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可以说,这三条一旦落实,香港岛事实上落入腾龙商社的手里,而沈犹龙也不亏,一个无人荒岛则变成下金蛋的金鸡。
林河知道,让沈犹龙答应这些条件并不简单,但也他更清楚做成这件事的意义,身为李明勋的全权代表,那么当他不在的时候,这个港口将由自己掌握,这是地位的极大跃升。
“大人放心,林河一定会倾尽全力做好这件事的。”林河收好了册子,认真说道。
李明勋点点头,他踢了踢旁边一个箱子,说:“这里面有三千两现银,底舱还有一些名贵的参茸、古玩,作为你的活动资金,不要怕花钱,沈犹龙和陈邦彦不爱钱,不代表其他人不爱,另外和新安县的官员一定要打好关系,县官不如现管。”
接着,李明勋把阿姆推到了林河面前,说道:“阿姆会带三十个人跟在你身边,胆子要大,对于一个地痞流氓,亦或者必要时候,不要怕杀人。”
林河重重点头,摊开那张地图,指了指其中的地方,说道:“这片区域地势平坦,最适合作为港口和城市建设,大掌柜,鉴于未来香港岛的发展前途,我认为应该尽可能的租下较大的位置。”
李明勋点点头,林河这厮到底是亲自去过岛上的,他划出的位置正是后世香港岛上最繁华的港口区域,英国人就是在这里慢慢发展起来的。
二人索性坐了下来,围绕着个地图对香港岛进行了更为详尽的规划,并且对港口建设的优先顺序定下了章程,有建设布袋港的经验在,一切进行的非常顺利。
“林河,一切便拜托你了,将在外君命有所不受,香港所有事,你都可以自行决断!”二人一直商议到了凌晨,在确定了大体规划之后,李明勋认真对林河说道。
章四四 马尼拉大帆船
三日后,南海。
西南信风已起,白头鹰号行驶在宽阔的南中国海上,周围碧海万里,在它修长的身躯后面是三艘属于英国东印度公司的盖伦式武装商船,这支舰队以白头鹰号为先导,排列成一条参差不齐的纵队,直奔东南方向的东沙岛而去。
而在东沙岛上的海湾里,停泊着六艘船,为首的正是刚刚整修完毕的虎鲨号,另外还有两艘新下水的双桅纵帆船金雕号与白隼号,其余三艘都是当初从江阴购买来的沙船。
“阁下,先导舰命令我们升旗!”桅楼上传来瞭望员高亢的声音。
大卫微微点头,说道:“传令后面两艘船,全都升旗,鸣炮三声,欢迎我们的伙伴。”
“尊贵的阁下,我不得不提醒您,那个明国人是在利用您,而我们的战舰会进入西班牙人的地盘,那是把自身置于危险境地。即便是我们在与西班牙的交战中无损,公司的高层也会追究您的责任的。”已经升任大卫副手的泰勒低声提醒道。
大卫看了泰勒一眼,站在铜镜前整理着自己的衣服,鄙夷说道:“亲爱的泰勒,上帝在人间洒下智慧,独你撑起雨伞。”
“你认为我真的那么愚蠢吗?你错了,用明国人的说法,我们这次行为叫狐假虎威,就是一只狐狸在利用老虎发号施令,而我就是那只老虎,至于你担心的,更是毫无根据,我们只是帮助朋友站台,并不参与到纷争中去,我那位智慧的朋友也无意这般做。”大卫佩戴好所有的衣服,最后对泰勒说道:“愚蠢的泰勒,看好我们的船,一旦真的形势恶化,把那艘白头鹰号救出来就好,那上面有我们的生丝!”
说罢,大卫走出船长室,坐上小船前往了虎鲨号,在两支舰队汇合之后,虎鲨号便成为了旗舰了。
自从去年护送船队从江南回来,虎鲨号一直没有参与任何行动,而是抓紧时间在船厂进行了整修,当然,钱锦麾下那群工匠也想着通过修理虎鲨号获得一些经验,虎鲨号修整之后已经面目全非,破旧的甲板换成了最新的柚木,船壳也进行修整,还换了前桅杆和船艏桅杆,而更重要的变化在船艏楼,整个船艏楼被取消,功能舱室移入了船体,彻底改变了虎鲨号那种西班牙式的傻大笨重,极大的提高了航速,上面的火炮已经完全配齐,即便是三艘英国船加入,它依旧是舰队中无可争议的王者。
“指挥官阁下,我们的虎鲨号如何?一切按照您的吩咐,改造的连它妈都不认得了,西班牙人更不会认得。”西蒙斯见到李明勋的第一句话就是满满的骄傲。
李明勋哈哈一笑,把大卫介绍给了西蒙斯,三人走进了船长室,这里也被改造了,空间更大,坐在了椭圆形的桌子旁的李明勋介绍了此次前往马尼拉的目的。
“什么?您劳师动众,只是为了把岛上尚未遇难的明国人解救出来,我的上帝,您真是疯了,我以为您要攻打马尼拉呢。”大卫听完了李明勋的叙述,说道。
西蒙斯也是皱眉,说道:“阁下,我也认为如此兴师动众不妥,虽然我知道您在马尼拉的糟糕境遇,但是阁下.......复仇也比现在这个计划更鼓舞人心。”
李明勋拍了拍桌子,让这二人停止讨论,他说道:“此次前往马尼拉,我们就是要把岛上所有的华人都解救出来,这支舰队仅仅作为军事威慑,至于为什么,因为那群华人是真正的财富!”
见众人不解,李明勋问:“你们知道马尼拉大帆船吗?”
会议桌旁的大部分人都是摇头,而曾经在西班牙军舰上担当要职的西蒙斯则是说道:“我知道,那是一种往来于马尼拉和中美洲之间的大帆船,我曾经在上面担任帆缆长,上帝作证,那是我一生中最痛苦的日子,航行跨越了半个地球,用了六个月的时间跨越大洋,抵达阿卡普尔科,即便是返回也需要三个多月。”
大卫虽然没有亲身经历过,但是了解一些,他补充道:“那是西班牙人的运宝船,从马尼拉运到中美洲的是你们明国的丝绸、生丝和瓷器,运回来的则是秘鲁的白银,在加勒比海,打劫任何一艘运宝船都会让你一跃成为富豪,获得和伦敦绅士谈笑风生的资格。”
“大掌柜,您不是想劫这运宝船吧。”一个商社管事问道。
西蒙斯一拍脑袋,说道:“我感觉可以,马尼拉大帆船每年六月起航,如果我们埋伏得当,肯定有机会,每艘船往往只有一艘军舰护卫,真正的肥羊啊。”
李明勋用拳头砸了砸会议桌,让这群被金币塞住脑袋的贪婪家伙安静下来,事实上,他根本没有这个想法,马尼拉大帆船确实值钱,上面的金银、生丝和香料往往价值百万,但每年只有一艘,他才不会去撞这个运气。
“我说的不是货物,而是大帆船本身,你们知道这种可以横跨半个星球,远航万里,拥有两千吨排水量的坚固巨船是哪里建造的吗?”李明勋环视一周问道。
“马尼拉造船厂我的阁下。”西蒙斯当即说道。
“您的意思是那些【创建和谐家园】工匠!”西蒙斯恍然意识到了一件事,作为李明勋舰队指挥的副手,商社的高层,他很清楚,在李明勋名下诸多产业之中,最受到重视,投入资源最多的就是钱锦的船厂,而李明勋一直想获得制造盖伦式军舰的能力,而钱锦麾下的工匠虽然手艺不凡,却从未制造过如此构造的舰只,因此一直不敢轻易尝试。
而在整个东方,拥有制造盖伦式军舰能力的造船厂其实只有两家,一个是马尼拉的西班牙人,他们从上个世纪就雇佣【创建和谐家园】制造来往于亚洲和美洲之间的马尼拉大帆船,而另一家则是远在果阿的葡萄牙船厂,他们制造的葡萄牙巨船曾经也是来往于长崎、澳门和果阿航线的主力。
而东方另外两个大航海的参与者,英国只是一个尚未成长起来的孩子,而荷兰人则使用本土的商船,掌握了东南亚制海权的他们也因地制宜的使用当地船只。
西蒙斯知道,造成这种情况的原因很简单,欧洲造船用的硬木多是来自北欧和中欧,而这一带已经被英国、荷兰和瑞典垄断,葡萄牙和西班牙很难获得足够且廉价的木材,而在东方,有着大量廉价且熟练的工匠,产自缅甸、印度、东南亚的柚木又是最好的船材,他们自然乐得如此,而西蒙斯也知道,东方造出来的舰船在欧洲有口皆碑,比本土制造的还要好。
“西蒙斯阁下,马尼拉造船厂的工匠应该没有死于那场屠杀吧。”李明勋问道。
西蒙斯当即说道:“当然没有,科奎拉那个恶魔的屠杀令是早有预谋的,马尼拉造船厂在保护之内,船厂区域应该有工匠和其亲属,共计两千余,应该都在。”西蒙斯又想了想,说:“您知道的,马尼拉帆船每年一艘到两艘,而冬春季节是建造期,屠杀正是那个时候,科奎拉不敢耽误远航。”
“既然如此,我们带他们回家!”李明勋用不容置喙的语言喝道。
章四五 突然袭击
马尼拉灯塔。
顶部的平台上,布兰科躺在椅子上呼呼大睡着,他的呼噜声很大,但是在浓雾弥漫的清晨依旧传荡不远,咣当一声,布兰科手里的酒瓶落在地上摔碎,清脆的声音惊醒了宿醉的布兰科。
“该死的,该死的,这是第四个了。”布兰科看着满地碎片,骂咧咧的站起来,嘟囔着:“都怪该死的科奎拉,如果不是他杀光明国人,我可以用四个酒瓶的钱购买一个锡酒壶,可是现在,锡制酒壶的价格涨了二十倍!”
布兰科抱怨者,腹部传来的尿意让他不得不走到等他平台的旁边,掏出那活儿,对准灯塔下一个简易窝棚尿去,那是警戒长官的休息室,原本是砖木混合的精致小屋,但是在那场灾难中焚毁,而接替明国人的那些土著蛮子只会搭建这种窝棚,所以那位长官也只能屈尊和稻草、虱子一起睡觉了。
“愿虱子与你同在,亲爱的长官。”布兰科边撒尿边说道,虽然他的名字本意就是白皮肤的意思,但那是自己母亲的美好愿望,实际上他是西班牙人和马来土著的混血。
就在布兰科要把自己的宝贝收起的时候,忽然发现外面浓雾密布的海湾里有几盏灯在闪烁,隐隐有号子声音响起,似乎是水手们收拢顶部横帆的声音,布兰科拍了拍自己的脑袋,认真一看,灯火消失了,再也没有声音传来。
“看来我真的要去教堂做礼拜了.......。”布兰科嘟囔道,正当他准备继续回去睡觉的时候,一艘盖伦大帆船却悄悄的从浓雾之中滑到了布兰科的视野之中,接着是第二艘,第三艘......。
“哇哇哇,敌袭,敌袭!”布兰科大声喊叫着,敲响了灯塔上的警戒钟。
凌晨中的马尼拉城从钟声清醒,港口码头亮起了灯光,到处都是四处奔走的人群,然后是帕西河岸边的马尼拉王城响起了钟声,惊醒的水手奔向船只,提着裤子的士兵跑向战位,炮台上的炮手倾尽全力的移动火炮的射击角度,整个马尼拉像是被踩了尾巴的猫,骤然惊醒,快速进入戒备的状态。
科奎拉从睡梦中惊醒了过来,他有些后悔昨晚的宴会上吃了那条鱼,他的日本情人说过,那鱼儿是吃明国人的肉才长那么肥的,吃了肯定会有坏事发生,没想到这么快就应验了。
一个早上的混乱终于停歇,设置在马尼拉湾两侧的炮台一直没有开火,而偷袭者同样如此,但是当晨雾散去,眼前的景象仍然让科奎拉脸色惨白。
四艘盖伦式战舰已经全部冲进了马尼拉港口,侧舷的炮门已经齐刷刷的打开,上百门火炮瞄准了港口的舰船和下城区的居民区,港口与下城区到处都是四散奔逃的人,能够夹击海湾的两侧炮台已经降下了西班牙的旗帜,显然那里已经失守了,而能依仗的海战力量,则都处于尴尬的局面。
菲律宾原本拥有五艘盖伦式战舰,然而圣胡安号已经丢失一年了,鸡笼港的军官经过勘察,只发现台湾土著的部分尸体,科奎拉知道,落在他们手里的圣胡安号凶多吉少,至于另外四艘,两艘还在摩鹿加群岛与荷兰人鏖战,另外两艘一艘在船台上整修,一艘在港口里停泊,这两艘是要护送马尼拉大帆船前往中美洲的,如今却直接被堵在了港口里。
船台上的那艘动弹不得,而港口那艘,已经被两艘敌舰堵住,炮口几乎顶在了军舰的侧舷。
连续喝了几杯酒,科奎拉努力的控制住自己的情绪,一直到心腹莫拉和上校巴贝罗赶到,科奎拉的手依旧在颤抖,科奎拉放下酒杯,问道:“巴贝罗,情况怎么样?”
巴贝罗深吸一口气,说道:“我们的外围炮台已经沦陷,已经无法封锁港口,两艘战舰也被挟制,我敢肯定一旦发生冲突,两艘战舰和两艘马尼拉大帆船都会被击沉,更糟糕的是........。”
科奎拉却是站了起来,怒吼道:“还有更糟糕的吗?那两艘大帆船上肩负着把仓库的明国货物运送到阿卡普尔科的重任,如果不能如约而至,新西班牙的总督大人会把我送进检审庭,不光是我,还有你,你!”
忽然科奎拉意识到了一些问题:“我们的检审庭长呢,他在哪里?”
“他逃进了圣地亚哥城堡.......。”莫拉低声说道。
“这只该死的猪,就应该吊死在十字架上。”科奎拉骂道,气势汹汹的在房间里走来走去。
巴贝罗知道生气根本解决不了问题,他试着用好消息,或者说不那么坏的消息安抚眼前这位暴怒的总督,巴贝罗说道:“大人,王城和圣地亚哥城堡中有充足的粮食和弹药,而我们分散在各省的军队已经在赶回来的路上,更重要的是,海湾里的敌人没有开火,而且......他们似乎悬挂的是明国的旗帜。”
莫拉也是说道:“尊贵的阁下,我想这伙人不是来开战的,如果是的话,他们应该先击沉港湾里的所有军舰,然后尽快的让士兵上岸,而不是仅仅和我们的军舰对峙,更不应该给我们集结军队的机会。”
这个时候,巴贝罗手下一个士官走了进来,低声说了几句什么,巴贝罗连忙出去,不多时带了布兰科进来,巴贝罗说道:“总督大人,这是布兰科,港口灯塔的守卫,是他率先发现了敌人,并进行示警,他被敌人俘虏,当做信使送了回来。”
布兰科从怀中掏出一封信,递给了巴贝罗,科奎拉看了一遍,然后递给其他二人传阅,信的内容很简单,要求科奎拉总督前往港口被困的圣玛利亚号上谈判。
“他们是明国人?”巴贝罗看后问道。
布兰科点点头,说:“是的,上面有两个年轻的明国大官,其中一个自称是明国某位总督的儿子,另外一个则是那位总督的使者,但是.......小人也在船上看到了泰西面孔,听到了葡萄牙语、荷兰语和英语。”
布兰科说:“那个明国使者说,谈判会在太阳升的最高时候开始,如果您没有如约赶到,他们会先击沉圣玛利亚号。”
“那个明国使者还说了什么?”莫拉厉声问道。
布兰科说:“我回来的时候,那个明国使者告诉我,解决眼前困局可以用战争和炮弹,也可以用生意和丝绸,完全看您自己的选择。”
科奎拉听了这句话,仰头靠在了高背椅子上,他的胸膛起起伏伏,最终还是做出了决断:“作为菲律宾的总督,我会前去谈判,一旦谈判出现失败,莫拉你代行我的职责,巴贝罗,军事指挥由你负责。”
章四六 谈判
登上圣玛利亚号的只有李明勋和马东来二人,他丝毫不担心安全问题,一旦开火,虎鲨号和金橡木号会发出四十枚炮弹把这艘船击沉,在这么强大的火力威胁下,不会有人做出愚蠢的举动。
“我是李明勋,今天作为两广总督的使者前来,为的是发生在前年冬天和去年春天的不幸事件来的。”李明勋没有和科奎拉客套,直接了当的表明了来意。
“是你们明国人意图造反,我们是被迫还击.......。”科奎拉当即说道。
李明勋却打断了他的话,说:“我是一个商人,无意与您探讨那件事的正义性,是非对错只有天知道,如果我们各执一词,只会让谈判僵持,而我手下的士兵可没有那么好的耐性,所以,科奎拉,收起的表演和强词夺理,负责任的和我解决眼前的问题。”
“你应该知道,类似的事情在四十年前就已经发生过一次了,我们成功避免了一次战争,这一次同样可以,除非你拒绝这个建议。”李明勋看着科奎拉,认真的问道。
科奎拉略略点头,他对于明国如今的状况和行事风格都有所了解,在他的印象中这个被国内叛乱和北方鞑靼人双重打击下的东方国家注重的从来不是治下百姓的生命和经济利益,而是国家的尊严。
“那那位总督大人想要如何解决?”科奎拉问道。
李明勋呵呵一笑道:“仿效潘和五之事,大明在吕宋商民还乡,则商舶往来,交易如故!”
科奎拉自然知道潘和五是谁,那是发生在1593年左右的事情,当时的菲律宾总督达斯要征服菲律宾其他的岛屿,因为人力不足,便征发了华人二百五十人作为划桨手,因为过于严酷,导致华人中的潘和五为首发动哗变,包括总督达斯在内六十四人被杀,而达斯的儿子路易斯担任临时总督,派人前往明国索要凶徒,因为当时西班牙与日本贸易频繁,而日本又在和明国进行战争,双方相互利用,万历皇帝同意惩办凶手,而路易斯则同意让福建巡抚接走马尼拉愿意离开的华人。
至少有三千华人被接走,这也是中国历史上第一次撤侨行动。
“你们想要带走所有的明国人吗?”科奎拉问道。
李明勋重重点头:“是的,所有幸存者,包括造船厂的工匠及其家属
,监狱里的犯人。涧内的幸存者还有被贩卖到内湖省种植园的奴隶。”
“不,这不可能!”科奎拉当即喊了起来,在科奎拉看来,这些华人虽然狡诈难驯,但却是马尼拉不可或缺的匠人和税收来源。
李明勋却没有任何生气的意思,他从怀中掏出两封信件,说道:“你不要这么草率的做决定,这是总督大人和郑一官将军给您的亲笔信,看过之后,您就完全明白了。”
科奎拉接过两封信,让翻译快速的阅读起来,越听越是心惊,那位沈总督用不可商议的口吻要求所有的幸存者都要撤离,否则将会禁止两广地区的海商前来贸易,如果说这封信带来的是经济危机的话,那尼古拉(郑芝龙的教名)的书信则是【创建和谐家园】裸的威胁,其言辞犀利的职责了自己对华人的屠杀行为,要求自己配合沈犹龙的处置,少有差池,就会派兵前来。
科奎拉很清楚,作为东方最强大的海上力量,郑芝龙如果派兵就不是港口里那几艘炮舰了,而是数百艘战船运载来的几万士兵,当年那个叫做林阿凤的明国海盗不就这么干的吗?
不待科奎拉做出回答,李明勋已经站起身来,用熟练的英语和不远处挟制圣玛利亚号的那艘武装盖伦船的船员打着招呼,科奎拉的眼睛顿时被圣玛利亚号旁边的两艘舰船吸引了过去,这艘虎鲨号是地道的巨舰,比圣玛利亚号还要大一些,另一艘则为盖伦式武装商船,和造船厂附近那两艘一样,而在六十年前,科奎拉的父辈正是在英吉利海峡败给了这类轻型的盖伦式帆船,让无敌舰队变成笑柄。
地方的船员中有操着英国口音的盎格鲁撒克逊人,和自己一样高鼻深目的是伊比利亚半岛上的人种,虽然没有说话,但科奎拉很容易联想到澳门的葡萄牙人身上,毕竟在东方的泰西诸国中,葡萄牙与大明帝国关系最好,而这个见风使舵的国家已经背叛了西班牙帝国,至于远处海湾中游弋的那些纵帆船,无异是荷兰人常用的。
难道那位远在广东的明国总督已经把荷兰人、英国人和葡萄牙人联合在一起,再加上可怕的郑一官,自己所面临的处境将是极为惨淡的。
科奎拉在犹豫,他可不想成为众矢之地,西班牙在世界各地都不缺乏敌人,但是绝对不喜欢被围殴。
“李先生,这些船似乎不是你们明国的吧。”科奎拉试探的问道。
李明勋笑了笑,靠在了舷侧,笑道:“确实,我们的沈总督刚刚上任,他从明国大皇帝那里得到了授权,将重新制定中国海左近的贸易规则和安全秩序,联合友好恭顺者,清除奸邪作恶者,沈总督有意放开泰西各国前往大明本土的贸易限制,而您也知道,英国人急于打开东方的市场,葡萄牙人更仰赖于大明,至于荷兰人,他们想得到更多,所以都向总督大人表达善意,而且各国对于马尼拉的大屠杀深表忧虑,您要知道,在澳门明国人与葡萄牙人一直和睦相处,而在大员,荷兰人想要更多人去种植甘蔗,而您,尊贵的科奎拉总督,您开了一个坏头,很多国家怕沈总督误会这是泰西所有国家的处事方式。”
这一席话中的信息量让科奎拉一时消化不了,他敏锐的发现,马尼拉已经成为了一块垫脚石,所有国家都想踩着自己去求取明国总督的善意,以图获得进入明国内部贸易的特权,如果自己处置不当的话,就是所有势力的公敌。
如果是这样的话,这已经不是西班牙与明国之间的侨民争端,更不是一次简单的马尼拉危机,而涉及到了西班牙的海外殖民战略,如果自己操作不慎,就会被驱逐出东方,造成的结果是西班牙国内的生丝、香料、宝石、丝绸和瓷器的价格会飙升,在东方找到共同利益的国家也会在本土形成一个反对西班牙的同盟,而在已经有了反哈布斯堡同盟的情况下,新的势力加入会让形势更加恶化。
“李先生,西班牙作为第一批来到东方的国家,我们虽然与明国有过误会,但是更多的却是合作,一直以来,我们都记得来自明国大皇帝的友谊和慷慨,也希望能与大明进行更深的合作,当然,一切的一切都要从解开今日的误会开始。”科奎拉立刻摆出了一副要谈判的样子。
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章四七 如愿
李明勋敲了敲桌子,说道:“我只是沈总督的代表,而你也只是新西班牙总督麾下的一个提督,你我都没有决断两国关系的地位和能力,所以更深层次的合作需要你得到新西班牙总督那是西班牙国王的授权,而现在呢,我们只谈幸存侨民问题,这是你释放善意的一次机会,让侨民随我离开,那么我们会维持目前的贸易现状,一直到你们的总督特使到来之前,如果你不愿意,那结果......我想您没有机会看到了。”