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  荀贞来西乡任职的目的很明确，就是为了能在即将到来的『乱』世里“聚众保命”。目的既然明确，那么具体到“施政措施”上，自然也就很简单了。

  在繁阳亭时，他主要做了三件事，一件是『操』练里民；一件是招徕游侠；一件是调查本亭的太平【创建和谐家园】。现在他升了职，被迁为乡有秩蔷夫，环境产生了变化，“施政措施”也要随之略微改变。招徕轻侠、调查太平【创建和谐家园】这两件事还可以做，而组织乡民『操』练却就做不成了。毕竟西乡再小，也是一乡之地，方圆数十里，下辖十一个亭，有户民数千，这要『操』练起来，动静太大，说不定就会引起县里、乃至郡中的警惕。

  在与宣博的众门徒见过面后，第三天，县里来了一个人，却是老熟人，文聘的从叔文直。

  荀贞出门相迎，两人携手入院。登入堂内，分宾主落座。文直不着急谈公事，先叙说私谊，把两手捧在面前，一脸感谢地说道：“我侄子文聘来颍阴游学，若非荀君引荐，断然难以拜入令兄门下。前两日家兄写了家信来，要我多多替他谢你呢！”

  荀贞埋怨似地说道：“文兄，你我二人一见如故。古人有云：‘白头如新，倾盖如故’。咱俩虽认识的时间不长，但在我的眼里，你已如我多年的故友了！又何必客套？仲业年纪虽小，老成稳重，我和我的仲兄都很喜欢他。假以时日，他必成大器。”

  文直没有孩子，一向把文聘当作自家孩子看的，此时听荀贞夸奖文聘，非常高兴，笑呵呵地说道：“仲业这孩子虽然沉稳，到底年小，有时候也很冲动。上次他来送荀君上任，听说便和乡亭的高素起了冲突？多亏有荀君为他缓颊，方才没有酿出大祸！……，荀君，自与你相识之后，仲业就常对我说，说你才去繁阳不久便能折服豪强，得乡人爱戴，引轻侠投奔，真人中之龙，西乡这个小池子绝非你的憩息之所。仲业从小就很有主见，我很少见他这样佩服一个人，如今他拜入令兄门下，也算是你的晚辈了，还希望荀君日后能够多教教他。”

  荀贞说道：“文兄不用说，我也定会视他如我的子侄。”端起温汤，请文直饮水，将木椀放下后，问道，“文兄今来乡中，不知有何事体？”

  “年前本乡的乡佐黄香辞了职，县君一直没有找到合适的人选来代替他。年前倒也罢了，乡中无事，有没有乡佐都行。现今已然开春，前天得到郡里的消息，说新来上任的府君阴公打算过几天就下来‘行春’，并已传下公文，令各县筹措粮谷，假民种食。既然要‘假种食’，就不能再没有乡佐了。……，县君命我来，问问荀君有没有人可以推荐？”

  “行春”是两汉的惯例，每到春天，太守“常以春行所主县，劝民农桑，振救乏绝”。

  “假种食”即借贷种子给贫民百姓。通常来说，“假种食”多在灾荒年后，是一种赈灾的手段。颍川郡去年并没有遭灾，阴修令各县“假种食”，大约是因为新官上任三把火的缘故，想表现一下自家的“仁政”。在一个乡里边，有秩蔷夫或蔷夫是一乡之长，而乡佐为其副手，主要负责财务这一块儿。如果要“假种食”，肯定需要丈量百姓土地、按量供给，这就必须要有乡佐辅助了。

  又依两汉以来的故事，乡佐和蔷夫（有秩蔷夫）一般都由本地人担任，作为西乡的一乡之长，荀贞可以有举荐乡佐的权力。不过听文直转述的话，县令朱敞的意思似乎不止是让他举荐这么简单，而是放权，让他来定这个人选。这可是难得的信任和恩宠了。

  荀贞诚惶诚恐，离榻逊谢，说道：“贞忝为末吏，远居野乡，虽为西乡之长，但见闻既浅，学识又薄，是个粗陋的人，又怎敢越俎代庖，妄干县政？”

  文直笑道：“君出身名族，乃为高门子弟。任职以来，平徭役，民皆怀恩；诛豪强，威震西乡。如今县里人都说：君家前有老龙，后有『乳』虎。这‘『乳』虎’便是称赞你啊！你又何必过谦？”

  “县人谬赞，愧不敢当。前乡佐黄香是个有德学的君子，在任乡佐时公直平允，深得乡人赞颂，我不能留用，已是非常的惶恐不安，幸亏县君宽宏，没有降罪於我，我方才侥幸至今。今我待罪乡中，不敢妄干县政。”

  “荀君，县君很赏识你。我来前，县君还对我说：‘贞之既捕第三氏，在显示了雷霆手段后，又不责罚接受馈赠的亭长，显现了他宽仁的一面。恩威并施，必已尽得乡人之心’。对你称赞不绝呢！你就别再谦虚了，哪怕随便举荐一个人选给我，我也好回去交差啊。”

  文直话说到这个程度，荀贞也不必再“谦虚”了。乡佐之职，说大不大，说小不小，往县里说肯定不大，但就在乡中而言，却也是个很有实权的职位。朱敞让他来定这个人选，实际上也就是送给他了一次“卖人情”的机会。[]三国之最风流61

  荀贞沉『吟』片刻，想道：“乡佐这个职位虽然不高，但也是一个拉拢本乡豪强、士子的机会。我是把这个职位给豪强地主呢？还是给本乡士子呢？只从高素敢殴打黄香就可以看出，这些豪强地主们完全不把乡佐看在眼里。……，而本乡的士子多有家中贫贱的，与其把此职交给豪强，不如雪中送炭，赠给士子。”

  他计议已定，说道：“既然如此，那我就推荐一个人。本乡乡父老宣公门下，有一个【创建和谐家园】名叫时尚，原为养阴里的里监门，前阵子刚辞了职务。此人虽出身微蔑，任过里监门这样的贱役，但奋发图强，有青云之志，并笃实谨厚，质『性』清白，又通算学，可以担任乡佐之职。”

  “宣公门下？是宣博的【创建和谐家园】？”

  “对。”

  “担任过里监门？”

  “是。”

  文直哈哈大笑：“能得荀君如此称赞，此人必非庸才。这么说来，君之治下，竟还有如郦侯一样的人物？”郦侯就是郦食其，在他未出名前，家贫落魄，曾经当过里监门吏。

  公事办完，文直再又与荀贞叙说了会儿私谊，见天『色』不早，起身告辞。

  荀贞把他送出，在官寺门口，等他乘坐轺车远去，正准备回入院中，耳听得马蹄声响，转头看去，见是小夏回来了。

  ……

  小夏这几天忙得很，每天早出晚归，忙着在各亭买马，累是累了点，不过收获也不错。高素当初总共分给荀贞了五个亭部，他已经跑完了四个半，在各亭亭长、轻侠的配合协助下，收到了近三十匹马，其中有良马、有驽马，按平均每匹马赚五六万钱来算，已给荀贞赚到了近一百八十万钱。——这还是在公平交易，不仗势欺人的基础上做到的。

  “今天收获怎么样？”

  荀贞从收来的马中选了几匹良驹，打算留为己用，分给了小夏一匹。小夏因为看到荀贞在院门前，远远地就从马上跳了下来，紧走几步，牵着马来到近前，笑道：“收获还不错，今儿又买下了两匹，——和往常一样，已经送到高家了。”官寺里的马厩太小，勉强能放下四五匹马，多了就容不下了，所以，凡是收来的马匹都是当天便送去高家。

  荀贞点了点头，扭脸往远处看了看，见文直乘坐的轺车已经消失在了路的转弯处，挥了挥袖子，帮小夏拂去衣上的灰尘，笑道：“这几天辛苦你了！看你这灰头土脸的，走，回后院去。让唐儿给你烧点热汤，好好洗沐洗沐。”

  两人往院中走。一边走，小夏一边问道：“刚才是县里来人了么？”他虽没见到文直，但是能劳动荀贞出门相送的，十有【创建和谐家园】必是县中来人。

  荀贞答道：“是啊。仲业的族叔文直刚才来了。”

  “所为何事？……，可是县里准备要处决第三氏了么？”

  “哪有这么快！第三家犯的虽是妖言『惑』众之罪，不必等到秋冬行刑，但毕竟是几十个人头，如今又刚刚开春，郡守即将行春，实非适合杀人之时。少说也得等到府君行春过后。”

  ——所谓“秦为虐政，四时行刑”。【创建和谐家园】为了避免重蹈前秦“尚法而亡”的旧路，在全面继承秦之律法的基础上，也对秦的法律做出了一定的改动，其中之一便是不再“四时行刑”，而是依据“天人合网法，用阴阳五行学说为指导，定下了“秋冬行刑”的制度。

  ——“春夏生长，利以行仁；秋杀冬藏，利以施刑”。在春天和夏天“行仁”，在秋天和冬天执行【创建和谐家园】，这也就是儒生们说的“顺天行诛”。不过，“谋反大逆”不在此列，“妖言『惑』众”这个罪名也算是“大逆不道”的一种，故此倒是不用等到秋、冬再行刑。只是正如荀贞所说，现在一则刚刚开春，天气方才回暖；二来郡守阴修即将要开始“行春”，并“假民种食”，以宣示他的仁德，确实不是杀人的时候。

  小夏问道：“府君要开始行春了么？文君此次来，就是为了告诉荀君这个么？那咱们可得好好准备一下了，得给府君一个好印象啊。”太守“行春”是为了“劝民农桑，振救乏绝”，而要想“劝民农桑”，当然不能只去县里，肯定是要下到各乡中来的。

  荀贞以为然，颔首说道：“民以食为天，国以农为本。耕、桑是大事，轻忽不得。我本就打算这两天便开始往各亭、各里去督促乡民农桑，如今刚好赶上府君行春，倒是一举两得了。”他和小夏谈谈说说，却是只说“行春”，半句不提自己刚刚举荐了时尚为本乡乡佐之事。[]三国之最风流61

  62 太守行春(下)

  第一更。这一更是补上五月一号的。

  ——

  县里边的办事速度很快，文直回去后的第二天，对时尚的任命就下来了。[]

  县令朱敞派了一个年约三旬的功曹书佐来送任命书。

  “功曹书佐”，顾名思义，乃是“功曹”的下属。功曹主掌“选署功劳”，虽秩仅百石，但在县属吏中地位最高，职权最大。过去又被称为“主吏”，前汉开国三杰里的萧何在未从高祖起事前就担任过这个职位。——所谓“选署功劳”，也即任用迁转和记录功过，类同后世的组织部。“功曹”除了主要负责人事工作外，又能参预县中政务，很有实权。[]三国之最风流62

  按道理说，一个小小的“乡佐”是用不着“功曹”这样一个位高权重的“主吏”亲自派人来给送任命书的，所以当这个功曹书佐到达时尚家门外时，轰动了整个的里巷。

  功曹书佐出行乡下、传达任命，代表的是县里、朝廷的脸面，仪仗威严，冠冕端庄，身穿黑袍，戴黑冠，佩长剑，前后皆有执戟的吏卒护卫。时尚急急忙忙的穿戴整齐，从院内匆匆跑出，顾不上和聚拢在周围的里民们打招呼，拜倒在地：“不知公来，未能相迎，尚乞恕罪。”

  这个功曹书佐年纪很轻，二十多岁，是邻乡一个大族的子弟。他能出任此职，全赖的是家族的背景和关系，平时也是个很骄傲的人，这会儿却十分和气，吩咐吏卒让开，上前了两步，将时尚扶起，笑道：“久闻时君之名，今日方得一见。”

  时尚出来的匆忙，院门没关。

  这个功曹书佐朝院中看了一眼，见院中共有两间矮屋，系用黄土垒成，墙壁上坑坑洼洼。有一个锄头倚墙而放，锄板上亦锈迹斑斑。院角放了一堆枯木枝，大约是用来烧火的。有一个七八岁的小孩儿衣衫破烂，正蹲在柴火堆边儿上，出溜着鼻涕，怯怯让让地看着他。

  “时君家很是清贫。”这个功曹书佐收回目光，笑道，“虽然清贫，住在陋巷，但是时君‘不改其乐’，真有颜子之风。子曰：‘君子固穷’，说的就是像时君这样的人啊。”

  “颜子之贤，尚不敢比。”时尚嘴上谦虚，心道，“无缘无故的，怎么来了个功曹书佐？”

  “功曹”主“选署功劳”，有考察、记录、推荐本地俊才的权责。他隐约猜出了这个功曹书佐的来意，只是不敢相信，又是忐忑又是欢喜地想道：“这人将我比为颜子，莫非是县廷听说了我的‘贤名’，故来辟用？……，只是不应该啊，较之我乡中才俊，当以子云第一，便是县君有意辟用，也该不到我啊。”紧张不安，心里砰砰直跳。

  ——“子云”，即王承，宣博门下最年轻的那个【创建和谐家园】。当日在宣博家中评辩荀贞诛灭第三氏是对是错的时候，他是最坚决反对荀贞做法的。

  这个功曹书佐握着时尚的手，哈哈笑道：“时君何必谦虚！贵乡有秩荀君可是对你百般称赞！”

  “荀君？”

  “怎么？你还不知道？你乡中缺了一员乡佐，昨天文直公奉县君之命，特来你乡中询问荀君意见，看该任用何人为好。荀君只推荐了你一人啊！说你奋发图强，有青云之志，足堪大用。”

  “啊？”

  时尚心中石头落地，去了紧张不安，换来满心欢喜，随即对荀贞充满感激，连连逊让，说道：“荀君谬赞，荀君谬赞。”自呼己名，又道，“尚乡野愚人，无才无德，怎当得起荀君称赞！”乡佐虽是乡中小吏，但主管财务，权力不小，和里监门比起来，一个在天上、一个在地下。

  这个功曹书佐把任命书交给他，说道：“从现在起，君即本乡乡佐了！”顿了顿，又感叹似的说道，“荀君真是道德高洁啊！推荐了你，却又秘而不『露』，不居其功，难怪能深得县君赞许。”

  两汉之人重德义，崇恩信。

  “重德义，崇恩信”主要表现在两个方面。一个是在民间，游侠们“尚气轻死”，常有为报恩而慨然赴死之事。一个是在官场，“门生故吏”对“老师”和“举主”感恩戴德。

  对被举荐人来说，“举主”就是他们的恩人，不但平时对“举主”感恩戴德、言听计从，视“举主”如君父，并且甚至当“举主”去世的时候，有些被举荐人还会去官服丧，像儿子一样的尽孝。先帝时，跋扈将军梁冀曾多次聘请过一个叫赵敦的人，赵敦每一次都拒绝了他，不肯应聘。尽管梁冀被士大夫们强烈的憎恨，然而在他身死族灭后，赵敦却为了报答他的“知遇举荐之恩”而不顾朝廷不准人去吊唁的禁命，独往吊祭。这种习气发展到后来，便逐渐演变成了凡“举主”所举荐者，多为“年少能报恩者”。

  也正因为有这个社会风气在，所以在知道荀贞“秘而不『露』、不居其功”后，这个功曹书佐就不禁称赞他“道德高洁”。他对时尚说道：“荀君乃名族子弟，声闻郡县。今天我来了你们乡中，如果过而不拜就实在是太失礼了。我准备去拜见一下他。时君，你要和我同去么？”[]三国之最风流62

  时尚当然要去。荀贞可以对举荐他的事“秘而不『露』”，他却不能在已经知道了的情况下还装聋作哑、不去谢恩。

  这个功曹书佐当即令吏卒前边开道，驱散围观的里民，与时尚携手同行。里门外，停放着这功曹书佐来时乘坐的牛车，便邀时尚同坐，两人在七八个吏卒的簇拥扈卫下，径去乡中官寺。

  到了官寺，荀贞却不在寺中。

  ——

  1，当“举主”去世的时候，有些被举荐人会去官服丧。

  荀氏八龙中最有名的是“六龙”荀爽。他曾被司空袁逢举荐过，虽然没应，但是在袁逢死后，他却为之制服三年，“当世往往化以为俗”。应劭也说：“当时论者归为厚”，荀爽的这个举动得到了当时名士们的称赞。不过，在应劭看来，这种做法是错误的。他“指责论者不能深察，并认为荀爽之类的事行‘於义足责’”，“在他看来，为了先前的举主的去世而服丧、尽孝，甚至去职，这类行为所表现的，实所谓顾私恩，不勤恤国事，弃大为小”。

  63 田边断案(上)

  第二更。这一更是补上五月二号的。

  ——

  在一个乡吏的带领下，功曹书佐和时尚两人於费亭田边找着了荀贞。

  田边有很多人，大多跪坐在地。荀贞很随意地坐在他们的面前，身后有两三人按刀侍立。

  这功曹书佐是头次见荀贞，见他衣着简朴，穿的只是最普通的麻布袍服，头上裹帻，脚上布履，身边放了一柄环刀。单就穿戴而言，他和跪拜在他面前的那些乡民们并无太大的区别，但是容貌清朗，风姿俊秀，虽只是随意而坐，却自有一番晏然从容的风采。[]三国之最风流63

  他低声问乡吏和时尚：“坐在乡民前边的这位就是荀君吧？”

  乡吏和时尚点头称是。

  这个功曹书佐远远地将车停下，从车上下来，吩咐吏卒皆留在原地，随后和时尚缓步前行，观察了一下前头的场景，说道：“荀君似在断案？咱们不要打扰他，悄悄地到边儿上听一听。”

  时尚答道：“是。”

  两人和那乡吏走近，正好听见荀贞开口问道：“你说这匹缣布是你的，你又说这匹帛是你的。空口白牙谁都会说，证据何在？……，你们两个怎么证明这缣布是你的？”

  乡民们前头跪拜了两个人，一个四十多岁，一个三十四五。在他两人之前，地上又放了一匹帛布。时尚心道：“荀君果然是在断案。”往那两人身上看了一看，又往那匹缣布上看了一看，又想道，“原来是二人争缣。”

  四十多岁的这人说道：“回禀荀君，这匹缣布是小【创建和谐家园】在家织成，准备拿去县市上卖的，没想到刚才在路上却被这人抢走。”

  三十四五的那人大声喊冤，叩头不止，叫道：“小人冤枉！小人冤枉！荀君，这匹缣布明明是小【创建和谐家园】在家织成，准备拿去县市贩卖的。方才路上，小人遇到了这人，他说想买下来，小人便给他观看，万没想到在看过之后，他却忽然说此缣乃是他家所有！求君明断。”

  荀贞问道：“你们都说这缣布是被对方抢走的，可有人证？”

  四十多岁的那人答道：“当时路上没有行人，只有我和他。没有人证。”

  三十四五的那人亦道：“没有人证。”

  荀贞又问道：“既然如此，你们又都说此匹缣布乃是由尔妻所织，又可有人证？”

  两人皆道：“小【创建和谐家园】日夜在家织布不辍，左邻右舍皆是人证。”

  “你两人携缣出门时，可有人看到？”

  “没人看到。”

  在边儿上悄悄听案的那个功曹书佐听到此处，蹙眉想道：“这下难办了。虽明知此两人中必有一人言语不实，可一来，在抢夺缣布时没有人证，二则在他们携缣出门时也没人看到，三者这缣布又不比牲畜、家具，上边没有什么记号，……，该如何才能判断谁真谁假呢？”

  荀贞也是一副为难的模样，『摸』了『摸』帻巾，很无奈地说道：“抢缣时没有人证，你们出门时也没人看到，这该让我怎么判呢？”皱着眉『毛』想了会儿，说道，“罢了，罢了，按照市价，一匹缣布值钱不过数百，你们为了这区区数百钱争执不休，让我烦扰，又是何必？这样吧，将这匹缣一分为二，你两人各拿一半，我再另外给你二人分别补上三百钱。如何？”

  告状的两人愕然抬头，旁听的乡民们无不目瞪口呆。时尚与那个功曹书佐对视了一眼，两人不约而同地想道：“在没有办法的情况下，这样断案倒也不失为一个良策。只是可惜，不能惩处『奸』人。”

  荀贞也不等那两人答话，抽出环刀，令侍立身后的许仲、小任将缣布打开，从中间划开，给了那两人一人一半，再吩咐许仲取出六百钱，平分给那两人。完了后，他挥『书生小说网』。”那两人不敢表示不满，拜了一拜，从地上爬起来，拿了缣、钱，自分别离去。[]三国之最风流63

  功曹书佐说道：“荀君断案已毕，咱们上前拜见罢。”话音未落，坐在荀贞面前的乡人中又出来了三人，一个四十多岁，一个三十多岁，一个二十出头，跪倒在地，三十多岁的人那人说道：“小人王甲，本亭费里人，有状要告！”

  荀贞不急着理他，而是先往刚才告状那两人远去的身影上看了两眼，这才回转目光，微微笑道：“你先别急，我有点小事要我随从去办，等我吩咐完了他们再听你的状子。”

  他将许仲和小任召到身前，示意他二人俯身，凑到他们耳边说了几句话。许仲和小任楞了一愣，随即点头应诺，转身离去。——这只是一个小『插』曲，没人在意。等许仲、小任离开后，荀贞问道：“你们有何状要告？”

  王甲指着二十出头的那人，说道：“小人要告他不孝殴父！”

  此言一出，闻者皆惊。汉以孝治天下，将不孝罪正式写入了律法中，凡“殴詈父母”者，皆为重罪，和“贼杀伤父母”一样，按律都要弃市。

  荀贞也是一惊，不觉坐直了身子，打量告状的三人。三十多岁的这人黑面短须，左边脸颊上肿红一片，看样子像是伤痕。四十多岁这人黄脸长须，额头上起了个包，右眼乌青，也像是伤痕，观其相貌，和那个二十出头被告“殴父”的年轻人有几分相似。打量过了，荀贞心中生疑，开口问道：“你二人为何皆面目青肿？”

  四十多岁的这人跪在地上，俯身叩头，惶急地说道：“小人这眼是被王甲打的。……，荀君明见，小人之子没有殴父！”