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为了不让这场至关重要的讨论“误入歧途”，夏树决定给这些专业素质一流但想象力有所欠缺的工程师和海军官员们一些提醒，他正声说：“冒昧插上一句，以我个人所获得的信息，英国人有两样技术非常值得我们关注，一个是帕森斯蒸汽轮机，一个是全舰火力控制系统。前者以消耗大量燃料为代价大幅提升输出功率，它意味着大型舰艇能够取得比以往更高的航速；后者适用于对同型舰炮的集中指挥，有利于提高中远距离的炮火密度和命中率。”
自己的观点受到了果断而明确的辩驳，冯·沃伦伯爵反问道：“殿下所言确有情报来源，还是仅仅出于天才的丰富想象力？”
夏树看着已逾古稀的老伯爵，心平气和地回应：“得益于遍布欧洲的快艇贸易，我与一些信息灵通者建立了可信的私交，他们从英国造船企业挖来的消息具有较高的可信度，英国人的确在大型船只上试验了他们的帕森斯蒸汽轮机，这也是我两年前强烈建议在我们的大型巡洋舰上安装同类型设备的一个主要原因。至于说全舰火力控制系统，我可以确定英国人在这方面投入了不少精力，它的作用就像是给炮兵指挥部配备了一群精于计算弹道参数的参谋，虽然还不到引发一场技术革命的程度，对传统测控模式将是一次了不起的改进。”
面对年龄只有自己四分之一的普鲁士王子，沃伦伯爵倒也不愠不怒：“即便确如殿下所说，我们还是不能确定蒸汽轮机、统一主炮以及全舰火力控制系统的实际效果，谁能说英国人耗费巨资造出来的就一定不是一艘失败的战舰？”
从前的夏树，只是在舰艇总体设计方案已经确定的情况下提出一些改进建议，随着年龄的增长、阅历的积累以及战争倒计时的进行，他觉得自己有能力也有必要以更直接的方式参与德国海军建设。面对德国造舰领域威望颇高的冯·沃伦伯爵，夏树既没有摆出咄咄逼人的架势，也没有做出退让的意思：“若能百分百确定，我们也不必在此劳心讨论。在无法准确预知未来的情况下，很多事情都要冒点险。”
众人默然。
德国皇家海军技术委员会首席工程师，接替冯·沃伦伯爵的公认最佳人选，布鲁克纳说：“殿下的态度让我想起了两年前的C号和D号大型巡洋舰项目，那时我们都吃惊极了，不知殿下这次是否也会拿出让人惊讶的总设计方案来？”
“皇帝陛下并没有任命我为首席设计师。”
夏树说这话时虽然面露微笑顺带耸肩，摆出一副顽皮少年的姿态，但这话的分量可不轻，梳着大背头的布鲁克纳脸色顿变。他终会领悟，从前那个友善温和、耐心细致的小王子已经长大，是虎，终究有一天要显现出不容侵犯的霸气虎威。而且，背景决定实力，哪怕才华绝世，布鲁克纳也不可能跟皇帝最钟爱的王子角力。
以气场压倒能力一流但还不够稳重的布鲁克纳，夏树依然保持着荣辱不惊的平和，他环视众人：“为了给大家提供参考，我今天带来了一些有趣的小玩意。”
以具有鲜明个人特点的套路，夏树离席来到窗前，吹了声唿哨，然后又若无其事地回到自己的位置上。在众人充满好奇的等待下，过了大约五分钟，两名皇家侍从抬着一个看起来颇为沉重的大皮箱进入会议厅，他们像是对待古董一样小心翼翼地将箱子放在地上，打开箱子，将里面的物件一一捧上桌面。
箱子里的既不是黄金也不是珍宝，而是一件件精致的舰船模型。它们的大小和香槟酒瓶相仿，不论细节部位还是漆料涂装都很考究，主副炮塔、露天炮座连同船舵和螺旋桨皆能转动，炮管仰角和天线伸缩也都严格按照实际数据制作。就做工和质量而言，它们可一点都不逊色于海军技术部门用于初期评估的设计模型。
“它们出自于弗里德里希皇家船厂技艺最精湛的木匠们之手，囊括了近十年世界上最具代表性的战列舰：英国的可畏、邓肯、快速和爱德华七世，美国的印第安纳、奇尔沙治、伊利诺斯和缅因，俄国的彼得罗巴甫洛夫斯克、佩列斯韦特、博罗季诺，日本的三笠、香取、萨摩，法国的查理。马特尔、查理曼皇帝，意大利的玛格丽特女王，当然还有我们的维切尔斯巴赫级、布伦瑞克级和德意志级。”
随着夏树把这些舰艇模型的出处一一列明，两名皇家侍正好将它们摆放整齐，20艘桅杆配有所属国国旗的漂亮战舰在大圆桌上排成漂亮的雁形阵。末了，夏树朝自己的帮手们点点头，他们这才合力将第21艘模型摆上桌面。它的亮相让海军官员们一个个伸长脖子，好几个坐得远的，【创建和谐家园】都已经离开了椅子。
第48章 谁主沉浮（下）
相比于前20艘战舰模型，单独出场的第21艘不仅体形更大更长，外观上最大的区别在于它那五座一模一样的双联装主炮塔——此前各国建造的战列舰多大多配置一座或两座双联装主炮塔，辅以炮塔或炮廓式的二级火炮。依照清日甲午海战的模式，高射速的二级火炮是舰队炮战的主要力量，但十年前的旧经验刚刚为日俄对马海战所颠覆。大口径主炮的射速和精准度已较过去有较大提高，而在中远距离的炮战中，二级火炮对主力舰装甲的穿透力将大受限制。
“这是我们根据各方情报制作的英国新战舰模型，虽不能保证每处细节的绝对准确，但也不会有太大的偏差。如果我是这样一艘战列舰的指挥官，面对其他国家的现役战舰，势必利用航速优势保持4000米以上的距离，以10门主炮形成绝对的火力压制，一艘打两艘也能不落下风。”
说完这句，夏树静静注视着在场的海军官员和工程师们，他们的目光正在第21艘战舰模型与前面20艘之间来回打转，如此比较，肯定要比看数据或图纸直观得多。
“可以预见的是，几个月之后它完工亮相，势必在全世界范围内引起轰动。以英国海军的造船实力，他们很快就能够建立起一支由这种新战舰组成的舰队，没有任何国家的海军能够与之抗衡。现在，无论我们做些什么，都不可能阻止英国人成为世界上第一个拥有新战舰的国家——既然已经落后，也许我们不介意再等上几个月，看看它究竟能给世人带来多大的惊讶。”夏树最后一句话酸意十足，他是在故意【创建和谐家园】刚获得9.4亿马克造舰预算而踌躇满志的帝国海军官员们。
率先从惊愕中回过神来的是德国海军武器专家古德萨准将，他揣测道：“建造这样一搜新战舰，成本恐怕会大大超现有舰艇。”
“会达到现有战舰造价的两倍吗？”夏树反问说，“以我刚才所说的战术，它能在海战中发挥出两艘普通战列舰的威力。哪怕用百分之一百八十的造价换来两倍的实力和远远高出两倍的心理威慑力，也是一笔非常划算的买卖吧！”
古德萨准将憋红了脸，但一句反驳的话也说不出来。增加三座双联装主炮固然是一项可观的成本，但即便算上扩大体形、增设装备和人员的费用，也比再造一艘战列舰来对抗敌人新战舰划算许多。
“你们大可以质疑我的判断，这些模型就摆在这里，几个月后我们再回过头来看看结果，看看谁对谁错。”夏树从未在这样的会议上撂出如此冷峻的狠话，他的狼性和霸气再一次震慑全场，经验丰富的设计师们一个个宛若木雕，连大气也不敢喘一口。
“我们不能再等了。”提尔皮茨终于做出了重要表态。
“殿下说得对，我们不能事事都看别人的成果，那样只会永远落在对手身后。有些时候，我们需要冒险的勇气和精神。”夏树在海军设计部门争得的第一个支持者是埃里希·道森，这位临近不惑之年的造舰工程师曾经游学英美，接触过多种不同风格的舰艇设计【创建和谐家园】，加入德国海军之后已参与了多艘大型舰艇的设计建造工作，凭借渊博的学识和敏锐的判断备受好评，被视作德国海军新一代设计师中的佼佼者。
见资深设计师们的态度已经发生动摇，夏树祭出一套犀利的组合拳：“如果有必要的话，我的设计人员可以在半个月内拿出一套造舰方案来，它的质量虽然比不上沃伦伯爵和布鲁克纳上校的设计团队，但我们至少拥有大胆赶超对手的信心和勇气。”
这话顿时让冯·沃伦伯爵和布鲁克纳变了脸色，一直以来，他们都是德国海军内部公认的顶级专家，在国际同行之中也是颇有名气的，才高气傲的他们怎会甘心自己的权威被一个还没成年的皇族小子轻易挑翻？可是，在约阿希姆王子压倒一切的气场面前，他们又仿佛被一双无形之手死死按在了椅子上，只能铁青着脸干瞪眼。
海军国务秘书提尔皮茨的目光也在第21艘战舰模型上停留了很久，等到整个会场的气氛趋于凝滞，他才不冷不热地扫视众人。眼光、魄力、手腕，一个优秀领导者必备的素质都体现在了他的身上，提尔皮茨因而成为德国海军大发展时期的绝对核心，对许多海军事务的权威性甚至超过了帝国统治者。
“诸位，工业技术的进步必然遵循事物的发展规律，之所以会出现令人意想不到的跳跃性，归根结底还是因为我们对这种发展规律认知存在很大的局限性。鄙人上午觐见皇帝陛下时，既得到了陛下的褒扬，又受到了批评——如大家所知，我们的竞争对手近期开工建造了新一级装甲巡洋舰，它们拥有等同战列舰的吨位，火力十分强大，造价也相当高昂，若是一对一交手，它们能从射程和威力上全面压制我们我们两年前设计定型的殖民地型装甲巡洋舰，更糟糕的是，它们的定位也是在殖民地区域实施巡航作战。”
说到这里，提尔皮茨顿了顿，语气从低沉转向平缓。
“值得庆幸的是，有一位年轻人在那时就固执地认定，我们的大型巡洋舰一定要有25节的航速，为此不惜牺牲续航力甚至火炮数量……大家应该还记得，当时大部分人都对他的设计持质疑态度，甚至有抵触情绪，这里面也包括我本人——当时我几乎否决了它，而从现在的情况来看，高航速的设计拯救了我们还未服役就已经变得太过弱小的殖民地型装甲巡洋舰。若是在未来的某一天，我们因为摩洛哥问题与法国交战，英国人也卷入战争，那么我们这两艘总造价超过4000万马克的装甲巡洋舰完全可以利用航速优势来避免完全不对等的正面交战，继而以游击作战的方式破坏敌人的航运线。为此，我们应当感谢那位年轻人，是他让德国海军得到了两艘能够置于不败之地的大型巡洋舰，而这也令我们的陛下感到十分欣慰。”
提尔皮茨这番话无疑表明了他的立场和态度。看得出来，年迈的冯·沃伦伯爵非常失望，布鲁克纳上校更像是一只泄了气的皮球。作为顶尖的船舶设计师，他们擅长工程技术而不是玩弄权术，呆在工作场合的时间远远多过于其它。新战列舰计划迟迟不能定案，他们仍专注于设计本身，而没有正确认清形势，更没有跳出技术圈子去争取高层的支持。这种敬业态度本身无可厚非，若没有普鲁士王子这么一号顶着天才光环的人物从旁杀出，帝国的新战列舰最终还是会在他们手中诞生，但眼下的情况显然发生了决定性的变化。
经过平稳的表述，提尔皮茨的语气开始上扬：“对于在座诸位，陛下一直以来都怀着尊敬和感激之心，他时常称赞大家为德国海军发展所作出的重要贡献，并恳盼大家能够心无旁骛地发挥各自专长，共同为德国海军的崛起不懈奋斗。他说，当顶尖强大的德国海军巡弋在辽阔大洋时，整个德意志都会向你们致敬。”
除了倍感失落的冯·沃伦伯爵和布鲁克纳上校，其余工程师都因这番冠冕的肯定找回了一些信心和憧憬，而提尔皮茨紧接着说：“陛下一再强调新战列舰计划既要赶上进度，又要保证第一流的性能，因而希望我们能够在设计上不拘泥于过去的经验和传统。陛下与本人都迫切希望新战列舰能够在明年新年过后动工，仅余六个月时间，希望在座各位能够暂时抛开个人分歧，站在国家和民族的立场上齐心协作。唯有如此，我们才能够真正昂起头颅，傲视每一个对德意志心怀成见乃至敌意的国家，尤其是那些同我们没有陆上接壤的，让他们在作出不利于德意志的决定前慎重掂量！”
第49章 光荣的谢幕
1906年盛夏，基尔。
靠近海军学院的码头旁，一艘模样奇特的大船静静沐浴在明媚的阳光下。它的三根主桅杆又高又粗，是风帆时代最常见的三桅纵帆结构，但它甲板中部又霍然矗立着两根圆形烟囱，洁白涂漆的船身既没有大型帆船的艉楼构造，也看不到蒸汽轮船的甲板建筑，船首尾和舯部基本处于同一水平。以20世纪的眼光，它就像是那种偶有耳闻的怪装癖，与周围人的穿着打扮格格不入，但在19世纪中期，当人类航海技术从风帆动力向蒸汽动力过渡时，这种风帆与蒸汽机混用的船只比比皆是。蓬勃的大工业时代发展脚步是如此匆忙，几十年前还活跃于世界各个角落的帆船已逐渐为历史所淘汰。那些曾经战胜过狂虐风暴和汹涌海浪的“勇士”要么被劈成木块烧掉，要么停在港口作为浮动博物馆或私人藏品，只有很少一部分还在履行着建造之初的使命。
因为处于停泊状态，这艘三桅纵帆船只在最高的桅杆悬挂了一面象征国籍的黑白红三色旗，风帆整齐地收拢于横杆下方。它是德国皇家海军的“夏洛特”号训练舰，尽管这个国家的一二线舰队早已全面换装蒸汽钢船乃至一些使用内燃机的小型舰艇，为了锻炼新服役水兵和海军学员的韧性及团队合作精神，他们一直保留着帆船远航训练项目。刚刚完成1906年春季入伍的海军新兵训练，“夏洛特”号又将载着300多名基尔海军学院的精英去领略浩瀚蓝洋的独特魅力。
即将参加远航的海军学员们大都忙着收拾行装、购置个人用品，而基尔海军学院在读的王族成员、贵族子嗣以及海军将领后代，此时正汇聚于德国皇室的基尔行宫，与皇室代表、海军官员等重要人士一同出席为冯·沃伦伯爵举行的授勋及退休仪式。
冯·沃伦伯爵全名弗里茨·斯齐尔特·冯·沃伦，曾任德国海军设计部门首席工程师、造舰总监和德国皇家海军技术委员会主席等职务。他1833年出生于当时尚属丹麦的石勒苏益格的一个显赫贵族家庭，经过19世纪60年代的两场重要战争——普丹、普奥战争，该地与荷尔斯泰因成为普鲁士的一个行省，沃伦家族转而向普鲁士国王乃至后来的德意志帝国皇帝宣誓效忠。伯爵年轻时曾在丹麦海军任职，参加了丹麦舰队对北德意志联邦海岸的封锁以及1864年对普奥联合舰队的赫尔戈兰海战。成为普鲁士公民后，伯爵加入普鲁士海军，他放弃了继续在军舰上服役的机会，转而投身舰艇建造和设计领域。
在为普鲁士及德意志第二帝国海军服务的四十年时间里，沃伦伯爵参与了上百艘舰船的设计和建造监督，主持了著名的萨克森级铁甲舰、勃兰登堡级战列舰、“俾斯麦”号装甲巡洋舰、海因里希亲王级装甲巡洋舰以及多个级别的巡洋舰设计建造，其资历和威望在德国海军设计部门无人能及。他那认真负责、细致入微的工作态度使得海军部门设计的每一艘战舰都能够成为代表德国造船工业水平的优秀作品，萨克森级铁甲舰更是成为那个时代最鲜明、最实用的沿海防御型装甲战舰，在其基础上改良的清国定、镇远二舰已在残酷的海战中证明了自身实力。
担任德国海军首席设计师和造舰总监的漫长时光中，沃伦伯爵不仅是一个富有创造力的设计师，同时也是一个脚踏实地的执行者，个人意见从不凌驾于国家和海军的整体利益之上，即便是在他如日中天的巅峰时期，也总是以一副谦逊低调的姿态处理工作。每每与海军决策者发生分歧，他总能在不放弃固有原则的前提下作出让步，这种精神在沙恩霍斯特级装甲舰的设计方案上得到了终极体现——尽管对约阿希姆王子大胆创新的设计持保留态度，在海军明确总体方案后，他立即率领各设计部门投身工作，克服现有技术存在的种种困难，使得两艘对德国殖民地战略有着重要意义的大型战舰尽早进入了实际建造阶段，不久之前，该级首舰已在汉堡布洛姆福斯船厂完成舰体建造工作，隆重的下水仪式为他光辉耀眼的造舰生涯划上了一个美妙的句号。
为表彰冯·沃伦伯爵为德意志海军发展做出的贡献，德国皇室向其颁发了一级红鹰勋章，这在德国是仅次于黑鹰勋章和大十字级红鹰勋章的崇高荣誉，主要授予在战斗中英勇作战的军人和优秀的军事领导者，其获得者包括对抗拿破仑的民族英雄，在近代历次战役表现出色的将领，以及在科学艺术领域有着突出成就的学者和为德国政治环境做出过重要贡献的他国外交官员，具有相当高的影响力和荣誉价值。德皇威廉二世因故未能到场，这枚红鹰勋章由另一位重要皇室成员，德国公海舰队司令海因里希亲王代为颁发。
佩上勋章的沃伦伯爵无疑是现场的唯一焦点，人们纷纷向这位劳苦功高的造舰【创建和谐家园】致以最诚挚的敬意，夏树也不例外。事实上，他与沃伦伯爵相识已逾十载，当同级的海军学员们还在懵懂倾慕帝国海军的钢铁战舰，全然不知设计建造出这些海上巨兽的究竟是何许能人时，他已在皇帝的恩准及海军国务秘书的赞许下获得了自由进出海军机密办公区的权力，用旁人感到匪夷所思的成熟眼光审视各种舰艇设计图纸，不止一次地指正图纸上的技术性错误。在夏树的脑海中，沃伦伯爵的赞许笑容依然像是冬日的阳光般温暖。
“一日为师，终生为师。”夏树将这句东方名言翻译成德语赠予伯爵，即便他们不记得两人是从哪天开始不再以师徒相称，且因为沙恩霍斯特级装甲巡洋舰和新战列舰设计方案而有过激烈的争论，在这一刻，他们仿佛又回到了过去，回到了那段最纯粹、最美好的时光，志趣相投，惺惺相惜。
无尽的感怀在眼神中流露，在众人的注目下，沃伦伯爵却只能毕恭毕敬地说：“德国海军的未来就交托给殿下了！”
临退休时，沃伦伯爵担任着德国皇家海军技术发展委员会主席、海军造舰总监督、海军法案首席顾问等重要职务，是德国海军设计部门的首脑人物。在他退休之后，由谁来接替他领导海军设计工作，成了人们揣测纷纷的话题。若是两年以前，海军首席工程师布鲁克纳上校必是众望所归的人选，沙恩霍斯特级装甲巡洋舰和此次新战列舰项目，布鲁克纳团队的设计方案虽无疏漏，但“霍亨索伦天才”约阿希姆王子的表现太过抢眼，加之他的皇室身份引得许多势利之人争相吹捧，以至于许多人都觉得他至少会接任德国皇家海军造舰总监督一职，皇帝和海军国务秘书也确实考虑过这种任职的可行性，但夏树主动表态拒绝——16岁的少年即便天赋异禀，也不适合担当这样一个不容半点疏忽的重要角色。在他的力荐下，皇帝和海军国务秘书原则上确认由布鲁克纳上校担纲重任，此时任命还未确定，人们的揣测还在继续，沃伦伯爵才会向夏树送上这样的寄语。
失意的布鲁克纳就在不远处，夏树却不能够走过去告诉这位老兄，自己的长远规划是成为海因里希亲王那样的舰队指挥官，无意与之竞争造舰领域的“头牌地位”。等着奥尔登堡王子克里斯蒂安向伯爵献上了敬意和祝福，夏树即同自己的铁杆兄弟退出人群，端着果汁来到大厅的后门处。
“这一走就要小半年了，真想再见露易丝一面。”这浓眉小眼的痴情种子眼巴巴地望着柏林方向。
“皇储婚典的时候不是见过了么？这才几个星期，真正的相思之苦还在后头呢！”夏树说的若无其事，心里何曾忘记远在英格兰的娇美倩影。两人的上一次见面还要追溯到他和露易丝对希尔庄园的造访，也就是说，他们迄今已有15个月未见。此番远航训练虽会在英国港口做短暂停留，但是否有缘得见，夏树一点把握也没有。
克里斯蒂安仰头喝掉半杯橙汁，满脸诗人般的惆怅：“爱情女神啊，请把我变成她窗前的那株风信子，日日夜夜陪伴着她……”
夏树咧嘴摇头：“牙酸……”
“王子们！”
这浑厚磁性的声音让夏树和克里斯蒂安不约而同地回转过身，来到他们跟前的是一位身材魁梧、步伐矫健的中年人，他穿着白色的德国海军夏装，胸前佩戴着黑鹰星芒章——这种高贵华丽的勋章只授予德国王室成员。
第50章 关键先生
“您好，亲王殿下！”夏树和克里斯蒂安同声称呼对方的身份称谓，他便是德皇威廉二世的亲弟弟，约阿希姆王子血缘上的亲叔叔，阿尔贝特。威廉。海因里希亲王。在犹以陆军为国防核心的德意志第二帝国，海因里希是德国皇室直系成员中第一个投身海军事业的。他15岁时起便成为了德国海军军官（最初是名誉性质的），18岁正式进入海军服役，凭借出众的能力和对海军事务的热情赢得了海军上下的尊敬与认可，41岁时即被提升为德国海军上将，1906年时已升任德国公海舰队司令，在德国海军界拥有很高的威望。
现今46岁的海因里希亲王外貌和兄长威廉二世非常相像，但普通样式的唇胡和浓密简短的山羊胡让他更具平易近人的气质，良好的社交技巧也使他在所有访问过的地方都受到了公众的欢迎。在1878年至1880年，他进行了一次环球旅行，而在1884年和1903年，他又两度访问美国，为德国海军扩大影响、树立形象做出有益的贡献。
“要参加海军的帆船远航训练了吧？是觉得兴奋呢，还是感到忐忑畏难？”在同为王族成员的后辈们面前，海因里希亲王一如既往地表现出他的温情善意。
夏树回答说：“应该是兼而有之。”
“年轻人就该亲身体验大自然伟大而残酷的生存法则，在狂虐的风浪中迈出成长的重要一步。而且，见识世界各国的风土人情也有助于你们开阔眼界、开拓胸襟。”这前半句是对两位年青王子的勉力，而后面半句则是单独对夏树所说：
“有海军国务秘书的亲自监督，新战列舰的设计工作你不必心存顾虑，我相信海军工程师们定能很好地完成好任务。”
夏树点点头，他的新战列舰也即是德国海军第一艘无畏舰的设计定案能够及时通过海军部的审定，海因里希亲王的积极态度起到了不小的作用。之前夏树的“英国新战列舰模型”亮相海军会议，为了与装配10门12英寸主炮的英国无畏舰抗衡，以冯·沃伦伯爵、古德萨准将和布鲁克纳上校为主心骨的海军设计部门提出了一份总体方案。按照他们的设想，德国的新一级战列舰排水量也将达到1.8万吨，并装备12门11.1英寸主炮——克虏伯研制的新舰炮口径虽比英国人的小，凭借较快的炮口初速和性能更优的穿甲弹，实际威力相差无几。
在主炮布局方面，德国海军设计团队既想捡英国人的“现成”，又想来点本国特色，因而将这六座主炮布置双品字状的成六角形，即前后甲板各一座，舯部舷侧各两座，三座主炮塔指向前方，三座指向后方，且美其名曰“能够向四面八方的敌人开火”。以夏树的历史眼光，这样的火力配置纯粹是虚有其表的非主流，不仅不利于发挥主炮效率，还额外增加了舰体重量和造舰成本，间接削弱了防护装甲。因此，夏树以缜密的技术测算为基础，明确提出了自己的见解：德国的新战列舰宜采用四座三联装的45倍径11英寸（280毫米）主炮，前后甲板各两座，从而形成空前强大的齐射火力。
尽管夏树已有成功大改沙恩霍斯特级装甲巡洋舰的范例在前，又得到了帝国掌权者寄予的浓厚期望，而且在海军部会议时摆出了非常坚定的姿态，德国皇家海军技术委员会的高级专家和优秀工程师们的反对意见依然很强烈。他们一方面担心三联装炮塔的设计能否获得成功，一方面又觉得如果四座主炮塔全部沿中轴布置，舰体长度势必拉长到170米以上，这舰身越长，侧向的受弹面积越大，遭鱼雷命中的几率也随之增加，更何况德国的造船厂从未建造过舰身超160米的战舰。
在这场至关重要的争论中，夏树据理力争：早在十年之前，德国就造出了200.1米长的威廉大帝号邮轮，以威廉、基尔、不莱梅和但泽等大型造船厂的船坞规格和目前舰用钢材的承载强度，建造出180米长的战列舰其实并不存在技术问题。至于说受弹面积，当双方舰艇的交战距离超过4000米时，舰身长度增减二十米，在对手测距仪里的大小几乎没有区别。最后一点，修长的舰身有利于提高舰艇机动性，规避鱼雷的几率应该相应提高而不是下降才对。
听闻德国海军设计部门的多位元老级人物准备联手【创建和谐家园】自己的设计方案，为了尽快结束这场无意义的内部争端，夏树带着之前21艘战列舰模型和新制的第22艘德国新无畏舰模型拜会了海因里希亲王。见多识广的亲王对他的设计方案大加赞赏，他认为这种空前强大的战列舰一旦建成，必将极大地提高德国海军的国际地位和影响力。两人随后一同前往皇宫，只用了短短半个小时就彻底说服了德国皇帝。有了皇帝和公海舰队司令的支持，在后来的海军部会议上，多半海军官员和将领终于投下了赞成票，自上而下的支持让夏树笑到了最后——具有划时代意义的英国“无畏”号临服役前5个月，德国海军终于怀着彷徨而忐忑的心态迈出了至关重要的一步。
如今新战列舰的总设计方案刚刚确定，夏树很想留下来监督它后续的技术设计工作，确保它得到不折不扣的执行，但他最终还是决定参加海军学院的帆船训练舰远航。在他看来，远航不仅是对个人意志的一种磨砺，亦是锻炼自己组织和指挥能力的一个重要机会。更重要的是，同船训练的学员们将在漫长的海上生活中形成紧密的战友情谊，这对自己未来在海军的发展是一笔极其宝贵的财富。
“他们是全世界第一流的船舶工程师，专业能力和敬业精神值得称赞。我毫不怀疑，等远航训练结束时，他们已经完成了无懈可击的技术设计，甚至我们的新战舰已提前摆上船台。”
在海因里希亲王面前，夏树大方称赞了两度“败”给自己的德国海军设计师团队，毕竟自己的见识、眼界以及对技术发展趋势的掌握是无可比拟的先天资源，而沃伦伯爵率领的海军工程师们很难跳出时代的局限性。
“嗯哼，希望如此！”海因里希亲王在这句话里用了“我们”，再次表明了叔侄俩在德国新战列舰问题上的一致立场。
考虑到新战列舰非比寻常的战略意义，提尔皮茨要求设计团队力争在11月底前完成主要设计工作，12月进行设计审定和建造竞标，以便在1907年的新年开工建造第一艘新战舰。在光荣使命的感召下，德国海军的舰艇设计师们果断放下个人意见，将全部精力扑在这个代号为“ErsatzBayern”的新战列舰项目上。
“在未来的很长一段时间里，既不能给新战舰项目帮忙，也无法了解它的进展情况，其实想想还是觉得很遗憾。”夏树说，“它一定会成为德国海军历史的一座重要里程碑，每一个亲身参与其中的人都有理由感到无比的骄傲。”
“是啊，感觉我们现在的战舰与它相比，简直像是木壳船与钢甲船的差别。”第一眼看到夏树的22艘战列舰模型时，海因里希亲王就曾发出这样的感慨。如今造舰方案既定，这番感慨自然又多了些欣慰的内容。
“现在我们已经全力动员起来，英国人休想继续拉大他们的领先优势。”夏树婉转引向此番谈话的正题：“受到各种内外因素的影响，我们1905至1906年造舰计划中的防护巡洋舰也滞后于最初的预期——它们本该在年初开工建造，现在才初步确定了技术方案，后天举行订造竞标，最快也要到下个月初才能开工，真担心它们的完工服役一拖再拖，影响海军的战略布局。”
在公海舰队的现有战斗序列中，巡洋舰被视为斥候和先锋，战术意义非常重要。由于德国海军整体发展起步较晚，争夺海外殖民地又必须以海军实力为后盾，德国人只好集中主要力量发展战列舰，而随着勃兰登堡级、凯撒·腓特烈三世级、维切尔斯巴赫级、布伦瑞克级这些性能较好的战列舰（铁甲舰）建成服役，德国海军的世界排名一度攀升至第三，但他们的巡洋舰特别是小型巡洋舰，规模、质量与英法美等海军强国仍有相当明显的差距，而且随着时间的推移，这种差距有增无减。在德国海军的1904至1905、1905至1906年两期造舰计划中，巡洋舰仅有7艘，即一艘装甲巡洋舰、四艘轻巡洋舰和两艘布雷巡洋舰，而且至1906年夏天，已开工的仅有两艘柯尼斯堡级轻巡洋舰（该级前两艘属于1903至1904年造舰计划）和两艘鹦鹉螺级布雷巡洋舰。相比于正在火热建造中的五艘德意志级战列舰，这些数字着实让人无奈。
“在不影响主力舰设计建造的前提下，新巡洋舰当然是越早服役越好。以3600吨的规定排水量，一艘用作主力舰队侦察，一艘用于殖民地巡航，最终也就是在柯尼斯堡级的基础上进行适当放大。在它们入役之前，就继续以瞪羚级、不莱梅级和柯尼斯堡级执行这些任务吧！”
海因里希亲王稍嫌随意的回答代表了目前德国海军高层对巡洋舰的忽视，在这一方面，老牌海洋霸主英国显然做得更好，他们的造舰计划兼顾不同舰种，就连尚未凸显作用的潜艇也有相当的投入——迄今德国海军还仅有两艘试验性潜艇列入现役，而英国皇家海军已拥有20多艘潜艇，且率先开工建造了使用柴油机的500吨级双壳潜艇。这些鲜明的差距，恐怕也是冯·沃伦伯爵任内留给后人的一大遗憾和隐忧。
第51章 飞翔的德累斯顿（上）
两天后，决定德国海军3600吨级巡洋舰建造方案的会议，在德国皇家海军技术发展委员会的办公所在地召开。以德国海军目前的造舰模式，装甲巡洋舰以上的大中型舰艇由海军设计部门制定全套技术方案，概算出建造所需的经费预算，然后根据国内各船厂船坞、设备和工期安排情况确定建造任务，船厂接受任务后即按照海军部的要求开工建造。防护巡洋舰及以下的小型舰艇，通常由海军技术委员会确定性能指标，向国内具备建造条件的船厂发出竞标邀请，有意竞标的船厂在规定时间内提交设计方案，其设计性能不得低于竞标邀请注明的要求，经技术委员会评定后决定建造方案——夏树的弗里德里希船厂即是以这样的方式拿到了1903级单座高速鱼雷艇、1905级双座高速鱼雷艇和部分1906年级大型鱼雷艇的建造合同。
仅仅两年以前，拥有百年历史的弗里德里希皇家船舶造修厂还不具备建造全钢甲巡洋舰的能力，经过耗资超过5000万帝国马克，折合约250万英镑的扩建升级，该船厂一跃成为雇工逾千的大中型造船厂，不但巩固和扩大了他们在鱼雷艇领域的技术优势，还成为德国第三家拥有潜艇建造能力的船厂，并通过为德、俄以及瑞典海军维修巡洋舰积累了充足的经验。经德国皇家海军技术发展委员会认定，弗里德里希船厂已具备建造5000吨级现代化巡洋舰的能力，因而获得了此次参与3600吨级巡洋舰建造竞标的资格。鉴于竞争对手一个个实力雄厚，且都有过建造全钢甲巡洋舰的成功经验，夏树在学业和新战列舰设计之余挤出时间，带领船厂技术人员进行设计定案，目标直指两艘新巡洋舰中针对殖民地巡航任务订造的“箭”号代舰，也即是未来的“埃姆登”号！
在皇家海军技术发展委员会办公处的宾客休息室，夏树静【创建和谐家园】在靠窗的角落，听威泽尔大叔低声介绍这个房间里的其他人——来自基尔海军、汉堡伏尔铿、汉堡布洛姆·福斯、但泽硕效、不莱梅威悉等船厂的运营代表和舰艇工程师。他们的名字虽不为外人所知，在业界内却是如雷贯耳。近十年来，不莱梅的威悉造船厂无疑是德国巡洋舰设计建造领域的领军者，共有5艘2600吨级的瞪羚级和3艘3300吨级的不莱梅级从他们的船坞驶向大海，其次是汉堡的伏尔铿和但泽的硕效，他们均获得了柯尼斯堡级巡洋舰的建造订单，因而此次竞标方案的设计对他们来说易如反掌，但另一方面，他们的设计很难摆脱既有套路，这正是夏树和弗里德里希船厂的最大突破点。
在位于二楼的会议室里，德国皇家海军技术发展委员会的成员们正对各船厂提交的设计方案作最后的评定。沃伦伯爵刚刚退休，海军技术委员会主席、海军造舰总监、海军法案首席顾问这三个重要职务同时空缺，在它们分别由技术委员会、海军部和国会确定新人选之前，德皇委派海军上将、亲王海因里希暂时负责舰艇订造工作，国会另派代表担当临时监督。
对于楼上会议室内的讨论情况，楼下等候的船厂代表们无从知晓。除了个别年纪较轻的工程师，其余人显然都是久经考验的，他们一个个不急不躁、不慌不忙，或彼此攀谈闲聊，或坐在位置上读书看报。夏树虽是第一次参加巡洋舰项目的竞标，之前角逐鱼雷艇订单也已数次经历这样的场合，他的目光不断在那些睿智气质外露或内敛的人身上游移，这些可都是德国最好的巡洋舰工程师——他们的前瞻性和胆识、魄力未必有夏树的一半，但夏树不可能事必躬亲地处理每一个细节，最理想的状态是他确定总体造舰方案，由高素质的工程师将方案展开，最终将夏树的设想尽可能完整准确地转化为舰艇实体。
经过一个多小时的等候，技术委员会的工作人员终于出现在了休息室门口，手里拿着一张对折的文件纸。他往休息室里扫了一眼，船厂代表们纷纷起身。
“布洛姆·福斯船厂！”
第一家入围船厂的名字从工作人员口中蹦出来时，除了布洛姆·福斯那两位神情振奋的代表，其余人骤然紧张起来。在报出第二个名字之前，这位工作人员抬头往夏树这边看了一眼。
“弗里德里希船厂！”
夏树听到威泽尔大叔长舒了一口气，此次3600吨级巡洋舰的预算造价是单艘650万马克，相当于60艘“雷电”或45艘“雷霆”，造舰利润只是潜在收益中的一项，按照德国海军的修正法案，未来十年将建造30艘轻巡洋舰，加上其他欧洲国家对轻巡洋舰的建造需求，成功的开端必然会给弗里德里希船厂带来相当大的发展机遇。
工作人员折起文件纸，以例行公事的语气说：“请刚刚提到的两家船厂代表随我来。”
在同行们的羡慕目光中，两家船厂的四位代表走出休息室，他们各有一人提了公文包，里面装着他们赖以击败竞争对手的设计方案。在他们离开之后，其余船厂代表失望地坐了下来，但这并不意味着他们已经彻底失去了希望。巡洋舰毕竟不像是普通驳船、拖轮，工程周期往往超过20个月，涉及海军部署乃至国家战略，建造方案的审定严格而谨慎，初步入围的这两家船厂未必就是最终的承建商，他们的代表还将接受技术委员会的当面质询，若是无法征得多数委员的认同，他们必须在限定时间内提交修改方案，如果还不能得到委员会认可，他们就将失去这次机会。
到了会议室门口，工作人员让布洛姆·福斯造船厂的两位代表先行进入，夏树和威泽尔大叔在门前等候。对于这间会议室，夏树一点不会陌生，在这里，他曾用高超的鱼雷艇设计征服过挑剔的委员们，亦因沙恩霍斯特级装甲巡洋舰方案引致激烈争议。他熟悉这里咖啡浓香、雪茄烟焦、男士香水以及木质地板桌椅气味混杂的特殊环境，熟悉技术委员们的思维方式，甚至熟悉各种摆设的固有位置……
尽管只隔了一扇木门，夏树却没办法窥听里面的人在说些什么，随着时间的不断流逝，心中的忐忑情绪悄然增加。此番3600吨级巡洋舰建造方案虽由自己的亲叔叔海因里希亲王负责，两天前又借沃伦伯爵授勋及退休仪式的机会打了招呼，但以德国人一板一眼的处事风格，指望他大开后门并不现实，而以汉堡布洛姆·福斯船厂的实力，同时开工建造两条轻巡洋舰没有任何问题。
足有二十多分钟，会议室的门才从里面打开，布洛姆·福斯的两位代表情绪显然很不错，他们带着礼貌的微笑向夏树欠身致意，夏树朝他们微微点头，然后整理心情，昂首阔步地走了进去。
15名技术委员，1名国会代表，再加上主持会议的海因里希亲王，这17个年龄基本上超出夏树两倍多的先生们正襟危坐于靠窗一侧，齐齐注视着从门外走来的企业代表，面对常人，这样的气势足以形成主导地位，但夏树一进来，这种阵势的威力顿时锐减大半——委员们显然对“霍亨索伦天才”在装甲巡洋舰和新战列舰设计讨论中的霸道表现记忆犹新。
“欢迎两位！”海因里希亲王语态轻松，他微微向左转头：“上校，还是从你这里开始吧！”
坐在亲王左手边的是海军首席设计师布鲁克纳，他点了点头，颇为客气地说道：“尊敬的约阿希姆王子殿下，在我评价您的作品之前，我需要代表在座的委员们做一个小的声明：我们的评价完全是处于技术角度，并不针对任何个人，而我们也将尽量避免主观意见的影响，力争做出公允公正的评判。”
夏树笑了，笑得很是淡然。好吧，这群家伙今天总算逮到了一个“公报私仇”的机会，纵使他们不敢在原则问题上为难自己，今天这一关想要顺利通过也不是那么容易的事情。
第52章 飞翔的德累斯顿（下）
“先生们？”
布鲁克纳上校向在座的众委员们扫了一眼，像是通知大家子弹上膛、准备开火。
率先对弗里德里希船厂竞标方案提出疑问的，是海军武器专家古德萨。按照技术委员会提出的性能指标，新巡洋舰应至少装备10门105毫米舰炮和2具450毫米鱼雷发射管，弗里德里希船厂提交的设计方案是三座双联装的150毫米炮——技术委员会原以不匹配竞标要求为由将其退回，但夏树抓住“至少”这个词做文章，坚持6门150毫米舰炮在威力射程等方面均超过10门105毫米舰炮，慑于他的皇室背景和海军高层的偏爱，技术委员会勉强接受了这一解释。