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  萧东推着何捕头走到大堂门前。只见大堂内灯火通明，中间悬挂着一块巨大的匾额，上书“东辽县正堂”五个镏金大字。匾额正下方为知县审案暖阁，暖阁正面立着一块海水朝屏风，上面挂着一块写有“明镜高悬”四个金字的匾额。三尺法桌放在暖阁内木制的高台上，桌上放置着文房四宝和令箭筒，桌后放一把太师椅，其左为令箭架，其右有黑折扇。暖阁前丈许处左右各自铺着一块青石，专为候审的百姓所设。

  正堂内左右侧各自站了一排衙役，每排六人，手中执着板子和水火棍相对而立。暖阁中的太师椅上坐着一个白面长须的官员，看模样四十多岁的年纪，眼眶有些发青，身子削瘦，一看便知是被酒色淘空了身子。书案左侧站了一人，头戴灰布巾，身穿藏青色长袍，手中握着一柄白纸扇，颇有几分文雅之气。只不过长得尖嘴猴腮，眼中露出了狡黠的目光。此时他正躬着身子，小声与那名官员说话。待到萧东推着何捕头走到了正堂门前，他才倏然站直了身子，清了清嗓子，高声说道：“知县大人升堂！诉案者报进！”

  第1271章

  萧东推着何捕头走上石阶，一直到了正堂门前。张实和胡掌柜等人却不敢擅自闯入公堂，站在石阶下等候。厉秋风搀着魏二宝站在众人身后，转头四处张望。只见正堂两侧各有一座议事房，院子左右均为回廊式的长廊，围绕两侧配房。此时长廊上悬挂的灯笼都已点亮，使得整座知县衙门亮如白昼，越发显得富丽堂皇。

  萧东站在正堂门口，见堂内衙役已排好了班，知县大人也坐到了太师椅上，心下暗想，京城刑部公堂老子都走过，难道还怕你这小小县衙不成？他仔细打量坐在太师椅上的那名官员，暗想这位知县一看便知道是一个贪官，站在书案旁边的想必是师爷。此人生得如此一副奸诈面孔，定然也不是什么好人。

  待到那名师爷高声说话，要萧东报名进堂。萧东冷笑了一声，左手向前一推，何捕头只觉得身后一股大力涌到，身不由已地向前抢出。只不过正堂门槛高一尺有余，他踉跄着向前迈步，左腿正绊在门槛之上，身不由已地向地上摔去。何捕头大惊失色，暗叫不好。只不过此时想要站稳身子已不可能，只能眼睁睁地向地上摔了过去。

  便在此时，萧东已跨过门槛，直向堂内走去。他左手倏然伸出，正抓住了何捕头的腰带，这才没让何捕头摔倒在地上。何捕头膀大腰圆，可是被萧东拎在手中，如同提着一个婴儿一般，似乎不费丝毫力气。站在堂内的知县、师爷和一众衙役见此情形，人人脸色大变。

  萧东拎着何捕头走了两步，这才将他放了下来。何捕头面色如同白纸一般，颤声说道：“启禀大、大人，人犯已经、已经带到，请、请大人发落……”

  知县和师爷看到何捕头如此模样，心下恼火，暗想你这副模样如同丧家犬一般，明明是人犯将你带了进来，你还在众人面前遮掩，真是不知羞耻。只见知县抓起书案上的惊堂木，在案上重重一击，口中喝道：“站立者何人，报上名来？”

  萧东冷笑了一声，口中说道：“我姓萧名东，京城人氏。”

  知县脸色一变，“咦”了一声，仔细打量了一番萧东，厉声问道：“京城离着东辽县千里迢迢，你到本县来做什么？”

  萧东道：“萧某原本也不想到这边鄙之地，只不过在海上遇到了风浪，船只受损，这才不得不到东辽县码头暂避。哪曾想这东辽县竟然是一个贼窝子，光天化日之下，有盗贼偷走了萧某的座船。大人身为东辽县知县，难道不心下有愧么？”

  知县没有想到萧东竟然敢如此说话，先是一怔，继而心下大怒，一下了从太师椅上站了起来，右手指着萧东怒道：“本官为官十余年，还是第一次看到像你这般凶悍的狂徒！你本来是京城人氏，到东辽县来，怎么会从海上行走？分明是当众扯谎，欺瞒本官。本官瞧你一脸奸诈，不像好人。夜半击鼓，十有【创建和谐家园】是另有图谋！看样子不用大刑，你是不肯说实话。”

  知县说到这里，伸手从令箭筒中抓出一支签子向萧东掷去，口中喝道：“来人，将这狂徒先打三十大板，然后押入牢中收监。待本官查明他的来历之后，再行问罪！”

  只听“当”的一声响，那支签子摔在萧东身前的石板上。分列左右的衙役齐声叫着“威武”二字，随即有两名衙役撸起衣袖走了过来，从左右两边伸手便向萧东肩膀抓去。何捕头见此情形，心下大喜，暗想你这小子再狂，却也不敢咆哮公堂。待咱们将你拿下，这顿板子老子要亲自打你。不打得你一佛升天、二佛出世，老子便不姓何。待到将你关入大牢之后，索性晚上便用沙包做了你，也算报了今日被你羞辱之仇。

  只见两名衙役伸手抓向了萧东的胳膊，只不过手指刚刚碰到萧东衣衫，忽觉一股大力涌了过来。只听两人齐声惊呼，身子飞了起来，“砰砰”两声，已自摔出了两三丈远，一时之间再也爬不起来了。众衙役大惊失色，纷纷向后退去。何捕头原本已从一名衙役手中抢过了板子，站到萧东身后，只待两名衙役将萧东按倒之后，他便要亲手行刑。只是看到两名衙役不知道被萧东使了什么手段摔了出去，他心下大惊，忙不迭得向后退去，一直到了正堂门口，这才停下脚步。

  知县和师爷没料到情势有此一变，两人脸色大变。知县气急败坏地嚷道：“反了反了！你这狂徒竟然敢在公堂之上动手，依照大明律乃是十恶不赦的重罪！来人，快将这狂徒拿下！他若还敢反抗，格杀勿论！”

  正堂中的十几名衙役见萧东一动不动，便将两名同伴摔了出去，只道他会使妖法，一个个吓得魂飞魄散，纷纷向后退去。此时听到知县大人下令捉拿萧东，这些衙役虽然口中呼喝威胁，却无一人敢上前与萧东动手，反倒又向后退出几步。

  知县见此情形，心下大怒，抓起惊堂木在书案上又是重重一击，口中喝道：“何捕头，你还不带人将这狂徒拿下？！”

  何捕头此时已退到正堂门口，一只脚抬了起来，正打算逃出门去。听到知县一声怒喝，他吓得身子一抖，只得将迈出的那只脚又收了回来。他将手中的板子随手扔在地上，拔出腰刀，冲着站在正堂门外的一众捕快虚张声势地叫道：“还不快进来将这狂徒拿下？！”

  挤在门外的众捕快亲眼看到何捕头被萧东制服，方才又见到两名衙役吃了大亏，心中早已是怕得紧了。是以听到何捕头下令拿人，这些捕快哪敢冲进正堂动手？一个个挥动手中的腰刀铁尺和水火棍大声叫喊，却无人敢冲进正堂抓人。那名老捕快见机甚快，暗想知县大人和何捕头都已吩咐抓人，不过点子甚是厉害，若是冲进去动手，十有【创建和谐家园】会倒大霉。不过这点子虽然厉害，跟着他的这几个家伙獐头鼠目，一看就不是练家子。不如将门外这几人先捉住，一来可以要胁堂中那个狂徒束手就擒，二来知县大人和何捕头下令拿人，自己不敢动手，事后难免会受到惩罚。若是抓住门外这几人，也算是听从了知县大人和何捕头的号令。这样一举两得，岂不妙哉？

  老捕快打定了主意，右手腰刀一挥，便向站在石阶下的张实和胡掌柜等人扑了过去。张实等人站在石阶下，正自伸着脖子向正堂望去。虽然听到知县在正堂内怒吼，不过想到萧东武艺高强，又在京城火器局当差，由他出面办事，东辽县知县衙门万万不敢违抗。只是没有想到那名老捕快不到正堂拿人，反而挥刀直扑了过来。众人大惊失色，慌慌张张地转身就逃。

  站在门外的一众捕快见老捕快并未进入正堂拿人，反倒向站在石阶下的张实等人扑了过去，初时心下不解，但是转念一想，立时明白了其中的关节。这些人与老捕快都是一般心思，自然不甘落后，叫嚷着向张实等人追了过去。张实和胡掌柜等人吓得魂飞魄散，在院子中东躲【创建和谐家园】，躲避蜂拥而至的众捕快。

  厉秋风见此情形，心下暗骂这些捕快【创建和谐家园】。眼看着罗掌柜跑得慢了，被一名捕快伸腿一绊，惨叫着摔倒在地。随即有两三名捕快扑了上去，如同叠罗汉一般将罗掌柜压在了身下。罗掌柜趴在地上，被砸下来的几名捕快压得眼冒金星，全身骨头如同断裂了一般疼痛，忍不住大声惨叫起来。

  第1272章

  老捕快从石阶上冲入院子之时，便即盯住了张实。那是因为张实衣衫华贵，一看就是富户出身。老捕快心想有钱人大半被酒色淘空了身子，定然不会是练家子，自然能手到擒来。何况此人既然是富户，将他捉住之后，知县大人便能从他身上榨出油水，自己也能跟着赚得好处。是以他打定了主意要将张实捉住，好向知县大人邀功。待到冲下石阶之后，老捕快撇开了胡掌柜等人，直奔张实扑了过去。张实见他来势凶猛，转身便逃。两人一个追一个逃，就在院子中追逐起来。

  厉秋风见院子中乱成一团，罗掌柜、纪掌柜、胡掌柜等人先后被捕快按倒在地上。他顾不得再搀扶着魏二宝，身子一纵，直向正在追逐张实的老捕快扑了过去。

  此时那名老捕快已将张实追得上天无路，入地无门，眼看就要得手之际，忽听得头顶风声响动，他愕然抬头，只觉得人影晃动，紧接着后背似乎被人点了一下，全身力气瞬间消失得无影无踪，“扑通”一声摔倒在地上，一动也不能动了。

  厉秋风身在空中，右手如电，点中了老捕快背后的大椎穴，将他点倒在地。随后左脚顺势踢出，脚尖封住了旁边一名捕快的膻中穴。那名捕快哼也没哼一声，如同一截木头一般一头栽到在地上。厉秋风这才落到了地上，只见他如鬼魅般在院子中东绕西晃，拳打脚踢，片刻之间，已点倒了二十余名捕快。剩下的六七名捕快见此情形，只道厉秋风会使妖法，发一声喊，便即向院子外面逃了出去。

  厉秋风也不追赶，先将倒在地上不住【创建和谐家园】的罗掌柜、纪掌柜等人扶了起来，这才对吓得面无人色、站在一边瑟瑟发抖的张实说道：“张员外，你没事吧？”

  张实勉强摇了摇头，颤声说道：“朱兄弟，天可怜见，这次出海之前让张某遇到了你。否则这一路上遇到这么多危险，只怕张某早就一命呜呼了。”

  厉秋风道：“张员外言重了，在下既然答应要护送张员外周全，自当竭尽心力，绝对不敢有丝毫马虎。”

  众人在院外这一阵乱斗，正堂内诸人自然听到了众捕快的呼喝叫喊。只不过知县、师爷离得远了，看不清楚院子中到底出了什么事情。萧东负手站在堂中，听到院子中众人呼喝叫骂甚至是热闹，后来他从一片叫喊之中，听到捕快被点中穴道之后发出的闷哼声，知道厉秋风已然出手。他心下暗想，幸好将这个姓朱的小子带在身边，倒可以为我扫清了许多麻烦。否则我一边要应付这个狗官，还要分心对付这几十名捕快，不免手忙脚乱，照顾不了老胡他们。哼哼，如此一来，便更有把握让这个狗官为我办事！

  何捕头站在正堂门口，初时见到众捕快追逐张实和胡掌柜等人，只道不用费太多力气，便能将这些人尽数拿下。到时以这些人来胁迫萧东，不怕他不听命于知县大人。是以何捕头心下得意，乐得站在门口看热闹。只不过没有想到厉秋风出手之后情势突变，也不晓得厉秋风用了什么邪术，转眼之间二十多名捕快竟然倒在地上一动也不能动。剩下的几名捕快吓破了胆，转身便逃向院外，瞬间消失在大门口处。何捕头看得目瞪口呆，身子颤抖，看着厉秋风如同见到鬼一般，只想着转身逃走，偏偏两条腿不听使唤，险些坐倒在地上。

  那几名捕快逃走之后，院子中登时静了下来。知县坐在书案之后，听不到院子中的声音，还以为公差捕快已将萧东的同党尽数拿住，心下高兴，得意洋洋地对萧东说道：“大胆狂徒，你的同党已被拿下！若再不跪下听命，本官可就不再留情了！”

  萧东冷笑了一声，口中说道：“大人好大的官威啊！好在你只是一名小小的七品知县，若是做了六部堂官，萧某岂不得千刀万剐，五马分尸？”

  这知县甚是蠢笨，竟然没有听出萧东语含讥讽，笑道：“你知道就好。还不跪下说话？！”

  萧东听不到院子中的呼喝叫骂之声，知道厉秋风已然将众捕快制服，没了后顾之忧。他不欲再与知县啰嗦，大步向书案走去。知县和师爷见萧东逼近，脸色登时大变。那名师爷忙不迭地向后退去，却忘了自己已经站在木台边缘。右足刚刚退出半步，便即踏了一个空，登时从木台上摔了下去。只听“扑通”一声响，师爷摔倒在地，痛得惨叫了一声。

  知县想要跳起来躲避，只是他坐在太师椅上，一时之间竟然站不起来。只是惊慌之下双脚胡乱用力在地上乱蹬，冷不防身子随着太师椅向后倒去。只听噼里啪啦一阵乱响，却是知县连同太师椅一起向后翻倒，摔得他狼狈不堪。

  萧东看着知县和师爷手忙脚乱的模样，心下好笑。待两人挣扎着从地上爬起来之后，萧东伸手从怀中掏出一个纸封，对师爷说道：“这里有兵部的关防，还有宁波市舶司衙门的勘合，劳驾师爷过目。”

  师爷摔了一跤，全身上下无一处不痛。虽然勉强爬了起来，却是呲牙裂嘴，狼狈不堪。只是看到知县大人滚倒在地上，太师椅压在了他的身上，倒像是一只乌龟一般，正自挣扎着想要从地上爬起来。师爷顾不得身上的疼痛，快走几步到了知县身边，先将太师椅挪到一边，这才将知县大人从地上扶了起来。只见师爷一脸谄媚，不住为知县扑打去身上的灰尘。知县大人的乌纱帽滚落在一旁，他伸手推开师爷，将乌纱帽从地上拿了起来，小心翼翼地戴在头上。

  师爷尴尬地站在一边，听到萧东说话，心下一凛，看着萧东手里的纸封，颤声说道：“你怎么会有兵部的关防？”

  萧东冷笑道：“你先将这关防拿去瞧瞧便知。”

  师爷看着萧东，却不敢走上前去。知县扶正了乌纱帽，见正堂中的衙役早已逃得干干净净，萧东又已走到了书案之前，心想好汉不吃眼前亏，先将这狂徒应付走再说。是以他挤出了一丝笑容，口中说道：“原来好汉还带着兵部的关防，那就不是犯人，而是官府的差人了。失敬，失敬。”

  他说完之后，转过头去，脸上笑容尽去。只听他对师爷说道：“老潘，还不快将好汉手里的公文拿来看看？！”

  潘师爷没有法子，只得磨磨蹭蹭地走到萧东身前，颤抖着伸出双手，将纸封接了过来。待纸封到手之后，他像兔子般逃回到木台上，这才打开纸封，从里面抽出两张纸来。知县不敢落座，站在太师椅旁边，对潘师爷道：“关防上写了什么？”

  潘师爷将一张纸拿在手中仔细观看，口中说道：“宁波市舶司衙门？这、这是什么地方？”

  萧东一怔，看着潘师爷道：“你不晓得市舶司衙门是什么地方？”

  潘师爷一脸尴尬，将那张纸放在手里翻过来覆过去查看，似乎要在纸上找出什么秘密一般。萧东又好气又好笑，口中说道：“也罢。你先不用看市舶司衙门的勘合，兵部的关防总认得罢？”

  潘师爷将第二张纸拿在眼前，仔细看了看，点了点头，转头对知县说道：“大人，这确实是兵部发下来的关防，上面盖着兵部的大印。”

  知县伸手将关防接了过去，见纸上写着两行大字，不由念出声来：“兹有兵部火器局吏员萧东奉命出京办事，各地府衙照准放行。”

  知县念到此处，额头登时渗出了冷汗，抬头对萧东说道：“原来大人是兵部派来办事的上官，下官有失远迎，多有得罪，还望大人原谅则个。”

  他说完之后，快步从书案后绕了出来，想要向萧东施礼。只是心下慌张，脚下又走得极快，到了木台边缘之时足下一滑，登时向木台下摔了出去。

  第1273章

  萧东眼看着知县从木台上栽了下来，急忙伸手在他小腹上轻轻一托，将他的身子托举了起来，随后轻轻放在了地上。知县吓得脸色煞白，颤声说道：“下官在大人面前有失礼仪，还请大人多多原谅。”

  他说完之后，转头冲着潘师爷一瞪眼，伸手将他手中的市舶司衙门勘合和纸封抢了过来，与手中的兵部关防叠放在一起，双手捧着恭恭敬敬地送到萧东身前，口中说道：“这些公文请大人收好。若有闪失，下官可担待不起。”

  萧东“哼”了一声，伸手将关防、勘合和纸封接了过来，将关防和勘合放入纸封之后，这才将纸封收回到怀中。他瞥了潘师爷一眼，慢条斯理地对知县说道：“还未请教大人的高姓大名，不知道大人是否能够赐教？”

  知县满脸堆欢，口中说道：“大人太客气了。下官姓李，名芝生，是这东辽县的知县。萧大人有何指教，尽管说便是，下官洗耳恭听。”

  萧东点了点头，看了一眼一脸谄笑着站在一边的潘师爷，冷笑着说道：“敢问这位潘师爷是李大人从哪里请来的？”

  李芝生笑道：“好教萧大人得知，潘师爷是下官从山西请来的，最是精明不过的人物。有潘师爷帮忙，下官少了许多俗务，省去了不少麻烦。两位还要多亲近亲近。”

  李芝生说完之后，冲着潘师爷使了一个眼色。潘师爷急忙趋前两步，躬身施礼，一脸谄笑着说道：“小人潘同见过萧大人。萧大人相貌堂堂，玉树临风，一望便知是一位大福大贵之人。小人还要请萧大人多多关照才是。”

  萧东冷笑着说道：“潘师爷是山西哪个县出身啊？”

  潘师爷笑道：“小人出身五台县簏口镇藩家村，原本在五台县知县衙门做书办，后来承蒙李大人瞧得起小人，要小人做了他的幕宾。”

  萧东道：“好嘛，原来如此，难怪贵县会弄成如此这般混帐模样！”

  李芝生和潘师爷听萧东如此一说，登时脸色大变，讪笑着不敢说话。

  只听萧东接着说道：“李大人，萧某有一句话你可要听好了！请师爷还是要请绍兴的，否则闹出笑话事小，若是耽误了朝廷大事，恐怕你头上这顶乌纱帽，可就要不保了。”

  李芝生尚未答话，潘师爷听萧东如此一说，心下一惊，在一边抢着说道：“萧大人，咱们山西人做起生意来可是天下第一……”

  萧东不待他说完，便即冷笑道：“好啊潘师爷，敢情你老兄是把山西人做生意的手段都用到官场上来了？！”

  潘师爷一脸谄笑着说道：“不敢不敢。不过萧大人身居高位，必定见多识广。这官场嘛，说句实话，无非也是一个大生意场。有买有卖，有赔有赚。是以咱们山西人做师爷，一定保得东家不会亏本便是。”

  李芝生在旁边陪着笑脸说道：“萧大人，潘师爷为人精明能干，这些年多亏有他帮忙，下官才能将东辽县治理得井井有条。虽然潘师爷这话说得俗了些，不过以下官的浅见，确实是至理名言啊。”

  萧东看着这两个活宝，心下又好气又好笑。便在此时，只听得身后脚步声响。他回头一看，却见厉秋风、张实、胡掌柜等人已自走上了石阶，正要进入正堂。何捕头站在门口，见众人蜂拥而入，哪里还敢阻拦，悄没声地退到了大门右侧的角落里，连大气也不敢出一声。

  李芝生和潘师爷见门外又走进一群人来，脸色登时大变。萧东见二人神情惊恐，于是笑着说道：“两位不必惊慌，这几位都是萧某的同伴。”

  李芝生这才放下心来，心想这位萧大人乃是京官，又拿着兵部的关防，定然是朝廷派到东辽县办事的要员。我方才对他甚是无礼，若是他挟私报复，回到京城参我一本，我非得倒大霉不可。须得小心打点，封了他的口，方能保得我官职无虞。对他这些手下，却也不能失礼。

  念及此处，李芝生满脸堆欢，向着走到近前的厉秋风、张实、胡掌柜等人拱手说道：“下官不知道萧大人和各位同来，多有怠慢，还望各位海涵。”

  张实和胡掌柜等人方才被众捕快追打，逃得着实狼狈。罗掌柜、纪掌柜等人更是被捕快摔倒后按压在地上，身上疼痛兀自未消。此刻看到李芝生一脸谄媚的模样，猜到萧东已经亮出了在火器局当差的身份，这人才会如此谦恭。是以一个个板起了面孔，对李芝生怒目而视。李芝生和潘师爷见众人如此模样，心下越发慌乱，只得讪笑着站在当地，一时之间不知道说什么才好。

  萧东见李芝生已然被自己吓得紧了，不想再耽误工夫，这才咳嗽了两声，拿出了火器局办事官员的威严，沉声说道：“萧某这次奉了兵部各位大人和火器局主事胡大人之命，出京城到宁波办事。在宁波又拿到了市舶司衙门的勘合，这才乘船出海。只是在海上遇到了风浪，大船受损，漂流到了贵县。萧某此次奉各位大人之命办差，乃是极秘密的一件事情，不欲惊动地方官员。是以本官到了贵县之后，只是将大船停在码头，并未到衙门来拜见李大人，想自行寻找木匠将大船修好。只不过这两日刚刚找到木匠和木材，正要开工之时，可是今天晚上，停泊在码头上的大船竟然消失不见了，连同船上三位同伴也一并失踪。李大人，贵县管辖之地出了这么大的案子，你老兄的麻烦可不小啊。”

  李芝生和潘师爷听萧东如此一说，吓得面无人色。两人对视了一眼，看到对方眼中尽是惊恐的目光。李芝生拱手说道：“萧、萧大人，是、是下官失察，出了这等、这等大案，竟然丝毫不知。不过请、请大人尽管放心，下官这就下令全城搜捕，一定要将大船找回，更要将盗贼捉拿归案，严惩不贷！”

  萧东点头说道：“这样最好。萧某这趟差不仅是兵部和火器局各位大人交待办的，市舶司衙门也参与其中。若真是出了什么岔子，李大人，你丢的可不仅仅是头上这顶乌纱帽啊！”

  李芝生吓得将脑袋缩了缩，连声说道：“下官知道，下官知道。下官一定全力办案，绝对不会再出什么纰漏。”

  他说完之后，转头对潘师爷说道：“老蒋到哪里去了？他是刑名师爷，这等大案，须得由他参赞才好。”

  潘师爷方才被萧东嘲讽了一番，此时又听到出了如此大案，吓得心惊胆颤，正自忐忑不安之时，听李芝生如此一说，他心下一动，暗想老子怕他个鸟？！东辽县城内出了盗抢大案，原本就应该由老蒋处置。就算最后这大船找不回来，也捉不到犯人，倒霉的还是李芝生和老蒋这两个倒霉蛋。老子只是文案师爷，何必趟这淌混水？大不了事情不可收拾之时，老子拍拍【创建和谐家园】就走，又不会赔一两银子。哼哼，姓萧的王八蛋方才还对山西人颇为鄙视，却不知道咱们山西人锱铢必较，否则哪能积攒下万贯家财？你不将咱们山西人放在眼中，总有一日要你吃大苦头不可。

  潘师爷心下盘算已定，陪着笑脸说道：“蒋师爷这几日一直在忙着摩天岭上闹鬼的案子，听说好几晚都没有睡觉了。想来他实在是乏了，这才回家歇息去了。”

  李芝生瞪大了眼睛说道：“出了这等大案，他一个刑名师爷还有闲心回家睡觉？马上将他给本官找来，连夜将萧大人交待的案子办好。若是这案子办不好，大伙儿谁也不许回家，就在衙门里给本官打地铺睡觉！”

  潘师爷连声答应，正要转身向正堂外走去。忽听得院子中脚步声大起，紧接着只听有人大声说道：“到底又出了什么乱七八糟的事情？难道非要将东辽县闹个天翻地覆，你们才满意不成？！”

  第1274章

  李芝生和潘师爷听到这人说话，脸上都露出了如释重负的神情。

  厉秋风等人转头望去，却见从县衙大门走进来十几个人。为首那人头戴方巾，身穿青布长衫，一张四方脸颇有风尘之色。看模样四十多岁年纪，只是两鬓已然斑白，显得有些憔悴。他身后跟着的十几人都是方才逃出衙门的捕快，此时手中拎着刀剑棍棒冲进院子中，似乎有了青衣人做主心骨，胆气又壮了起来。

  萧东见这青衫人虽然一脸疲惫，不过双目炯炯有神，身后那些捕快也一个个气势汹汹，绝对不是一个平常人物。是以心下暗自戒备，右手已然按住了剑柄。李芝生虽然蠢笨，可是见萧东如此模样，却也知道萧东对青衫人起了敌意，急忙拱手说道：“萧大人，这位乃是敝县衙门的刑名师爷，姓蒋名进，为人甚是精明。大人座船失踪的案子，下官打算交给蒋师爷来办。”

  萧东听李芝生如此一说，这才放下心来。只见蒋师爷走进院子之后，见到被厉秋风点倒的二十多名捕快横七竖八倒在地上一动不动，脸色大变，倏然停下了脚步，颤声说道：“这、这是怎么一回事？！”

  跟在蒋师爷身后的一名捕快指着站在正堂内的厉秋风道：“那个小贼会使妖法！这些兄弟都是被他用妖法打倒的！”

  蒋师爷见正堂中站了许多人，李芝生和潘师爷也在其中。两人的脸色虽然不大好看，不过也并不慌张。蒋进知道这位知县大人和潘师爷外强中干，若是被人围困，此时一定是惊慌失措。两人既然还算平静，站在正堂中的那些陌生人想来并未与两人为难。念及此处，蒋师爷拱手说道：“李大人，潘师爷，这几位朋友是什么来历？衙门到底出了什么事情？”

  厉秋风、萧东、张实、胡掌柜等人都是聪明人，见蒋师爷说话得体，立时知道此人要比李芝生和潘师爷精明百倍。而且看他的模样，已然判断出众人并未与李芝生为难，但是他又极为小心，只是站在院子中说话，并不冒冒失失地走入正堂。厉秋风等人心下均想，想不到在这小小的东辽县中，竟然还有这等精明强干的人物。

  李芝生咳嗽了两声，又摆出了知县大老爷的架子，沉声说道：“蒋师爷，还不过来拜见京城来的萧大人！”

  蒋师爷一怔，目光自厉秋风、萧东、张实、胡掌柜等人脸上一一掠过，口中说道：“请问哪位是萧大人？”

  厉秋风见此人仍然站在院子中，神情并不慌张，心下暗自佩服。

  萧东看着蒋师爷道：“蒋师爷有何见教？”

  蒋师爷尚未说话，李芝生指着萧东说道：“这位便是萧大人。蒋师爷，你快进来拜见罢。”

  蒋师爷上上下下打量了一番萧东，仍然站在原地，拱手说道：“请问萧大人在京城哪个衙门供职，到东辽县来有何公干？”

  李芝生见蒋师爷并未听自己的话进到正堂拜见萧东，反倒出言盘问，心下有些恼火，正要出言责备，萧东却冲着他摆了摆手。李芝生只得将到了嘴边的话又咽了回去，气哼哼地看着蒋师爷萧东见蒋师爷对自己颇为戒备，暗想此人做事谨慎，比姓李的狗官和那个糊涂师爷强过百倍。有此人帮忙寻找大船，倒是一个合适的人选。念及此处，萧东倒对这位蒋师爷颇有好感，当即微微一笑，从怀中又将纸封摸了出来，口中说道：“本官身上带了兵部签发的关防，还有宁波市舶司衙门的勘合，蒋师爷不妨拿去瞧瞧。”

  蒋师爷略一思忖，转头对身后十几名捕快说道：“你们先将院子中这些兄弟扶起来，然后守住大门，绝对不许任何人出入！”

  众捕快答应了一声，便即分头去搀扶被厉秋风点倒的同伴。厉秋风、萧东、张实、胡掌柜等人见蒋师爷做事谨慎，这些捕快又对他极是敬服，心下对此人都有了几分佩服之意。只见蒋师爷快步走进正堂，恰好何捕头从角落中走了出来，两人目光一碰，何捕头神情紧张，口中说道：“老蒋，你总算到了！”