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  “塔克图，很久不见了！”李明勋看到塔克图，微笑说道。

  塔克图恭敬行礼，道：“崇明要塞守备长官塔克图，见过执政官阁下！”

  必要的礼节之后，塔克图道：“阁下，我实在没有想到，您会比联合舰队来的还要早，这才没有提早准备。”

  李明勋哈哈一笑，道：“看来你在崇明的日子很悠闲啊。”

  塔克图颇为有些尴尬，引着李明勋进了要塞，站在银楼最高层，李明勋打量着这个要塞，发现和原来已经大不一样了。

  原本的崇明要塞建造于南沙之顶，外围是原本社团商馆的建筑，但是为了让炮台上的火炮射界远大，所以全都被推平了，而再往外则是一大片的荒草地，但是现在，要在方圆千米仍然是一片平坦，只有一些壕沟、栅栏的遗迹，而千米之外则是一片花白，那是层层叠叠的棉田。

  在视野范围内，可以看到七八个大小村落，而军港码头向西半里则有一个新的码头，两个码头中间是成片的库房还有一条繁忙的商业街道，来来往往有数千人，这哪里是处于四战之地的要塞啊，简直就是一个新崛起的商业中心。

  “一开始打仗，日子苦一些，但后来清虏学乖了，便是有了这般模样。”塔克图一边解释一边收拾桌上乱糟糟的文件，李明勋随意看着，发现其中少有军事和情报文件，多是收税、租金、商业【创建和谐家园】等文件，看起来这才是这位守备长官最重要的工作。

  收拾完桌椅让李明勋坐下，塔克图一边沏茶一边解释崇明这两年多的局面。

  两年前，江南尚未崩溃，塔克图便受命成为了崇明要塞守备长官，他手下有一个守备营，士兵、杂役、炮兵加起来有两千四百多人，要塞内积蓄了超过吃用三年的粮食还有无数的火药，塔克图以为自己接下来的几年会在围城战的煎熬中渡过，就像当年在宁古塔一样，但事实让塔克图倍感意外。

  一开始，崇明岛很热闹，本地的明军因为争夺粮饷、党争或者正统之争，打个不停，有些人死在了崇明，有些人投降清虏，大部分人逃往舟山，塔克图就站在城头看热闹，这些人，无论是本地的地头蛇还是与己方关系交好的沈廷扬，说破大天，塔克图也不让任何一个人进要塞。

  后来清虏攻上了崇明，对要塞展开了围城战，先是吴胜兆和李成栋的绿营，继而是南京来的汉军旗和满洲大兵，最多的时候，要塞外面有两万多人，清军中许多名将重臣的旗号也在城外出现，强攻、招降、逼迫、诱惑，轮番上阵，塔克图经验丰富，见招拆招，渡过了最艰险的半年。

  随着后来清军对其他方向用兵，围攻的清军少了很多，而当江南分舰队的实力越来越强，崇明战争态势彻底改观。

  江南分舰队大批量装备加列船和加莱赛两种重型浅水桨帆船，加列船首尾各有三门炮，舷侧有回旋炮二十多门，除了桨手还有陆战队上百，而加莱赛更是重型桨帆船，船艏船尾各有一个炮台，装配火炮六门，还有一层火炮甲板，合计火炮二十四门，而桨手、炮手和士兵加起来有近四百人。

  这些桨帆船多是不到三米的吃水深度，最适合在长江作战，清军那些杂七杂八的水师战船根本不是对手，每次分舰队进击长江口，都会引起腥风血雨。

  如此，崇明要塞这个楔进清虏心脏的钉子变成了一个诱饵，清军陷入了两难境地，这么一个设施完备的要塞，没有两三万人真打不下来，但如此规模的军队就需要大陆不断支援粮草，而对手舰队强横，一个不慎，岛上的清军就会断粮，而若是减少规模，就打不下来。

  随着李成栋等主力撤退，崇明的战局稳定下来，清军也明白，打下崇明的前提是消灭江南分舰队，可是那支分舰队驻守海外泗礁山，不时来长江口破袭，清军是防不胜防，而岛上围攻的清军也是苦不堪言，时常断粮，自此，清军逐步撤出，也解除了对崇明要塞的包围。

  到目前来说，崇明这么一个巨大的岛屿，清军只驻守了不到两千人，这些人全都驻扎在崇明县城之中，如此兵力，仅仅能维持崇明岛的治安，双方在去年初发生过一次冲突，崇明守军野战完全不是守备营的对手。

  自此，崇明守军放弃出战，整天就呆在崇明县城之中，除了出城征税征粮，什么也不干，甚至他们和崇明本地乡绅连税赋和租金也不敢多收，只要能交够一半，也就不怪罪了，原因无他，清廷官将若是敢多收，这些崇明百姓索性去要塞，那里自会安排人送出海，让你连一半也收不到。

  而塔克图也不再仅限于做买卖，清虏收他们的半税，守备营安排人做自己的买卖，自从当年联合银行出资修筑大坝以来，崇明有良田阡陌，大部分种植的是棉花，而这些棉花大部分被塔克图派人买走，而塔克图和崇明县城清军都不限制来自长江南北的商人，因此，休战近两年来，崇明的贸易非常繁荣，大量的棉制品、难民和走私商品从崇明输出，而输入的则是粮食、铁器和牲畜。

  除了崇明县城，崇明岛实际上已经在合众国管辖之中了，鲁监国政权对此也很眼红，最后许长兴代表合众国与鲁监国政权达成协议，一年崇明给鲁监国一万两银子，算是花钱买平安，而明军各部都不能登上崇明岛。

  一开始鲁监国政权也不同意，还派遣兵船入长江，企图在崇明扎下根脚，却被清军水师打了个大败，反而怪要塞守军不出手相助。吃了亏的鲁监国政权才答应白拿那一万两银子。

  即便是此次联合舰队进入长江，明军水师也不得停泊崇明，而是靠南在吴松所、宝山所停靠。

  因为大陆沦陷，海外棉制品价格高企，所以崇明百姓绝大部分种植的是棉花，而他们吃用的粮食则完全从合众国商人手里采购，这也是崇明一带最大规模的贸易，光是今年春天，进入崇明的粮食就有四十万石，其中不乏走私商人运到苏松的。

  而因为棉价高而税赋低，有没有官兵、乡绅祸害，处于战区的崇明百姓反而生活的非常好，他们也知道自己过上好日子的原因，更是清楚合众国军队军纪严明，因此江南分舰队一靠岸，便是箪食壶浆以迎‘王师’。

  “我打了这么些年的仗，就没见过这等阵势，哎呀，大姑娘小媳妇的，忒也热情了，我这靴子都差点挤掉了。”一个粗豪的声音传来，黄斌卿走了进来，乐呵呵的对李明勋说道。

  黄斌卿话虽然说的粗，却也是实话，他征战沙场半辈子，荷兰人、流贼、海贼都是打过，所到之处，百姓对军队都是避恐不及，哪里有迎接来送酒水瓜菜的，这次出击江南，和鲁监国不对付的黄斌卿跟随合众国军行动，他领了三十多艘船和两千精兵来。

  “营伍都安排好了？”李明勋问道。

  “阁下放心吧，都安排好了，在崇明要塞东侧安营扎寨，贵军的军法官都在营中，我跟麾下儿郎们说了，谁敢离开军营一步，赏鞭子一百，谁敢靠近市场和码头，直接砍了，您放心便是，绝对不会坏了咱们的名声！”黄斌卿笑呵呵的说道。

  黄斌卿在舟山群岛的明军中算是一股精锐，沈廷扬用船舶运输和走私来养兵，而黄斌卿则坐收鱼盐走私之利，舟山主岛也有不少农田，都是被黄斌卿分给了士兵家属，黄斌卿虽然也缺粮饷，但也可以自行供给，来的黄斌卿给属下各发了三两的开拔费，月饷也是加倍，虽说按约定不能抢劫，但李明勋答应，待此战结束从江南之战所获中给黄斌卿一成，而且授权他可以从台北造船厂采购包括加列船在内的新式战船。

  “你也别光大姑娘小媳妇的，主子交给你的事儿办了吗？”乌穆瞪了他一眼，问道。

  黄斌卿与乌穆关系不错，笑了笑，拍了拍巴掌，外面送进一人来，那人看了看房间内的人，忽然长叹一声，道：“时也，命也.......。”

  “你便是海防游击顾荣？”李明勋问道。

  “是了，便是在下，李大人真是贵人多忘事，当年我们还见过的。”顾荣说道。

  李明勋想了想，也没想起这人来，他只知道当年崇明剿灭海贼，顾荣是官府的内应，当时被苏松民团收买，战后成了把总。

  黄斌卿道：“江南崩溃时，顾荣和沈大人都在崇明岛，参与拥立义阳王，那下江兵备道荆本初在崇明暴行逆施，顾荣为保护百姓还与其相争，崇明战败便是去了舟山，再后来，随吴志葵攻略长江，因风向不顺，无法逃脱，困在了崇明，降了清军。”

  “若不是托了这位塔克图大人的洪福，我也不至于落得这般地步！”顾荣不咸不淡的说道。

  塔克图低声在李明勋耳边说了几句，原来当初顾荣在崇明兵败，因为逆风，船出不了海，便是带着手下士卒逃到要塞，塔克图提供了些粮食咸肉，却拒其入内，眼瞧着清军围攻而来，顾荣索性降了。

  “也怪不得塔克图，崇明要塞的规矩是我亲自定的，别说你，就是明国皇帝被追杀到了，没有相关人的手令，也是无法入内。”李明勋淡淡说道。

  “你如今担着守备崇明县城的差事，却又为何书信联络我们？”李明勋问道。

  顾荣道：“早就听闻吴胜兆有反正之意，看到江面上有这么多的船，便知道错不了，崇明城破人少，若是面对明军，还能守住，但贵军铳炮犀利，打下崇明也不过费些炮药铁弹罢了，我又何必死守呢？”

  “你倒是看的开，黄将军，劳烦你一趟，把这股降兵接收了吧。”李明勋说道。

  “我？”黄斌卿有些惊讶。李明勋道：“我手下可不要这类旧军，若是拉到海外种地，还不如劝走几个老农呢。”

  黄斌卿登时满脸喜色，李明勋瞧不上，他可是如获至宝，顾荣手下可是有近两千人还有不少船只，吃下顾荣，自己的实力便是大涨。

  “好，顾将军，从今日起，你便是副总兵了！”黄斌卿说道，他是永历皇帝封的靖国公，手里有一大批空白敕书，随意填写便是能拉拢人心。

  “谢国公爷赏识！”顾荣磕了头，说道，他站起来，看向李明勋，问道：“阁下，国公爷，卑职若是能协助大军打下苏州城，不知可否答应卑职一个条件？”

  “苏州！”李明勋来了精神，这可是他梦寐以求的城市，属于合众国的三府之中，苏州最富，江宁巡抚土国宝也在苏州城中。

  李明勋问：“你有什么条件？”

  顾荣一咬牙，道：“卑职也想求个爵位，公侯不敢想，有个伯爵就是心满意足了。卑职知道国公爷备受天子赏识，阁下也是独霸一方，若二位出面保举，卑职也能光宗耀祖了。”

  李明勋笑了笑，这顾荣到底是个泥腿子，连明朝的爵位都稀罕，要知道，他有这两千兵，就算不得，等永历知道了，也会给他个爵位的。

  黄斌卿自然也明白这个道理，连忙道：“没有问题，完全没有问题。”

  李明勋微微点头，左不过是一句话的事儿，见二人答应，顾荣道：“阁下，您是否还记得苏州士绅孙达言。”

  “莫要说主子，我都是记得那个跳梁小丑！当年主子开拓江南，没少受了他的气。”乌穆说道。

  顾荣道：“打下苏州，恐怕还得着落在他身上呢！”

  章一零三 巧夺苏州

  苏州，孙达言府中。

  孙达言站在堂中，看着十几个仆人在周围慌慌张张的搬东西，焦躁的斥责道：“哎呀呀，你慢一些，那可是上好的元青花，摔碎了，你二百条小命也赔不得，你你你......搬那家具有什么用，不值钱的烂货色.......。”

  一个年轻人跑了过来，看着孙达言满头大汗，说道：“爹爹，这是怎么了，您不是去巡抚衙门了吗？怎么逃难一般呀。”

  “博众啊，快些，快些，收拾东西，随为父一起离开苏州，这里不安全了。”孙达言知道自己这个小儿子不成器，成日便是在妓院青楼厮混，可如今也是骂不得了，连忙说：“方才巡抚大人让我去议事，哪里是议事啊，是要打仗了，舟山的明军和海外的岛夷打来了，松江府的吴胜兆造反啦，苏州便是第一线，快些收拾，立刻离开。”

  孙博众脸色大变，说道：“可是父亲，孩儿看到城门都是关了啊，咱们出不去。”

  “不慌不慌，在巡抚衙门，我捐了五千两，你哥哥又在洪大人幕中效力，他土国宝就算是巡抚，也不敢怎么着，定然是要开门的，快些，一个时辰后出发，咱们去南京，这苏州是待不住了。”孙达言擦了擦脸上的汗水，快速说道。

  这个时候，管家走了进来，忙慌说道：“老爷，巡抚大人派了左营游击杨将军来，说是请你去一趟。”

  “让他滚，老夫是不会再去了，岛夷和明军就要来了，再不走就是晚了，听说岛夷去了崇明，松江、崇明离咱们才多远，说不定贼人已经在路上了，把人打发了，打发了！”孙达言才不会给什么游击将军面子，纵然那杨国海是土国宝的外甥，

  “哈哈，孙老爷，这可由不得你了，你不给我老舅面子，也得给那白花花银子的面子吧，哈哈哈，来人，请孙老爷去东城门。”杨国海走到了堂内，笑哈哈的说着，两个身材高大的亲兵架起孙达言，便是塞进了轿子，不管孙达言如何叫喊责骂，都是无用，孙博众只得跟着去了。

  一行人去了东城，只见路上一片混乱，街道上扔的全是垃圾，两侧的房门紧闭，一些士兵冲进商铺，大声叫喊筹措军费，【创建和谐家园】劫。

  东城门已经关闭，却是有四百多精兵在城内列队，孙达言看了一眼便知道有些不对，怕是杨国海的左营精兵都在这里了，也占了土国宝这个巡抚手下近三分之一的精锐。而城墙上下到处都是搬运滚木石块的苦力，这里已经风声鹤唳。

  “杨将军，莫非贼人已经到城下了？”孙达言满脸担心。

  杨国海哈哈一笑，说道：“没有，但城外来了您的老朋友，巡抚大人请您来验看验看。”

  孙达言满脸不解登上城楼，看着城下有三百多人和五辆马车，人都是坐在地上，满身疲惫，许多人还挂了彩，地上摆着十几口箱子，露出的全是白花花的银子。

  孙达言看了一眼，便是看到站在最前面的那人，正是海防游击顾荣，顾荣也看到了孙达言，大喊道：“是孙老爷吗？”

  “顾将军，你怎生在这里，岛夷来袭，你应该困在崇明县城才是！”孙达言高声问道。

  顾荣说道：“孙老爷，巡抚大人，岛夷人多炮多，卑职实在是守不住崇明，想要夺船上岸，心想府库内还有不少库银在，便是一股脑的收拾来，去码头去找船，发现那位吴掌柜要带着孙家的商款去投东番，索性斩了吴掌柜，一起送来，求孙老爷跟巡抚大人求情，让卑职进城，卑职麾下还有这百十好手，定能协助守城，戴罪立功，他日击退岛夷，请巡抚大人开恩，免了弃城之罪。”

  土国宝也在城楼上，指了指地上一个脑袋，问道：“孙老爷，那是吴掌柜吗？”

  孙达言捏着鼻子看了一眼，正是自家的外庄掌柜，这掌柜平日替自己打理崇明的棉田，也管着走私，孙家靠着崇明这条线，没少赚钱，因为动静大，所以也打点过顾荣。

  “没错，没错，是吴友星这混账，想不到这狗东西竟然敢投奔岛夷，真是该死，杀的好，杀的好！”孙达言也不知道吴友星是否投奔岛夷，这个时候，却也不敢说个不，连忙说道。

  土国宝微微点头，问道：“城下那顾荣你可熟识，能否信任？”

  这孙达言可不敢保证，他只得实话实说，道：“巡抚大人，那顾荣是崇明人士，原本是一海贼，当年老夫在苏松办民团，他才投效，后来降了我大清，才在操江衙门弄了个海防游击的差事，能不能信老夫说不准，但这厮与岛夷将领顾三麻子有仇，而且仇怨不小呢。”

  土国宝听了这话，道：“如今苏州形势艰难，正是用人的时候，本官便允其进城，另外，这厮说城下七万白银之中四万是你孙家的货款，这次便拿来犒军只用，只当拆借，等退敌之后，本官用今年的税收还你。”

  孙达言气的牙根痒痒，心道等太平了，一定要到洪承畴那里好好告这厮一状！

  城门被打开，杨国海已经得了土国宝的命令，待人一进来，便是要先把车上的银箱给夺下，他一招手，麾下的亲兵都是围了上来，随着洗髓的马蹄声传来，两辆马车就并排而入，快要出城门洞的时候，却是停下了，似是卡在了一起，杨国海一声喝骂，便是要带人过去牵马，这个时候，城门洞子里传来几声闷哼，杨国海大感意外。

  “将军，这马车卡出了，请里面的弟兄帮忙牵马！”杨国海看着两个牵马汉子从车下钻了回去，就听到里面传出声音。

  杨国海鼻子动了动，感觉好像嗅到了血腥味，他也是老行伍，一招手，身后那几百亲兵持长矛靠了过去，门洞子里漆黑一片，只听到里面在喊着号子，似乎在推车，但却看不清什么人影，亲兵靠近呈环形靠近，靠近到了不足十步，忽然有几个黑黢黢的球体冒着烟飞了出来，一个滚落到了杨国海的脚下，定睛一看，是一个正在冒烟的手榴弹。

  “开花弹.......。”杨国海一声大喊，忙翻滚出去，只听耳边轰轰响起了爆炸声，接着便是血肉横飞，手榴弹扔了百十个，便是有上百士卒从门洞子里钻出来，其中过半已经披挂完毕，内外两层甲，头戴铁盔，手里不是双手斧就是苗刀、长矛。

  清军被手榴弹炸的七荤八素，近百人当场殒命，更多受伤，硝烟也是弥漫周围，顾荣一身铁甲扑进了人群，双手持刀，就是对着清军一阵猛砍，其余清军尽是被杀散了，顾荣止住脚步，对周围人喊道：“穷寇莫追，跟我上城墙，抓住伪巡抚和孙达言那狗贼，老子重重有赏！”

  百十人冲上了城墙，杀散了土国宝身边几十个士卒，把土国宝和孙达言抓了起来，此时城中已经大乱，顾荣命令麾下士卒炸掉城门，进城扰乱。

  而在城外，乌穆早就率领各部凑出来的近千骑兵，封闭苏州城四面八方的道路，每冲到一门，便是用木板和铁钉把那城门在外钉死，然后留下二百多人控制运河旁的城关和码头，其余骑兵奔向苏州城西北的钞关。

  等到李明勋和黄斌卿率领四千步卒疾驰赶到的时候，苏州城里已经乱作一团，城内的官绅商贾没几个能逃走的，李明勋立刻让军队接管全城，清剿城中负隅顽抗之辈，并且执行宵禁政策，一天一夜过去，苏州城终于完全控制住了。

  “阁下，这个便是伪巡抚土国宝！”顾荣把一身狼狈的土国宝扔在了李明勋面前。

  李明勋看了看这个形容剽悍的家伙，哪里有一点官样子，说道：“明国平江将军吴胜兆早写信来，若是抓了你，便是送到他面前，你想不想去？”

  土国宝吓的脸上没了血色，跪在地上咚咚的磕头，连忙说：“奴才不去，奴才死也不去啊，到了那贼人手中，奴才是生不如死啊。”

  李明勋道：“哈哈，看来你和吴胜兆积怨很深啊，你可知我是谁吗？”

  土国宝连忙说道：“大人一看便不是明国之人，想来应该是来自台湾。”

  “这是我们执政官阁下。”一个亲兵上前，抽打了两鞭子。

  土国宝又是连连叩首，李明勋道：“土国宝，你背叛民族，投降满清，罪大恶极，按我合众国律法，当满门抄斩，诛灭九族，但我也想给你个活命的机会，你是清廷的江宁巡抚，也算是一方大员了，你若是能替我招降苏州全境，我饶你狗命，能招降常州府，饶你全家狗命，若是连镇江也能招降，呵呵，我在台北给你一千亩好地，如何？”

  土国宝知道本就是胆小之辈，连连叩首谢恩，李明勋对顾荣说道：“你点验你的人马，我再给你一个野战营，立刻顺运河北上，招降常州、镇江二府，靖国公，苏州其余州县，便是劳烦你了。”

  黄斌卿和顾荣自然李明勋，李明勋又道：“启程之前，你二部兵马先把城门洞子里那七万两发给士卒，算作贵部的出战银子，但我丑话说在前头，这三府乃是统帅部下辖之战区，若你二部在辖区内抢掠作乱，我麾下军法处和宪兵，见兵杀兵，见将斩将！”

  “哈哈，阁下，您瞧好吧，我亲自督领，谁敢祸害百姓，不用贵军动手，我亲自会斩了那些狗东西的！”黄斌卿笑呵呵的说道。

  他如此高兴可不只是因为得了七万多两银子，还因为招降三府有招兵的好处，按照统帅部下达的军令，所有战俘都要籍没为奴，但投降者都要遣散，合众国看不上那些杂兵，可不代表黄斌卿看不上，这三府的杂兵营伍让他和顾荣吃下，那便是一次大扩军，即便只拣选精锐，麾下陆师也是可以扩充一倍。

  事实证明，突袭苏州最大的收获就是土国宝这个伪巡抚，这厮为了活命，在三府大施手段，对自己亲信所据城池，便是巧言劝降，让其开城，对陌生官将所领州县，便是让伪装成清军，骗城赚城，七八日的功夫，便是横扫苏州、常州和镇江三府，但土国宝也只是保住了一家的性命，因为到了镇江的时候，这座城市已经被陆战营配合重炮给轰开了。

  攻占苏州的当日，联合舰队分别从金山卫港、吴淞口、崇明港出发，四百多艘战船三万五千兵马浩浩荡荡进入了长江口，明军让吴胜兆留守松江，将他麾下五千精锐带走了大半。

  正是秋季，长江水位上涨，联合舰队借助潮涌得以进入长江航道之中，在出征之前，双方对舰船进行了拣选，吨位过大吃水太深的船留在外海，以免进入长江运转不得，虽说秋季的高水位让更多的船得以进入长江，但也出现了另外一个隐患，那就是长江一些险要航道更难通过。