了几点船影，正绕过淡路岛，向纪淡海峡驶去。
第三章海贼
“这是哪里来的海船，莫非是来抢劫的海贼？”彦次郎飞快的向高处爬去，乱世中的男人可不能粗心大意，半盏茶功夫后，他已经登上了礁石的顶部，远处的船影也清晰了很多。
“渔船没有这么大，也不像是关船，这应该是远洋航行的商船，说不定是来自明国、琉球的！”凭借丰富的经验，彦次郎很快就做出了判断，松了口气，没人不远万里驾驶这种海船来抢劫淡路岛这种穷乡僻壤，但其方向应该是通过纪淡海峡，前往堺镇的，听说那里是全日本第一的商港，不但六十六分国的商人，就连明国、朝鲜、琉球、南蛮的商人都有前来，堺镇的大商人的财富多到数也数不清，甚至将军家、管领、三好主家都要向其借贷呢，也不知道这几条船上装载着什么样的宝物呀！如果能看一眼，哪怕是死了也心甘呀！想到这里，彦次郎禁不住叹了口气。
“为什么不禀告主家，把这几条船夺过来呢？”
一个念头突然闪现在彦次郎心头，就好像落到干草堆上的火星，这个念头越来越炙热，无法抑制起来。作为世代生活在淡路岛上的渔民，彦次郎很清楚纪淡海峡有许多岛礁、旋涡，即便是本地的船只通过都颇为小心，像这种外来的大船肯定会等到白天而不会在夜里拿船和货物去冒险。按照现在的时间，这几条船无论如何天黑前都无法通过海峡的，这一带可以停泊的地方并不多，假如发动夜袭的话，几乎可以说是十拿九稳。凭借这一功绩，主家肯定会赐予自己武士的身份。想到这里，彦次郎将背上的竹篓里的海产倒掉，就以最快的速度向最近的野口家城砦跑去。
“就在这里下锚吧！”许梓指着前面不远处的一块岛礁说：“天已经快黑了，前面的潮水很大，礁石很多，海风也变化无常，一不小心撞上去就不好了！”
周可成抓住支索，伸出一只手去感觉海风。许梓说的没错，海水涌入狭窄的海峡时变得极为湍急，而风却在减弱，虽然这条船像最好的猎犬一样灵敏而又服从命令，但还是不习惯这种复杂的环境，在这种情况下夜里走一条布满礁石的海路可不是什么明智的决定。
“下锚！”周可成向一旁的莫娜点了点头，土著少女立刻向水手们发出了下锚的命令，随即号角声响起，这是向后面的其余三条船发出的信号。训练有素的水手们降下前桅、船首桅和支索的帆，只留下主桅的帆，小艇被从飞鱼号放了下去，用测量深度的铅锤测量岛礁周围的水深，寻找合适的泊位。周可成向左手方向望去，那个巨大的岛屿距离自己只有大约四千米，险恶的海浪拍打着黑色的岩礁，布满裂缝的灰黑色岩石开阔的延展着，直到自己视线的尽头，在目光所及之处便能看到一个曲折的港湾。他摇了摇头，这可不是什么安全的所在。
“四爷，这岛上的人安全吗？”
“呵呵！”许梓笑了起来：“贤弟，你这话可就问的差了，这倭国可是战国乱世呀，安全不安全的靠咱们自家的！”
“四爷教训的是！”周可成笑了起来，他轻击了一下手掌，下令道：“传令下去，今天晚上双岗双哨，军器都发到每个人手上，严加戒备！”
夜色漆黑，只有天上微弱的星光闪耀，彦次郎伸出手，感觉海风从自己的指间滑过，风势正好，这是个好兆头。他转过头低声道：“野口殿，海风正好，可以推船下海了！”
野口孙七郎没有说话，他回头看了看，在火把的照射下每个人的脸上都泛出青铜色的光泽，由于时间有限，他只召集了三百军势，不过偷袭也足够了。若能夺取船上装载的宝物，对于野口家日益紧张的财政大有裨益。
“所有人听清楚了！”野口孙七郎的声音很低沉，但即便海浪也无法将其压住：“上船之后，熄灭火把，除了船尾的灯笼外，不许举火，以免被敌船发现！都清楚了吗？”
“哈！”众人齐声应道，眼中流露出嗜血的凶光，野口孙七郎满意的点了点头，拍了拍彦次郎：“彦次郎，好好干，这次如果成功，我会把你的功劳禀告家督殿下的！”
“哈！”彦次郎赶忙跪下，面孔紧贴地面，终于自己可以不再是中村的彦次郎，而是堂堂的中村彦次郎了。
船划出海湾，在紊乱的海风吹拂下，船帆噼啪作响，野口孙七郎下令降下船帆，所有人划桨前进，袭击者们一条跟着一条，就依靠前面船只尾部微弱的灯光。彦次郎侧耳细听，桨声被风浪声淹没，他很喜欢这样，偷偷摸摸靠近，他很清楚虽然那几条船只是商船，但要比野口家的船要大得多，而且这种远洋商船上一般都有各种武器，若是惊动了居高临下起来未必能占到便宜。作为向导，彦次郎无需划桨，他蜷缩在前甲板的角落旁，耳边传来海风的叹息声，就好像传说中海女的哭泣。
“彦次郎，你怕了吗？”野口孙七郎低声问道。
“不，不！”彦次郎慌忙否认，野口孙七郎笑了笑：“这是你第一次出阵吧，怕也没有什么奇怪的，我初阵的前一天晚上整夜无法入睡，什么都吃不下！”
“啊？那，那您的——”彦次郎目瞪口呆的看着平日里高高在上的武士老爷，他万万没有想到对方居然这么和气的和自己说话，野口孙七郎自嘲的笑了笑：“你是问初阵吗？稀里糊涂的上阵，稀里糊涂的结束了，不过运气还不错，保住了自己的脑袋。”说到这里，他的脸色变得严肃起来：“其实当武士，武艺呀胆量什么的都不重要！”
第四章夜战
“那重要的是什么？”
“一股子认真劲儿，上司命令不许退却，那么，即便是害怕得浑身发抖，抖得根根骨头格格作响，也决不后退一步，这就是出色的武士。相反，如果力气挺大，武艺高强，可到打仗的紧要关头，却溃退下来，那就当不了武士。”
听到这里，彦次郎已经明白了野口孙七郎的意思，他感动的点了点头：“殿下您请放心，我彦次郎决不后退一步！”
野口孙七郎满意的点了点头，他走到船舷边，袭击者们并没有沿着布满礁石的海岸航行，他们先远远的驶入海中，避开礁石，然后顺着船头涌入海峡的潮汐前往目标停泊的岛礁。对于彦次郎他们来说，虽然是夜里，但对于这里的海流、礁石他们熟悉的就好像自己双手上的纹路。野口孙七郎回头看了看岸边，陆地已经消失不见了，调转船头的时候到了，他对船尾的舵手低声咳嗽了一下，小船顿时转了个圈，掀起一阵海浪，但他的双脚就好像焊在甲板上，一动不动。
在潮水的推动下，袭击者的船速快了许多，一道分叉的涟漪在船尾紧随。野口孙七郎整理了一下身上的盔甲，束紧腰间的皮带，目标已经相距只有不到百步了，在这个距离他才意识到对方有么巨大，最小的一条也有自己座船的三倍那么大，而最大的那条足有十二间长，野口家最大的安宅船也不过如此，但目标看上去要狭长的多，高耸的桅杆自己必须把脖子仰的发酸才看得清，果然不愧是能够跨越大海前来的大海船呀！
九指睡眼迷惺的走到船舷边，解开裤带，把那话儿掏了出来。与当时的绝大多数海船一样，螃蟹号上的水手们都是直接向大海倾斜自己的存货的，九指也不例外。释放膀胱压力让他觉得一阵轻松，但随即他便听到下面传来一阵奇怪的声音，下意识的低头一看，只见船舷下方一个正在往上爬的蓬发汉子被自己淋了一头的尿，与自己相距不过一米多远，正恶狠狠的看着自己。
“是海贼！”九指顾不得提裤子，伸出右手抓起右边一个什么东西便朝那汉子头上砸去，那蓬头汉子正在往上爬，空不出手来只能眼睁睁的挨了一下，惨叫着跌落下去，摔在小船甲板上，顿时砸得船只摇摆不定，惊起了一片叫喊声。九指这才看清海面上十几条小船正朝自己这边靠拢过来，船上都是手持武器的汉子，赶忙捡起号角用力吹了起来。
当天夜里白鸟号的值夜官正好是莫娜，她正准备依照往日的习惯到甲板上再巡查一遍时，突然听到不远处的螃蟹号传来的号角声，随即又响起一声鸟铳，在寂静的夜里显得尤为刺耳。
“是夜袭！”莫娜立刻意识到发生什么了，她赶忙跑上甲板，揪住遇到第一个水手的领子，厉声下令道：“你马上到甲板下面去，叫醒所有人，让他们拿起武器到甲板上面来！”然后她高声喊道：“不要慌，把火绳点起来，向任何敢于登船的人射击！”
由于周可成的四条船是停泊在岛礁的一个小海湾里，因此停在最外面的螃蟹号遭到袭击时，夜袭者还没有靠上白鸟号和另外两条船。当他们看到自己的行动已经被发现，也纷纷点起火把，一边向敌船上投掷标枪射箭，一边用搭钩搭上船舷，企图爬上去。而船上被惊醒的水手们也用弓箭和火绳枪还击，与绝大多数夜袭一样。进攻一方占据着胆量和突然性上的优势，很快他们就登上了螃蟹号的甲板，夺取了大半条船，如果不是九指领着十余个经历过好几次战斗的老水手在船艉楼死战不降的话，野口孙七郎对螃蟹号的突袭就要得手了。
但在白鸟号上，突袭者却碰到了硬骨头。作为周可成的座船和这支小舰队的旗舰，白鸟号上的武装是最强大的，除了武装的水手之外，还有三十名装备齐全的卫队，被莫娜派到甲板下的水手叫醒后，他们迅速跑上甲板，用鸟铳和斑鸠脚铳（带有支架的重型火绳枪，因为支架好像斑鸠脚而得名）居高临下向海面上靠近的敌船射击，袭击者虽然竭力用弓箭和标枪还击，但白鸟号上的射手得到了厚实的舷墙的保护，被射中者寥寥无几。当白鸟号的守卫者发现这一情况后，胆气更壮，他们干脆点起火把，好照明海面，更准确的射杀敌人。
“快，围攻那条长船，就是那条点起火把的，敌人的首领一定就在那条船上！”当发现白鸟号上的抵抗尤为激烈，野口孙七郎立刻下令所有的船只包围过去，在他看来最重要最珍贵的货物肯定是和首领在一条船上，只要拿下敌人的首领，剩下两条船自然也就不战而降了。虽然是在夜里，孙七郎依旧用其事先约定的办法发出了命令——他向白鸟号射了一支包裹有特殊燃料的火箭，橘黄色的火光划破夜空落在白鸟号的甲板上，海螺声声，夜袭者们纷纷调转船头向白鸟号围攻过来。
“糟糕，这应该是淡路岛上的国人众，是三好家的水军！”看到划破夜空的火光，许梓脸色大变，熟悉堺镇周围海上势力分布的他自然知道这些敌人并非抢个三瓜两枣的小【创建和谐家园】，而是大名的正规水军：“快起锚，在这个小海湾里对我们很不利！”
“管他什么国人众不国人众！”周可成看了看周围海面密密麻麻的快船：“传令下去，下层甲板打开炮门，用【创建和谐家园】射击！”
随着周可成的号令声，白鸟号的右侧船舷上的炮窗被一一打开，露出里面黑洞洞的炮口来。经过改装之后，白鸟号的下层甲板左右两侧各安装有八门蛇炮（culverin，一种弹重2015磅的长管径火炮，属于加农炮的一种），这种火炮的炮身长度约为炮口径的20倍左右，虽然不如同口径的长炮（炮身口径比为30左右）射程远，精度高，但也可以直射命中500码（大概450米）左右距离的水上目标，其最远射程可以达到2700米左右。而且要比同口径的长炮要轻便许多，价钱也便宜不少，是当时在远东地区的葡萄牙商船上最为普遍的火炮。
第五章摧毁
周可成在双屿沉船之中打捞出来最多的也是这种火炮，至于射程更远、威力更大的长炮，他一共也才打捞出四门来，连装配一条船都不够，只能用在淡水河口的炮台上。炮手打开火药桶，用量药勺子将火药倒入炮膛，然候用长木杵将其捣进炮膛底部，向接近炮膛底部的活门【创建和谐家园】引线、捣紧，然候装进木质的弹托，最后才放进一个装满【创建和谐家园】的薄铁皮罐子。
快船上彦次郎正用力划着桨，方才野口孙七郎对自己说的话仿佛还在耳边回响：“一个武士最要紧的不是胆量武艺，而是一股子认真劲儿，只要是上司的命令，哪怕害怕的浑身发抖也一步也不能退！”虽然他能够感觉到头顶上不时传来【创建和谐家园】划破空气时发出的嗖嗖声，但他还是强压下趴下躲避的**，挺着身体用力划桨不休。
“彦次郎，把桨给我，你去把船头竹把盾举起来！”野口孙七郎大声吼道，彦次郎本能的应了一声，跑到船首举起一捆捆扎的十分紧密的竹枝来。三好氏作为当时称霸近畿、四国的霸主，自然知道这些海商船上多载有各色火器，自然也有事先准备。这竹把盾遮挡铁炮的效果虽然只能说差强人意，但也总比啥都没有好，至少可以起个心理安慰作用。众人顿时觉得头顶上飞过的【创建和谐家园】少了许多，划船的力气也大了几分。
眼见得最前面那条快船到白鸟号的距离只剩下三十步左右了，算起来也不过是转眼的功夫。彦次郎正咬紧牙关，下定决心待会一定要第一个登上敌船，砍下敌将的首级，立下建立家门的武勋。突然看到敌舰侧舷处红光一闪，便喷出一团火光来，随即便看到最前面那条快船上一片惨叫声，纷纷落水，船也打横了过来。还没等他明白是怎么回事，便看到敌船的侧舷喷射出一团团火光，前面的己方同伴便如同中了魔法一般，纷纷了落水，事先准备的竹把盾好像纸糊的一般，起不到一点作用。
“快跳船！”彦次郎突然觉得背后被猛推了一把，站立不稳落入海中，措手不及之下立刻吃了几口海水，幸好的自小是在海边长大的，水性精熟，深吸了口气用力蹬了一下海水，方才浮上海面，擦去脸上的海水不由得惊呆了。
几秒钟前还生机勃勃的快船上已经变了一番模样，甲板上满是尸体的碎块和鲜血，伤员在尸体间爬行，徒劳的祈求帮助，他在不远的海面上找到了自己的竹把盾，他游了过去，发现就好像被一头无形的巨兽啃了一口，只剩下半截，禁不住自言自语道：“怎么会这样？”
“是国崩，这是国崩！”身后传来一个熟悉的声音，彦次郎回过头，看到野口孙七郎熟悉的面容，惊喜道：“殿下您也没事，那太好了，国崩是什么？”
“与铁炮一般，也是一种火器，只是威力要大得多，便是大名的居城，也能将其摧毁！”野口孙七郎的脸色铁青，与漂浮在海上的尸体看上去差不多，他接下来的话语就好像自言自语一般：“糟糕了，这次我们野口家踢到铁板上了！”
面对海盗的夜袭，【创建和谐家园】的扫射起到了立竿见影的效果，很快夜空里便传来了号角声，剩余的敌人也在夜色的掩护下撤走了，螃蟹号也幸免于难。不过由于天黑，海况不明的缘故，周可成也不敢下令追击，只能等到天明之后才清点损失，捕捉俘虏。经过半天的辛苦，看着损失的清单，周可成的脸色一下子就变得极其难看起来。
“什么，死了二十七人？伤十九人？怎么会死伤这么多？”
“禀告掌柜的！”莫娜低下头：“螃蟹号首当其冲，除了九指带着十几人在船首楼里坚守外，其他人几乎全灭，所以——”
“好了，不要说了！”周可成摆了摆手，他深吸了一口气，强压下胸中的怒气：“这主要是我的错，到了陌生的海域，我应该——”说到这里，他也说不下去了，按说自己事先也有提防，在这陌生的海域，面对这等凶险的对手，实在是防不胜防。
“周贤弟，你莫要生气了！”许梓接口道：“若是我没有猜错的话，昨天夜里来袭的应该是倭国当地大名水军，若是换了旁人，只怕早已是全军覆没了！”
“安宅水军？”周可成想起昨夜晚上他有听到许梓提到过一次，只是当时战场上铳声四起，血肉横飞，自己没顾上细问，赶忙啊追问道：“我记得你昨天晚上说什么三好，安宅的，也没有记住，到底是哪一家呢？”
“这话可就长了！”许梓笑了笑：“贤弟，你对倭国的事情知道多少？”
“倭国的事情”周可成在脑子里回忆了一下前世里电脑光荣游戏留下的一点记忆，好像织田信长、德川家康他们要么现在还没登上历史的舞台，还是说话小心些为上：“我所知不多，只听说这倭国列国各自为政，相互攻杀，便如同我国战国、魏晋南北朝、五代十国时候一般。”
“贤弟说的不错！这倭国自应仁之乱以来君弱而臣强，虽名为一国，实不过徒留名号而已，其国分为六十六，强者具有三四国，弱者与邻分国而居，自相攻杀，无日不战，像这样已经近百年了。而这三好家本不过是四国岛上阿波国三好郡的一介土豪，但恰逢时运，已经一跃成为倭国数一数二的大名，距离称霸天下也不过只有一步之遥了。”
“哦？那安宅家又与三好家有何关系呢？”
“这就要从三好家的上一代家主三好元长说起了，此人乃是幕府之管领代细川高国的重臣，一生历经坎坷，最后却以被迫自尽而终。但他的四个儿子都是一时名将，分别继承了三好家、十河家、安宅家的基业。”
第六章风云
“原来如此，那这么说来安宅家与三好家虽然名号不同，但实乃一家人？”
“不错，安宅一族的家督安宅冬康乃是三好的家督三好长庆的同胞兄弟。”
听到这里，周可成点了点头，脸色也越发变得难看起来，他没有想到自己这一趟来堺港居然会遇到这等事情，虽然说日本那时的一国算起来也不过算得上明国一县罢了，但三好一族既然能成为数一数二的大名，怎么看手头上也有四五个县的人口和土地，实力远非才现在的周可成可以比拟的。
“先把俘虏关到底舱去，我们先过了海峡，前往堺港吧！”周可成思忖了一会，最后决定还是离开这个是非之地为上。
“殿下，那几条怪船离开了！”彦次郎从岩缝回过头来，向半躺在地上的野口孙七郎禀告道，这个体格粗壮的汉子的右臂用白布包裹着，这是昨天夜里【创建和谐家园】给他身上留下的痕迹。。
“他们往哪里走的？”
“往东北方向，纪淡海峡那边去了！”
“这就是说是去摄津国或者和泉国那边啦！”野口孙七郎挪动了一下身体，彦次郎赶忙伸手将其扶住，听到对方低声自言自语：“装备这么强大的火器，肯定是有所目的，是与堺镇、还是石山本院寺、还是六角家？正在本家经略近畿的紧要关头，决不能让这个变数参合进去！彦次郎！”
听到野口孙七郎叫到自己的名字，彦次郎赶忙跪在地上应道：“哈！”
“我记得你想要成为武士，是吗？”
听到野口孙七郎问道这个问题，彦次郎一愣，在他看来自己这次是闯了大祸，丢了近百条人命，十余条船，可却连根毛都没抢到，换了自己是野口孙七郎，非一刀砍了自己不可，若不是自己跑得了和尚跑不了庙，满家老小都在村子里，早就跳海跑路了。可听野口孙七郎这口气，不像是要杀自己的样子。他不假思索，跪在地上磕头：“小人知道罪过深重，不过想成为武士的心一刻也没有动摇！”
“好！”野口孙七郎咬紧牙关，右臂上传来的痛楚就好像一根烧红的钢针在不断挑刺他的神经：“你现在立刻跟住那条快船，查清楚船上人的来历，然后回来禀告我。只要这个你查清楚了，不但前面的事情一笔勾销，而且我立刻提升你做我们野口家的足轻头，听清楚了吗？”
“哈！”
穿过纪淡海峡之后，许梓的脸色明显变得轻松起来，用他的话说这已经进入了堺众的控制范围了，与日本的其他地方不一样，统治堺镇的并非凶狠贪婪的武士，也不是几乎同样贪婪的僧侣，而是商人们。由于这里北面是摄津国，南方通过和泉山脉与河内国和纪伊国接壤。大坂湾通过明石海峡连接到濑户内海，又处于纪淡海峡的要冲位置。早在古老的藤原时代这里就有存在专门贸易的港口了，而到了室町时代更是发展成为日本最大的贸易港口，这个城市由三十六名大商人组织成了“堺三十六人会合众”的合议制，使该地变成了一种自治化的都市。当畿内各地区被卷入室町幕府中后期的混乱内战之时，堺镇却能始终保持中立的立场，维持内部的稳定，许多京都的公卿和僧侣都移居此地，使得这里不但成为经济中心，文化也取得了高速的发展。以商业起家的堺镇没有像其他大名那样随意攻击经过的商船，恰恰相反，在商人们开来每一条来自远方的海船都一条流淌的金河，因此他们用公共支出来修缮海港和灯塔，并派出巡船，驱逐海盗，以确保往来商船的安全。正如许梓所说的，周可成的船队在经过纪淡海峡后不久就遇到了堺镇的巡逻船，当得知他们是来自大明的商船，巡逻船立刻表示自己很高兴在前面为舰队引路。
周可成站在船首桅旁，小心的观察着前面引路的巡船，尖锐的船底，翘起的尾部，大约有四十到五十支船桨，还有一根桅杆，而且在船身四周安装有竹子制成的盾板，士兵们可以躲在后面向敌船射击，当靠近敌船的时候还可以放下盾板，成为靠上敌船的桥梁。显然这条船更适宜风浪更小的内海或者内海，虽然大小和螃蟹号差不多，但适航性和船速上都无法和螃蟹号相比，更不适应作为火炮射击的平台。看到这里，周可成心中已经大定，看来敌人在海战技术上远远落后于自己。
白鸟号是在第二天中午时分抵达堺镇的，许梓笑嘻嘻的向周可成介绍港口附近的建筑物，而周可成却惊讶的发现这个如此繁荣的港口周围居然没有城墙，其唯一将其与周围分隔开来的是几条互不相连的河流。当他惊讶的就这个问题像许梓发问的时候，许梓答道：“在和泉国周围的势力很多，这些势力都相互敌对，而堺镇处于一个中立的地位，任何一方企图进攻他，都会把他赶到敌人那一边去的。”
“那是因为这些势力都太弱，早晚有一天会出现一个足够强的，他就会把堺镇一口吃下来的。”周可成冷笑了一声：“如果是我的话，就会在周围修建坚固的堡垒，装上最好的火器，来保护我的财富！”
“也许你说的是对的！”许梓笑了笑：“不过这和我们有什么关系呢？在海上已经漂泊好些天了，今天晚上我们找个地方好好洗个澡，乐一乐吧！”
“洗个澡，乐一乐？”周可成一愣，旋即明白了对方的意思，笑了起来：“我们船上的货都没有安置好呢，要不四爷你先去会会老朋友，我把事情都安排好了再来找你！”
第七章今井宗久
“呵呵呵！”许梓笑了起来：“周贤弟，这些事情已经不用你操心了，我敢打赌栈桥上已经有好几个堺镇的商人在等着我们，今天晚上的事情他们早就安排好了！”
“堺镇的商人？可我们的船还没靠岸吧！”
“你忘了那条我们遇上的巡船了吗？”许梓笑道：“我敢打赌，他知道我们是从明国来的商船之后，肯定就立刻派人回堺镇通知了。贤弟，这些年我的足迹经历过许多地方，但没有一个地方过得像堺镇这么舒心快活的。在别的地方你光有钱还不够，而在这里，只要你有金子和银子，只要你能给他们带来能赚钱的货物，你就能活的像一个国王，一个真正的国王！”
周可成半信半疑的看了许梓一眼，踏着跳板向石条砌成的码头走去，果然在码头上站在一个相貌英俊，身着直垂的青年男子，看到周可成从船上下来便躬身行礼，用汉语说道：“在下是纳屋的今井宗久，欢迎您来到堺镇！”
“纳屋？今井宗久？”周可成上下打量了眼前的男子，虽然他对于日本当时的服饰和堺镇的情况所知甚少，但看此人的言谈气度以及在岸边等待着的数乘轿笼，二十多个随从来看，应该在堺镇算得上颇有实力的商人了：“你知道我是谁吗？为何要在这里相迎？”
“在下还不知道您是哪位？不过我听说明国天子派人严查海禁，禁止商船往来于我国与贵国之间，从去年五月份到现在，您是第一条来到堺镇的明国商船！”今井宗久的脸上始终保持着笑容：“想必您一路上也历经了许多辛苦，像您这样的奇男子，在下身为堺镇的合议众之一，又岂能不亲自来码头迎接呢？”
“哦？你是堺镇的合议众之一！”周可成已经从许梓的口中得知堺镇的实际控制权便在数十家大豪商组成的合议会手中，若是这个自称今井宗久的男人没有撒谎，那自己眼前站着的就是这座贸易重镇的最高层代表之一了。
“虽然有些惭愧，不过确实是的！”今井宗久微笑着点了点头，他伸出右手做了个请的手势：“请您上轿笼，在寒舍已经准备好接风宴席了！”这时他看到许梓从周可成身后走下传来，赶忙躬身行礼：“想不到许先生您也在船上，当真是意外之喜了！”
“原来是纳屋的今井先生，我们有两年多没见过了吧？”许梓一副看到老朋友的样子：“想必您的茶艺又大有进步，这次我有福品鉴一番吗？”
“不敢当！”今井宗久笑道：“我的技艺浅陋，不过如果您一定要让在下献丑的话，那我也只好厚颜了！”
“好，好！”许梓笑嘻嘻的抓住周可成的胳膊，指着今井宗久笑道：“贤弟，这位今井先生不但是堺镇数得上的大商人，还是数一数二的茶人，在茶道上整个日本也没有几人可以与其比的，今日我们算是有口福了！”
“原来如此！”周可成重新上下打量了一下眼前这个男人，虽然他对于日本那种将茶叶捣碎，煮成一大碗绿糊糊的茶汤的饮茶方式并不感冒，但也知道对于当时的日本上层阶级来说，这与其说是饮茶，不如说是一种文化、一种交流的方式，与后世打高尔夫球、打桥牌没有什么区别。自己作为一个外来者，既然要做生意赚钱，对这种文化表现出应有的尊重也是理所当然的。
“倒是在下有眼无珠，不识大家了！”周可成做了一个长揖：“在下姓周，名可成，往返于海上做点小生意，初次见面便叨扰今井先生，见谅了！”
“不敢！”今井宗久笑着还了一礼，引领着周可成与许梓二人上了轿笼，便沿着街道一路往北而去，一路上周可成透过轿子里的缝隙向外看去，只见这堺镇道路宽敞，街道两旁满是店铺，往来的行人络绎不绝，而且绝大多数人的脸上表情生动，与自己先前看过的被压榨得已经完全麻木的日本农民形成了鲜明的对比。看到这里，周可成不由得暗自点头：“看来自己这一趟是来对了！”
今井宗久引领周、许二人来到纳屋，周可成下了轿子，敏感的抽了一下鼻子，空气中弥漫着一股硫磺味，他皱了皱眉头，问道：“今井先生，你们纳屋有做军火的买卖吗？我怎么闻到空气中有一股子硫磺味”
“呵呵！”今井宗久笑了笑：“硫磺是很多地方都用得着的原料，比如药物，我们纳屋的买卖分布很广，有用到也很正常！”
“哦，今井先生说的是！”周可成笑了起来，他敏感的注意到对方虽然没有承认，但也没有否认，如果自己没有猜错的话，眼前这位茶道宗师恐怕还同时还兼有大军火商的身份，其实想想也没什么奇怪的，当时日本正处于战国时期，以火绳枪为代表的热兵器正在逐渐取代原有的冷兵器，在这样一个时代，还有什么比军火买卖更赚钱呢？
今井宗久领着周、许二人进了大门，穿过两重院落，此时已经是傍晚时分，外间的街道上早已是一片昏暗，但这里道路两旁的石灯笼里闪烁着火光，隐隐约约可以看到后面的假山庭园。早已习惯了这个时代的周可成自然明白这后面意味着什么——在工业化以前照明可是一件极为奢侈的事情，能够在庭院里点这么多灯，其每夜的花费便十分惊人，这纳屋果然不愧为掌握着堺镇的合议众之一。
今井宗久却好似全然未觉，像一个殷勤好客的主人一般在前面引路，不时回头与周可成说句笑话，他脚下的木屐敲击着木质的回廊，传到远方又反射回来，周可成皱了皱眉头，不禁后悔自己应该多带几个护卫来的。
第八章密谈
又拐了一个弯，眼前现出一处轩屋来，看过去却是江南园林的摆设，当中放着一张圆桌，上面摆设着四碗八碟，一名歌妓怀抱琵琶，站起身来向三人伏地行礼！
“二位，请！”
“这个是——”