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  　　田嘉一边捂住嘴，一边擦眼泪，紧张地朝门口看去。

  　　田姨妈见田嘉止住了哭声，这才提高音量冲外面喊道：“没事，没事。小孩子闹点小脾气，没什么事。”

  　　“有事就说一声。田姨妈可是客人，我家姑娘吩咐了，不可怠慢。”喜春隔着一道门喊道。

  　　田姨妈打开舱门，见到喜春，立时笑道：“原来是喜春姑娘。二姑娘有心了，只可惜我身无长物，身为长辈，连个像样的见面礼都送不出。”

  　　喜春抿唇一笑，目光偷偷朝舱房内瞄。田姨妈不动声色的挡住喜春的视线。

  　　喜春收回目光，朝田姨妈看去，“田姨妈太客气了。我家姑娘是个明白人，田姨妈的难处我家姑娘都知道，所以田姨妈不用将此事放在心上。今儿晚了，明儿一早我家姑娘再来看望田姨妈。”

  　　“好的，好的。”

  　　送走了喜春，田姨妈赶紧关上舱门。走到床边，一巴掌拍在田嘉的头上，“你个不争气的东西，差点就被人发现了。我告诉你，此事容不得你说不。以后凡事都照着我的吩咐去做。等将来你过上好日子后，就知道为娘的一片苦心。”

  　　田嘉小声抽泣，心头极为不甘。她抬头，毫不示弱的看着田姨妈，“娘一个人自说自话，好像只要我答应，这门婚事就是板上钉钉的。娘却不想想，就算我答应，姨父也不会答应。宋家最重规矩，宋姨父有钱有权，什么样的人娶不到，他干嘛要娶我。娘，你的一番打算，根本就是做白日梦。”

  　　田姨妈冷哼一声，“是不是白日梦，也要做过之后才知道。你连试都不试一下，你怎么知道此事成不了。就算宋大人看不上你，我也有办法让他捏着鼻子将你认下。”

  　　田嘉脸色一白，“娘，你要做什么？难不成你想陷害姨父？”

  　　“什么叫做陷害？连话都不会说。”田姨妈又狠狠的在田嘉头上打了一巴掌。

  　　田嘉吃痛，咬紧嘴唇不吭声。心头却在想，无论如何她都不会答应这件事，她绝不会坐视娘犯错。

  　　喜春跑到舱房见宋安然，见马婆子也在，当即问道：“马大娘，你是不是被田姨妈套了话？”

  　　马婆子一脸心虚，眼珠子乱转，“哪，哪有！我没被她套话。”

  　　喜春脸一板，“那你说说，你都打听了哪些消息？”

  　　“哎呀，田家的破事有什么好说的。喜春啊，你一个小丫头，就别操心这些了。”马婆子摆出一副过来人的派头说道。

  　　喜春不忿，“呸，胡说八道。十有**你是被田姨妈给哄住了，知道在姑娘这里交不了差，就开始顾左右而言他。姑娘，奴婢之前经过田姨妈住的舱房，听到田姑娘在里面哭。瞧那样子哭得可伤心了。”

  　　马婆子一脸惊讶，“我离开的时候，田姑娘还好好的，怎么一转眼又哭上了。”

  　　“谁知道。”喜春冲马婆子翻了个白眼。

  　　马婆子自顾自的猜测，“不会是想起伤心事了吧。可怜见的，堂堂嫡出小姐，过的日子连咱们家的小丫鬟都不如。”

  　　“有什么可怜的，凡事有因必有果。田家的事情都没打听清楚，你凭什么判断她们就一定可怜？”喜春哼哼两声，对马婆子办事不利很生气。

  　　马婆子说道：“喜春啊，你一张利嘴，我是说不过你。不过你要小心将来嫁不出去。”

  　　“好你个马婆子，你咒我。你赶紧给我道歉。”喜春怒了。

  　　宋安然直到这时才拿正眼瞧这二人，“行了，都少说两句。田表姐为什么哭，以后总有机会弄清楚。喜春，你吩咐伺候的小丫鬟多注意田表姐的情绪，有机会就套点话。至于田姨妈，刘嬷嬷早就说了，田姨娘是个精明能干的人，马大娘被她哄住也不奇怪。马大娘，你以后少同田姨妈来往。免得让她将咱们家的情况都打听了去。”

  　　“奴婢遵命。”喜春同马婆子齐声应是。

  　　宋安然将马婆子打发走，又让喜春靠近，悄声吩咐，“你暗中多安排几个人盯着田姨妈。”

  　　喜春有些疑惑，“姑娘的意思是？”

  　　宋安然平静地说道：“母亲同田姨妈是亲姐妹，可是两人却多年不来往。母亲的性子我很清楚，她是个大度的人，却偏偏同自家姐妹相处不好。我觉着，两姐妹之所以不来往，田姨妈要负更多的责任。这么一个精明厉害的主，多关注她总归没错。”

  　　“奴婢听姑娘的。”

  　　顿了顿，宋安然又说道：“要是母亲还在的话，见了田姨妈，只怕也会做出相同的安排。”

  　　－－－－－－题外话－－－－－－

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  　　次日一早，宋安然去见田家母女二人。田姨妈很热情，赶紧招呼宋安然进舱房坐。

  　　“姨妈太客气了，我是晚辈，实在是当不起。”宋安然笑道。

  　　田姨妈笑呵呵的，“一转眼，安然都已经长大了。长得真好，跟你娘年轻的时候一模一样。”

  　　宋安然摸摸自己的脸颊，笑道，“嬷嬷也说我长得像娘。姨妈同母亲一定很要好吧。只可惜父亲一直外放，两家隔得远，不能常来常往。不过今后咱们都在京城，倒是能像正常亲戚那样走动。到时候姨妈可别嫌我聒噪。”

  　　田姨妈哈哈一笑，“你这丫头真会说话。姨妈盼都盼不来，又怎么会嫌弃。”

  　　宋安然抿唇一笑，显得有些羞涩。她朝田嘉看去，“表姐，你还好吧。昨天我听丫头说，你哭了。是不是下面的人没伺候好，还是哪里不舒服？你同我说，我替你想办法。”

  　　田嘉的表情不太自然，她摆手摇头地说道：“没有不舒服，下人伺候的也很好。我只是想念弟弟，所以才忍不住哭。”

  　　宋安然闻言，叹气，“只可惜我人小力微，不能帮你们忙。不过等到了京城，有外祖父外祖母做主，相信一定可以从田家人手里将表弟接出来。到时候你们一家团圆，也是喜事一桩。”

  　　“承你吉言。”田嘉羞涩一笑，眼神却有些躲闪。她偷偷朝田姨妈看去，又赶忙低下头，好像很怕田姨妈。

  　　宋安然观察入微，田嘉又不懂掩饰，这番表情自然落入了宋安然的眼中。

  　　宋安然暗自挑眉，心中着实好奇。昨儿见面的时候还好好的，怎么过了一晚，田嘉就变了一个样。

  　　宋安然并没有迟疑，她笑道：“表姐，我命人送来的衣服，表姐喜欢吗？”

  　　田嘉还来不及说话，田姨妈就抢先说道：“喜欢，喜欢。又合身，又好看，全是今年时兴的样式。”

  　　宋安然抿唇一笑，“姨妈足不出户，却也知道外面的事情。姨妈说的没错，的确都是今年时兴的样式。一开始我还担心表姐不喜欢，嫌弃我拿大姐姐的衣衫给你。不过这会我算是放心了，表姐喜欢，大姐姐知道了也会很高兴的。”

  　　田嘉羞涩一笑，“表妹有心了。”

  　　田姨妈担心田嘉在宋安然面前露了形迹，于是不动声色的挡在田嘉前面，拉着宋安然的手，亲热的说道：“我听下人说，如今是你在当家。小小年纪如此能干，可比我家丫头强多了。以后有机会，该让嘉儿同你学学。”

  　　“姨妈可别夸我，我这人最经不得夸，一夸就骄傲。”

  　　宋安然说得有趣，众人都笑了起来。

  　　田姨妈略有深意地打量宋安然，是个机灵人，就这份应变的机智也比田嘉强。

  　　田姨妈嘴上一叹，“见你如此开怀，姨妈也就放心了。可怜见的，小小年纪就没了母亲。当初姐姐过世的时候，我没能得到消息，不能亲自去送姐姐最后一程，这是我最大的遗憾。不过好在你和杰哥儿都平安长大了。”

  　　田姨妈拉着宋安然在床头坐下，“看着你们一切都好，我本该放心的。可是一旦宋大人续娶，你和杰哥儿该如何是好。”

  　　一番话，情真意切，真正是慈悲心肠。

  　　宋安然面色一暗，神情黯然道：“父亲的事情，哪有我置啄的余地。不过我已经长大了，就算有朝一日家中有了新太太，我自负也能应付自如。”

  　　“你能这么想就好。”田姨妈拍拍宋安然的手背，“只可惜在这件事情上，我是半点忙也帮不上。但凡有一丝半毫的机会，我也要替你们姐弟二人争取争取。”

  　　“多谢姨妈慈爱。”宋安然面露亲近之意，“这些年父亲一直外放，以至于我和杰哥儿都没机会同亲戚们来往。不过以后就好了，现在有了姨妈，过些日子还能见到外祖父他们，光想想就让人激动不已。”

  　　田姨妈无从判断，宋安然是真心亲家还是假意蒙蔽。无论如何，她都要拉拢宋安然。只要说服宋安然，田嘉嫁给宋子期的阻碍就小了许多。

  　　宋子期从顶楼舱房下到甲板透风，经过田姨妈所住的舱房门口时，听到宋安然也在里面。于是停下脚步，敲门打个招呼。

  　　田姨妈一看外面站着的是宋子期，顿时激动起来，偏又要努力克制。

  　　她面上对宋子期感激不尽，本分的给宋子期见礼，“见过姐夫。姐夫怎么下来了。嘉儿，还不赶紧给你姨父请安。”

  　　“不用客气。”宋子期摆手，“看书看累了，下来透透风。既然安然在这里，你们继续聊吧。太太有什么需要，同安然说一声就是。她当着家，家中的事情她比我更熟悉。”

  　　宋安然站出来，“父亲放心，女儿一定招呼好姨妈和表姐。”

  　　“嗯，你办事还是很有章法，为父不担心。”宋子期说完话，转身去了船头甲板吹风。

  　　田姨妈痴痴望了两眼，不敢多看，又急忙敛了目光。

  　　宋安然提议，带田嘉在船上走走，同姐妹们亲近亲近。

  　　田姨妈求之不得，推了把田嘉，“还不赶紧谢过安然。”

  　　田嘉很不自在，“多谢表妹。”

  　　“表姐客气了。表姐，我们去找大姐姐玩吧，三妹妹也在大姐姐那里。”

  　　“我听表妹的。”

  　　宋安乐对田嘉的到来表示欢迎，宋安芸则有些不待见。

  　　在宋安芸看来，田氏母女就是打秋风的穷亲戚。和这种人做姐妹，真是没劲。偏偏宋安然还要捧着田嘉，真是让人不能忍。

  　　宋安芸是个憋不住的，既然不能忍，自然要发泄一番。不由得对田嘉冷嘲热讽起来。

  　　“表姐这身衣服好生熟悉啊，怎么同大姐姐的那么像。”

  　　田嘉尴尬。宋安然赶紧解围，“这本就是大姐姐的。大姐姐还没穿过，见表姐同她身量差不多，于是送给了表姐。”

  　　田嘉很不自在，尴尬一笑，“多谢大表姐。大表姐送的衣服，我很喜欢。”

  　　“你喜欢就好。三妹妹，我送了新衣给嘉儿做见面礼。三妹妹，你送了什么给嘉儿？可别告诉我，你什么都没送，那也太不知礼了。”宋安乐刺了宋安芸一句。

  　　宋安芸哼了一声，“田表姐有了衣服，不能没首饰相配。这样吧，我就将我最喜欢的一支簪子送给表姐。表姐可别嫌弃，我那簪子可是赤金打造，好歹也值个几十两，够一家老小一年的嚼用。”

  　　田嘉瞬间涨红了脸。

  　　宋安然也瞬间冷了脸，“放肆！三妹妹，你不会说话就给我闭嘴，没人当你是哑巴。谁都有落难的时候，不知道出手相助就算了，竟然还出言讥讽。身为宋家女，你不觉着羞耻吗？”

  　　“我……”

  　　宋安芸的话刚出口，宋安然就厉声呵斥道：“出去。田表姐是客人，却被你这个做主人的羞辱。你现在回舱房给我面壁思过，好好想想究竟做错了什么。”

  　　宋安乐似笑非笑，摆明看宋安芸的笑话。田嘉轻咬薄唇，心头恼怒宋安芸的同时，也感激宋安然仗义执言。同时又为自己穷困身份感到自卑。

  　　宋安芸气了个半死，“好，好。我不会说话，我走。”起身，怒气冲冲的跑了出去。

  　　宋安然一脸抱歉的说道，“田表姐，是我没管教好三妹妹，我代她道歉。请你大人不记小人过，给她一次改过的机会。”

  　　“安然表妹折杀我了。我没生气，真的，我真没生气。”

  　　宋安然笑了起来，“表姐大度。不过安芸那个丫头还是得罚。表姐放心，我知道分寸。绝不会让安芸有借口找你麻烦。”

  　　田嘉很感激，没想到宋安然连后续的事情都考虑到了，“多谢安然表妹。”

  　　与此同时，田姨妈出了舱房，避开人，悄悄朝船头走去。

  　　宋子期一个人在船头透气，这对田姨妈来说真是千载难逢的机会。若是能借机同宋子期亲近一二，就算让她折寿两年也愿意。

  　　田姨妈躲在拐角处，伸出头来朝船头看去，宋子期果然在那里。

  　　田姨妈又四下看了看，周围没人，多半都在舱房里歇息。田姨妈整了整仪容，深吸一口气，脚步一抬，就准备走出去。

  　　“田姨妈，你在这里做什么？”

  　　却不料，在关键时刻，竟然有人出现。

  　　好个程咬金，田姨妈心头怒火一起，回头张嘴就想骂。不过等看清了来人后，田姨妈瞬间变幻了表情。

  　　打扮得如此富贵张扬的两个妇人，除了宋子期的妾就没别人。田姨妈满脸堆笑，亲热地说道：“原来是白姨娘和夏姨娘。”

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  　　夏姨娘福了福身，白姨娘心不甘情不愿的也同田姨妈见了礼。然后白姨娘就迫不及待的问道：“之前还听人说，姨妈身子不适。姨妈不在舱房里躺着，跑出来作甚？”

  　　见白姨娘跟吃了火药似得，夏姨娘不动声色的后退一步。她同田姨妈昨日才第一次见面，犯不着同田姨妈针锋相对。不过田姨妈是个寡妇，又躲在这里偷看宋子期，的确很可疑。莫非田姨妈这位寡妇耐不住寂寞了？