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  　　周嬷嬷颔首，示意小丫鬟们先退下。

  　　小丫鬟们如释重负地舒出一口气，悄无声息地消失在游廊尽头。

  　　周嬷嬷整理好情绪，轻轻地撩起帘子，绕过沉香木雕的四季如意屏风，进了内间。

  　　室内空气仿佛凝固了一般。

  　　老夫人和相爷坐在靠窗的梨木镌花椅上，两人都是一脸凝重，角落里宫灯静静地发出惨淡的光芒，更显得满室寂寥。

  　　周嬷嬷将托盘放在黑漆桌上，取了两只青花缠枝的茶盅，手脚轻巧地斟了茶水，又轻轻地颔首一礼，然后就默默地退了出去。

  　　冬日天色暗得早，才酉时初刻，院子里的灯柱已经点亮。

  　　周嬷嬷守在廊下，耳边依稀听见相爷无奈的声音：“御史台弹劾的折子满天飞，陛下在这个时候提议让我们和王府联姻，儿子答应也不是，不答应也不是。”

  　　“这原就是你有错。”老夫人的声音隐含着谴责之意，“当年既然已经和那沈玉清定了终身，为何不告诉我？我就是再反对，也会想法子把那孩子抱回府上养着的，咱们家又不缺这点银米！”

  　　“既然当时没能把孩子认下来，这回就不该由着那孩子的性子来，她在大街上拦你的轿子，你就真的这么认下了！明知道太后党羽盯得紧，你还不当回事。那孩子若是别的出身也算了，可她的身世还牵扯到沈家。”

  　　老夫人越说越觉得事态严重，可一看到儿子紧绷的脸色，就又不忍继续苛责下去。

  　　缓和了一下情绪，劝道：“依为娘的意思，不如先看看江夏王那边是怎么个态度。若是王府也有跟我们家联姻的想法，我们家嫁个姑娘过去也不是什么难事……”

  　　赵子仪端起茶盅喝了一口，沉默良久，才缓缓道：“母亲，不用说了，这门亲事不合适。”

  　　“哪有什么合适不合适。”老夫人笑了笑，望着儿子：“那你就任由御史台这么闹下去？”

  　　“那也总比拿孩子们的婚姻开玩笑的好。”赵子仪脸色阴沉，“江夏王背靠太后，我们赵家背靠皇帝，而太后和皇帝之间积怨已深，无法修补。把女儿嫁入王府，到时候两宫斗起来，她如何自处？”

  　　“你也知道两宫失和。”老夫人睨了一眼儿子，“在这个节骨眼上你拒绝皇帝联姻的建议，让皇帝怎么想？不是为娘的说你，你平日里向来是个冷静自持的人，可怎么一牵扯到微姐儿的事，就跟变了个人似的，优柔寡断瞻前顾后呢！”

  　　说到最后，已是带了几分严厉。

  　　“娘，您没必要一直揪着微姐儿说事。”赵子仪面色一沉，强硬地道：“陛下身子不好，太子没有外家，太后联合御史台弹压我，只不过是跟陛下唱对台戏罢了。”

  　　他说着冷笑了一声：“如今我不接招，他们又能怎样？谁人心里不是明镜似的，装聋作哑谁不会？”

  　　“说得轻巧，你现在是一人之下万人之上的相爷。”老夫人敛了笑容，正色道：“舆论如刀，杀人不见血，现在最要紧的是平息舆论风波，倘若放任御史台这么闹下去，你不在乎自己的名声不打紧，可若是拔起萝卜带着泥，把当年太学那桩旧案翻出来，怕是整个长安城都要翻了天。”

  　　赵子仪一怔。

  　　老夫人见儿子不语，就又沉重地叹了口气，语重心长的道：“我们赵家已经到了这个高度，不可能往回走，也不可能停滞不前，只有一条路……”

  　　她饮了一口茶，润了润嗓子，幽幽道：“要么选择站队，要么选择联盟。”

  　　赵子仪端起茶杯，用小盖轻轻撇去茶沫：“娘，我不同意和王府联姻，除了因为江夏王背靠太后之外，更多的是不想让孩子嫁入皇室。娘，当年四妹入宫，您心里好受吗？伴君如伴虎，一步不慎就是万丈深渊。外人看她是受宠的淑妃娘娘，可您做母亲的，还不知道她受了多少委屈吗？”

  　　提及女儿，老夫人眼角有些湿润。

  　　赵子仪声音柔和了些许：“主要是我们家几个姑娘都不适合嫁入皇室。三弟那边两个孩子年龄太小，剩下的羽姐儿喜形于色，燕姐儿倒是端庄沉稳，但格局却小了点。微姐儿就更不用说了，在乡下放养了十几年，怎么能适应皇宫那复杂的环境。”

  　　老夫人蹙眉想了想，点头道：“你说得也有道理。可是像我们这种家族，子女总是要承担责任的，即使不和皇室联姻，也少不得要和世家贵胄打交道，哪里总能一直由你这样护着？”

  　　说着看了儿子一眼，见若有所思，这才继续道：“所以为娘的还是那个意思，你先不要急着拒绝陛下，只说看江夏王的意思，若是江夏王没这个想法，就让他去拒绝好了。倘若王爷觉得合适，那就选择一个合适的嫁过去算了。”

  　　赵子仪沉默无言。

  第27章 江夏王妃

  　　老夫人叹道：“当年太学那个案子，我心里总觉得不放心。谁能想到一纸策论，竟然导致老王爷离京、太常卿沈穆被贬、最后却让贵妃捡了个便宜……”

  　　说着就有泪光盈盈，“也因为这样，才有的柔姐儿入宫，徐云娇过门……”

  　　赵子仪却不太想回忆当年之事：“娘，当年太学的那桩案子是陛下亲自主理，其中细节也就只有陛下清楚了。”说着起身，“天色不早了，儿子还有要事，就先告辞了。”

  　　老夫人一怔，急忙道：“那联姻的事呢？”

  　　赵子仪整了整衣袖：“母亲放心，您的意见我会考虑的。”

  　　老夫人这才放松了下来，犹豫了一下，终于还是开了口：“我听说你一个月有二十多天睡在书房，你没事也要多去景秀园走走才是，到底徐氏是你的原配发妻，又还是燕姐儿的嫡母。你对她太过冷落了，下人们看在眼里也不像话，燕姐儿也是个懂事的大姑娘了，她嘴上不说，心里定然难受得紧。”

  　　赵子仪笑了笑，道：“您放心，儿子心里有数。”

  　　“去吧。”

  　　这一场谈话太劳心劳神，老夫人也觉得有些疲累，便唤了周嬷嬷进来服侍。

  　　赵子仪出了荣安堂的院子，随从长松忙提着灯笼迎了过来：“相爷。”

  　　半晌无人应答，长松愣了愣，却见赵子仪负手站在门口，望着满天的雪花，神色有些疲倦。

  　　长松是跟在相爷身边的，自然是知道最近发生的一切大事，但偏这些事又都跟三小姐有关，是以也不好开口劝慰。

  　　一主一仆在院门外伫立半晌，赵子仪才轻轻吐出一口气，道：“走吧。”

  　　赵子仪离去后，周嬷嬷提着个红木雕花食盒进来了。

  　　她打开盖子，用莲纹青花小碗盛了半碗，端到老夫人面前：“这是大厨房的蒋娘子新做的酸笋鸡尖汤，老夫人快趁热尝尝，这个最是温补暖身的。”

  　　赵老夫人就着她的手尝了一口，冬日的寒冷便驱散了大半，便笑着道：“这个好吃，香喷喷的，又不油腻，跟厨房说，明儿还要做这个。”

  　　又想到了赵承燕，加了一句：“给燕姐儿也送一份，她怕冷，这汤喝了暖身子。”

  　　周妈妈有些为难，大厨房的丁妈妈才被相爷换走，大夫人为这事闹了好一通，燕姐儿自然也跟着高兴不起来，哪敢让蒋娘子去跟前凑？

  　　但是又不好直说，只得笑着道：“老夫人真是偏心，什么好的只想到燕姐儿，那旁的几位姑娘，也该雨露均沾才是。”

  　　“你不说我倒给忘了，给雅姐儿、妙姐儿都各送一碗。”

  　　“是。”

  　　赵老夫人喝完汤，这才注意到厨房换人了：“宝珠，你刚刚说这汤是蒋娘子做的？哪个蒋娘子？”

  　　周嬷嬷颔首，缓缓道：“是三夫人那边的人，大厨房的丁妈妈前几天犯了事，被相爷打发出去了，一时也找不到合适的人，正好三夫人说，她房里陪嫁过来的蒋娘子做得一手的江南菜，正合老夫人的口味，于是就让她顶上了。”

  　　赵老夫人面有疑惑：“那丁妈妈犯了什么错？”

  　　在她印象中，这个儿子向来不过问内宅的事，怎么突然生这么大的气？

  　　周嬷嬷这才将那日之事仔细的说给了老夫人听。

  　　老夫人拿小铜箸儿，夹了一块瑞脑香放进了炭盆里，漫不经心地拨弄着，手腕上的两个翠玉手镯发出叮叮当当的清脆之声。

  　　周嬷嬷识趣地略去了徐氏回娘家的事，只说了丁妈妈故意给赵昔微送剩菜，惹怒了相爷，所以被打发了。

  　　说完见老夫人沉默不语，就试探性地补充了一句：“奴婢说句不该的，那丁妈妈也确实过分了点，微姐儿就算是之前养在外头的，可到底是相爷的亲生女儿呀！她这样，岂不是打了相爷的脸？”

  　　老夫人想起儿子对于联姻那强硬的态度，揉了揉眉心：“他是真的疼这孩子。”

  　　周嬷嬷笑道：“相爷疼微姐儿，跟老夫人疼相爷，是一样的心意。”

  　　老夫人皱了眉头：“这大家族的奴才们向来都是捧高踩低的，微姐儿还得要自强才好，相爷能护她一时，也不能护她一世啊。难道将来嫁给哪个公子哥儿，出了点芝麻绿豆大的事儿，也哭哭啼啼的叫相爷做主不成？”

  　　周嬷嬷缄口不语。

  　　心里道，您是不晓得这微姐儿多厉害，才回府就治得两房夫人服服帖帖的。

  　　但是又不好继续让老夫人在这个事件上过多追问，于是就笑着转移了话题：“老夫人说的是，这不，大长公主也念着这事儿，派了得力的嬷嬷来教微姐儿礼仪呢！”

  　　提到这个亲家，赵老夫人眉头就舒展了一些，笑道：“也难为长公主费心，那丫头真是个命好的，有了咱们相府这样的出身，又白白得了个可靠的母家，要是自己争气点，夫家必然不会太差……”

  　　她沉吟着，“宝珠，你看京中谁家适合微姐儿？”

  　　周嬷嬷知道老夫人还在为联姻烦恼，就笑道：“小姐的婚事，哪是老奴能随便点评的，老夫人您若有中意的人家，谁还能拂了您的意吗？”

  　　老夫人点点头，周嬷嬷便上前服侍她就寝。

  　　才脱了鞋袜，却有小丫鬟掀了门帘进来：“老夫人，江夏王府派人来了！”

  　　老夫人身子一僵，显然是被这个突如其来的消息惊到了。

  　　周嬷嬷忙吩咐道：“快请进来！”

  　　王府来人，不论身份，都是贵客。

  　　老夫人重新穿戴整齐，周嬷嬷上了好茶，转入花厅会客。

  　　不一会儿，小丫鬟就躬身带着一名中年仆妇进来了。

  　　这仆妇穿着藏青色锦缎长袄，面庞圆润白皙，看着非常的和善。

  　　周嬷嬷垂首立在老夫人身后，听那仆妇缓缓地道来：

  　　“我们王妃说，原本回京就想来拜访老夫人的，可是府邸多年不住人，少不得要好好打扫安置一番，今儿收拾妥当，就立即派老奴来给老夫人问个安，不知道老夫人明日忙不忙？”

  　　一面说，一面从袖子里摸出一张名帖，笑容可亲地递了过来。

  　　周嬷嬷忙双手接了递给老夫人。

  　　皇帝才提出两府联姻，王妃立即就要来拜访？

  　　老夫人心里明镜一般，脸上却漾开了笑容，一副非常喜悦的样子：“多谢王妃挂念，请贵人回去代老身问王妃的安。”

  　　一番寒暄过后，那仆妇又福了一福，就起身告辞了。

  　　老夫人在花厅内独坐了片刻，吩咐周嬷嬷道：“去和家里几个孩子打声招呼，叫她们明天都到荣安堂来。”

  第28章 是福？是祸？

  　　孙嬷嬷的礼仪训练非常繁重，一天下来，赵昔微感觉全身都要散架了一半的酸痛。

  　　晚上锦绣打了热水，一边替赵昔微轻轻按揉着小腿，一边安慰道：“幸好老夫人心疼您，免去了小姐的晨昏定省……”

  　　话音刚落，门外忽然想起小丫鬟的禀报：“小姐，周嬷嬷来了。”

  　　赵昔微忙披衣起身，亲自迎了出去，又命人捧了茶来：“天寒地冻的，周嬷嬷喝口热茶，暖暖身子。”

  　　周嬷嬷提着一盏八角琉璃灯，开门见山的道：“奴婢是来传老夫人话的，明天江夏王妃到访，三小姐明天请务必在卯时正来荣安堂。”

  　　江夏王妃？

  　　锦绣听着浑身打了个冷颤。

  　　江夏王可是皇帝的堂兄，这些年一直留在封地，才回京城就要急着拜访赵府？

  　　玉兰小声嘀咕道：“这……也没听说相爷和江夏王有过什么交情啊……”

  　　一屋子的丫鬟们面面相觑，露出了惶恐的神色。

  　　赵昔微心里也暗暗惊奇，面上却是波澜不惊，只笑着颔首一礼：“大晚上的，有劳嬷嬷亲自跑一趟。”

  　　锦绣立即会意，从袖子里摸出一个小荷包塞到周嬷嬷手里：“给周嬷嬷打酒吃，不成敬意。”

  　　周嬷嬷眸子里露出一抹一闪而过的惊讶，随即笑容就多了几分尊敬：“三小姐客气了，夜已经深了，老奴就不叨扰了。”

  　　“路上雪还未融，锦绣你去帮嬷嬷提灯照路。”赵昔微向锦绣使了个眼色。

  　　锦绣最是个会察言观色的，应了一声，就提着灯笼去送周嬷嬷了。

  　　赵昔微披着袄子，坐在桌旁等候。