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李明勋一拍桌子，断然喝道：“大明的百姓就这么该死吗？你们给不了他们活路，就要往死路上逼！”
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章十三 观察使
终于，房间里的死寂被李明勋打破，李明勋道：“沈大人，在下并非有意针对，实在是心中有所不平罢了。”
沈廷扬长叹一声，说道：“局势败坏至此，朝堂之上何人不该骂何人不该死，本官自然也不例外。”
“如此便不要纠结这些小事了，朝廷与我社团忽有所需，当齐心抗虏，大人若觉得朝廷有可能答应我的条件，那今日便定下章程吧，总好过天子令旨下达，我等再手忙脚乱，平白让东虏占了便宜。”李明勋认真的说道。
沈廷扬微微点头，他打开一幅精巧的地图，手指点在了山东半岛的北端，说道：“松锦失利后，大明在关外据点仅存宁远一地，朝廷有意让郑芝龙北上驻守觉华岛，与登莱水师一道，协防山海关，先生拥有水师舰队，原本朝廷有意让先生归于登莱巡抚指挥，进可辽海扰敌，退亦保山海关无虞。只是听先生意思，东虏入寇，先生有意率陆师上岸？”
李明勋听了沈廷扬的话，心道，感情朝廷是看中了社团的海军呀，他连忙说道：“东虏入寇，剑指山东，社团有两营精锐士卒，约么四千余，愿意上岸御虏。只是社团营伍乃是新军，与大明王师颇有不同，寻常将领难发挥其作用，更何况文官，所以不可受登莱巡抚节制。”
沈廷扬与沈犹龙脸色都是变了，如果不接受指挥，那怎么确保这支兵马用作御虏呢？
李明勋早有计较，说道：“社团舰队、营伍，自当与大明王师协同作战，只是军事方略由我做主，社团无需大明出兵费用，也无需大明补给维持，自然也不受大明指挥。”
见二人为难，李明勋说道：“社团与大明军制不同，若论职衔高低，无法相提并论，若朝廷真要指挥，那也只能让能力出众者担任。”
“如何证明其能力出众？”沈犹龙问。
李明勋微微一笑：“自然看以往战绩，大明上下，哪位文臣武将在杀虏一事胜于我，我自当心悦诚服，马首是瞻！”
说着，李明勋从袖中掏出一张纸，放在了二人面前，说道：“这是社团在奴儿干都司的三年的抗虏功勋，二位且看看，稍加对比，便知道朝中有无人选。”
沈廷扬心中本有些侥幸，但是看到第一个名字就是泄了气——老奴长孙，伪安平郡王杜度。
这安平郡王虽然不像是阿巴泰、多尔衮这般声名煊赫，但也是鼎鼎有名的，别的不说，杜度还曾经担任过旗主之位，而纵观大明与东虏的战绩，莫要说旗主、王爷，大明阵斩的东虏军官都是少之又少，虽说也有岳托之类的东虏贵酋死在大明，但那是病死的，而这安平郡王可是战阵击杀的。
“这可是真的？”沈廷扬总感觉难以置信。
沈犹龙却是说道：“这几年明勋在北地多有斩获，也有不少俘虏可以佐证，按明勋所说，宁古塔一战俘获近四千，又有杜度大纛、印信等为证，如何作假？”
沈廷扬却是更加为难了，他实在找不出什么理由了，朝廷不用出钱，不用出粮，也拿不出什么令人折服的将领督臣，如何让人家接受指挥呢？
想来想去，沈廷扬总算找到一个理由，说道：“先生的营伍不受朝廷节制掌握，如何能保证山东百姓不被荼毒呢？”
李明勋笑了笑，这是拿军队的军纪做借口呢，他说道：“贼过如梳，兵过如篦，大明哪支王师不受督臣节制、宦官监军，又哪个军纪好呢？左良玉还是刘泽清？”
见二位大人脸色难看，李明勋说道：“不过这件事二位不说，我也有要求，我希望朝廷能够派遣观察使来我军中，行监督之责！”
“监军？”沈犹龙问道。
李明勋立刻摆摆手，大明军队一直有监军的存在，掌功罪赏罚，大部分时候，监军由御史担任，但是崇祯皇帝越来越不相信文臣，所以大量的宦官出现在了军队中担任监军要职。这些监军往往对总督军队的督师、巡抚造成制约，李明勋不想自讨苦吃。
“是观察使！”李明勋纠正道。
“何为观察使？”沈犹龙出言问道，他知道这是唐朝的官职，不过其职责与军旅之事无关，自然知道不可混为一谈。
李明勋抱拳说道：“我李明勋做事，上无愧于天，下无愧百姓，但人言可畏，自古行忠义之事，多为人恶语中伤，我社团不受嘉奖也就罢了，但万万不能受人污蔑，所以我在军中设立观察团，共有十人，无论官员士子，富商大贾，但凡心忧国事且又公正严明的，都可来军中为观察员，也好告诉天下，社团究竟为了什么，做了什么。”
沈廷扬略略有些明白了，李明勋出兵抗虏，不为利，却是看中了名望，但沈廷扬倒是不觉得有什么过错，如果没有实实在在的功绩，设立一百个观察员也是无用。
“这观察员可由朝廷派遣，也可是士绅代表，但我有一个要求，观察团之首，必然要在这些人中选出！”李明勋又拿出一张纸，摆在了沈廷扬的面前。
沈廷扬看了一眼，脸色微变，上面一共就七八个名字，竟然都是内廷太监，不是掌印就是提督，还都是天子信重之人，第一个名字就是司礼监秉笔太监王承恩。
“你这是何意？”沈廷扬诧异问道。
李明勋笑了笑：“无他意，只是想上达天听罢了。”
“你信不过登莱的官将？”沈廷扬又问。
李明勋微微摇头：“不光登莱一地官将，上至内阁首辅，我全然不信，我得需要一双天子的眼睛在我身边。”
“先生所谋不小.......。”沈廷扬略略说道。
李明勋却说笑了：“这都是阳谋，堂堂正正之镇，真不知道是朝廷担心我杀虏太多，还是内阁担忧无法蒙蔽圣听？”
沈廷扬叹息一声：“罢了，罢了，这些我都会代为转告天子。”
李明勋听了这话，心中有了几分把握，沈廷扬是代表天子而来，而非代表朝廷和内阁，说白了，局势越发败坏，皇帝已经不信任文官了，若没有内阁捣乱，此事十有【创建和谐家园】能成。
“好，沈大人，既然和天子的条件谈完了，那么我们之间也该谈一谈了。”李明勋说道。
沈廷扬道：“你我之间有什么可以谈的？”
李明勋笑了笑：“你我所谈，既是救世济民的义举，也是利润丰厚的买卖。那就是你沈家的船！”
“船？请详加说说。”
李明勋便是详细说了起来，原来，是社团的运力不足的缘故，社团从一开始就着力打造舰队，无论重型炮舰还是纵帆船，都投入了大量的资源，但如今不过三年，社团名下船舶仍然偏少，也不能为了这次北上而牺牲贸易便利，即便是海军与航运部门全力配合，抽调的船舶也无法满足运输的要求，要知道，此次北上，需要把数千士兵投入到北方，保证他们的补给，还要迁徙以十万计数的【创建和谐家园】，运力着实不足，最关键的是，现在正值北风季节，北上更是困难。
为几十万人服务，需要的粮食、布匹、棉花可谓是海量，南北转运，便是投入社团全部的船舶也是不够，而两广与江南之间还有郑芝龙这样一方势力，若其从中作梗，更是困难重重，如此，不仅需要雇佣船舶服务，还不能雇佣一般人的船，而沈廷扬家拥有北方最大的沙船队伍，其家中所拥有商船，如今为朝廷承担运送漕粮的重任，算是官督商办，郑芝龙若是不想撕破脸，就不会去招惹，平白少了诸多麻烦。
按照李明勋的计划，社团战舰和快速运输船队负责军队补给和高价值【创建和谐家园】的转运任务，而其他的任务，诸如数量难以计数的普通【创建和谐家园】、粮食和棉花这类大宗的货物，都要交给商船办理，而有组织且拥有一定实力的船队，非沈廷扬的沙船帮莫属。
李明勋借着沈廷扬的地图，在台湾点了点，说道：“台北和布袋二港，是社团在台湾所拥有，我计划借助两广缙绅的船只，把香港收购的南洋和两广的低价粮食运到此地，而沙船帮和社团航运部门一道，从山东往台湾运【创建和谐家园】，而返程则运粮食北上，其中产生的费用损失，由我社团负责，如何？”
沈廷扬拍拍手掌，道：“可以，总是听人说，李先生虽然只是商贾，但在海外领地不亚于南洋小国，早已是素封之君，此次我也想见识一番。”
沈犹龙也道：“不管如何，此乃上善之举，本官也会让人配合，至少郑芝龙不敢轻举妄动，大不了，本官派遣官船护送运粮船只。”
李明勋起身，恭恭敬敬的鞠躬，说道：“如此，多谢两位大人了。”
沈廷扬问道：“李先生，那你社团兵马，何时可到登莱？”
李明勋道：“社团早有意北上抗虏，再辟一方战场，兵马钱粮和舰船早已准备妥当，预计十二月之前可以抵达。（这是1642年，这一年有闰十一月，又叫闰冬月，这是很罕见的，已经近三百多年没有出现了。）”
沈廷扬稍稍计算了一下时日，发现只有一个月的期限，他说道：“此次从渤海南下，自崇明便见到你社团的纵帆船，着实迅捷，如今北风正烈，烦请先生送本官回京，如何？”
李明勋重重点头：“那是自然，我已经选派双桅纵帆护卫舰一艘，便在香港等待，尚有精卒三十，在天津登陆之后，护送大人到京城。”
沈廷扬听了这话，连忙起身：“如此便多谢了，天子还等待本官消息，今天便启程吧。”
二人送走了沈廷扬，重新回到了雅间之中，沈犹龙见李明勋让人换了些清淡的汤料，问道：“明勋这般急迫，十二月便是要到登莱，怕不仅是军情紧急吧。”
“那还有什么？”李明勋随口回问。
沈犹龙想了想：“若天子不允你的条件，你当如何，开弓可没有回头箭！”
李明勋笑了笑说：“大军开拔必有斩获，若朝廷不允，我便北上辽海，先去辽地抢掠，再去朝鲜抢掠，若是收获颇丰也就罢了，若是不足我出兵之数，怕还是得着落在山东。”
“你这是什么意思？”沈犹龙惊声问道。
李明勋笑了笑：“没什么意思，我只是想说，我作为一个生意人，总不能做赔本的买卖吧，山东虽是大明疆土，但是如今大江南北，不受朝廷管制的地方多了，社团的军队若是登陆抗虏，与东虏列阵而战，王师是帮我呢，还是帮东虏？”
沈犹龙却是无法回答，他也听自己儿子说过李明勋在台湾训练的营伍，战力尚且谈不上，但甲械精良军容甚壮，又拥众四千，在中原，这样一支精锐绝非寻常兵马所能制，李明勋的社团若要强行登陆，朝廷怕也是无能为力。
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顾三麻子站在山峰之上，远远眺望，发现不远处的海边，两支船队正在海浪之中起伏，其中一支他极为熟悉，修长的船身，鲨鱼鳍一般的斜衍帆，还有甲板上一门门的四磅铜炮，都昭示着这支由一艘双桅护卫舰和两艘通报船组成的舰队属于腾龙商社。
而另外一支船队则有些杂乱了，福船、沙船还有各类桨帆船，其中一个部下忽然叫道：“三爷，三爷，您快看，那艘福船不是咱们的吗，还有那两艘沙船，都是上次在长江口丢的呀。”
顾三麻子脸色微变，他点点头：“走，去看看，老子倒是要听听，赵三刀那个狗叛徒能说出什么来。”
对于赵三刀，顾三麻子是极为愤恨的，这段时日，社团在崇明有了商馆，以防贼的名义留下了一支分舰队，指挥官正是赵三刀，分舰队拥有护卫舰和通报船，还有大量的快蟹，扫荡了崇明一带所有的水匪海贼，顾三麻子几次想在长江口打劫，都被伏击，双方交手几次，顾三麻子彻底认识到社团舰队的强悍。
不多时，顾三麻子在海滩边见到了赵三刀，赵三刀的身边只有七八个护卫，还摆了两个箱子。
“三爷，别来无恙！”赵三刀躬身施礼，郑重说道。
章十四 众生相
“赵三刀，你少来这一套，你今日来莫非是劝降的？老子是实话告诉你，免开尊口！”顾三麻子大声喝道。
赵三刀微微一笑，踢了踢身边的箱子，盖子打开，露出了白花花的银锭，倒是让顾三麻子的一干手下看花了眼，年初在崇明一败，顾三麻子虽然保住了骨干力量，但几次劫掠都是失败，又时时刻刻受到舟山参将黄斌卿的封锁，日子着实艰难，岛上的海贼已经许久不见荤腥，更不要提银两了。
“你这是何意？莫非是朝廷让你来招抚我？”顾三麻子已经听说顾荣受抚，成了把总，见到这些银两，心中便是如此想到，但他也有些疑问，如果是招抚，也应该是朝廷派人来，万万不能假手赵三刀啊。
赵三刀摇摇头，郑重说道：“并非招抚，而是我们大掌柜想与您做笔买卖。”
说着，赵三刀递过来一封信，顾三麻子接过来看了一眼，他大字不认识几个，身边人也都目不识丁，赵三刀只得说道：“大掌柜的意思很简单，这段时日，会有大量悬挂社团金龙旗的船只经过泗礁山，大掌柜想让三爷高抬贵手，放一马。”
顾三麻子尚未说话，后面的弟兄却是受不住了，大骂道：“赵三刀你欺人太甚了，莫要以为你投了腾龙商社就能欺辱我等，再敢这般猖狂，老子拼了命，也得砍你几刀。”
也无怪这些人如此暴怒，实也是有原因的，这段时日，顾三麻子没少想法子报复，几次在泗礁山一带劫掠腾龙商社的船只，但那些商船每每有炮舰夹杂其中，往往尚未靠近就被攻击，即便是靠近了，那些大沙船之上，也多有鸟铳、小炮，几次下来，劫掠不成功，反倒是损兵折将，腾龙商社的商船依旧大摇大摆的来往于泗礁山一带，没有丝毫顾忌，这个时候以重金相求自己放一马，简直就是骂人了。
“赵三刀，我知你也不是脱了裤子放屁的那种人，有什么话就说了吧。”顾三麻子拉住手下，当即说道，他总感觉，赵三刀带着十几艘船，总归不是来拿自己寻开心的。
赵三刀躬身一礼，郑重说道：“三爷，过不了多久，社团会派遣兵力北上抗击东虏，救助难民，所以北上船只满载粮食和棉衣，南下船只运送的则是难民，北上的船只也就罢了，损失了也不过是些钱粮，但南下船只不同，动辄数百人在船上，莫要说被你烧了，就算是赶到外海也有可能葬送数百性命，三爷，你我都是苦出身，何必为难那些死里逃生的难民呢？”
说着，赵三刀指了指身后那些杂七杂八的船只，说道：“大掌柜为您准备了两千两银子，也把您的船和一些手下还给您，上面还有精米八百石，算是弥补您的损失，另外就是结个善缘，大掌柜让我捎句话给您，世界大的很，好汉子的血不要流在这里，去杀虏杀洋夷岂不是更好！”
顾三麻子的手下听了这话，纷纷叫嚷起来，他们想不到李明勋竟然把船归还，还给了不少吃喝用度，顾三麻子却是说：“如果我不答应呢？”
赵三刀微微一笑，说道：“您答应与否，这些船和粮食我都会留下，只是当初是我向大掌柜作保，说你顾三爷是一个明辨是非的人，才建议用钱粮安抚，倘若真有难民船因为你顾三爷出事，那我赵三刀就算搭上性命，也要为那些人复仇！”
顾三麻子微微点头，既然这些钱粮船只都会留下，想来也不是诓骗自己，他略略思索，道：“如欠了钱此，我应下了，但是我顾三也不是那般好骗的，北上的船也就罢了，南下的经过我的地盘，我少不了要派人上船看看，若是难民，我顾三自不会为难，若是你骗我，泗礁山这么些弟兄，总得用刀枪讨些公道来。”
赵三刀微微点头，郑重抱拳：“如此便多谢三爷了，只要您做到，社团就欠你一个人情。”
说罢，赵三刀登上小艇，起身离开，船上，一个护卫问道：“大人，顾三麻子也就千把人，二十艘船，何必对他客气，咱崇明的分舰队也能自行剿了！”
赵三刀微微一笑，道：“大掌柜说是要留着。”
“养寇自重？”护卫诧异问道。
赵三刀笑了：“那只是一个目的，你也是跟着我从三爷手下走出来的，难道你不觉得泗礁山这地儿很好吗？”
那护卫也是老海狗，一拍大腿说到：“是啊，好地方，南直隶和浙江的买卖都能做，还拦在长江口和杭州湾的出口，实在是秒啊。”
赵三刀点点头，道：“泗礁山你也跑的熟悉，这段日子多和三爷联系联系，三爷这人不爱财不【创建和谐家园】，但就是好名声，若能纳入社团，也是一大功劳！”
安平。
郑芝龙在书房里把玩着一枚象牙雕，这暹罗出产的象牙极为精美，温润如玉，雕刻的【创建和谐家园】也是从南京请来的。除了这牙雕还有白玉、玛瑙等诸多珍货在桌上，而更多的也是女人喜欢的玩意，特别是那面四英尺高的镜子，在威尼斯也是罕见的。
而这一切都是为儿子郑森准备的，或者说为郑森未来的老师，钱谦益夫妇准备的，这是郑芝龙在为儿子进入国子监，拜名师投石问路。
“置办的不错，下去领赏吧。”郑芝龙对管家说到。
管家走出来书房，不多时又匆匆进来，郑芝龙心情正好，见下人慌张，呵斥道：“什么事情值得你去如此慌张，没有规矩！”
“老爷，不好了，大公子留下一封信离家出走了。”管家顾不得规矩，把书信放在了郑芝龙面前。
郑芝龙一把撕开信封，看了起来，信中的内容很简单，郑森以请罪的语气告诉郑芝龙，他已经去追郑家北上的船队去了，言语之间提及了郑芝龙对朝廷阳奉阴违的态度，极为不满。
原来，在松锦之战失败之后，朝廷屡屡让郑芝龙率领水师北上，驻扎觉华岛，协防山海关，但是郑芝龙以北地寒冷，南人不适应等诸多理由推脱，准备凑些军械物资打发了，这种事郑芝龙做了好几次，早就熟练了，但是腾龙商社北上抗虏的消息传来，让郑芝龙如坐针毡，两相对比之下，他郑芝龙就显的过于奸猾。
无奈之下，郑芝龙只能派遣一支规模不大的船队，载运不少粮食军械北上，大队人马仍旧按兵不动，想看看形势，而郑森对这种‘持重’态度极为不满，几次提出要亲自北上，但是却被郑芝龙否决了，郑芝龙的态度很坚决，他可不想自己的长子成为朝廷手里的人质，但是郑芝龙却是没想到，郑森会先斩后奏。
章十五 众生相 下
我看这个蠢货就是书读多了，读的太愚了！”郑芝龙抓起桌上的茶杯摔了个粉碎。
管家跪在地上，哀求道：“老爷，那也得派人去追啊！”