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但是李明勋依旧不太明白,这些官员仓吏干这营生已经久了,有些更是几代传下来的,不可能不知道春荒变卖大赚的道理,怎么这般大甩卖,活脱脱像后世商铺【创建和谐家园】,挥泪甩卖大减价一般。
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李明勋这才回过神来,许长兴细细解释起来,原来这朱大典在张献忠祸乱凤阳之后就总督漕运,兼任四府巡抚,虽说朱大典也没少立功,但坐在金银河上,管着漕运,自然捞了不少,后来因为平贼逾期,被贬官,接替他的正是史可法,史可法与朱大典不同,励精图治,整治漕务,接连弹劾罢免了三个督粮道,还清查朱大典的过往。
若是平时,朱大典还不在乎,反正自己背景深厚,有东林党撑腰,但如今朱大典忽然升官,坐镇凤阳,总督江北、河南和湖广军务,若此时查出什么来,落得一个‘不能持廉’的罪名,那就要被御史的奏折淹没了。
所以朱大典赶忙处置总督漕运期间的黑账,手中的漕粮也成了烫手的山药,若一个不慎被惹抓住把柄,那就是前功尽弃,而三万五千石粮食,几万两银子,他可不想白白扔掉,若是照着以前的法子出手,容易被人顺藤摸瓜,倒是李明勋的身份正和朱大典的要求,说白了,李明勋是海外华人,不好调查,而他一人买走,免除了许多渠道,更是妥帖。
“这么说,是他朱大典求着我买了?”李明勋没有被天上砸下来的馅饼砸晕,意识到一个非常关键的问题。
“老弟,你可万万别生了什么旁的心思,这是大明,是江浙之地,万万使不得呀。”许长兴拉着李明勋的手,焦急的提醒道。
随着与李明勋交往多了,许长兴对他越发了解,在许长兴的眼里,李明勋能有如此豪富,靠的不是精明世故,而是胆略,连东虏都敢抢一把,胆子忒也大了,他就担心李明勋为了压价,做出什么不妥当的事情,譬如在江南散播朱大典贪墨妄为的消息,逼着这厮早出货。
一旦朱大典真的着恼,李明勋手里那张沈犹龙的帖子可救不了他。
“老哥放心便是,明勋省的。”李明勋呵呵一笑,说道。
半月后,镇江。
李明勋到了酒楼下的时候,只见程璧已经在门口等着了,李明勋哈哈一笑:“程兄,这次多谢你为我谋划粮食的事儿,实在是感恩不尽呀。”
程璧深深的看了一眼,感慨说道:“我程璧自幼经商,大江南北两京十三省多是去过,自认见过不少绿林好汉,如今看来,也是井底之蛙,真真是山外有山人外有人,哎,能结识你李明勋这般豪杰,是我三生之幸,帮你些小忙算的什么呢?”
无怪程璧对李明勋感观大变,那日在涌金号上醉酒,醒来仆人送来一锦盒,说是李明勋的礼物,打开之后却见是一印信,上面确是刻着异国文字,像是蒙古文又有几分不同,他找来博学之人验看,才知那是清国甲喇章京海塔之印,这甲喇章京乃是正三品的武将,相当于大明参将职衔,更要紧的是,这海塔是个觉罗,是东虏老奴之远亲,若在大明更算是宗室勋戚了。
程璧本就是豪杰之属,不然也不会在未来江阴之战中散尽家财募勇抗虏,他知道,李明勋既然得此将印,那海塔此人也定然被讨取首级了,程璧左右打听,从涌金号水手那里得知,李明勋不仅杀一甲喇章京,还从奴儿干都司带回首级三百余,而其名下作坊里尚有上百东虏奴隶。
如此规模,就是在大明也是大胜,如何让程璧不心潮澎湃呢。
“哟,程掌柜的,怎么在这里聊起来了,倒是把咱仍在一边,着实让人心寒呀。”一个干瘦的男人从里间走了出来,瞥了李明勋一眼,不咸不淡的说道。
李明勋打量了眼前这个男人,四十余岁,一对三角眼甚为精明,戴着乌纱,手中两个手玩核桃上下翻飞,那核桃亮里透红,倒是比玛瑙还有鲜亮一些,无论穿衣打扮,还是谈吐举止,都是富贵福气的做派,但是听其说话,还有三分官腔,着实有些不伦不类。
“不知这位大人如何称呼?”进了里间的李明勋笑呵呵的问道。
那厮却是昂首一哼,冷淡待之,程璧呵呵一笑,说:“这是宋业宋大人,如今在仓里供职。”
宋业啧啧笑了:“咱们宋家可是打嘉靖爷的时候就在漕运衙门了。”
李明勋这才明白了过来,在大明,官是官,吏是吏,不能混为一谈,从宋代开始的‘官吏分离’在大明得到发展,特别是朱元璋的小农思想,本身对官员就极为仇视,所以大规模压缩官员队伍,让更多的行政事务由吏员和幕僚承担,而各衙门的吏员中,漕运衙门的仓吏是少有的肥缺。
这些家伙平日淋尖踢斛,以陈换新,还压榨挑夫、纤夫,是十足的蛀虫硕鼠,历代做下来,比一般的商人都是富有,而有些靠着盘根错节的关系和人脉网络,直接为【创建和谐家园】大员服务,成为心腹爪牙,比七品县令还要威风,这宋业自然也是其中之一。
“哟,人人都说江南之地藏龙卧虎,想不到今日得见宋大人,真是一大喜事呀。”李明勋皮笑肉不笑的说道。
宋业摆摆手:“莫要说那些没用的话,咱来这里是谈粮食的,李掌柜的,若非上面那位急着出手,你也捞不到这么低价的粮食,可是我等也是上上下下操持了的,这几日累的很呀。”
李明勋自然知道这厮是在索要好处,却也不慌,叹息一声说道:“哎呀,粮食的事儿如今有些变化啊。”
说完这话,李明勋小心的打量着宋业,他这般说正是试探宋业的急迫程度,看能不能压价下来,宋业似乎明白这一点,说:“是不是银子不凑手,倒也不忙,反正有程掌柜的,余款缓几个月也行。”
李明勋心道压价这事儿有门,若是这厮不忙着出手,以他的傲慢,早就摔门而去了,李明勋故作为难说:“着实是用不了那么些粮食,宋大人,价格便是按您的,我要一万石如何?”
宋业脸色微变,他可是想着全部塞给李明勋的,如今李明勋非但不全吃下,原先要的两万石也变成了一万石,饶是他城府深,此时也忍不住了,一巴掌拍在桌子上,弄的是酒浆乱溅,汤汁洒落:“李明勋,你这是什么意思,你可知道这是谁的粮食,莫非是在消遣我吗?”
李明勋却是不恼,说道:“宋大人息怒,倒也不是银子不凑手,实在是用不着那么多,原本要两万石,是因为在下乃是海外侨士,来一次大明,生怕是一锤子买卖,才尽可能多买些东西,可如今得蒙江南诸先生不弃,定下了来年贸易,自然要变更一下了,实际上,五六千石便是能让我等吃用到明年夏天,那时再运回去一些,岂不是更好?”
宋业听得这话,气的胡子翘了起来,但是他又不敢真的甩手离开,上面催的紧,若是再不出手,就要捂在手里了,宋业看向程璧,道:“程掌柜的,你可是我家大人老朋友了,这个时候该说出句话吧,毕竟您是中人呀。”
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程璧笑了笑:“宋大人这话说的,我怎么成了中人,只是牵线搭桥罢了。”
中人可不是随便叫的,按照规矩,中人应该从中抽成百分之一,当初程璧看不上几百两银子,宋业也乐得昧下这唾手可得的钱,此时倒是不好约束程璧了。
气氛一时压抑,无人敢于说话,这个时候,两个鬼头鬼脑的年轻人走进来,在宋业耳边说了几句,宋业站起来,怒道:“李明勋,你既然前来洽谈,为何在市面上大量购入粮食?”
程璧脸色微变,按照规矩,这着实有些不像话了,程璧虎着脸问:“李掌柜,这是为何?”
李明勋长叹一声,露出胆怯的神色说:“宋大人,程掌柜,你们卖给我的可是漕粮,漕粮啊,小人不过是一介商贾,无权无势,哪敢随意触碰这等买卖,能不做便是不做啊。”
宋业听了这话,心道不是这厮要不了而是不敢要,脸色却是好看了一些,问道:“李掌柜这话说的,漕粮也是粮食,大明开国二百多年了,从永乐年到如今,做了两百年了,有我家大人撑着,怎么会有事儿?”
“就是,宋大人几代人做这买卖,都是顺顺当当的,李掌柜少来江南,看来是不太了解呀。”程璧也是和稀泥说道。
李明勋低着头,一直不说话,宋业靠了过去,温言说:“李掌柜,你跟我说实话,这批粮食,你不是吃不下,也不是银子不凑手,是不敢吃,对不对?”
“确实有些为难,而且,三万五千石实在太多了,满打满算,六万三千两,宋大人,我是做买卖的,若是抽的流动资金太多,来年往南洋的船便是少几艘,实在是亏不起呀。”李明勋故作为难说。
宋业笑了笑:“你这话说的,虽说这是官老爷的漕粮,但说到底也是买卖,买卖嘛,也没说不能谈价,否则不成了强买强卖了嘛,你放心说你和江南几个豪客定下了来年交易,你与我也不是一锤子买卖呀,这条京杭运河上,又不是只有粮食。”
程璧也在一旁打哈哈,说:“是啊,买卖就是买卖,宋大人虽然是那位的心腹,但卖的贵了,也不会多给宋大人一分银子,说句不好听的,宋大人也不过是个跑腿儿的,李掌柜财势雄厚,可万万不要为难宋大人,以后你来往江南贸易,有宋大人帮忙张罗,也可省心不少呀。”
“是啊是啊,李掌柜,咱们教个朋友嘛。”宋业笑的满脸褶子,咧嘴说道。
李明勋这才抬起头来,说:“好,既然二位能保证不出事儿,我便说句敞亮话,我拿六万两吃下这批粮食!”
宋业一拍大腿:“着啊,六万两就六万两!”
一句话省了三千两,李明勋却是不满足,端起酒壶给宋业满上,问道:“宋大人,明勋不知咱大明的深浅,让您笑话了,但是明勋觉得,无论在哪里,拿钱办事都是应该的,您为那位大人办这么大的差事,担着这么大的风险,他就一两银子不给吗?”
宋业长叹一声,说:“李掌柜别看咱衣着光鲜,这其中的苦楚谁知道啊,虽说也不是一个子儿落不着,但若是和市面交易比起来,确实少的可怜呀。”
嘴上这般说,实际上李明勋也知道不是如此,对于宋业这类仓吏来说,最大的回报不是银钱,而是【创建和谐家园】的信任,捞钱的门路多的是,不在乎这一次两次的。
既然达成了协议,众人也便吃酒起来,几杯酒下肚,宋业便是大吐苦水,连连抱怨,便是和一开始一样,还是想着能从李明勋身上再捞些好处,李明勋却是不吃这一套,当宋业开始称兄道弟的时候,李明勋也抹不开面子,便给宋业出了个主意。
“诚如宋大人方才所说,这粮食急于出手,贵一些贱一些无妨,也与宋大人不干涉,为何不能从这价格上落些银钱呢?”李明勋看着红脸醉眼的宋业,淡淡的说道。
见宋业疑惑,李明勋道:“我是商人,自然价格能低就低,咱就把价格定在六万两,至于最后成交什么价格,您还能和那位大人再筹划筹划,但是我可以保证,但凡降下的银子,你与我五五分成,如何?”
宋业听了这话,脑门一下窜出了冷汗,来的时候,朱大典不是没交代价格,若是按照底价,自己可以轻易入帐一千多两,这对于他来说不是一个小数目,而且看朱大典的样子,价格不是不能再降一些。
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李明勋倒是不在乎,反正沙船造好也是进了十二月中旬,尚有十几日可以操作,有的是时间让宋业斡旋。
“宋大人,我得到十二月十六日才能前去仓房提货,这段时间不是任凭您发挥嘛。”李明勋笑呵呵的说道。
宋业略略点头,看向程璧,程璧却是夹着一块鹅肝,随口说道:“想不到这镇江也有如此美味,啧啧,好厨艺呀。”
“好,一言为定!”宋业一拳砸在了桌子上,似乎下定了决心。
有两千两银子悬空,宋业再无心喝酒,很快就离开了,程璧看着那单薄的背影,说:“这厮真是贪财,什么钱都敢赚呀。”
“我也是呀,程兄怎生不说我呢?”李明勋问道。
程璧微微摇头:“你与他不同,他是贪心重,你是胆子大,宋业这种人,也就能在夹缝中捡一些残渣剩饭,而你是可以开创基业的。”
见李明勋不置可否,程璧提醒道:“宋业这种人,可用而不可交,惯会【创建和谐家园】的,他能去骗朱大典,未来也会骗你。”
李明勋呵呵一笑:“骗与不骗看他的德行,骗的着骗不着就得看我的本事咯。”
江阴、旅洋船坊。
林河坐在书桌前,直起了腰身,稍稍拧动了一下脖子,抬头看到船台上一艘大沙船已经开始装配帆索,心中的沉闷纾解了很多。
李明勋把阿海和林河留在了江阴,督导造船之事,阿海自然为主,却不曾想所有的差事落在了林河身上,阿海常常几日不见踪影,这段时间,林河一面要协助钱锦购买船料,管理匠人,还要帮着茶铺老板处置施粥的事情,如今船坊周围聚集了上千吃粥的人,每日的账目就是一大项,而且不时还有官面上的人来,不厌其烦。
林河正要给自己倒茶,一个穿着破烂衣服的少年忽然跑了进来,他厌烦的抬头想要驱赶,却发现这穿着满身破洞衣服的正是阿海,林河愣住了:“小掌柜,如何成了这般模样。”
阿海却是不以为意,他取来一张白纸,摆在林河面前,说:“我要给师傅写一封信,内容已经想好,尚有十几个字不会写,我说,你写来。”
“小人替你写不就是了。”林河随口说道。
阿海却是敲了敲那张白纸:“还是我自己动手的好,也省的师傅查我的功课。”
他说的随意,林河却是听到了心里,一想起阿海和几个贴身护卫常常不见踪影,心道定然是李明勋交代自己机密任务,明白了之后,林河索性不打听,按照阿海说的,写了十几个字。
阿海拿着那纸,走到一边,花费时间写了七八页纸,然后漆封好了,招来护卫,道:“这信你去南京交给大掌柜,如果不在,请许长兴掌柜指点大掌柜行迹,记着,一定要亲手交给他,不能假手他人。”
那护卫重重点头,把信贴身收好,又把阿海的话一字不差的重复了一遍,才拿了银子离开了。
“林管事,这几日那姓阎的典史可又再来过?”换了衣服的阿海问道。
“哦,来了两次,都是进作坊看了看,还是老一套,想要查咱们的底细,被我搪塞过去了,这厮不过是未入流的小官,又是新近上任,没多少手段。”林河随口说道。
阿海微微点头,典史确实是没有品阶的,只是县令手下的佐杂官,掌管缉捕、监狱之事,但是阿海却是不敢小瞧那人,第一次见,那典史便是只手打倒了七八个在粥棚闹事的流民,武艺娴熟。
“那厮还问我等为何施粥,我便说按照家乡的规矩,新造大船必行善事,以求得龙王、妈祖庇护,还请了三五个道士、和尚作法,也就搪塞过去了。”林河似乎对自己的做法很自豪,有些献宝一样的说。
阿海笑了笑:“还是小心应付的好,大掌柜对这些船很看重,不可出一点差池,另外你还得加紧催促那钱锦造船,粮食的事儿已经谈妥了,就等着船了。”
镇江。
宋业一整天都忙的脚不沾地,与李明勋在粮仓里查验粮食,交割银钱,看着三个银铺钱庄的老奉行一锭一锭的查验银子的成色,一排排的码进银箱之中,宋业的眼睛都快掉下来了,但是这些五万五千两银子他却是一两也别想插手,无论是钱庄的奉行护从银箱的护卫都是朱大典的家生奴才,那个精明的管家可不会让自己插手。
但是没有关系,我还可以分两千五百两!宋业心中想到这件事,就不住的激动。
光是称量、检验银钱,就废了一整天的时间,这批银子封好存到中人程璧那里,待李明勋取走了粮食之后,再行取走。
“朱管家,夜色深了,一起吃杯水酒再去歇息吧。”李明勋对那朱家来收钱的管家问候道。
管家微微摇头:“李掌柜说笑了,老朽年纪大了,没得你们年轻人的精力了,还是让宋大人替老朽多喝几杯吧。”
李明勋也不硬请,毕竟朱大典与自己合作,看中的就是自己来路不明又有现钱,其管家也不愿意过多牵扯,如此便送走了那管家。
在门口,李明勋遇到了送信而来的护卫,他打开阿海的亲笔信认真的看了一遍,脸色变的甚是难看,虽说信中也有诸如造船进度快于预期的好消息,但最重要的事情却是坏消息。
阿海这段时日利用自己年纪小的优势,与匠人们的孩子一起玩闹,从那里打听各家的情况,经过秘密调查分析,阿海断定,如果接收沙船的时候招募造船工匠及其亲属前往台湾,或许只有五分之一的人愿意前往,大部分人故土难离,也不愿意前往未知之地,更重要的是,船坊老板和一些威望高的匠人还在等待朝廷的消息,到底会不会造船。
李明勋看过信,随手扔到一边的炉子里,对护卫低声耳语几句,那护卫找了两个人便是去了。
宋业进了厅中,见诺大的屋子只有李明勋一人,便问:“程掌柜呢?”
李明勋道:“今天的事儿,程掌柜不宜在这里。”
说着,他把桌上一个银箱打开,露出了白花花的松江平库银,宋业经手的银子多了,知道这银子质量上乘,也没有短少,足足两千五百两,心中甚是欢喜,但是却发现旁边还摆着一个银箱,与自己眼前这个一模一样,打开一看,里面也是两千五百两。
宋业何等精明,看了看银箱,又想到李明勋把程璧支走,立刻猜出了李明勋的心思,说:“看来李掌柜是想给我再赚两千五百两的机会啊。”
“宋大人是漕运衙门的老人,和江南许多官员、商贾都有来往,明勋想借着宋大人的关系,做件小事,若此事成了,这两千五百两就是您的了。”李明勋微笑说道。
宋业忍不住又看了那银箱一眼,说:“两千五百两可不是小事呀。”
李明勋略略点头,压低声音把要做的事情给宋业说了一遍,宋业越听越是害怕,最后说道:“不行不行,你得知道,漕运衙门、工部分司的大人个个精明,就算花钱请到了,也不会去走这种事,李掌柜,这要是闹大了,那可是民变,莫要说我一个小小的仓吏,就是我家那位大人也是顶不住啊。”
“若是我多花些钱呢?”李明勋问。
宋业说:“唉哟,这不是钱的事儿,钱再好也得有命花呀,只要那些大人一露面,这事儿肯定包不住,包不住呀。”
李明勋微微点头,不由的有些失望,宋业却是难以忍受银子的折磨,说道:“李掌柜的,这事也不是不能操作,只是不能经大人物的手,我这边倒是有几个老弟兄,都是信的过的,能帮衬一二。而且那些都是些愚民愚妇,看见地主大院都以为是皇宫的人,用不着什么大人物,弄些阵仗也就是了。”
说着,他仔仔细细的谋划起来,李明勋左思右想,虽说有些冒险,但是操作得当不仅事半功倍,还可以不露痕迹,对各方都好。
“好,便如此办理吧,宋大人,此事全权委托你了,无论成与不成,这些银子你先收着,日后少不得要麻烦你。”李明勋豪爽的说道。
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