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处理完了例行的审查工作后，江言便将心神从网络里抽了回来，真正放松下来开始享受下午茶的悠闲时光。
……
与悠哉度日的江言不同，外界的很多势力，都因为他这段时间以来的各种动作而忙碌着。
杜拉冈帝国，第十一号技术研究所，某处高级实验室内。
明亮的手术灯照射下，面容阴沉的卢克斯博士与几个研究助手正围着一座试验台，手持各种工具对一具尸体做着令人毛骨悚然的解刨研究。
卢克斯博士拿着一根冒着丝丝黄绿色诡异荧光的试管，一边将里面色泽诡异的试剂倾倒在被解刨的尸体上，一边仔细观察着试剂的反应。
黄绿色的试剂落在那些血肉上，化为光雾一下子扩散开来，直接就将整个尸体都包裹了进去，让尸体散发着诡异的绿色荧光。
过了一小会后，绿色的荧光才散去，除此之外就再也没有任何异常出现。
卢克斯的眼中闪过一抹疑惑：“嗯唔——这个同样也没有反应吗？添加了冥骨粉的显灵药剂也不管用的话，意味着果然这个也是没有丝毫的灵魂残留了……”
他放下空掉的试管，让助手们留下善后，自己则是将那身沾染了不少血迹的白大褂换掉后，直接离开了实验室。
卢克斯刚回到自己的办公室，见到一位身穿军服的中年男子从沙发上站起，微微鞠了个躬后面色有些期待地问道：“请问博士，结果如何？”
“还是老样子。”卢克斯随意坐下，给自己泡了一杯咖啡，边喝边摇摇头回道：“你们带回来的这些尸体，每一个都没有了丝毫的灵魂反应，全都是一些空壳子了啊。”
“这样的话事情就棘手了啊。”中年军官拧起了眉，目光中浮现出一抹凝重。
也不怪他露出这个表情，最近几个月以来，帝国的各地都有情报人员反馈，有一些原本的普通人突然之间获得了超凡之力。如果只是少数几个例子的话也就算了，毕竟也可能是运气好获得了什么奇遇，但同样的事情发生了太多次，这就不能用巧合来解释了，这自然就引起了情报员的注意，派人调查了一下这些异常人士的信息。
结果却发现，这些出现异常的人相似之处还不少：原本都是普通人、身份都平凡低微、面临困境而对力量有着强烈的渴求心。
官方原本决定先暂时观望一下，不过在抓住了几个仗着忽然获得的力量闹事犯罪的家伙后，更大的异常就出现了。
被抓住的这帮人，全都死活都不愿意透露任何与事件相关的情报，强行拷问的话哪怕折磨致死都不行，读心术之类的手段甚至会令得对方直接【创建和谐家园】！
要知道，这些被抓捕的人，很多都是平民，他们不可能有那份能够扛住酷刑致死都不肯投降的残酷意志力！那么唯一的解释，便是这些人不是不愿意投降招供，而是他们做不到！
感觉到其中诡异的帝国官方做了更深入的调查，然后就惊讶地发现，这帮人死后，尸体中的灵魂似乎也跟着离奇不见了。
在这个修炼灵力为主导力量体系的世界里，灵魂这种存在就算在大众之中都不是什么秘密了。其他世界先不论，在这个世界里按理说，人体死后灵魂就算要跟着消散返还于天地，也应该多多少少暂时残留在尸体中一段时间的。
可那些尸体却明显不一样，卢克斯刚才做的试验就证明了一个结论：那些尸体，哪怕是刚死不久的，内部的灵魂也没有一丝一毫的残留！
这种现象，一下子就引起了帝国的重视，因为——
“满足渴求力量的人的愿望，再收取他们的灵魂……这种手段，好眼熟啊！”卢克斯眯起了眼，沉声问道：“暗黑教会的那帮疯狂的恶魔崇拜者，居然已经把触角伸到帝国来了吗？”
“博士，关于这一点，我们军部也是有同样的猜测，不过目前还没有发现他们的踪迹。”军官也是皱眉：“另外，根据境外情报员传回来的信息表示，这种异常事件，并不仅限于我们帝国境内，周边的很多邻国也都有同样的事件出现！”
听到这个消息，卢克斯不悦地皱起了眉：“哦？如此大的范围？这可真是个坏消息！”
能够在这么大的范围里搞事还不露马脚，不仅意味着幕后之人的实力很强，同时也意味着，这件事是很难瞒住某些家伙的了。
“是的，确实是个坏消息！”军官苦笑着道：“外交部刚刚传来了消息，圣光教会发来了入境调查的通知，并且已经有一队牧师和护教骑士，在一名红衣主教的带领下往我国进发了，大概明天就会抵达位于帝都的教堂。”
卢克斯眼带嘲讽地道：“呵，都还没完全确定是否是恶魔种的所为呢，这帮家伙就恨不得像个嗅到了腥味的野狗一样跑过来了？”
军官无奈地道：“博士，虽然我也觉得你这话没错，但可不要在外头说出去了，毕竟，我国目前还不宜跟圣安吉尔教国起冲突。”
目前的杜拉冈帝国还处于外敌环视的状况里，尤其是与莱茵斯王国的争端，简直是卡在帝国咽喉里的一根刺，想拔也拔不掉，又不可能放着不管。如果这时候再得罪了实力比帝国和王国加起来都强的圣安吉尔教国，那无疑是非常糟糕的。
“这方面，当然用不着你提醒。”卢克斯笑了笑。
“唉……如果帝国实力恢复以往，又何必像现在这样顾虑这些哪些的……说起来，博士，我听说，您的那项计划已经取得了成功？”军官忽然好奇地问道。
卢克斯博士眼皮微动，看了面露好奇和期盼的军官一眼。
“你也在意吗？没错，只要再过阵子，‘计划’步入了后期，等实验成果成型了，莱茵斯什么的自然就不足为虑了。”
军官闻言略微激动地问道：“这么说，那些量产实验体，难道已经可以投入实战了吗？”
“不要太着急，少校。”卢克斯摆摆手，淡笑道：“你知道的，那毕竟是人工造物，有些先天上的缺陷还是需要时间来修补的，按照我的估算，再等个六七年，最新的那一批就应该可以正式投入战场了。”
“还得忍耐七年吗……”军官面色不禁遗憾，不过他也清楚这种实验的难度，卢克斯能够做到目前的地步，已经很难得了，倒也不再强求。
“那么，我也差不多该告辞了。”
目送这位军官离开后，卢克斯原本悠然的眼神忽然阴沉了下来，抬手就从办公桌的抽屉下拿起一个通讯器，启动后轻声说道：“去查查看，格利尔少校最近是否有什么异常。”
【是。】
卢克斯放下通讯器，目光看着刚才的军官离开的方向，眼神玩味。
‘但愿是我多疑了，不过，年轻人，以一个少校的军衔身份，你问得未免有点多了啊……’
第347章 教会与信仰
虽然江言没有特意去关注帝国官方的动向，但以他如今铺设完善的万千子机构建起来的网络系统，只要在网络的辐射范围内，就很少有事情能够瞒得住他了。
没人有会特意去警戒一只不论是表面上看还是实际探测都毫无异常的小动物，毕竟，麻雀、乌鸦、飞燕、老鼠、蟑螂、甚至一只小小的飞蛾、蚊蝇……世界上这些小玩意儿实在太多也太不起眼了，就算是防守再严密的军事基地，除非布下了全方位无死角地隔绝内外的、连一只小苍蝇也飞不进去的那种级别的严密结界或阵法的防线，否则就很难将其杜绝。
而如此高防护力度的防护，除非是万分危急的情况下，否则不会有谁会想着在平时也这么干。毕竟，不论是阵法还是结界，防护效果的级别越高，维持效力所需的消耗也就越大，时间一长，再怎么家大业大也会撑不下去的。
当然，太过于机密的地方，江言的子机们也是探查不到的，比如说卢克斯的私人实验室、帝国皇帝的办公书房、宝物库这之类的地方，通常不仅定期都有专门的人员进行清洁，而且往往还会有感知敏锐的强者镇守，这样的地方如果还有野生的小动物小虫子什么跑进去的话就明显会非常不自然了。因此，这些位置便会成为江言的子机们少数不能探查到的区域。
但那些发生在特定机密区域之外的事情，就不可能瞒得过江言的子机网络情报系统了，小到今天帝都的皇宫正殿的侍卫长跟谁说了什么话、大到帝国军部的行军调动路线和时机，事无巨细，全都会被江言的子机们监察到。
圣光教会的行动，当然也包括在内。
“教会啊……说起来，我至今都还没看到过除了幻兽种之外的其他类型的精灵呢，当初研究所仪式上碰见的那头赤龙似乎还给了我忠告，让我小心点‘圣灵种’和‘恶魔种’的那帮家伙来着？”
虽然还没有亲眼见过，但江言在研究所里也是看过相关的资料了，因此对它们也有个基本印象。
按照这个世界的分类，所谓的‘圣灵种’的精灵，就是能够使用名为‘圣光’的力量的、外在形象近似于人类、背后却长着白天鹅般的圣洁羽翼的高等精灵。
其实，也就是在江言的印象中那所谓的‘天使’这么个东西啦。
‘圣灵种’的精灵与‘幻兽种’的精灵有非常明显的区别，不同于幻兽种圈内那千奇百怪、几乎数之不尽的族群数量，圣灵种的精灵至始至终都只有天使族这一个种族，其内部唯一的区分，便是实力等阶的不同和代表天使阶位的羽翼数量的不同了。
另外，圣灵种也是圣安吉尔教国的官方宗教‘圣光教会’所独有的精灵，基本上只有教会内的成员才能够召唤并使役圣灵种。
按照圣光教会自己的宣传，圣灵种是侍奉于‘伟大的主’的仆从，只有身心圣洁的人类才能获得牠们的认可、或者愿意加入教会接受‘主’的洗礼，为‘伟大的主’献上虔诚的信仰的话，也是有机会获得‘主’赐予的仆从庇护的。
历史上倒也不是没有出现过教会之外的人获得圣灵种契约的现象，不过这种人只要出现了，基本上很快就会被教会当做圣徒、圣女之类的人物给吸收进去，
基本上，圣灵种的天使型精灵便是圣光教会的专属了，外人是很难获得并与之契约的。
契约了圣灵种的精灵使，可以施展出名为‘圣光’的特殊灵力，在增益祝福、驱邪净化与疗伤治愈等几个方面上有着非常突出的优势。高阶的‘大天使’所施展的增益与治疗之术，一点也不输于幻兽种里的‘战争独角兽’，前者在单兵战斗力方面可能还要稍微超出了后者一些。
另外，圣灵种精灵的灵智水平，也普遍地高于幻兽种的精灵，最低级的相当于兵级阶位的‘小天使’，也有着不弱于人类孩童的智慧，并且可以施展多个圣灵法术。
牠们甚至将原本专属于天使族的法术传授给了人类，让教会的牧师们修行，从而使得教会在破邪净化、祛病疗伤这方面天然就有着比其他势力更强的优势，再大规模地将这种法术用在传教上，自然就让其更受民众们的青睐了。
毕竟，升斗小民们最怕的就是生病和受伤了，俗语说伤筋动骨一百天，普通人一旦受伤，医药费用先不说，家庭里的劳动生计就得被迫耽搁了，而圣光教会的治愈术在见效方面，往往是非常显著而高效的，这就比起其他的草药类的手段明显要多了份优势。
再加上某些历史留下的影响力，圣光教会在这个世界里拥有着非常庞大的影响力，将其尊为国教施行****体质的圣安吉尔教国，其实力便是犹在还未分裂之前的杜拉冈帝国之上的，国土占据的也是整片世界里最为富饶的地域。
圣光教会尊崇的理念是其信奉的『主』至高无上，其神圣是任何凡人哪怕是一国的皇帝都不能逾越的，就算是那位教国官方地位最高的圣光教的教皇，也是以着『主』的奴仆来自称。
显然，这种神权高于君权的理念是其他君主制国家所不能接受的，西大陆这边，就尤其以杜拉冈帝国最为抗拒。
教国的势力很大，但在帝国这边却发展得一直不理想，这不仅仅是因为杜拉冈帝国是标准的君主制国家，也因为它的起源。
有着‘龙之国’这个从历史上传承下来的别称的这个国家，其起源自然也跟龙有关，甚至连帝国的王室也自称是传承了「龙」之血脉的后裔。
不论是在哪个世界里，『龙』这种生物都基本上会位于食物链的顶点，在这个以精灵为特色的世界里也不例外。此世的『龙』只要是成年的纯血种，就基本是立于幻兽种的顶点的最高等的精灵，甚至其中的顶尖存在若要定义的话，都已经是超出了一般精灵的范畴，可以称之为‘神兽’了。
排除龙种里的那些近神的存在不提，每一个成年的纯血龙种，也都是至少有着「城级」的实力，仅仅单体的力量就足以毁灭比伦城这样的城市。
有着这样背景的杜拉冈帝国，又如何会自甘贬低，去做所谓的‘主的奴仆’并为其献上信仰呢？
尽管不像圣光教与圣安吉尔教国这样的建立了****式的宗教治国的体制，但杜拉冈帝国在皇室的引导下也是普遍以『龙』作为崇拜信仰的，自然不会鸟圣光教的那所谓的『主』。
甚至不只是杜拉冈帝国，西大陆这边的国家，尤其是杜拉冈帝国周边区域的，都各自有各自的最高位阶的幻兽种精灵作为起源信仰的。
因此，圣光教会在这一边的发展一直受到了各国暗地里的【创建和谐家园】，尤其是以帝国为最，就算是帝国的帝都，也只有孤零零的一座教堂，而且当初主要还是处于外交的目的才建立起来的。
谈完了此世的圣光教，那么另一个势力也就必须得提一下了。论‘天使’的死敌是什么？毫无疑问正是‘恶魔’啊！
精灵中，有「圣灵种」，同样的也有着与之相对的「恶魔种」。
这两者，跟江言印象中的天使与恶魔，几乎可以说除了披着一层精灵的皮之外就没什么区别了。
圣灵种有对应的圣光教会，恶魔种同样也有着崇拜他们的暗黑教会在世俗中发展。
只不过相对于圣光教会的风光无限，暗黑教会就明显要落于下风了。这也是难免的，毕竟对方在一般民众里的名声实在不太好。
如果说，圣灵种是在汲取人类的信仰，通过传教发展信徒的方式在这个世界立足，这种方式还比较能被世人接受的话，那么恶魔种的行事就确实显得‘邪恶’多了。
恶魔种也会发展精灵使，但牠们的使役者往往在契约天平中的地位是处于下位的，牠们除了要求契约者支付灵力之外，还会额外要求支付一些更珍贵的东西作为祭品。
财富、寿命、躯体血肉、罪恶的祭品，甚至更加极端的灵魂！这些，尤其是后几者，是恶魔种最爱的事物。
不过，恶魔种们也有一个特点是鲜为人知的，那就是只要你能够不被牠们的契约中暗藏的陷阱所迷惑，那么，你就可以从恶魔种那里获得与祭品等价的回报，这种交换没有任何上限！
这意味着，只要能够奉上足够的祭品的话，那么就算是一个手无缚鸡之力的普通人，也同样可以获得一步登天的力量！
世界上总是不缺乏因为种种原因而想要铤而走险的投机者，因此，尽管恶魔种和暗黑教会的名声不好，但却总会有人因为自身的欲求而寻求恶魔种赐予的契约来实现种种愿望。
这就使得其虽然在明面上处于被圣光教会打压的状态，但在暗地里的势力却依旧在顽强地发展着。
“用契约满足有所欲求者的力量，并收取像是‘灵魂’之类的祭品作为报酬……这么一想，还真的跟我的做法很像啊？”江言回味了一下关于恶魔种的情报后，不由得摇摇头。
这也就难怪，他麾下的子机们闹出来的动静，会被各方势力联想到恶魔种的头上了。
恐怕，不仅是圣光教会的人马被吸引过来了，就连暗黑教会的人也会处于自身的利益同样来参一脚吧。
毕竟恶魔种不像圣灵种那样，牠们内部的阵营相对混乱了很多，暗黑教会或许也不敢肯定在杜拉冈帝国这一带闹出来的事件会不会是某些野生的恶魔种或恶魔契约者做出来的。
与恶魔种订下了契约的人类，在获取到力量实现了自己的愿望时，只要他的契约恶魔允许的话，那就是可以寻找其他祭品来替代自己的——比如说，最常见的杀戮血祭！以及，为自己的契约恶魔效忠，发展更多的其他契约者！
因此这些事件就算不是某些恶魔种亲自所为，也可能是牠们的契约者干的，反正，恶魔种的嫌疑非常大就是了。
“说来，恶魔种的这种行事方式，是否也是某种另类的信仰崇拜的获取手段呢？毕竟，暗黑教会的存在形式，实在是不能不让人联想过去啊。”
信仰这玩意，对于有着超凡体系的世界来说，可不是所谓的封建迷信，而是确实存在的。其本质，就是一种基于信仰情绪而生可以用来吸收的精神愿力，虽然这种能量在级别上比起‘世界原力’要低级了很多，堪称是劣化中的劣化，但在很多方面二者却有着类似的极大的泛用性。
对于诸天万界的神祇体系来说，信仰之力可以用来增强神灵自身的神力，可以用来发展牠们的神国，也可以用来反馈给信徒用于增强信徒的实力或者一定程度上实现信徒的愿望，造就所谓的‘奇迹’，总之，妙用多多。
有着已经踏足诸天的众多手下的江言，对于信仰之力的情报自然也不会太陌生了，因此，结合那两个教会的现状，他就不禁怀疑了起来。
信仰之力的诞生品质与数量，与信徒的数量、信仰情绪的虔诚程度、还有信徒本身的实力级别息息相关。而这个世界，不巧就有着名为‘灵子’的奇异能量，对于生灵的灵魂强度有着显著的增幅效应。
‘这种从被灵子环境滋养过的生灵的灵魂中所诞生出来的信仰之力，品质似乎就比起正常世界的信徒所产出的信仰要优质了不少啊。’
这可不是江言凭空的猜测，因为他自身就有着亲身的体验。
江言通过子机网络的链接，可以用「食灵」之类的手段从麾下的无数子机身上汲取精神力，原先是能够慢慢滋养灵魂增强修为的，在升级到三级真灵之境后，虽然增强修为的效果弱了太多，但至少也还能用来补充异能运转的消耗。
还在沧澜域的时候，江言就没少去汲取子机的精神力，而来到这个世界后，江言再次汲取这个世界本土生灵所发展而来的新子机所供养的精神力，就明显感觉到了两者的微妙差异。
因此，江言可以肯定，自己的猜想绝对不是没有根据的。