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  　　“好啊！”伯爵夫人继续保持着她那诱人的姿势，从窗玻璃的倒映景象看，除了胸前一对尤物稍稍有些下垂，她的肉体几乎完美无瑕。

  　　“我的秘密是关于人的，一个你非常在意的人。当然，如果殿下您决定从刚才那两位奥尔登堡公主中选一位当自己的新娘，我的秘密就失去了意义。”

  　　夏树眉头一皱：“你说的是夏萝？”

  　　“对，希尔家族的夏洛特·希尔小姐。”伯爵夫人说，“现在，王子殿下，您准备用哪方面的秘密进行交换？”

  　　夏树略作考虑：“某位皇室成员的秘闻，如何？”

  　　“可是，这类秘闻我知道的估计比殿下还多呢！”伯爵夫人用一个恰当的理由否定了夏树的提议。

  　　夏树道：“那么，船艇或航空领域的某项技术机密？”

  　　“它们虽然价值连城，却并非我感兴趣的内容。”伯爵夫人再度否定。

  　　“难道……你想知道有关德国海军战略的高级机密？”夏树仍在试探。

  　　“就算知道了，我又能活着离开德国么？”伯爵夫人笑着反问。

  　　夏树摇了摇头：“夫人既然来到这里，必是有感兴趣的东西，与其绕来绕去，不如直接说吧！”

  　　伯爵夫人却道：“看来殿下确实是很想知道关于希尔小姐的秘密。”

  　　夏树沉默。

  　　“殿下手里虽然有很多价值非凡的秘密，但它们对我来说并没有什么实际意义，反而会给我带来许多麻烦，由此看来，您所说的对等交换看来是做不成了。如果您一定要问我最想要什么，嗯……最近一段时间，我睡得很不安稳，能否劳烦殿下陪我一夜？”

  　　听了伯爵夫人的要求，夏树心里顿时咯噔一下，与这美艳【创建和谐家园】厮混一晚应该是许多男人梦寐以求的事情，如若应允，生理上不会有什么损失，精神上大条一些也就过去了，他真正的担心是这个女人藏着可怕的意图，这看似捡便宜的条件只是一个诱饵，一旦陷入进去，今后的事情恐怕就由不得自己了。

  　　夏树思量片刻：“我可以陪你一晚，前提是我们不发生男女关系。”

  　　窗玻璃倒映的人影随手撩拨头发，那姿态果真是千娇百媚，难怪会让许多男人拜倒，沉溺其中不能自拔者肯定不止瑞典王子古斯塔夫一个。

  　　“既然殿下执意如此，那么……作为我们第一次交换秘密的让步，我同意您的条件。明天早上，我会如约告诉您有关夏洛特·希尔的秘密。”

  　　夏树闷闷地说道：“虽然我接受了你的要求，可是希望你能够明白，如果不是因为我最深爱的那个人，以我的性格是绝不会受任何人挟制的，尤其是这样让我感到非常为难的要求。总而言之，希望这是最后一次。今后再见面时，我希望我们能够以更加正常的朋友关系交谈，而不是动不动就把自己当成交易的砝码。”

  第92章 朋友

  　　“萨瓦伯爵夫人她……真的没事吧？”餐桌上，艾莎好奇而又关心地问。

  　　夏树若无其事地切着餐盘里的牛排：“嗯，只是旅途劳顿，需要好好休息。”

  　　艾莎眨眨她漂亮的眼睛：“噢，刚才听女仆们讲，她生病的样子好可怕，就像是……像是被恶魔附身一样。”

  　　苏菲毫不客气地说：“哼，哪有什么恶魔附身，我看根本就是演戏嘛！有些女人，到一个地方想到的不是如何靠自己的力量生存下来，而是想方设法得到男人的怜悯和帮助。”

  　　这醋意可是够浓的，夏树心里道。女人可以无才，但不能心胸狭隘，否则不仅当不了贤内助，还要反过来分散男人的精力，拖男人事业的后退。

  　　对于姐姐的观点，艾莎看来并不在意，以她的年龄理解起来可能也有些费力。她本已放弃这个话题专心用餐，但过了一会儿，苏菲朝她使了几个眼神，无毒无公害的小白兔只好开口问夏树：“萨瓦伯爵夫人她准备在这里住多久？如果可以的话，我想听她讲讲瑞典是什么样的。”

  　　夏树知道苏菲的用意，便答道：“应该只住一晚，明天就走。如果你想了解瑞典，最直接的方法就是看书，改天我让克里斯给你找几本有关瑞典的地理历史类书籍，嗯？”

  　　“噢！”艾莎乖乖地应了一声，继续安静用餐。

  　　苏菲自觉无趣，草草吃了些东西就离席而去。等她走后，夏树问艾莎：“你对萨瓦伯爵夫人的印象怎么样？”

  　　姐姐不在，艾莎显露出她的活跃可爱，小白兔笑嘻嘻地对夏树说：“她是个大美人，我想一定有很多人喜欢她，要是我以后也能长成她那样就好了。”

  　　“一个人美不美，除了看脸孔和身材，言行举止也很重要。只要你是个气质优雅、内涵丰富的姑娘，就一定会赢得许多男士的喜爱。明白么？”夏树说。

  　　“嗯，明白，您肯定觉得姐姐不够有气质也不够有内涵。”艾莎调皮地眨眨眼睛，“放心，我不会告诉她的。”

  　　夏树微微一笑：“艾莎以后一定是个受人喜爱的姑娘，对吧？”

  　　“那是当然的。”艾莎喜滋滋地回答说，“其实……我觉得我现在已经是个受人喜爱的姑娘了，您觉得呢？”

  　　受这童真心态的感染，夏树暂且将自己纠结的一干问题抛之脑后，他朝艾莎眨眨单眼：“完全认同。”

  　　艾莎的笑容中浮现羞怯之意，粉扑扑的脸蛋很是好看。

  　　也不知是假困还是真倦，萨瓦伯爵夫人这一整天都足不出户，午餐晚饭皆由仆人送进房间，食量也确实像个身体欠佳的病号。晚餐之后，夏树照例同两位奥尔登堡公主一起散步，然后各回各房。等夏树独自来到伯爵夫人的房间，墙角的座钟指针已指向晚上八点半。

  　　长相气质颇似妮可·基德曼的伯爵夫人，用一种让常人难以抗拒的媚态对夏树说：“殿下若再不来，浴桶里的水就凉了。”

  　　“真可惜啊，我已经有好几个星期没有进过浴桶了。”夏树瞅瞅自己打着石膏的伤腿，“医生说至少还要一个月才能拆，啧啧，不能洗澡的滋味真不好。”

  　　伯爵夫人翘嘴笑了：“殿下多想了，我只是希望泡澡的时候有人在旁边说话，这与殿下您的条件不相抵触吧？”

  　　气氛有些怪异，夏树忽然觉得自己成了半推半就、扭捏做作的角色。面对阅人无数的贵妇人，自己似乎还是嫩了点。

  　　与听到夸奖就会脸红的艾莎不同，即便当着夏树的面宽衣解带，伯爵夫人也毫不羞涩，而且在迈入浴盆的时候，她有意展露神秘诱人的桃源风景，那里的颜色和形状根本不像是久经沙场的中年妇人。回想起那一晚快意无限的紧凑感，夏树不禁恍然：这真是一个天赐尤物，老迈的萨瓦伯爵本就不该将她据为己有，从他们结婚的那一天开始，悲剧就已经注定！

  　　见夏树的表情有些异样，伯爵夫人露出了得意的笑容。此时的重点自然不在洗澡上面，她轻车熟路地展现出各种撩人姿势，如此香艳场景，定力稍差者恐怕很难逃脱流鼻血的命运。

  　　“冒昧地问一句，殿下似乎对娇弱、清秀的年轻女孩情有独钟？”

  　　“对，也不完全对。”夏树搬用了伯爵夫人之前的回答方式，后面并不多作解释。

  　　“说起来，奥尔登堡的小公主也是这种类型呢！”伯爵夫人闭眼说道，“情窦初开的小公主，一心爱慕着俊朗、高贵、优秀的王子，多么般配的一对……这是殿下的备用方案么？”

  　　夏树自认为没当过备胎，也没有为自己准备过备胎，所以他问心无愧地答说：“我的爱情只有一份，不可能分给第二个人。艾莎是个天真可爱的姑娘，我希望她能有一个好的归属，但这个归属并不是我。”

  　　“可是殿下有没有想过，您是德国王子，希尔小姐是英国贵族，以当前德国和英国的关系，你们的结合必定遭受极大的阻力，难道您有信心凭一己之力打破这世俗的成见？”

  　　夏树没有随口回答，而是经过了一番思考，因为伯爵夫人刚刚这句问话的语气同之前的有了一些隐约的变化。直觉告诉他，她在堕落之前也曾为真爱付出过努力，只不过最终的结果让她彻底绝望了。

  　　夏树说：“世俗的力量是多么强大，让无数的人放弃了自己当初的坚持，我却依然一心一意地想要跟她在一起，看起来很幼稚，对不对？”

  　　伯爵夫人翻过身来趴在桶沿，静静地听着夏树讲话。

  　　“一个活得有意义的人，应该有自己的梦想和追求，并为之付出不懈的努力。在确定她是我今生唯一的时候，我已能预料到自己未来会碰到许多困难和阻挠，越是如此，我的战斗欲望就越强烈，就如同军人的信仰——要么胜利，要么倒在通向胜利的道路上。”

  　　“回到你最初的问题上，娇弱、清秀的年轻女孩是否是我情有独钟的类型，只有当你见到她的时候，在那一刻，你才会知道自己喜欢的究竟是什么类型。从条件来看，我和她属于不同的国家、不同的民族甚至不同的宗教派别，我们接受不同的教育，我们养成了不同的思维习惯，这样的配对简直糟糕透了。可是，爱情就是这样的奇妙，甚至可以说是不可理喻。等你清醒过来的时候，摆在面前的路只剩两条：要么坚持，要么放弃。”

  　　说到这里，夏树停住了。等了一会儿，见夏树不像是中途暂歇，伯爵夫人显得有些怅然若失，她语调低沉地说：“两条路，你选择了坚持。”

  　　夏树强笑道：“对我而言，一生能够坚持这么一件事，至死也就没什么遗憾了。”

  　　这时候，他看到伯爵夫人光亮的眼神慢慢黯淡下来，整个人有些恍惚地小声重复着刚刚的话：“一生坚持一件事，至死也没有遗憾……”

  　　有些道理，说起来容易做起来难，见伯爵夫人呢喃自语，夏树脑袋里突然冒出个刺眼的念头：自己真有足够的决心对抗强大的世俗，哪怕头破血流也在所不惜么？

  　　心绪突然变得纠结起来。

  　　夏树默默调转轮椅，一声不吭地出了浴室，移到伯爵夫人的卧房窗户前，看着窗外的夜色，满脑遐思，直到一阵淡淡的香味将他从失神状态唤回现实。只见伯爵夫人坐在床沿，用干毛巾擦拭着头发，身上的浴袍穿得整整齐齐，白净的脸庞因为刚刚结束泡浴泛着红霞，单看这个场景，人们应该会觉得她是一个美丽而贤淑的妇人吧……

  　　擦好头发之后，伯爵夫人面带微笑地看着夏树，眼神充满爱意，却又有种错位的迷离。

  　　“普鲁士的约阿希姆王子殿下，您在世人心目中是个年轻英俊的王族天才，人们都觉得您应该生活在荣耀和骄傲之中，无忧无虑，却不知您也有难以解决的烦扰。说心里话，当我初次听说您和希尔小姐的故事时，我觉得您只是在尝试新鲜的感觉，等到腻了，自然会放弃这段难有结果的感情。”

  　　夏树微微苦笑：“坚持或者逃避只在一念之间，今后的整个人生却将走上截然不同的道路。我希望等我老了的时候，能够同自己真爱一生的人手牵着手看夕阳。”

  　　伯爵夫人目光垂向地面，这是夏树第一次见到冷艳高傲的她如此神态。过了好一会儿，她抬起头对夏树说：“曾经的我也像您一样决心坚守爱情，可惜事与愿违。时光不能倒流，唯有真心祝福您，王子殿下，希望你们能够相守在一起。”

  　　夏树朝她点了点头：“谢谢你，伯爵夫人。”

  　　伯爵夫人微笑道：“如果您愿意把我当成朋友，叫我艾米吧！”

  　　夏树说：“那么，早点休息吧，艾米！”

  　　伯爵夫人迟疑了一下，低声说道：“殿下，您……能否当一次他？就这一晚，只此一次，拥我入睡。”

  　　夏树还没说什么，伯爵夫人飞快地解释说：“只是单纯的拥抱，我保证会遵守我们的交易约定，也绝不会向外人透露半句。行吗？”

  　　夏树认真地看着她，她那渴盼的眼神中没有半点【创建和谐家园】。

  　　权衡再三，夏树应允。在伯爵夫人的搀扶下，他上了床。

  　　黑暗中，她钻进他的怀抱，转了个身，让夏树从身后抱着自己。

  　　还是在曾经的那个时代，夏树也喜欢这样抱着爱人，很有幸福的感觉。

  　　“抱着你的感觉，真好，艾米。”夏树轻声耳语。

  　　黑暗中，一滴晶莹的泪珠从她眼角滑落，滑过脸庞，消失在金色的鬓发之中。

  　　次日上午，城堡门前，萨瓦伯爵夫人依然是那个黑帽黑裙、美艳冷傲的女子，她神情庄重，却不见哀伤的苍白，眼眸的光色明显清澈了许多。

  　　“我想，她是真心爱着你的。”临道别时，萨瓦伯爵夫人单独对夏树说道，“现在，希尔家族准备让她嫁给一个英国贵族，那个人无论哪方面都不能跟你相提并论，但他来自一个非常显赫的贵族世家——威灵顿家族。如果希尔家族的首领一心一意促成双方联姻，您需要尽快想想办法。”

  　　对夏树而言，这是一个非常糟糕的消息，但他的神色并没有一丝慌乱。他俯身亲吻了伯爵夫人的手背：“谢谢您，伯爵夫人。”

  　　登上马车，她回首朝夏树一笑：“那么，再见了，尊贵的普鲁士王子约阿希姆殿下。”

  　　“再见，美丽的萨瓦伯爵夫人，我的朋友。”夏树挥挥手。

  　　望着黑色的马车渐渐远去，夏树心想：她今后也许会选择自重自爱的生活方式，但死去的心却很难再复活过来，这个道理放在自己身上也是一样的。

  第93章 情牵一线（上）

  　　再临塞特福德，远望熟悉而又陌生的希尔庄园，想着自己的心上人就像是一只无助的笼中鸟，夏树的心情很是复杂。

  　　经过一段时间的努力，德国陆军总参谋部军事情报局的间谍和准间谍们搜集到了不少关于夏洛特的情报。正如萨瓦伯爵夫人所言：希尔家族的首领之所以让夏洛特休学，是因为他们准备同颇有名望的威灵顿公爵家族联姻，将夏洛特许配给第5代威灵顿公爵之子，现年29岁的威尔利斯。据悉双方已经商定好了订婚仪式的时间地点，正式婚礼也初步安排在了圣诞之前。

  　　获悉这些信息，夏树不禁想起基尔军港节时希尔公爵对自己那番话，他当时就已经点明了家族立场，自己就算有三寸不烂之舌，也无法改变希尔家族的意志。眼下摆在自己面前的道路只剩两条：要么放弃夏洛特，要么甘愿冒天下之大不韪——带夏洛特私奔！

  　　面临人生的关键抉择，夏树默默从口袋里掏出一枚硬币，但他没有把命运交给上天。抛出硬币的刹那，他已然知晓心中的答案。

  　　在正牌间谍和情报学员们的帮助下，夏树很快完成了布局，随后各人分头准备，所需装备即刻从德国起运。在一切准备妥当之前，夏树抽空去了一趟朴茨茅斯，单独拜会了夏洛特的父亲，已晋升海军少将并担任新式战巡舰长之职的罗伯特·希尔。

  　　此番见面，夏树并不奢望希尔将军开明到同意自己跟夏洛特在一起，甚至改变希尔家族首领的决定，他只是非常坦诚地告诉夏洛特的父亲，自己对夏洛特一片真心，无论遇到什么样的困难，都会将这份执着坚持到底。

  　　夏树做客希尔庄园的时候，罗伯特·希尔曾在赛马中被他的小伎俩所“坑”，但这位颇有风度的英国将军没有因此而耿耿于怀，他非常冷静地听完了夏树的陈述，既未称赞，也无反语，只是奉劝夏树莫为了私人情感而误了虔诚。

  　　其实无论罗伯特·希尔是什么态度，夏树都不会改变自己的决定。当他回到塞特福德时，从德国赶来的支援小队已经就位，负责探察和监视希尔家族动向的谍报人员也按照夏树的吩咐做好了一切准备……

  　　明媚的阳光照在浅紫色的窗帘上，为淡雅温馨的房间提供了柔和的光亮，17岁的夏洛特·希尔仰面躺在床上，双眼轻闭，似睡非睡。当有人敲响房门时，她那英气十足的眉宇顿显烦躁之意。

  　　“小姐，您醒了吗？我们来帮您洗漱整装了。”女仆的声音从门外传来。

  　　夏洛特转了个身，一语不发。

  　　门外之人又敲了一阵，轻语道：“小姐，那我们进来啦！”

  　　房门从外打开的时候，清风吹动窗帘，给稍显温热的房间带来了一阵凉意。

  　　和以往一样，三名女仆鱼贯而入，一个捧来大束的鲜红玫瑰，一个端着大盘的新鲜水果，还有一个径直走到床前：

  　　“小姐，您现在起床吧？小威灵顿先生已经来了，正在下面等您呢！”

  　　夏洛特背对女仆，很是厌烦地说：“那他愿等多久就等多久吧！”

  　　这女仆一边拉开窗帘，一边煞有介事地说：“可是小姐，让一位绅士久等可不是一件礼貌的事情喔！”

  　　送花和水果进来的两位女仆也没有马上离开，她们一个在打扫房间，一个在准备洗漱用具，听到这里，她们相视一望，眼神中流露出同情之意。

  　　窗帘拉开之后，房间的每一个角落都亮堂起来，夏洛特极不情愿地坐起身来，很是轻蔑地嘀咕着：“真没见过整日无所事事只知道讨好女孩的绅士。”

  　　进门后一直说话的女仆走到床边，只等夏洛特下了床，她便迅速收拾好床铺，动作之麻利，引得另外两名女仆再一次无奈对视。