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  从年初春耕时，祖郎就带着一【创建和谐家园】九江流民，躲避孙坚与区星之间的战乱，顺江东下漂泊。

  如今已然五月中旬，今年的耕种早已荒废，就算现在找到落脚之地，秋收时也不可能收到粮食。如果不抢劫，到冬天肯定要大批饿死人。

  年初刚流亡时，祖郎不知道一共有多少人同行因为当时他还没有脱颖而出、被大伙公推为宗帅。

  但估计，两三万人肯定是有的。三个月流浪下来，只剩一万人了，而壮年男子的比例也一再提高，居然达到了一半。

  显然，妇孺老弱因为赶路能力差，渐渐被甩开、掉队、甚至饿死。

  区区一个区星之乱，站在大汉朝的上帝视角来说，根本不算什么伤筋动骨的大战。但对当地的百姓而言，打烂个郡是轻轻松松的。

  这日，祖郎正在为存粮的事儿发愁，忽然听闻账外喧哗，他还以为是去龙舒河里拦河捕鱼的人马回来了，连忙出门询问收成。

  结果一个名叫周泰的下属，快步跑进来通报：“大帅，营外有百骑精兵忽然来访，为首之人自称幽州别驾李素、奉朝廷钧命南下募集丹阳兵的，可能是想诏抚我们。”

  千万别觉得“大帅”这个称呼奇怪，汉末江淮的“宗帅”、“豪帅”，手下人都是称呼他们“大帅”的。

  谁让这些井底之蛙没有朝廷礼制约束，对内想怎么装哔就怎么装哔。

  祖郎闻言，居然微微一喜，因为还以为“这些人可以被朝廷招募，吃上皇粮”了。

  他手下四五千男丁，问朝廷要个都尉做不过分吧？

  “走，幼平你引路，我亲自迎接！”祖郎当机立断吩咐周泰。

  出账十余步，祖郎就看到一个文雅帅气的年轻书生策马而来。

  旁边另有两个看起来不太容易对付的壮汉护卫，都是身高九尺。这在普遍较矮的南方人群中，就显得尤为瞩目了。

  书生背后的骑兵们，还押运着几头宰好的老牛、二十坛酒，显然是劳军用的，这就让祖郎愈发放松。

  这些牛酒，其实是李素抵达祖郎大营之前，稍微绕了十几里路，在隔壁舒城买的。

  “末将祖郎，见过上差。”祖郎也不懂官场规矩，但既然别人给他送礼，他就不伦不类地称呼。

  旁边的关羽嘴角微微一抽，幸好他胡须茂密，遮掩了不屑的表情：就你一个流民头子，也配自称“末将”？

  不过李素显然不在意这些，摆出非常自来熟的样子，跟祖郎把臂言欢，拉着祖郎入账。

  李素擅长洞悉人心，知道见人说人话，见鬼说鬼话，跟祖郎这样的老粗，绝对不能讲究礼数，而要直奔主题。

  稍微客气了三言两语，李素立刻挑明来意：“丹阳贼郑宝为害地方，盘踞巢湖，听说与祖将军也偶有冲突。如今，他更是欺行霸市，以武力威胁其他丹阳山越豪酋，不许他们卖兵给朝廷。

  我等奉大将军钧命行事，既然郑宝阻挠，自当灭之。只要祖将军肯与我们配合，事成之后，我保你官职，且你所领流民，均可在巢湖西南择地屯田，我必为你遮掩免税。缴获郑宝屯粮、牛羊，也可尽数分给你们，我只取郑宝麾下山越精壮充军即可。”

  至于郑宝手上的金银钱财，李素故意没提。

  因为那里面有相当一部分是毋丘毅付给郑宝买兵的公款，不能算战利品，当然要物归原主。

  至于牲畜粮食，千里运输不便，留给祖郎好了。

  然而，祖郎却下意识有些失望：“你们不是来募兵的么？我这儿也有精壮数千，正好缺粮，不如把他们募走吧。”

  李素心中一紧，但表面不动声色，同时暗暗庆幸这祖郎似乎城府不深，想到什么要求就提出来了。

  这些豪帅、宗帅都是没读过什么书的，做人的市井智慧江湖智慧，也都是历练中慢慢磨出来的。

  或许五六年后的祖郎，能变成一个狡诈到跟孙策掰掰腕子的军阀，但现在终究是刚刚成为流民头子，缺乏统御经验。

  所以，李素也不直接拒绝，而是佯装满意地说：“我观将军属下，倒也有精壮之士，素自然会尽量招募、足额给钱。不过此番募兵，是要去幽州讨伐张纯、乌桓之乱的，一定要跟士卒们说清楚，免得中途逃亡。我看，还不如先打打郑宝算了，我照样给足钱，打一仗就能拿到的快钱，不比背井离乡千里北伐好么？”

  汉末丹阳兵之所以被军阀视为天下精兵，倒也不纯粹是因为单兵战斗力，而是丹阳兵有当雇佣兵的传统，不用拖家带口，可以走遍天下作战。

  而其他征发来的兵源，最大的问题就是保卫故乡时很好用，一旦长途出远门就士气狂泄，士兵逃亡不止。

  李素内心是不放心这些流民的素质的，而且就算李素放心，他也说了不算，最终判断任务完成度的是幽州牧刘虞。

  所以，他只是为了暂时稳住祖郎、让祖郎当炮灰，所以虚与委蛇罢了。

  在李素的一番花式劳军、说服、许诺之后，本就被缺粮折磨的祖郎，终于迫于内外压力，答应跟毋丘毅夹击郑宝，并约定了两天后就出兵作战。

  不过，在这个过程中，祖郎也渐渐看出一些问题：李素表面上答应雇佣他的人，另一边却丝毫不放松跟郑宝决战的决心，显然是想让九江流民军当炮灰先消耗一波了。

  加上祖郎毕竟不是职业雇佣兵贩子，他没有形成郑宝那种卖人抽佣的机制，所以李素轻松就可以接触到祖郎手下那些小头目，绕开祖郎这个“赚差价的中间商”。

  这就导致祖郎想先收预付款都收不到，一点劳军礼物就糊弄过去了。而如果李素直接付钱被流民士兵们的话，到时候死了的人明显就不用给钱了。

  祖郎显然不想让他的人当炮灰，他也想让毋丘毅打头阵、跟郑宝两败俱伤后，他再带嫡系去窃取战果。

  所以，他最后的抵抗，也只是委婉地坚持自己对部队的直接指挥权：真打仗了，这几千人怎么调遣，还是老子说了算！

  李素也知道他心里打的什么算盘，也不跟祖郎硬来，只说他可以作为监军，居中协调。

  同时，李素也不忘跟祖郎手下一些中层军官搞好关系，堂而皇之给他们赏赐、宣传效忠朝廷升官的好处。

  比如李素发现，祖郎麾下有两名干将，分别叫周泰和蒋钦。他就许了对方二百石左右的小官。

  祖郎见状，也隐隐然觉得他那个“出工不出力”的打算，恐怕无法顺利实施了：

  “再让李素这样收买人心、封官许愿，这五千流民听谁就不好说了不行，不能由着他当监军，逼咱打先头！咱得为帐下兄弟们考虑！”

  为此，祖郎绞尽脑汁，在出兵前夜，最后向李素提了一个建议：“别驾，郑宝之强，在于其水陆兼备，一旦与官兵交战不利，也能退回巢湖中的小岛盘踞。

  依我之见，要彻底击溃郑宝，不如我们兵分两路，我自带陆路，从巢湖南岸由西向东进兵。别驾另监一军，带领我部船只，也领一两千人，从龙舒河水路进兵龙舒河往东三十余里，即从巢湖西岸汇入湖中，再横穿四十里湖面，便能抵达濡须水的河口。

  若是我与毋丘都尉的陆路人马接战后诈败，引诱郑宝主力追击离开濡须口，别驾却率水路兵从湖面一侧背后攻击濡须口，岂不是能夺取郑宝水寨、截断其逃回湖中的退路？”

  原来，巢湖水系，上游主要是通过龙舒河等河流，把淮河水引入湖中，下游又从濡须口流出巢湖、经过濡须水最终注入长江。

  所以祖郎的计划，从军事上说居然还挺靠谱的。而且祖郎的人从九江而来，一路上本来就是走水路辗转漂泊，刚好有足够的船可用，只是船普遍很小。

  乍一听祖郎的建议，李素还心中一惊，暗忖这个没读过书的家伙，居然打仗还知道兵法？莫非是天生的作战天赋？

  但转念一想，李素立刻起了疑心。

  “祖郎怕不是想把我调开，不让我监军他的主力部队，他好出工不出力吧？这可怎么办罢了，不如暂且答应，到时候再见机行事，想办法夺军”

  李素找不到借口反对，也就先表面稳住，准备走一步看一步。

  祖郎看李素答应了，还以为李素已经中了他的计策。

  临走前夜，祖郎思前想后，把手下掌管水兵和船只的心腹蒋钦，叫到身边。

  “大帅有何吩咐？”蒋钦仔细听命。

  祖郎低声吩咐：“公奕，你应该也知道，明日佛晓出兵，我和幼平走陆路，你由李素监军走水路。但李素这厮完全是为了利用我们，让我们跟郑宝厮杀两败俱伤，好让他和毋丘毅坐收好处。咱必须为帐下几千个弟兄的性命考虑，可不能贪一时富贵。”

  蒋钦眼珠子一转：“大帅是希望我缓缓拖延、出兵不出力？这倒是不难做到，我让士卒在驾船时，在操帆时做点手脚，让船开慢一些，那些北方人看不出破绽的”

  祖郎下意识警觉地左右一看，进一步压低声音：“如果李素不懂行，你拖延时间也就是了。就怕他还要催促你进兵，还拿朝廷赏罚压你，那时候你又当如何？”

  蒋钦想不出来，也不敢想：“大帅以为当如何？”

  祖郎深呼吸了一口，神色一厉：“之所以让你们走水路，就是因为江湖之上，风雨难测。你可以把最好的船假意让给他，先在船上动些手脚。

  这些北人不擅水，要是在巢湖里淹死了，大家都统一说辞，到时候毋丘毅也不好追究。只要毋丘毅跟郑宝打得两败俱伤，他不敢对我们怎么样的

  公奕，这事儿只要做得好，从此你就是我亲二弟了！明日跟告别告别时，我会假意开拔启程，实则等李素一走，我就带大军原地待命。

  我们以半天为期，如果你找得到下手的机会，那就尽快制造意外，然后快马派密使回来通知我。如果半天之内都没等到密使，那我只好当你没机会得手，再另想办法拖延行军了。”

  第69章 杀帅夺军

  祖郎在盘算如何保存实力的同时，李素毫无疑问也在算计如何夺军。

  但眼下最重要的，还是不能打草惊蛇。要让祖郎相信，李素一行是心甘情愿地“监军水路人马”，放弃了对陆路人马的控制。

  所以直到第二天佛晓、正式出兵那一刻，李素都没有流露出任何激进的举动。

  跟祖郎分别时，他还惺惺相惜地说了些劝慰的话：“祝祖将军马到功成！击破郑宝后，朝廷定然授予你都尉官职！”

  反正都打算暗中夺军了，翻脸之前给对方戴高帽子又不用真的给钱。

  祖郎自以为得计，满面笑容地目送李素带着他的一百个亲兵和马匹都上了船、与蒋钦麾下的两千名九江流民精壮，一起往巢湖而去。

  “这厮可算中计了，我就缓缓而行，就算路上多耽误一天，等毋丘毅跟郑宝打得差不多了，再去抢好处！”

  祖郎心中刚这样想完，另一边负责整顿陆军的周泰，就过来禀报：“大帅，人马已经整顿完毕，请大帅下令启程吧？”

  祖郎完全露出了本来面目：“急什么？再去检查检查，此番是恶战，一定要充分准备！千万不能跑得累死累活，赶到那儿也打不动仗了！再原地休息半天吧！”

  祖郎还要等蒋钦回信呢，怎么能现在就走。

  周泰一阵懵逼：“这可昨日军议时，大帅不是亲口吩咐，要尽快准备的吗？”

  祖郎恨铁不成钢的摇摇头：“幼平啊！所以你只能当个先锋，昨天那番话，你以为是说给谁听的？”

  周泰没有办法，只好按祖郎的命令，原地再多驻扎半天。

  李素跟着水路的船队刚驶出十里地，他就把关羽叫到船舱中，商量起对策。

  他这条船，已经是船队中最大的了，好歹有一层船舱。

  “我看那祖郎，明显是不想出力，只想分好处。我们的人如今都在这一路，陆路那边无人监军，说不定他三天后都走不到濡须口！”李素见身边都是心腹，也不藏着掖着，直接摊牌了。

  “那我等该当如何？”关羽也直截了当问。

  李素：“我想夺军！”

  关羽眉毛一挑，倒是毫不意外：“说吧，我来做。”

  李素：“我们就说祖郎背叛朝廷、命蒋钦谋害我们。以流民军对宗帅的效忠程度，只要伪造得像，杀其首脑而夺其部众，并不是难事。”

  如果是针对正规军，李素当然不敢冒这种风险，因为他知道正规军是不会那么轻易投降、重新认主的。

  但流民就不一样了。

  流民并没有扯起反旗，他们连黄巾都不是，更没有反抗朝廷的勇气。只要有朝廷的名义告诉他们谁对谁错，很快就能稳定住人心的。

  汉灵帝末年，朝廷的权威还是很有用的。

  甚至哪怕是董卓初年，刘表到任荆州牧时，请了一桌客，在酒桌上杀了一堆宗帅首脑，也就降服了相当一部分宗贼地方势力，就是这个道理。

  关羽想了想：“那我们该如何伪造？”

  李素：“我们先偷偷换一条船，把这条船弄沉、引诱蒋钦过来，一刀杀之！然后伪装成我们是侥幸死里逃生、防卫反杀，宣扬祖郎反叛。”

  关羽不再说话，立刻带着几个心腹亲兵，准备到底舱做些手脚。

  然而，令李素意外的是，不到两分钟，关羽就回来了。

  李素颇为惊讶：“这么快？”

  关羽脸色一沉，显然已经怒到极点：“不用我们动手脚了！我检查船底时，发现已经提前被人动了手脚！”

  李素阒然而起:“祖郎真的想制造意外害死我们？快！立刻换船！”

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  都省得李素伪造诬陷现场了！