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  三月时间过去，眼看耕种的时机要错过了，还没有父亲的音讯，美思不禁担忧起来，每日都派人到山外的路上打听观望，却杳无音讯。

  这一日，美思正想着如何开辟东面山脚的土地，忽然玛西派人来请，称有重要的事情相告，美思猜到可能是父亲有了消息，急忙随来人去见玛西。

  来到寨中，还不等她问话，却看到玛西满脸愁容，唉声叹气，不由心中一沉，迫不及待地问道：“玛西叔叔，可是父王有了消息？”

  玛西为难地看看美思，缓缓道：“这事……还是不要说的好。”

  美思见他欲言又止，急得快哭出来，追问道：“玛西叔叔你快告诉我！父王是不是出意外？”

  玛西怜惜地看着他，神情难过，但还是微微点了点头。

  美思眼眶微红，强忍着泪水，上前拉住玛西的胳膊问道：“到底出了什么事？玛西叔叔你快告诉我！”

  玛西语气沉重，言道：“从成都回来的商队传来消息，大王在回来的路上被一群黑衣人袭击，族中弟兄全部战死，大王生死未卜。”

  美思听罢玛西之言，脸色惨白，如同晴天霹雳，震得娇躯颤抖，呆住许久方才缓过神来，喃喃说道：“这……怎会这样？”

  玛西叹了口气，咬牙道：“根据传言，有人在梓潼污蔑大王想要派遣刺客暗杀刘禅，因此被蜀军怀疑，还捉了一些弟兄严刑拷打……”

  美思还未听完，便悲愤不已，怒道：“父王对蜀汉忠心耿耿，竟然还会遭此污蔑，简直岂有此理！”玛西忙劝道：“公主息怒！听说西羌连年上贡，都有良马献上，而我们却……所以有人想向大王索取马匹，我们自己的战马尚且不足，所以大王没有答应，所以他们便怀恨在心，想找陷害大王，此事还需从

  长计议……”

  “从长计议？父生死不明，只怕凶多吉少，美思向他们讨一个说法，为父王报仇！”美思勃然大怒，握着粉拳跑了出去。

  “美思，美思，你不要冲动……”玛西吃了一惊，急忙追了出去来，“此事需要族中……”

  但此时美思已经走远，早已听不见他的声音，玛西脸上悲愤的表情也瞬间烟消云散，如同刀割一般布满皱纹的脸上露出了冷笑，背着手转身进了房间。

  内室之中，却还有一人在【创建和谐家园】着他与美思的对话，此人眼角狭长，面目深沉，嘴角带着满意的笑意，正是司马师。

  来到内堂中，玛西躬身抱拳道：“美思挟怒而去，肯定会向上庸发兵，玛西已替司马公子将这把火点起来了……”

  司马师点头笑道：“玛西大人，此事若成功，父亲那边必会禀明陛下，你功不可没，不仅党项族，以后整个羌族部落，都交给你来管理。”

  玛西大喜，忙道：“愿替司马将军效力！”顿了一下又问道：“只是不知那摩西纳老家伙现在如何了？”

  司马师淡淡说道：“你就放心吧，我们自有安排，他再也不会回来了。”

  玛西终于放下心来，命人摆下酒席，款待司马师，一切布置妥当，就有心腹前来禀告，美思调集本部两万五千人马离开大寨，往东而去。

  玛西命来人退下，向司马师大笑道：“公子妙计！那丫头果然起兵了。”

  司马师举杯笑道：“美思此番出兵，不管胜败，都将对你再无威胁，等上庸战事一了，我便马上奏报朝廷，对你封赏，我们先满饮此杯！”

  玛西忙站起身来，双手捧着酒杯，重重地碰在一起，内室中便传出一阵得意阴险的笑声。

  ＊＊＊＊＊＊

  霍戈和张起押送粮草，从汉中一路来到上庸，再也没有出现什么意外，唯独阳平关的黑衣人让人难以猜测，不过此事自有人处理，不用他们操心。

  这一天正在军营观看兵马训练，就在他们到来的前一天，孟达又带领援军去了南阳，上庸城的只剩下新兵和三千守军，还需要加强训练。

  正观战之时，忽然府衙传来急促的钟声，这是战时紧急【创建和谐家园】的警报，平时都严禁使用的，否则便以军【创建和谐家园】处。

  张起吃惊道：“上庸前后皆是我军地盘，何以会发警报？”

  霍戈已经迈步往府衙赶去：“必有军情，快去看看。”

  两人快步赶往府衙中，只见城中文武官吏也都纷纷赶来，个个满面疑惑，显然也不知道发生了什么事，有的甚至还穿着便服，连一向注重仪表的邓芝也仅仅穿了一件素袍。

  “诸位，方才探马来报，大巴山羌人突然起兵猛攻西城，西城太守派人来求援。”

  “巴山羌族一向与我和睦，怎会突然起兵？”一名官吏脸色骤变，西城距离上庸不过两百里，不足一天的路程，一旦被攻破，后果不堪设想。邓芝也皱眉道：“正因如此，西城并不曾留大军驻守，仅有两千守军，如今大军都调往南阳，城中无将无兵，该如何是好？”

  第453章 初次带兵

  霍戈上前问道：“请问太守大人，那大巴山羌族有多少人马，仓促起兵，必有缘由，何不先遣使问明情况？”邓芝知道霍戈久在宫中，处理外族之事见多识广，答道：“据哨马来报，此次领兵之人乃是羌王之女美思，共有两万多羌兵，也不知为了何事，城中派去的使者被其杀了。西城太守正在死守城池，敌军现在

  距成都只有二百余里。”

  霍戈眉头紧皱，思索片刻，在一众人纷纷议论之中，抱拳大声道：“太守若能信任，末将愿领兵前往，平息干戈。”

  “霍将军？”邓芝闻言眼前一亮，刚才还愁没人带兵，这霍戈就是现成的人选，只是考虑到他久在宫中，从未带兵，又犹豫起来，“只是羌人勇猛，只怕……”

  “大人尽管放心，上兵伐谋，我自会从容应对，既然羌人向来与我和睦，定是有什么误会，此次出兵并不在作战，而在解除误会，此乃末将之长也！”

  霍戈这次运粮出征，就是为了能够领兵出战，并不想就此回到成都去，眼看有这样的机会，怎会轻易放过。邓芝略作沉吟，左右再看看，也没有什么合适的人选，而且霍戈所言也正中下怀，言道：然羌人此番来势汹汹，当先挫其锐气，在与之和谈，文明情由，解除误会，不可杀戮过多，与羌人结仇，你可能做

  到？”

  “末将定当完成任务！”霍戈见邓芝同意，不由大喜，看了一眼身后焦急的张起，又道：“张校尉甚有勇略，与我同行，定能大获全胜。”

  邓芝点点头，却又皱眉道：“如此也好，只是我城中兵力不足，仅剩三千精兵和五千新兵与你调用，加上将军带来的一千兵马，尚不足一万，不知向汉中求援……”

  霍戈抱拳道：“救兵如救火，如果再向汉中求援，只怕西城早已丢失，此次出兵旨在议和，不求兵多，这些兵力足矣！”

  邓芝见霍戈年纪虽轻，却气度非凡，应答得当，不由心中安定下来，也不敢再犹豫，当下马上下令出兵，亲自将霍戈送出上庸城外。

  大军连夜出发，第二天上午进入竹溪境内，此处再往前便是西城，正走之间，忽然试吃后来报，前面出现敌人。

  还不等霍戈下令，率领先锋部曲的张起传来几声大喝，已经下令弓箭手射击，只有几名羌人探马被射杀，其余几人慌忙逃窜，看来也是对方他的哨探。

  张起策马赶来，急道：“可能羌人也在防备援军，探马在此，后面恐怕还有敌军，当速作准备。”

  “传令，在此列阵御敌，”霍戈紧握大刀，马上大声传令，“羌人都是骑兵，弓箭手分于两侧，刀盾兵于路中阻击！”

  一声令下，新兵都纷纷上了山坡，训练有素的精兵则在张起的带领下将盾牌插于地上、将长矛倾斜探出。

  后面的人则将立牌倾斜向上搭在前方立牌之上、护住头顶，前后交错排列，如同瓦片一般鳞次栉比，盾牌后面则是手持斩马刀的步兵。

  霍戈带领新兵作为第二梯队，见他们面带惧色，喝问道：“尔等怕了吗？”

  几名士兵壮着胆子问道：“将军，这样真能挡得住羌人骑兵吗？”霍戈见他们初战胆怯，高声喊道：“弟兄们，骑兵虽勇，但唯有正面死战，方能取胜，逃跑只有死路一条，燕王殿下做出如此之多对付骑兵之物，鲜有败绩，可不能在我们手中被人笑话，必须团结一心，战

  无不胜！”

  一听霍戈提起刘封，那些新兵眼中发出亮光，再看看手中的斩马刀和突刺枪，都纷纷认真点头，霍戈则持刀上前一步，站在最前面，为所有人鼓劲。

  不多时，前方山谷中传来响动，闷雷一般的马蹄声渐渐逼近，声势骇人，听动静竟不像是先头部曲，霍戈的脸色愈发凝重。

  羌人骑兵如同潮水一般杀来，竟超过五千多人，霍戈咽了一口唾沫，眼看敌军进入射程，大喊一声“放箭！”

  山坡之上和霍戈身侧的弓箭手早已蓄势待发，五千弓箭手齐齐放箭，山坡上更有【创建和谐家园】手各一千人，无数箭矢从天而降，从三个方位将骑兵前进的方向笼罩起来。

  羌兵也是听到斥候报告，才冲杀而来，见到漫天箭雨，并未退缩，而且狂奔的战马已经容不得他们停下，无数骑兵纷纷倒下，但更多的人则仗着骑术精湛继续前冲。

  “放箭！放箭！”

  随着羌人骑兵的逐渐迫近，霍戈不断挥舞着手臂下令，弓箭手不断瞄准目标射击，无数敌军翻滚【创建和谐家园】，但还是不能阻止来势汹汹的骑兵。

  眼看羌人距离前军阵列越来越近，前军士兵的心也随之紧张起来，能听到盾牌不时摩擦的声音，张起大喝道：“列阵——”

  羌人冲到近前，借着马匹的冲击掷出手中的长矛，这还是刘封的投矛之法，想不到已经被羌人使用，霍戈看得一阵惊奇。

  笃笃笃——

  长矛敲在盾牌上，一阵阵闷响，震得盾牌不断摇晃，张起扶着身旁的一块盾牌，躲在后面大叫道：“握紧盾牌！保持队形！”

  几名骑兵已经冲到跟前，虽然伸出去的长枪刺死了坐骑，但巨大的冲击力还是撞倒了前排的几名士兵。

  张起大吼道：“守住，补位！”

  霍戈给了一个乱箭的手势，也上前来到第二梯队的空档处，后排士兵紧握长矛坚守，看到飞跃过来的战马，都被长矛刺死，轰然倒地。

  尽管羌人骑兵攻势猛烈，前军却始终没有动摇，在两侧弓箭手的掩护和前排枪盾兵的阻击之下，骑兵的冲击之势渐渐减小，到最后眼前倒下的坐骑和敌人不计其数，累成一座小山，反而成了最好的颜体。羌人伤亡者越来越多，此时虽然箭矢稀疏了许多，但骑兵的威力也大打折扣，双方各有伤亡，羌兵见没有讨得了好处，纷纷退走，骑兵来得快去得也快，转眼间山路上只剩下无数尸体横七竖八。

  第454章 蛮不讲理

  “哈哈哈，赢了，我们赢了！”张起扔掉手中的盾牌，哈哈大笑，脸上血水如注，须发都成了红色，宛如地域恶魔一般。

  霍戈握着武器的手也在微微颤抖，军队大规模的厮杀和他前几日的战斗又有不同，这样的战斗更为惨烈，一旦松懈后退，便万劫不复。

  他其实和身后惊魂未定的新兵一般，只觉得如同刚刚经历了一场噩梦，望着盾牌上被长矛砸出的痕迹，和无数倒地的尸体，直觉的心跳如鼓，难以呼吸。

  但他终究要比那些新兵见多识广，愣是拄着大刀纹丝不动，艰难地咽着唾沫，良久之后，才傻傻笑了起来。

  听到身后隐约传来啜泣之声，霍戈才转动僵硬的身躯，擦了擦脸上的汗水，回头看看那名士兵，脸色一片苍白，身躯微微颤抖。

  他深知这种劫后余生，浴血奋战的心情，上前拍拍新兵的肩膀，向所有人喊道：“兄弟们，这就是战争，向死而生，狭路相逢，勇者胜，吾等乃大汉强军，振兴汉室，义不容辞！”

  “大汉强军，向死而生，振兴汉室，义不容辞！”

  士兵们沉寂着，神情渐渐放松，转而变得激动起来，爆发出雷鸣一般的欢呼声，这一句话，正是大汉盛世录中的名言，也是燕王刘封让所有部曲都要学会的口号。

  霍戈与士兵们一齐欢呼着，挥舞着兵器庆祝这场对他来说不寻常的一次胜利，这是他真正领兵的首战，初尝胜果，兴奋滋味难以言喻。

  不多时，张起已经查点完伤亡情况，前军只伤亡了三百多人，羌兵却付出了近千人的代价，弓箭手就射杀了近一半，这主要是羌人缺少铠甲的缘故，根本挡不住弓箭的射击。

  张起拱手笑道：“恭喜将军旗开得胜！”

  霍戈低头一笑言道：“其实，这大多还是你的功劳，还有诸位兄弟齐心协力，才有此大胜！”

  这一段时间相处，张起也看出来霍戈是个能文能武的大将之才，早有追随之意，也不再说，抱拳道：：“大军还要继续赶路，请将军传令吧！”

  霍戈微微点头，调转马头，吩咐道：“即刻出发，速往西城！”

  一场大胜，无论新兵还是精兵，都士气大振，草草收拾战场之后，继续赶往西城。

  黄昏时分来到城外，只见城下也是尸横遍野，看来也经历过几场恶战，西城并不高大，但羌人不善攻城，才勉强守住。

  太守早就得到探马消息，忙将霍戈迎进城中，霍戈向太守询问守城情况，得知西城城中已经断粮一天，他们带来的粮草正好可以接济一段时间。

  西城的军营并不大，援军将校场挤得满满当当，军营一时容纳不下许多的士兵，百姓们得知消息，纷纷主动让出住宅，霍戈并没有惊扰他们没，而是让士兵暂时在街道两旁安营。此时已经进入夏季，倒也不怕寒冷，只要天不下雨，营帐和军营中并无两样，那些百姓见此，更加感动，又拿出粮食衣服前来慰劳，霍戈一一回绝，他也知道这些百姓生活并不富足，不到万不得已，绝不

  滋扰他们。

  羌兵似乎刚才一战也疲惫了，并没有来攻城，霍戈命兵马休息一日，等明日再与羌人交涉，听说来的是个女将，倒让他颇有兴致。

  第二天一早，还不等升帐，太守就拿着一封书信匆匆而来，说是羌人趁着夜色射上城楼来，太守见夜深不敢打扰，一大早才送来。

  霍戈拆开信，见上面写着一行清秀的汉字：“杀父之仇，不共戴天。明日城外，一决胜负。”落款是“美思”二字。

  这女子竟能识文断字，莫非是个能文能武之人？

  霍戈心中疑惑着，将书信放下，传令道：“传令三军，出城迎敌！”兵马来到城外，就听到羌人在呼喊叫骂，士兵上前报道：“启禀将军！羌人早已叫骂多时了。”霍戈看这士兵也是义愤填膺，就知道许多人都忍耐不住，不过他听不太明白对方的言语，倒也不觉太过，策马

  来到阵前。

  只见远处羌兵也都打旗列阵，阵前门旗之下，一员女将飒爽英姿，身材婀娜，紧俏有秩，身穿暗红色的皮甲，头上戴着稚尾冠，绣着两条展翅腾飞的金凤。

  那女将皮肤略显黝黑，更透出几分英气，手持双刀，端坐马上，一看就是骑术精湛之人，两只大眼睛恶狠狠地盯着出阵的霍戈。

  “你便是党项族组长之女美思？”霍戈此来是为化解干戈，打马出阵，抱拳问话。

  “哼，小白脸休要聒噪，”美思凤目含煞，刀指着霍戈怒喝道，“快叫诸葛亮或者刘封前来，我要杀了他们为父报仇。”

  “郡主如何断定族长是被我军所杀？”霍戈暗自皱眉，这里的情况他昨晚已经了解过，对方一口咬定人是蜀军杀的，却偏偏不说细节。

  “郡主，休要和他们废话，刘封不来，便先杀了你这小白脸祭旗！”美思身旁一员羌将看霍戈面目白皙，心中不屑，这几日攻城不下，好不容易等到蜀军出城，立功心切，怒喝一声直接冲杀出来。