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  来的这高家宾客问得快，荀贞答得也快，原本很顺溜，荀贞给的都是“肯定”的答案，到了这一句却突然“否定”，来了个“不知”，这人登时被噎住了，不得不将准备好的话咽了下去，横眉立眼：“不知？程偃在哪儿？叫他出来！”

  “程偃在哪儿你不必问。我只问你，你知道这里是哪儿么？”

  那人不屑地说道：“繁阳亭舍。”

  “请教你又是谁人？”

  “俺乃高家宾客，姓李名……。”

  荀贞没兴趣知道他的名字，打断了他，又问道：“再又请教，你可知程偃是何人？”[]三国之最风流48

  那人不耐烦地说道：“本亭亭卒。”

  荀贞勃然变『色』：“你只不过一个小小的高家宾客，既无官职在身，又非为公事而来，却竟敢当我的面索我亭中的人？你当汉家法律虚设么？你当我繁阳亭是你高家门户么？你当我不是亭长么？”三句质问，如雷霆连发，那人猝不及防，被吓住了，下意识地退了两步，随即反应过来，羞恼成怒地涨红了脸，又迎上两步，叫道：“怎样？”

  他身后的三人也跟着上前一步，助威似的叫问道：“怎样？”

  那高家宾客斥道：“不过一个亭长，也敢这般拿大？你晓得俺们高家何人么？你知道这笔债是替阳翟黄氏收的么？知道……。”

  荀贞放声大笑，顾盼左右：“高家？阳翟黄氏？阿褒，高家是谁？杜君，阳翟黄氏是谁？”杜买没有立刻回答。阿褒应声答道：“小人乡鄙，只知县君与荀君，不知高家与黄氏。”

  高家的那宾客仗着高家的势力、扯着黄氏的虎皮，从来在乡中横行无忌，莫说亭长，便连乡里的吏员也都让他三分，哪里吃过这样的小觑？又是不敢置信地惊愕，又是被落了脸皮的羞怒，“当啷”一声拔出刀来，挺刃前趋，恶狠狠地盯着荀贞，叫道：“竖子，尔敢辱我？”

  竖子是“小子”的意思。荀贞顿时收了笑声，翻脸发怒：“我乃荀家子，你算个什么东西？骂我竖子？”迎着刀刃而上，抓住那人的手腕，反手下掰，一脚踢出，那人压根没想到荀贞赤手空拳，居然不惧刀锋，而且说动手就动手，毫无防备，正被踢中胫骨，吃疼之下，半跪在地。

  荀贞抢过刀，横在他的脖颈上，话里冒着冷气，问道：“你再叫我一声听听？”

  他一手执刀，一手拽着那人的发髻，迫使其向上仰面。那人只觉刀刃寒冷，『毛』发竖起，连腿疼都忘了，却兀自嘴硬：“竖子！怎样？难不成你还敢杀了我么？”

  “杀你如杀一条狗！”

  ……

  “不可！”

  “荀君！”

  “啊呀！”

  几句叫声从不同的人口中同时发出。叫“不可”的是黄忠，叫“荀君”的是陈褒，叫“啊呀”的杜买和繁家兄弟。至於高家宾客的那几个伴当，到现在还没有反应过来，目瞪口呆地站着。

  荀贞自来亭中后，多以温文尔雅的面目示人，不管遇到什么事儿，从没有过发过怒。黄忠、杜买等人私下还议论过，说他涵养过人，没想到他却在此时骤然变『色』，杀气腾腾。谁都能看得出来，他说“杀你如杀一条狗”的时候，表情、语气绝非说笑。

  听见了黄忠等人的叫喊，荀贞勉强压制下杀意。不但黄忠、杜买、陈褒等人吃惊，他自己也很吃惊，这股杀意来得很突然，莫名其妙的就想杀人。

  “也许是因为长久的压力不得宣泄？也许是因为面前这人的嚣张跋扈让我想起了之前汝阳高家的锦衣奴与本亭冯家家主的傲慢无礼？”荀贞这样想道，深深呼吸了几口凉爽的空气，将『逼』压在那高家宾客脖颈上的长刀向外移开了点，不过却没放手，吩咐陈褒，“拿他关去犴狱！”

  那高家宾客叫道：“俺乃高家宾客！来你亭中是为讨债！程偃欠债不还不说，你还敢关俺？”

  荀贞不搭理他，将之交给陈褒，目光在另外那几人的身上一扫而过，问道：“你们是留，还是走？”

  那几人横行惯了的，本以为今日也是手到擒来，哪里会想到碰上个硬钉子？这个时候才想起来问荀贞的名字：“你姓甚名谁？竟有胆子扣押我高家的人，不怕明天就被郡守索走么？”

  适才荀贞已自称“荀家子”了，只是这几个人震骇之下，完全没有注意到，即便听到的，也没想到颍阴荀氏去。[]三国之最风流48

  荀贞随手把刀扔给繁尚，他已将心态调整过来，从容答道：“我名荀贞。也不必你家主人劳烦郡守，明日我会亲自登门造访。”

  那几人被夺了锐气，虽有心动强，但在荀贞的气势之下，你看我、我看你，谁也不敢先下手，无奈，只得灰溜溜地去了。

  ……

  “荀、荀君。”

  “嗯？”

  荀贞转回头时，杜买、黄忠等人却又不知说什么才好了。也难怪他们，见惯了菩萨低眉，自不适应金刚怒目。

  在带那高家宾客去犴狱的路上，陈褒想道：“早知荀君表面温良，绝非懦弱之辈，要不然那夜许仲朋党围亭舍时，他也不会意气自若，……，只没想到他发怒起来真如雷霆也似！”细想适才的片刻，若拿刀威胁的人是他，怕也难以躲开荀贞的暴起夺刃。

  49 登门

  .不好意思啊，不是不按时更，这几天比较忙，稿子没改好又不想上传，所以晚了点。等会儿还要出去，下一节的稿子还没改。如果回来得早，争取再上传一节。

  ——

  陈褒将高家那宾客关入犴狱，出来见荀贞。

  前院的动静很大，惊动了许母。由许季扶着，她颤巍巍地站在屋门口，问荀贞出了什么事儿。

  荀贞笑道：“三两--『书生小说网』--么？也许要换个别的有名的刚强亭长，里民们或许还会信上一二。荀贞初来，名声不显，里民们完全不了解他，甚至连他的名字都不知道，却是不信他会说到做到。[]三国之最风流49

  而此时，看着荀贞独自入得里中，那里监门在后头啧啧称奇：“自有高家来，头次见有如此胆大的亭长！”

  日出而作，日落而息。此时时辰虽早，但里中已有不少人来往，见一个陌生人牵马独来，都给以好奇的目光。当从里监门处传出来，原来这人就是繁阳亭的亭长后，里民们的目光登时从好奇变成了惊奇。

  在他们的视线中，荀贞安之如素地来到高家门外。

  50 排场

  .明天更新放在下午。

  ——

  繁阳亭。

  杜买、陈褒、黄忠三人来到『操』练的场地，里民们多已到来，江禽、高甲、高丙、苏家兄弟等也都到了。看到只有他们三人来，江禽颇是奇怪，问道：“荀君呢？”从开始『操』练起，荀贞只有早到、没有晚到。

  杜买说道：“荀君去了乡亭，今儿来不了了。”[]三国之最风流50

  “乡亭？去乡亭作甚？”

  荀贞单身赴会，无论成败，用不了多久，这件事肯定就会传播开来，没有保密的必要。陈褒简单地讲说了一遍原因。江禽转脸与高甲诸人对视一眼，蹙起眉头，说道：“荀君一人去了高家？”

  “正是。”

  “为何不告诉吾等？”

  “荀君不愿劳烦诸位。”

  高甲、高丙揪然不乐，说道：“吾辈推赤心与荀君，荀君却如此见外！”

  江禽倒没有因此不开心，他略带忧虑，远望东北乡亭的方向，说道：“高家长子高素，我久闻其名了。他招揽豪杰，聚集亡命，倚仗黄氏，自视甚高，在本乡横行无忌，上至乡中吏员、下到乡亭亭长，对他都无可奈何，只能纵之任之。荀君虽仁义宽容、名门子弟，但一则初来乍到，名声不显；二则那高素是个粗鄙的人，恐怕就算知道了荀君的身份，也不会放在眼里。”

  苏家兄弟问道：“那该如何是好？”

  ……

  荀贞牵着马，在高家宅院外等了多时，两个带刀的褐衣宾客出来，把大门打开，立在台阶上，腆着肚子，昂着头，乜视道：“我家少君让你进来！”

  此二人分开左右，站在门内两侧。

  荀贞牵马上阶。

  左边那人暴喝道：“我高家贵门，不迎驽马之客！人进来，马留外边！”

  高家宅院门外有几个拴马桩。荀贞自将坐骑拴上，拍了拍马鞍，往在远处围观的里民们处看了眼，不动声『色』地重上台阶，晏然步入。

  ……

  繁阳亭，『操』练场上。

  江禽说道：“荀君有恩於阿母，对吾辈亦赤诚相见。吾等明知荀君此行有险，若惜身不顾，则为不义。这样吧，高甲、高丙，大苏、小苏，你们叫齐人手，咱们现在就去乡亭！”

  许仲走后，其朋党皆以江禽为首，高氏兄弟、苏家兄弟大声应诺。

  陈褒拦住了他们，说道：“江君，荀君走前有交代，他说谁也不用去，只等他归来便是。”[]三国之最风流50

  “高素蛮横，与吾辈不同，他不是讲道理的人。阿褒，你就放心荀君独去？”

  陈褒也不放心，但相比不放心，他更服从荀贞的命令，扯住江禽的衣袖，执意不肯他们去。

  杜买出来打圆场，说道：“荀君早上去的，估『摸』时辰，现在该到了。想那高家虽然豪横，一时半刻也难为不了荀君；而如果事情办得顺利，午时前荀君就能回来。要不这样，咱们权且遵照荀君的吩咐，先不要去。等到午时，如果荀君还未归来，咱们再去。怎样？”

  江禽拗不过陈褒，杜买说的也有几分道理，只得应了。

  辰时末，里民们【创建和谐家园】完毕，『性』子急的开始叫嚷请求分队，上场蹴鞠。

  江禽等挂念荀贞，想着可能一会儿要去乡亭，因此爱惜体力，都不肯上场。

  杜买、陈褒各从本队选出六人，由陈褒为主裁判，杜买为副裁判，开始蹴鞠。

  中场开球。

  一球踢出，双方十二人龙精虎猛，奔走抢夺，气氛立刻热闹起来。

  ……

  荀贞步入高家宅院内。

  高家宅院有前后两进，前边一进住的都是宾客，此时奉了高素的命令，悉数站出，皆带刀携弓，还有几个或执长矛、或拿铁戟，排成两个纵列，从大门口直站到二进的院门外。

  这会儿阳光灿烂，映照在他们的身上，兵器反光、耀亮院中。

  荀贞略微停顿了下脚步，望着眼前情景，心道：“下马威么？”来的路上，他设想过几个高家可能会出现的反应，但却没想到眼前这个场景。不是因为出乎意料，而是因为太俗气。不过既然对方摆了出来，说不得，只好走一遍了。

  还没开始走，听到一人叫道：“我高家贵门，不迎兵甲之客！”

  这两个纵队共有十二个人，齐刷刷扭脸看他。有的骄傲，有的蔑视，有的杀气，有的冷笑。荀贞平静地将佩刀从腰上取下，交给身边之人，摊开手，示意再无兵器。

  高家的宾客们皆杀气腾腾，按刀对立，等他通过。

  ……

  繁阳亭，『操』练场上。

  蹴鞠的两队中，前队一人带球疾奔，负责防守他的后队队员尾随紧追，一边追赶，一边叫道：“刘三！拦住他！拦住他！”叫“刘三”的队员从前头阻击，两人前后夹攻，眼看带球的那人要被挤在中间，这人脚尖一挑，轻巧巧向外一跳，带着球跃出了包围。

  前后阻击的那两个队员收不住脚，两人撞在一处，立脚不稳，摔滚地上，烟尘四起。

  围观的里民们或高声咒骂，或欢声大作。[]三国之最风流50

  带球的队员急冲至对方球门前，又连避开两人阻截，把球踢入门口。饶是江禽等人无心在此，也忍不住喝彩。高甲笑道：“这人是谁？蹋得一脚好鞠！”

  江禽摇了摇头。他们虽每次『操』练都来，但从没在意过寻常里民，直到此时，大部分的里民他们还都不认识。江禽注意到对面远处小土丘上立着一个青年男子，左顾右盼，似在找人，说道：“那不是冯家幼子么？”

  说话间，那冯家幼子冯巩看到了他们，『露』出笑容，下了土丘，往这边走来。

  ……

  荀贞从两队高家宾客中走过，进入二院。

  二院很大，楼阁亭榭。院门两边的抄手走廊上，几个奴婢捧着东西匆匆走过。两个穿着黑衣、戴着高冠的男子等在门内，见他进来，其中一个上下打量，问道：“尔即繁阳亭长？”

  “是。”

  “跟我们来吧。我家少君在堂中等你。”

  这两人正是高二、高三。

  ……