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  庆书问：“有什么要紧的东西么？”

  吴升回答：“有几味灵药，疗伤之用。”

  庆书摇头：“一起走，总也要从南门出城，顺道去碧溪潭就可。”

  吴升想了想，道：“如此着急......不取也成。”

  庆书道：“你身上有伤，也不可耽误，我们陪你去取。”

  很快，众人收拾好了简易包袱，一起上了停在院中的五驾马车，庆书单独一驾，重吾和陆离一驾，槐花剑一驾，钟离英、陈布和石九一驾，吴升既是炼神，又有伤在身，也单独得了一驾。

  从南门出了扬州，很快就抵达碧溪潭，吴升下车去取东西，钟离英也跟着一块下车：“我帮孙兄弟拿东西。”

  吴升笑了笑：“有劳了。”

  两人一前一后进了碧溪潭，直抵吴升修行的石洞内，钟离英只看见石床、竹凳、毛毡等物，却不见灵材灵药，问：“东西呢？”

  吴升道：“当然要藏起来，免得被人闯进来偷走。”

  说着，飞出内丹法盾，往地上一击，烟尘飞扬，顿时弥漫整个石洞。

  钟离英冒着烟尘抢到法盾击出的坑中，只见里面堆着十余件灵药灵材，于是一件件捡起来抱在怀中：“还有吗？”

  吴升道：“就这些，还是给我吧，岂敢烦劳钟离兄。”

  钟离英笑道：“无妨......”趁着洞中无人，低声道：“孙兄弟留神，庆行走对孙兄弟的修为本事很忌惮，恐有压制之意。”

  吴升叹了口气：“多谢钟离兄提醒，他是行走，我不过区区学舍修士，行走愿意如何便如何吧。”

  钟离英摇了摇头：“他对我们这些宋行走的旧人，一向看不上眼，总之孙兄弟提防着些便是。”

  出了碧溪潭，将一捧灵材送入吴升的车驾中，等吴升上车后，车队继续启程南下。

  一路无事，车行很快，不几天便抵达上庸城。城名还是上庸，却已经属于扬州下辖的一座城池，原来的庸国彻底亡了。

  风闻上庸将设县，但郢都至今还没下诏，所以依旧由扬州左徒府掌管。

  崔明这几个月不在上庸，打理上庸事务的，是原庸国重臣、典令庸藏，他如今被拜为楚国下大夫。

  庆书没有拜访庸藏，而是绕过上庸继续往南，在元邑下车，吩咐车驾于此等候，带着众人步行南下。

  行前，庆书召集众人分派任务：“此行不可大张旗鼓，需悄无声息打听、悄无声息返回，无论有没有消息，半个月后在芒砀山北第三峰下会合。故此两人一组，若有消息，需要追索下去的，一人继续盯梢，一人回来报信。重吾和陈布打探连山部，陆离和石九打探苍梧部，槐花跟在我身边，和我打探芒砀山和傩溪部，钟离随孙五南下，入九真及蛮荒诸地，一则打探消息，二则接送孙兄弟亲友。”

  槐花剑迟疑道：“我想随孙大哥深入蛮荒，以前从未去过，想开开眼，历练历练。”

  庆书否决：“不可，你是我扬州学舍唯一的符师，将有大用，蛮荒危险，此非由着性子历练之机。就算孙兄弟和钟离，也要快去快回，不可过多耽搁。”

  众人应喏，庆书强调：“诸位，若有吴升的消息，切莫乱动，吴贼修为高强，非是我等可以对付得了的，切记，只打听，不动手！”

  大家分头行动，钟离英跟在吴升身边，问：“孙兄，你看我们从哪条路下九真？从苍梧部这边，还是从岫云山？据我所知，苍梧部这边要近一些，岫云山绕得远，但岫云山更安全一些。”

  吴升点头道：“钟离兄对百越地形还是比较熟悉的嘛，并不比我差。”

  钟离英道：“不过是来过几次罢了，入了九真，就两眼一抹黑了。”

  吴升问：“钟离兄见过吴升么？”

  钟离英摇头：“至今未得一见。但见过画像。”

  吴升笑道：“画像是做不得数的......那钟离兄见过金无幻么？还有冬笋上人。”

  这个问题很重要，佟掌柜就是冬笋上人，钟离英作为狼山走出来的“道友”，有没有见过冬笋上人，直接关系到吴升下一步计划的实行。他估計钟離英是没見过的，当年左神隐大肆征召各方修士齐聚狼山，共建神隐门，钟离英就是那个时候加入的。但事有万一，不可不防。

  钟离英依旧摇头：“上次封堵芒砀山，咱们扬州学舍没人主持大计，被罗奉行安排在外围，别说金无幻和冬笋上人，我连魏浮沉都没见过，只认得麻衣，还是在狼山时见的。”

  吴升盯着他的眼睛：“真没见过？”

  钟离英再次确认：“没有。”

  吴升不知他说的是真话还是假话，但可以赌一赌，赌注就是钟离英的命，于是沉吟道：“這就难办了，所以.....我们先去傩溪寨。”

  钟离英不解：“庆行走刚才分派说，他们去傩溪寨......”

  吴升道：“一来这几个人犯你我都不认得，凭空找怎么行？二来我那些亲友兄弟如今身在何处，老实说我也不清楚，这么瞎找同样不行。所以我们先去傩溪寨找一个人。”

  钟离英问：“谁？”

  吴升道：“罗奉行上次嘉奖过的一位，傩溪寨大寨主阿傩的男人。”

  钟离英思索片刻，想起来了：“佟掌柜？”

  吴升问：“见过么？”

  钟离英摇头道：“没见过。吴兄见过？”

  吴升道：“我们这些混百越蛮荒之地的，想要活得好一些，不认识几个地头蛇是不行的，当年从蛮荒得来的好东西，很多就是卖给他的，也从他那里收一些补给。佟掌柜是傩溪寨的二当家，地头蛇，消息广、路子野，想要打听消息，就得找这种人。”

  钟离英不停点头：“不愧是孙兄，当年我们和宋行走到百越打听消息，一路上吃了不少亏，孙兄既然有门路，那就依孙兄的办法。”

  吴升叮嘱：“打听吴贼踪迹一事，庆行走说了，要做到悄无声息，咱们向佟掌柜问话时，也要见机行事，不可露了意图......”

  钟离英大声道：“孙兄放心，我明白的！”

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  ===第十七章 下傩寨===

  两天之后，吴升和钟离英向傩溪部的部民打听到了冬笋上人的行踪，这个傩溪寨的二当家此刻正在下傩寨。

  赶到下傩寨后，吴升也没办法甩开钟离英单独行事，只得带着他一起求见佟大掌柜。

  前方那座宽大的吊脚高楼，就是佟大掌柜的行宫，打量着楼下四名持矛武士，吴升还是很感慨的——冬笋这老东西果然焕发了第二春，迈向了成功的巅峰。

  四名武士虎视眈眈的盯着吴升和钟离英，眼神在他们身上乱瞟，如果不是以天相丹略微改变了相貌，再加上披头散发，吴升恐怕连这一关都过不去，他在三部之中声望极隆，很多部民都受过他的亲手诊治，有一些更因此而活。

  看了看高大的吊脚楼，吴升深吸一口气，抬脚上楼。钟离英跟在他身后，瞪了瞪几个部族武士。他在学宫几年，受奉承惯了，还真没遇到过这么不客气的接待，因此很是不满。

  吴升让凝香以灵丹传书，这书信也不知传过来没有，他现在最需要的是冬笋上人的默契，如果冬笋上人收到了传书，两人之间的默契就会高上一个数量级，否则就很容易露馅儿。

  说白了，这是一场赌博，赌注就是钟离英的命。

  冬笋上人在门口迎候，原本听部民说学宫来人要见他，他是准备逃走的，但来人报名后，他又决定留下来看看情况，不得不说，在百越这几年，随着修为的提升，随着地位的增长，他的胆子的确肥了不少。

  见面之后，吴升冲他眨了眨眼，冬笋也眨了眨眼，取得初步默契。

  坐下后，吴升笑道：“佟掌柜，许久不见了，一向可好？”

  冬笋上人拱手：“托福，托福。”他也不敢乱回答，只能越简单越好。

  吴升道：“掌柜可能不知，我去年冬天入了学宫，如今为扬州学舍修士……这是我同僚钟离兄。”

  钟离英拱手：“钟离英见过佟掌柜。”

  冬笋上人脸露惊讶之色，还礼后道：“老朽还琢磨，居……然有学宫修士来找老朽，而且还和孙老弟同名，原来如此，当真可喜可贺！”

  吴升笑道：“我如今已然定居扬州，我家行走对我也十分关照，特意盘了个庄子给我，还让我将在百越蛮荒之地的亲友招去扬州享福。佟掌柜，说来惭愧，我自前年春时，便与亲友兄弟失去了联系，如伯宜、微子、季孙等等，也不知他们如今身在何方，故此想从佟掌柜这里打听打听他们的消息。”

  冬笋上人迟疑道：“你那些亲友兄弟，都想带往扬州？”

  吴升问：“就不知掌柜的知不知道他们的行踪。”

  冬笋上人仔细琢磨着吴升这句话，一时间不知该如何回答，于是下意识看了看钟离英。

  钟离英道：“这既是庆行走对孙兄弟的关照，也是孙兄弟的心愿。”

  冬笋上人更迷惑了，他昨天刚收到凝香自扬州发来的乌参丸，里面藏着吴升的书信，告知他学宫又要往芒砀山查吴升一案，让他提醒岫云山那帮兄弟高度警惕，随时开溜。这还没来得及去岫云山，吴升就到了，又说要带人去扬州定居，这岂非前后矛盾？

  当下道：“老朽也不知道啊，老朽和他们又不熟……”

  钟离英道：“佟掌柜，你也是因救助剑宗于奉行受过学宫赏赐的，学宫的事情，你要尽力啊。我听孙兄说，你在百越蛮荒之地人脉很广，想要打听消息，其实不难，须知这是在帮助孙兄，学宫之事，不可推脱。”

  冬笋上人琢磨良久，向吴升道：“那……老朽想想办法，去……找找？”

  吴升道：“那就多谢了！烦请掌柜的给我和钟离找一处居所，最好隐秘一些，不要露了我们的身份，我和钟离就在你这寨子里等几日。”

  冬笋松了口气，立刻亲自安排，在下傩寨偏僻之处寻了两座木屋給吴升和钟離英栖身。

  钟离英却不去自己那座木屋，而是向吴升道：“百越蛮族品性不定，须防其变，身处其地，安危难测，我还是和孙兄在一起的好，相互间有个照应。”

  吴升深表赞同：“钟离兄所言极是，我与佟掌柜也不过有些生意往来，点头之交，此中凶险，不可不察。”

  于是两人住在一座木屋中，时刻不离左右。

  至晚间，来了两个女子，提着酒菜食篮，招待吴升和钟离英用饭。钟离英还待查验饭食，吴升已经毫不客气的大吃大喝起来，他等了片刻，见吴升神情自若，毫无中毒之像，这才敞开了吃喝。

  两个傩溪寨女子打扮华丽，穿戴却简單，侍奉起来极为用心，吴升笑言：“此为百越习俗，寨中来了贵客，都要借种，这一点，钟离兄不必介怀，大可放开些。”

  钟离英叹了口气：“雖非妙龄，却别有风韵，只是此非其时也，下次来时，再借给她们吧。”

  吴升也不再劝，点头同意：“也好。”

  两个女子回去禀告了经过，冬笋上人笑道：“巧巧，莫要在意，不是你不行，是那个钟离英心怀鬼胎。”

  巧巧撇了撇嘴：“我还看不上他呢！”

  两个女子正是丁冉手下的巧巧和素素，因上庸失陷于楚人，她们心怀故国，不愿入楚，于是跟随丁冉逃至百越，就在下傩寨中安身。

  冬笋从素素手中接过枚乌参丸，当即拆看。

  这是吴升在路上提前准备好的，他向冬笋上人交代了两件事，其一是要确证吴升没死，而且要有近些时日出现在蛮荒的证据；其二，找几个与吴升无关的人，作为亲友随他返回扬州。

  知晓了吴升的确切用意，冬笋上人就有底了，于是连夜赶往岫云山，和金无幻等人商议。

  吴升和钟离英就在下傩寨中等着，因为特意交代过不要张扬，所以冬笋上人也没有安排闲杂人等，每日餐食都是巧巧和素素前来侍奉。

  连续几餐，钟离英都以强大定力顶住了巧巧的腐蚀，只是愈发坐不住了，向吴升道：“打听孙兄亲友之事，恐非短时能有结果，不如我们继续南下九真，打探吴贼下落？”

  吴升当即答应：“理当如此。”

  ===第十八章 隐者牧童===

  望着眼前高耸的岫云山，钟离英感叹道：“这是我深入百越最远的一次，上回随宋行走南下，也只到了此山以北五十里，只能远远看到山峰一角，如今立于山下，才知此山之雄峻。”

  吴升问：“我听说宋行走之死，和逐风有关？你们为何不杀了逐风，替宋行走报仇？”

  钟离英摇头：“你听槐花说的？孙兄不可偏听一面之词，槐花心伤太甚，有迁怒之嫌。逐风不是凶手，他妻女为麻衣所迫，也是逼不得已。且他也没有参与动手，只是按照麻衣的交代，将宋行走诱到了傩溪滩。”

  吴升道：“有时候，动口比动手还要可恨。”

  钟离英道：“孙兄，不一样的，你如果见到逐风与妻女感情之笃，就不会这么说了啊孙兄。一个家，几乎就此破灭，他也是受害之人。真凶是麻衣！”

  吴升默然片刻，点头道：“原来如此。那魏浮沉呢？”

  钟离英道：“听逐风说，动手之前，麻衣和魏浮沉分道扬镳了，动手的时候只有麻衣。但其中详情，逐风也说不清，他不是主事之人，而是胁从，很多事情，麻衣和魏浮沉是不会告诉他的。迟早有一天，我要找到魏贼，问清楚其中究竟，如果宋行走的死有魏贼一份，我必亲手剐之！”

  吴升给他泼了瓢冷水：“听说魏浮沉修为可高得很，是炼神境高修。钟离兄，须当努力啊。”

  钟离英却没有被打击到，而是充满了自信：“我打听过魏浮沉的底细，此獠修行已经到顶，再无前途可言。二十年前，魏贼便是炼神境，当年我才入修行门槛，如今呢？魏贼还是炼神境，且听逐风说，不仅没有进步，且还每况愈下。而我已至炼气巅峰，只差一步就入炼神。孙兄且看，不出五年，我必将之甩在身后！”