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  冬笋上人笑了：“崔使也将老夫看得太轻了，老夫说两清就两清，绝无二话。”

  崔明大大松了一口气，脸上露出笑容：“如此，崔某敬掌柜的一盏。”

  两人饮罢，冬笋上人道：“崔使不看看礼物么？”

  崔明心头畅快：“掌柜的何须客气，你我毕竟也曾为一家人，哈哈......”说着，打开木匣，却见匣中以锦缎内衬，锦缎上躺着一粒青色灵丹，在烛台下散发着幽幽荧光。

  “这是什么宝贝？”

  “这可是我庸仁堂镇堂灵丹，费尽心血才以重金购得，我家丹师说了，崔使救了我庸仁堂，无以为报，只好以此丹相赠。”

  崔明托起木匣，至鼻间嗅了嗅，脸上忽然变色，问道：“这是......”

  冬笋上人笑吟吟道：“丹名六味地黄丸。”

  崔明是临淄来的豪族子弟，眼界不凡，自然知道这是什么，他当年就曾费了不少力气，自稷下学宫求得此丹，给祖父所用。若还是当年的崔氏豪门，他狠一狠心也就推拒了，但如今流亡南楚，想要再得此丹，怕是没那么好的运气。

  犹豫片刻，终于将木匣袖入袋中，喃喃道：“好一个六味地黄丸，申某却之不恭，多谢掌柜的厚意。”

  收下之后，心中愈发不安，只觉人情欠得太大，又问：“掌柜的......申丹师赠某灵丹，不知有何所求？”

  冬笋上人摇头笑道：“别无所求......”好似忽然想起什么，道：“若真有所求，也是老夫自己所求，凝香心慕扬州繁华，想要前往一游，不知崔使能否关照一二？”

  崔明很是意外，目瞪口呆之余，脱口而出：“掌柜的这是什么毛病？”

  冬笋上人叹了口气：“老夫就这毛病。”

  崔明眨了眨眼，一股【创建和谐家园】猛然蹿上心头，顿觉嗓子眼儿都干了，给自己斟上一盏，一饮而尽，舔了舔嘴唇，看着眼前的冬掌柜，想起冬掌柜那个在翠林山庄那个美貌娇娘，不由自主道：“崔某自当好生关照......”

  ……

  申斗克离去之日，公子庆予和成双率群臣于五柳亭送别，申斗克对庆予十分冷淡，几乎目中无视，庆予敬酒时也端在手中，久久不饮，却与成双殷勤交谈，临别之意切切。

  楚使先入宫探视国君病情，其后频繁会见两位公子，最后摆出这么个姿态来，他对庸国的承继大统之事，态度已然分明。

  至此，平静了十余年的庸国，立刻掀起汹涌的暗流。

  ===第一章 我们的意思===

  又是几粒暗金色灵沙汇入星空，在西北方星团中点亮了一颗辰星，至此，小岛的夜空中已经闪现星辰八百三十余颗，组成三十多个星团。

  由于缺乏想像力，除了北斗七星外，吴升依旧想像不出其余星团究竟是什么星座，但无论如何，这片夜空终于初步有了星空的模样。

  满天繁星之下，是由五十万灵沙聚合成的小岛，上百座山峰此起彼伏，绵绵密密，围绕着最中央的火山，火山口不停喷涌着热腾腾的真元，在小岛上方画出一道道彩虹。

  大量爰金换来了大量灵材，大量灵材成就了如今气海的规模，吴升的修为在不停吞噬中快速提升。

  将自己炼制囤积的最后一批衰减版乌参丸观想完毕，吴升从丹房中出来，深深吸了口寒冷而直透心脾的清新空气。

  天井中、房檐上，又覆盖了一层薄薄的积雪，在月光下如同罩着朦胧的银纱，这应该是冬天里的最后一场雪了，南方的积雪向来存留不住，待雪化时，便当迎来似剪刀的二月春风了吧？

  听到了内进院落吴升出门的动静，冬笋上人快步进来，向他道：“居士有暇了？快来，老朽正和董大、丁冉议事。”

  吴升随他来到外进院的一间厢房，房中灯烛通亮，董大和丁冉都起身向吴升行礼：“见过申丹师。”

  楚使离去后的大半个月，这两位受吴升之命，一直关注着市井间的动向，城中各处里坊，但凡有点风吹草动，都在他二人掌控之内。

  董大又将坊间的消息说了一遍，道：“城中九坊，国人心下是偏向小公子的，我这些弟兄按照丹师所说的方法，一甲抽访一户，都问过了，二十六户对公子继位之事不知，或没想法，十六户以为，大公子接位名正言顺，剩下的三十九户都觉着小公子好。”

  冬掌柜插了一句：“为什么觉得小公子好？”

  董大笑道：“有十多户说，因为庸仁堂说小公子好。”

  庸仁堂的坐诊格局是，冬笋上人接诊于外，主治小伤小病，重症和疑难杂症则交给吴升治疗，这半个月来，两位“医师”在诊治之余，都会念叨两句，说是小公子庆予仁善爱民之类的话。

  丁冉那边也报了这半个月摸出来的结果，铁杆儿的大公子党——司空卢芳、司徒钟固、少傅言丙、典令庸藏、国老庸子夫等，门客从二十人至七、八人不等，加上公子成双的三十余门客，这就上百了。

  吴升皱眉：“司空、司徒、少傅、典令、国老，这可真是满朝重臣都心向成双啊。”

  庸国六位重臣，只有司马元子让是铁杆的庆予党，双方形势对比，的确不利于己方。

  丁冉道：“这还只是重臣上大夫，中下大夫之中，拥戴成双者也占了大多数，如监马尹、工尹、乐尹、卜尹、司仪、左右郎，皆为成双党，咱们这头的，只有门尹庸季、寺尉易朴。”

  说到这里，丁冉苦笑：“总之强弱如此，丁某想问一句，申丹师不打算更换门庭么？”

  吴升知道他是玩笑话，丁家和董家都是国人身份，他们如果想要提升门楣，投成双那边是行不通的，成双治政因循守旧，想要通过那条线跨越阶层难如登天。

  而在庆予这边，刀白凤通过自身努力赢得元司马的认可，被收为门客；申丹师同样如此，为庸国立功后被庆予收为门客。这两位都是成功跃升阶层的活生生案例，就在眼前，因此，只有站在庆予这边，只有跟着吴升，他们才有希望入士。

  可吴升这条船也不是那么好上的，因为楚使的一番操作，庸仁堂已经和君权更迭紧密联系在了一起，成双上位，吴升就得逃亡，庆予上位，庸仁堂将进一步壮大。

  尽管丁冉是玩笑话，吴升也不敢掉以轻心，再次重申：“确实艰难，但所谓宝剑锋从磨砺出......意思就是不停的磨剑，才能将剑刃磨得更加锋利......法器当然不存在磨砺的问题，我说的是普通军卒的剑......普通军卒是不用剑，那矛呢？戈呢？好了，我就说个意思，你们不要抬杠！理解不了的话，我换句话，梅花香自苦寒来，这回懂了？”

  这回，他们三个都懂了，不再纠结于此，继续商议。

  在卿大夫中，只有三人支持庆予，但好消息是，司马掌军、门尹控门、寺尉管治安，都是要紧位置，这也是庆予能和成双斗到现在的原因，否则早就被驱逐流亡了。

  若是放在后世，有这三个职司在手，甭管多少卿大夫支持成双，来一个灭一个，可现在却并非如此，这是一个讲究门客的时代，诸侯之间的军力、国中卿大夫的势力，孰强孰弱，很重要的一项就是看门客。

  譬如元司马去年出征九真部，所带五十名修士，一半都是从各家卿大夫门下征召的，若是作战成军，战车上的士也同样如此，只有普通军卒才从国人中征召，但主力依旧是这些士。

  整个庸国，不计野人，只有三千户，士不到三百，成双一党门客就占了一大半，这就是强弱之势。

  所以，公子庆予他们忙着说服卿大夫来投，而吴升则将重点放在了士这一阶层上——他和卿大夫也攀不上交情，人家或许尊重他这位丹师，却不会在如此重大的问题上和他交流，这是身份和阶层意识所限，吴升也只能徒呼奈何。

  “我们的重点是在这些门客身上，将对方的门客罗列出来，找到他们的家人，咱们做家人的说服工作……”

  丁冉点头：“这个容易，比如他们父子兄弟或者祖孙之辈去寻欢时，尽可能的刁难……赌局上赢他们的钱、找女娘时让他们苦寻而无欢！”

  董大笑道：“再比如，给他们家里添堵，堵着不让出门，夜晚用弹弓崩他们家窗户......”

  丁冉道：“泼粪效果最好。”

  冬笋上人坏笑：“又比如，诊治时，这些门客的家人都往后排，让他们等着，优先给咱们这边的人诊治......反正就是不给他们看病！”

  吴升以手扶额，无语道：“打住，我可不是这意思……”

  三人点头：“这当然不是申丹师的意思，这是我们的意思！”

  ===第二章 国老门下===

  剑士庸老叔回到家中，刚刚端起碗筷扒拉了两口米饭，就被一阵哭哭啼啼的声音打断了，回过头来看时，却是自家妻子正在厨下哭泣。

  老父和娘亲都在桌上用饭，这是哭给谁看？

  庸老叔喝道：“哭什么？还让人吃饭么？”

  一声爆喝，将啼哭声制止。哭声断了，桌上的老父却沉下脸来，“啪”的一声，将碗筷墩在桌上：“你凶什么？”

  庸老叔不明所以，挠了挠头：“不是......爹，儿子刚从国老府上回来，多少大事，正闹得头疼，听不得旁人哭，心烦......”

  老妇叹了口气：“别怨你女人，是为娘身子骨不爽利，去庸仁堂求取灵丹，没求来，你女人陪着，受了委屈。”

  庸老叔霍然起身：“庸仁堂给娘气受了？我去找他们！”

  老父喝道：“坐下！你去找他们作甚？斗剑？挑了庸仁堂？”

  庸老叔喘着粗气，极不情愿的坐回来：“挑了他又待怎样？”

  老妇道：“儿啊，说起来也不怪人家庸仁堂，人家也不是不给诊治，是娘听了些闲话，没敢上门......”

  “闲话？”庸老叔再次跳脚了：“我家是庸国百年的士家，他一个外来户，敢对娘亲说什么闲话？我非挑了他们不可！”

  厨下的女人再也忍耐不住，冲了进来：“挑了？挑了以后呢？娘的病谁看？”

  庸老叔道：“上庸不是只有一个丹师......”

  女人叫道：“那三位？要能看，早就看好了！娘的腿疼刚刚缓解，申丹师旬前还说，要每旬去他那里看一次，这下可好，你说怎么办......”

  庸老叔反手一巴掌，扇得女人一个趔趄，捂着嘴坐在地上嚎啕大哭。

  这边刚扇完一巴掌，那边老父就给了庸老叔一巴掌：“混账！”

  女人哭道：“你知道街坊怎么说？街坊都说，咱们家要把庸仁堂从城里轰走，要把申丹师送给楚人！这是不是你要做的事？”

  庸老叔叹道：“咱家在国老门下为士，这都多少年了？国老要做的事，咱们能不遵从？”

  老父点头道：“你做的没错，为士该当忠义，这是本分。但也不要怪你女人委屈，更不怪街坊们指着脊梁骨骂咱家，至于你娘，就更没错了，咱们要把人赶走，难道还能厚颜【创建和谐家园】的上门求医问丹？天下没这个道理！”

  庸老叔怔怔良久：“可娘的腿疾......”他可是知道，每逢阴雨，娘亲都会疼得死去活来，本来这个月已经好转得多了，如今求不来丹药，今后不是还得如此？

  老妇道：“儿啊，娘的腿症不打紧，咱不去看了，还是你的大事要紧。”

  女人大哭：“庸仁堂好端端的，国老为什么要把人赶走？他家不缺丹药，不缺高人诊治，可别人呢？今后咱家还怎么见街坊？”

  庸老叔张了张嘴，想解释自己随国老要做的，是扶保下一位庸国国君的大事，自己并没有赶走庸仁堂的意思。可明白人都清楚，公子成双一旦继位，势必要将申丹师解送楚国军前，这与赶走庸仁堂有什么区别呢？

  一顿没有滋味的饭在愁云惨淡中吃完，庸老叔继续前往国老府，最近风声十分紧张，除了每天晚饭时归家看一看、吃顿饭外，他们这些门客都要在国老府坐守，随时等候国老的命令。

  国老是掌管国人事务的大臣，位列中大夫，有门客十二人，庸老叔只是其中之一。事实上，国老挑选门客是非常严苛的，只有庸氏子弟才有资格入选，他们也被称为国人中的国人。

  进入国老府后，庸老叔直入正堂，见众门客已经到了大半，于是整了整衣襟，将长剑解于膝前，双手摁于膝上，目不斜视，于自己席上就坐。能入国老府正堂就坐，这是庸老叔一直引以自傲之事，这个坐姿刚开始可能觉得枯燥，但习惯了以后，却能调息养神，是个修行的好方法。

  正温养真元时，忽听一阵议论声响起，却是身边的几位门客在窃窃私语。他们讨论的是对面庸直的席位，庸直是国老门客中的第一剑手，原本应当在此，可如今席位上却空空如也。

  “直大郎已经两天没到了。”

  “弟今日听家人说，直大郎带着他闺女上庸仁堂了。”

  “他闺女怎么了？听说修行上挺有天赋......”

  “修炼时岔了经脉。”

  “这不是走火入魔了？”

  “还不到那份地步，但气海受损是无疑的。”

  “庸仁堂能治？气海受损的话，需求到圣手丹师文挚吧？生元丹可补气海......”

  “哪里有门路求到圣手丹师头上？再说路途遥远，远水难救近火。”

  “直大郎也是没办法，申丹师得羡门子高真传，羡门子高是和文挚、桑田无齐名的大丹师，兴许他有办法呢？”

  议论间，旁边席上的庸义忽然开口怒斥：“直大郎受国老大恩多年，如今胆敢背叛国老，等见他之后，我必直斥其非！”

  庸老叔也不知怎的，忽然有些感同身受，忍不住反驳：“你庸义上无老、下无小，站着说话不腰疼，若是你家老娘病痛难忍，若是你家儿孙修行将毁，我看你去还是不去！”

  庸义瞪眼道：“忠义当头，大事为重，别说舍弃家人，就算让义赴死，义也绝不皱眉！”

  庸老叔气道：“我辈何不愿效死？我只告诉你，效死容易，舍弃家人却难！”

  一番争执，在座门客都卷了进来，分作两边，有的支持庸老叔，有的支持庸义，一时间争论不休。

  正在争吵时，一名门客闯了进来，叫道：“三郎被廷寺锁去了！大家取剑，去廷寺救人！”

  庸义大怒：“安敢如此！”从怀中取出丝巾，系于额上。

  众门客停止争吵，纷纷效仿，准备仗剑前往廷寺救人。

  有人问道：“三郎因何被执？”