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  王小鱼又将厉秋风面前的酒杯斟满，正色说道：“小女子坐井观天，一直不知道天下之大，竟然有像公子这样厉害的人物。小女子若是能学得公子一成本领，便已是烧了高香。若是公子不弃，还请公子多多指教，小女子感激不尽。”

  厉秋风端起酒杯一饮而尽，口中说道：“慕容姑娘剑术精妙，有她细心传授，王姑娘定能学有所成。若是王姑娘不嫌弃在下那些乱七八糟的玩意儿碍眼，咱们也可切磋切磋。”

  王小鱼闻言大喜。她此时已然知道厉秋风的武功远在慕容丹砚之上，若是能得他传授些许武功，自己定然大有进益。狂喜之下，她又将厉秋风面前的酒杯斟满，口中说道：“朱公子，我想学你飞身上房的功夫，不知道你肯不肯教我。”

  厉秋风心下暗想，轻功须得自幼打下根基。若是年纪稍大，骨头和肌肉已长得实成，再要修习轻功，势比登天还难。只不过看到王小鱼如此热切，却也不好当面拒绝。是以厉秋风点了点头，口中说道：“若是王姑娘想学，在下自当尽力。”

  王小鱼听到厉秋风答允传授自己轻功，登时满脸喜色，随手给自己斟了一杯酒，然后将酒杯举了起来，口中说道：“公子既然答允了，可不能反悔。小女子先干为敬，公子随意。”

  王小鱼说完之后，将杯中酒一饮而尽。却不想这杯酒喝得急了，呛得她不住咳嗽。慕容丹砚急忙站起身来，走到王小鱼身边，伸手在她后背轻轻敲击。王庄主故意露出嗔色，口中说道：“这个丫头好不知道轻重。慕容姑娘传授给你剑术已是天大的恩惠，岂可痴心妄想，又让公子为难？！”

  他说完之后，转头对厉秋风说道：“我这个丫头自幼娇惯过了头，说话做事不成体统，还望公子不要怪罪。”

  厉秋风急忙说道：“员外太客气了。王姑娘性子豪迈，不让须眉，在下十分佩服。若是王姑娘不嫌弃在下武艺低微，在下一定将轻功教给姑娘便是。”

  厉秋风说完之后，将杯中酒一饮而尽，口中说道：“这杯酒在下喝了，王姑娘放心便是。”

  第1386章

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  王小鱼和王庄主见厉秋风饮了杯中酒，脸上都露出了喜色。王小鱼还要给厉秋风斟酒，王庄主笑道：“你这丫头真是有了师父忘了爹爹。怎么只顾着给朱公子斟酒，却忘了我？”

  王小鱼笑嘻嘻地说道：“爹爹，我若是跟着慕容姐姐和朱公子学会了武艺，再也不怕有人敢欺侮咱们王家庄。到了那时，爹爹也不必整天提心吊胆害怕有人打咱们王家庄的主意，见到衙门里那些狗官也不须低三下四了。”

  王庄主原本一脸笑容，可是听王小鱼如此一说，笑容瞬间消逝。只听他一声长叹，神情黯淡了下来。

  王小鱼见王庄主如此模样，知道自己这句话勾了他的不快，暗骂自己该死。她急忙将厉秋风的酒杯斟满，又给王庄主斟了一杯酒，口中说道：“爹爹不必担心啦。女儿已经长大了，以后有什么事情，我帮着您分担便是。”

  王庄主黯然说道：“可惜你是一个丫头，总有一日要嫁出去。爹爹这些年谨小慎微，苦心经营，还不是为了你将来嫁了出去，不至于在夫家受苦？只不过生当末世，生意艰难，衙门官吏贪心不足，事事都要与咱们为难。这几年我心力交瘁，也不知道还能撑上几年。”

  厉秋风见王庄主如此难过，心下过意不去，口中说道：“都是在下不好，让王员外为难了。”

  王庄主摇了摇头，端起酒杯来啜了一口，这才怅然说道：“朱公子多虑了，寻找大船算不上什么大事。就算衙门不将此事交给我来办，冲着朱公子的面子，王家庄也该尽力帮忙才是。我忧虑的是辽东各地危机四伏，药材买卖越来越难做。衙门却是索求无度，王家庄能够支撑到几时，我心里越来越没底了。”

  厉秋风见王庄主脸上尽是忧虑之色，口中说道：“若是王庄主信得过在下，不妨将事情说给在下听听。若是在下能帮得上忙，自当尽力。”

  王庄主右手握着酒杯，不住在手中转动。他看了厉秋风一眼，口中说道：“朱公子有这份心意，我已经感激不尽了。倒也不须公子帮什么忙，只是有些事情说了出来，心里倒能好受些。朱公子初来辽东，只怕还不知道这里的情形。大明立国之初，打败了几十万【创建和谐家园】兵，将辽东收归朝廷治下，那时辽东各地还算得上平安。可是辽东天高皇帝远，【创建和谐家园】兵不时会到这里烧杀抢掠。朝廷战和两端，一直拿不定主意，结果局势越来越糟糕。土木堡大败之后，【创建和谐家园】兵锋复炽，辽东危如悬卵。好在瓦剌内乱，辽东这才没有落入【创建和谐家园】手中。只是当年为了守卫京城，与瓦剌相抗，朝廷将辽东驻军中的精锐兵马大半调入关内，留下的卫所守军尽是些老弱士卒，辽东危局越发不可收拾。

  “瓦剌内乱之后，【创建和谐家园】虽然势微，小股【创建和谐家园】兵对辽东的骚扰却越发厉害。那是因为【创建和谐家园】不敢沿长城隘口南下攻击京城，只能抢掠边镇百姓，掠夺钱财人口。而朝廷在宣府、大同驻扎重兵，使得【创建和谐家园】轻易不敢靠近。【创建和谐家园】兵原本就是靠着抢掠大明百姓过活，既然不能南下中原，便将辽东视为一块肥肉，一窝蜂地拥到了关外。朝廷虽然设置了辽东巡抚衙门，管辖辽东各地，却也并未改变辽东驻军势弱的局面。各地卫所官兵兵员匮乏，十不存一。带兵长官只会压榨军卒，吃空饷，中饱私囊。遇到【创建和谐家园】兵前来抢掠，便即闭营不出，坐视【创建和谐家园】抢掠屠杀百姓，死活不敢应战。”

  王庄主说到这里，叹了一口气，接着说道：“辽东军务废弛，关内一些被官府追捕的江洋大盗纷纷逃到辽东。这些亡命之徒到了辽东之后，往往呼朋引类，啸聚山林，做起恶来比【创建和谐家园】兵还要狠毒。更要命的是辽东极北之地，却是女真人的地盘。昔年女真人灭了契丹，建立金国，又南下攻宋，几乎夺了天下。只是后来【创建和谐家园】崛起，将金人打得大败。皇族完颜氏被【创建和谐家园】屠戮得干干净净，剩下的女真人逃回辽东，一直藏匿在极北之地，不敢再与【创建和谐家园】争锋。待到大明击败【创建和谐家园】，倒是救了这些女真人。他们时时窥伺辽东，素有南下之意。自土木堡大败之后，女真人联结辽东的几处蛮族，一直蠢蠢欲动。

  “眼下辽东巡抚衙门势弱，辽东总兵所辖各卫所能战之兵不过数千。【创建和谐家园】兵、绿林响马、女真人等蛮族纵横来去，官兵不敢迎敌。我做药材买卖，那些上好的草药都是采自大雪山以北的老林之中。可是绿林山寨和蛮族得势，道路断绝。若是要将草药运了回来，便要向各处绿林山寨打点，还要和蛮族交好。如此一来，走上一趟，仅能赚百十两银子，风险却是极大。不瞒朱公子和慕容姑娘，这几年路上不太平，我不得不带着大批庄丁同行。其间多次遭遇绿林山寨和蛮族袭击，前后已经死了七八十名庄丁。这些庄丁的抚恤银子便有三四千两，是以这几年买卖做下来，不止赚不到钱，反倒亏了许多。要维持王家庄千余人的用度，那是越来越难了。”

  王庄主说到这里，神情越发黯然。王小鱼在一边安慰他道：“爹爹不必焦虑。待女儿练好了武艺，便陪着爹爹同行。那些绿林大盗，山寨响马，还有什么蛮子之类，再也不敢劫咱们的道啦。”

  王庄主听王小鱼说话，苦笑了一声，摇了摇头，口中说道：“你这丫头有几斤几两，竟敢如此说话？马员外凶悍之极，还不是得向那些绿林山寨摇首乞怜？朱公子和慕容姑娘教你武艺，若是能够自保，不受人欺侮，爹爹已是心满意足了。”

  王庄主说到这里，略停了停，又对厉秋风说道：“真是破屋又逢大雨，北去的道路原本不太平，可是摩天岭又闹起鬼来，咱们的车马运送药材，这条路就更难走了。我原本是不信鬼神的，不过东辽县的百姓都吓破了胆，庄子里的庄丁也都是心存畏惧，一提到摩天岭，人人胆怯，死活不肯随我北上运送草药。是以衙门说要在摩天岭上建造一座钟馗庙，便能镇压恶鬼，保得东辽县平安。不管是真是假，对咱们王家庄却是一件好事。我将建造庙宇之事接了下来。不是瘦驴拉硬屎，而是死马当着活马医。早日能将谣言平息，使得人心宾服，我这药材生意才能做得下去，王家庄也不至于陷入困境。”

  第1387章

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  厉秋风听王庄主说到这里，拱手说道：“在下到了东辽县之后，便听人说过王庄主慈悲心肠，是一位宽厚长者。后来所见所闻，在下知道此言非虚。正所谓好人有好报，王庄主以一人之力，让王家庄这些百姓衣食无忧，这是一件极大的功德。上天垂怜，眼下王庄主遇到的这些小小难事，不过是尺许阔水，一跃可过。”

  王庄主苦笑了一声，口中说道：“多谢公子吉言。王某出身卑微，甚知百姓之苦。是以略有薄资之后，虽然人微言轻，却也崇尚圣人所说的天下大同之道，这才将族人接到辽东，又收留贫苦无依的百姓，只是想着大伙都有口饭吃，风雪雨夜，能有一处遮风挡雨的地方。至于公子所说的大功德，王某自惭，不敢受领。”

  王小鱼见王庄主心意稍平，急忙说道：“爹爹，你只顾着和朱公子说话，这酒菜都凉了。今日既然是女儿的拜师宴，就别说这些不开心的事情啦。”

  王庄主哈哈大笑，口中说道：“这丫头说得是。是我老糊涂了，怎么在如此高兴的时候，尽说一些丧气话。”

  他说到这里，端起酒杯，对厉秋风和慕容丹砚说道：“来，我敬朱公子和慕容姑娘一杯。两位虽然年轻，却是侠骨仁心。我这个丫头得蒙垂青，王某心存感激。咱们同饮此杯，聊表谢意。”

  众人这才释怀，举杯共饮。随后喝酒吃菜，谈天说地，好不快活。酒酣之际，王员外对厉秋风说道：“昨日我带人在城南搜寻大船整整一天，可惜没有找到大船的影子。此次码头大小船只尽数失踪，岸上的百姓也都影踪不见。我听衙门的公差捕快说，能干出如此大事的绝对不会是寻常的绿林山寨所为。听说大雪山上有一伙江洋大盗，是十几年前从中原逃来的穷凶极恶之徒。他们到了辽东之后，便即藏匿在大雪山上。朝廷鞭长莫及，无力捉拿，这伙人便在大雪山扎下根来，四处招兵买马，意图谋反。辽东巡抚衙门和辽东总兵曾经发兵攻打过这伙狂徒，却是铩羽而归，只能眼睁睁地看着这伙狂徒坐大。听说这伙响马足有一两千人，初时只是洗劫一些村庄屯子，后来竟然敢攻略县城，与大雪山左近的卫所官兵对抗。此次朱公子所乘坐的大船和码头附近的百姓失踪，或许就是这伙响马所为。”

  厉秋风心下一怔，口中说道：“在下听说大雪山距离东辽县城千余里，是绿江的源头所在。这伙响马真有如此大的势力，竟然敢不远千里，到东辽县来做案不成？”

  王庄主嘿嘿一笑，对厉秋风说道：“若是没有内应，这伙响马势力再大，却也不敢到咱们东辽县来胡作非为。架不住有人与响马暗地里勾结，他们才能如此无所顾忌的干坏事。”

  厉秋风心下惊疑不定，口中说道：“愿闻其详。”

  王庄主端起酒杯啜了一口，沉声说道：“马家庄的马员外明面上做木材生意，背地里却替一些绿林山寨的响马销赃，从中赚取差价，这已不是什么秘密。听说他去年为一处绿林山寨平事之时，双方生了龌龊，那伙响马劫了马员外一批木材，想要逼马员外赔一笔银子。而且这伙响马还发出绿林箭，让各处山寨都不要和马员外做买卖。马员外家大业大，就是靠着木材买卖和替绿林山寨售卖赃物发财。如今这两条财路被断，岂不是要了他的老命？马员外与我一向不和，背地里给我使坏下绊子也不是一次两次了。可是此次我奉衙门之命在摩天岭上建造钟馗庙，他竟然将我请到了马家庄，好话说尽，要我将他手下的排帮帮众带到摩天岭上建造庙宇。王管家推断说，马员外从这七八十名排帮帮众的身上能捞上二百多两银子。他为了这二百多两银子竟然肯向我低头，可见遇到的困难定然不小。”

  王庄主说到这里，看了厉秋风一眼，接着说道：“老马如今财路断绝，须得尽快想法子弄到银子。而大雪山上那伙响马将大雪山左近数百里的地方已经祸害得不成模样，百姓远远逃开，他们抢不到财物，只能坐吃山空。老马的木材大半都是来自大雪山的老林之中，与这伙响马定然早有勾结。双方都遇到了困难，想来一拍即合，老马做了这伙响马的耳目，将他们引到了东辽县。”

  厉秋风越听越是心惊，王小鱼和慕容丹砚心下也是惊骇之极，不约而同地放下了筷子。王庄主见三人面色沉重，哈哈一笑，口中说道：“朱公子，慕容姑娘，这些都是我随意猜测罢了。权当酒桌上胡说八道，当不得真。来，咱们再饮一杯。”

  厉秋风将杯中酒饮了，这才对王庄主说道：“依员外看，大船是否还在东辽县城左近？”

  王员外沉吟了片刻，沉声说道：“东辽县是偏僻之地，虽然有一座码头，却是简陋之极。想来朱公子也见到了，码头压根停不了几只船。可是除了这座码头之外，东辽县海岸再也没有可供船只停泊之处。盗走大船的那伙盗贼无处停船，是以不会留在东辽县左近。”

  厉秋风点了点头，口中说道：“员外在东辽县居住多年，想来对周边的情形极是熟悉。在下想请教员外，那些盗贼盗走船只之后，会将大船藏在何处？”

  王员外道：“沿着东辽县海岸向东北航行约二百里，便是绿江的入海口。入海口以东七八十里的海上有一座海岛，名为大山岛。此岛原本为大明所辖，只不过岛上没有官兵驻扎。大山岛距离东夷海岸不过四五十里，是以一些东夷奸民便到了岛上居住，倒将这座岛子视为东夷的土地。不过后来有一伙海盗到了大山岛，与占据海岛的东夷奸民打了起来。双方死伤惨重，最后不得不坐下来谈判。一番争吵之后，大山岛东侧给了海盗，西侧为东夷奸民居住。我在辽阳府贩卖药材之时，曾听知府衙门的人说过，大山岛上的海盗与陆地上的绿林山寨也有勾结。是以我以为朱公子的大船被盗贼盗走之后，绝对不会在东辽县左近停留，而是开往大山岛，卖给了岛上的海盗。”

  第1388章

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  厉秋风听王庄主如此一说，心下一凛，暗想若真像王庄主说的这样，要找回大船，势比登天还难。他想起了同大船一起失踪的尹掌柜等人，心想尹掌柜爱财如命，落到海盗手里，非得吃尽苦头不可。自己这次前往扶桑，可以说是风波不断。若是没了大船，岂不是寸步难行？

  王庄主见厉秋风沉吟不语，脸色阴晴不定，知道他心中忧虑，当下哈哈一笑，口中说道：“朱公子不必过虑，这些都是我的猜测罢了，或许大船还在东辽县近海也说不定。我已吩咐过王管家，让他带人全力搜寻，一有消息他便会赶回来告知朱公子。不过有一件事，我倒要提醒公子小心。”

  厉秋风见王庄主神情凝重，口中说道：“愿闻其详。”

  王庄主道：“朱公子到了东辽县不过数日，想来不知道东辽县知县李芝生李大人是一个什么样的人罢？”

  厉秋风听王庄主突然转了话头，心下有些奇怪。他不晓得王庄主是何用意，是以只是点了点头，却并没有说话。王庄主道：“这位李大人原本是在山东济南府做官，因为【创建和谐家园】官银，收取贿赂，被人告发后进了大牢，原本要受重罚。可是李大人的表姐嫁给了山东巡抚的弟弟，他的家人走了山东巡抚的门路，花了许多银子，最后让他逃脱了牢狱之灾。不过李大人的名声算是臭了，在山东待不下去了，又托人在吏部打点了一番，最后到东辽县来做知县。此人是出了名的贪官，一向是雁过拔毛，连一文钱都不肯放过。这次就算是找到了大船，只怕他也会敲朱公子一笔。是以朱公子不要以为将大船找到，便可万事大吉了。”

  厉秋风道：“多谢员外提醒。不过这只大船乃是萧东萧大人雇用，在下只不过是一名跟班罢了。李大人想要敲一笔竹杠，也是敲在萧大人身上，与在下无关。”

  王庄主一怔，随即笑道：“原来如此。只要与公子无关，我也就放心了。哈哈，来，咱们再饮一杯。”

  四人又饮了几杯酒，王员外已然有了几分醉意。他对厉秋风说道：“昨日潘师爷说了，钟馗庙须得尽早建好。你知道他为何如此着急么？这个王八蛋压根不是为了安抚东辽县百姓之心，只不过是想着摩天岭上开工建庙，他便可以从中捞取好处。为了这座庙宇，我已经拿出几千两银子了。可是这些贪官污吏还没有吃饱，想着从老子身上再捞上几笔。大明朝的官吏如此【创建和谐家园】，焉能不败？哈哈，哈哈。”

  厉秋风心下一怔，暗想王庄主怎么对朝廷如此痛恨？只是转念一想，此人多年来受到官吏压榨，早就憋了一肚子鸟气。这两日了为寻找大船之事连日奔波，心下越发恼火。此时借着酒兴大骂官府，倒是出了胸中一股恶气。

  王小鱼见王庄主有些失态，急忙转头冲着大堂门口侍立的一名仆妇说道：“快给庄主拿醒酒汤来！”

  那名仆妇答应了一声，转身便向大堂外跑去。王小鱼对王庄主道：“爹爹，你喝得醉了，一会儿喝了醒酒汤，赶紧回屋歇息去罢。”

  王庄主摇了摇头，笑嘻嘻地说道：“我哪里醉了！你这丫头不要胡说八道。我还有许多话没有和朱公子说，怎么能回屋歇息？来，朱公子，咱们再饮一杯。”

  他一边说一边将酒杯又端了起来，只不过手腕颤抖，一个拿捏不住，酒杯从他手中掉落下来。厉秋风手疾眼快，右手倏然探出，将酒杯接在手中。电光石火之间，酒杯中酒水一滴都没有溢出来。王小鱼见厉秋风出手如此之快，心下又惊又喜，暗想今日一定要将厉公子教我武功之事敲定，免得他日后反悔。

  厉秋风将酒杯在桌子上放好，口中说道：“如此说来，几日内就要开工建庙了？”

  王庄主笑道：“什么几天之内，明天就要开工了。虽然砖瓦木料还没有备齐，可是再拖下去，不知道猴年马月才能开工。再说了马家庄那伙泥腿子留在咱们庄里天天闹事，前几天晚上还闹了鬼，死了几个人。若不是王管家安抚，不知道还要闹出什么乱子。一日不开工，我便要白白给他们工钱，还要好酒好菜招呼着。再拖上十几日，我赔得可就大了。正好潘师爷这个王八蛋催我，我顺水推舟，答应明天就开工。早一日将钟馗庙建好，道路通畅了，我这药材买卖才能做得下去。”

  王庄主说到这里，自顾自地嘿嘿一笑，接着说道：“朱公子，潘师爷这个王八蛋和李大人是一丘之貉，都是见了一文钱就走不动道儿的主儿。他催我开工，其实是李大人急了。我还问他，若是钟馗庙建成了，摩天岭上还是闹鬼，又该如何才好？总不成再建一座阎王殿罢！朱公子，你道老潘这个王八蛋怎么说？”

  厉秋风见王庄主笑骂李知县和潘师爷，在自己面前也没有什么顾忌，知道他喝得醉了，虽然想请王庄主回去歇息，只不过自己是客人，出言让主人歇息太过失礼。是以他只是摇了摇头，口中说道：“在下不识得潘师爷，猜不出来他会说什么。”

  王庄主哈哈笑道：“这个王八蛋说，只要将庙盖好，管他娘的还闹不闹鬼。就算钟馗老爷压服不了这些冤鬼，却也与衙门无关。老百姓要怪，就去怪钟馗老爷法力太弱，打不过那些冤魂恶鬼，与衙门和李大人无关。你听听，这他娘的还是人话吗？老潘这个王八蛋和李大人早就打定了主意，建造钟馗庙只不过是他们搂银子的借口罢了。建造一座庙宇不只可以得到银子，还可以安抚东辽县的百姓，如此便宜的大好事，李大人是绝对不会错过的。”

  王庄主说到这里，笑得几乎连眼泪都要流出来了。厉秋风和慕容丹砚面面相觑，一时之间不知道说什么才好。王小鱼见王庄主如此失态，一边向厉秋风和慕容丹砚道歉，一边想将王庄主扶回屋中歇息，王庄主却是死活不肯起身。在门前伺候的那名仆妇没有得到王家父女的吩咐，虽然想上前帮忙，却又缩手缩脚不敢说话。直到另一名仆妇端着醒酒汤回来，两人才一起到了桌前。王小鱼吩咐两人将王庄主扶回去歇息。王庄主吵嚷着不肯回去，最后还是被两名仆妇架出了正堂。

  第1389章

  待到两名仆妇扶着王庄主消失在门外，王小鱼这才尴尬一笑，对厉秋风和慕容丹砚说道：“我爹爹这些年一直被衙门盘剥压制，心中气苦。今日与厉公子言谈甚欢，多饮了几杯，说起话来便没了顾忌，还请两位不要笑话。”

  厉秋风摇了摇头，口中说道：“王员外将咱们视为朋友，才会如此说话，咱们只有感激，哪敢有取笑之心？”

  慕容丹砚见王小鱼脸色不大好看，全然没有了平时胸有成竹的模样，知道她为王庄主担心，是以安慰她道：“王伯伯急公好义，做了这么多善事，一定会有好报。小鱼妹妹不必担忧便是。”

  王小鱼缓缓坐到椅子上，一字一句地说道：“只怪我不是男儿身，又没有什么本事，才会让爹爹如此为难。若我是须眉男子，或者下了科场，搏得功名，或者拜访名师，学得一身本领，马员外和衙门那些狗官也不敢如此欺侮、压制他老人家！”

  王小鱼说到这里，端起酒杯来一饮而尽，“呼”的一声站了起来，对慕容丹砚说道：“慕容姐姐，咱们这就去后花园练剑罢！”

  厉秋风和慕容丹砚被王庄主不断劝酒，每人都饮了十余杯，此时都有些醉意。王小鱼只是敬了慕容丹砚和厉秋风三杯酒，便没有再饮，是以并无丝毫醉意。此时她要慕容丹砚一起到后花园练剑，倒把厉秋风和慕容丹砚吓了一跳。

  慕容丹砚扶着桌子站了起来，只觉得双腿有些发软，险些又坐回到椅子上。她双手按在桌子上，强打精神对王小鱼说道：“小鱼妹妹，今日我多饮了几杯，只怕要歇息片刻才能练剑。”

  王小鱼见慕容丹砚双颊微红，身子微微有些摇晃，知道她有了醉意，只得点了点头。恰好此时朱大婶和一名仆妇走了进来，王小鱼对两人说道：“朱大婶，咱们酒已吃完，劳烦你将桌子收拾齐整罢。”

  朱大婶答应了一声，便即收拾桌子上的杯盘和残余的饭菜。厉秋风和慕容丹砚见到朱大婶，心下都有些尴尬，忙不迭地站起身来，踉踉跄跄地向正堂外走去。厉秋风虽然有了几分醉意，不过他内力深厚，此时深吸了一口气，将真气自丹田引出，在胸腹之间转了一圈，虽然脚下仍然有些虚浮，却不似方才那般郁闷。慕容丹砚却是脚下如同踩在了棉花上，堪堪走出两三步，身子晃了晃，便要向地上倒去。王小鱼急忙抢上前去扶住了她，口中说道：“姐姐慢些走，待咱们回去之后，喝一碗醒酒汤，想来就无碍了。”

  三人出了正堂，又向后院走去。到了王小鱼和慕容丹砚居住的厢房前，厉秋风与两人告别，这才回到自己的屋子。只见桌子上早已放好了一壶沏好的香茶，厉秋风倒了一杯热茶一饮而尽，随后除去了鞋袜，盘膝坐在床边打坐运气。片刻之后，他已神游物外，四肢百骸暖洋洋的甚是舒服。

  待到运功完毕，厉秋风出了一身大汗，体内的酒水随着汗水散了出来，是以再无醉意。他长出了一口气，赤着双足走下床来，又喝了一杯茶，只觉得茶香泌入心脾，忍不住暗赞了一声好茶。厉秋风穿上鞋袜，仔细回想今日之事，此时竟然有了隔世之感。最令他吃惊的是遇到了戚九。此人虽然年纪不过十七八岁，却练就了一身好功夫。而且戚九不只练得一身好武艺，性子更是竖毅勇决。若是能得到此人相助，对于查清楚东辽县发生的怪事极为有利。

  念及此处，厉秋风心下不由兴奋了起来，在屋子里踱来踱去，心中暗想，二牛被害，一定与倭寇有关，只是不晓得这股倭寇是不是戚九追踪的那伙人。眼下可能潜伏在东辽县的倭寇共有三伙，一伙是戚九所说的大闹宁波市舶司衙门后逃出的扶桑供使，一伙是来自福建沿海的倭寇，第三伙便是柳生一族的杀手。自己初到东辽县，便遇到了五名柳生一族的杀手，其后再也没有扶桑武士出现。这些扶桑人到底在捣什么鬼，眼下没有半点线索。至于大船丢失之事，眼下看来与倭寇没什么关系。可是依着王庄主所说，大船已在数百里外的大山岛，要想将船夺回来，势比登天还难。如今被困在了东辽县，进退无据，这可如何是好？

  他正思忖之间，只听得院子中传来一阵脚步声，有人一直走到门前才停了下来，紧接着只听那人说道：“朱公子，有一位张老爷到了前院，说是有要事找公子相商。”

  厉秋风一怔，急忙推门走了出去。只见一名仆人恭恭敬敬地站在石阶下，见厉秋风出来，急忙躬身行礼。厉秋风道：“你可知道他的名字么？”

  那名仆人道：“小人不敢问他的名字，不过前几日这位张老爷倒是随朱公子一同来过。与他同来的还有一位秦大爷，当日还在咱们庄子里大闹了一场。”

  厉秋风不待他说完，便即点了点头，大步走下石阶，直向前院走去。那名仆人紧紧跟在他身边，一边走一边说道：“小人请张大爷在前院稍候，朱公子不必着急。”

  厉秋风快步走进了前院。果然不出他所料，只见张实和秦老五站在院子中，正在小声说话。两人见到厉秋风走了出来，脸上都露出了喜色，一起迎上前来。张实拱手说道：“朱兄弟，两日不见，甚是想念，你在这里还好罢？”

  厉秋风拱手还礼，笑道：“我这里一切安好，也没有什么事情可做，萧大人倒是给了在下一个美差。”

  秦老五在一旁笑道：“我瞧着朱兄弟满面红光，想来在这里甚是适意啊。”

  厉秋风见秦老五脸上露出戏谑的神情，知道他是在打趣自己和慕容丹砚，心下倒也并不恼怒。只听张实说道：“衙门那边一直没有找到大船，萧大人心下着恼，在客栈里大发脾气，这两天已经将胡掌柜等人痛骂了数次。眼下他们如同热锅上的蚂蚁，急得都要将东升客栈一把火烧了。今日上午衙门里的捕头到了客栈，说昨天晚上在城南海岸搜寻了整整一夜，仍然没有发现大船的影子。萧大人苦思无计，便让我到王家庄来，问问厉兄弟在这里是否有什么发现。”

  第1390章

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  厉秋风见张实讲述萧东和胡掌柜等人的情形时，脸上颇有些幸灾乐祸的神情，心下倒有些奇怪。只不过他转念一想，张实居中斡旋，让萧东等人雇用了秦老五的大船。去不去得成扶桑，其实与张实没有多大关系。反正张实已将银子拿到了手，倒乐得看萧东和胡掌柜等人的笑话。

  念及此处，厉秋风口中说道：“依在下来看，王家庄确是尽力帮着咱们寻找大船。这两日王庄主亲自带人在城外搜寻，累得疲惫不堪，今日一早才回到庄里歇息。不过他虽然回来了，王家庄的大管家兀自带着庄丁留在城南，仍然在不断搜索大船的下落。”

  厉秋风说到这里，略停了停，接着说道：“不过今日午时王庄主请在下吃酒，说起了一件事情，或许倒能帮着咱们找到大船的下落。”

  张实确实如厉秋风所想，他已经从胡掌柜手中收到了银子，此次能否顺利前往扶桑，对他来说并无什么利害关系。是以听厉秋风如此一说，倒也并没有多大欢喜，只是“哦”了一声，便没有再说话。

  只不过大船是秦老五的身家性命，这两日一直没有消息，使得秦老五心急如焚。此时听厉秋风说有了线索，他心下大喜，急忙开口问道：“朱兄弟，你有什么好主意？”

  厉秋风便将王庄主在酒席上提到的大雪山盗伙和大山岛海盗之事说了一遍。张实和秦老五听了之后，不由面面相觑，一句话也说不出来了。过了半晌，秦老五才颤声说道：“如此说来，我这只大船，岂不是再也找不回来了？！”

  张实见秦老五面色惨白，神情黯然，急忙安慰他道：“老五，事情还没个头尾，你可不要吓成如此模样。再说了萧东曾经说过，就算大船没了，他也会按价赔偿，你何必着急？”

  秦老五道：“姓萧的狡猾奸诈，又爱财如命。若是大船毁了，他怎么会轻易赔偿？就算他良心发现，也只会变着法子让老胡他们掏银子。张员外，老胡他们是些什么人，你比我更清楚。这几个人都是石头缝里也要抠出钱来的吝啬之徒，姓萧的让他们掏银子，他们多半会让我向尹掌柜讨要银两。尹掌柜留在大船上，眼下十有【创建和谐家园】已经被强盗杀了。难不成我到阴间去找老尹讨要银子不成？”

  秦老五说到这里，心下焦躁，忍不住连连顿足搓手，不住叹气。张实见他如此模样，却也不好坐视。他思忖了片刻，这才对厉秋风说道：“既然朱兄弟得到了如此重要的消息，不如随我和老秦赶回东升客栈，将此事告知萧大人。单凭咱们几人，想要对付绿林响马和海盗，无异于以卵击石。萧大人是官场中人，若是由他出面向辽东巡抚衙门、辽阳知府衙门行文，由官兵来对付绿林响马和海盗，或许能将大船夺了回来。”

  秦老五听张实如此一说，如同即将溺死之人抓到了一根稻草，口中连连称是，眼巴巴地看着厉秋风，露出了乞求的目光。厉秋风暗想自己在王家庄住了两天，发现了二牛这条线索。不过自己大摇大摆地在王家庄转来转去，杀害二牛的凶手心有顾忌，便不敢再出来作恶。不如自己暂时离开王家庄，让敌人放下心来，才会露出破绽。而且有戚九留在王家庄，自己也可以放心离开。

  念及此处，厉秋风点了点头，口中说道：“就依张员外说的办。咱们这就赶回东升客栈，将这消息告诉萧大人。”

  秦老五见厉秋风答应了下来，心下大喜，忙不迭地催着张实和厉秋风尽快赶回东升客栈。厉秋风叫过一名仆人，让他转告慕容丹砚和王小鱼自己有事先回城里，让两人不必担心。那名仆人答应了一声，便要到后院去见王小鱼和慕容丹砚。厉秋风急忙叫住了他，吩咐他一个时辰之后再去，否则王小鱼必定要发怒。那名仆人吓了一跳，吐了吐舌头，急忙站到一边去了。

  厉秋风随着张实和秦老五出了王家庄，径直回到东辽县城内的东升客栈。三人刚刚走进客栈院子，只见那个叫小猴的伙计正在院子里收拾东西。张实将小猴叫到面前，低声问道：“上午来的那两个衙门里的公差走了没有？”