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第173章
过了片刻，却见通往后院的大门帘子一挑，两名身穿青绿锦色绣服、头戴黑纱冠的锦衣卫当先走了进来。这两人手按绣春刀，施施然走到大堂中间，睥睨着坐在大堂正中太师椅上的刘康。刘康缓缓站起身来，走到杨廷和身边，慢慢坐到了杨廷和上首的一张椅子上。
杨廷和“哼”了一声，傲然说道：“都到了这个地步，刘大人还要与老夫争个高下不成？”
便在此时，又走进来四名锦衣卫，两两相对，站在大堂之中。
慕容丹砚低声对厉秋风道：“这人好大的排场，倒像是戏台上的官儿升帐。”
厉秋风冲她摆了摆手，示意她不要说话。
此时又走进两名锦衣卫。只是这两人的服饰与前面诸人不同，身穿的是红丝纱罗衣，头戴黑纱帽，腰上却并未悬挂绣春刀。两人目光阴冷，进到大堂之后扫视了一圈，这才躬身退到一边。一人高声说道：“锦衣卫指挥使阳震中阳大人到！”
刘康与杨廷和慢慢站起身来，神态倒颇为恭谨。便是原本坐在太师椅上喝茶的邵元杰也站了起来，身子微微侧在一边。
过了片刻，却见一人走了进来。这人头戴黑纱冠，帽子正中镶了一块血红的玉石。身穿白袍，袍角和袖角上绣着金边，胸前的补子上绣着麒麟。此人面色白净，三绺长髯飘洒胸前。一双丹凤眼似睁似闭，两道细眉长伸入鬓。
他走进大堂之后，负着双手站在大堂正中间。他这一站，大堂登时显得矮小了许多。
他身后又走进来两名身着白色袍子的锦衣卫，只是胸前的补子上绣着巨蟒。两人一左一右站在门边，神态甚是恭敬。
最后又进来一人，只是他身着灰衣，却不是锦衣卫的服色。慕容丹砚却是见过此人，竟然是云飞扬手下的许鹰扬。他走进大堂之后，与厉秋风目光一接，微微点了点头，便即站到一根柱子下，垂手肃立，默然不语。
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那人正是锦衣卫指挥使阳震中，他拱手还礼，道：“两位都是阁老，不须如此多礼。”
他说罢转过身来，对着邵元杰道：“想不到邵神仙也到了这个是非之地。真人以世外高人的身份，何必赶这淌混水？”
邵元杰微微一笑道：“阳大人不是也赶来了么？咱们彼此彼此，大家心里明白就好。只是陆柄陆都督为何不到？”
阳震中道：“陆大人还要陪着皇上，便要本官到这永安城来办事。”
邵元杰道：“陆大人深谋远虑，咱们自愧不如啊。”
阳震中走到左首的太师椅前，早有一名身着青绿锦色绣服的锦衣卫抢上前来，将一个垫子放到椅子上，随即垂手退到一边。阳震中这才坐了下来，双手虚按，示意众人坐下。这时他看到了厉秋风，当即微微一笑道：“厉百户，好久不见，你能活到现在，倒颇出本官的意料。”
厉秋风道：“承蒙各位大人的关照，厉某才能活着到了这里。”
阳震中点了点头，道：“你能活到现在，甚是不易。既然今日是老友相聚，厉大人不妨坐下听听。”
厉秋风轻轻握住慕容丹砚的右手，带着她右首两张椅子上。慕容丹砚右手被他握住，心中怦怦直跳，只觉得脸红耳热，心慌意乱之下，却未发现厉秋风的左手正自微微颤抖。
柳生宗岩坐在杨廷和下首，整个面孔隐藏在深笠之下，雨伞横于膝上，正眼都不看阳震中。
许鹰扬趋前几步，察看了一下云飞扬的尸身，躬着身子对阳震中道：“启禀指挥使大人，云副指挥使已经不幸身亡。”
阳震中面色平静，右手轻轻一摆，两名锦衣卫走上前去，将云飞扬的尸身拖了出去。阳震中道：“许千户，云大人既然已经身亡，他的宝剑便由你收着罢。”
许鹰扬仍然弯着身子，连头也不敢抬。待阳震中说完之后，拱手称是，随即说道：“指挥使大人，云副指挥使是三品官，历经两朝，咱们须得拟个缘由，好向陆大人和皇上禀告。”
阳震中皱了皱眉，过了片刻道：“就说云大人积劳成疾，一朝暴病而亡，请皇上下旨褒奖，抚恤云大人的家人。”
“是。”许鹰扬答道，随即垂手退到一边。
阳震中道：“杨大人，事已至此，你还有什么话说？”
杨廷和微闭双目，道：“到了这个地步，咱们再说什么都已无用，只能是在战场上见个真章。”
阳震中点了点头道：“确是如此。这场仗若是不打，咱们和皇上交待不过去。本官到此之前，户部已经拟了抚恤银子，总数不下五十万两。这笔银子足够宣府和大同两镇的兵马到关外打一仗了，咱们的代价不可谓不大。”
杨廷和微微一笑，道：“陆大人想得周全，老夫要代阵亡的将士谢过了。花五十万两银子，消解了十二年的争端，这笔银子花的还是很值的。只是这笔银子不能让兵部经手，否则到了军士手中，只怕能剩五万两就不错了。”
阳震中道：“这个不须杨大人担心。这笔银子由咱们锦衣卫把着，事情平息之后，咱们自会按照名册发给伤亡将士的家人。桑良田这人虽然心狠手辣，待手下将士却是极好，虽说也吃了三四百人的空饷，却不克扣将士军饷，杨大人尽可以放心。”
杨廷和道：“如此最好。事情了结之后，兵部堂官以上，只怕也要为之一空，陆大人可有可靠的人选？”
阳震中道：“这是陆大人和皇上商议之事，本官未曾参与，请恕我不能告知。”
杨廷和点了点头，便不再说话。
阳震中又对刘康说道：“刘大人，此番能将风波平息，全仗着大人运筹帷幄。虽然这并非是大人本意，却为皇上立下了汗马功劳。本官听陆大人说，皇上已经给内阁下了旨意，诸位大人在江南购买田产一事，皇上不再追究，但是这田产数目么，还望各位大人能够吐出一些。大家各让一步，朝廷面子上好看，民间怨念平息，而各位大人得了实惠，何乐而不为呢？”
刘康道：“陆大人这份苦心，老夫谢过了。”
阳震中道：“陆大人说了，朝廷知道刘大人的一片苦心。虽说是为了保得儿孙富贵，却也是为了朝廷着想。皇上也说，当年办事是有些急了，还望刘大人不要心怀怨念才是。”
刘康道：“老夫只知效忠于朝廷，雷霆雨露，皆是皇恩浩荡，老夫岂敢心怀不满？”
阳震中笑道：“刘大人有这份心便好。皇上已经下旨，要刘大人在儿孙之中，选个有见识的，到户部先历练一番，日后做到刘大人昔年的职位，只怕也并非是不可能之事。”
刘康急忙站起身来，拱手道：“多谢陆大人代为周旋。”
阳震中摆了摆手道：“这是皇上的意思，刘大人若是要谢，把眼下的事情办好，便是对皇上最好的报答。”
阳震中见诸人再无异议，微微一笑，道：“陆大人说了，各位虽目的不同，最终却都是为朝廷出了大力。刘大人，杨大人尽可以放心，两位的门生故吏，不会受到此事的牵连。至于刘大人和杨大人，更是朝廷柱石，虽已致仕，仍可做个逍遥自在的富家翁。只是此事过后，还望两位闭门谢客，不要再生事端。陆大人在皇上面前，可是为两位做了保人。若是再闹出什么事来，陆大人在皇上面前也不好看。”
杨廷和道：“请阳大人转告陆大人，此间事情了结之后，老夫便回到家中闭门不出，再不见外人。”
阳震中点了点头，对刘康说道：“刘大人，你意下如何？”
刘康道：“老夫与杨大人一般想法。这十二年来，老夫殚精竭虑，无非是为了这件事情。事情既然了结，老夫再无挂念，也要和杨大人一般闭门不出，陆大人尽可以放心便是。”
(本章完)
第174章
阳震中看了一眼柳生宗岩，叹了一口气道：“柳先生，你是世外高人，江湖中人所共仰的前辈。到了你这岁数，何不像慕容秋水老先生一般逍遥自在，还做这些虚无缥缈之事，有什么意思？”
柳生宗岩默然不语，只见他便如石雕一般凝坐不动。十余名柳生家族的黑衣杀手站在门前，人人手握剑柄，盯着阳震中和其他锦衣卫。
阳震中说道：“十二年前，先帝失德，这才有了各位联手，辅佐今上登基之事。各位可以想想，先帝在时，先有刘瑾专权，枉杀大臣，欺压百官，搜刮百姓，无所不用其极。其后又有钱宁、江彬之祸，才给了宁王造反的借口，险些颠覆了大明江山。先帝纵容锦衣卫和东厂飞扬跋扈，缇骑四出，罗织罪名，杀人无算，弄得人人自危。若不是这样，各位重臣也不会冒着身家性命之险，合议由今上承继大统。自嘉靖皇帝登基以来，陆炳大人接任左都督一职，统辖锦衣卫。今上知道先帝之弊政，诏令陆大人约束锦衣卫，不得擅自枉法，构陷大臣。陆大人折节对待士大夫，自掌事以来，不曾陷害一人，朝政为之一新。这十二年来，锦衣卫和东厂再无先帝时那般祸乱朝纲，便是这份德政，先帝岂能比得上？”
阳震中说到这里，看了看刘康和杨廷和，接着说道：“刘大人和杨大人都是三朝老臣，是大明江山的柱石之臣。本官在两位大人眼中，自然是不值一提的小人物。刘大人的门生故吏遍布朝野，尤其是北方六省之督抚，大半出自刘大人门下。至于杨大人嘛，是江南士子之首，也是江南士绅之领袖。两位虽有不睦之处，但是陆大人知道，根子上都是为了朝廷，为了大明的江山。这次的事情与两位有关联，也可以说没有关联。我已经说了陆大人的主意，两位也都没有异议。是以待此间事情完结之后，两位便不要再插手此事，安心做个长乐公罢。至于你们接到的密报，称那个人还活在世上，这是谣传，是奸人之图谋，万万不可相信。”
厉秋风心下一凛，他突然想到方才杨廷和曾提到刘康想找到的“那个人”。此时阳震中又提到了“那个人”，这些人的图谋，都与“那个人”有关，而这个神秘人物，到底又是谁呢？
他沉思之际，却听阳震中接着说道：“大明的皇帝，是嘉靖皇帝。大明的江山，是嘉靖皇帝的江山。只需记住这个关节，一切事情便都好办了。只是朝廷中的一些大臣却不明白这个道理，只惦记着自己的好处。便如云副指挥使，一心想恢复先帝在时锦衣卫之权势。先帝在时，时常对塞外用兵，虽有小胜，但耗费钱粮无数，国库为之一空，得了好处的只是那些骄兵悍将。今上登基之后，六部之中，只有兵部上下仍为先帝旧臣把持，这些人都是当年随先帝屡次兴兵之旧人，不只私吞兵饷，更要借着用兵来捞取好处，甚至不惜慌报军情，借寇自重。今上念这些旧臣都是战场上杀出来的英雄，不忍加罪。这些人反倒变本加厉，不断煽动边军哗变。这五六年间，九边之重镇哗变之事有十余起，朝廷杀了数位总兵，其它各级将佐获罪的不计其数，但始终未处罚兵部主事官员。眼下已到了不清洗兵部便不能平息军乱之地步。是以正好借此次桑良田部哗变之机，裁撤兵部各司，以除后患。”
厉秋风冷笑道：“阳大人终于说到根子上了。刘大人和杨大人是闹党争，从先帝当政之时便势如水火。只是钱宁、江彬权势煊天，两位便联起手来，内结重臣，外联藩王，终于将嘉靖皇帝扶上了帝位。只是今上登基之后，重用藩邸旧人，如陆炳陆大人等。加之大礼议之争，杨大人失算，被张璁大人击败，就此失了权势。刘、杨两位大人被迫致仕，岂能甘心？其党人门生仍为两位大人奔走。只是今上掌权之后，各部主官均换上了心腹之人，两位一时难以撼动。至于兵部主管官员，嘉靖皇帝也不是没有动过更换的心思。只不过他知道当年先帝以仇鸾主管兵部，撤换了原来的官员，导致边军军心涣散，指挥混乱，连吃败仗，动摇了大明之根基。是以在没有找到合适的官员之前，嘉靖皇帝对兵部一直忍让。现在终于到了可以清洗兵部各司官员的时候了，今上如何肯错过这个机会？桑良田原本是杨廷和大人的一枚棋子，杨大人要用他来为江南官员和士绅争地位。刘大人则想借用这枚棋子，为自己的门生们捞取好处。而你阳震中大人，则要借着桑良田所部哗变之机，将兵部各司官员全部拿下，从而使六部全部归属于嘉靖皇帝治下。几位大人，厉某说的不错罢？”
刘康和杨廷和沉默不语，阳震中则是微笑着说道：“厉百户说的不错。你有这份见识，可以算得上锦衣卫中少有的人才。我当初选你来办这件事，算是没有看走眼。只不过你还少说了一点，朵颜三卫一向骄横跋扈，与塞外【创建和谐家园】兵不时暗通款曲，终为我大明之祸患。先帝在时，纵容这些人四处劫掠，今上深恶痛绝，正好借此次桑部叛乱之机，将其彻底瓦解。”
厉秋风道：“桑良田所部精锐有五千兵马，加上辎重队伍，总数不下八千人。朵颜三卫先锋部队有一千余人，后援兵马估计也有三千人马。永安城守军和江湖各门派【创建和谐家园】总计两千余人。你们想让这一万多人在这永安城自相残杀，为你们的计划白白牺牲么？！”
阳震中摇头说道：“厉百户，你这话不对。牺牲不会是没有用的！这场仗打得越狠，死的人越多，兵部的罪过就越大，牵连到此事的官员就越多，咱们能将兵部拔掉的根子就越深！你不在朝中，不知道兵部尾大不掉到了什么地步。大明岁入的赋税，有三分之一都用到了兵部。国家已经不堪重负，况且兵部官员贪得无厌，纵容边军养寇以自重。眼下东南沿海倭寇日益猖獗，北方【创建和谐家园】兵也蠢蠢欲动。若是还放任兵部乱来，必成大患。只是若无一个借口，裁撤兵部各级官员，必然给他们安插在边军之中的同党造反以借口。但是若是边军造反，且造反的规模大到不得不处罚兵部主官的地步，那么这事情就好办的多了！”
厉秋风给他说得瞠目结舌，一时之间无可反驳。慕容丹砚哪里懂得这些军国大事，两人所说之事大半都听不懂。只是见厉秋风理屈词穷，暗暗为他着急。
阳震中接着说道：“自古成大事者，无不精于算计，体恤民力军力。但若是到了紧要关头，却须得狠起心肠，不可有妇人之仁。昔年唐太宗若不是有玄武门杀兄屠弟之残忍，又怎么能有贞观之治之盛世？人人都道宋太祖不杀功臣，却也有陈桥兵变之后纵兵掠夺开封城之惨事。眼下大明江山已是危机四伏，若是能以这一万多人的性命，换得江山永固，不知道能救了多少人的性命。厉百户，若是换了你来主持大计，这事情你是做，还是不做？”
厉秋风沉默片刻，道：“这事情厉某做不来，也不想去做。”
阳震中笑道：“你不做，也不想去做。但须得有人去想、去做，才能保得江山平安！厉百户，你是一个聪明人，我可以给你两条路走。第一，仍然做你的锦衣卫百户之职。以你的武功和聪明机智，不出十年，我这位子恐怕就是你来坐了。第二，离开永安城，做一个逍遥自在的江湖豪杰。说不定十年之后，你便是武功天下第一大英雄！”
厉秋风看了看阳震中，又抬头望去，只见大堂正中的匾额之上，烛火映照之中，“三尺神明”四个大字熠熠生光。刹那间他心意已决，站起身来，对阳震中说道：“厉某要走的路，别人给不了。阳大人的好意厉某心领了，只是你给的这两条路，厉某一条都不选！”
(本章完)
第175章
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慕容丹砚站起身来，站在厉秋风身边。厉秋风对刘康说道：“刘大人，当日你找我来帮你办事，这事情办得可能不大合你的心意。只不过到了今日，我才明白你为何不敢再回山阳。一个人利欲熏心，原本也配不上山阳的青山绿水。你手上的血腥太多，便是回去，只怕也无颜再见乡人！”
厉秋风说完之后，转身便带着慕容丹砚向门口走去。那十几名柳生家族的黑衣杀手挡在门前，并无让路的意思。
厉秋风喝道：“让开！”
柳生宗岩仍是一动不动，那些黑衣杀手没有得到首领的指示，仍然挡在门前不动。
便在此时，厉秋风长刀已然出手。
刀光闪过，血花四溅，一名黑衣杀手左手捂住咽喉，鲜血仍自从他颈间的伤处喷射而出。他喉咙之中“格格”作响，右手向前伸出，似乎想抓住什么，最终垂了下去，“砰”的一声摔倒在地。
厉秋风将长刀在黑衣人的尸体上擦拭了几下，将刀上的鲜血尽数擦掉，这才还刀入鞘。他冷冷地说道：“十多年前，你们这些丧家之犬来到中原，暗杀中原武林豪杰。其后又在江湖之中兴风作浪，无端制造惨案，让大家对你们心生畏惧，以为你们无所不能。今日也到了算账的时候了。你们若是识相，早点滚回扶桑老家，或许还能留一条性命。如若不然，管教你们死得比那些英雄好汉惨上千倍万倍。”
黑衣杀手压根没见到厉秋风拔刀，一名同伴已被他一刀切断了咽喉，早吓得魂飞魄散。这些扶桑人虽凶狠歹毒，却最是欺软怕硬之辈。遇到比他们更狠、更毒之人，便不敢招惹。此时柳生宗岩虽未发话，这些黑衣人吓破了胆，尽数闪到一边，让出了出门的道路。
阳震中站起身来，沉声说道：“厉百户，阳某说过给你两条路来选。你若不选，是没有第三条路可走的。”
厉秋风缓缓转过身子，对阳震中说道：“厉某已经说过了，别人给的路，厉某不走。厉某要走的路，一定是要自己来选。”
阳震中摇头说道：“你自己选的路是走不通的，是一条死路。”
他话音一落，一名胸前绣着巨蟒的白袍锦衣卫高声喝道：“厉秋风是朝廷钦犯，还不将他拿下？！”
屋中的锦衣卫仍然肃立不动，却都将目光望向门外。
只是门口仍然空空如也，并无半个人影。
那白袍锦衣卫面色一沉，接着说道：“来人，快将厉秋风拿下！”
门外仍然没有半点动静。
阳震中脸色也变了。他在顾家老店周围早布下了三十名锦衣卫中的顶尖好手，便是要在关键之时压服众人。在锦衣卫到来之前，这屋子四周到了不少刘康和杨廷和手下的护卫。锦衣卫到了之后，便将这些人尽数驱散，封死了屋子四周的出口，只待阳震中一声令下，便要进屋抓人。
厉秋风转头说道：“阳大人，厉某要走的这条路，只怕你做不了主！”
阳震中哼了一声，道：“本官既然说过你走不了，你就一定走不了！”
便在此时，却听有人笑道：“那可不好说啊。我说他能走，他就一定能走掉！”
阳震中脸色大变。以他的武功，竟然听不出这声音是从哪个方向传来的。屋外的锦衣卫没有半点声息，想来已被这人尽数制服。此人竟在自己未察觉之间，将三十名锦衣卫控制住，这份武功，他自己都未必能够办到，心中不由震惊不已。
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厉秋风一怔，登时想起这声音是谁了。
慕容丹青，传说中的慕容山庄年轻一代中的第一高手。
却听慕容丹青道：“你们走罢！这里的事情交给我来办。”
厉秋风正想说话，慕容丹砚却轻轻拽了一下他的衣袖，冲他使了一个眼色，厉秋风只好住嘴不说。慕容丹砚回头对阳震中笑道：“你这人笨的可以，世上的路千条万条，你偏偏要人家走不喜欢的那条路。逼得急了，大家一起来反你。你武功再高，能敌得过千千万万的人么？”
慕容丹砚说完之后，拉着厉秋风便走出了大门。只见门边躺着两个人，正是刘康那两名青衣仆人。只是此时两人咽喉上各有一个血洞，死去已有多时。再看长街之上，横七竖八躺着数十名身着或青或红袍子的锦衣卫。人人瞪着双眼，一脸恐怖的表情，却是动弹不得，想来是被人点了穴道。有几人厉秋风却还认得，见了他和慕容丹砚走了出来，这几人脸上登时现出了尴尬的神情。
数十步外，却有一个头戴斗笠，身穿黑色长袍的年轻人。只见他左手提着一柄长剑，正自笑盈盈地看着厉秋风和慕容丹砚。
慕容丹砚面露惊喜之色，欢呼着跑了过去，又将那年轻人的斗笠抢了过去，拿在手中又蹦又跳。
这人正是慕容丹青。他轻轻抚了抚慕容丹砚的头发，笑道：“你的伤不碍事了罢？”
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慕容丹青道：“我到处追踪柳宗岩，抓了他们五六个黑衣杀手，终于给我问出了他们的来历。原来这个柳宗岩压根就是一个假货……”
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慕容丹青一怔，道：“你如何知道？”