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大卫立刻引着李明勋走上二楼,一边用认真威严的语气喋喋不休的指出李明勋在称呼上的错误:“不,我不是船长了,而是英国东印度公司在东方的全权事务代表,是一位长官了。”
李明勋被大卫带到了他自己的房间,这个房间并不大,装潢和使用的器皿也是一般,大卫嘟囔道:“让您见笑了,葡萄牙人向来小气,只能给我提供这类住所,完全配不上我长官的身份。”
“生意,生意!”李明勋受够了他的碎碎念,敲打着桌子。
大卫咧嘴一笑,说:“好吧,这次我带来三艘武装商船,每一艘上都装满了你需要的东西,三百石印度硝石,二百石黄麻,几乎能收到的所有香料,当然,我知道,对你来说,最重要的是武器,一千五百杆果阿兵工厂出产的火绳枪,还有四十门大炮,我的天,你不知道我们的长官大人费了多大的劲才从吝啬贪婪的葡萄牙总督那里买到这些,您卖给我的生丝过半被那些蠢货抢走了,简直是强盗。”
“好吧,我又废话,除了这些,还有你订购的印度棉布、水牛角,当然,还有人,你根本不知道这些印度人、缅甸人有多能吃,两百个人,塞满了一船。”大卫终于把所有的信息提供完。
借着小窗户,李明勋指了指港口的白头鹰号,说道:“你看那艘船。”
“哇哦,她真美丽,好像伦敦的贵族小姐。”大卫眉飞色舞的说道,紧接着问:“那是你的船对吗,在东方,只有你手里有欧洲式的船。”
“当然,那是白头鹰号,货舱里有答应给你的两百担生丝还有茶叶、瓷器,十天内会有一支船队来,而那上面有给你的蔗糖。”李明勋说道。
大卫却是直接一【创建和谐家园】坐在了床上,连连摇头:“不公平,这不公平,上帝肯定是偏爱你们东方人的。”
李明勋却是笑了:“我们不信上帝,大卫阁下。”
大卫叹息一声,说:“您看,同样价值的东西,您需要的需要三艘排水量超过五百吨的盖伦式武装商船装载,而我的东西,或许一艘都装不满,该死的!你为什么要那些印度猴子和不值钱却体积巨大的印度棉布和棉花,该死的水牛角,实在是太占地方了。”
说着,他站了起来,挥舞着拳头抱怨:“还有该死的荷兰人和东南亚海盗,如果不是他们,我完全可以用两艘货船运来,而不全都是武装船只,就连葡萄牙人也该死,我还要冒着被这些贪婪蠢货发现的危险在东方渡过一整个夏季,祈求他们把我的船舱装满,才返回苏拉特。”
章四一 岩野先生
李明勋坐在那里,心中暗笑,这原本就是他计划好的,就是让大卫带来足够的武装船,以解决自己安全形势恶化,却缺乏战舰的窘境。因此他高价订购了许多体积大价值不高的货物,比如印度棉布和棉花。
原本,这三艘武装船只,李明勋计划用来守卫布袋港,毕竟一年近半的时间自己要在奴儿干都司渡过,而随着台湾征服范围的扩大,荷兰人知道的危险在增加,但是现在,这三艘船的价值,李明勋要好好开发一下了。
大卫声音从未停止,一直到他的嗓音沙哑才停下来,李明勋道:“亲爱的大卫,我不是你最好的朋友吗?”
“当然,我的李,你是我的幸运之星,是改变我命运的贵人。”大卫激动的说道。
李明勋道:“作为你的朋友,我能坐视你被贪婪的葡萄牙人威胁吗?我能看着你用高价从葡萄牙人那里收购货物吗?我能看着你满载而来却空舱回去吗?”
大卫的眼睛忽然亮了,忍不住跳舞起来,他扭动着肥硕的【创建和谐家园】,大声说:“对,你是李明勋,一个被幸运女神亲吻过的男人,你肯定有办法,说说吧,我的挚友。”
李明勋道:“大卫,如果我预料不差,你应该会在九月或者十月,等信风到了之后再返回苏拉特吧。”
“当然。”这本就不是秘密,大卫直接说道。
李明勋哈哈一笑:“大卫,如果你相信我,且让这支船队听从我的命令,等你返回苏拉特的时候,你的船上会有三百担的生丝,用瓷器和蔗糖来压舱,整条船上都是朗姆酒和茶叶的芬芳,你唯一头疼的是货舱太小了。”
“你真的能给我三百担的生丝?我的天,如果我能带回去三百担,苏拉特的长官会亲吻我的皮靴!”大卫叫了起来,忽然整个人焉了:“哎,我不妄想了,把三艘船都卖了,也不值百担生丝。”
李明勋哈哈一笑:“大卫,你没有听清吗,我的意思是,你和你的船队、船上的人为我服务一个夏天!而这一个夏天就价值一百担生丝。”
大卫警惕的看着李明勋,问:“你想让我做什么,三艘船是东印度公司的财产,我作为公司在东方的全权事务代表,不可能违反公司的根本利益,我要提醒你的是,我是来做买卖的,不会为公司招惹敌人,尤其是荷兰人、明国朝廷、葡萄牙人和西班牙人,当然还有日本人,嗯.......,暹罗、越南也不行.......。”
“我可以答应你,舰队的作战对象不包括这些国家和势力,可以吗?”李明勋笑问道。
大卫忽然变的严肃起来,他躬身一礼,说道:“您得到了大卫长官和整个舰队一个夏天的绝对忠诚!”
广南富庶天下闻,四时风气长如春,
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苛峨大舶映云日,贾客干家万户室,
春风列屋艳神仙,夜月满江闻管弦。
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这首大明前工部织染局使孙赘的《广州歌》形象的描绘了广州一片商贾云集,船舶蚁聚,珠宝奇珍,香料异物堆积如山的贸易繁荣景象,而在热闹的广州城中,布政司衙门里却是一片紧张的气息。
因为两广总督兼任着广东巡抚,而衙门官署在肇庆,所以来到广州的沈犹龙只能把行在安置在了布政司衙门里,他先是按照惯例接见了本地的缙绅显宦,接着便是召见各地的官员。
签押房里,二十多个官员坐的满满当当,他们的神色或紧张或者忐忑,俱是不安,有些人在房间里走了走去,每当仆人叫人离开之后,都有人长出一口气,这七八天来,官员们对这位总督大人的行事风格已经摸透了。
这位出身江南豪族的沈总督不似那些江浙官员一样喜欢空谈享受,而是作风务实,其做派更是高深莫测,让人无所适从,七八天来,他推脱了一切宴请,召集的也都是关键位置的上的官吏,布政司衙门、驻军将领、市舶司官员,一个个的问询,然而结局却不一样,有人升官,有人降职。
“唉哟,徐大人,徐大人,您终于回来了,快跟大家说说,这总督大人问了什么,我等进去又该如何回答?”见一个人从书房里走出来,正是广州府衙的一个官员,众人忙围上去。
那徐大人见这么多上官问自己,只得擦了擦额头的汗水,说:“各位大人,这位总督可是老道的很,要想过关还是实话实说的好,至于问了什么,总督大人最关心的还是税赋,各位请了,在下还会回去整理账目呢。”
书房里,沈犹龙擦了擦汗水,端起茶杯喝了一口,正准备召见下一个官员,只见沈达春走了进来,低声说道:“父亲,李先生的船赶到了,我安排在了僻静的码头仓库,东西都带来了。”
沈犹龙微微一怔,道:“为父实在脱不开身,请岩野先生去看一看也就是了。”
沈达春连忙走出了房间,到了下午,一艘小船带着七八人来到了广州一处偏僻的码头。
李明勋早早看到站在船头的沈达春,待他跃上码头,连忙说:“沈兄,几日不见,倒是清减了不少。要多多保重身体啊。”
沈达春呵呵一笑,连忙让了一步,指着身后一个四十左右的中年男人介绍道:“李兄,这位是岩野先生,如今在家父幕中任职,岩野先生少年时游历四方,交游广阔,麾下多有豪侠之士,极受家父尊崇。”
“岩野先生有礼了,李某有失远迎。”李明勋微笑说道。
“那仓房之中便是李先生所说的首级、军旗吧,既然如此,便不要浪费时间了,我等前去看看。”那岩野先生倒是个急性子,带着七八个身形各异的卫士便进了仓房。
李明勋拉住沈达春,问:“这人是何来历?”
沈达春道:“顺德的缙绅之后,虽然年轻,却在广东开馆授业二十年了,其父更是广东少有的硕儒名师,在民间极受尊崇,若非时运不济,屡试不中,也不会入得家父幕中,哦,对了,先生名为陈邦彦。”
李明勋立刻想起了鼎鼎有名的岭南三忠,抗清英雄陈邦彦,想不到今日竟然见到了,却也感慨,真是物以类聚人以群分,这陈邦彦和沈犹龙倒是真对了脾气。
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章四二 收税
进了仓房的时候,陈邦彦麾下的护卫正盘问带来的东虏俘虏,还有二三人查验首级和甲帐、大纛,那护卫说的是地道的蒙古话,偶尔夹杂了几句女真话,李明勋也是听不清楚,但送来的俘虏都是在台湾当了大半年的苦力的,也是精挑细选的,自然不敢说谎。
过了足足半个时辰,陈邦彦的属下纷纷上前汇报,看神色倒也没出什么差池,陈邦彦道:“李先生,听那俘虏讲,你的作坊里尚有俘虏八十七人,为何不一道送来?”
李明勋却是笑了:“陈大人,总督大人只是让在下证明杀虏事实,又不是献俘邀功,哈哈,说起来,所有俘虏都是我的私有财产,便是这些个,我也是要带回去的。”
陈邦彦脸色微变:“若非见你杀虏报国,算是真丈夫,就凭你方才的话,本官就可以治你不恭之罪!”
李明勋微微摇头:“你错了,陈大人,李某非大明人士,杀虏是杀虏,但谈不上报国,陈大人,有一点您要清楚,东虏杀辽民三百万,非大明一国之敌,而是【创建和谐家园】之敌人,中华文明之敌,李某杀虏,并非报国。”
“你.......你这话什么意思,太祖皇帝有大恩于中国,若非........。”陈邦彦脸色大变,高声呵斥,却被沈达春阻止了。
“够了,陈大人,你在家父幕中效力,参赞军事政务,许多事情是你做不得主的,李先生杀虏之本意虽不是报国,却事实仍有利于朝廷,何必拘泥于大义名分,陈大人素来讨厌迂腐酸儒,怎么今日也这般不通达呢?”沈达春认真问道。
陈邦彦冷哼一声,拂袖而去。
当晚,李明勋出现在了布政司衙门里,沈犹龙让闲杂人等出去之后,笑道:“岩野先生虽然做事操切了些,但却是一个正人君子,你莫要着恼于他,他已经向我讲明,那些首级、甲帐、旗帜和俘虏都是真的东虏,其中还有虏中贵酋和军官。李先生倒是未曾说谎。”
李明勋微微一笑,倒也不客套,直接问道:“那开埠一事?”
沈犹龙微笑说道:“这件事本官是答应了你,但也不能随意胡为,朝廷自有法度在......。”
“哈哈哈,沈大人这是在敷衍在下吗?”李明勋却是笑了,他指了指西南方向,说道:“濠镜,也就是佛郎机人口中的澳门,当年其占据通商,修筑堡垒、教堂和炮台,甚至设立总督、议会和教会,都没有上奏朝廷,两广总督,甚至广东布政司就决断了,怎么到了我这里,却需要朝廷来处置?是李某没有支出贿银,还是李某表现的过于恭顺,没有像穷凶极恶的佛郎机人一般,先烧杀抢掠,展示一下自己的实力!”李明勋喝问道。
沈达春连忙走上前,拦住李明勋,说道:“李兄稍安勿躁,家父不是那个意思,你这般模样,仔细失仪!”
李明勋直接坐在了椅子上,气鼓鼓的不去看沈犹龙,为了开埠一事,他已经是穷尽所有手段,也表达了足够的诚意,绝对不想被沈犹龙耍一回。
沈犹龙脸色严峻,心中却是一阵畅快,虽说眼前这个年轻人所做的事情都是大善,人也讨人喜欢,但一直以来,他都对李明勋有些无力的感觉,心中隐隐对无法掌控李明勋有些担忧,他知道双方在互相利用,可李明勋终究是法度之外的人,总是一个隐患。
“本官答应的事情,自然不会食言,然而两广之事并非本官一言而决,要想堵住悠悠众口,光靠那些首级可不够。”沈犹龙不疾不徐,出言说道。
李明勋看了沈犹龙一眼,问:“那大人想怎么办?”
沈犹龙从匣子里拿出一封书信放在李明勋的面前,李明勋打开之后,细细阅读起来,眉头越发紧缩,这信上是对未来商埠管理制定的规则,其中核心便是在这抽税之上,沈犹龙一改市舶司引税、水饷、陆饷和加增饷的法子,而是直接把税收定为了抽分制度,要求李明勋与市舶司全面合作,把进港出港货物价值的五分之一作为关税上缴。
按说起来,这也算是有例可循,但那是成化开海之前的贡舶时代,对往来船舶以十抽三,后来降到十抽二。
李明勋把章程直接拍在桌子上,毫不客气的说:“十足的馊主意,肯定是一拍脑袋决定的!”
沈犹龙脸色微变,这主意虽然是几个幕僚出的,但说到底他也首肯了,也觉的没有问题,便问:“李先生为何这般说?”
李明勋直接说道:“若是开埠,来往船只如云,进出港口繁多,市舶司需要多少人手才能点验货物价值?再者,以何标准衡量,是出货价格,还是入仓价格,还是百姓到手价格,而价格亦在浮动,是高价还是低价?这根本没有任何额操作性。”
“就算这些都不是问题,敢问出这主意的人是否考虑到造成的后果,出货入货都收五分之一,那意味着成本就要上升,有澳门在侧,为何不去那里贸易,或者索性避开商埠,双方只谈合作,另寻他处贸易!”李明勋气势汹汹的说着,把这个计划批驳的一文不值。
沈犹龙的脸色越发难看,李明勋却是忽然笑了,因为他意识到,自己弄错了一件事,那就是沈犹龙不是耍弄自己,而是想从这个商埠港口弄到更多的税金!
“你笑什么?”沈犹龙眉头皱起,问道。
李明勋道:“大人啊,大人,您真是有意思,货殖之道讲究的是你情我愿,与做官可是完全不同,您若是想从这商埠多弄些银两,何必拘泥于抽税呢?”
沈犹龙问:“这话又是什么意思?”
“大人开这商埠,事事想循例濠镜,那是一个范本,也是一个教训,对吗?”李明勋笑问道。
“自然如此!”沈犹龙当即说道,他虽然答应开埠于李明勋,既是借助他的力量缓解财政压力,又不想造成濠镜的佛郎机人那等尾大不掉的局面。
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沈犹龙随口答道:“税收约两万两,只是浮动颇大,今年或许连一万两都没有,另外有五百两地租银子给香山县衙........。”说到这里,沈犹龙忽然停下来,双眸瞪圆:“你的意思是地租银子!”
李明勋一拍手道:“对啊,地租银子,可以是五百两,也可以是五万两啊!”
章四三 香港
沈犹龙彻底明白了,说白了,自己开埠给李明勋,大明享有【创建和谐家园】,上面的土地属于大明百姓,当然最好是属于朝廷的官田,这样一来,就可以坐收地租银子,毕竟只要开埠,在上面设立商社、货栈,占据铺位的不光是腾龙商社一家,还会有其他商家,无论中外,一律收租便是,按照地段好坏和大小收取不同租税,这个商埠发展越大,租税就越多,发展越繁荣,租金也就越高!
“那这开埠地点就要好好选择一下了。”沈犹龙想的有些失神,不自觉的说出声来。
李明勋明明知道这话不是跟他说的,却也因为涉及到自己的核心利益,主动说道:“大人,在下倒是有个好地方,您是否愿意听一下在下的建议呢?”
“取地图来!”沈犹龙当即吩咐道。
当地图展开之后,李明勋的手指落在了新安县境内,那是珠江口东侧的一个县城,也就是后世的深圳,是万历年才新设立的县城,接着,李明勋的手点在了一个岛屿上,说道:“大人请看,这个岛屿叫香港岛,位于群岛中间,是天然的深水良港,对面的九龙如今算是个小港口,而岛上居民不多,却只有广东中路巡海备倭的一个汛地,不过二百余人的军寨,绝大部分是无主荒地,若是开埠在此,可以通达广东腹心,又远离州府要地,谁也说不出什么来,最重要的是,只需稍稍动用些手段,那上面就都是官田了。”
“嗯,暂定这里吧。”考虑许久,沈犹龙才说道。
“李先生,这件事本官要与僚属连夜商议,今日便不留你了,请便吧。”沈犹龙已经下了逐客令。
李明勋站起身来,道:“在下自然不会着急,大人,郑芝龙的信是否到了,在下已经准备好要去马尼拉一趟。”
沈犹龙笑道:“自然是到了,郑森看来是没少出力。”
李明勋从沈达春手里接过信,躬身表达谢意,而沈犹龙则说道:“达春一向喜爱泰西之事,却是从未出过远洋,这次随你去见识一番,如何?”
李明勋自然明白沈犹龙的意思,他支持自己去解救尚在马尼拉受难的华人,但是并不支持自己挑起事端,毕竟两封信已经把大明朝廷裹在其中了,所以让沈达春随行,规劝自己。
“在下没有意见,沈兄怕是要受累了。”李明勋本来就没打算找事,笑呵呵的说道。
待离开了衙门,李明勋来到码头,来到白鹭号上,登船的时候便问:“林河掌柜回来了吗?”
“正在船上等您。”值夜的水手说道。
李明勋在船长室见到了林河,他正与从台湾赶来的阿姆聊着什么,见到李明勋到来,林河打开一副地图,说道:“大人,这是您让我调查的香港岛的地图,这几日我和几个人查遍了全岛,测绘之后得到了这张简略图。”
李明勋微微点头,径直把沈犹龙要在香港开埠的事情简单告知了林河,林河没想到事情竟然这么顺利的达成,欣喜万分,李明勋从怀中拿出一个册子,递给了林河,说道:“事情已经定下来了,但是细则尚未明晰,这是我制定的条件,红笔写的是必要之条件,而黑笔写的则是可以商讨的,因为我要去一趟马尼拉,所以详细的条件由你代表我去谈。”
林河立刻感觉责任重大,他连忙打开册子,细细阅读起来,上面的条件非常复杂,从墨迹来看,李明勋考虑这件事已经许久了,而所有的条件分为了税收、安全和贸易规则等几大类,其中最关键的有三条,第一是排他性原则,即香港岛的开埠对象只有腾龙商社,海外势力包括葡萄牙、西班牙、荷兰都不允许进入,第二是由腾龙商社负责商埠的主要设施的建设和管理,主要是港口和贸易市场,而其他人不允许拥有这两种设施。而最后一条则事关安全,李明勋答应不修筑炮台,但是要求派遣单桅纵帆船在港口巡逻,并且在岛上保持一支一百人规模的卫队,阿姆则作为卫队长。
可以说,这三条一旦落实,香港岛事实上落入腾龙商社的手里,而沈犹龙也不亏,一个无人荒岛则变成下金蛋的金鸡。