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  盘蜒一个冷颤，回过神来，说道：“我看王妃相貌，真乃有福之人，不久之后，将有一场大难....”

  罗芳林虽极有涵养，但闻言也不禁动怒，沉声问道：“这算哪门子的福气？”

  盘蜒道：“大难之后，必有大福，王妃只需设法度过此劫，将来富贵无极。”

  罗芳林心想：“我本已极为尊贵，还能再如何‘富贵无极’？这江湖术士胡说八道。”

  东采英领教过盘蜒本事，却登时信了，急忙问道：“军师，那大难应在何处？大福又是怎般？”

  盘蜒摇头道：“天机不可泄露，但贫道慈悲为怀，哪怕豁出性命，也不忍令你二人受难。那大难应在灵夏皇城，只怕要着落在两位公子身上。”

  罗芳林与东采英齐声惊呼道：“什么？我们孩儿？”

  盘蜒神情凝重，点了点头。

  罗芳林霍然站起，冷冷说道：“道长，你来我府上作客，我夫妇欢迎之至。但你危言耸听，拿我孩儿安危大做文章，是否太过无礼？”

  盘蜒连忙起身作揖，说道：“贫道岂敢如此？只是事关重大，不得隐瞒。”

  东采英冷汗直冒，说道：“军师算无遗策，绝.....绝不会....”饶是他一身功力超凡脱俗，情急之下，定力全失，难以措辞启口。

  罗芳林终究不信这等风水命数言论，却也放不下心，她暗想：“小心谨慎，千次不多，莫非哥哥身边出了奸臣，谗言诬陷我夫君？此事不可不虑。”于是说道：“仙长，我夫妻有私事要谈，还请仙长暂避。”

  盘蜒道：“我也恰好有急事要办，便不多留，将军，咱们后会有期。”

  东采英竭力挽留，说道：“莫非军师觉得咱们怠慢了你？我这就向你磕头赔礼，军师莫要生气。”

  盘蜒笑道：“将军放心，咱俩这等交情，岂能因小事而生出脾气来？我是真不能久留，就此告辞了。”

  东采英无可奈何，与盘蜒依依惜别，罗芳林等盘蜒走远，说道：“夫君，我非去灵夏走上一遭不可。”

  东采英沉思片刻，说道：“我与你一起去。”

  罗芳林道：“万万不可。如今孩儿在皇上手中，看似平安，实则危如累卵，稍有不慎，便断送他二人性命。你......你不记得我那罗塘哥哥的下场么？”

  那罗塘也本是天子亲兄弟，封为公爵，极受信任，然而由于频频劝阻天子莫要横征暴敛，增养兵马，引起天子不满。一年之前，天子命其外出，前往一素来野蛮不臣之地征税，却又暗中送信，增长税额，使得当地百姓震怒，竟活生生将这位公爵分尸。

  天子闻讯嚎啕大哭，原来他本不过想给罗塘一个教训，谁料危难突发，竟葬送了这位忠心耿耿的贤臣。罗芳林与那罗塘交好，更是恨透了天子的无能愚蠢，却也暗中惊惧，无法可想。

  两人回想起此事，皆感不寒而栗，罗芳林道：“既然你信得过你那军师，咱俩孩儿便真处于险境，皇上让你讨伐冯国，纵然冯国有冤，咱们也顾不了那许多了。你用兵厉害，冯国绝不是敌手。而我前往皇城，管束我俩孩儿，无事则已，有事也能应对。”

  东采英知道唯有如此，本想派麾下四大妖将一齐护送，但罗芳林道：“皇上自当年玄鼓城外一战，对万鬼、北妖耿耿于怀，鹿宁他们如入了皇城，稍有不慎，便凶多吉少。”东采英唯有作罢。

  次日一早，东采英便派一支千人护卫，多请高手，护送罗芳林出城。

  .....

  盘蜒沿大道飞奔数日，行至一处旷野中，忽见山坡上坐着一人，此时晨雾浓厚，天色阴沉，盘蜒看清此人正是那血云，心头一震，握住刀柄。

  他生平从未如此惧怕一人，在这“血云”面前，盘蜒仿佛俎上鱼肉，一身功夫机智，却全然使不出来半分。

  血云双目一片漆黑，化作黑雾，从眼中涌出，样貌十分狰狞。盘蜒浑身僵硬，问道：“我已照你所言，前往陆腾，你还要怎样？”

  血云身形一晃，已到盘蜒身后，盘蜒想要转身，但那血云在他耳畔问道：“你看出来了么？”

  盘蜒颤声道：“看出来什么？”

  血云道：“你看见她了，看见她身子里的潜能。你为何不替她算卦？你也不知道她将来会怎样么？”

  盘蜒怒道：“你说的可是罗芳林？她却有富贵之相，但那又如何，她是天子之妹....”

  血云道：“你看到就好，看到就好。但她自己一无所知，所以咱们得帮她一把。”

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  九 不识木兰是女郎

  罗芳林领大军穿过市镇，沿大道赶路，约莫十来天，已远离玄鼓城。这几日天气炎热，艳阳高照，众人已显露疲态，恰巧绕过山崖，耳听涛声浪鼓，哗哗啦啦，似大军捶打皮鼓似的。罗芳林暗暗称奇，命人到岸边一看，只见一条大江穿流而过，气势汹涌至极，便是鱼鳖也被卷入河底，她问道：“这是什么河？咱们怎地绕到这儿来了？”

  统军将领答道：“启禀公主，此乃双游河。平素干枯，可从河道取近路，夏季岸边常有积水，极为凉快，只想不到眼下竟有水流。”

  罗芳林道：“那还不快绕回原路？若是耽误大事，岂不糟糕透顶？”

  那将领挨了训斥，心头不快，只得向属下发火，骂道：“你们谁领得路？竟害得王妃不悦？可是不要脑袋了？指路之人给我站出来，我当重重责罚！”

  众人你看我，我看你，有人指着一士兵道：“是通飞指的路！”

  将领神色严厉，说道：“通飞，你有何话说？”

  那士兵竟吓得瑟瑟发抖，脸色惊惧，将领冷笑道：“亏你还是咱们军中汉子，吓成这副德行....”

  罗芳林忽然心头起疑，在轿中问道：“通飞，你可有事瞒着咱们？”

  那通飞大叫道：“没有，没有，王妃莫要听信谗言，我通飞忠心耿耿，为王妃肝脑涂地，全无半分迟疑....”

  罗芳林心思缜密，寻思：“既然是此人领路，他又如此害怕，那此处定有危险！”喊道：“全军戒备！小心有刺客！”

  众将士立时摆开转【创建和谐家园】阵，将罗芳林团团护住，那通飞被五花大绑，掼在地上，将领道：“通飞，你不答话，小心头上脑袋！”

  通飞吓得六神无主，哇哇喊道：“我招，我招，我前些日子在镇上遭遇几个恶人，将我擒住，知道我是领头先锋，以我妻儿老母要挟，非令我将大伙儿带到这儿来。”

  那将领怒道：“为兵者，忠字当头，宁死不屈，你这投敌叛主的小人！”挥刀砍落，咔嚓一声，这通飞脑袋落地。

  便在这时，只听两旁山崖后齐声呼喊，刹那间四面八方全是伏兵，各个儿奇装异服，体型彪悍，有穿兽皮，有罩麻衫，高矮胖瘦，麻子胡子，无奇不有，当先走出一魁梧汉子，一肥胖汉子，一矮小汉子，身穿黑红白三色铠甲，乍看极为威风，却也不怎么合身。

  那矮小汉子厉声道：“玄鼓城的婆娘，你就算杀了那小子，却也已走投无路了。既然到了此地，还是乖乖随咱们走一遭吧。”

  那肥胖汉子点头笑道：“让你这些部下一个个儿将自个儿绑了，省得咱们遥江三雄一番手脚，咱们待会儿好好疼爱于你，要你快活快活。”说罢笑得肥肉乱颤，神色奸诈无比。

  罗芳林镇定自若，微笑道：“遥江三雄？我却不曾听闻，不知三位与我家夫君何仇何怨？为何要引我至此？”

  那魁梧汉子取出一杆大锤，朗声道：“你那夫君对当今恶皇言听计从，助其行凶，这些年来，杀了多少忠心诸侯？咱们奉巢国国主之命，深入此地，早已等候你多时了。”

  罗芳林心想：“我出行不过半月，但早先曾飞鸽传书，知会我那哥哥，如此说来，皇城之内定有内奸了？那巢国国主居于荒蛮，统领南狄，听说野心不小，素来不服管束，难怪今日有此举动。”

  那矮个汉子掣出一柄半月双刃斧，手腕一振，哗啦啦一声响，说道：“还不快自个儿降服？若让咱们动手，兄弟们手脚可没轻没重。”

  那胖子又怪笑道：“若要反抗，瞧我四招‘毒龙出水，密闯荒岭，一探荒山，泉水甘甜’，不把你制的服服帖帖？”

  玄鼓城众将士听得怒不可遏，齐声怒吼，那遥江三雄仗着武功高强，手下众多，也不将玄鼓众人放在眼里，魁梧汉子一声令下，众匪人如狼似虎般袭来。

  罗芳林道：“都料理了，尽情厮杀。”

  将领喝道：“是！”下令：“摆蛛网阵，举矛刺击！”众将士高举长枪，待敌人靠近，倏然刺出，当真如毒蛇突咬一般，一轮交锋，杀了数十贼人。其后将士取出弩弓，朝半空一轮齐射，只射的众贼倒了一片，尖叫连连，一时鸡飞狗跳。

  这蛛网阵阵形严密，以逸待劳，可进可退，灵活至极，前后将士间配合紧密，而玄鼓城又素以精兵强将著称，遥江三雄所率土匪虽然凶恶，但如何是这天下一等一雄兵的敌手？只稍一交锋，竟如浪花撞山，一触既溃。如此冲锋四、五次，死伤无数，玄鼓城众将却毫发无损。

  那魁梧汉子跳到阵前，喝止众手下，暴喝道：“懦弱小人，躲在阵中龟缩不出，算什么英雄好汉？”

  罗芳林笑道：“我本就不是英雄好汉，是英雄好汉的，便单枪匹马与我这蛛网阵较量较量。”说罢一挥手，阵中裂开一条道来，显是让遥江三雄通过。

  那三人脸上变色，哪敢入内？罗芳林道：“你们不来，我倒来找你们了。”蓦然一动，身如脱缰野马，霎时冲了出去，来到那胖子面前，挥锋斩下，那胖子不料这娇滴滴的王妃公主武功竟如此高强，哀嚎一声，鼻子被整个削去。

  魁梧汉子大惊失色，一锤子砸了过来，腕力殊为惊人。罗芳林手中短剑一转，噌地轻响，那锤子被剖开两半，半边砸在胖子脑袋上，登时脑浆迸裂，她这短剑竟是一柄锐利至极的兵器。

  魁梧汉子嚷道：“三弟，这婆娘....”他与那矮子登时豪气全失，话没说完，拔腿就跑，罗芳林道：“错了，错了，英雄好汉，岂能龟缩不前？”身法如燕，顷刻间已点中那两人穴道，众土匪吓得半死，哪里还敢逗留？一个接一个狼狈逃窜，眨眼间竟走了个没影没踪。

  众将士齐声道：“王妃神功惊人，我等佩服万分。”

  罗芳林指着遥江二贼，说道：“你们不知我丈夫乃凡间一等一的高手么？便是万仙的仙人，也未必能胜得了他。我得他真传，就凭你们这些虾兵蟹将，怎能奈何得了我？”

  那将领心想：“纵然城主武功卓绝，但王妃习武天资极高，短短三年便突飞猛进，远胜过寻常江湖武人，也是一桩远近传颂的奇事。”

  那魁梧汉子跪在地上，大声喊道：“王妃饶命，咱们有眼无珠，冒犯尊驾，确是该死，还请念在我等家有老小....”

  罗芳林不再理睬，拂袖而走，回到轿中，那将领恭敬问道：“王妃，该如何处置这两人？”

  罗芳林道：“一刀一个，给他们个痛快吧。”

  众人心悦诚服，赞道：“王妃豪气过人。”手起刀落，将那二贼杀了。

  罗芳林见天色已晚，无法再行赶路，叹道：“咱们找一处干净地方，就此扎营。”众将领命，遂寻一干燥山石之下，摆开营帐，取水煮饭。罗芳林命侍女点燃熏香，换上清洁衣物。

  那侍女与罗芳林感情极好，全无隔阂，笑道：“公主，你说那些土匪蠢是不蠢，明明毫无本事，竟然也敢打你的主意。”

  罗芳林道：“他们可非全无本事，说不准在江湖上，也算的一方好手呢，丹儿你可全都不懂。”

  侍女吐吐舌头，说道：“小姐武功厉害，这点儿我是懂的，若非小姐有身孕耽搁了一年，武功倒退回去，眼下只怕更胜过城主了吧。”

  罗芳林淡淡一笑，说道：“他并非打不过我，而是爱极了我，在我面前扮兔扮鼠而已。我这功夫纵然不错，却决不能如他一般冠于凡世。”

  侍女道：“小姐自小便喜欢舞刀弄剑，力气大的很呢。我记得有一回，小姐受助孝小王爷欺负，一气之下，险些将他打死了。”

  罗芳林回思往事，不免窘迫，叹道：“我也不知自个儿一拳为何会有这般奇效，当时年纪还小，可把我吓得不轻。”

  侍女道：“助孝小王爷说：他中了你那一拳，透不过气，浑身劲力半点没有，似乎魂都快被吸走了。”

  罗芳林不愿再谈，说道：“我要看书练功了，你点上灯吧。”

  此时已然入夜，水气从岸边吹来，暑气大减，不觉炎热，众人皆感舒适，但又怕山贼去而复返，故而严加防范。

  就在不远处一滑石坡上，盘蜒正静静打坐，腿上横卧月明星稀宝刀，凝视月夜，握住宝刀，潜运功力。

  经一年翻书钻研，盘蜒已知这宝刀妙用，远远超乎原先设想，竟与他那五夜凝思功相辅相成，配合无间。此刀确可借助月光，生出诸般内力，令刀锋愈发锋锐。但盘蜒精熟五夜凝思功夫，以此操纵宝刀，可从中感应阴晴圆缺各般效用，就仿佛又到了每年月色异样之时。

  那月色催生心魔，而心魔引来妖物，妖物受月色指引，盘蜒使出幻灵内劲，融入月明宝刀，便可借此操纵那妖物。锻造这宝刀之人，原先只怕并非有此设想，而霜然也绝不曾想到如此运用五夜凝思功。但盘蜒最喜剑走偏锋，尝试学说，历经一年思索，终于创出这前人不曾设想的奇妙手段。

  盘蜒吸一口气，汲取宝刀上月缺时内力，心魔涌来，等候半晌，只见一高约两丈，满目充血，遍体霜蓝的怪物凭空现身。

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  十 东西南北一窝蜂

  那妖物作势扑来，但盘蜒竖起宝刀，拦在面前，那妖物离盘蜒约莫三尺，硬生生停住，呆了片刻，又退了回去，弯腰俯首。

  盘蜒知此妖生性为‘厉’，却不知是何名目，心中便称其为厉鬼，细细查看，见其身上有鳞、背上有鳍，走动之际，身上霜雾浮游。盘蜒轻声说了几句话，那厉鬼闪身离去。

  它来到罗芳林等人营帐之外，藏身阴暗之中，趁卫兵分神，突然冲出，直闯大营，身法奇快。众将士见此妖物，无不骇然，大声喊道：“何方妖魔？”“结阵护住公主！”“放箭，放箭！”

  那厉鬼能浮空而行，甚是灵活，众将士兵刃齐出，哪里碰的着它？它顷刻间来到罗芳林帐外，掀开帘布，忽然见一匕首刺了出来，厉鬼一吐寒气，罗芳林手上无力，匕首落在地上，她心下一惊，拉住那侍女，一招“飞采星烛”，跃出帐篷。

  厉鬼大喊一声，体内妖气炸开，一股寒风扩出，冰冻入骨，罗芳林与那侍女同时一阵麻木，摔倒在地。众将士本扑过来相救，但那寒气极为凶猛，当先者受其所摧，站立不住，登时面色发青，昏倒过去。

  为首将领喊道：“不许退缩，给我齐上！”各个儿豁出命来往里头闯。

  厉鬼张开手掌，连连拍出，掌力所到之处，空中水气凝结成冰，弹指间化作冰墙，将众人拦在后头，众将士虽然奋勇，但一时手忙脚乱，也砸不破此墙。厉鬼拉住罗芳林与那侍女，陡然升空，朝远处飞逃，众将士急忙射箭，但都被厉鬼拨开。

  众人心急如焚，不敢耽搁，那将领大声吆喝，全军一齐冲了出去，追赶那厉鬼。但厉鬼身法太快，天色又黑，早已不知去向。

  罗芳林被那厉鬼拿着，只觉寒冷彻骨，似乎血都快凝成冰了。再看她那侍女丹儿，更是难以抵挡，她怒道：“你要捉我，我跟你走就是了，快放了她！”伸手在厉鬼身上拍打，那厉鬼似听得懂人话，将侍女一转，交到罗芳林怀中，罗芳林急忙将她抱紧，侍女稍稍好转了些。

  谁知过了片刻，厉鬼身上寒气蔓延开去，侍女又面露痛苦，脸色惨白，嘴唇发黑，罗芳林急忙运内力暖她身子，自己也苦苦支撑，只是这寒气太过厉害，她内力也非如何深厚，但求勉力支撑，自身难保，那侍女更是形势艰难。

  这般苦熬了半个时辰，那厉鬼终于落下，身在一不知名的山谷之中。罗芳林真气耗尽，但仍抱住侍女，两人一齐倒地，她颤声道：“你可是巢国国主派来的妖物？他既然能使得动你，定然已与万鬼有关联了？”

  厉鬼不答，一把将侍女拉起，张嘴大笑，一股晶莹蓝光从侍女手腕上延伸，朝她胸口流去。罗芳林大惊失色，知道这寒气一旦触及心口，侍女便万万活不成了。她大怒之下，不知从何处又生出力道，一拳打了过去，正中厉鬼腹部。

  突然间，她只觉经脉间真气狂涌，奔腾不息，直往丹田，那真气也冰冷万分，她惊骇起来，急忙抵挡，却又感到这真气看似凶恶，实则并未加害。

  厉鬼痛呼一声，踉跄几步，将侍女抛在一旁。罗芳林精神一振，心想：“我这一拳正打中他气脉松动处？那再打一拳试试？”缩手回去，使一虚招，左拳砰地一声，又中厉鬼气海。那厉鬼身子摇晃，双手一垂，忽然竟有些恍惚。罗芳林又吸了不少阴气，反而精神振作。她手臂连振，打出数十拳，那厉鬼愈发疲软，跪地大叫，蓦然一掌将她推开，蹿上空中，霎时不见。