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伏寿便轻叹一声，说道：“皇甫将军不愧是皇甫将军，你终于也看出来了，那苏子明对陛下还是心存几分顾虑的。”
听提皇后说了实话，皇甫嵩方才点点头，轻抚短须道：“看来陛下对这个苏子明的忠诚，还处在试探之中，这个苏子明也怕陛下对他心存猜忌，所以才有所提防。”
刘协松了口气，忙点头道：“皇甫爱卿言之有理，朕就是这个意思。”
皇甫嵩一时沉吟不语，若有所思。
刘协和伏寿便也不好说什么，只能站在那里，陪着他一起沉默不语，气氛一时间有些尴尬。
沉吟片刻，皇甫嵩方才道：“这苏子明虽然只是小小一个南阳太守，实力远不济董卓，更比不得关东各方诸侯，却也不得不防，陛下必须要握有一支实力足够强悍的军队，绝不能完全依赖苏子明的保护。”
“朕也是这个意思啊，所以朕才盼着皇甫爱卿早点来到朕身边啊。”刘协附合道。
伏寿也跟着笑道：“陛下的意思是，唯有以皇甫将军的威望和能力，方才能为陛下招揽这样一支忠于陛下的军队。”
皇甫嵩便拱手道：“臣常年为朝廷征战，确实还有几分薄名，想来在关东还有些影响力，陛下若是信任臣，可授臣一道旨意，臣便可持旨北上为陛下招募一支忠勇之士，以为陛下所用。”
“真的啊，那真是太好啦！”刘协立时兴奋起来。
看着刘协这副欣喜若狂的样子，伏寿眼中闪过一丝不易觉察的无奈，却又不敢有丝毫表露。
就在这时，殿外宦官来报，言是襄阳来的刘表使者伊籍已至殿外，想要面见天子。
一听到刘表使者来了，刘协顿时有些紧张起来，忙道：“皇后啊，刘景升的使者来了，朕该怎么应对才好。”
伏寿还未开口，皇甫嵩便厉声道：“陛下乃君，刘景升是臣，臣子派了个使者来，有什么好怕的，陛下只管拿出君王的威仪，该怎么做就怎么做。”
刘协被皇甫嵩一番“教育”，仿佛平添了几分底气，遂是振作精神，还坐在龙座上，表情故作威严，传令使者入内。
片刻后，伊籍步入殿中，拜倒于地，山呼万岁。
“平身吧。”刘协气语气不怒自威，俨然已有了几分帝王的霸道之气。
伊籍便站了起来，一面向天子表达刘表的问候，一面不动声色的，将在场的所有重要人物，都仔仔细细的打量了一番。
听他说完后，刘协便一拂手，淡淡道：“景升皇叔的忠心，朕知道了，你回去之后，也代朕向他问好，告诉他尽快把粮草送到便是，至于朕的安危，由苏子明保护，就不劳动他了。”
“臣定把陛下的圣意如实转达，只是”伊籍欲言又止。
“你还有什么话说吗？”刘协也看出了他还有话说。
伊籍干咳一声，拱手道：“禀陛下，我们刘荆州说了，粮草已经装船，随时可走水路运往宛城，既然陛下认为无务刘荆州带兵前来护驾，那刘荆州自然不敢来惊扰陛下圣驾，不过，我们刘荆州对陛下也有一个小小的请求，还望陛下恩准。”
“什么小请求，说吧。”刘协大方的摆了摆手，看样子还以为真是什么“小请求”。
伊籍便道：“是这样的，我们刘荆州麾下正缺一员能吏，所以想请陛下恩准，把南阳尹苏哲调回襄阳，担当南郡太守之职，才好更好的辅佐我家刘荆州，为陛下守御疆土。”
此言一出，刘协立时哑然，不知该怎么回答，不得不望向了伏寿。
伏寿也是脸色一变，瞬间明白了刘表此举用意，自然是想借天子名义，把苏哲调去襄阳，然后再除掉苏哲这个“叛徒”。
对天子来说，苏哲是个忠臣，对他刘表来说，苏哲就是个“叛徒”。
伏寿当然也知道，苏哲才没那么傻，怎会乖乖的被调回襄阳，去自寻死路。
但看刘表这意思，似乎有打算拿苏哲的性命做为交换条件，如果天子不答应，他刘表不但不会供给粮草，恐怕还会抗旨不遵，公然提兵北上。
一时间，伏寿也为难起来，不知如何回答。
“如果那苏哲抗旨不遵，不肯前往襄阳呢，你主打算怎么办？”这个时候，一直沉默的皇甫嵩，突然开口。
他这一声如闷雷一般，把伊籍听的吓了一跳，身子不禁打了个冷战。
他看了一眼皇甫嵩，却并未认出来，便答道：“倘若那苏哲敢抗旨不遵，自然是形同逆贼，意图挟持陛下，我主自当即刻提兵北上，诛杀他这个奸臣，救陛下于水火之中。”
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“如果陛下不给苏哲下这道圣旨呢？刘景升又打算怎么做。”皇甫嵩再次反问，脸色已阴沉下来。
伊籍不假思索道：“这样的话，那必是陛下受了苏哲的威胁，不敢下旨，那我主自然更应该提兵北上，清君之侧，救君于水火了。”
紧接着，伊籍不忘补充道：“陛下莫要疑心，无论我主因为什么提兵北上，都只是为了保护陛下圣驾，一旦除掉苏哲这个奸贼后，我主便立刻率全军退回襄阳，不留一兵一座在宛城，陛下可委任任何一名陛下信任的人为南阳尹，介时我主还会源源不断的把粮草送往宛城，以供陛下和娘娘，还有武百官之用。”
伊籍已委婉的挑明了刘表的意图：
无论如何，苏哲我都非杀不可！
至于你这个天子，我刘表却没有觊觎之心，你千万不要担心，以为我想学董卓，把你挟握在手。
“放肆！”
皇甫嵩突然间大喝一声，满面怒容，厉声道：“苏哲是忠臣还是奸臣，自有天子圣断，岂是他刘表说了算的，他堂堂汉室宗亲，不思匡扶汉室，竟然还意图威胁陛下，他就不觉的愧对刘氏列祖列宗吗！”
伊籍被皇甫嵩一番言正言辞的喝斥，骂的是惊心动魄，哑口无言。
皇甫嵩连辩解的机会都不给他，手一摆，喝道：“你即刻滚回去，告诉刘表，如果他胆敢领兵犯驾，我皇甫嵩绝饶不了他，滚！”
伊籍一听眼前这人，竟然是大名鼎鼎的皇甫嵩时，吓的脸色骇变，哪敢再逗留，忙不迭的拜退逃离。
房顶之上，伏卧在那里的胡车儿，将殿中这一幕对话，偷听的是清清楚楚，几起几纵便消失在了行宫之中。
片刻后，他就回到了太守府，如风一般站在了苏哲面前。
“我还以为天子要跟伊籍促膝长谈，你怎么这么快就回来了，他们跟天子都说了些什么？”苏哲笑问道。
胡车儿便将伊籍对天子说的那些话，刘表意图威胁天子，除掉他的那些阴谋，以及最后如何被喝斥出殿的经过，道了出来。
“刘表果然还是眼里容不下沙子，哪怕撕碎了忠臣的伪装，也要置我于死地啊”
苏哲一番讽刺的感叹，忽然眼眸中涌起奇色，问道：“公子我倒是想知道，哪位大臣这么有胆，敢当着刘表使者的面，把刘表骂个狗血淋头。”
“差点忘了呢，那位大臣就是皇甫嵩。”胡车儿拍着脑门答道。
皇甫嵩！
听到这个如雷贯耳的名字，苏哲不禁心头一震。
第一百三十九章 大忠臣
“没想到皇甫嵩也来宛城了，这个人若是控制不好，将来恐怕会成隐患啊”
苏哲喃喃自语，深凝的剑眉下，掠起一丝忌惮的目光。
胡车儿却摸着后脑道：“公子，这个皇甫嵩有什么了不起的啊，你这么忌惮？”
胡车儿毕竟只是西凉军下级的军官，对皇甫嵩这等赫赫有名的大将，并没有太多的了解。
“正方，你告诉他我为何忌惮这皇甫嵩。”苏哲的目光看向了刚刚赶到不久的李严。
“这个皇甫嵩，可不是个一般的人物啊。”提起皇甫嵩，素来眼界极高的李严，也不禁流露出了肃然起敬的表情。
“这皇甫义真出身名将之门，当初黄巾之乱，各路官军被杀的节节败退，皇甫嵩临危受命，领兵接连大破黄巾军，是为平叛首功之臣。”
“之后凉州发生叛乱，官军屡战不利，就连董卓也不是对手，朝廷不得又再次派出皇甫嵩平叛，而他一出马，数月间平定了西凉叛乱，一时名震天下。”
“可以说，这皇甫嵩与卢植，朱儁三人，并称为大汉三大名将，在此三人面前，什么公孙瓒，什么董卓，皆要逊色三分。”
李严洋洋洒洒，把皇甫嵩的赫赫战绩，绘声绘色的历数了一遍，把胡车儿听的是一愣一愣的，直咋舌头。
“我想起来了！”
胡车儿突然一拍在腿，叫道：“怪不得我听人说，那董卓跟部下们评价天下大将时曾说，天下将领他皆瞧不上眼，唯独让他忌惮的，就是孙坚和皇甫嵩，原来这个人这么厉害啊！”
苏哲却叹道：“此人乃一代名将也就罢了，关键他还是一个大忠臣，这两样结合起来，就有些棘手了。”
“看来公子对这个皇甫嵩也很了解啊。”
李严点头附合，接着道：“当初灵帝病危，下诏任命董卓为并州牧，要他把兵马交由皇甫嵩统领，结果董卓竟抗命不从。”
“皇甫嵩的部下有人认为董卓心怀谋逆之心，便劝驻守长安的皇甫嵩率军讨伐，结果皇甫嵩却说董卓不听圣命虽然有罪，但若他擅自发兵讨伐，也形同于欺君，遂是放弃了突袭董卓的时机，上书于朝廷参奏董卓，请求朝廷处置。”
“再然后董卓入洛阳，挟持天子之后，又有人劝说皇甫嵩起兵讨伐董卓，匡正朝纲，结果却被皇甫嵩以没有天子诏命为由拒绝。”
“再然后，董卓忌惮于皇甫嵩，便以天子的名义下诏召皇甫嵩前往洛阳，赴任城门校尉，明眼人都知道董卓这是想借机除掉他，他的部下纷纷劝他起兵反抗董卓，结果皇甫嵩认为天子有诏，若是不从，便是抗旨，便竟只身前往洛阳，险些被董卓所害。”
李严又洋洋洒洒的，把皇甫嵩如何遵守汉廷的律制，没有半分专权之心，一切行动都以诏命为准则，哪怕是明知是让他去赴死的诏命也坚决执行的事迹说了一遍。
这样的人如果不能称之为忠臣的话，那这世界上就没有忠臣了。
胡车儿听着听着，脸上的崇拜表情却越来越少，寻思了片刻后，拍着大腿叫道：“这个皇甫嵩哪里是什么忠臣啊，他明明就是个蠢蛋！”
李严瞪了他一眼，“这皇甫嵩好歹也是当世名将，岂容你辱骂。”
胡车儿却咧着嘴数落道：“车儿哪里辱骂他了，我明明说的是事实好么，明明有机会除掉董卓，却偏偏要等什么圣旨，明明是董卓指使的圣旨，想要他的命，他却还要听，哪有这么傻的人，他不是蠢蛋还能是什么。”
“咳咳。”苏哲轻咳一声，“车儿的评价，倒也不是没有道理。”
李严却轻叹道：“咱们这位皇甫大将军啊，他不是蠢，他只是有点迂腐过头了。”
迂腐
苏哲口中默念着这两个字，若有所思。
李严的脸色却凝重起来，说道：“皇甫嵩如此了得，又对天子忠心不二，如果天子下诏，命他去招揽义士，我们没有理由拒绝，介时若给他招募出一支忠于天子的军队来，以皇甫嵩的将才，只怕对公子来说，就是一个莫大的威胁了。”
“是啊是啊，公子，要不要咱们现在就把皇甫嵩宰了，省的他以后成了咱们的威胁。”胡车儿眼眸中充起了血丝。
李严立时白了他一眼，喝斥道：“就知道一言不合就喊打喊杀，跟你那黑炭头义兄一个德性，皇甫嵩那么大威望，又是天子信任的重臣，连董卓都不敢杀他，你就这么无缘无故把他杀了，天下人立刻就知道公子要做第二个董卓，岂不正给了他们围攻公子的理由。”
“哎呀呀，我怎么这么蠢呢，公子啊，你千万别听我的。”胡车儿倒也是知错能改，马上拍着大腿自责起来。
一时间，这皇甫嵩杀又杀不得，留着又是个患害，着实叫人头疼。
沉吟已久的苏哲，嘴角却掠起一抹冷笑：“迂腐也有迂腐的好处啊，皇甫嵩不是唯天子诏命是从么，既然如此，只要天子跟咱们一条心，纵然他皇甫嵩召来了百万大军，只消天子一道诏命，他还不是得拱手相送。”
听得此言，李严蓦然省悟，点头赞道：“公子眼光犀利，不错，皇甫嵩对咱们的威胁是太过忠心于天子，但这也是他最大的软肋，只要天子在我们手上，就算他有天大的能耐，也逃不出公子的手掌心。”
苏哲一笑释然，欣然起下，下令备马，他要前往行宫面圣。
李严神色一变，立时提醒道：“公子，眼下天子已知刘表的意图，虽说伊籍被皇甫嵩喝斥走了，但之后天子未必不会忌惮于刘表势大，决定出卖公子，这时候公子前去面圣，是不是有些冒险了。”
苏哲却一脸自信道：“放心吧，眼下皇甫嵩给天子招募的人马还停留在嘴边，这宛城却还是我苏哲的天下，我料天子就算有杀我之心，也没杀我之胆。”
说罢，苏哲欣然离府，直奔行宫而去。
步入宫门，穿过外宫，禀明身份之后，内宫的朱门大开。
“车儿，你随我内宫面圣，倘若真有变故，你立刻用你的轻身功夫，带我逃离内宫。”苏哲向胡车儿吩咐道。
他向来不打无把握的仗，就算他料定天子不敢把他怎样，却也要做两手准备，以确保万无一失。
胡车儿则拍着胸膛道：“公子放心吧，有我在，谁也伤不了你。”
苏哲点点头，看向一旁苏飞，眸中寒芒隐露，沉声道：“二叔，若我有所不测，你就给我杀光这内宫中所有人。”
苏飞打了个寒战，颤声问道：“包括天子和皇后吗？”
“包括天子和皇后，一命不留！”
苏哲语气肃杀，留下一道令人毛骨悚然的命令，深吸一口气，从容踏入了内宫大门。