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第1400章
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厉秋风并未立时离开，而是仍在峰顶到处闲逛，心下却是疑云大起，不晓得戚九到底有何用意。不过厉秋风知道这个少年极有心计，他既然要自己尽快离开，自然有他的道理。难道自己突然来到摩天岭，让什么人起了疑心不成？
厉秋风在峰顶又闲逛了半柱香工夫，这才慢悠悠地走到王庄主面前。此时王庄主仍然站在东首坡边，看着众人挖掘地基。厉秋风拱手说道：“王庄主，在下这就下山，不知道庄主还有什么吩咐？”
王庄主道：“不敢不敢。这里现在弄得乱七八糟，到处都是灰尘，公子还是快回庄子罢。若是见到我那个丫头，劳烦公子告诉她不要胡闹，仔细和慕容姑娘学习武艺才好。”
厉秋风满口答应，这才和王庄主告辞，径直向山下走去。他一边走路一边留神四周的情形，心下暗想，我若回转王家庄，只怕王庄主晚上回去之后，又要找我喝酒聊天，不免误了我和戚九之约。倒不如找一个借口提前离开庄子，在外面找一处妥当的地方暂时安身，待到亥时之后，直接赴约为好。
厉秋风打定了主意，下山之后，先是直奔王家庄。待到了庄子入口处的大柳树下，他叫过一名庄丁，请他转告慕容丹砚和王小鱼，自己有急事要赶回东辽县城，待事情办完之后再回到王家庄。
厉秋风离开王家庄，先是到东辽县城转了一圈。午时过后，找了一家小馆子胡乱吃了午饭。待他走出馆子时，却见天空乌云滚滚，四周瞬间黯淡了下来，随后狂风大作，街上的行人登时大乱，纷纷向家中跑去。厉秋风站在一处屋宅的屋檐下，耳听着百姓呼儿唤女，匆匆赶回家中避雨，心中蓦然涌起了一阵凄凉之感。暗想这些百姓虽然生计艰难，不过日日都能有家人相伴，比自己却要幸运得多了。
眼看着一场大雨就要倾盆而下，厉秋风思量着找一家茶馆喝茶闲坐，既可以避开这场大雨，又能打发下午这段时光。是以他问过一名路人，这才小跑着转过一条街，果然寻到一家茶馆。他落座之后，叫了一壶碧螺春，坐在窗边闲坐喝茶。这家茶馆并不甚大，里面摆了五六张桌子。除了厉秋风之外，只有靠近门口处的一张桌子旁边坐了两名茶客，正自一边嗑着瓜子，一边喝茶闲聊。因为茶客太少，小伙计站在柜台里面，左手支着下巴，正自打着瞌睡。掌柜见只有两桌客人，也懒得出来招呼，自顾自地躲到内堂歇息去了。
厉秋风看着窗外空荡荡的街道，千头万绪，瞬间涌上了心头。他此行原本想要将柳飞烟的骨灰带到扶桑国寒山渔村安葬，再找到柳宗岩的遗骸带回中原，使得这位一代武学宗师能够魂归故乡。想不到海上一场突如其来的大爆炸，漂流到了关外这处偏僻之地。而且自从到了东辽县之后，意外之事接连不断。既有与慕容丹砚重逢的喜悦，却也有被慕容秋水轻视的尴尬。如今倭寇隐隐又露出了踪迹，眼前的局势如同茶馆外的天空一般，乌云压城城欲摧，随时都会有一场狂风暴雨席卷而来。别说一座小小的东辽县城，只怕整个辽东都难逃过这场大风雨。
可是说来也怪，空中的乌云越来越厚重，到得后来，云层似乎已经压到了对面的屋宅顶上，但是雨却一直没有下，而且狂风也不知何时停了下来。天地之间的万物似乎都静止了下来，不发出一丝一毫的声音。但是这份死寂比狂风暴雨更加可怕，乌云之中似乎藏着无数妖怪，正自聚集到一处，随时都能从云层之中扑将出来。
厉秋风喝了两壶茶，到得后来，只觉得肚子中装满了茶水，再也喝不下任何东西。他抬头看着窗外，眼前已是一片昏暗，以时辰而论，应该已到了戌时，距离亥时已不远。厉秋风站起身来，到柜台付了茶钱，这才走出了茶馆。道路两旁的不少店铺已然点亮了灯笼，只不过乌云压顶，这些灯笼的光亮反倒显得更加黯淡了。
厉秋风出了北门，沿着官道一路北行，只用了半个多时辰，便已到了木桥之上。此时四周已是一片漆黑，即便身在咫尺之遥，却也看不清楚人影。厉秋风摸索着到了木桥边，手抚桥栏，侧耳倾听四周的动静。
万籁俱寂之间，成秋风突然感觉头顶微微有了一丝凉意。他心下一惊，不由自主地抬头向夜空望去。只是目力所及之处，尽是一团漆黑。一片寂静之中，不知不觉之间，微风已起。初时还只是拂面生凉的些许微风，片刻之后，风便大了起来。只听得道路两旁的大树呜呜作响，枝叶摩擦撞击之声不断。待到厉秋风惊觉大风已起时，狂风已然搅动了天地万物，吹得厉秋风几乎无法在木桥之上立足。原本结实的木桥似乎也承受不住狂风之力，竟然微微颤抖起来。
厉秋风站在风中，右手紧紧抓住桥栏。只不过狂风如巨浪一般扑了过来，逼得他几乎无法呼吸。到得后来，大风不只横推而至，而且打起旋来，搅动得厉秋风衣衫乱舞，身子前后摇晃。他心下突发奇想，若是能够将内功练到绝顶境界，挥动拳脚之时，也能像狂风这般随心所欲地从前后左右攻向敌人，只怕对手武功再高，却也难以抵挡。
他正思忖之间，忽听得狂风怒吼之中隐隐传来了沙沙之声。厉秋风心下一怔，正自猜想这是什么声音之时，脸上突然落下了几滴水珠，原来这场雨终于下了起来。
厉秋风心下暗自后悔，离开茶馆之时，竟然忘记了顺路买一把雨伞随身携带。不过转念一想，狂风如此猛烈，就算打了雨伞，只怕瞬间便会被大风吹得伞骨折断，没有半分用处。过不多时，沙沙的雨声已经变成了哗啦哗啦的巨响，豆大的雨点从空中直落了下来，砸得木桥桥面噼啪作响，似乎整座木桥都微微颤抖起来。
眨眼之间，厉秋风身上的衣衫湿了不少。他估摸着离亥时还有一段时间，若是不赶紧找一处地方避雨，非得被浇成落汤鸡不可。可是四周并无屋宅，又不能到王家庄去避雨。无奈之下，他右手在桥栏上一撑，身子已然翻出了桥面，轻轻巧巧地落到了木桥下面。他双手如钩，抓住了桥下的木板，身子悬在桥下，双手交替移动，慢慢移到了桥头，这才倚靠在桥头用石头垒成的护坡之上。只听得头顶的桥面被雨点砸得噼啪之声响成一片，到得后来天地之间尽是雨声，再也听不到其它声音了。
第1401章
厉秋风背倚石壁，耳听得倾盆大雨砸在桥面上的轰鸣之声，暗想天地万物，莫不遵循天道。如这等狂风暴雨，任你武功再高，却也压根无法与之相抗。世间那些妄图逆天而行之辈，最后难免铩羽而归。
便在此时，雷鸣般的雨声之中，隐隐有一丝异响从桥面上传了下来。厉秋风心下一凛，身子斗然间挺得笔直，双臂暗自蓄力。片刻之后，异声倏然消失。厉秋风眼前虽然仍是一片黑暗，不过他已察觉有人从木桥之上翻身跃了下来。
厉秋风正自全神戒备，忽听对面有人说道：“厉大哥在么？”
厉秋风听出是戚九的声音，心下暗自赞叹，心想此人心思缜密，与其年纪大不相配。想来他在木桥上没有见到自己，便即判断出自己藏到了桥下，是以翻身跃到桥下之后，立时出言询问。这份心机，自己也是颇有不及。
念及此处，厉秋风沉声说道：“厉某在此。是戚兄弟到了么？”
他话音方落，只见对面丈许之处突然亮起了一团火光，却是戚九晃亮了火折子。借着这点火光，厉秋风看到戚九左手抓住木桥桥底，右手举着火折子，身子悬在桥下，与厉秋风方才从桥上翻跃下桥之时的姿势几乎一模一样。
厉秋风也从怀中摸出了火折子晃亮，对戚九说道：“戚兄弟请过来说话。”
戚九左手倏然从桥下木板上松开，身子尚未坠落，左手已然变爪为掌，“啪”的一声击在桥底的木板之上。只听“呼”的一声，戚九借着这一掌之力，已然跃到了厉秋风身边。只不过石砌的护坡极为陡峭，四周又是一片黑暗，厉秋风虽然举着火折子为他照亮，戚九也没有看清楚石壁的情形。是以一跃之下，身子虽然到了石壁之前，仓促之间却找不到落脚之处，竟然直挺挺地向石壁上撞了过去。待他发觉眼前有一堵石壁之时，想要躲避已然不及，心下不由后悔不迭。
原来戚九飞身一跃，多少存了一些卖弄武艺之心，不似厉秋风方才抓着木桥桥底慢慢移至桥头那般稳妥。这是少年心性，却也怪不得他。
好在厉秋风眼疾手快，看到戚九撞向了石壁，左手斗然伸出，在戚九肋下轻轻一托，消解了戚九撞向石壁之力。戚九的身子借势转了一个圈子，这才堪堪倚到了石壁之上。虽然撞得后背生疼，却要比一头撞在石壁上要好许多。
戚九心下暗自惭愧，正想开口道谢，厉秋风小声说道：“虽然下着大雨，不过还是防着有人窥伺，咱们还是将火折子熄了罢。”
戚九点了点头，和厉秋风先后将火折子吹灭，四周登时陷入黑暗。大雨兀自狠狠地砸到了桥面上，震得木桥不住颤抖。
轰隆隆的巨响声中，只听戚九沉声说道：“厉大哥，闲话小弟也不说了。摩天岭上建庙之事，十有【创建和谐家园】是一个大阴谋。”
厉秋风心下一凛，口中说道：“戚兄弟何出此言？”
戚九说道：“我原本也没将此事放在心上，还以为知县衙门在摩天岭上建造钟馗庙，只是为了镇压冤魂，以安百姓之心。可是今日到了摩天岭上，仔细查看岭上的地形地势，才知道建庙之事绝对非同寻常。”
戚九说到这里，略停了停，这才接着说道：“摩天岭横亘于东辽县城正北方，东西两侧绵延二三百里。其西端入海，东端虽然有几处隘口，却是山路崎岖，极为难行。摩天岭虽然峰高险峻，却是从辽阳府至东辽县最近的一条官道。若是在岭顶筑城，真可以说得上是一夫当关，万夫莫开。敌人若是从海上来，只须守住摩天岭，辽阳府便可高枕无忧，尽可以调集兵马，以图反攻。若是敌军从关内或辽阳府杀奔东辽县，只要在摩天岭上守住城池，退守东辽县的兵马便可以苟延残喘，再图反击。即便无力反击，也可从海上退走，不至于全军覆没。是以一旦辽东有战事，只要抢占了摩天岭，便有了进可攻、退可守的立足之地。小弟在登州卫之时，曾经读过记录辽东历代战事的文书，这才知道隋唐之时，摩天岭上便筑有城池，直到大明立国之初，官兵在摩天岭上大败【创建和谐家园】兵之后拆了城池，此地才再无雄产。其后百余年间没有战事，世人也渐渐忘记了摩天岭上原本是有城池的。”
厉秋风越听越是心惊，回想摩天岭上的地形地势，确实如戚九所说。只须驻扎一支兵马，无论敌军从南攻还是从北打，要想越过摩天岭，势比登天还难。眼下知县衙门催促王家庄在岭顶建造钟馗庙，逼得王庄主四处采办砖瓦木头。若是有人从中做了手脚，借着建造钟馗庙之名，在摩天岭顶建造起一座堡垒。一旦天下有变，到时就算朝廷调集大军，要想夺回摩天岭，却也是绝非易事。
厉秋风念及此处，颤声说道：“戚兄弟是说有人打算借着建造钟馗庙之名，要在摩天岭上重建城池，意图谋反不成？”
戚九沉声说道：“十有【创建和谐家园】便是这样。眼下大明朝局尚算得上平稳，百姓虽不能说是丰衣足食，却也并无天灾【创建和谐家园】，是以所虑者无非外患而已。这几年【创建和谐家园】内乱，相互攻伐，虽有小股【创建和谐家园】兵骚扰九边，却已无力大举南攻。而倭寇在东南沿海越闹越凶，已成大明心腹大患。可笑朝廷中的各位大佬仍然以为倭寇乃是小患，不足为虑。却不知道眼下倭寇与以前大有不同，不只要劫掠财物人口，更有了问鼎中原，夺取大明江山之野心。”
厉秋风道：“戚兄弟这么说有何根据？”
戚九沉吟了片刻，这才开口说道：“厉大哥在锦衣卫当差，难道没有听说这些消息么？”
厉秋风心下一怔，暗想难道戚九看出自己身份可疑了不成，否则为何会有此一问？只不过他转念一想，自己与戚九只见过数面，此人虽然精明，决计也猜不出自己的真实身份。念及此处，厉秋风放下了心，开口说道：“戚兄弟，我在锦衣卫南镇抚司当差，并不掌管侦缉密探之事。依照朝廷律例，北镇抚司派人办理军情，除非有了渎职之事，否则不必向南司报备。是以这些机密军情，我知道的并不多。”
第1402章
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戚九方才随意问了一句话，倒并非是怀疑厉秋风的身份。他久在军中，熟悉朝廷律例，自然知道锦衣卫南镇抚司和北镇抚司的职权所在，是以听厉秋风如此一说，只是点了点头，接着说道：“前年秋天，登州卫指挥使卢大人接到了一份密报，是锦衣卫北镇抚司派在倭寇军中的眼线所写。这份密报经历了许多曲折，最后才到了卢大人手上。书写密报之人，听说暴露了身份，已然惨死在倭寇手中。”
戚九说到这里，略停了片刻，接着说道：“此人在倭寇军中隐藏了七年，可以说对倭寇内部的情形极为熟悉。卢大人接到这份密报之后，也曾让小弟看过。小弟看过之后大为吃惊，这才知道以前对倭寇的情形知道的实在太少了。据这位锦衣卫眼线所述，扶桑国位于大海之中，距离大明约有五六千里。扶桑国内虽然有一共主，不过朝臣各怀心机，千百年来纷争不已，倒与咱们中原三国之时颇为相似。只不过扶桑一隅之地，国内诸侯林立，可不只三个国家这般简单。这些诸候相互攻伐，今日你吞并了我，明日他吞并了你，没有一日安宁。共主只是一个傀儡，受到朝廷重臣操纵，与汉献帝的处境极为相似。
“不过扶桑国内乱，对于大明倒是一件好事。扶桑人阴险凶狠，只重实力，不讲天伦道理。其国内一旦上下一统，便有扩张之野心。唐高宗在位之时，扶桑国内有一女主登基坐殿。此险毒辣，不在武则天之下。她用了种种手段，杀了扶桑朝廷中的几位重臣，将大政掌控于手中，使得扶桑国上下归于一体。这个女子一统扶桑之后，便起了觊觎中原之心。后来她果然派出大军与大唐争锋，结果在白江口一役被唐军大将刘仁愿打得几乎全军覆没。扶桑女主这才知道与大唐相比，扶桑远远不及，这才暂时收敛了扩张之野心。只不过扶桑惨败，国内一些大臣趁机起来夺权，使得扶桑又陷入内乱之中。到得后来，扶桑国内各诸候又打成了一团。虽然最多不过是数万人的攻伐征讨，却也号称战国。一些战败的藩主和武士逃离故土，漂流于大海之上，靠着劫掠商船和渔民为生。
“这些扶桑藩主和武士虽然被驱离扶桑，却也不甘心就此失败。他们聚集在一处，时时想着杀回扶桑，重夺昔日的权柄。可是要想夺取大权，须得有兵、有钱。这是放之四海而皆准的道理。这些流落于海上的扶桑潘主和武士如丧家之犬，虽然在海上能够抢夺一些财物，可是这些钱财能够让他们吃饭穿衣已属不易，要想回到扶桑重夺大权，只能是痴人说梦。而且扶桑人极是残忍，一旦战败被俘，便会遭到残杀。逃到海外的扶桑武士人数不多，每日在海上漂泊，生病之后又缺衣少药，死者甚众。如此一来，这些倭寇要想自保已是极难，又怎么敢有夺取中原江山之野心？”
戚九说到这里，叹了一口气，接着说道：“想我中原上国富甲天下，物华天宝，人杰地灵，百姓勤勉，若是上下一心，则宇内无人可敌。可是自古以来，总是有许多奸邪小人，投靠异族，戗害同胞。昔年五胡乱中华，若是没有汉奸内应，胡人哪能如此嚣张？安史之乱，叛军之中也有许多【创建和谐家园】官兵助纣为虐，杀害【创建和谐家园】百姓。宋朝的秦桧、张弘范等遗臭万年的大汉奸就更不必说了。到了本朝，土木堡之变中也出了喜宁这等汉奸。是以若无汉奸内应，即便有外敌入侵，要想占据中原，也是绝无可能之事。为什么倭寇以前只能是小打小闹，可是近年来却是气焰嚣张，甚至胆大到攻陷城池，掠夺州县？这是因为越来越多的汉奸与倭寇勾结，成为倭寇的内应，这才使得倭寇横行无忌，最终尾大不掉，成为大明朝的心腹大患。
“那位锦衣卫眼线在密报中说，其实近二十年间，好几股倭寇的头目都是【创建和谐家园】。这些【创建和谐家园】有的是官场失意，对大明朝廷起了怨恨之心。他们不甘心就此失势，与倭寇勾结起来，做了倭寇的首领。这种人最为可怕，也最难对付。因为他们要的不是钱财，而是要利用倭寇来夺取天下。而且这样的人往往极有才能，眼光见识不在朝廷大佬之下。另外还有一些江湖人物犯了大案，受到武林正道的英雄好汉和朝廷的追杀，不得不逃到海外岛屿。他们武艺高强，凭借着武功慑服了倭寇，做了倭寇的头目，率领倭寇抢掠钱财和人口。这样的汉奸没什么头脑，成不了大事。第三种汉奸是一些富商巨贾。他们靠着与海外各国做生意赚取巨额金银。可是大明立国之后便实施海禁，使得这伙人做起生意来极为不易。他们为了发财，便与倭寇勾结起来，在海上做生意赚钱。这样的汉奸最为狡猾。他们极少杀人，平时也不抢劫商船。但是他们为了银子什么事情都敢干，而且经常利用其他汉奸和倭寇来保护他们做买卖。
“近十年来，这种一心在海上做生意的汉奸势力越来越大，已经不满足偷偷摸摸做生意。他们下了决心，要利用倭寇与大明朝廷谈判，逼迫朝廷放开海禁，使得他们可以公开与海外各国通商。如此一来，原本相互之间并无统属的各伙倭寇渐渐汇成了几大股，彼此之间虽然也有勾心斗角之事，不过为了对付大明朝廷，大体上却能共进共退，互为犄角。近些年来官兵围剿倭寇屡战屡败，除了统兵将领贪腐无能、军士缺乏训练之外，便是因为咱们的对手其实已经不是与海盗无异的扶桑武士，而是懂得兵书战策的汉奸。
“密报中说，自从这些汉奸做了倭寇头目之后，不只要在东南沿海抢掠财物和人口，还想着进取中原。是以倭寇不断派人到山东、辽东各地打探消息，甚至在各处买田买地潜伏下来，以待倭寇大举来攻之时充当内应。眼下山东沿海各卫所捕杀了不少倭寇眼线，从被俘的倭寇口中得知他们还在打辽东的主意。是以小弟这才奉命来到辽东，想找出倭寇的踪迹。从摩天岭上的情形来看，东辽县中绝对有倭寇藏匿，而且建造钟馗庙之事，背后的主谋一定与倭寇有莫大的关联！”
第1403章
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厉秋风听戚九讲述倭寇之事，心想那位潜入倭寇军中的锦衣卫当真了得，不知道他耗费了多少心血，才能打探到如此机密的消息。只是可惜他最后还是被倭寇发觉，惨遭倭寇的毒手。自己虽然已不在锦衣卫当差，可是对这位好汉之死，也是颇为难过。
此时大雨稍稍小了一些，雨点砸在木桥上的声音已不似方才那般猛烈。只听戚九说道：“去年扶桑供使在宁波市舶司衙门大闹之后，一路北逃，突然消失了踪迹。各处的备倭都司府给朝廷上折子说这些扶桑人大半被斩杀，少数几人虽然逃走，不过除了被围困在山中饿死，便是被野兽吃了。可是咱们安插在倭寇中的眼线传回了消息，说是供使的头目宗设武艺了得，虽然他的从人先后被官兵斩杀，此人却逃了出来。不过他虽然逃得性命，毕竟只剩下孤身一人，无法抢得大船逃回扶桑。而官兵步步紧逼，他在江南无处容身，只好一路北上。辽东地广人稀，又紧邻东夷。宗设逃到此地，便可以潜入东夷，再从东夷逃回扶桑并非难事。小弟此行除了打探倭寇是否已潜入辽东之外，还要追查宗设的行踪，绝对不能让这个杀害数百名官兵和百姓的恶鬼逃了。”
此时厉秋风也想明白了一些事情，他思忖了片刻，这才开口说道：“若此事如戚兄弟所猜测的那样，东南沿海的倭寇图谋在辽东立足，打算夺取东辽县，作为他们占据整个辽东的跳板。而要达到这个目的，便要将摩天岭控制在手中。是以他们故意在摩天岭上装神弄鬼，不断杀人，无非有两个目的。一是故意造出事端，使得商人和百姓不敢靠近摩天岭，好方便他们行事。二是以闹鬼为借口，名义上要在摩天岭上建造钟馗庙，其实是想重建城池，堵死了官兵南下的咽喉要道。待到东南沿海的倭寇大举北上，便要以东辽县为根本，先夺占辽东，然后再图进取关内，从而倾覆大明江山。”
戚九点了点头，沉声说道：“只怕事实就是如此。”
厉秋风思忖了片刻，接着说道：“戚兄弟原本并未查到倭寇的踪迹，之所以起了疑心，便是听到二牛唱起了扶桑人的歌谣。二牛只是一个傻小子，说他是倭寇自然无人相信。不过也幸亏人人都知道他是一个傻小子，他才能多活了一些时日。他说看到大船，船上有许多王家庄惨遭横死之人。我也曾听王庄主父女说过，这几年有不少人在打王家庄的主意，除了曾经攻入王家庄之外，还多次趁着王家庄的庄丁运送药材之时在路上劫杀，为此王家庄已经死了近百人。或许是二牛在海边玩耍，无意中看到倭寇抢了王家庄的药材，还将王家庄被俘的庄丁押在船上，唱着扶桑歌谣逍遥而去。二牛虽然脑袋不大灵光，记性却甚好，竟然将这首歌谣记了下来。如此看来，要么是那些一心要夺取王家庄的强盗恶徒被倭寇收为党羽，要么是他们原本就是倭寇假扮。王家庄是东辽县最大的一处庄子，王庄主又积攒下了万贯家财。若是能将王家庄夺在手中，倭寇不只能将王庄主的万贯家财据为已有，从而可以招兵买马，扩大势力，还可以在东辽县有了一块立足之地，以便于他们夺取辽东。”
戚九道：“厉大哥高见，小弟也是这样想的。若不是厉大哥这些日子打探到许多消息，单凭小弟自己，绝对想不通倭寇到底想干什么。”
厉秋风道：“戚兄弟，你我之间不须如此客套。说来惭愧，我到东辽县已有十多日，却还不及你到摩天岭上走了一遭想明白的事情多。戚兄弟多读兵书，通晓韬略，日后必定会是一代名臣。厉某能与戚兄弟结交，那是厉某的荣幸。”
戚九听厉秋风如此称赞自己，正想开口谦逊几句，只听厉秋风接着说道：“依戚兄弟来看，在摩天岭上建庙的主谋到底是谁？”
戚九思忖了片刻，这才开口说道：“建庙之事，虽是王庄主主持，而且他对此事也是非常热心。不过他是为了王家庄的生意着想，又受了知县衙门的催促和逼迫，无奈之下不得不如此行事。主谋之人，必定是最初建议修庙的那个人。我今日在摩天岭上听那些民夫闲谈，是潘师爷听了一位精通卜卦之术的高人说话，这才撺掇李知县在摩天岭修建钟馗庙。我在马家庄之时，数次见过潘师爷与马员外密议事情。而马员外与辽东多个绿林山寨都有勾结。如此看来，潘师爷的嫌疑最大。”
厉秋风与潘师爷只是在东升客栈见过一面，此时仔细回想当日的情形，这位潘师爷极为圆滑，且又爱财如命。若是倭寇出钱收买，这人心甘情愿做了汉奸，却也不是什么稀奇之事。
厉秋风正自思忖之际，只听戚九接着说道：“话虽然如此说，不过这些毕竟只是小弟的猜测，还拿不到证据。是以仓促之间，也不能说咱们的推断就是对的。须得留心潘师爷、马员外等人的一举一动，才能知道他们到底是不是倭寇的同伙。而且许多事情眼下仍然无法解释。比如说那天晚上在王家庄中突然出现的黑白无常，他们出手杀人，到底是想做什么？二牛又是何人所杀，是不是黑白无常下的手？还有厉大哥乘坐的那只大船，到底是被什么人盗走，眼下又被藏在何处？倭寇定然已经到了东辽县，而且人数想来不少。这么多倭寇就在咱们眼皮子底下，却是偏偏一点痕迹都没有留下来，岂不是太奇怪了？”
厉秋风点了点头，口中说道：“戚兄弟说得不错。是以咱们虽然有了一些线索，仍然要隐忍不发。你在摩天岭上事事留心，万万不可马虎。北上的倭寇是些什么样的人我所知不多，不过柳生一族的杀手训练有素，不只武艺了得，而且心狠手辣。一旦被他们盯上，想要脱身极不容易。戚兄弟英雄少年，武艺不弱，若是论起单打独斗，甚至以一敌众，想来也不至于落败。不过若是落入柳生一族杀手的陷阱，便有极大的危险。至于柳生宗岩，他的武功登峰造极，中原能与他比肩之人廖廖无几。戚兄弟若是遇见了他，不可只逞血气之勇，离他越远越好！”
第1404章
戚九没有与柳生一族的杀手交过手，听厉秋风如此郑重其事地叮嘱他与柳生一族的杀手要小心周旋，万万不可马虎托大，虽然嘴上满口答应，心下却并不以为然。厉秋风听出戚九对柳生一族的杀手有轻视之意，正想再说，却听戚九说道：“厉大哥，咱们在暗中追查倭寇的踪迹，只怕这些恶贼也不会闲着。今日小弟在摩天岭上提醒你尽快离开，便是担心有倭寇的眼线混在岭上的民夫之中。我在马家庄和排帮中藏匿了两三个月，倒没有发觉可疑之人。不过这些人虽然出身贫苦，却个个贪酒好色，都不是什么好人。那天晚上黑白无常杀了数人，虽说死者罪不致死，不过平日里他们为恶不少，也可以说是咎由自取。如今岭上除了排帮帮众之外，还有王家庄的庄丁和王庄主从其它地方请来民夫和泥瓦匠，这些人中是否有倭寇的爪牙，咱们无法断定。不过建庙之事原本就是倭寇的阴谋，他们岂能不派人盯着？”
厉秋风点了点头，口中说道：“戚兄弟混在这些人中间，如同进了龙潭虎穴，事事都要小心。我还是那一句话，如果泄露了身份，千万不可与倭寇硬拼，先避其锋芒，再施以反击。这些日子我留在王宅，戚兄弟若是有什么发现，尽可以去找我便是。”
戚九点了点头，口中说道：“单凭你我二人，要对付倭寇远远不够。小弟想请厉大哥用锦衣卫的关防写两封信，分别递交给辽东巡抚和辽东总兵，请他们派出公差捕快和官兵赶赴东辽县，对付蠢蠢欲动的倭寇。”
厉秋风一怔，心下暗想自己已然叛离了锦衣卫，虽然身上带着锦衣卫的腰牌，却哪有什么锦衣卫的关防？此刻听戚九说话，倒不是试探自己。只是厉秋风也知道两人势单力薄，论起单打独斗虽然不惧怕倭寇，可是若是倭寇大举来袭，就算两人拼死抗争，却也不是倭寇的对手。情急之下厉秋风只得叹了一口气，口中说道：“戚兄弟有所不知，我这次乃是奉了南镇抚司镇抚使大人的密令，要办一件极秘密的案子。为了不泄露身份，身上并未带有关防。”
戚九听厉秋风如此一说，心下颇为失望。他沉默半晌，这才开口说道：“东辽县知县衙门是靠不住的，县城左近的卫所官兵也不会听咱们的话。而且小弟到了东辽县之后，便听说城东七十里外的卫所只有几百名老弱残兵，带兵的长官只会虚报员额吃空饷，别说去打倭寇，只怕一听到倭寇二字便会落荒而逃。若是没有大队官兵相助，就算咱们找到了倭寇，也拿他们没有办法。”
厉秋风心下暗想，自己只想着找到倭寇，怎么就没有想到找到倭寇之后又当如何？此前自己虽然屡次挫败柳生宗岩的阴谋，那是因为柳生一族虽然人多势众，可是自己一方帮手也不少。在皇陵地下，华山派等武林正道始终与自己并肩御敌。到了永安城和虎头岩沙家堡，除了各大门派助了自己一臂之力外，锦衣卫也在暗中对付柳生宗岩。更别说最后自己与柳生宗岩决战，慕容丹青与自己合击柳生宗岩，这才将他重创。若没有慕容丹青出手相助，不只慕容丹砚会死在柳生一族的杀手剑下，就连自己也难以逃出柳生宗岩的毒手。后来在修武县城，锦衣卫更是布下了天罗地网，以自己为诱饵，最后将柳生宗岩和倭寇打得大败而逃。如此种种事端，若是仅凭着自己，只怕寸步难行。自己此前一直没有深思此事，颇为骄傲，以为凭着自己的本事才能化险为夷。如此看来，戚九虽然比自己小着几岁，可是做起事来深谋远虑，智计还在自己之上。
戚九见厉秋风一直没有说话，不知道他有何打算，接着说道：“小弟从登州启程之时，卢指挥使曾经说过，若是在辽东发现了倭寇大队人马，仅凭着辽东巡抚衙门和辽东总兵无法应付，不妨由登州卫派出兵马，跨海登陆辽东，先击破倭寇再说。不过未得朝廷许可和兵部调兵勘合便兵发辽东，要冒着极大的风险，轻易不可擅自行事。眼下辽东能战之兵不过数千，若倭寇大举北进，先占据了东辽县，再攻占辽东全境，仅凭朝廷在辽东的兵马定然无法御敌。万不得已之下，小弟想先回登州，禀告卢指挥使，由他派遣兵马渡海在东辽县登陆，先灭了倭寇再说。”
厉秋风听戚九说完，心下一怔，口中说道：“登州远在大海一端，戚兄弟一去一返，只怕最少也得十天半个月，如何来得及？”
戚九“咦”了一声，口中说道：“登州和东辽县虽然隔着一片海，距离却并不算远。若是海上没有风浪，一日一夜便能从登州赶到东辽县。”
厉秋风虽然武功不弱，不过对于地理形势却所知不多。他一直以为辽东和山东既然隔着一片大海，距离自然是极远的。此时听戚九说乘船一日一夜便可从登州赶到辽东，大出他意料之外，忍不住开口说道：“戚兄弟，这事情可开不得玩笑。若是耽误了军机，不知道有多少人要人头落地。”
戚九心下暗想，这位锦衣卫百户大人武艺高强，见识也颇不凡。既然是如此了得的一位人物，定然通晓天文地理。可是听他说话，对于山东和辽东的地理形势好似全然无知，这倒是奇了。只不过他心下虽作此想，却也不好向厉秋风追问，只得咳嗽了一声，口中说道：“小弟在军中常看地图和海图，自然不会将山东至辽东的海路距离弄错。而且小弟这几年数次乘坐水军大船来到辽东沿海，只要在海上没有遇到大风浪，一日一夜定然能够赶到。”
厉秋风心下颇为尴尬，同时对戚九越发佩服，心下暗想自己虽然在锦衣卫当差五年，可是闲暇之时，除了练习武艺，便是在锦衣卫案牍库翻阅文书，除此之外，有时还到高粱河喝茶听书。至于兵书战策，乃至海图地图，却从来没有读过。此时听戚九言之凿凿，厉秋风暗自惭愧，心想这位戚兄弟如此年轻，却能够饱读兵书，精通韬略，地理形势烂熟于胸。只有这等人物，才是大明朝的靠山和脊梁。
第1405章
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厉秋风越想越是惭愧，只得讪笑了两声，口中说道：“实不相瞒，我对地理地势所知甚至少，还以为辽东和山东隔着大海，若是乘船前往，至少要花上十天半个月。戚兄弟年纪轻轻，却已通晓兵书战策，又上知天下、下晓地理，假以时日，必定会成为一代名将。”
戚九没有想到厉秋风自承其短，倒似自己故意揭了厉秋风的伤疤一般，心下大感尴尬，急忙开口说道：“厉大哥你想得错了，小弟不是……”
厉秋风不待他说完，便即抢着说道：“咱们兄弟之间，不必纠缠在这些小事上。眼下倭寇踪迹未露，还不能打草惊蛇，是以咱们还是分头行事为好。戚兄弟盯住摩天岭，我在东辽县城和王家庄中暗自追查。若是有了什么发现，咱们再聚到一起商议。”
戚九点头说道：“如此也好，小弟就依厉大哥的吩咐办事。”
他说到这里略停了停，接着说道：“马员外这个人看上去极是粗鲁，其实是一个非常精明之人。他与绿林响马早有勾结，但是不晓得和倭寇是否暗通款曲。厉大哥若是遇到了此人，一定要小心在意。”
厉秋风道：“多谢戚兄弟提醒，我自会小心。”
此时狂风暴雨已然过去，但是仍有无数雨点打在桥面上，发出噼哩啪啦的声音。桥下的汊口沟中已然有了水流，轰隆隆地从两人脚下流了过去。戚九对厉秋风说道：“时候已然不早，既然咱们已经商议妥当，还是尽快赶回王家庄去罢。”
厉秋风道：“戚兄弟先走一步，我稍后再回去。否则给别人看到咱们一同回转庄内，只怕会起疑心。”
戚九点了点头，又将火折子晃亮，冲着厉秋风拱手告辞。只见他左手举着火折子照亮，右手抓住桥底的木板，正想挪动身子移到木桥边缘之时，突然又停了下来，“咦”了一声，口中说道：“奇怪，这是什么东西？”
厉秋风一怔，不晓得他发现了什么，正想开口询问，只见戚九缩回了身子，双脚踩在石壁上，左手将火折子举过头顶，抬头向桥底望去。
借着火折子的光亮，只见桥底尽是三尺宽的厚实木板，一块一块地整齐排列。每隔丈许，便有一块厚木板纵向钉在桥底，用来将木板固定住。只不过在木桥与石壁接合处，却横着一根巨大的圆木。这根圆木几有寻常人腰间一般粗细，横贯木桥左右两端，看上去极是沉重。戚九伸手在圆木上摸了一把，只觉得圆木上尽是水珠，甚是滑溜。戚九心下纳闷，转头对厉秋风道：“寻常木桥，可没见过用如此巨大的圆木来钉紧木板。”
厉秋风仔细看了看这根巨大的圆木，不过他对如何建造桥梁一窍不通，见这根圆木如此巨大，只道是用来固定木板，使得木桥更加牢固，是以并未放在心上。只是见戚九对这根圆木大感好奇，厉秋风心下暗想，这位戚兄弟少年心性，对万事万物皆有兴趣。与他相比，我倒有些暮气沉沉了。
戚九仔细观看圆木，不时伸手在圆木上敲击摩挲。厉秋风心下老大无趣，正想着如何才能催促戚九快些离开，却听戚九转头对他说道：“要将这根大圆木嵌入到桥下，可要费上许多工夫和人力。想不到区区一个东辽县，竟然能如此用心建造一座木桥。”
厉秋风笑道：“穷乡僻壤，却也不乏有奇才异能之士。戚兄弟还是尽快赶回庄子去罢。只不过你偷偷离开排帮帮众歇息之处，回去时又是衣衫尽湿，须得小心有人盯着你。”
戚九笑道：“那伙人平日里只是喝酒赌钱，哪会有人盯着小弟？实不相瞒，小弟和这些人在一起厮混了两三个月，已然将这些人的底细摸得清清楚楚。若不是如此，小弟也不敢来见厉大哥。此时此刻，他们不是在掷【创建和谐家园】就是在玩牌九。小弟悄悄回去，只说解手时被大雨浇湿了衣衫，他们定然不会起疑心。”
两人又聊了几句，戚九便即向厉秋风告辞。只见他轻轻巧巧地翻身上了木桥，便即悄无声息地走了。厉秋风在桥下等了一柱香工夫，这才跃上了木桥。此时大雨初停，四周一片漆黑，木桥下却是水声隆隆，听起来声势颇为惊人。厉秋风晃亮了火折子，俯下身子向地面照去，却见地面上并无脚印。厉秋风心下暗自赞叹戚九细心，想来他离开之时，并没有在官道之上行走，而是踩着官道边缘的草地返回了王家庄。念及此处，他又走到了官道左侧边缘的草地上，蹲下身子仔细查看。果然看到草地上有人踩过的痕迹，只不过痕迹极轻，想来两三个时辰之后便会消失。厉秋风心下暗想，戚九虽然年轻，做事却是极为谨慎，更难得的是他通晓天文地理，兵书战策。假以时日，必定能成为一代名将。
厉秋风小心翼翼地回到王家庄外。他不欲惊动守在庄口的众家丁，选了一个偏僻之处跃过了石墙，又跳上了屋顶，施展轻功一路回到了王宅。此时已近午夜，大雨初停，王宅之中一片寂静。厉秋风没费什么力气便即回到了后院，又蹑手蹑脚地回到了自己的屋子。直到他将房门掩上，这才松了一口气。虽然四周寂静无声，厉秋风却也不敢有丝毫托大，摸黑将湿透的衣衫除下，搭在了桌椅之上。随后摸过盆架上的布巾擦干了身子，这才钻进被窝之中。
这一晚厉秋风睡得倒甚是香甜，待他醒来之时，窗户上已然透进了亮光。厉秋风从床上坐了起来，这才想起自己【创建和谐家园】着身子，急忙取过内衣想要穿上。只是过去了几个时辰，衣衫仍然潮湿未干。厉秋风没有法子，心想反正天已经亮了，不妨点起油灯，先将内衣烤干。否则这些潮湿的内衣穿在身上，即便是身有武功之人，却也极易风寒入体，不免生一场病。
只不过油灯之火极弱，厉秋风将内衣放在火上来回翻动，用了大半个时辰也没有将它烤干。此时天已大亮，日光从窗户中射了进来，照在身上颇为舒服。厉秋风正想着如何才能将衣衫尽快弄干之时，却听得院子中有人说道：“慕容姐姐，你说厉公子今天会不会回来？”
第1406章
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