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第一百一十九章打捞
“罢了，也只有先等等了，反正那些铳炮都是铜铁的，放在海水里一时间也坏不了！”
双屿。
“这些是给你们的薪俸！”朴德泰指着一旁的布匹和粮食口袋对跪在地上的十二个海女说道：“每人每天一斗米，一个月两匹布。除此之外，你们每捞上来一件物品还另有赏赐！”说到这里，他举起右手：“老爷是仁慈的，只要你们努力工作，他都看在眼里，会给予慷慨的回报：粮食、布匹、盐、甚至成为良民，就像我一样！”
朴德泰的话在海女中引起了一番耸动，每一个人都在用惊疑的目光上下打量着眼前这个打扮颇为神气的男人，他点了点头：“不错，在此之前我的身份和你们一样，甚至更加低微。我是个官奴，而现在我已经有了自己的作坊和房子，为老爷效力，手下有十几个学徒，你们只要做得好，也能像我一样！”
朴德泰的话起到了效果，海女们激动的交头接耳，不时抬起头看看一旁的粮食和布匹。朴德泰见起来效果：“先发今天的粮食，布匹到月末再发！”
海女们驯服走过米堆旁，接过属于自己的那一份，然后磕头谢恩。朴德泰赶忙跑回周可成身边，低声道：“老爷，都已经准备好了。”
“嗯！”周可成看了看海面，港内的风浪很小，清澈的海水几乎可以直接看到海底，相距防波堤二十步开外是两只十几步见方的大木筏，都四角下了锚，中间搭了一个支架，水手们可以在上面用滑轮将水底的物件拉扯上来，他点了点头：“那就开始吧，记住，两人一组，相互照应着！”
“是，老爷！”朴德泰欠了欠身子，回到海女那边，带着她们上了小船，上了木筏。这些海女上了木筏后先在身上涂了一层保暖作用的海豹油，然后穿上皮靠，然后在腰间系上绳索，带着所需要的器具下水去了。她们两人一组，前面那人拿着钩子在前探路，后面那人身上带着另外一条绳索，钢锯，装满空气的鹿皮口袋在后。她们先是清理沉船的甲板，然后沿着舱口进入下层甲板，每当发现物件，便将绳索系上，然后通过拉扯绳索发出约定的信号。木筏上的水手得知后便用滑轮将其拉上水面。每当海女上岸，便有现成的火盆、姜汤、热食，供其迅速恢复体力。重赏之下，准备的又是十分充分，不过大半天便打捞上来火绳枪六十余支，鹰炮一门，半鹰炮六门，火药十余桶，铅子近百斤，刀剑长矛上百把，盔甲三副，还有一些杂货。
“这一条船还没清理完就有这么多，光是这边沉船就有二十多条，若都是像这样，我们就赚死了！”吴诚笑的已经合不拢嘴，他在周可成集团里的角色是武人，但到现在为止手里像样的武器只有那一百条火绳枪，拿来打打土著也还凑合，碰上海寇或者明军都是只有束手待死的份，偏偏他也知道集团现在百废待兴，要花钱的地方到处都是，买武器这一项只能排在很后面。却想不到周可成这么快就依靠捡洋落把这个缺口给补上了。
“吴兄弟，这些武器在海水泡久了，你快带人先用淡水清洗一遍，然后擦干了涂上油，不然只怕会生锈！”
“哎，我马上就去！”吴诚应了一声，赶忙带着人去忙了起来，清理保养好之后的铳炮将立刻用小船运到港外的大船上，这双屿可是个是非之地，官军、海贼的船队随时都可能出现，周可成可不希望自己辛辛苦苦折腾下来结果都给别人做了嫁衣。
就这样过了十七天，周可成终于将二十余条沉船里的洋落清理一空，一共有西式日式火绳枪两千余支、各类火炮七十余门，火药三百余桶，铅子两千多斤，刀剑千余把，盔甲上百副，其他金银货币两千余两、杂货无数。周可成不得不将一些价值较低，被海水浸坏的货物遗弃，满载着各式武器火药扬帆返回淡水去了。
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太阳升起，迷雾散去，淡水河在阳光的照射下呈现出一种亮丽的银色。船首劈开水面，风帆犹如翻腾的翅膀。水鸟在独木舟的上方掠过，发出尖锐的声音，这些长着翅膀的精灵掠过河面，飞向远处的山峰，那里的山脉一直向东南方向延伸，直到隆起的大屯山。
“前面就是艋舺了！”阿盐对身后的同伴高声喊道，他是个身材高瘦的土著、阿坎最好的朋友，也是最早的一批来到吴诚手下接受训练的道卡斯人。此时的他已经学会了一口不错的汉语，时常作为向导帮助明国商人深入到台北盆地，买卖货物，他方才口中的艋舺乃是土著语的音译，本意为独木舟聚集的地方，当时聚居于淡水河上游、大汉溪与新店溪流域的当地土著，常常架势独木舟顺流而下，在这三水交汇之地舍舟登岸，以物易物。时间久了以后，这里就形成了一个集市，凯达格兰人与道卡斯人都称其为艋舺。
九指站在螃蟹号的船首桅旁，螃蟹号是一条单桅纵帆船，也是济源号最近的出厂的一条新船——虽然烘干窑还没有完工，但最早的船材已经晾干了半年多了，用来建造远洋大船还有些不牢靠，用来建造在河流和近海航行的小船还是足够的。整条船的长度为十五米，仅有一根桅杆，上挂一副大型斜桁主帆，远远看去就像鲨鱼在水面游弋时露出的背鳍。无论侧风还是顺风，这种船都可以实现巨大的帆面积来推动船身前进。它标志性的长艏斜桅仿佛一把利剑直刺前方，其上的大面积艏斜桅帆提供了极佳的转向和逆风航行性能。这种船只无论是在近海还是在淡水河中下游都可以十分方便灵活的航行，在必要的时候，也可以进行远洋航行。周可成他们建造这种船只的主要用处是捕鱼和将来往来台湾岛沿岸各据点之间。这条船的排水量为七十吨左右，满载着大量的咸鱼、虾酱、鱼子酱、鱼干、海贝干，这是圆堡最主要的出口商品。
第一百二十章冲突
一条独木舟迎上前来，仿佛水面滑翔的蜻蜓，船桨上下翻飞，激起满天的浪花。九指听到独木舟上的土著朝他们高声叫喊，而阿盐则大声应答，他还听不太懂两人说的是什么。随着一声号角，独木舟向河岸划了过去，舟内传出整齐的鼓点声，木桨随之起落。
“九指，这条船是来询问我们的来历的！”阿盐笑着说道：“和这些独木舟比起来螃蟹号实在是太显眼了！”这个土著青年脸上满是自豪！
“不，是太漂亮了，螃蟹号是最棒的！”九指笑着纠正了阿盐的话，不过他能够理解对方的自豪——当自己从周可成那里的得知自己即将被任命为这条新船的船长时，整个人几乎喜得昏了过去——从一个失去田地的流民跃升为船长自己只用了短短一年时间，一切就仿佛是在做梦。
“是，是最棒的！”阿盐点了点头，他看到螃蟹号很快超过了那条独木舟，以惊人的速度滑过水面，前方是一大片广阔的青绿色水面，仿佛带波纹的彩色玻璃，他指着前面喊道：“那就是艋舺，就是那棵神树的地方”
九指顺着阿盐手指的方向看去，只见一棵巨大的红桧升起，随着螃蟹号逐渐靠近，那红桧的身躯就越发骇人，九指用宏亮的嗓门大声发号施令，水手们在索具上忙乱。
“我们要从神树之下通过，然后在那边停船！”阿盐指着数十米外的巨树，九指可以看到巨大的树冠上的许多白点，那是栖息在上面的山鸟的巢穴，他抬头仰望，可是直到脖子酸疼，也无法看到巨木的树梢。
“简直不敢相信天底下有如此巨大的树！”九指无法合拢自己的嘴，不远的巨树根茎部分足有三辆马车并行宽，旁边堆满各色各样的贡品，许多土著人正在树旁跪拜。阿盐大笑道：“是的，这是神树，开天辟地时候就有了，是我们所有人的祖先，最早的一对男人和女人就是从这颗树落下的果实里长出来的。”
“你们的祖先是从果实里长出来的？”九指笑了起来，
“不是我们，所有人的祖先都是从果实里面长出来的！我们所有人的源头都是这里！”他神色郑重的指了指那棵红桧。
九指笑着摇了摇头，不过他没有与对方继续争辩下去，他喜欢阿盐这个小伙子，虽然他是个土著人，但聪明而又稳重，只要是交给他的事情，从来不用说第二遍就一定做得好好的。有时候九指想假如自己有一个女儿，一定会选择阿盐做自己的女婿的。
随着一面面风帆降落，螃蟹号绕过了那棵巨大的红桧，进入了艋舺，很快九指就明白为什么土著人会选择这里作为集市——大汉溪、新店溪与淡水河在这里汇合，水量陡然变大，江面也变得宽阔起来，而这里是一个突出的陆岬，陆岬的左侧与陆地之间形成了一个天然的港湾，可以供船舶停靠，而陆岬与陆地之间最狭窄的连接处只有大概一百步左右的宽度，只要修建一条壕沟，或者栅栏，就可以将其与陆地隔开。任何一条从大汉溪、新店溪、淡水河上游而来的独木舟都无法避开这里的视线，而从淡水河下游逆流而上的船只也无法绕过这里逆流而上。
“的确是咽喉要地呀！”九指点了点头，他有条不紊的发出号令，让水手们降下船帆，放下船锚。由于吃水较深的缘故，螃蟹号无法像那些独木舟那样直接靠岸，而是只能靠在相距岸边三四米的地方，然后放下跳板。用不着九指下令，阿盐就熟练的用土语下着命令，让土著水手们将船上的咸鱼、虾酱、鱼干等货物搬上岸，排开放下。
土著们很快就围拢了过来，螃蟹号巨大的躯体和奇怪的形状原本就吸引了所有人的注意力，他们新奇的货物更是吸引了众人的注意。阿盐支起炭火，用小刀将咸鱼和鱼干切成薄片，用竹签串成串，放在火上烤，撒上蒜末、涂上虾酱，迷人的香气很快就弥漫开来。周围的土著们伸手来拿，他也不阻拦，反而笑着换上新的鱼干，品尝过新奇味道的人们露出惊诧的表情，纷纷用自己的货物交换，这些来自各地的土著用来交易的商品千奇百怪、有兽皮、有沙金、有粟米等粮食、还各种兽角、矿物等等。阿盐来者不拒，皆与其交易，一来是有了拖网渔船的新技术，又拥有淡水河口这一少有的大渔场，圆堡那边早已鱼满为患，这种海产加工品已经贱到了极处，无论是换什么回去都是好的；其次这也能起到勘察各地特产的作用，毕竟周可成他们登陆以来，活动的范围就连台湾岛的五十分之一都不到，对于岛内的资源更是两眼一抹黑。但岛内山林茂密，土著凶蛮，更有出草杀人的陋习，若要自己派人深入内陆勘察资源是力有未逮，因此周可成就打算通过贸易来换取所需要的资源，比如发现某种所需的矿石，便用土著所需要的商品与其交易，这样即方便成本也低得多。所以哪怕阿盐他们觉得毫无用处的东西，也先换些回去，拿给周可成他们查验，若是发现一样有用的，这一趟便没有白来。
随着时间的流逝，一筐筐鱼干、咸鱼消失了，而换来的货物却越堆越高，九指让水手们将其搬回船上，自己却站在一旁，看着阿盐应对自如。这真是个好小伙子，只可惜我没有一个女儿，他暗自感叹！
“看上去味道不错，给我一串！”一只粗大的手向阿盐伸了过来，他抬起头看了看来人，两颊有刺青，蓬乱的头发披散到肩膀，嘴唇刚硬，双眼闪着让人不安的光，巨掌仿佛能将雄鹿的脖子轻轻的折断。
第一百二十一章纠集
“好的！”阿盐从竹筐中取出鱼干来，拔出短刀将其切成小块，然后用竹签将其刺穿，撒上蒜末和虾酱，炭火舔舐着鱼干，香气四溢。几分钟后，他将鱼干串递了过去，对方却没有伸手来接：“我现在不想要烤鱼了，我想要你的刀！”
“刀？”阿盐脸上的笑容消失了，他的小弟在朴德泰新开的铁匠铺子当学徒，这短刀是小弟的第一件作品：“请见谅，刀是不买的！”
“不卖？”大汉的嘴角边露出狰狞的笑容，他的右手一把抓了阿盐的手腕，对方立刻发出了凄惨的叫喊声，短刀脱手。大汉接过短刀插在自己的腰带上，然后用左手猛击阿盐的下巴，后者的牙齿成为碎片，和血液喷出，然后他勒住阿盐的咽喉，一阵令人骨寒的咯吱咯吱声，四周的道卡斯人用了上去，但被那大汉的手下挡住了，九指高呼：“快放开他！”但为时已晚，当大汉松开双手，阿盐瘫软在地，宛若一滩烂泥。
圆堡。
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“是螃蟹号吗？到底发生了什么？”周可成的目光转向一旁的九指，九指点了点头：“不错，我们在艋舺卖鱼干和咸鱼，一个土著人要阿盐的短刀，那短刀是阿盐小弟的第一件作品，他十分爱惜，就拒绝了，那个土著就杀了他！”
“我们必须要报复！”阿坎伸出右手：“你需要你的帮助！”
周可成知道阿坎的意思，这个土著青年亲自参与了几次远航和打捞双屿沉船的行动，他很清楚周可成的实力眼下有多么强大，从朝鲜换来的工匠填补上了武器制造这个缺口，从远东无名小岛上运来的优质铁矿砂用简单的竖炉也可以生产优质的生铁和熟铁，然后用叠打法或者渗钢法制造成优质的武器，还有角弓、皮甲，虽然这些技术在当时的欧亚大陆上早已不稀奇了，但在还处于石木混用的台湾岛上还是非常高大上的。
“你会得到我的帮助！”周可成轻拍了一下对方的掌心：“但现在必须先弄清楚谁才是罪魁祸首，我们也需要时间来做好准备。”
“你说得对！”阿坎咬了咬牙：“我立刻就派人去艋舺搞清楚是谁杀了阿盐！”
“嗯，你能够召集多少人？”
“三百人！”阿坎骄傲的伸出三根手指头：“只要我一声令下，就会有三百人拿起武器，为我而战！”
“三百人？那你能准备他们多少天的粮食呢？”
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“你不会打算干掉那个杀了阿盐的凶手就算了吧？”周可成笑了笑：“这可是天赐良机呀！”
“你不是开玩笑吧？阿盐是我最好的朋友，就为了一把短刀那个【创建和谐家园】就杀了他！”阿坎愤怒的瞪大了眼睛：“然后你告诉我这是天赐良机？”
“安静一点！”周可成拍了拍对方的肩膀，示意其坐下：“我也知道这个小伙子，他是个很好的人，他的死我也很难过。但你不仅仅是他的朋友，你还是道卡斯人的领袖，如果你自己一个人去报仇那就算了，可是现在你是要带着你的部众去，你的任何一个决定都会牵涉到他们的生死安危，作为一个首领，你难道在出发前不应该认真的考虑一下利弊吗？”
周可成的话让阿坎冷静了下来，他的眼睛变得冷静了下来：“你说得对，阿盐已经死了，我现在应该更多考虑一下活着的人，那你说该怎么办？”
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“整个大加蚋有近八十个村社，加起来有十几万人，而我们道卡斯人和道卡斯人加起来也不到一万人！”阿坎抬起头，目光中满是惊讶：“这怎么可能！”
“这有什么不可能？正如你说的，十几万人分属于八十多个村社，他们分布在若干个露出水面的高地或者靠近山地的斜坡上！但他们的独木舟怎么能和螃蟹号那样的纵帆船比？他们的投石器和竹弓怎么能和我的角弓与火器相抗衡？我们攻打任何一个村社，其他村社都无法及时的给予支援，只要我们赢得几次胜利，剩下的村社就会乖乖的放下武器，向我们交出人质，投降的！”
听到周可成的回答，阿坎的神色十分复杂：“周掌柜，这么说你打算也参战！”
“不错，我不光会出人出船，而且我还会给你的人提供武器，把他们武装到牙齿！”说到这里，周可成的声音变得低沉起来：“还记得我说过的话吗？你会成为这东番地的王，征服大加蚋仅仅是个开始。征服这里之后，我们将会把这里的沼泽排干，清理河道，把这里变成肥沃的稻田和甘蔗地，这里将会变成像大明一样富庶强大的国家！”
阿坎的瞳孔微微收缩，露出希冀的光，突然他笑了起来：“周掌柜，这些武器都是要付钱的吧？”
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“那我可以先看看给我的武器吗？”
“没有问题，请跟我来！”
周可成站起身来，下了楼梯，与绝大多数殖民者的城堡一样，武器作坊位于圆堡内一旁，隔着数十米外就能听到叮叮当当的打铁声。那是一栋用三合土和原木堆砌而成的巨大屋子，房顶距离地面足有六米高，周可成回头向阿坎点了点头，走进屋内。
第一百二十二章备战
门内一个土著学徒正在给刀开锋，他认出了周可成和阿坎，赶忙丢下手里的活计，向里面跑去，很快朴德泰就出来迎接，满脸堆笑，向两人打躬作揖：“尊贵的老爷，阿坎首领，您来之前应该先派人通知小人一声，这里太邋遢了！”
“武器铺子还能怎么样？”周可成接过学徒送过来的竹杯，喝了口水：“我是给阿坎看看给他的人准备的武器，你让人去告诉皮匠、木匠、弓匠他们一声，把样品送过来！”
“是，老爷！”朴德泰应了一声，赶忙回头去吩咐学徒，周可成放下水杯，笑道：“走，去看看阿盐他小弟干活的地方吧！”他领着阿坎走出后门，穿过一个狭长的庭院，进入一个宽阔的屋子，与前面的屋子不同的是，后面这件屋子是完全用三合土与石块砌成的，铁匠铺的实际工作就是在这里进行的，刚刚推开房门，阿坎就感觉到一股热气向外喷涌而出，教他觉得自己仿佛正要步入传说中的火龙口中。屋子的中央摆放着四座熊熊燃烧的锻炉，空气中弥漫着烟硝的臭味，工匠抬头瞄了一眼，只来得及抹抹额头上的汗珠，便又继续挥舞铁锤和钳子，而**着上半身的学徒则努力拉动风箱。
“给你的人准备的刀剑矛头就是从这里打造出来的！”周可成抬高嗓门，指着锻炉道，他随手从旁边的手推车里拿起一根铁条：“你看，这是打制好的刀条，只要开刃，装上刀柄便是我们使用的钢刀了！”
阿坎接过周可成手中的铁条，指尖轻颤，随即便听到周可成的声音：“这是用灌钢法打制的，先将熟铁条制成刀条，然后将生铁水浇注其上，然后用牛尿、海豹油淬炼，锻打出来的刀剑锋利无伦！”
这时外间传来朴德泰的声音，周可成拉着阿坎出来，只见正屋的长案上摆放了一排物件。周可成叫来两个学徒，让其将分别装具穿上：“阿坎，你的人我打算分成矛队和弓手队，矛队戴藤制头盔，着皮甲，长盾，长矛，短刀；弓手则戴藤盔，角弓，箭囊，三十支箭，还有护身用的短刀！”
“有这么多，也太累赘了吧？”阿坎惊讶的上前摸了摸学徒身上的装具，惊讶的问道。
“这还叫多？”周可成笑道：“这已经是简化版的简化版了！你看这长盾，可以遮挡从头到脚，打仗的时候矛队排成三列，并肩而立，排成盾墙，长矛向前伸出，弓手在两侧呈松散队形，以一敌十都是轻松愉快！”
阿坎听了周可成这番话，不由得心潮澎湃，问道：“那好，这些武器我什么时候能拿到？”
“什么时候？还早得很，我现在才有三十个人的装具最多了。所以我让你不要急着打，派人搞清楚事情的原委，还有艋舺那边的情况再说。就算我这几家作坊开足马力，到开战前估计也就能凑足弓手四十，矛队一百二十的装具，你的人开战前还要操练。所以你大可把前面的文戏拖长些，也好准备的充分些！”
“好，我立刻就派人去艋舺那边，这件事情我都听你安排！”瞬间阿坎已经下定了决心：“若是有一日我真的能当上大加蚋之王，一定会重重的酬谢你的！”
阿坎的探子动作很快，几天后就带回了确定的消息，那天在艋舺杀人夺刀的是附近的一个村社的首领，名叫杜赖，由于大龙峒位于基隆河与淡水河的交汇口附近，交通方便，物产丰富，那个村社的人口有三千余人，实力雄厚，周围十余个村社都听从他的号令，隐然间已经是整个台北盆地地区北部地区的霸主了。
“难怪此人行事如此霸道！”阿坎眉头紧皱，显然心中颇为忧虑：“周掌柜，我们现在应该怎么办？”
“莫慌！”周可成笑了笑，向那出外打探的那人问道：“那大龙峒既然位于基隆河与淡水河的交汇口附近，与基隆河上游的村社关系如何呢？”
“他们与基隆河上游的村社关系倒是很好，上游来大加蚋这里交易物品时都要经过他的地盘，可这杜赖从不与他们为难，若生出事端还为其提供帮助，因此基隆河上游的村社与他的关系一直不错！”
“这倒是个聪明人呀！”周可成听到这里，笑了起来，看到阿坎不解的样子，他便解释道：“你想想，他这是利用上游村社的力量来压制周围的村社，若是我没有猜错，这个村社先前是从基隆河上游迁徙下来的吧？”
“不错！”那探子想了想道：“我确实有听说过大龙峒这个村社是一百多年前从基隆河上游迁徙下来的！”
“原来还有这么回事？”阿坎又是惊讶，又是佩服：“那这么办，他有了外援，岂不是更难对付了？”
“无妨，依仗外力，行事混乱的，肯定没有好下场！”周可成自信的笑道：“阿坎，你先派出使者，多邀请几个大加蚋地区的村社长老来艋舺，把这次的事情原委说与众人听，然后派人前往大龙峒，要求那个什么杜赖给一个说法来！”
阿坎听到这里，不由得目瞪口呆，他万万没想到周可成折腾这么久，居然拿出这样一个办法来：“这又有什么用？那厮肯定不会理会的，其他村社的也会嘲笑我们软弱可欺”
“这难道不是好事吗？”周可成笑道：“你很清楚谁强谁弱，杜赖觉得我们软弱可欺就不会提防我们；其他部落觉得我们软弱，就不会担心我们的野心来帮助杜赖。而且这样一来，所有人都会知道我们攻打杜赖不是为了占据他们的土地，而是为了主持公道。我们动用武力是因为没有其他任何办法才不得已而为之，这对你下一步称王难道不是更好吗？”
第一百二十三章远景
听了周可成这一番话，阿坎禁不住眼前一亮，他站起身来：“你说得对，我立刻就回去准备这一切！”
看着阿坎离去的背影，周可成笑了笑，准备回房间继续处理事情。这时身后传来一个声音：“周，我很难理解你的做法！”
周可成转过身来，看到米兰达靠在墙上，双手抱臂，脸上满是疑惑：“你干嘛把这么多精力投入到这些土著人之间的事情去呢？照我看来他们这样自相残杀一千年了，就让他们继续这样自相残杀一千年就是了，我们的时间很宝贵，应该花在更有意义的事情上！”
“你难道忘记了我和你说过的话吗？我想建立一个新国家？”
“新国家？难道是帮助这些土著人建国？”米兰达瞪大了眼睛：“你还不如教一群猴子弹羽管键琴，我觉得这样还更容易些！”
“我可没有那么伟大？在我的船上、作坊里、建筑工地上有那么多土著人，他们在帮我打铁、砍树、修建房屋，这些你都看见了，只要愿意耐心的教导他们，他们做的至少和我的人一样好。如果你连猴子和他都区别不开，那只能说你的眼睛出了问题！”
面对周可成尖利的反驳，米兰达举起双手，做出了投降的手势：“没错，我承认这些土著在某些事情上能够做的很好，但建立国家又是另外一回事了，这需要深邃的智慧，崇高的品德，还有惊人的远见，在这些土著人身上我可没有看到。周，你何必把宝贵的时间花在这没有希望的事业上呢？有更有前途、更光辉的事业在等着我们！”
“更前途，更有光辉的事业？”周可成笑了起来：“你说的是投身海外贸易吗？”
“当然，还有什么能比这个更光辉的事业吗？既可以拯救这些注定要落入地狱的灵魂，又能让自己发财，这难道不是光辉而又有前途的事业吗？”
“拯救灵魂这个我们暂且不讨论，如果只论发财，你比得过我吗？”面对周可成的诘问，米兰达哑口无言，答案显而易见，自己赚钱的速度虽然不慢，但连一条自己的船都没有，而周可成现在仅仅自己看到的就有十余条大船，一块拥有桑园、造船厂、伐木场等生机勃勃的殖民地，还有数条潜力无穷的贸易线路，而自己赚钱的渠道实际上还控制在对方手中。只要不出意外的话，在可见的未来周可成所拥有的财富数量会的把自己甩的远远的。
“虽然不知道为什么？但确实圣母站在你那一边，我无法与你相比！”米兰达叹了口气。
“我们明国有一句古代谚语，小儿持千金而过闹市，天下没有什么比这个更危险的了。你们葡萄牙人全国不过一百五十万人，乃是欧罗巴的一个偏僻小国，却凭借时运独占了东西贸易的利润。会有多少人看在眼里眼红？纵然一时能够抵挡住众人的围攻，但时日一久必有疏漏，你觉得我说的对吗？”
米兰达听了周可成这番话顿时悚然，作为一个前葡萄牙军官，他自然知道周可成所说的句句是实，作为西欧航海殖民事业的开拓者和先行者，葡萄牙帝国崛起的速度可以说是史无前例的。从1497年达伽马抵达印度到1521年麦哲伦完成环球航行之间的二十余年时间里，葡萄牙人实际上垄断了从印度、香料群岛乃至远东前往欧洲的航线，彻底垄断了这一贸易航线，获得了匪夷所思的利润，首都里斯本也从一个不大的城市变成欧洲首屈一指的大都市。即使是葡萄牙原本的宗主国，发现了美洲大陆的西班牙人也对葡萄牙人的财富垂涎三尺，毕竟在皮萨罗征服印加帝国获得海量的贵金属之前，西班牙人从美洲获得的利益微乎其微，根本无法和葡萄牙人从印度和远东所得到的相比。而葡萄牙人获得巨额利益的同时，也给自己树立了无数的敌人——突尼斯人、威尼斯人、热那亚人、西班牙人、低地人、奥斯曼帝国、红海【创建和谐家园】海东南亚的苏丹们这些原本相互仇视的民族在利益的驱使下联合了起来，攻打这些傲慢贪婪的家伙，他们的目的只有一个——摧毁葡萄牙人对这一贸易线路的垄断，好从这条金河里分润一笔。
用不着什么远见，即使是一个普通的庸碌之辈也能看出葡萄牙人的垄断被打破不过是时间的问题。不管葡萄牙人的航海技术多么出色，他们祖国的地理位置多么有利，他们的先辈在开拓航线上做了多少准备，但一个一百五十万人口的弱小民族是不可能长久将人数、国土面积是其百倍的其他民族压制住的。这一帝国注定是短命的，而麦哲伦的环球航行不过是撬动了帝国的第一块砖而已。虽然在巴拿马运河没有开通的十五世纪，从欧洲绕过合恩角前往亚洲的航线实际意义并不大，但毕竟西班牙人完全可以在美洲的东海岸的殖民地建造船舶，然后越过太平洋前往遥远的远东，而无需面对遍布从葡萄牙通往印度的无数葡萄牙堡垒。西班牙人也在大约二十年后（1571年）占领了马尼拉，在远东贸易【创建和谐家园】了自己的一只脚。虽然米兰达并没有预知未来的能力，但他很清楚祖国对远东贸易的垄断已经岌岌可危，被打破也是迟早的事情了。
“周，你说这些到底是什么意思？”
“很简单，你的祖国无法独自垄断远东的贸易，她的敌人太多了，她需要盟友来帮助众多的敌人，尤其是在远东，毕竟这里距离欧洲太远了！”