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“萧晨,你发什么呆?”罗玲推了他一下。
萧晨回过神才发现,那车队早已走了过去,进了奥克斯家的营地。萧晨有些后怕,那女人的眼神中似乎蕴含了一股精神力量,反制了他咄咄逼人的精神力,让他陷入了长时间的失神,如果这是一场战斗,足够自己死很多次了。
“哈,我这人不就喜欢发呆吗。”萧晨转身前,向那车队又投去一眼,心中隐隐不安。
科恩将萧晨三人带进了营地中一栋宽大的房子。房子是回廊结构,走廊很暗,地上甚至有些积水和苔藓。只有吝啬的丁点光芒从一些小窗户里透进来,空气里弥漫着一股让人不舒服的怪味,让萧晨想起了农户家里的牲口圈。
萧晨的黑暗视力再次发挥了作用,他透过木栅栏门,可以清晰地看到关押奴隶的房间,大部分房间里空无一物,只有草垫铺在地上,那些奴隶大都躺着或坐着。如果不是偶尔有个抓虱子的动作,很难分辨出他们是不是活人。
“科恩管事,这就是你要给我的战士?我看他们都快死了。”萧晨不满道。
“大人,他们只是懒而已,等送饭来的时候,您会看到他们的活力的。”仿佛要印证他的话似的,两个看守拖着一个装着稀饭的大桶进来,周围的房间里顿时热闹了起来,奴隶们纷纷翻身爬起,挤到门口,伸出一只只陶碗,用手拍打着栏杆,还有人嚎叫了起来,就仿佛抢食的野兽。那两个看守,各自从腰上解下一根马鞭,狠狠地抽在几个伸得太长的手上,十几声惨叫过后,然后,房间才慢慢安静下来。
“对战士来说,最重要是纪律,而我看到的,是一群野兽。”萧晨沉着脸道。
“这些大都是盗匪,山贼,雇佣军,自然不能入您的眼。请继续跟我来,我为您准备了更好的。”
穿过这个回廊,来到一扇厚重的木门前,科恩用钥匙打开一枚大锁,带萧晨进了一个非常大的后院。
竟是个训练场,有箭靶,假人和石锁,一股清风吹过,让人心旷神怡。阳光洒在院子里,和身后的囚牢仿佛是两个世界。
第十章 骑士奴隶
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练武场里,几十个穿着简易皮甲的汉子正在用木棒相互对打。这些人分成两群,一群人数略多,大约有三十来人,居中指挥的是一个满脸胡子长发披肩的中年汉子。另一群人大概只有十七八个,为首的是一个长着黑色卷发的高大青年,这青年面目如雕像般硬朗,特别是挺拔的眉骨和突起的下颚给人异常坚毅的感觉。而从他手臂上,以及皮甲间隙里,可以看到不少大大小小的伤疤,更为他添了几分血气。
青年人站在己方一群人的最前面,一边用棍子和对方作战,一边呼喝着口令。他们一方人数虽少,但是配合却很有法度,一个十多人的小方阵,相当轻松地抵住了周围人略有杂乱的围攻。
那中年汉子大喝一声,举棍劈向青年,这一棍势大力沉,带起一阵风声。然而青年人双手持棍往前一挺,稳稳接住了这一击。
“罗杰,你的力量果然也开始恢复了。”中年人一边和名叫罗杰的年轻人两棍相抵,一边用几不可闻的声音说道。
罗杰狭长的眼睛突然一睁,“你也是?难道是上午”
“对,肯定是!我就知道那些祭司的药,有问题。”中年人抡起棍子快击了几下,棍子又抵在了一起,压着声音道,“不管他们想干什么,再过两个小时,这个鬼地方就困不住我了。我们两个一起走?”
罗杰毫不犹豫地摇头道:“我不会独自离开,必须带上我的兄弟们。”说着他棍子往前一推,让中年人倒退了半步。
“你这婆婆妈妈的家伙。”中年人再度袭上来,把罗杰的棍子搅偏,接连追击把罗杰逼出了队伍,他往周围一瞅,其他奴隶和看守都离他们有了些距离,才道:“听着,我有个计划,等斗气一恢复,我们两个就杀散这儿的守卫,把所有人都放出来,然后用最快的速度突破寨门,出城以后就我们两个人一起走,目标小,速度快,也不怕追兵。至于其他人,让他们各自听天由命吧。”
“拉尔夫,如果我会抛下我的队伍,那根本不会在这里。我必须带上他们每个人!”罗杰坚持道。
“【创建和谐家园】,那些人没有斗气,只会拖慢我们的速度!”拉尔夫一脸着急,差点没压住声音。
“你会嫌弃自己的亲兄弟走得慢吗?”罗杰反问。
“你,兄弟个鬼!”拉尔夫骂道,他挥起棍子狠狠砸在罗杰的棍上。
“好了,留点力气吧。不管怎么说,一会儿得先杀出营地。”罗杰冷静地说道。
拉尔夫还想争辩什么,然而这时,训练场的门开了,科恩管事带着几个人走了进来。
罗杰和拉尔夫转头一看,脸色都是一变,只见科恩身后的一男一女都穿着魔法师的长袍,还有一个高大的女战士背负一把双手大剑,陪在他们身边。
“魔法师?”罗杰神色严峻,没有一个魔法师是好对付的,这些人看上去弱不禁风,但实际上都有很多诡异的手段。在这个时候出现两个魔法师,真是【创建和谐家园】烦啊。
“不光是魔法师。”拉尔夫沉着脸,攥紧了棍子,盯着那女战士道,“没想到她也来了。罗杰,那背剑的女人,是个【创建和谐家园】烦。”
“你们有仇?”
“嘿,要是你能找机会宰了她,我什么都听你的。”
这些都是饱经沙场的战士,这是萧晨第一眼的感觉。那些战斗着的人们虽然只是在练习,却也能让人感受到一股杀伐之气。尤其是斗在一起的黑发青年和中年男子,给人一种很大的压力。
“这些就是我们最精锐的奴隶战士。”科恩不无得意地介绍道,“其中两个人甚至是掌握了中阶斗气的高手。这在整个奴隶集市里都是稀罕货。”
“你们这寨子里还关着斗气战士?”罗玲扫视了一下周围不高的围墙道,“一定是用了什么办法,让他们发挥不出实力吧?”
“罗小姐,您猜得很对。我们定期给他们服用一种秘制药物,让他们无法使用斗气。”
“但是,买了他们以后呢?怎么保证他们不背叛主人?”罗玲问道。
科恩微微一笑道,“您如果买马,一定会买一匹自己能驾驭的马,奴隶也是如此。两位既然是强大的魔法师,又有什么好担心的呢?我听说不少法师都有控制人的秘法,这种战士自然是他们的最爱。”
萧晨和罗玲对视一眼,眼中颇有些无奈。科恩像是明白了他们的难处,又道:“当然。也不是每位法师大人都擅长这种本领,大部分贵族也没这种能力。不过,他们一般会给予和这些战士足够的好处,限定服务年限。毕竟实力就应该得到尊重,即使对方是个奴隶。”
萧晨点点头道:“领头的那两个是什么来历?”
“那个中年人叫拉尔夫,擅长使矛,骑术也很不错,很适合做奴隶骑兵的统领。他是我们这儿数一数二的高手。您只需要500个金币就可以得到他。”科恩像介绍商品一样说道。
萧晨打量着拉尔夫,却发现对方停下了手,用奇怪的眼神看着他身边的卡兰达。果然,卡兰达发出一声冷笑道:“科恩管事,你怎么不介绍这人是个积年悍匪?”
“这”
“不用遮掩,大半年以前,我参加了贝拉诺伯爵在红薯堡组织的讨伐队,剿灭了好几支山贼。这位拉尔夫就是被我亲手抓住的。没想到伯爵竟然没有杀死他。这样的人你也敢卖?就不怕他反噬主人?”
科恩摇头道:“山贼、罪犯、战俘,奴隶战士里少不了这些刀头舔血的家伙。只要好好管教,又有什么不能用的呢?拉尔夫到这里已经有三个多月了,从没有惹过事。”
他对那些战士招了招手,他们停下了打斗,走过来在萧晨等人面前排成了一个方队。
“拉尔夫。你应该记得卡兰达团长吧?”科恩拍了拍拉尔夫的肩,就像一只猴子在拍狮子的肩膀。
拉尔夫咧嘴笑了,一副老油条的样子,“卡兰达团长,我可得谢谢你。要不是你饶了我一命,那天我就死在山上了。”
卡兰达一挑眉毛道:“少来假惺惺,我知道你们是些什么货色,红薯堡周围的村镇没少受你们祸害。你不用装出这幅样子。”
“我被抓以后,明白了一个道理,靠刀吃饭,死在刀下。本来我那天就该死了,现在的日子是赚来的。嘿嘿,这可都是拜你所赐啊。”拉尔夫不阴不阳地说着,他又看了看萧晨,也不行礼,挺胸凸肚地说道,“魔法师大人,你们需要战士吗?只要你们答应一年以后免除我的奴隶身份,我的命就卖给你们了。”
卡兰达板着脸大声对萧晨道,“大人,这人我信不过。而且说什么服务一年,这是瞎话!哪有买奴隶只有用一年的?”
萧晨看得出拉尔夫明摆着要搅黄交易,虽然不知原因是什么,但他也绝不会雇佣这样的【创建和谐家园】。他对卡兰达点点头,又向科恩问道:“你们这里允许奴隶这样和买主讨价还价吗?”
“这个,这些人毕竟是拥有斗气的战士。放在哪里都算是强者。让买主和他们事先达成一致,会少掉很多麻烦,不过,一年的说法的确是太过分了!”科恩一边解释,心中却也奇怪。按说为魔法师服务,是奴隶最好不过的机会。为魔法师服务,条件优越,也不太需要拼死拼活,说不定比做个山贼还滋润些。他嘴上呵斥道:“拉尔夫!你怎么说话的?谁同意你一年的说法?”
拉尔夫耸耸肩道:“和这位卡兰达小姐在一起,一年已经是我的极限了。”
科恩有些恼了,夺过护卫手上的鞭子,狠狠地在拉尔夫手臂上抽了几下。可拉尔夫却毫不在意地抬头看天,就像鞭子没抽在他身上似地。
“把他关进小黑屋,饿上几天!”科恩一挥手,两个护卫就冲上来,把拉尔夫带走了。
“您不要听那个粗笨的蠢货说话,他马上就会受到教训的。您来看看这位。”科恩赶紧推出了下一个商品,黑发青年罗杰。
罗杰可谓一表人才,卖相比拉尔夫强了几个档次,让众人眼前一亮。
“罗杰是一位紫鹰帝国的骑士,虽然紫鹰帝国是我们的敌人,但我还是要说,他是一位高贵的骑士。他的队伍在一场战斗中,因为迷路被包围在一个小山沟里,坚持了整整五天,最后才因为没有食物被贝拉诺伯爵俘虏。贝拉诺伯爵对他评价很高,想收服他,可他却严词拒绝了,宁愿和部下一起来这里做奴隶。”科恩明显对罗杰更上心些,介绍地十分仔细:“罗杰擅长指挥队伍,当然个人武技也很不错。”
“既然他是贵族,为什么没有人支付赎金把他接回国?”罗玲插嘴问道,她这些日子耳闻目濡了很多事,对这个世界的规则已经有了一些了解。
“他刚到这儿一个月的时候,他们家族的管家已经来付过第一笔赎金了,不过,罗杰用这笔钱赎买了自己的三十个部下,让他们和管家回了国。可不知为什么,又过去一年多了,管家再也没有来过。”
听到这里萧晨几人到对罗杰起了几分敬意,如果科恩所说属实的话,这罗杰倒担得起“爱兵如子”这句话。
“罗杰骑士,如果我需要你为我服务,你有什么条件?”萧晨撇开科恩直接问道。
“您只要买下并释放我剩下的兄弟,我愿意为您服务十年。”罗杰指了指他身后十几个人,回答道。
“大人,不能这样,您不能去做奴隶。”
“大人,赎金肯定已经在路上了,您再等等吧。”他原先的部下听到他这么说,都鼓噪起来,纷纷要阻止他这么做。
“罗杰,不要冲动。”他的副官冲上来,一把拉住他的手臂,“你做得够多了,我和兄弟们都等得起。”
“对,魔法师大人,你买我吧。我们替你干活,请你放了大人。”
“都给我闭嘴。”罗杰推开副官,对萧晨道,“只要您答应这个条件,我会以紫鹰帝国骑士的荣誉起誓,将您当作我的领主对待。”
第十一章 神秘客人
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就在萧晨和罗杰商谈的时候,他所在的营寨对面,奥克斯家的营寨里,装运奴隶的囚车被停在一个广场上。
押运的佣兵们默不作声,纷纷下马,警惕地查看周围。独眼瓦尔有些迟疑地左右看着,直到一个佣兵向他做着手势催促,他才翻身下马,也许是走神地厉害,他下马的时候一脚踩空差点摔在地上,他身边的强壮佣兵像抓小鸡一样,拎住了他的后领,才让他安稳落到了地上。
瓦尔佝着身子道谢,然后用袖管擦了擦汗,却看到那黑袍人来到了他面前。
“大,大人”瓦尔要弯得更低了,腿竟有些哆嗦起来。
“瓦尔,现在就看你的了。”黑袍人依旧隐在袍子里,但从声音可以听出这是个女人。她的语气严肃,还带着一种与众不同的调子,却出奇地好听。
瓦尔目光闪烁,始终不敢对上斗篷中的那双眼睛,“大人。我,我一定按照您说的做,您千万要饶我一命啊。”他一边说着一边鞠躬讨饶。
黑袍人伸出一只手,那手白皙无暇像一块晶莹的玉。手指在空中虚点,似乎有股力量出现,凭空止住了瓦尔弯腰的身形,“你是在赎罪,你的结局取决于你的罪孽有多深。帮我们找到她们。你现在最好祈祷她们安然无恙。”
“我知道,我知道。自然,自然之神保佑。”瓦尔喃喃地说着。
“少废话。”他身边的强壮佣兵呵斥了一句,“一会儿进去,说什么话你自己掂量着点,我可就在你身后。”
“是,是。索尔大人。”瓦尔连连点头。
“把腰挺直了,平时怎么交货,今天就怎么做。”名为索尔的佣兵一头褐色的卷发,皮肤黝黑,一身鼓鼓囊囊的腱子肉,体格极为健壮。他一把拍在瓦尔背上,防备不急的瓦尔顿时一个踉跄。
索尔不屑地冷哼了一声,不再理他,而是换了一副讨好的语气对黑袍人说道:“莎丽尔小姐,请您放心,我的人不会让您失望的。”
“谢谢,索尔。我真不知道该怎么感谢你。”
“能帮上忙就是我的荣幸。”索尔看着眼前那黑袍都遮掩不住的曼妙身形,微微笑了。
小广场的一个边门打开了,在四个战士的簇拥下,一个穿着红袍的中年人走了出来。中年人身材消瘦,一双小眼睛里透着精明。他一眼发现了独眼的瓦尔,便笑着张开双手,迎了过来。
“考夫曼管事,我的朋友。”两人拥抱了一下,就像是多日不见的老友。
寒暄过后,考夫曼打量了一眼周围的佣兵,有些奇怪道:“嘿,瓦尔,怎么那么多生面孔。难道你不跟老大混了?”
“呵呵。”瓦尔咧了咧嘴,笑得有些僵,不过,这家伙显然颇能演戏,很快就恢复了本色,他耸了耸肩道:“要是你干了十多年,全部家当还装不满一个包裹,你也会动这样的心思的。”
“我早就说过,瓦尔,你手指头短,搂不住钱,哈,苏埃罗这儿,谁不知道你喝过的酒能够淹掉一个村子。”
瓦尔黑黝黝的脸上泛起了红色,他可不就是醉入烂泥的时候被这群家伙逮住的么?他咳嗽一声,指着这周围的佣兵道:“考夫曼管事,这是我的新,新伙伴们。我们这次一起做了笔大生意。真正的大生意。你看,跟着别人,我这辈子就是喝汤的命,自己出来干,呵呵,可就有肉吃了。”。
“你这老鬼,我就知道你脑瓜好使,不会一辈子做个伙计。”考夫曼瞅着强壮的索尔,伸手在他胳膊上捏了捏,“你可找到些好家伙啊,看这小子壮得,有这么队人马,收成肯定不错吧?”
瓦尔谄笑着应付着,“我们从战俘营收了一批人,您可以看看,绝不比对面达因家卖的帝国佬差。”
“哦?”考夫曼走到囚车边上,掀开布帘,往里面张望,发现坐着躺着的果然都是精壮的汉子,精气神也都过得去,这种奴隶可以算作精品中的精品了。他点头赞许的道:“真是不错,老爷肯定会满意的。这些人我们全要了,让他们下车,一个个验货结账吧。”
“等一下,考夫曼管事,先不急着结账,我今天想先求见一下奥克斯老爷。”瓦尔拉住了正要招呼人押送奴隶的考夫曼。
“瓦尔,你这是什么意思,奥克斯老爷忙得很,你知道,他从不轻易见客,一直以来都是这样”考夫曼话没说完,就见瓦尔悄悄掏出一个金币,塞在他手里。
“考夫曼兄弟,这不是我的意思。看到那位穿着黑色斗篷的小姐吗?那是我的新合作伙伴。”瓦尔歪头示意了一下那个黑袍人道,“他们家在南方的自由城邦很有些势力。大家族出身,和海族也有说不清的关系,什么样的货都能拿得到,您知道,南边可有很多这儿没有的好货色”
“好货色,你是说”
“海民,美人鱼,海妖,娜迦,只要您能够想到的”
“可我不能把不清不楚的人带进去,万一冲撞了老爷怎么办。我得先看看她的样子。至少知道她是谁。”考夫曼皱着眉头,打量着黑袍人。
“别,您还信不过我吗!我们何必为这些小事,得罪那些大人呢?他们保密自然有保密的理由,不希望自己的行踪被人知道。这位小姐可是家族的重要人物,要不是想和奥克斯老爷做长久的大生意,我可不配和她同行。”瓦尔再次塞过去一个金币,“让大人物和大人物去打交道吧,我们做好自己的本分就成了。”