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  这笔钱可以说每一分都是他们冒着生命危险，费尽了心思赚回来的，是用来援救学校里生死未知的同伴的。

  眼看巨款被偷，雇用佣兵救学校的事情就要被耽误，萧晨大急，想都没想，用尽自己最大的力量把所有可以调动的精神力化为恐惧魔法，向那小偷施放而去。这一击远远超出了他平日的水准，用完这个魔法，他只觉得头脑一昏，喉头一甜，一口鲜血差点喷了出来。

  精神冲击无声无息，却像一颗炸弹一样以小偷为中心点爆发开来。随着看不见的波纹扫过全场，毫无防备的佣兵们突然就像被噩梦侵扰，纷纷惊叫着倒下。

  爆炸中心的那个小偷软瘫在地上，起不了身，她颤抖双腿之间的地面已经湿了一大片。而那高大汉子跪在她身边，捂着脸，像小孩子一样大声哭号着：“妈妈，妈妈！”

  “我是被冤枉的！他陷害我。”陈汉生瘫坐在地上，紧闭着眼，反复吼着这两句话，而伊内斯则跪倒在地上弓着背喃喃祈祷着什么。

  恐惧之心魔法是不分敌我的，萧晨赶紧扶起陈汉生，大声喊他的名字。然而他依旧在似真似幻的梦境中挣扎了许久。

  陈汉生回神时，发现自己靠在一块石头上，几乎没法用自己的双腿站立。他注视着萧晨走到小偷身边，捡起钱袋，眼神里充满了敬畏和其他说不清的复杂情绪。

  萧晨收拾好钱袋，发现倒在地上的小偷是个年纪不大的女孩子，不过此时她脸上抹了灰，又被魔法吓得面孔扭曲，目光呆滞，完全看不出这个年纪女孩子应有的靓丽。

  她似乎依旧沉浸在一个很恐怖的梦里，她身体不停地发抖，脸色惨白，嘴里发出模糊不清的尖叫。他心中很有些歉疚，他知道，这个看起来就像个中学生的小偷身处魔法的爆炸中心，势必受到了最强烈的冲击，他的恐惧魔法虽然不会损害肉体，但是对于人的精神却有巨大的折磨，如此下去她被自己的恐惧活活吓死也是有可能的。

  萧晨只得把她扶起来，重重地拍了几下她的脸颊，女孩在一声尖叫中醒来，看到萧晨又是一声更凄厉的尖叫，“魔鬼，魔鬼！”她一边大声重复着这个词语，一边连滚带爬地往边上逃去。

  看来我的形象在她眼里已经和魔鬼相当了，萧晨暗自苦笑。

  “魔法师先生，这是怎么回事？”这时候，卡兰达和其他几个佣兵头领来到了街口。一脸迷惑的卡兰达看着倒了一地的佣兵，还有形状狼狈的小偷，大声问道。

  萧晨环视了一下这些佣兵头子，不着痕迹地抹去了唇角的一丝鲜血，微微笑道：“各位头领，你们得感谢我。我可是刚刚替你们解决了一场暴乱。”

  魔法师的赫赫凶名和崇高地位，无疑来自于他们神秘莫测又让人恐惧的力量。萧晨今天的行为简直就是这种力量最好的注脚，那种难以抵御的恐惧让感受过这种魔法的佣兵们噤若寒蝉。

  没有比力量更能说服依靠力量的人了。

  那些头领们归拢自己的人手，抬走了受伤的人员，在老管家伊内斯的呼喝下，顺从地聚集到萧晨他们周围。卡兰达也扶起了依旧惊魂未定的小偷，带着那个大汉一起来到了萧晨面前。

  “尊敬的魔法师大人，我已经问清了缘由。卡特琳娜是我的团员。她冒犯了您，但也受到了您的惩罚。请您饶恕她的罪过，归根结底她还是个没长大的孩子。”卡兰达说话的声音有些低沉，萧晨能感觉到她的紧张。

  周围的佣兵们也或者忐忑，或者畏惧地看着他，就像囚徒在等待判决。这让萧晨心中不免有了点得意，在这个世界魔法师真是说一不二的角色。得罪一个魔法师，在常人看来也许真得是一件了不得的事情。

  “卡兰达女士，我认识你，我们有幸喝过一杯。”萧晨平和地说道：“但我还是得知道，名声很不错的蓝焰佣兵团，为什么会看上我的钱袋。”

  “这绝不是蓝焰佣兵团的意思，卡特琳娜急着找钱去救一个同伴，才犯了这样的错误。里奥是个英勇的战士，在上一场战斗里，为了掩护卡特琳娜受了重伤。”卡兰达安抚了一下着依偎在她身上，瑟瑟发抖的卡特琳娜，继续说道：“只要您愿意饶恕她，蓝焰佣兵团愿意只收一半的佣金，为您执行这次任务。”

  萧晨道：“便宜一半吗？”

  “卡特琳娜是为了队友才犯了错误，所以团队要为她承担责任。但我也必须对队伍里其他人的利益负责，所以只能做到这样。如果这还不能让您满意，其他的要求或者惩罚，就由我一个人担下了。”卡兰达不卑不亢地说道。

  “这女人倒是个有担当的。”萧晨身边的陈汉生悄悄说道。

  萧晨点点头道：“有点道理。不过我不会克扣你们的卖命钱，出于对勇士的敬意，我还愿意从报酬中预支给你五十个金币。我需要的回报是你们竭尽全力为我战斗。”

  “你愿意救里奥？”刚刚还浑浑噩噩的卡特琳娜，突然像醒过来似地，吃惊地看到萧晨，“这，这可是五十个金币啊。”

  “在勇士的生命面前金币算什么？更何况只是预支而已。如果你向我说明了缘由，就不用犯刚刚的错误了。”

  “可，对你们这些大人物来说，佣兵不就是花钱买来送死的吗？要不是雇主不顾我们死活一定要走那条近道，正好撞上马贼，里奥也不会那样了”

  卡兰达一把捂住了卡特琳娜的嘴，躬身向萧晨行礼道：“您真是一位大度的魔法师，竟然如此信任我们。蓝焰佣兵团会为您死战到底的。请别在意卡特琳娜的胡言乱语，她恐怕受了些惊吓。”

  萧晨有些同情地看着这个年纪最多和高中生相当的女孩子，拿出一个钱袋，放在她手中，叹了口气道：“我只是希望和我一起战斗的人，能成为真正的同伴。”

  萧晨转向其他佣兵，大声说道：“你们见识了我的力量，也看到了我的慷慨，我现在需要一支令行禁止的军队！谁，愿意跟我来？”

  一时间，小广场上人声鼎沸，从者云集。

  “人心可用啊。”陈汉生看着正在城外空地上麻利地整理行装的佣兵，对萧晨说道，“你也算做到恩威并施了。”

  他们两个和军事组的几位战士，都牵着马儿，等所有佣兵集结完毕，就立刻出发，救援学校。

  “金币的作用才是主要的，不过除却金币之外，人还是需要很多其他东西的。有时候，给他们一点尊重和同情，会带来很不一样的结果。”萧晨拍了拍自己那匹黑马，拿出一些豆子喂到它嘴里。

  “我以为这些滚刀肉不屑于被人同情呢。”陈汉生哈哈笑着说。

  “没有人不需要别人的同情，只是很多时候同情的方式不对罢了。”萧晨耸肩道。

  “二百三十人，分属六个佣兵团。其中五人拥有斗气，两人拥有血脉力量，还有一人是拥有精灵血统的魔弓手。”陈汉生翻着最终的名册，感叹了一句，“卡兰达的队伍虽然只有十二个人，但是居然有两个人拥有斗气，一个人拥有魔熊血脉，半精灵箭手也是他们的。占据了高端战力的一半，真是强悍。”

  “有了这些人助阵，我们回去算是可以有所作为了。”李天锐说这话的时候似乎充满了期待。

  离别时分，罗玲带着留守的众人来给他们送行，无论之前大家有多少矛盾，此时都只剩下了祝福和嘱托。

  “萧晨。”罗玲唤了他一声，径直向路边的一片小树林走去，萧晨见状，赶紧放开缰绳，也跟了过去。

  透过稀疏的树桠，前方是一片广袤的平原，穿过这座平原，在通过远处的森林，就将回到学校所在的地方。

  “你应该知道，其实我想跟着这支队伍回去。”罗玲注视远方说道。

  “这是战争，不应该让女人掺和进来。”萧晨站在她身后，有些大咧咧地答道。

  “生死之战是不分男女的。而女人一直就比男人更能生存，我们该狠的时候比你们狠得多。特别是，我们要保卫自己最珍爱东西的时候。”

  萧晨挠了挠头，没有争辩。

  “呵，你以为我对打生打死有兴趣？或是和戈雅男爵扯淡做生意有兴趣？我现在最希望窝在上海的家里，裹着被子，吃着零食，看着片子。哼，我还有好几部电视剧没追完呢。”

  萧晨呵呵笑了起来，他突然有些喜欢罗玲把心中的东西发泄出来，这对他来说何尝不是一种共鸣呢？

  “我讨厌这个地方，我想回家！”罗玲的语调里泛起了一股酸楚，“可这里离家最近的东西，就只有学校了。”

  萧晨看到罗玲转过身来，他背着光看不清，只是觉得她眼睛里似有点点晶莹，“答应我，保护它，保住它。”

  “你放心，我一定做到人在城在”

  萧晨话说到一半，被罗玲的动作一惊，她靠了过来，伸手解开他腰间的那把火花剑，要将它往上系一点。她的动作不太自然，手法也有些生疏，试了几次才选定了合适的高度，“你接下来要骑马，剑得挂得舒服一些。”

  罗玲凑在萧晨的跟前，微微弯着腰，几乎贴在他胸口，一头秀发抵近他的下巴，一股淡淡的发香自然而然地飘到了他的鼻尖，留在了他的心田。

  “这样就好了。”罗玲拍了拍剑鞘，站起身来，却发现萧晨的眼眶有些红。

  “你怎么”她竟也有了忘言的时候。

  “啊，你得照顾好自己，不要逞强，万事小心”萧晨别过脸去，一口气嘱咐了好多话。

  “呵呵，你好像把我该说的都说完了。”罗玲抬着头，目光一刻都没有离开他。

  “呃，我其实是想说”

  “保重。”她轻轻地拥住他，又紧紧地抱了一下。

  也许是很久，也许是一瞬，等萧晨从呆滞中恢复过来的时候，罗玲已经平静地站在他面前了。

  “这只是祝你好运而已。”转身离去时，她如此说。

  第八十二章 求援之行

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  李佳，杜眉和石浩一行三人骑着马在山道上缓缓前行。李佳明明白白地感觉到，前面带路的那位名叫阿方索的老骑士态度十分怪异。他对他们脸色比冰山还难看，但却没做出什么出格的举动。接待李佳一行，好像是他十分讨厌，又不得不做的一件事。他那副不情愿的模样，看上去就像一只被强按着头喝水的驴子。而跟在前后的几个士兵则一脸紧张和防备，时不时往他们身上瞟来瞟去。

  杜眉明显也感到了这种怪异的气氛，她有些害怕地问道：“他们好像不太欢迎我们。会不会有什么阴谋，要害我们啊？”

  李佳温和地笑了笑道：“你放心，我们才三个人，他们真要害人早该动手了，在我看来，他们倒好像防着我们呢。”

  杜眉非常小心地偏头瞅了瞅她边上的一个骑兵，正好和他对上了眼，那人满脸横肉的样子，让她心猛地一跳，“啊”地一声发出了短促地惊叫。

  李佳把这一切看在眼里暗暗摇头，学校真是没人可派了啊，这样的小姑娘怎么成事？他不禁又想起了那个美丽又有活力的身影她可不会这样。

  “喂！你对女士礼貌点，懂？”石浩听到杜眉的叫声，往回望去，正看到那士兵盯着杜眉的样子，马上虎起脸，用不太熟练的语言大声说道。

  李佳本想让石浩别轻举妄动，免得招惹不必要的麻烦。但没想到，那个士兵被说了以后，连回话都不敢，马上低下了头，一声不吭。而领队的阿方索只是回头看了一眼，什么都没有说。

  “这些土人看来都欺软怕硬，不能对他们太客气了。”石浩略带鄙夷地说道。

  “石大哥，你可一定要保护我啊。我出来的时候，没想到这些人会这么凶。”杜眉不太熟练地拨了拨缰绳，让马走到了石浩边上。

  “你放心，有它在呢。”石浩指了指身后的枪，做了个让她安心的表情。

  “嗯。”杜眉连连点头。

  “我早说过，贸然求援之类的事，就是热脸贴上冷【创建和谐家园】。没有足够好处，谁会帮你打生打死？在这个世上活着啊，一切的一切还是得靠自己。我现在最应该做的，是在学校里布置巡逻，训练民兵，而不是来见这个什么子爵。”石浩有些烦闷地说道。

  “可是，委员会说我们还是拿得出一些东西和鲁伊斯子爵交易的。再说我们也是他最近的邻居，如果山贼一直在周围游走，对他的领地也会造成巨大的损失吧？”杜眉小声分辩道。

  “那可不好说，也许他就想着要坐山观虎斗呢。这些异族人长得就怪里怪气，怎么看都靠不住。”石浩冷哼一声道。

  “别忙着下结论，先见到正主再说吧。”李佳遥望了山头上黄色石头垒起的城堡说道。

  与此同时，在那座城堡主楼上层的一件房间里，李佳朝思暮想的人儿正从一个狭窄的石窗口收回目光，看向屋子里的坐在茶几旁的鲁伊斯子爵。

  “好了，亲爱的赛琳达。阿方索已经去接他们了。要不是你坚持，我正应该在生病，你知道，一听到战争的号角，我就容易发烧。不过，即使我见了他们又该如何呢？我可不是你的父亲，封臣无数。忠心的老阿方索是我身边唯一用得上的骑士了。你难道想让这可怜的老家伙和上千个马贼拼命？”鲁伊斯子爵靠在椅背上，很优雅地双手交叉着，笑眯眯地看着一身劲装的赛琳达。

  赛琳达的红发被盘了起来，多了几分成熟的韵味。她身着一套考究的黑色皮甲，腰间还挂着一柄长剑，看上去英姿飒爽：“鲁伊斯叔叔，你应该知道，那些马贼的头领是卡迪斯。”

  “以前他还是你父亲侍卫的时候，我见过这个小子。有些粗鲁，充满了山野气息，但是很精明。也许马贼的生活比侍卫更适合他。”

  “他和我们家族脱不清关系，你知道这一点，其他人也知道。这个消息，也许哪天就会传到某些暴怒的魔法师耳朵里。”

  “你父亲不会落下什么把柄的。”鲁伊斯子爵笑得很温和。

  “把柄是用在遵守规矩的人之间的。魔法师们又有几个在乎规矩的？”

  “也许你应该更加信任你的父亲。相信他会处理好这些事。魔法师也好，贵族也好，马贼也好，你父亲一辈子和过很多这样的人打交道。而你，上次我见到你的时候，还是个蹦蹦跳跳的可爱小姑娘呢。”

  “可我没觉得他做得多好。阿里亚斯家族的名望，现在还剩多少？他在王都的那些日子，除了留下一个【创建和谐家园】的名声，还做了什么？说是来巡视领地，却和领民起了冲突，现在还要和魔法师结怨。”赛琳达明显有些激动了，红色的眸子像是要燃烧一样，“阿里亚斯家族需要的是更多的盟友，而不是莫名其妙的敌人。我觉得，他用马贼去试探不知底细的魔法师，是个大错误。他我真不知道他怎么了，他有时候表现得像个懦夫，有时候表现得像个疯子。”

  鲁伊斯子爵依然十分平静，“你的父亲也许不像个狂战士，但肯定是个好阿里亚斯。”

  “鲁伊斯叔叔，无论如何，在这件事上，我我必须为家族做点什么。”

  伊鲁斯子爵注视着她的眼睛，但是赛琳达却毫不退缩。

  “真像。”他笑道，“卡迪斯是一匹野马，你的父亲都未必驾驭得住他，我们更加拦不住。而且，据我所知，这次黑山地区像样的马贼团几乎都来了，损坏的魔法师城堡，离家的魔法师，魔法师聚集的财宝，你知道这会让马贼们眼红到什么程度。如果卡迪斯现在想停下，他的脑袋一定留不到明天。”

  “我从没想过要阻止卡迪斯。”赛琳达走到鲁伊斯子爵身边，坐在他对面的椅子上，很认真地说：“但我需要一个机会，一个加入这场战斗的机会，一个站在魔法师一边的机会。”

  城堡里阴暗而狭小，毫无想象中童话故事般的浪漫。尽管是白天，光线只能通过走道一侧的狭长窗洞照射进来。李佳三人跟在阿方索身后，走在一条暗红色的地毯上，阳光把地毯隔成一段段明暗相间的格子，再加上廊柱上的晦涩浮雕，墙上的陈旧挂毯和立在墙角繁复陶器装饰品，让这段路程显得神秘又诡异。

  来到通道尽头的一扇门前，一位早已等候的侍者推开了房门。阿方索往一旁侧立，用手指望里面点了点，却不和他们说话。

  “等等。”李佳见状有些犹豫，有些阴森的城堡给他相当不安的感觉。

  “都已经到这里了，有什么可等的。怕死我们就不来了。”石浩摆出一副天不怕地不怕的样子，当先走了进去。

  他的声音在抖，恐怕心也是，李佳敏锐地发现了石浩的害怕。只有弱者才需要不断用语言鼓励自己，而强者，呵，此处的三人，恐怕都与强者搭不上边吧。他琢磨着石浩逞强的原因，转念间就明白了，地精事件之后的石浩，似乎每时每刻都在希望证明自己是个有勇气的人。

  在这个新世界，每个人都不得不去证明点什么。

  杜眉看了看两人，可能觉得还是石浩的枪更有安全感，一把拉住了他的手臂，也跟了进去。

  李佳看了一眼阿方索，只见他嘴角隐隐露出一丝不屑的冷笑。他能从这个表情里看到满满的恨意。

  他到底在恨什么呢？

  等三人都进了房间，阿方索也跟着进来，关上了身后的门。