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  萧东说到这里，转头对胡掌柜道：“老胡，取二十两银子给蒋师爷带上，算是咱们给蒋师爷和各位兄弟的谢礼。”

  众捕快听了大喜。他们都知道蒋师爷为人方正，虽然和他一同办差颇为辛苦，只不过若是得了赏银好处，蒋师爷却绝对不会独吞，一定要将赏银平分给众人。这位萧大人一出手便是二十两银子，随着蒋师爷前来办案的捕快有十余人，每人差不多能分到一两银子。对于这些捕快来说，这可是一笔大收入。是以人人心下大喜，方才的不快一扫而空。

  胡掌柜心下却是暗自咒骂，只不过萧东已然吩咐下来，他也不敢违拗，只得磨磨蹭蹭地从怀中摸出几张银票，借着客栈门上悬挂着的灯笼的光亮，将几张银票放在眼前仔细翻检，最后取出一张银票，万分不舍地递到了蒋师爷面前。

  蒋师爷伸手借过银票，向萧东和胡掌柜道了声谢，转头将银票递给身边一名捕快，口中说道：“天亮之后，你拿着银票到钱庄去兑换成散碎银子，给兄弟们分了罢。”

  那名捕快一脸惊喜地接过银票，小心翼翼地放入怀中，口中说道：“请蒋师爷放心，小人一定将事情办得妥妥贴帖。”

  蒋师爷点了点头，对众捕快道：“萧大人如此体恤下情，咱们须得将案子办好，才不负萧大人所托。”

  众捕快眼看银子到手，心下欢喜，听蒋师爷如此一说，纷纷点头称是。蒋师爷这才向萧东告辞，带着众捕快直奔码头去了。

  冯掌柜见蒋师爷等人已然走了，这才满脸堆欢对萧东说道：“萧大人，请您到客栈歇息罢。”

  萧东点了点头，随着冯掌柜向客栈内走去。胡掌柜一脸不痛快，低声对张实说道：“张员外，你须得替我记住，胡某为大伙拿出了二十两银子。这笔银子可不能由我一个人出，到时大伙要为我补上。”

  张实道：“胡掌柜尽可以放心，张某替你记住便是。”

  第1279章

  众人随着萧东和冯掌柜向客栈之中走去。厉秋风和魏二宝仍然走在最后。他心下暗想，去年在永安城中的顾家老店，曾经听刘师伯和几位军官说话，他们提到过辽阳总兵张贵的名字。此人似乎是刘师伯的门生，到辽阳来做总兵十分勉强。方才听蒋师爷说话之意，这位张总兵似乎驭下不严。刘师伯如此精明，怎么会将这样的人收为门生？

  魏二宝倒是颇为兴奋，他低声对厉秋风道：“借各位大爷的光，小人也能在东升客栈住上几日。日后和人说起，只怕他们还以为小人是在吹牛哩。”

  众人走进院子之后，这才发觉东升客栈的院子大得惊人。院子中种着绿草和翠竹，还有不少花树点缀于其间，看上去颇为雅致。厉秋风和萧东等人心下诧异，暗想冯掌柜一望便知是一个贪婪狡诈之徒，竟然能将这院子收拾得如此高雅，实在让人难以相信。

  客栈的屋子是一座二层木楼，在大门外时尚无法看清楚。此时站在木楼前，只见木楼长约十余丈，雕梁画栋，甚是雄伟。与东辽县知县衙门的屋宅相比，却也毫不逊色。萧东见此情形，对冯掌柜说道：“店家，你这栋楼如此规模，建造之时花费的银钱可不少罢？在这边鄙之地，要想将建造客栈花费的银子赚回来，只怕不大容易罢。”

  冯掌柜一边将萧东请进大堂一边笑道：“萧大人说得不错。只是再穷的地方，也总有几个富人。咱们这家客栈被城里城外几位大户看中，他们买卖上的朋友到东辽县办事之时，都住在咱们这里。如城东的马员外，城北的王员外。这两位员外的生意做的很是红火，不只在辽东各处都有他们的铺子，就连京城、直隶、山东各地也有他们的买卖。是以每个月都有客商到东辽县来办事，大都住进了咱们客栈。另外各级官吏到东辽县之时，知县衙门也会将这些大人请到咱们客栈入住。如此一来，客栈倒也不会亏钱。”

  萧东是在官场厮混多年之人，听冯掌柜如此一说，心下暗想，看李芝生和潘师爷的模样，两人定然是上下其手，大饱私囊。他们将来往东辽县的官员安置在东升客栈居住，原本一两银子的费用，写到账簿之上，就会变成十两百两。如此一来，李芝生拿了大头，东升客栈赚了小头。正如冯掌柜所说，地方再穷，也有几个富人。而且百姓穷苦，官府却不会穷。官府不穷，与官府勾结的这些店家自然便有利可图。老子这次住进东升客栈，只怕李芝生和潘师爷这两个王八蛋又能【创建和谐家园】不少银两。

  冯掌柜将众人让进了客栈，只见大堂之中点着数十支蜡烛，照得屋内一片光明。几名伙计恭恭敬敬地站在一边候命。冯掌柜对萧东说道：“萧大人，草民先让人带各位到各自的客房认认门，然后下楼来吃宵夜，不知道萧大人意下如何？”

  萧东点了点头，道：“那就有劳店家了。”

  两名伙计带着萧东等人一直到了二楼。萧东自然独居一室，而且住的是客栈最好的天字三号房。其余诸人每两人住一间屋子。张实与厉秋风住了一间。只是胡掌柜和秦老五等人都不想与魏二宝住进一室，最后还是一名船夫和魏二宝搭了伴。

  张实在屋内转了两圈，对厉秋风说道：“想不到在这个鬼地方，竟有如此豪华的客栈，实在难得。不过我看冯胖子和衙门定有勾结，双方上下其手，大伙儿一起发财。”

  厉秋风点了点头，道：“在下这几年在外面跑码头，听说了不少【创建和谐家园】结的事情。若是没有官府撑腰，行商之人要不亏本，那是极难的事情。方才在下听魏二宝说过，这家东升客栈背后的老板乃是衙门里的潘师爷。”

  张实听厉秋风如此一说，倒也并不吃惊。他嘿嘿笑道：“这个老西儿真是精明到家了！不过我瞧着姓蒋的师爷倒还算得上是一个能做事之人，有他办案，咱们还能稍稍放心一些。”

  厉秋风道：“张员外，有一件事情在下心中不解，不知道是否能向张员外请教一二？”

  张实笑道：“朱兄弟太客气了。咱们也算是过命的交情，你有话尽管说便是，不必和张某客气。”

  厉秋风道：“此次萧大人和各位掌柜要到扶桑做一个大买卖，似乎胡掌柜他们都押上了身家性命。按理说大船突然被人盗走，这些人的货物只怕很难保住，按理说他们应该惊恐之极才是。可是在下冷眼旁观，萧大人和这几位掌柜虽然颇为焦急，可是也没到了手足无措的地步，这倒有些奇怪……”

  厉秋风说到这里，故意装出一副犹豫的模样，没有接着说下去。张实点了点头，口中说道：“朱兄弟，我把你当做好朋友，有些事情也不必瞒你。我与胡掌柜数年之前相识，和他一起做了几笔买卖。至于和这位萧大人只见过两次面罢了，并无深交。萧大人和胡掌柜他们这次到底做的是什么买卖，张某其实并不知道。只是瞧他们鬼鬼祟祟的模样，多半另有所图。原本依着张某的意思，只是居中周旋，给他们找到了秦老五的大船，便没有张某什么事了。可是这次萧大人和胡掌柜却力邀张某也与他们一同前往扶桑，说是我与秦老五交情不浅，有我同往，秦老五一定会尽心竭力，少了许多麻烦。张某架不住胡掌柜等人所托，只好答应了下来。

  “只是我听秦老五说过，老胡等人各自携带的货物尽数放在船底的舱室之中，至于这些货物是些什么东西，秦老五也不晓得。不过萧东和胡掌柜等人有一个共用的箱子，却是锁在一个单独的舱室之中。秦老五偷偷和我说过，这个箱子用精铁打造而成，通体没有一丝缝隙，懂得机关秘术才能打开。我猜姓萧的和胡掌柜等人此行最重要的货物便是放在这个铁箱之中，其余的那些货物就算尽数失去，他们也并不在乎。这个铁箱虽然落在盗贼手中，不过想来无人能够打开。是以萧东和老胡他们虽然焦急，却并不慌张。”

  厉秋风听张实一说，心下疑云大起，暗想萧东倒还罢了，胡掌柜等人都是锱铢必较的贪婪之辈，即便丢了一两银子，却也会难过半天。可是眼下他们失了货物，却也和萧东一样并不慌张，倒似胸有成竹一般。想来他们的宝贝一定是放在铁箱之中。只要这个铁箱不被人打开，他们就有赚头。可是这个铁箱中到底有什么呢？萧东为何要不远万里，将它带到扶桑去？

  厉秋风正自思忖之间，忽听冯掌柜在走廊中说道：“萧大人，各位大爷，请到楼下宵夜。”

  张实对厉秋风笑道：“冯胖子精明之极，与李知县和潘师爷勾结在一起【创建和谐家园】官银。咱们和这些王八蛋不必客气，须得大吃大喝，也算是为东辽县的百姓将这些贪官【创建和谐家园】的银子吃回来一些。”

  两人出了客房，却见冯掌柜已站在楼梯口处恭候，萧东等人也纷纷走了出来。众人随着冯掌柜到了楼下，只见大堂中已摆好了两桌酒菜。酒香和菜香混在一处，当真是香气四溢，令人食指大动。冯掌柜请萧东坐到了左首桌子的首席，又请张实、胡掌柜等人分坐在萧东左右。随后才将厉秋风、秦老五、三名船夫和魏二宝请到了右首桌子旁坐下。

  秦老五坐在厉秋风身边，低声对厉秋风说道：“他妈的，这个死胖子眼光好毒！瞧他天生一双势利眼晴，竟然看出咱们这些人的身份不同。那些当官的和有几个臭钱的都被他安排到首席坐下，咱们这些出死力的和伺候人的只能坐了次席。狗眼看人低，用来形容这个死胖子最恰当不过！”

  第1280章

  冯掌柜见众人坐定，这才端起一杯酒，满脸堆欢地说道：“今晚小店有幸恭迎萧大人及各位贵客，那是小人的荣幸。是以特备薄酒，为各位接风。只是今晚有些仓促，加之天色已晚，各位还要早些歇息，是以接风酒宴咱们改在明日。今晚只是小酌，粗茶淡饭，各位不要见怪。来，小人先敬萧大人和各位一杯。请。”

  冯掌柜说完之后，将杯中酒一饮而尽。待众人都将酒饮了之后，他这才恭恭敬敬地坐到了萧东的下首，陪着众人饮酒吃菜。众人忙碌了整整一日，此时都是饥肠辘辘，是以也不客气。冯掌柜不住劝酒，伺候得颇为周到，就连对三名船夫和魏二宝也是笑脸相对。众人原本以为此人是一个奸滑的市侩，对他都没有什么好感。到得后来，对此人都没什么恶感，倒觉得此人待人体贴，并不让人厌恶。

  待到酒足饭饱之后，冯掌柜又亲自带着几个伙计将萧东等人送回到各自的客房中。伙计早在客房中备好了热水，服侍着众人洗脸洗脚，甚是周到。待到一切收拾停当，冯掌柜又逐屋道了晚安，这才退到了楼下。

  厉秋风和张实躺下之时，听得窗外远远传来的梆子声，已是一更天了。张实伸了一个懒腰，笑道：“在船上睡了二十余日，今晚还是第一次踏踏实实地躺到了床上。但愿能够尽快将大船找回来，到扶桑把买卖做完，然后回到宁波，此生再也不出海啦。”

  厉秋风心想张实为萧东、胡掌柜和秦老五穿针引线，自己虽然也夹带了些货物，不过参与不深，是以才能这样洒脱。若是他也像胡掌柜等人一般，将身家性命全都押在了船上，只怕此时压根睡不着觉。

  两人闲聊了几句，一阵倦意涌了上来，片刻之后，便即沉沉睡去。

  次日一早醒来，先是闻到饭菜的香气，楼下锅勺撞击之声隐隐传了上来。接着伙计送来了热水毛巾，请众人洗脸漱口。待得收拾停当之后，冯掌柜又亲自到楼上请萧东等人下楼吃饭。众人到了楼下，却见蒋师爷和何捕头已然到了，正在大堂中恭候。

  众人坐下吃饭，蒋师爷和何捕头与萧东坐了同桌。萧东见蒋师爷眼睛通红，一脸疲态，知道他多半忙活了一晚，心下倒有些感动。是以亲自为蒋师爷盛了一碗热粥，端到了他的面前，口中说道：“蒋师爷辛苦，萧某定当记得蒋师爷的好处。待咱们回转京城之后，萧某自然会到吏部去为蒋师爷说几句话，好歹给蒋师爷找一个出身。”

  蒋师爷躬身接过热粥，口中说道：“多谢萧大人关照。大人在东辽县失了座船，是咱们失职，大人还如此照顾小人，小人感激不尽。小人年过四十，早已不做他想。只求能有一碗安稳饭吃，使得全家老小不至于受冻挨饿，便已心满意足了。”

  何捕头听萧东说要在吏部为蒋师爷说话，心下暗想，瞧此人派头极大，想来不是说假话。我倒不求他在京城为我说话，只须在辽阳知府衙门为我美言几句，日后便有许多好处。念及此处，何捕头一脸谄笑着说道：“老蒋忠厚，是咱们东辽县知县衙门一等一的大好人。小人和他搭伙为萧大人办事，心里便有了许多底气。”

  萧东自然知道何捕头的用意，是以点了点头，口中说道：“只要两位将事情办好，升官发财，都不是什么难事。”

  何捕头大喜，连声道谢。蒋师爷却是面色平静，对萧东说道：“萧大人，昨晚小人和何捕头到码头上仔细搜寻，却无半点发现，这事情确实有些古怪。咱们东辽县远在关外，平日里外来客商不多，从海上来的船只更少。是以码头上停泊的船只，都是东辽县二十几户渔民的小船。岸上还有百余户人家，户口约二百四五十人。咱们已将码头左近及岸上人家仔细搜寻，确实如萧大人所说，不只停泊在码头的船只不知所踪，就连岸上二百余名百姓，也都是影踪全无。”

  蒋师爷说到这里，略停了停，这才接着说道：“小人到了几户屋宅中查看过了，屋中并无打斗和翻检的痕迹，可见这些人离开之时，并没有发生冲突。天亮之后，小人和何捕头又仔细搜寻脚印足迹，却也没有发现二百多人行走的脚印，倒像是这二百多人飞升到天上一般。咱们东辽县南临大海，在北、东、西三个方向都筑有城墙，只有南端没有筑城。各位入城之时，想来经过一座石桥。其实东辽县城南端就是以那座石桥为界，北端便是城内，南端便是城外。一些外来的流民失了户籍，害怕在城中受衙门惩罚，被押解回乡，便都聚集在石桥以南，至今已有数十年。历任东辽县知县大人对这些流民十分头痛，也曾严管过几次，结果激起了民变，死伤了不少人。更有两任知县因此获罪，被撤职查办。是以后来到东辽县上任的各位大人都不想与这些流民打交道，睁一只眼闭一只眼，任由他们在码头左近自生自灭。这些流民大多以为东辽县城外的大户种地扛活为生，勉强能养活一家老小，不至冻饿而死。”

  厉秋风心下暗想，天下虽然已承平百余年，可是百姓困苦，多历艰辛。若是聚集起来，极易惹出事端。是以朝廷严令各地官员，严防百姓聚集生事。东辽县城外这么多流民聚居一处，生计艰难，若是有人鼓动，只怕会激起民变。东辽县这些官儿放任不管，迟早会惹出乱子。

  萧东听蒋师爷说到这里，点了点头，口中说道：“蒋师爷的意思是这些百姓都是流民，没有户籍，是以无法查清他们从何而来，又去到了哪里，是也不是？”

  蒋师爷道：“倒也不是无法查清，不过要费许多力气，非一朝一夕可以完成。而且失踪的船只停在海中，与在岸上的车马不同。车马走过，会留下车辙蹄印，可是船只在海上航行，除非亲眼看到，只须过了片刻，海面便又恢复如常，又到哪里去寻找船只航行的痕迹？”

  萧东听蒋师爷如此一说，心下有些焦急，看了蒋师爷一眼，口中说道：“这么说来，蒋师爷也是束手无策了？”

  蒋师爷听出萧东心下不快，急忙站了起来，恭恭敬敬地说道：“萧大人放心，事情虽然难办，小人却也决计不会放过这些贼人。只是咱们东辽县衙门只有百余名捕快，要想在城内城外仔细搜查，不放过任何可疑之地，人手远远不够。是以小人想将城外几家大户的庄丁召集起来，由公差捕快率领，将东辽县城内城外彻底搜查。这些盗贼再奸滑，我就不信他们能将这么多船只和百姓藏得没有丝毫破绽！”

  萧东点了点头，口中说道：“如此最好！就依蒋师爷的主意办。若是李知县有什么异议，你尽管和我说便是。这位李知县不是什么聪明人，你在他手下做事，只怕时时受制。还有那位潘师爷，搂钱是一把好手，做起事来嘛，哼哼。”

  蒋师爷听萧东直斥李芝生和潘师爷办事糊涂，虽说深得我心，却也不敢随声附和，只是恭恭敬敬地站着。萧东请他坐下，接着说道：“就依蒋师爷的主意办。若是需要银两，尽管向李知县讨要。他若是不给，你跟我说便是。”

  蒋师爷皱了皱眉头道：“银钱倒不需许多，何况咱们是办正经事，李大人和潘师爷绝对不会从中阻挠。”

  他说到这里，萧东、厉秋风、张实、胡掌柜等人心下均想，李芝生和潘师爷这两个王八蛋平日里只想着捞银子，巴不得天天都有事端。若是要召集人手办事，他们又可以从中中饱私囊，岂有阻挠之理？

  第1281章

  只听蒋师爷接着说道：“只是有一件事，小人心中没底，只怕要请萧大人出面，方能将此事做得妥当。”

  萧东见蒋师爷面露难色，似乎有话难以说出口，是以开口说道：“有事尽管说便是，不必有什么顾忌。”

  蒋师爷思忖了片刻，这才接着说道：“小人虽然在知县衙门做刑名师爷，可是与城内城外这些大户人家都没有什么交情。要说动他们出人出力，潘师爷出面最为合适。只是我与潘师爷都在衙门当差，若是小人找潘师爷帮忙，只怕他会心生不快。是以此事最好还是由萧大人出面，自然会稳妥多了。”

  蒋师爷这些话虽然说得婉转，萧东心下却是雪亮。蒋师爷身为知县衙门的刑名师爷，每日办的都是些大小案子，与这些大户交集不多。倒是潘师爷掌管钱粮文案，征收赋税，恰好管着这些大户人家。以潘师爷的性子，与这些大户定然多有勾结，互相利用。是以蒋师爷出面要这些大户出人出力，只怕他们阴奉阳违，不肯努力办事。若是潘师爷出面，大户们不敢得罪潘师爷，自然会尽心竭力将事情办好。但是蒋师爷和潘师爷互不为统属，若是蒋师爷要潘师爷去与大户人家交涉，潘师爷定然心下不快。就算勉强答应下来，只怕也不会尽心尽力办事。只有萧东出面，潘师爷才会俯首听命。蒋师爷做事滴水不漏，这番话说得甚是得体，既不推托自己的责任，却也不说潘师爷的坏话。平平淡淡几句话，既保全了潘师爷的脸面，亦给自己留了余地。真不愧是在衙门多年当差的老吏，做事稳妥之至。

  蒋师爷说完之后，萧东沉声说道：“蒋师爷这番话说得极好，你尽管放心便是。你说出来的和没说出来的，萧某心中有数。吃完怕后，萧某和你同去衙门，与李知县和潘师爷将事情掰扯清楚，绝对不会碍着你办事。”

  待众人吃完饭之后，萧东要蒋师爷和何捕头在楼下稍候，自己上楼换了衣衫，这才与二人一起前往衙门。厉秋风和张实、胡掌柜等人送到东升客栈门外，眼看着萧东等人的身影消失在巷子尽头。只听胡掌柜叹了一口气，口中说道：“他妈的，到了这个贼窝子，只能说咱们倒霉透顶。既然萧大人到衙门去了，咱们也只好在客栈里等消息了。”

  他说到这里，转头对恭候在一边的冯掌柜说道：“冯掌柜，有叶子牌没有？若是有的话，取出来给咱们消遣消遣。”

  冯掌柜笑嘻嘻地说道：“有，有。不知道各位是在二楼客房玩牌，还是在这大堂中玩几圈？”

  胡掌柜道：“这么多人聚在客房，闷也闷死了。我瞧着你这大堂甚是宽敞，咱们就在这里玩罢。”

  冯掌柜答应了一声，便即要伙计快去将叶子牌取来。他自己亲自动手，将多余的桌椅搬到一边，只在大堂中央留了一张桌子和六七把椅子。胡掌柜坐到了主位，见罗掌柜等人站在一边，并无落座之意。他一拍桌子，对罗掌柜等人笑道：“别一个个哭丧着脸，好像死了娘老子！各位都是经历过大风浪之人，眼下虽然有些麻烦，却也不必过于忧虑。否则自己先把自己委屈病了。老罗老宋老纪，坐下来打几圈牌。”

  纪掌柜苦笑了一声，口中说道：“咱们带的银两，大半都放在船上。如今身上不过有一些散碎银两，还要留着应急。若是玩牌没有输赢，胡乱打白牌，可就无趣得紧，还不如不玩，回房睡觉去罢。”

  胡掌柜道：“老纪，你就不要哭穷了。大伙儿都是做过买卖的，自然知道出远门不能随身带着大量现银。虽说各位老兄是在船上放了些银子，充其量不过二三百两罢了。大笔银子在上船前便换成了银票，用油纸包了不知道多少层，妥妥地藏在了身上。嘿嘿，老纪，我说得没错罢？”

  纪掌柜神情尴尬，只是笑了笑，却没有说话。罗掌柜等人心下却是一凛，暗想老胡这个王八蛋是不是酒还没醒，竟然在这么多人面前将咱们心照不宣的事情说了出来！张实和秦老五，还有那个姓朱的小子倒还好说。这个冯胖子是个滑不溜手的狡诈之徒，可别被他听出了咱们的底细，与东辽县的盗贼勾结起来，晚上打劫了咱们，那可就大事不妙了。

  胡掌柜见众人都不肯坐下玩牌，心下暗想，这些王八蛋越是这样，就越容易让人起疑。老子费尽心思想让你们不必害怕，你们却将老子的一片好心当了驴肝肺。他妈的，逼得急了，老子撒手不管，看你们几个蠢货还有什么办法！

  众人各怀鬼胎，一时之间无人说话，大堂之中登时静了下来，似乎连一根针掉到地上的声音都能听到。

  便在此时，只听得一阵“噼哩啪啦”脚步声响，从门外走进两个人来。其中一人哈哈笑道：“他妈的，老子离着老远便听说有人要玩叶子牌。若是凑不齐人手，算老子一个如何？”

  厉秋风听到这人的声音，心下悚然一惊，定睛望去，险些叫出声来。只见说话那人赫然便是化名为寿南山的正德皇帝。只不过此时他头发梳得甚是齐整，身上也换了干净的衣衫。脚下穿了一双木屐，走起路来噼啪作响。

  那晚厉秋风与张永和慕容秋水猝然相遇，随后寿南山也转了出来。能在这关外小城与寿南山相遇，厉秋风心下震骇之极。更没有想到的是那晚分别之后，寿南山竟然也出现在东升客栈之中。如今寿南山既然到了，张永必然跟随而至。

  果不其然，寿南山大大咧咧地走进大堂之后，身后一人紧随在他身后，正是做过东厂督公的张永。他跟在寿南山身后，低眉垂手，便似一个跟随主人出门的老仆一般，并不引人注目。厉秋风心下暗想，张永武功登峰造极，又对正德皇帝忠心耿耿。此番主仆二人出关要寻一个隐居之处。依照正德皇帝的性子，自然不愿意受人束缚。他平日里只穿着一身破烂衣衫，头发乱蓬蓬的极少梳理，脚下更是只趿拉着一双露出脚趾的破布鞋。今日他却将头发梳理整齐，身上也换了干净的布衫，脚上更是不见了那双让人看了之后难以忘记的破布鞋，自然是张永苦劝的结果。若正德皇帝还是那般打扮，行走之时必定惹人注意。东厂和锦衣卫要谋害正德皇帝，只须一路追踪，极易找到正德皇帝的行迹。如今他换了装束，与一位寻常的老头儿无异。走起路来无人关注，东厂和锦衣卫再想找到两人，势比登天还难。

  厉秋风思忖之际，却见冯掌柜已迎了上去，笑着说道：“寿老爷一早便出去闲逛，早饭吃了没有？”

  寿南山冲他摆了摆手说：“吃了吃了。就算没吃我也不吃了。有叶子牌玩，去他娘的饭不饭的！”

  寿南山一边说一边走到桌子旁边，伸手将挡在他身前的魏二宝推到一边，一【创建和谐家园】坐到了胡掌柜对面的椅子上，伸手从怀里摸了一把碎银子拍在桌子上，笑嘻嘻地说道：“老子陪你打两圈。打多大的你说话罢。”

  胡掌柜没有想到钻出这样一个老头儿要与自已玩牌，看他的模样只是一个寻常的老者，听冯掌柜方才与他说话，想来也是住店的客人。罗掌柜、纪掌柜等人一个个哭丧着脸，极易让人看出破绽。自己不妨和这个老家伙玩几圈牌，一是为了迷惑外人，不至于让人怀疑自己一行人的来历。二来可以打发时间，总比坐在屋子中生闷气好些。三是看这老头随手摸出一把碎银子足有十几两，又住在东升客栈，想来也是一个有钱人。自己可以赢些散碎银两来用，最好能将昨天晚上被萧东强令掏出的二十两银子赢了回来，那就更加妙不可言了。

  念及此处，胡掌柜嘿嘿一笑，口中说道：“既然这位先生要玩上几把，胡某奉陪便是。”

  第1282章

  寿南山听胡掌柜如此一说，双目放光，拍着桌子哈哈大笑，口中说道：“好，好，来，给大爷发牌罢。”

  罗掌柜等人原本心下焦虑，无心玩牌。何况他们与胡掌柜交往多年，都知道胡掌柜精通赌术，在宁波、杭州、湖州经营数家赌坊，与他玩叶子牌，那是送钱给他花。若是萧东也坐下玩牌，胡掌柜有所顾忌，不敢玩弄手段。可是萧东已经去了知县衙门，自己若是与胡掌柜赌钱，自然是稳输不赢。

  只是寿南山突然出现，而且一出手就拍出十几两散碎银子。罗掌柜等人心下暗想，这个老家伙自己找死，竟然敢和老胡玩牌，那是必输无疑。既然有外人在场，老胡自然不会杀熟。倒可以与老胡联手，将这个老家伙的银子全都赢到手中。虽然看这个老家伙的模样，也不会有多少银子。不过苍蝇腿上也有肉，能从老家伙身上弄上几两银子，也胜过坐在这里无所事事。

  念及此处，罗掌柜等人纷纷拉开椅子要坐下参加赌局。如此一来，剩下两张椅子倒有四个人抢，登时乱了起来。纪掌柜和罗掌柜抢同一张椅子，只是罗掌柜手快，纪掌柜的右手刚刚搭到椅子背，罗掌柜已然一【创建和谐家园】坐了下来。纪掌柜没有法子，正要绕过桌子去抢对面那张椅子，却见宋掌柜和白掌柜各自抓住一半椅子，拼命向椅子上坐了下去。白掌柜身子肥胖，占了不小的便宜。两人从左右两侧同时向椅子坐下之后，白掌柜占据了椅子的大半，而宋掌柜只抢了极窄的一条椅面。白掌柜【创建和谐家园】用力一撞，宋掌柜“扑通”一声摔到了地上。

  纪掌柜见此情形，知道自己就算冲了过去，此时也已经来不及了，只得停下了脚步。宋掌柜从地上爬了起来，恼羞成怒，与白掌柜争吵了起来。此时有十几名房客听到大堂之中喧闹无比，便也从各自的屋子里走过来看热闹。是以眨眼之间，大堂中已聚了二三十人。吵闹声、说笑声、窃窃私语声此起彼伏，原本安静庄严的东升客栈大堂如同闹市，变得喧哗无比。

  胡掌柜见白掌柜和宋掌柜脸涨得通红，互相指责喝斥，心生鄙视之意，暗想两人方才见无利可图，便不肯玩牌，待到这个姓寿的老头跳出来要赌上两把，两人瞧出便宜，又争着想要坐下玩牌。为了些许小利，不惜翻脸叫骂，太过丢人。初时胡掌柜幸灾乐祸，作壁上观，只是后来见两人撕破了面皮，竟然互揭隐私。若是让两人再闹下去胡乱说话，将众人此行的目的说了出来，周围人多口杂，传了出去便不好了。是以胡掌柜一拍桌子，大声喝道：“两位好歹也算得上是诗礼传家，如此争吵，不怕辱没祖先么？！”

  宋掌柜和白掌柜被胡掌柜一声怒喝，倒是吓了一跳，不约而同地转头向胡掌柜望去。只见胡掌柜怒气冲冲地看着两人，口中说道：“要玩牌便玩牌，说那些劳什子作什么用？！”

  宋掌柜和白掌柜这才醒悟过来，知道胡掌柜担心两人失口说错了话，这才出言劝和。宋掌柜见机甚快，向着白掌柜抱拳说道：“是我糊涂了，白掌柜不要在意。”

  白掌柜知道此行事关重大，不能为了区区几两银子与宋掌柜翻脸成仇。此刻宋掌柜既然先行道歉，正好就坡下驴。是以他拱了拱手，口中说道：“宋掌柜客气了，是白某的不是，宋掌柜原谅则个！”

  宋掌柜见白掌柜虽然开口道歉，只不过【创建和谐家园】却牢牢地粘在椅子上，说什么也不肯抬起来。而且道歉之时，脸上却是神情坦然，没有半分抱歉之意。宋掌柜心下恼火，却也无法发作，只得将袖子一指，转身便要上楼歇息。

  哪知道他还没有挤出人群，却听寿南山笑道：“这位朋友请留步，老子有话要说。”

  宋掌柜听他说话粗鲁，以老子自居，心下先是一怔，随即恼火起来，大声喝道：“老头儿，你比我大不了几岁，如何敢以‘老子’自居？！”

  寿南山笑嘻嘻地说道：“大上一岁也是大，要怪只能怪你老娘晚生了你。”

  宋掌柜被白掌柜抢去了椅子，虽然经胡掌柜说和，勉强不与白掌柜理论。但是和这个老头儿只是初见，被他冷嘲热讽了几句，心下登时大怒。只见宋掌柜挽起袖子，直奔寿南山而去，口中骂道：“他妈的，老子看你活得不耐烦了！今日若不打死你，算老子没种！”

  张实见势不妙，急忙抢上前去，双手张开拦住宋掌柜，口中说道：“老宋不要发怒！和气生财，和气生财。”

  宋掌柜一边伸手想要推开张实，一边冲着寿南山叫道：“敢在老子面前自称老子的人，他娘老子还没将他生出来哩！你这个老不死的活得不耐烦了，让老子送你上西天！”

  寿南山丝毫不惧，脸上仍然是贼忒嘻嘻的笑容，口中说道：“你老子在你面前难道也不能自称老子么？若你老子在你面前不自称老子，难不成要老子在你面前自称老子？！”

  他这两句话说得极快，几个“老子”说了出来，如同绕口令一般。不只宋掌柜一时之间没有反应过来，四周诸人都被寿南山说得一阵迷糊。一时之间众人面面相觑，无人说话，原本吵闹无比的大堂登时静了下来。

  只是片刻之后，宋掌柜想明白了寿南山是在故意骂他，当真是愤怒欲狂。只见他伸手推开张实，直扑向寿南山，便要对他饱以老拳。张实拦他不住，反被他一撞之下摔向了一边。好在厉秋风站在旁边，伸手在张实腰间一托，才将他的身子稳住，不至于摔倒在地上。