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吆喝声从长街另一端传过来。紧接着,一队全副武装的士兵迅速逼近,把马车团团包围。
一名神态趾高气扬的军官,大声喝骂道:“哪个不开眼的王八蛋,竟敢光天白日之下当街行凶?当咱们兄弟都死了吗?”
“百户大人,百户大人!您可来了。您要替我们做主啊!”
那些快刀堂的刀客之中,有几个比较幸运,虽然中枪,却侥幸只受轻伤,不至于致命。这时候看见大队官兵到来,一个个纷纷爬起,声泪俱下,七嘴八舌地向这位带队的百户告状。总之就是一股脑往程立身上泼脏水,同时把自己这边说得简直和白莲花一样纯洁无辜。
百户听了几句,抬头向程立这边看过来,冷笑道:“原来是你这凶徒行凶。哼,乖乖的立刻束手就擒。否则的话,格杀勿论!”
这句话说得霸气四溢。可是程立固然没把他当作怎么一回事,就连街道上那些躲起来看热闹的围观群众,也觉得好笑。
绵州城里的官兵,和快刀堂的刀客相比,也不过半斤斗八两而已。这几十名刀客,在程立面前连半刻钟都撑不过去。即使换了官兵上去,难道还能有什么不一样的结局不成?
还格杀勿论呢。大家都是在城里讨生活的。你这位百户究竟有什么本事,谁还不知道啊?单论武功的话,杜松一个至少能够打你三个。现在连他这个快刀堂堂主也【创建和谐家园】掉了,你百户大人又有什么本事,可以对人家格杀勿论?
一时之间,街道上和房屋内,所有围观者都流露出一种似笑非笑的嘲弄目光。虽然没有人说话,可是气氛突然就不对了。
被这种气氛笼罩的百户大人,忽然间产生一种感觉。仿佛自己只是戏台上的丑角,不管怎么卖力表演,到头来,依旧还是一场滑稽的闹剧。
这种感觉,肯定不会令人愉快的。霎时间,百户大人面颊上的肌肉跳了两跳,面上神色迅速变得阴沉起来。他厉声喝道:“冥顽不灵,竟敢拒捕!?给我!”
那个“杀” 字还没来得及说出口,百户大人突然瞠目结舌,活像见了鬼一样,再也说不下去。因为他已经看见一道熟悉的人影,从马车里走出来了。
夏夫人身上披了件猩红色斗篷,乍看之下,犹如一团走动的火焰。然而在她眉宇之间,却罩了层寒霜。凤目一扫,俨然凛凛生威。
“老五,不过半个月没见,你长进了呀。格杀勿论?哼,你想要杀谁?是我吗?”
这位百户大人身体一震,下意识向后缩了缩,脸上一幅尴尬又敬畏的神情。苦笑道:“大、大嫂说笑了。小弟不敢,小弟不敢。”
先前,夏夫人曾经说过。夏家在绵州,也算有点势力的。
当时,程立听过就算,也没怎么把这句话放在心上。但现在真正来到绵州,他才终于明白,这句话的确切含意。
所谓“有点势力”的意思,就是——绵州城一半的土地,全属于夏家;城里一半以上的商铺,都是夏家的产业。城里衙门的各级官吏,十个里有七八个都姓夏。城里大小帮派,每个月都要给夏家送份子钱。甚至驻扎在城外的绵州卫指挥使,同样和夏家有姻亲。
夏家当家做主的,是夏老太爷。夏老太爷膝下有五子三女,几乎每个都很有出息。尤其长子夏无私,也就是凌雨诗的丈夫,更加文武双全,被视为难得一见的英杰之才。
可惜天妒英才。五年前夏无私突然染上了急症,病重不治,英年早逝。凌雨诗也因此成为未亡人。但她以夏家长媳的身份执掌家业,夏家非但没有丝毫衰败之势,反倒更加蒸蒸日上了。
此外,夏老太爷次子夏无忌,担任了关外十七家镖局的总镖头。三子夏无畏,则是关外铁马门的掌门人。四子夏无伤,却是关外第一大帮,参帮的帮主。
只有夏老太爷最小的儿子夏无病,显得最不争气,仅仅是绵州城兵马指挥使麾下的一名百户而已。
百户的俸禄不算丰厚。但夏无病这人却酒色财气样样精通。没钱的话,夏家再怎么财雄势大,也不能白吃白喝的。
所以夏无病只好回家,找最痛爱自己的大哥要钱。大哥去世后,要钱的对象就变成了大嫂凌雨诗。每要一次钱,夏无病对大嫂的敬畏就增加了一分。发展到了现在,夏无病甚至连夏老太爷都不怎么怕,反而最怕大嫂。
夏无病和快刀堂堂主杜松,本来臭味相投,算是酒肉朋友。杜松被杀,夏无病脑子一热,就想替老朋友报仇。
但夏夫人一出面,夏无病登时便软了半截。什么当街行凶,要把犯人抓拿归案之类的话,当然再也不提了。
当下,夏无病恭恭敬敬请大嫂重新上车。自己则带着官兵带路护送,把夏夫人和程立一起,送回到夏家大宅。
这次夏夫人出门,原本是以夏家长媳的身份,去巡视夏家在关外各地的产业。她出门的时候,身边带了不少丫鬟仆妇,又有家丁侍卫随身保护。但回来的时候,这些随行人员全部都不见了,反而带回来一个程立。
这当中自然有许多曲折,需要向夏老太爷详细禀告。又有许多事情,需要作出安排。所以夏夫人回到大宅之后,便立刻变得忙碌起来。替程立安排了住处,又吩咐过下人要小心服侍之后,夏夫人便径自匆匆离去,只留下程立自己一个。
说句心里话,程立并不喜欢夏家大宅。这座宅子虽然占地广阔,而且每一间屋子都高大宽敞。但置身其中,程立总感觉有一种强烈的压迫感和束缚感,让他浑身上下都不舒服。
也不仅仅是心理上的感觉。另外以理性进行分析的话,程立也知道自己不应该留下。毕竟,夏夫人可是把琉璃宝刀这件重要的宝物,转赠给自己了。
15:渡劫
琉璃宝刀,这口神奇的刀,关系着飞升成仙,长生不死的大秘密。过去两百年间,它曾经三次出世。每一次得到它的人,最终都成为改变世间众生命运的传奇。
这样的宝物,自然有无数人渴望可以得到。退一万步,即使自己得不到,也决不容它落在别人手里。所以琉璃宝刀这次刚刚现世,便引来了朝廷的绣春楼,以及江湖上最可怕的“阴司鬼府”这两方势力。
虽然程立把这两方势力都暂时打了回去。但琉璃宝刀的吸引力实在太大。可以预料的,这两方势力必定卷土重来。程立自己,虽然有信心可以应付。但夏家却不行。
即使在绵州城称王称霸,可在朝廷和阴司鬼府面前,夏家始终还是太弱小。无论哪一方势力,都可以轻易把夏家毁灭。
所谓城门失火殃及池鱼,程立留在绵州城的话,夏家哪怕再不愿,也会被迫卷入斗争,到时候,恐怕就是夏家灭门的时候了。
此外……夏家本身的动向,也值得担心。
程立曾经流浪多年,在荒野中不断挣扎求存。所以他完全明白,人心究竟可以黑暗丑陋到什么程度。财帛动人心,更何况是琉璃宝刀这种宝物?一旦知道琉璃宝刀已经落入程立手里,夏家究竟会做出些什么事来?
程立可以大概猜得出来,但绝不希望自己的猜测变成现实。要避免这种事出现,最好的办法,就是自己立刻离开。
所以,程立没打算在这里留下。夏夫人一旦离开,程立也立刻动身,准备要走了。只可惜……
计划赶不上变化快。就在即将动身的前一刻,程立突然感觉一阵心悸。紧接着,浑身上下每寸骨肉,甚至每个细胞,也同样传来激烈剧痛。仿佛冥冥之中有一股庞大的无形力量,要把他狠狠撕碎,然后再彻底辗为糜粉,让他神魂俱灭,永不超生!
是“劫”!竟然在这时候降临了?
程立吃了一惊,禁不住大感头痛。但劫数的降临,从来不以个人意志为转移。无可奈何,程立只好就地盘膝坐下,开始运转秘法,澄心守静。
仅仅几个呼吸过去,他赫然闭上了双眼,停止呼吸,甚至连心跳也变得若有若无。整个人陷入了类似动物冬眠般的假死状态。
与此同时,程立身体的肌肉,却疯狂膨胀起来。假如这时候他站起来的话,头顶恐怕就要碰到房屋的横梁了。
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这是“劫力”迅速增长,已经超过极限的证明。同时也是“觉醒”的前兆。此时此刻,程立就像一条毛虫,正吐丝结茧,把自己困在茧中。假如能够熬得过去,毛虫便能顺利破茧而出,化为美丽的蝴蝶。但假如熬不过去……
那么程立的生命,将在今天画上句号。
这就是“劫”。是每一名劫者都必须面对,永远无法逃避的生死大关。
劫,究竟是什么?根据科学家的研究,宇宙从诞生直至毁灭,就是一个“劫”。
在劫形成的过程里,会产生出某种极其强大的力量。宇宙因这种力量而诞生,又必将因为这种力量而毁灭。那就是“劫力”。
能够感应到劫力的存在,并且吸收劫力来强化自己,正属于劫者独有的能力。劫者可以吸收劫力不断强化自己。并且由此得到各种超越凡人想象之外的神异能力。
然而,劫力实在太过强大,其性质对于人类而言,也太过猛烈凌厉。所以当体内的劫力增长到一定程度之后,它便会突然打破禁锢,脱离劫者本身的控制。
情况就像洪水泛滥,在水坝的大堤上,冲出了一个巨大缺口。水坝大堤即为劫者本体的肉身。大堤被冲出决口之际,劫者将承受言语无法形容的激烈痛苦。
勉强要说的话,就仿佛十八层地狱里的所有刑罚,什么刀山火海,什么油锅炮烙,什么石磨凌迟……全部都一股脑施加在身上。简直令人生不如死,以至痛不欲生。
这种情况,被劫者称呼为“渡劫”。如果熬得过去,就是渡劫成功。届时,劫者便像吐丝结茧的虫儿,成功破蛹化蝶,蜕变至生命的另一个阶段。而那些研究劫者的科学家,则又把这种强化蜕变的过程,命名为“觉醒” 。
要渡劫成功,从而得到觉醒,是非常困难的。劫者必须一面抵御那种痛苦,一面集中精神去引导失控肆虐的劫力,尝试从劫力当中吸收足够的营养以强化自身。也就是说,要在洪水的压力下,尽快构筑起另一道全新堤坝,把洪水挡住。
劫力充斥了宇宙的每个角落,无所不在。人体之内的劫力再强大,和宇宙中的劫力相比,不过是沧海一粟。
基于水往低处流的原理,当大坝决提之际,海水会自然形成倒灌现象。也就是说,在构筑新堤坝的过程中,劫者必须同时承受内外两方面的压力。困难程度自然大大增加。
一旦劫者无法承受痛苦,意志力稍微动摇,便再也无法约束得住劫力。到时候,劫者身体的每个细胞,都将被完全破坏,不留半点残渣。在旁观者看来,就像劫者整个人都凭空蒸发了一样。
正因为这个原因,所以劫者每次渡劫,都九死一生。能够熬得过去者,堪称万中无一。
为了增加劫者顺利觉醒的可能性,无数学者不断费心研究,终于研究出一种守心秘法,可以让劫者在“渡劫”的时候,增加一定的成功率。
运转这种秘法,能够让劫者进入某种介乎于有为与无为,清醒与不清醒之间的玄妙境界。既可以把劫力冲击所所造成的痛苦,减少到最低程度。又能照旧约束和吸收劫力。可谓一举两得。
16:第二次觉醒
然而,劫力无上限,所以渡劫造成的痛苦,也同样无上限。这一次成功渡劫,下一次劫力的反扑便更加凶猛,痛苦程度也会以倍数增加。
第一次以守心秘法渡劫,通常能够有七成左右的机会成功。第二次渡劫,即使有秘法相助,成功率也会下降至只有五成。第三次渡劫,成功率更会跌至仅剩一成。第四次……
没有人知道,第四次劫数究竟是多么可怕。故此在程立记忆中,也并不存在得到第四次觉醒的劫者。虽然根据科学家的研究,劫者在理论上最多可以觉醒九次。但这种理论,看来也真的只是理论而已。
劫数降临!强大得无可想象的劫力,在程立身体里疯狂咆哮肆虐。每一寸肌肉,甚至每一个细胞,都同样成为了战场。
程立的身体一会儿膨胀,一会儿收缩,一会儿变得青面獠牙,一会儿变得畸形怪状,甚至生出了翅膀,又或三头六臂。怪异得难以言语形容。
劫力是宇宙万物之源。在浩瀚宇宙的深处,有无数种各具不同特性的生灵,它们全都是因为劫力而诞生的。人类,也只是其中一种可能性罢了。
故此,当劫数降临的时候,劫者固然要承受无比的痛苦,但同时也变得充满了无尽的可能性,并能依照自己的心意,得到自己希望得到的力量——只要他没有在痛苦中迷失。
有些时候,击败劫者的,甚至未必是痛苦本身。只是对痛苦的想象,已经有可能让人心生恐惧。恐惧一旦滋生,意志便有漏洞。心灵上出现漏洞的人,是无论如何都不可能成功渡劫的。
但这种对于痛苦的恐惧,并不存在于程立身上。对于他来说,痛苦本来就是自己生命中无可分割的一部分。与其浪费时间恐惧什么,还不如集中精神,继续做真正需要自己做的事吧。
抛开所有杂念,把自我意识压进灵魂的最深处。程立心中浑浑沌沌,无外无内,无人无我,就连空间和时间,都仿佛彻底消失了。没有前一刹那,也没有后一刹那。只任凭劫力如潮水般不断冲刷自己的肉身。苦痛虽然还存在,但似乎已经和他没有了任何关系。
一点一滴,程立从汹涌澎湃的劫力洪涛当中,吸收着自己所需要的养分。一砖一瓦,他逐渐建构起另一道全新的堤坝。看似进展缓慢,仿佛永远看不见尽头。但实际上,每过一秒,程立都比之前更加强壮了一分。全新建筑的堤坝,也因此更加稳固而坚实。
“轰隆~”
不知道究竟过去了多久。忽然间,一下无声巨震,从程立灵魂最深处响起。紧接着,痛苦如潮水般急速退却。原本膨胀变形的身体也迅速收缩,眨眼间便恢复为正常人的姿态。
程立徐徐睁开眼睛,长长吐出一口浑浊之气。眼眸内俨然精光绽射,显得神完气足。身体的每一个细胞,都仿佛充满了力量。纵然心灵则静如深海,但他仍清晰感受到一种前所未有的舒畅。
没有什么惊天动地的水火风雷,但程立确确实实,已经渡劫成功。此时此刻,他是一名得到第二次觉醒的劫者了。
程立长身站起,想要活动活动手脚,适应一下自己刚刚得到的力量。但他身上的衣服,早在先前渡劫之际彻底损坏了,现在仅仅是挂在身上,勉强维持着一个衣服的模样而已。
这一下程立活动的动作稍大,衣服登时“沙~”彻底散碎崩溃,化为飞灰,消失无踪。身体也因此完全没有任何遮掩地,彻底暴露在空气中。
渡劫之后,肉身的力量明显有所加强。但程立的躯体,并没有那种类似健美运动员一样轮廓鲜明的肌肉块。整体看来,显得修长匀称,同时也不失柔和感。赫然是完全符合人体黄金分割法的完美比例。
另外,渡劫之后的程立,其眉眼棱角处,都似乎稍有变化。虽然俊美的容颜不变,却让本来锋芒凌厉的轮廓,显得柔和下来。假如让他穿上女装的话……说实在话,那当真是雌雄莫辨了。
此外,在程立右侧肩膀处,还有个花纹十分复杂的纹身。这个纹身覆盖了他整条上臂。其核心处,是个类似于眼睛的图案。
也不知道是否巧合。纹身显露的同时,房间里的蜡烛,忽然同时晃了两晃,然后“啪~”地爆开了烛花。房间内登时为之一黯,但在黑暗当中,纹身上这只眼睛,却赫然发出摄人心脾的幽幽光芒。就仿佛它是活的,拥有自己的意志一样。、
程立面色一沉,眉宇间呈现出极罕见的紧张和凝重。他不假思索,立刻提起右手,牢牢按住自己的左臂,全新的“水坝”之中,劫力潮水汹涌怒吼,揪起了一波接一波的滔天巨浪。前赴后继,源源不绝地灌注到这只眼睛当中去。
良久良久,那只纹身眼睛里的光芒,好不容易才变得黯淡下去。程立如释重负,一下子又重新坐下去。霎那间,他只感觉神困力倦,几乎想马上躺倒,尽情大睡个三天三夜。
劫力和劫者本身的生命力,存在着无可分割的紧密联系。
所以,当劫力被过度使用之后,身体就会感觉极度疲倦。严重的时候,劫者甚至会本能地进入休眠状态。
休眠可以让被消耗的劫力和体能,得到快速补充。一旦补充完毕,劫者便能自然苏醒,恢复最佳状态。但是,当休眠进行时,劫者彻底处于不设防状态,会十分脆弱。所以劫者出手之际,一般都很有分寸,尽量避免过度使用劫力。
这一次是没有办法。刚刚渡劫成功。程立的精神无可避免地,出现了一刹那的放松。于是“那东西”便马上发作了。要不是及时把它镇压下去的话,究竟会有什么样的后果,那可实在难说得很了。
程立消耗虽然严重,但还不至于需要休眠。他一面坐着休息,一面忍不住在心里恨恨咒骂。
“该死的老家伙!研究所里面的人,有一个算一个,统统都是疯子!这么危险的东西,他们居然也敢碰?不但敢碰,居然还移植到人体身上来了。这算是什么?把人当成小白鼠么?可恶!简直该杀千刀的老不死!”
17:地藏劫
恨恨咒骂了好半晌,程立自己也觉得无聊起来,只好悻悻然地住了口。
不管怎么说,现在一切都已经变为既成事实,自己也过来这边了。那么即使骂得再狠,还有什么用?那几个老疯子又听不到的。而且……
程立很怀疑,即使那些老疯子们能够听得到,恐怕也根本不会在乎吧?他们唯一在乎的,就只有实验、数据、还有观测而已。简直是彻底的不可理喻。
当然,如果没有这群不可理喻的疯子,对于劫力的研究,也不可能那么深入,更不可能有那种提高渡劫成功机率的秘法。这样的话,程立也说不准早就死了。所以还是那句老话吧。福兮祸所伏,祸兮福所倚啊。
此外还有一点,是连程立也不能不承认的。那些老疯子在自己身上做的实验,虽然给自己带来了天大的麻烦。但也不能说,就是完全一点好处都没有。
心念转动,程立再度凝聚起一丝劫力,输送到左臂的那片纹身之中。纹身里其中一部分的花纹,因而产生了反应,发出活像铁丝被烧红之后的暗红色光芒。