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  治疗之后，此人笑道：“多谢申丹师。”

  冬笋上人笑着拱手，没再言语，等他走后，却暂停了诊治，向过来帮忙维持秩序的坊甲道：“甲长，悄悄盯住那人，摸摸底细。”

  坊甲问：“冬掌柜何意？”

  冬笋上人道：“他那伤是自己弄的，却又跑来花钱诊治，回头必来讹人，打听清楚后咱们先下手为强，杀……”

  坊甲顿时了然，抢先道：“好，咱们报官，连他后边的人一起抓了！”

  冬笋上人咂摸咂摸嘴，呵呵笑道：“对啊，咱可以报官！”

  ===第一百四十七章 时日将至（为舒迟不言盟主加更）===

  不知不觉间，吴升大量转化“衰减版”乌参丸，半个月就得了灵沙三万多粒，大多汇入小岛，其中大约五千粒暗金色的灵沙则飘向空中，形成上百颗星辰，在空中聚集成三团。

  正中一团是北斗七星及北极星，东、西两个方向也各自形成数十颗星辰组成的星团。既然出现了北斗，吴升便努力辨认其他两团星辰的构形，想要看看属于什么星座，奈何想象力匮乏，实在看不出什么天秤，什么双鱼，什么天蝎之类，更找不到什么处……嗯。

  或许尚未构筑出来？看来还得继续！

  可当他再取“云济版”乌参丸的时候，却发现都是空瓶，一千枚乌参丸被他嗑完了。他猛然惊醒过来，矛贡楚国的乌参丸还没开始炼制呢！

  算了算时日，距矛贡的正月之期已经只剩一个月了。以自己的正常速度，一天可以炼成十二枚乌参丸，一个月下来也就是三百多枚，如果拼一下命，爆丹的话，或许可以多出五成，但也只能完成一半。

  这真是修行不记岁月啊，一旦进入状态，不知不觉就是半个月、一个月！

  懊恼的拍了拍头，忙将前进院中坐诊的冬笋上人叫来：“赶紧去趟坊市……”

  冬笋上人两手一摊：“老朽哪里有空，居士你自己去不就好了？外面排队求诊的还有许多，都等着老朽医治，这时候可走不开，居士你是没看见，惨得很……”

  吴升道：“那就别排队了，有着急的赶紧开了灵丹，不急的让他明天再来。”

  冬笋上人道：“那他们不是白排了一下午？明天又得重排。”

  吴升道：“挂号不就好了？发竹筹，写上顺序，明天按顺序来。快去，将坊市里的乌参丸——百越丹师逐风的乌参丸都买来，有多少买多少，其他的都不行。钱我放你屋里了，别一次带出去，你有一个月时间。”

  冬笋上人明白过味儿了：“居士，你这些日子就没动手炼丹？”

  吴升惭愧道：“这不是修为大进么，研究一下丹法，以便更好的炼丹。”

  冬笋上人很是担心：“这批茅贡灵丹若是凑不齐怎么办？”

  吴升宽慰道：“最低最低，我也能凑出大半来，你再买些乌参丸回来，应该就差不多。”又笑着补充：“再说了，实在不行，还可以跑路嘛，南方广阔天地，大有可为！”

  最后一句原是说笑，冬笋上人却担了心思，赶紧回到前面打发病人去了，吴升则立刻开工。

  好在冬笋上人之前就按要求凑齐了炼丹所需的灵材，都堆在丹房中，吴升直接取料就可。这些灵材都是替代材料，和原乌参丸丹方中的材料有很大不同，为了降低成本，尽可能的选择最常见、最普通的灵材，否则仅凭冬笋上人之力，短短半个多月的时间里还真凑不齐。

  吴升也发了狠，每一炉乌参丸炼成，只稍歇个盏茶工夫就接着开下一炉，一炉一炉炼下去，炼到夜半时分，直到自感真元不济，这才收手，直接吃点下品灵材或法器找补。

  趺坐调息一个半时辰后，又再次开炉。

  一旦发狠爆丹，破境的好处就展现得淋漓尽致，真元比原先雄浑，坚持的时间就长，调息恢复的时间就短，控火的稳定性也强出不少，开炉的成功率就高，三天下来，比正常情况下多炼出一倍，足足出了七十二枚。

  这么算下来，矛贡之时，可以完成七百多枚乌参丸，剩下的，就要靠冬笋上人去坊市购买了，也不知他能不能买到三百枚，这可是百越丹师逐风的三百枚乌参丸，预计花费三十多金。

  冬笋上人的确在努力，吴升最后玩笑话真让他上心了，到时候交不出那么多乌参丸来，被惩处是肯定的，说不定真的被庸国驱逐。在上庸待了小半年，他对目前的状况极为满意，能够安安心心的修炼是一桩，被街坊四邻客气尊敬是一桩，和南北往来的修士们打成一片又是一桩，这种生活不要太惬意。

  尤其是别人见了他叫一声“冬掌柜”，可实在是舒爽得紧，若是这一切都没了，他实在是难以接受。因此，在见到自己床榻上那个装了三十镒爰金的小箱子时，他只是失神片刻，动了点小念头，就连忙压制住了。

  咱庸仁堂现在是庸国头一号丹堂，做的是几十上百金的买卖，承接的是一国茅贡，眼界可要放开一些！

  冬笋上人连续跑了半个多月的坊市，又和认识的、不认识的各路修士小心翼翼的磨破嘴皮子，终于到手一百八十余枚乌参丸——由百越丹师逐风炼制，其他丹师出品的都不合格，作为贡品交不上去。

  可也就如此了，好品质的乌参丸本身就不多，消耗量也大，他一下子搜罗上百枚，几乎将庸国的“逐风版”乌参丸全部扫空。

  到了后来，他已经不敢再买了，上庸已经有了传言，说是庸仁堂正大肆搜购高品质乌参丸，很可能是炼不出来。

  冬笋上人把情况跟吴升说了，吴升眼眶都是红的，显得特别憔悴，摇头道：“不够，还要想办法买，上庸买不着就去鱼国买，去夔国、麇国买。”

  冬笋上人本想说，自己买的乌参丸里，一半都是鱼、夔、麇诸国转卖过来的，那三国恐怕也未见得还有多少，毕竟一个逐风又能炼出多少乌参丸？

  但见了吴升这幅模样，他又忍住了，吴升已经很拼了，他也要拼命才是。

  “居士还差多少？”

  “还要再买至少两百枚。”吴升给自己打出富裕。见老头一副咬牙切齿的模样，吴升忙道：“实在买不到也无妨，我再想别的办法。”

  吴升算过，到期前，自己能炼制七百余枚，加上冬笋上人买到的，距茅贡数便只差一百了。实在不行，就忍痛把自家最后剩下的一枚龙虎金丹交上去，公子庆予可是说过，楚使认可，一枚龙虎金丹可抵五十枚乌参丸，所以，矛贡之数实则已经差不多了，说是再要二百，只不过是给冬笋上人加加担子，争取留下最后一枚龙虎金丹。

  “老朽懂了！”冬笋上人恶狠狠的转身离开。

  －－－－－－题外话－－－－－－

  隆重庆祝舒迟不言于12月10日荣升盟主，幽冥恍惚能相见，已是超凡出世人，灵眷永驻，得成仙格，燃香三柱，为道友飞升送行！

  ===第一百四十八章 冬笋的盘算===

  又往来奔波了两天，冬笋上人实在搜购不到百越丹师逐风的乌参丸了，别说是逐风，就连其他品质低劣的乌参丸，坊市中的价格也水涨船高。

  冬笋上人又主动联系了几个往来百越的修士，请他们代为联系逐风，看看能不能直接从逐风那里拿货。

  百越离得不远，没有三天，冬笋上人就得到答复，逐风没在他居住的苦行山，不知去哪儿了，或许是出门采药，或许是走访友朋，总之直接拿货的想法破灭了。

  算了算日子，冬笋上人大急，赶回庸仁堂和吴升商量，又见吴升在丹房中没日没夜的辛苦炼丹，头发蓬乱、胡子拉碴，看得老头一阵唏嘘。

  都是破境闹的！不，都是该死的左搏闹的！他不带来这乌七八糟的低劣乌参丸，居士怎么会分心旁骛？

  正焦急间，坊甲又找上门来凑热闹：“冬掌柜真是让人好找，某来了多次，冬掌柜都外出了，呵呵。”

  冬笋上人问：“甲长何事？”

  坊甲道：“这不是上回冬掌柜说起那个贼子，事情有眉目了，特来报知冬掌柜。”

  自从坊甲拿了庸仁堂的灵丹销售提成后，对庸仁堂的事情尤其上心，无论申丹师还是冬掌柜，两人说出来的话他都尽力去办，相当热情。

  冬笋上人想了想，这才恍然：“那个自残肢体，打算上门讹人的贼子？甲长不是说代为报官么？如何了？”

  坊甲笑道：“某报与廷寺后，易寺尉听闻是庸仁堂的举报，极为看重，严令捕拿，某随廷寺众吏辛苦值守多日，终于摸清贼子行踪，于城外五柳亭处拿获！”

  冬笋上人要事当前，听说人已经拿下，就不再关心，但毕竟是自家的事，坊甲又如此上心，还惊动了廷寺，必然要有所表示，当下回房取了一百多个蚁鼻钱，用方巾包裹了交给坊甲：“一点心意，劳甲长出面，请廷寺的弟兄们吃酒。”

  跟着吴升，经手的都以爰金为主，冬笋上人真正抖起来了，对区区百十来个蚁鼻钱压根儿看不上眼，但坊甲接过来，手上沉甸甸的，脸上喜滋滋的，不用细数就知道差不多是一百五、六十钱，转瞬间就分派好了：

  易寺尉那边五十个，自家二十个，出手的五个寺吏每人十个，剩下的刚好请寺吏们吃顿好的，哪头都不落空。

  欣喜之下便更加殷勤：“冬掌柜猜怎么着，那贼子吃不住刑，已然招了，原非讹人，却比讹人还要凶恶，竟是想趁申丹师出城之际，半路劫道。这几日进城多次，皆为盯梢，就等着申丹师出门。”

  冬笋上人冷笑：“这贼子竟有如此狗胆？想来定有同伙，他自家一个绝没这能耐！请弟兄们多审审。”

  坊甲点头：“明白了，冬掌柜听我的好消息就是！”

  坊甲离开后，冬笋上人摇了摇头，这世道便是如此，自有那见钱眼开之人，看庸仁堂生意红火，就妄想火中取栗，也不顾有没有这份能耐，当真痴心妄想。别说自己和居士都已修为大进，单只论庸仁堂在上庸城风生水起的架势，就不是一般蟊贼能伸得了手的。

  半道而截之？笑话！

  半道而截……半道而截……

  冬笋上人若有所思，沉吟片刻，拔脚就走，赶往司马府，元司马他轻易见不到，但几个负责文书的门客可是他的酒友。

  都说酒肉朋友不靠谱，可没有酒肉，如何维系朋友？不愿坐在一处喝酒吃肉的，那不叫朋友。朋友之间，打探点消息还是很轻松的，冬笋上人很快就拿到了楚国前来清点矛贡的使者名姓、出身背景，以及行走的路线。

  作为楚国附庸，一年一度的矛贡，是四国向楚国臣服的象征，所以有固定的程序。因为贡物送往扬州，所以都由扬州尹主导——实际由他的副手，左徒或者右徒来执行，这几年都是左徒申斗克，也表明申斗克更得扬州尹的信任。

  按往年的常例，申斗克会遣一位门客前来四国，宣布矛贡期开始，同时初步清点各项贡品的品质和数量，然后由四国汇合在一起，押送贡品前往扬州。

  冬笋上人受那打庸仁堂鬼主意的蟊贼启发，打算从这位楚使入手，当然不是半道而劫之，而是打算半道而阻之，将那使者抵达上庸的日子延迟上七、八天，事情不就解决了？

  至于如何阻之，冬笋上人也有思量，他混狼山几十年不是白混的，招法多着呢！

  当下去寻好友董大和丁冉，说话也不隐晦，酒宴一摆，将自己的用意阐明，最后道：“我那东家辛苦啊，为免大庸受那强楚欺压、为保百姓不受兵戈之苦，整日整夜炼丹，旬月以来就没怎么好好调息恢复过，更别提睡个好觉了。二位兄弟皆修行高人，自然知晓其中的难处，东家为了炼丹，已累至吐血，老夫亲眼所见啊！不瞒两位兄弟，他虽是我东家，可却是老夫看着长大的，在老夫眼里，与亲侄儿也没甚区别，老夫实在不知该当如何，特来求二位贤弟出个主意！”

  董大当即表态：“冬掌柜别说了，董某都懂！申丹师于濮台会盟时，力挫诸国豪杰，为我大庸扬眉吐气，兄弟我一向佩服得紧。此为国家大事，我等义士，正当鼎力相助，焉能坐视申丹师独自前行！”

  冬笋上人神情凝重：“我那东家为人方正，只是一心忙于炼丹，于此并不知情，都是老夫的一点小心思……事涉楚使，若是事机泄露，恐有性命之忧……”

  董大笑了：“我等兄弟，讲的就是个义字，冬掌柜素日里待我南城兄弟不薄，若有用得着的地方，只管道来。义之所在，虽肝脑涂地而不敢辞！”

  一旁丁冉细声细气道：“不过是阻楚使些时日罢了，只需筹谋得当，做得神不知鬼不觉，他便想破头皮也反应不过来，谈不上多大风险。却不知那楚使修为如何？”

  冬笋上人道：“资深炼气而已，与我等相若，没什么出奇之处，更多还是仗着身份。”

  丁冉点了点头：“只需身手上压不住咱们，那就易办得多了。”

  冬笋上人问：“今番所谋，就是要求个不惹楚使疑心，不知计将安出？”

  丁冉笑道：“我有四策，可保管用。”

  冬笋上人也笑了：“巧了，老夫也有四个字。”

  丁冉道：“掌柜的怕是早有定计了吧？不如你我同时写于掌心之中？”

  让店家取了笔来，二人当即在掌心中简略书写了四个字，同时伸手，继而哈哈大笑，皆道“英雄所见略同”。

  董大在旁边急得抓耳挠腮：“写的什么啊？”

  冬笋上人伸掌过去：“董老弟请看。”

  董大哭丧着脸道：“师父只教我炼气，没教我认字啊……”

  ===第一百四十九章 豪族子弟===

  崔明自扬州出发，乘车南下，不知不觉便走了七日，这是他头一回以使者身份独自出行，车驾在望不到尽头的群山中穿行，一路上赏看峰峦叠嶂的美景，倒也逍遥自在。

  遗憾的是，曾经身为齐国公族子弟的自己，如今却只是一个门下士，虽说有了乘车的资格，却没有竖起旌旃的荣耀，只能单车而行，也不知何时才能得了举荐，出任一方，成为大夫，恢复家声？

  不论如何，这一趟作为前站，南下四国，应该是个极好的征兆——自己在左徒心中，已有大用之意了！

  以前身为齐人时，只觉齐国乃天下霸主，诸侯各国不过尔尔，如今身为楚人，为了远避祸事而投入扬州左徒门下，却觉楚国也异常强盛，或许只比齐国差一点点，难怪能划江而与天下群雄相争。

  这趟出使，更让他发自肺腑的感慨——楚地太大了！

  扬州北距郢都千里之遥（注：此扬州非彼扬州），自己又从扬州南下，再行六百里，离要去的四国之地，依旧还有百里，如此广袤国土，正是霸业之基，他甚至隐隐有些为齐国担心，齐之霸业，不会为楚所代吧？

  正思考这个问题时，马车忽然停了下来，前面的驭手禀告：“崔子，前面有人挡了去路。”

  崔明皱眉，挑开车帘，就见前方道边有几人围坐于地，挡了道路的一半。这条山道本就狭窄，另一半更是坑坑洼洼，无法通行。

  若是自家车驾上竖有旌旄，当可斥退这帮村野山民，令他们立刻让出通道来，但自己如今只是个门下士，打前站的，连侍从也无，就没这般待遇了，就算亮出申左徒的书信，料这帮山野村夫也看不懂。

  为今之计，只有武力驱赶。

  驭手是随他自齐国流亡而来的家仆，崔氏家学渊源，连他也同样入了修行，只是尚在普通炼气境上厮混。正要吩咐他上前驱散，家仆却兴奋道：“崔子，他们在弈棋。”

  齐国盛行围弈，上至国君、下至国人，乃至野人，闲时常以弈棋为戏，崔明自然也不例外，在临淄时也曾是城中高手，就连这家仆，同样受此熏陶，对弈棋一道很是喜好。

  不意这南楚荒郊野外之地，竟有人中道下棋，颇有中原之风！

  崔明顿时产生了兴趣，吩咐：“下车看看。”

  主仆两个凑到近前，发现摆的是个死活题，旁边插着块木牌，上书“投注百钱，解题者可得二百钱”。