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“理所当然,义不容辞。”赵惟正拱手说道。
“既然如此,赵学官就暂代南风城城守一职,为我调度诸般事宜。”唐楼语气坚决说道。
赵惟正想到这与律法不符,待要拒绝,想到当今天下,法纪崩坏,藩镇割据,有兵马就能自封节度使,眼前的唐队正,也是个有野心的人,想要拉拢自己为之效力。
如果真是个又能力,能安抚百姓的豪杰之辈,赵惟正倒是甘愿辅佐。
“既然如此,惟正敢不从命。”赵惟正顿了顿,“唐队正手下人数众多,队正的称呼也不适当,不如暂且代职此城的兵马指挥如何?”
一城的兵马指挥,手下掌握数千兵马,已经算是镇守一方的大将了。
唐楼心想,此人倒是心思灵通,点点头,“赵城守所言极是。”
接下来,在唐楼和赵惟正合力下,南风城开始进入复苏。
第三十四章 难民
一群面黄肌瘦的难民,朝着平海城方向逃去,在他们心目中,节度使大人坐镇的平海城,才是最安全的地方,能庇佑他们躲过鬼瘴的进逼。
西北大地上,这样的难民数不胜数,畏惧鬼瘴的传闻,背井离乡逃命。
难民们成群结队,彼此不是亲戚,就是邻居,因此路上抱团前进,老幼妇孺都有。
“村长叔,粮食和水不够了,我们该怎么办?”一位高大难民焦急搓着双手。
村长是位稳重老者,手上还抓着陈竹烟杆,凑到嘴边吧嗒几下,随即醒悟到已经没有烟丝,这才丧气垂下烟杆,用力在地面磕打烟杆。
“前方就是南风城,那里的人应该跑光了,或许能淘换些粮食。”村长说道。
听到这句话,四周难民都聚拢而来,七嘴八舌说开了。
“村长,可不能去城里,那里乱兵多,而且四周都是土匪,危险。”
“是啊,我们还是赶紧跑吧!”
“粮食和水不够,可以想别的办法,打也行。”
“都给我住嘴。”
村长显然很有威信,高举手中烟杆,顿时四周鸦雀无声。
“我们丢下田地房屋,逃难至此,东西越吃越少,如果没有粮食补充,恐怕就要饿死了,怎么去平海城?”
村长扫视四周,发现所有人听得入神,暗自点点头,接着说下去。
“你们听好,这世道乱,如果没有鬼瘴,也有干旱、洪水,乱兵土匪,老百姓活不下去,只能逃难。现在,我们首要的事情,便是活下去,没有粮食吃,没有干净的水和,迟早死在半路,怎么去平海城?”
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这些难民虽然爱逃命,却造作准备,将粮食磨细蒸好,做成便于携带的干粮,并携带干净的饮水,一路上避免接触被鬼瘴感染的水源和土地,倒也没有出现任何伤亡。
现在干粮和水都快耗尽,如果要冒险喝野水,吃野外的食物,就不可避免接触到鬼瘴之气。
在村长解释下,难民们逐一被说动,接下来整支队伍,开始朝着南风城赶去。
这群难民大约五六百人,虽然是本乡本土的乡亲,却终究没有经过训练,完全是挣扎求生的乌合之众,要照顾老弱残病,原本三天的路程,竟花了十天时间才到。
南风城外,一座孤立的草亭迎风而立。
这草亭可不简单,是大唐境内随地可见的信报亭,用来传递各城间的消息,专门有一名吏员负责。
信报亭前,几名吏员坐在木桌前打盹,突然见到大批难民到来,立刻有了精神。
“快过来,快过了,总算等到又一批。”
村长看到吏员身着的服饰,知道他们是官衙众人,神情惶恐上前,“各位官人有何吩咐?”
带头的吏员,左手账册,右手墨笔,“免礼,你们可是从西北逃难过来的?”
“正是。”
吏员大喜,朝着后方南风城招手,“就是你们了,进城!”
这句话斩钉截铁,竟不容难民们拒绝。
村长神色为难,“官人,我们不进城。”
“废话什么,你们缺吃少喝,不进城,难道要在野外饿死?”
西北地区,几乎所有居民都逃难去了,无数良田被荒废,这南风城外,本有无数田亩村庄,可惜已沦为望不到头的荒地,别说能果腹的粮食,连干枯的草根都找不到半根。
村长被吏员的话喝住,随即响起鬼瘴的可怕,对饥饿的畏惧被压倒。
“官人饶命,鬼瘴来的又急又快,这个时候进城,不是找死吗?”
众所周知,越是人多的地方,鬼瘴爆发起来越是凶猛,西北地区,本有另外五个和南风城相当的巨大城池,当初鬼瘴爆发,仅仅是一夜功夫,全城上下都死绝了。
吏员哈哈笑道,手上的墨笔剧烈颤抖,一滴墨汁落到地面,快速被吸收,只留下黑色斑点。
“尔等无知小民听好了,我们南风城的兵马指挥唐大人,是节度使心腹,带来治疗鬼瘴的灵药,凡是感染鬼瘴的人,都能立刻被治愈,咱们已经不怕鬼瘴了。”
听到这里,村长满腹狐疑,看着吏员,非常怀疑这是吏员诓骗他们进城的谎言。
鬼瘴出现至今,虽然只有短短二十年,但却凶猛恐怖,无数技术高超的大夫,都素手无策,不管是达官贵人,还是贫民百姓,只要感染上鬼瘴,都只能凄惨等死。
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神通者,可是比修炼者更高明的存在,世间难寻。
“官人,莫非将军大人,是神通者?”村长见识多,急切询问道。
吏员神色尴尬,“当然不是。”
“那”村长还想再问,被粗暴打断。
“别问那么多,先进城再说。”吏员说道,“城主大人有令,进城的人,每人一袋粮食。”
听到这句话,难民骚动起来,一袋粮食对他们的诱惑太大了。
“敢问,如果我们进城,官人会强留我们,不肯出城吗?”村长不放心,继续问道。
“你们想走边走,想留便留,我们南风城大门敞开。”
听到吏员许诺,难民们在村长带领下,朝着南风城敞开的大门赶去。
见到最后一名难民离开,吏员奋笔疾书,将人数记录下来,仔细将账册凑到嘴边,吹干上面的墨迹。
“四百五十人,城里人又多了。”
“城主治理有方,指挥大人更是手段神奇,这些愚民,恐怕进去了就不想离开。”
吏员们轻松交谈,言语中,竟是肯定难民们只要进城,就绝不会想要离开。
他们这些吏员,是唐楼到来后提拔而来,加上亲眼目睹唐楼等人的神通,因此非常信服,干活非常卖力。
南风城百业待兴,首要任务,便是收拢西北地区的残余人口。
第三十五章 治疗
村长带着难民进城,见到街道两边荒芜景象,心中越发肯定,城内居民已经逃光了。
“待会儿,取了粮食就走,不要在这里停留。”村长对身边难民说道。
难民们浩浩荡荡,来到领取粮食的木棚。
在木棚前负责分发粮食的,竟是南风城新任城主,赵惟正。
“老人家,从何处来?”赵惟正相貌儒雅,加上谈吐不凡,很快让村长放下戒心。
“禀告官人,我们是丁家村的。”村长还以为,眼前的官人,和刚才信报亭的吏员一般,都是普通的吏员。
“丁家村,我记起来了,那里是两条河流交叉处,村里出产的紫芯萝卜又大又甜,可好吃了。”
赵惟正的话,让村长先是欢喜,接着神色黯淡下去,“我们村子土里肥,河水甜,可惜鬼瘴一来,田地房屋都丢光啦!”
“老人家,你放心,回家的日子不远了。”赵惟正的话里,蕴含不容置疑的强大信心。
“多谢官人吉言,但愿能有那一天。”村长只以为对方在安慰自己。
赵惟正手下人数虽少,但个个都是精心挑选的干练人手,很快便将粮食分到各人手中。
“多谢官人,我们要走了。”村长话中含义,便是要离开南风城。
赵惟正神色平静,“老人家,离开前,如果有时间,不妨去西街看看。”
村长答应一声,带着难民们,朝出城的大门赶去。
“真好啊!这些粮食够吃半个月了。”
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路上,难民们手捧沉甸甸的粮食袋,脸上都是喜色。
村长眉头紧皱,想着临别前赵惟正的话。
“西街?哪里有什么?”
前方就是南风城大门,大门敞开,只需要快步就能离开。
突然,村长停下脚步,身后难民好奇问道,“村长,怎么不走了?”
村长转身,“我要去西街看看。”
很快,村长来到西街借口,对着眼前一幕,瞪大双眼。
整条西街,被熙熙攘攘人群挤满,原来南风城的居民,都到了这里。
人数太多,挤得不留半点缝隙,看不到前方的事物。
村长叫住前方的某位路人,“这位娘子,前方可有什么大事?”
被问的年轻妇人,神色兴奋,“城主府在前方分发檀香汁,为感染鬼瘴的人解毒。”
村长和身边难民面面相觑,接着问道,“这檀香汁又是何物?”
年轻妇人是南风城本地人,神色骄傲说道,“这种灵药,是指挥大人带过来的,只要是感染鬼瘴的重病之人,不管多么严重,都能救活。”
听到这里,村长根本不信。
鬼瘴何等厉害,村长在其他村庄也有亲戚,都死在鬼瘴感染下,听闻鬼瘴初感染时没有任何征兆,等到爆发时凶猛如同野火,已经无药可治,只能等死。
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兵马指挥是镇守一城的武官,再有本事,也不过是骑马射箭、打仗杀人的手段,怎么可能有办法对付鬼瘴。
村长正在疑惑,突然前方爆发一阵欢呼,有人连声说道,“太神奇了,人全好了。”
“借过借过,让小老儿见识下。”