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王升已经从庄丁口中打听出了厉秋风的来历，知道他是大小姐的朋友。此时听萧东冰闯庄并不是为了救出玉水庄众人，这才松了一口气，脸上已然露出了笑容。他对萧东说道：“朱公子是敝庄的贵客，庄主他老人家今日还曾与朱公子把酒言欢，咱们岂敢得罪于他？想来是朱公子在庄子中耽搁了半日，让萧先生心下不安。这是敝庄的过失，还请萧先生恕罪。”
王升说完之后，向着萧东深深一揖。萧东急忙还礼，口中说道：“王管家客气了。是萧某想得左了，擅闯贵庄，多有得罪，请王管家恕罪。”
众人见王升和萧东两人尽释前嫌，相互客套起来，原本剑拔弩张的气势立时消失不见。不少王家庄的庄丁已然放下了刀剑。秦老五和三名船夫也都将钢刀收了回去，静静地看着萧东和王升说话。
厉秋风见王升行事稳重，心下暗想，怪不得此人能坐上王家庄大管家的交椅，果然是一位厉害人物。只是此人言谈举止似乎有些熟悉，好像在哪里曾经见过。可是我与他今日乃是初见，这倒真是奇了。
王升与萧东客套了几句，口中说道：“请萧先生和几位朋友到前堂坐下说话。”他说完之后，转头看了厉秋风一眼，道：“朱公子也一起去罢。”
厉秋风点了点头，口中说道：“这个自然。”
王升喝退了众庄丁，这才当先引路，带着萧东、厉秋风和秦老五等人一直走到头进院子中的正堂。王小鱼和慕容丹砚也跟了过去。众人分宾主落座之后，早有仆人送上了香茶。王升端起茶杯，对众人说了一声“请”，便即将茶杯放在唇边轻啜了一口。王小鱼和慕容丹砚也端起茶杯饮了一口，只是萧东和秦老五等人只是将茶杯拿在手中，却并未饮用。
厉秋风见萧东不肯喝茶，知道他对王家庄兀自心有顾忌，生怕王升在茶中做了手脚。厉秋风心想萧东不愧在京城官场厮混多年，虽然性子狂傲，不过做事颇为谨慎，却也并非全无可取之处。
王升见萧东等人不肯喝茶，却也并不勉强，仍然与萧东谈笑自若。厉秋风心下暗想，这位王管家荣辱不惊，沉稳自如，也是一个极为厉害的人物。
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萧东与王升闲聊了几句，这才正色说道：“天色已然不早，咱们还有要事在身。就请王管家将魏二宝交给咱们带走，也不枉咱们折腾了大半天工夫。”
王升一怔，口中说道：“魏二宝？咱们庄子里没有姓魏的人家啊！”
萧东脸色一变，心想你身为管家，竟然当面扯谎，莫非是在消遣老子不成？王升见萧东目露凶光，心下惊疑，正想开口询问，却听王小鱼道：“姓魏的是被我扣住了。你想要人，尽管向我要便是。”
王升转身对王小鱼道：“大小姐，这姓魏的为何会被扣在咱们庄子里？庄主知道此事么？”
王小鱼将昨日之事简略说了一遍，最后对王升说道：“是武老四乱来，才惹出了这场麻烦。我还没有说给爹爹知道，不过我已答允朱公子，将魏二宝交给他带走。”
王小鱼说到这里，看了萧东一眼，冷冷地说道：“我这是给朱公子和慕容姐姐面子。若是换作别的阿猫阿狗来要人，我绝对不会将魏二宝交给他带走。”
萧东面色阴沉，却并没有说话，只是心下暗想，你们王家庄庄丁确是不少，只不过都是一些莽撞汉子，老子一柄长剑便可以将你们这些乡野村夫打得落荒而逃。你这小丫头不知道天高地厚，在老子面前耀武扬威。老子眼下没工夫收拾你，待从扶桑回转中原之后，老子再来找你算账！
王升点了点头，对王小鱼说道：“既然大小姐已经和朱公子说过了，那就将魏二宝交给几位带走罢。不过我有一句话想对大小姐说，还请大小姐不要生气。”
王小鱼吐了吐舌头，笑嘻嘻地说道：“王伯伯，我知道你想说什么啦。你放心便是，以后我绝对不会如此鲁莽，随意将人扣在庄子中。”
王升看着王小鱼嬉皮笑脸的模样，叹了一口气道：“大小姐，眼下东辽县并不太平，不少人对咱们王家庄不怀好意，都想着从庄子里弄些钱财。衙门这几年也没少从咱们庄子里勒索银子，就连在摩天岭上建造庙宇也让咱们拿钱。庄主每日奔波，便是想多赚些银子，不然王家庄早就树倒猢狲散了。值此危急关头，不能再给那些居心叵测的小人和衙门落下口实，否则他们必定会敲诈咱们。大小姐，我这话可能不大中听，不过确是为王家庄打算，还请大小姐见谅。”
王小鱼双手乱摆，连连摇头，口中说道：“王伯伯说得哪里话来？多亏王伯伯帮助我爹爹打理，咱们庄子才能如此井井有条。王伯伯教训得是，侄女谨记便是。”
萧东见王小鱼虽然对自己仍是横眉立目，颇为无礼，不过她既然已经答允将魏二宝交出来，自己也不须再与这个小丫头多做纠缠。是以萧东站起身来，对王升拱手说道：“王管家，请你将魏二宝带来，咱们这就告辞。”
王升尚未说话，王小鱼冷笑着说道：“魏二宝是被我扣住了，王伯伯又不晓得我将他关在哪里。你却一个劲儿地只问王伯伯要人，是不是不想欠我的人情？”
萧东见屋外天色已然黯淡了下来，心想自己没有必要和这个小丫头怄气，早些将魏二宝带走，免得再有什么麻烦。是以他向王小鱼拱了拱手，口中说道：“请大小姐将魏二宝放出来，交给萧某带走。萧某欠大小姐的人情，总有一日还上便是。”
王小鱼见萧东这话虽然说得颇为勉强，不过毕竟是向自己服软，不由得意地一笑，这才吩咐一名庄丁将魏二宝带来。那名庄丁去了不久，只听脚步声响，从正堂外走进十几个人来。这十几人被一条绳子绑住了右臂，串成了一长串，由两名庄丁牵了进来。王升心下一怔，暗想不是只扣住了一个姓魏的吗？怎么一下子押过来十几个人？！
第1264章
厉秋风知道王小鱼为了能将自己留在东辽县城，不只扣住了魏二宝，还将东辽县城内城外几位有名的木匠师傅全都“请”到了王家庄。但是萧东、秦老五只知道城内的木匠师傅全都不知去向，不晓得是王小鱼做的手脚。此时见庄丁从门外牵进来十几个人，走在前面的正是魏二宝。只见魏二宝鼻青脸肿，头发散乱，身上的衣衫也是破烂不堪，模样极是狼狈。萧东和秦老五对魏二宝素来鄙视，见他弄成了如此模样，心下颇为幸灾乐祸。
王小鱼笑道：“姓魏的我还给你们。另外这些木匠师傅是我请到庄里来做客的，他们吃也吃了，喝也喝了，眼下没什么事情，不妨和你们一起回去罢。”
厉秋风瞧着这十几个木匠虽然不像魏二宝那般狼狈，不过个个愁眉苦脸，目光中尽是恐惧之意，哪里像是被请来的客人，心下暗自好笑。
萧东听说这些人都是木匠，心下一凛，脸色登时沉了下来。他盯着王小鱼道：“王大小姐，想不到是你一夜之间，将东辽县的木匠师傅全都抓了起来。大小姐屡次三番与咱们为难，到底为了何事？你若不说清楚，今日萧某要踏平王家庄！”
萧东说完之后，右手倏然拔出长剑。众人只觉得眼前寒光一闪，先是“喀嚓”一声轻响，紧接着“铮”的一声，萧东已然收剑入鞘。众人面面相觑，不晓得萧东拔剑收剑，到底想要干什么。王小鱼冷笑道：“姓萧的，你以为变个戏法，就能吓倒咱们么？”
王小鱼话音方落，摆在正堂中间的檀木桌子突然裂成了两半，“砰”的一声倒在了地上。
众人这才知道萧东拔剑之后，一剑将桌子砍成了两半。只不过他出剑快若闪电，众人只是看到剑光一闪，压根没有看清楚他是如何用长剑砍向桌子，萧东已然收剑入鞘。檀木桌子坚硬之极，萧东能一剑将它砍成两半，不只武功了得，剑术高超，而且他手中的长剑必定也是一柄削铁如泥的宝剑。
众人见萧东如此厉害，个个脸色大变。王小鱼更是胆颤心惊，暗想这个姓萧的王八蛋如此可恶，不过武功真是厉害。方才这一剑若是不砍向桌子，而是削向我的脖颈，只怕我早已身首异处了。
念及此处，王小鱼脸色苍白，不由自主地向慕容丹砚靠近了一步。
萧东见王小鱼面露惊恐之色，知道这个小丫头终于知道自己手段的厉害，心下得意，沉声说道：“小丫头，你若是不说实话，脑袋就会像这张桌子一样。嘿嘿，嘿嘿。”
王小鱼心下虽然不服，却也害怕萧东手中的长剑砍向自己，惊恐之下一句话也说不出来了。王升站在一边冷眼旁观，虽然不知道王小鱼为何将这么多木匠抓到王家庄，却也猜出了萧东也正在寻找这些木匠。方才萧东露了这手武功，王升也是吓了一跳。待看到萧东目露凶光，似乎随时都能暴起伤人，王升心下念头急转，倒想出了一个主意。只见他不慌不忙地拱手说道：“萧先生，此事须怪不得我家大小姐。东辽县知县衙门要咱们王家庄一力承担在摩天岭上建造钟馗庙之事，敝庄庄主要在下到辽阳府等地采购木材砖瓦，募集民夫木匠之事，便交给大小姐来办。在下不晓得萧先生也要找木匠帮忙，否则早就将这些师傅请出来了。”
王升这番话说得甚是诚恳，压根没有丝毫作伪的痕迹。萧东虽然心下仍有怀疑，却也挑不出什么毛病。他听说过东辽县衙门要王家庄在摩天岭上建筑庙宇之事，而且亲眼看到岭上堆积如山的砖石木头。王升说王家庄要招募木匠建造钟馗庙，想来不是假话。念及此处，萧东怒气稍平，不再怀疑王小鱼另有所图。他“哼”了一声，口中说道：“还是王管家爽快。萧某只要魏掌柜一人，其余的木匠师傅，贵庄留着自己用罢。”
魏二宝这两日被关在王家庄的地牢之中，看守他的庄丁对他非打即骂，又不给吃喝，折腾得魏二宝一佛出世，二佛升天，当真是度日如年，苦不堪言。此时听说萧东要带自己离开，心下大喜。若不是王小鱼、王升等人站在旁边，他早就跪下来给萧东磕头道谢了。
王升不晓得王小鱼为何要捉了这么多木匠关在王家庄中，听萧东如此一说，他怕露出破绽，不敢多说话，只是点了点头，转头对一名庄丁说道：“将魏掌柜留下，将其余的木匠师傅好生安顿招待，不可有丝毫轻慢。”
他嘴上如此说话，心下却捏着一把汗。因为他压根不知道这些木匠之中哪一个是魏掌柜，若是庄丁也不知道，只怕会被萧东瞧出破绽。那名庄丁答应了一声，伸手将绑在萧东胳膊上的绳索解开，随即牵着其余十几名木匠师傅走了出去。
萧东见这些木匠一个个愁眉苦脸，被庄丁用绳索拴成了一串牵了出去，可以说是狼狈之极。他心下暗想，姓王的管家说什么请这些木匠来帮着建造庙宇，可是看这些木匠的模样，比遭遇土匪绑票还要惊恐。多半是王家庄派人将这些木匠强行抓来，逼着他们建造庙宇。不只不给工钱，只怕连饭都吃不饱。
王升见那十几人中只剩下一个人，自然便是魏掌柜了。瞧见魏掌柜如此狼狈，想来在王小鱼手中吃了不少苦头。他皱了皱眉头，口中说道：“干木匠活要用锯子和凿子，一时不慎便会伤到自己。魏掌柜真是一个实在人，干活不藏私，弄成如此模样，咱们绝对不能亏待他！”
王升说到这里，转头对一名庄丁道：“你去账房支五两银子，再去吴大婶那里取一套干净衣衫，一并交给魏掌柜带回。”
那名庄丁答应了一声，快步走了出去。魏二宝做梦都没想到还能拿到五两银子，心下大喜，这两日受到的折磨瞬间抛于脑后，心下暗想，若是每日都能赚得五两银子，在王家庄中再住十天半个月我也能忍得住！
萧东却是另一番心思。他心下暗想，魏二宝明明是被你们王家庄给扣住了，此时在咱们面前还如此做作。看样子庄里这些王八蛋个个狡诈【创建和谐家园】，与他们打交道须得加倍小心才是。
他却不知王升这番话倒不是有意欺瞒，因为王升确实不晓得魏二宝与张实等人一起来拜访王员外，触了武老四的霉头，这才被扣在王家庄中。
方才萧东出剑之时，厉秋风心中一凛，生怕萧东狂性大发出剑杀人。后来见双方没有动手，这才放下心来。只是看到王小鱼脸色苍白，显然被萧东的武功惊吓住了。厉秋风心下暗想，王姑娘自幼在王家庄长大，没有遇见过武功高强的江湖人物。王员外和家中的仆人、庄子里的百姓对她极好，使得她越发不晓得天高地厚。今日遇到萧东，让她吃点苦头也好。免得她整日胡闹，不知收敛，日后闯出更大的祸事。
萧东向着王升拱了拱手，口中说道：“多谢王管家成全，萧某这就告辞。”
他说完之后，也不管王升是否答应，转头对厉秋风道：“朱兄弟，你不和咱们一起回转码头么？”
厉秋风见萧东一脸戾气，知道萧东对自己颇为不满。他不欲与萧东冲突，是以恭恭敬敬地答道：“在下自然要随萧先生一同回去。”
慕容丹砚见厉秋风要离开王家庄，心中有些不舍。只是知道厉秋风有要事在身，不能留在此地。她心中暗想，这个姓萧的好生蛮横，厉大哥又对他颇为忌惮。我若是想随厉大哥一同前往扶桑，须得先摆平这个姓萧的。此人武艺不弱，要想制服他，却也不是一件容易的事情。
第1265章
萧东见厉秋风答允和自己一同离开王家庄，心意稍平，点了点头，口中说道：“天色已晚，咱们这就走罢。”
他说完之后，向着王升一拱手，便即大步走了出去。秦老五走到魏二宝身边，皮笑肉不笑地说道：“魏掌柜，和咱们一起上路罢。”
魏二宝兀自惦记着王升所说的五两银子，正想着如何才能拖延片刻，待银子送到后再走，只听得院子中脚步声响，却是那名庄丁快步走了回来。只见他手中托着一个托盘，上面放了一袭灰色衣衫，旁边还摆着一锭银子。魏二宝心下大喜，一边向王升道谢，一边将银子放入怀中。
秦老五心中暗骂魏二宝走了狗屎运，又羡慕他得了五两银子，心中十分不快。王升原本吩咐庄丁将魏二宝领到内室换好衣衫再走，秦老王却不断催促。最后魏二宝被他逼迫得没有法子，只得抱着衣衫和秦老五一同走出了正堂。
厉秋风见萧东和秦老五等人走出了正堂，这才小声对慕容丹砚说道：“慕容姑娘，我先回码头去了。东辽县眼下并不太平，听慕容庄主说东厂的番子也在关外现身。是以慕容姑娘千万小心，轻易不要离开王家庄。待大船修好之后，厉某再来与慕容姑娘商议下一步应当如何行事。”
慕容丹砚点了点头，压低了声音说道：“厉大哥，那个姓萧的极难对付。你随在他身边，千万小心，不要被他害了。”
厉秋风点了点头，又向王小鱼拱了拱手，这才跟在秦老五和三名船夫身后，大步走出了正堂。
厉秋风等人走出正堂之后，王小鱼脸色兀自苍白，身子微微颤抖。待王管家带人也都走了出去之后，王小鱼转头对慕容丹砚说道：“慕容姐姐，你一定要教给我厉害的武功！今日我受那姓萧的如此折辱，若是不报此仇，我死不瞑目！”
王升带了几名亲信庄丁，一直将厉秋风、萧东和秦老五送到了王家庄村口。从王员外家一村口两株大柳树下，道路两边都是手握刀剑棍棒的庄丁，总数不下二三百人。萧东心下暗想，今日我闯入王家庄，没费什么力气便冲入王员外家。只是那时围攻我的不过三四十名庄丁，想来是我猝然攻入庄中，打了他们一个措手不及。若是当时这二三百名庄丁都聚集起来迎敌，只怕我连庄子都攻不进来。姓王的小丫头虽然没什么本事，可是这位王管家做事沉稳，宠辱不惊，是一个极难缠的人物。而王员外一直没有现身，不晓得在搞些什么事情。今日我虽然大占上风，却也绝对不能小觑了王家庄。
王升将众人送出庄外，这才拱手说道：“萧先生，朱公子，请恕再下不能远送。日后诸位若是有什么事情需要王家庄帮忙，尽管到敝庄来找我便是。”
萧东对王升颇为忌惮，不想再与此人打什么交道。是以听王升说完之后，他只是向王升拱了拱手，一句话都没有多说，便即向前走去。秦老五和三名船夫将魏二宝围在中间，紧紧跟在萧东身后去了。厉秋风对王升拱手施礼，口中说道：“多谢大管家关照，在下感激不尽。今日就此告辞，大管家多多保重。”
王升抱拳还礼，笑道：“大小姐吩咐过了，朱公子是大大的好人，要咱们小心侍候。朱公子若是有用得着咱们的地方，尽管说便是。”
王升说到这里，略停了停，抬眼望见萧东和秦老五等人已走出数十步外，这才凑近厉秋风耳边，压低了声音说道：“朱公子，方才我家大小姐要我转告你一句话。她说姓萧的不怀好意，请公子千万小心。”
厉秋风点了点头，口中说道：“多谢王姑娘和大管家提醒，在下自会小心在意。”
他说完之后，转身便向萧东和秦老五等人追了过去。待他到了秦老五身后，却听秦老五正在和魏二宝说话，极尽嘲讽挖苦之能事。魏二宝势孤力单，不敢与秦老五斗嘴，只得陪着笑脸小心应付。直到厉秋风赶上来之后，秦老五自去与厉秋风说话，魏二宝这才松了一口气。
众人走到东辽县城北门之时，天色已然暗了下来。城上箭楼挂起了灯笼，守在城门口的十几名军士也点起了火把。只不过这些军士一个个懒懒散散，见厉秋风等人到了，也只是随意盘问了几句，便将众人放进了城中。
众人进城之后，只见道路两侧的人家大半已点起了灯火，饭菜香气飘溢在道路之上，令人食指大动。秦老五冷笑着对魏二宝说道：“魏掌柜，咱们为了救你，折腾了整整一天，两顿没吃没喝。你小子在王家庄吃喝玩乐了两天，还白白得了五两银子，不请大伙吃一顿好的，只怕说不过去罢？”
魏二宝是一个吝啬成性的一个市井小人，素来将钱财看得比性命还重。听秦老五说要他出钱请众人吃饭，比杀了他还难受。是以他假装没有听见秦老五说话，仍然自顾自地向前走去。秦老五见魏二宝如此模样，心下越发恼火，说起话来夹枪带棒，越来越难听。魏二宝却并不反驳，只是紧紧跟在萧东身后。
众人走了半柱香工夫，到了一处十字路口。只见街上人来人往，甚是热闹。魏二宝快走几步，抢到萧东身边，陪着笑脸说道：“萧大爷，小人的铺子就快到了，咱们就此别过。若是萧大爷有生意照顾小人，尽管来找小人便是。”
萧东微微一笑，口中说道：“魏掌柜，萧某这就有生意找你帮忙。你随萧某一同前往码头，将桅杆修补好之后，再回铺子也不迟。”
魏二宝一怔，口中说道：“可是小人已经一日一夜没有回家，有些事情须得小人回去处置。最迟明日上午，小人一定到码头候命。”
萧东摇了摇头，脸上笑意尽去，已然如同罩上了一层严霜。他停下了脚步，转头盯住魏二宝，阴恻恻地说道：“魏掌柜，这几日你从萧某身上敲了不少银子。今日若不是萧某亲自到了王家庄，费尽了力气，只怕你萧掌柜此时还在王家庄餐风饮雨，受那无尽的苦楚。王家庄那个鬼丫头心思狠毒，手下的庄丁更是如狼似虎。你留在王家庄中，无异于身陷龙潭虎穴。你这条性命是萧某救下的。怎么，现在想要过河拆桥，置萧某所请于不顾么？”
魏二宝见萧东越说越是严厉，心下惊恐，双手乱摆，颤声说道：“萧大爷，您、您这可冤枉死小人了……小人、小人哪敢有如此心思？实在是铺子里的事情太多，小人不得、不得不回去处置。再说小人身上也没有带着修补桅杆的斧子锯子……”
魏二宝话音未落，秦老五冷笑着说道：“你那个铺子已经被人翻了一个底儿朝天，伙计不知道跑到哪里去了，只有一个看门的老头还在。不是他不想跑，而是你还没有付给他工钱。眼下你若是回到铺子中，要么给老头工钱，要么自己收拾铺子。我劝你还是识相些，随着咱们先到码头。明日你若是需要什么锯子凿子之类，我自然会让人想法子弄来。”
魏二宝越听越是心惊，见萧东和秦老五盯着自己，目光中尽是凶狠之意。而三名船夫更是挽起袖子，只待萧东和秦老五一声令下，便要冲上来对他饱以老拳。魏二宝心想好汉不吃眼前亏，此时若是仍要赶回木匠铺，这些人绝对不会放过自己。倒不如先随他们去到码头，然后再想法子脱身。萧东等人有求于自己，想来不会对自己太过无礼。
念及此处，魏二宝只得点了点头，对萧东说道：“既然萧大爷要小人先去码头，小人听命便是。”
第1266章
萧东见魏二宝不敢再提回家的事情，这才“哼”了一声，径直向南而行。魏二宝心中将萧东和秦老五的祖宗八辈骂了一个遍，只是害怕秦老五对他饱以老拳，脸上不敢露出丝毫恨意。
众人走过十字路口，只见大街上人来人往，甚是热闹。秦老五叹道：“再穷的地方也有富人。这东辽县如此偏僻，城外百姓穷困不堪，可是城内这些人仍然身穿绫罗绸缎，满脸油光。世间之事，实在是难说得紧啊！”
厉秋风心下暗想，天下何处不是这样？京城内外，贫富有别。每到荒年之时，灾民往往向京城逃避。五城兵马司派出军士在京城左近封锁道路，驱赶灾民，情形凄惨无比。内阁也好，六部也罢，这些官员都知道城外是什么情形，却压根没人向皇帝奏报。东辽县虽小，民间疾苦与京城大同小异，官绅逍遥自在，百姓求一餐而不得。
众人又走了一柱香工夫，前方不远处就是通往码头的石桥。便在此时，走在最前面的萧东“咦”了一声，紧接着听他有些惊讶地说道：“怎么他们跑到这里来了？”
厉秋风一怔，不知道萧东所说的“他们”是谁。此时他走在最后面，前面隔着秦老五、三名船夫和魏二宝，是以看不清楚萧东遇到了什么人。他正要赶到萧东身边去看看出了什么事情时，只听秦老五说道：“咱们离开码头之时，萧大人不是吩咐过他们不要下船了吗？”
厉秋风快步走到萧东身边，只见前方不远处走着五六人。借着道路两侧悬挂的灯笼的光亮，厉秋风已然认出这些人正是张实和胡掌柜等人。萧东“哼”了一声，口中说道：“看他们走路的模样，一定是吃了酒了。”
秦老五看到张实等人走路踉踉跄跄，互相勾肩搭背，大声说笑，显然都已有几分醉意。他心下暗想，老子跑到王家庄去拼命，你们这几个王八蛋却到城里喝酒吃肉，如此快活。他妈的，就连魏二宝这个狗贼今日都赚了五两银子！老子可不能吃亏。不管怎样我也得让这些铁公鸡加钱，否则老子岂不成了羊牯，任你们这些王八蛋作弄？！
萧东心下恼火，快步追了上去。只见张实和胡掌柜走在最后面，两人称兄道弟，不时还拍着对方的肩膀。只听胡掌柜说道：“扶桑的娘们我在福建见过，比咱们中原女子，确是另有一番妙处。就拿侍候男人的本事来说，就能甩中原女子几条街去。等咱们到了扶桑之后，一定要好好享受一番。”
张实嘿嘿一笑，口中说道：“你老胡家财万贯，干脆买几个扶桑女子回来，岂不是好？”
胡掌柜摇了摇头，笑道：“拿银子买了回来，便没有什么味道了。张员外难道没听说过么？妻不如妾，妾不如偷，偷着不如偷不着。他娘的，要不说男人犯贱……”
胡掌柜话音未落，萧东已然到了两人身边。只听他冷笑着说道：“张员外，胡掌柜，你们好生逍遥自在啊！”
张实和胡掌柜吓了一跳，转头望去，却见萧东阴沉着脸站在一边。张实心下一凛，勉强挤出一丝笑容，拱手说道：“萧、萧大人，您回来啦！”
萧东冷冷地说道：“见到萧某活着回来，张员外好像不大开心啊？”
张实见萧东阴森森地盯着自己，心下悚然一惊，急忙陪着笑脸说道：“萧大人说得哪里话来？咱们一直等着萧大人回转码头。可是左等右等，一直没有大人的影子。各位掌柜担心萧大人在王家庄中遇到了什么麻烦，这才商议着要到王家庄去接应大人……”
张实说到这里，忍不住打了一个酒嗝，一股子酸臭气味从他嘴里喷了出来，中人欲呕。萧东大怒，双手攥紧了拳头，狠不能将眼前这几人痛打一顿。他强忍怒气，冷笑道：“好啊！你们几位原来是进城接应萧某！可是我在王家庄中怎么没见几位的影子？难道你们是到酒馆中接应萧某不成？”
张实神情尴尬，无言以对。胡掌柜等人见萧东怒气冲冲的模样，也吓得不敢说话。半晌之后，宋掌柜陪着笑脸说道：“萧大人不要生气，咱们确实想去王家庄助萧大人一臂之力。可是进城之后大伙儿商议了一番，以为萧大人神功盖世，天下无敌。王家庄即便是龙潭虎穴，对萧大人来说也不过是尺许溪水，抬腿即过。咱们几人蠢笨如牛，若是贸然赶了过去，不只帮不上忙，反倒让萧大人束手束脚，非得惹祸不可。是以咱们定下了主意，要在城中恭候大人返回。大人果然如咱们所想，大功告成，凯旋而归。咱们在萧大人庇护之下，此次前往扶桑定然一帆风顺，马到成功。到时大伙儿发财，子孙万代，绝对不会忘了萧大人的大恩大德！”
宋掌柜初时说话尚有些尴尬，只是越说越是顺畅，最后竟然眉飞色舞，手舞足蹈起来。胡掌柜等人也纷纷随声附和，一顶一顶的高帽直向萧东飞了过去。
厉秋风站在一边冷眼旁观，见这些掌柜吹捧萧东不遗余力，越说越是肉麻。有人说萧东武功天下第一，若不是身在官场，早已是天下第一大宗师。另一人则反驳说萧大人才高八斗，满腹经纶，将来入阁拜相，富贵不可【创建和谐家园】，岂能在江湖之中厮混？厉秋风越听越是好笑，暗想这些人若非如此卑鄙【创建和谐家园】，也攒不下万贯家财。
萧东虽然最喜欢别人拍他马屁，可是此时心中有事，早不耐烦众人的吹捧。只见他将右手一挥，沉声说道：“够了！这些拍马屁的废话不说也罢。”
胡掌柜等人立时住口，一个个噤若寒蝉。只有宋掌柜兀自嘴硬，口中说道：“这是咱们的真心话，绝对不是拍大人的马屁。”
萧东“哼”了一声，自顾自地向前走去。张实、胡掌柜等人紧紧跟在他身后。只听萧东边走边道：“张员外，你是一个老成持重之人，怎么也如此胡闹？萧某下船之前，再三叮嘱你留在船上，以防咱们的货物有失。可是你偏偏不听萧某之言，难道以为萧某是和你戏言不成？”