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  丁冉则扮作管家，和崔明的家仆混作一处，从侧面了解这位楚使。

  冬笋上人本来对凝香谈不上什么情，戏演得深了，莫名其妙就代入了角色，听崔明和凝香同房时，不知怎么就感到或多或少的醋意。

  老头受不了这种感觉，几次想要提议，干脆将凝香嫁给崔明算了，但提议被丁冉阻止，丁冉从崔氏家仆那里得到的消息是，一旦凝香没有了夫君，那她对崔明来说，就不再是那个讨人疼爱的凝香了，所以这戏还只能接着演。

  这天，老头实在受不了，跑来问丁冉：“上庸那边如何了？我家申丹师还需要几天？”

  丁冉道：“午时张小坑刚从上庸回来，申丹师还在炼丹，不过他转来了申丹师的话，说是不用再阻挡楚使了。”

  冬笋上人疑惑道：“那是炼完了还是没炼完？”

  丁冉道：“或许是炼完了，咱们已经阻了楚使九天……掌柜的这帽子？”

  冬笋上人将自己刚刚戴出来的帽子扯了下来，无奈道：“这楚使有病，说是自己昨天亲手织的帽子，一定要送给我，不戴还不行。”

  丁冉皱眉，接过帽子仔细验看，也没发现什么玄妙，不过是顶普普通通的帽子，就算颜色也毫无出奇之处，便还给冬笋上人：“既然让戴，掌柜的便戴着吧……等到春夏时，入得林中，或许有隐匿行踪之效。”

  又过了两日，凝香私底下传来消息，说崔明要下山了，伺候了崔明这些时日，就算冬笋上人也早已疲倦不堪，不得不说董大和丁冉当真仗义，就这么认认真真陪了十天，全程没有半分牢骚和抱怨，实在令老头感动不已。

  就在大家弹冠相庆时，凝香又传来了第二条消息：若不是申斗克要亲来验丹，崔明还可以在翠林山庄再待上五、六天。

  之前冬笋上人得到的消息是，只有一位楚使前来查验贡品，并没有申斗克，怎么崔明又说他要来了？

  冬笋上人不敢耽搁，连夜赶回上庸，转告吴升：“崔明说，申斗克要来上庸亲自查验贡品，所以他明日下山进城。”

  吴升思索道：“不合往年规矩啊……”

  事出反常必有妖，申斗克既然亲自前来验丹，恐怕是有缘由的，他到底想干什么？

  “上人这件事做得很好，充分发挥主观能动性，不用我说，提前想好办法，必须为上人点赞。”吴升竖起大拇指。

  冬笋上人问：“不管他来做什么，咱们贡品准备妥当，不让他挑出毛病来就好。居士的灵丹凑齐了？”

  吴升道：“一千枚乌参丸，早凑齐了，剩下的静宁丹和大黄丹，各家丹师也已经交货，我验过，没问题。”

  冬笋上人不放心：“我听张小坑说，居士这几日还在炼丹？”

  吴升笑道：“这几日炼的是左搏送来的那种有问题的乌参丸，倒让上人担心了。”

  冬笋上人诧异：“怎么炼那个？有用？”

  吴升非常肯定：“有用，有大用！”这种时效大幅度缩减的乌参丸，可以提供构建气海星空所需的暗金色灵沙，炼制起来也比较容易，成本又低、时间又快，当真有大用，这些时日已经炼制了两百余枚，吴升打算继续囤积，到时候再构建几个星团出来。

  “这些天辛苦上人了，好生歇息歇息吧。”吴升宽慰他。

  冬笋上人自得一笑：“就是麻烦了董大和丁冉，他们为了老夫生意都耽搁了，事后老夫想着要摆宴相谢。”

  吴升知道他想干什么，反正这一遭又挣了百余金，手头宽裕得很，大大方方掏出三金：“给他们分派了。”

  冬笋上人喜道：“楚使给了老夫五金，给了董大两金，再加上这三金，这一趟老夫可以交待得过去了，不然没法面对董大和丁冉。”

  吴升奇道：“楚使给你那么多钱？”

  冬笋上人将来龙去脉讲述一遍，听得吴升一愣一愣：“这个叫崔明的那么有钱？”

  冬笋上人道：“凝香说了，崔明是齐国临淄豪族崔氏三子，因避难而流亡楚国，连楚君都不敢明着收留他，故此南下扬州，寄于左徒申斗克门下。虽说权势不再，但底蕴犹存，有钱着呢。”

  吴升沉吟片刻，又取了两金出来：“待董大和丁冉豪爽些，咱可不能被一个流亡的公子哥比下去。”

  冬笋上人高高兴兴接着爰金走了，董大的一帮兄弟、丁冉的一帮女娘，跟着出来忙活了近半个月，可不能让人家白白受累，手头上的八金足以安抚众人，还有结余！

  吴升则赶去了公子府邸，将这一消息尽快告知公子庆予。公子庆予招来元司马，三人凑在一起琢磨了许久，也没琢磨出申斗克想要干什么。

  但不管怎样，两千枚灵丹、八十斤灵材以及稻米等物，都准备好了，不怕申斗克挑毛病，此刻也只能提高警惕，以不变应万变。

  吴升没那么多精力关注这件事情，灵丹数目已经交清，送入司空府，剩下的茅贡交接转送就是庸国卿大夫的事了，与他无关，他一门心思都沉浸在炼制药效衰减版的乌参丸上，短短数日，又积攒了两百余枚，将总数堆积到五百。

  就在他打算将购入的灵材全部耗空，积攒出足够多的衰减版乌参丸，一口气在气海中布满星河的时候，有人悄然出现在了他的炼丹房前。

  “申丹师，我是楚国副使崔明，贸然登门造访，还请申丹师见谅！”

  ===第一百五十四章 说客===

  崔明忽然出现在丹房前自报家门，着实让吴升吃了一惊。

  又看了看眼前之人，一副彬彬有礼的模样，面上带着大方而不张扬的微笑，举止温文尔雅，衣着朴实，但于袖角处镶着金丝线，领口的内衬隐约可见狐毛，可谓低调奢华，让人无论如何不好意思追究他“擅入内宅”之罪，反而有蓬荜生辉之感。

  虽说没有见过崔明本人，但无需验证，以此人的风仪，旁人想要冒充也难。

  吴升忍不住看向外进院子，冬笋上人还在诊室坐诊呢，怎么提醒他开溜？当下忙伸手延请：“崔使光临寒舍，不胜荣幸，还请入内。”

  将崔明请入自家屋中，双方对坐，吴升烧水烹茶，送上热汤，崔明饮了一口，道：“崔某入城，慕丹师之名而来，未及告知馆驿，实在唐突了。”

  吴升谦虚道：“不过是偏僻小国，一点薄名，崔使见笑了。”

  崔明道：“申丹师太过谦了，会盟之时力压诸国丹师，使龙虎金丹重现人世，崔某闻之，不胜感慨。”

  吴升忙道：“侥幸，侥幸！或许是老师在天之灵护佑，假于我手，这才能得灵丹一枚，说来惭愧，灵丹成时，我已穷耗精力，回返庸城，足足躺了一个月啊。”

  崔明点头：“听说了，申丹师以血祭丹，大有名士高师风范，崔某敬仰之情，发自肺腑，还请申丹师受我一拜！”说着，伏地拜倒。

  吴升连忙离席避让：“如何敢当！”

  接下来，崔明便开始大谈当年他在临淄和羡门子高的一面之缘，讲到对龙虎丹道的崇慕之情，又说到如今各国丹师的成就，谈天说地、指点人物，当真是口若悬河，听得吴升津津有味，对天下丹师多了不少了解。谈论之间，甚至还说到某些名师的癖好，着实让吴升学到了一些奇怪的知识。

  半个时辰之后，崔明话锋一转，开始询问吴升将来有何打算。

  吴升道：“身为丹师，无非提升修为、苦研丹道罢了，在修行路上继续前行，炼制更多更好的灵丹。”

  崔明点头道：“申丹师志存高远，崔某极为赞赏。只是庸国国小力微，地少民贫，若是坐困于此，恐不利于丹道大进啊。”

  吴升皱眉，思索片刻，问：“却不知崔使有何高见？”

  崔明微笑道：“不知丹师可曾识得孔丘？”

  吴升立刻来了精神：“听说过，崔使有什么消息？”

  崔明道：“孔丘之贤，名满临淄，稷下学宫也尽为称道。我听说他周游卫国时，卫大夫子圉欲起兵攻伐太叔疾，问计于孔丘，孔丘不愿相助，连夜收拾车驾离开卫国，他对【创建和谐家园】说，鸟则择木，木岂能择鸟啊！”

  吴升立刻接口：“此所谓良禽择木而栖，良臣择主而侍矣！”

  崔明呆了呆，道：“申丹师......此论，深得我心，崔某正是此意。”

  吴升饶有兴致的催促：“然后呢？继续！”

  崔明顿了顿，整理了一下词句，道：“以申丹师如此精深之丹道，于庸国不过一门下士，世人闻之，莫不痛心。想贵师弟云济，丹法不精，品性更非纯良，却被鱼国拜为客卿，入下大夫之列，比之申丹师如何？崔某不甚痛惜......”

  吴升当即道：“崔使的意思，我知道了，崔使是让我转投鱼国？崔使是来为鱼君做说客的么？”

  崔明眨了眨眼睛，干咳了几声，干了两盏茶水，开口道：“申丹师误会了，鱼国不过小国，崔某怎会劝丹师去鱼国呢？就算是去了鱼国做大夫，一偏僻小国而已，这大夫做得又有何乐趣可言？”

  吴升恍然：“崔使不早说？拐这么多弯子，崔使是让我投楚？”

  崔明点头：“正是如此。”

  吴升问：“楚国能给我大夫？”

  崔明道：“眼下自是不能......但还是崔某刚才说的，鱼国乃偏僻小国，就算做了大夫又能如何？如贵师弟云济，不也是朝不保夕么？恐怕还不如大楚一介国人白丁来得安稳！虽说不做大夫，但我家左徒已露招揽之意，只需申丹师同意，崔某当禀明申左徒，纳丹师为门下士，不比这庸国公子门下士来得优容？将来左徒高升之后，因功而荐，上国大夫之位，也非触不可及！”

  吴升沉吟良久，在崔明期盼的目光中伸出三根手指：“我有三问，不知崔使能答否？”

  崔明精神一振：“请说。”

  吴升道：“我为丹师，炼丹花费极大，若无财力相助，便无法专心炼丹，不知申左徒门下士一个月开多少工资？啊......就是薪俸，薪俸不懂？就是每月给笔钱开支！”

  崔明张了张嘴，没法回答。身为门下士，主要是为了托庇于主家，遇到大事有人在背后撑腰，如崔明之类，压根儿就用不着依靠申斗克为生，有时甚至还要反哺申斗克，当然也有一些家境穷困的死士和谋士，吃喝拉撒全指望主家，立了功也能得到主家的赏赐，但要说什么按月发俸——没有的事！

  就算给俸，如吴升这样的丹师，该给多少才够？以前的云济也没问过这个啊！

  见他不能答，吴升点了点头，道：“好吧，先不说薪俸的事，若我去了扬州，扬州的灵丹能否都交给我来炼制？比如军中所需、扬州尹的赏赐，交郢都的供奉之类。”

  崔明思索良久，道：“申左徒可以为丹师争取，但也请丹师体谅，上面还有扬州右徒、扬州尹，扬州不是申左徒说了就算。”

  吴升再次点头：“实诚人！崔使若一口应承，我反而不信了。我还有一问，若前面两个条件都行不通，申左徒愿意支付我多少【创建和谐家园】费？”

  “何谓【创建和谐家园】费？”

  “我在上庸为公子庆予效力，承包茅贡、拍卖灵丹所得，每年收获颇丰，足以支持我钻研丹道，去了扬州，人生地不熟，申左徒不给薪俸、无法为我承揽灵丹的大批量炼制，总得有所补偿吧？这笔补偿我离开上庸的损失，便是【创建和谐家园】费，不知申左徒愿出多少？”

  崔明听罢，只觉一阵茫然。

  ===第一百五十五章 验丹===

  第二天午后，崔明正式抵达了上庸，元司马出面将他迎入城中，安置于馆驿。崔明入住之后，不紧不慢点清了贡品的数目，就再无动静，既不去鱼国，也不去夔、麇两国验看贡品，而是坐等申斗克的到来。

  元司马试探过几次，崔明都顾左右而言他，甚至公子庆予亲自拜访，他也一句实话没有，反过来公子庆予还对他赞不绝口，说他有名士之风、豪族之气，不愧是临淄来的贵人——就算再是落难，也是落难的临淄贵人。

  三天之后，申斗克抵达上庸。在楚国，四国由扬州监管，作为扬州仅次于州尹、右徒的实权人物，申斗克又专司监管四国，他的到来，绝对是庸国一件大事，公子庆予和公子无双联袂出城，携一干卿大夫，将申斗克迎入馆驿。

  申斗克谢绝了公子庆予的宴饮，推脱了公子成双的行猎之约，闭门和崔明交谈。

  崔明道：“下臣于楚庸之界刻意耽搁了些时日，暗中派人查访，庸仁堂一切如常。”

  “庸仁堂？”

  “此为丹师申五开设的丹堂，一如云济在鱼头城中的云开堂。”

  “接着说，你昨日和他见面了么？”

  “恭贺左徒！”

  申斗克很是振奋：“哦？申五答应了？”

  崔明捋须而笑：“差不多谈成了一半！”

  申斗克思索道：“一半？他开出什么条件？”

  崔明侃侃而谈：“下臣昨日孤身入城，和他对坐而论，只觉申五此人，其实并无忠义之心，他是想待价而沽。若是左徒答应每月供奉他一笔炼丹的钱物，他便答允投入左徒门下......”

  申斗克皱眉：“身为丹师，怎么还跟我要供奉，哪有这样的道理？云济在我门下时，不仅不要供奉，每年还需交我一批灵丹。”

  说着，在屋中踱来踱去飞快盘算，他是真想将吴升挖过来，但吴升的条件实在不合规矩。

  天子分封天下，诸侯以封地立国，每年须向天子茅贡；诸侯同样在国中分封卿大夫，或为山林水泽、或为城镇良田，卿大夫每年须向诸侯纳赋；卿大夫收取门客，为门客提供庇护，或者委任他们办理差事，其中自有取财之道，门客则须向卿大夫缴纳一半所得，这就是规矩。

  向来只有下臣向上供奉的规矩，哪里有反过来领钱的道理？

  如果有，那也是少数穷困潦倒的死士，养他们这种死士的目的，就是为了效死。申五是吗？显然不是！规矩不能坏，若是答应了申五，自己门下几十号门客，该怎么养？谁养得起？

  想到这里，申斗克摇了摇头：“不合规矩......还有么？”

  崔明忙道：“申五也说了，若是这一条左徒无法答应，也可以换一个，他到了扬州后，请左徒相助，将扬州的炼丹生意交给他。”

  申斗克更是摇头：“不行！”

  崔明道：“若是左徒为难，他答应退而求其次，请左徒给一笔【创建和谐家园】费。”当下，将他领悟到的【创建和谐家园】费之意转告申斗克。

  申斗克听完之后，脸都黑了，无他，这笔【创建和谐家园】费算下来，至少五百金以上，他哪里给得起？

  “此人过分贪婪，这等品性，如何能入我门下？需得敲打一番！”申斗克做了决定。