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厉秋风夸赞了慕容丹砚几句，并非有意奉承。此前慕容丹砚偷偷溜出慕容山庄，剑术虽然不弱，内力却是平平。别说与厉秋风、柳生宗岩、唐赫等大高手相比，便是与五虎山庄的余长远、何毅等人相比，却也是颇有不如。她内力修为有限，固然是不敌余长远等人的原因之一，不过慕容秋水亲传的剑术何等厉害，单凭这些精妙的剑招也足以弥补她内力上的不足。慕容丹砚屡次吃亏，后来更是被柳生一族的杀手暗算，险些丧命，那是因为她的江湖阅历实在太少。虽然她与厉秋风相识之后，经历了皇陵、永安城、虎头岩等多场激战，使得她的阅历和见识大增。只不过每日里事情不断，无暇沉下心来静思，武功进步不大。待到慕容丹青将她送回慕容山庄，初时她一直昏迷不醒，但是脑袋里却如同做梦一般，所经历的诸般事情不断重现。不知不觉之间，与余长远、许鹰扬等人交手的情形深印脑中，对她的武功进益大有帮助。后来神医兰七星将慕容丹砚救醒，她在病榻之上，回想这几个月的经历，如同脱胎换骨一般，已非初入江湖时那个懵懂无知的少女。此番重入江湖，与萧东在摩天岭上交手。若是换作半年前的慕容丹砚，必然要败在萧东剑下。只不过此时的慕容丹砚虽然内力修为和拳脚剑术并无什么进步、但是从江湖阅历和临敌机变来说，早已非吴下阿蒙。是以她与萧东激战多时却不落下风，令厉秋风也大吃一惊。
两人谈谈讲讲，不多工夫已到了王员外宅前。王员外和王小鱼停下了脚步，与厉秋风和慕容丹砚一同进了院子。
慕容丹砚住进王家已有数日，厉秋风却是第一次来到此处。从门外看，王家与王家庄中的寻常百姓所居住的屋宅并没有什么两样，院墙和屋子都有些低矮，并不像中原乡绅富户宅院那般高大。只是进了院子之后，厉秋风才发现王家规模极大。单只前院便足以容下千人。大门正对面是五间正房，雕梁画栋，甚是雄伟。两侧紧贴着院墙各建了一排厢房，黑瓦白墙，看上去颇为肃穆。
厉秋风和慕容丹砚随王家父女走下石阶，当他走进院子时，心中隐隐有些不安。这院子不只宽阔，而且简单到了极处。除了正房和两侧的厢房之外，连一棵树都没有。走到院子之中，四周似乎有一层无形的力道直向自己涌了过来，倒有了在悬崖边缘行走的感觉。
厉秋风边走边偷眼四处观望，心下暗想，自己在锦衣卫当差之时，走过太和殿前，便有这种受到威压的感觉。王家大院的规模自然不能与皇宫相比，可是从感觉上来说，却略略有些相似。
众人走到正房之前，王员外停下脚步，请厉秋风和慕容丹砚先行。厉秋风急忙推让，最后还是王员外走在前面，厉秋风和慕容丹砚、王小鱼并肩向石阶上走去。只是厉秋风走上石阶之时，无意中转头向身后看了一眼，心下一动，刹那之间明白了许多事情。
自从他进了大门之后，惊觉王家的屋宅与在外面观看之时全然不同。此时看到院子和石阶高低不平，他才知道王家大院要比门外的道路低了五尺有余。如此一来，院内的正房也好，厢房也罢，都随着院子下沉了五尺。走在门外，自然看不到院内的情形。
厉秋风心下暗想，辽东与中原隔着长城要隘，民风大不相同，就连大户人家的宅院也是差得远了。京城的宅子讲究规模宏大，屋顶飞檐须得露出院墙，这才显得主人阔绰。若是将院子挖得比门外的大路还要低，定然要招人耻笑。
众人走上石阶，到了正房门前。早有一名仆人推开屋门，请众人入内。跨入门槛之后，却是一处极大的厅堂。正中间的白墙上挂着一幅秋月夜行图，紧靠着墙壁摆放着一张檀木长桌，两侧各放了一张椅子。除此之外，厅堂中再没有任何东西，显得更加空旷。
众人进了正房之后，几名仆人从右侧内堂搬出四张椅子，在檀木长桌前左右摆开。王员外请厉秋风和慕容丹砚坐下，又吩咐仆人备茶，这才对厉秋风道：“方才朱公子说过以贩卖布匹为生，不晓得公子在何处发财？”
厉秋风早已料到王员外会有此一问，是以便将想好的一套说辞说了一遍。王员外听说厉秋风来自蜀地，大感兴趣，问了一些蜀地的风土人情。厉秋风自小在蜀中长大，这半年又与师父隐居在青城山，对蜀地可以说是熟悉之极。是以对于王员外所问之事，厉秋风对答如流。两人又谈了一番布匹买卖相关的大事小情。厉秋风这些日子与张实、胡掌柜等人每日闲聊，对布匹生意知道甚多。此时现学现卖，竟然说得头头是道。王员外大为宾服，不住点头。慕容丹砚坐在一边大感好奇，心下暗想，怎么半年多不见，厉大哥对做买卖如此精通？难不成他真的在蜀地贩运布匹，经商赚钱不成？
只见王员外抚须笑道：“朱公子年纪轻轻，便有如此见识，倒教王某惭愧之极。中原人物，果然与咱们东辽县这等边鄙之地全然不同。日后若有机缘，王某也想到蜀中走一遭，到时登门拜访，还望朱公子不吝赐教才是。”
厉秋风道：“员外说笑了。在下初到东辽县，便听说了王员外的大名。今日一见，果然是一位乐善好施的大人物，在下只有敬服的份儿。日后王员外若是前往蜀中，在下一定恭迎大驾，聆听员外指教。”
两人客套了几句。一名仆妇恭恭敬敬地走了进来，对王员外道：“酒菜已然备好。请问老爷是在堂内用餐，还是到后花园望花亭用餐？”
王员外尚未答话，王小鱼抢着说道：“还是到望花亭罢。这屋子坐着气闷，吃起饭来无趣之极。”
那名仆妇答应了一声，却并不离开，仍然躬着身子站在一边。直到王员外点头说道：“就依大小姐的吩咐，将酒菜摆到望花亭罢。”那名仆妇这才说了一声“是”，悄没声地退出了正房。
第1255章
那名仆妇退出去之后，王小鱼扁了扁嘴，对王员外说道：“爹爹你都看见了罢？你说家里的事情交由女儿处置，可是就连摆放酒宴这等小事，他们也不听我的，还要爹爹拍板。唉，我瞧着他们压根看不起女儿。爹爹若是不给女儿立威，他们还不知道要使出什么手段来为难女儿呢！”
王员外笑道：“你这火爆脾气，他们如何敢惹你生气？小鱼，这些人每日里辛辛苦苦，谋生不易，咱们父女二人要借助他们之处甚多，你万万不可有意为难他们。”
王小鱼道：“他们在爹爹面前装出一副恭恭敬敬的奴才模样，在我面前却是爱搭不理，阳奉阴为。还有些可恶的家奴居心险恶，在爹爹面前挑拨离间，妄图毁了咱们王家庄。”
王员外脸色一变，口中说道：“小孩子家不要信口开河，让朱公子和慕容姑娘耻笑，咱们父女的脸面何存？”
王小鱼道：“武老四就是一个活生生的例子！他仗着武大姑娘受宠，在庄子里耀武扬威，拉拢了一伙外姓人，想要纂夺爹爹的庄主之位……”
王员外不待王小鱼说完，沉声说道：“够了！这些乱七八糟的事情说它作甚？贵客临门，不可如此失礼！”
王小鱼道：“这事情与朱公子也有些关系，否则我也不必向爹爹说起。朱公子前往济南府办事，在海上遇到风浪，船只受损，漂流到了东辽县。为了修补桅杆，朱公子的朋友到咱们王家庄求购木头。武老四和他的几个心腹在门房赌钱，怨恨朱公子的朋友打扰了他们，竟然不向爹爹禀报，隐瞒了此事不说，还带人大打出手，将朱公子的朋友赶出了庄子。”
王员外大感惊讶，看了王小鱼一眼，口中说道：“此言当真？”
厉秋风见王小鱼说得郑重，正想解释几句，却听王小鱼说道：“当然是真的！武老四这个恶奴为了遮掩他聚众赌钱、架空爹爹的丑事，索性一不作二不休，从中挑拨离间，诬陷朱公子的朋友要到摩天岭上盗取木头……”
王员外脸色大变，不待王小鱼说完，便即沉声说道：“这个恶奴，竟然敢做如此恶事，反了他了！”
慕容丹砚心下暗想，武老四固然跋扈，不过到摩天岭上伏击厉秋风等人的主意却是王小鱼自己想出来的，与武老四并没有太大干系。王小鱼诬陷武老四，自然是早就对武氏兄弟不满，想要趁此机会将二人赶出庄子。
只听王小鱼说道：“女儿误信了武老四的谎话，昨晚带人到了摩天岭上，险些与朱公子的朋友起了冲突。还好慕容姐姐和朱公子从中斡旋，这才没有生了龌龊。而且经过昨晚之事，女儿发觉武老四已在庄子中自成一党，势力不小。郑家兄弟和毛老二揭发了武家兄妹的奸谋，他们胆大包天，竟然想暗害爹爹，夺了爹爹的家产，然后将王氏族人赶出王家庄，将这庄子改成武家庄。”
王员外越听越是惊愕，脸色变得铁青。厉秋风坐在一边，心想王小鱼这番话不尽不实，多半是她早就想对付武家兄妹，只不过武大姑娘颇得王员外的欢心，要扳倒这兄妹二人殊非易事。恰好自己随同萧东到摩天岭盗取木头，武老四嚣张跋扈，越俎代庖，终于被王小鱼逮到了把柄。她趁机将武老四拿下，又在王员外面前大进谗言，自然是要将武家兄妹连同心腹亲信一并拔除，去了她的心头大患。
只听王员外说道：“此事干系甚大，须得从长计议。你不要管这事了，让你王伯伯去查探清楚罢。”
王小鱼还要再说，只是看到王员外脸色不善，只得点了点头。便在此时，只听门外有人恭恭敬敬地说道：“启禀老爷，酒菜已在望花亭摆好。请老爷和贵客移步后花园用餐。”
厉秋风和慕容丹砚随着王氏父女走出正堂，一连穿过五进院子，这才到了后花园中。厉秋风越走越是心惊，暗想对于寻常大户人家来说，三进院子已属难得。王员外不过是一个贩卖药材的商人，竟然能建起如此规模的宅院，实在令人难以置信。怪不得外间传说他家中藏着聚宝盆，若是看到这院子的情形，实难相信他只不过是一个白手起家的药材贩子。
待到走进后花园，只见眼前有一处极大的水塘，四周岸上绿草茵茵，修整得甚是平整。水塘上建了九曲石桥，正中间立着一座八角亭子。这亭子高一丈有余，红柱绿顶，亭子里面放着一张石桌和六张石凳。此时石桌上已摆满了酒菜，四名仆妇分站在亭子四角，小心服侍。
王员外将厉秋风和慕容丹砚让进了亭子，分宾主坐下之后，他右手轻轻一摆，四名仆妇悄无声息地退出了亭子，一直走到了岸上。原本在水塘周围候命的六七名仆人见四名仆妇退到岸上，便和四人一起走出了后花园。如此一来，偌大的后花园中只剩下王家父女和厉秋风、慕容丹砚四人。
厉秋风进入后花园之时，心下便有些奇怪。这座后花园占地极广，可是并无一棵树木，只是在岸上种植了绿草和矮花，显得整座花园空空荡荡。这座亭子兀立在水池中央，被四周岸上的草地花草衬托，显得越发高大。厉秋风心下暗想，京城皇宫之中不许栽种树木，那是因为担心有刺客行刺，躲藏在大树之上无法发觉。但是御花园中却也种植了不少树木，更有用太湖石打造的形状千奇百怪的假山。王员外只是关外一个富户，宅子中不栽种树木已然有些奇怪，就连花园之中也风不到一棵大树，岂不是古怪之极？
厉秋风正自思忖之时，却见王员外捧起酒杯，对他说道：“朱公子光临，乃是一件大大的喜事。正所谓听君一席话，胜读十年书。方才与朱公子言谈甚欢，受益匪浅。日后若有机缘，倒可以合伙做些买卖，大伙一起发财！来，朱公子，慕容姑娘，咱们干了此杯，聊表王某迎客之诚意。”
厉秋风和慕容丹砚急忙站起身来，双手捧起酒杯，口中连声答谢。王员外满脸堆欢，将酒杯递了过来，要与厉秋风碰杯。厉秋风双手捧着杯子迎上前去，同时将双手向下移了几分，以示恭敬。眼看着两人的酒杯就要碰到一处，厉秋风潜运内力，一道真气自丹田升起，汇聚于胸口膻中穴，随后左右分开，经双肩肩井穴，过左右手臂肘间曲池穴，一直传到了双手捧着的杯子上。
王员外手中的杯子与厉秋风的酒杯轻轻一碰，突然觉得手心一热，小小的酒杯瞬间一沉，竟然从双手之中脱落下去。
王员外大惊失色，眼看着酒杯从手中坠落，直向桌上的酒菜碗盘落了下去。电光火石之间，他眼前倏然出现了一只手，正托在下落的酒杯杯底，将酒杯稳稳地托在手心之中。王员外又惊又喜，定睛望去，却是厉秋风伸出右手，在千钧一发之际将自己掉落的杯子托住。他伸手接过杯子，笑道：“老了老了，竟然连只小小的酒杯都拿不稳了。”
慕容丹砚却是心下一凛。她虽然内力修为有限，却也看出厉秋风与王员外碰杯之时，已自潜运内力，借着碰杯之机，向王员外攻了过去。王员外手中的酒杯看似是因为他一时失误才向桌子上掉落，其实是被厉秋风内力激动，使得王员外拿捏不住才脱手落下。只不过厉秋风武功高强，内力收发由心。真气触动王员外的杯子之后，立时又收了回去。王员外只是觉得手上一沉，杯子已然落下，并未察觉到厉秋风从中做了手脚。待到王员外手中的杯子脱落，厉秋风出手如电，又将杯子接住。若是王员外身负武功，厉秋风以内力逼近之时，他自然而然地便会以内力反击，杯子绝对不会如此轻易掉落。慕容丹砚见厉秋风如此行事，心下疑云大起，暗想厉大哥以内力攻向王员外，却又瞬间收回了真气，显然只是要试探王员外是否身负武艺，并不是要与王员外动手。王员外为人宽厚仁慈，厉大哥却对他如此试探，难道另有所图不成？
第1256章
厉秋风以内力试探王员外，想知道他是否是一位深藏不露的武林高手。只是王员外浑然不觉，还以为自己双手一时不稳，这才失手将杯子坠落。厉秋风心下暗想，我的内力在两个杯子之间转了一圈，若是王员外修习过武功，就算他无意反击，体内蕴含的内力也会自然而然的与我的真气相抗。看样子王员外确实没有练过武艺，并非有意做作。
王员外却不知道自己方才已在鬼门关外走了一遭，只见他将杯子重新捧在手中，对厉秋风笑道：“方才不算，王某重敬朱公子。”
厉秋风躬身说道：“王员外言重了。在下是后进晚辈，怎敢让前辈敬酒？”
两人推让之际，王小鱼在一边笑道：“爹爹你好偏心！为何只敬朱公子，不敬慕容姐姐？”
王员外道：“先敬朱公子，再敬慕容姑娘却也不迟。”
他说完之后，双手捧着杯子放在唇边，将杯中酒一饮而尽。厉秋风为示尊重，先是捧着酒杯向王员外躬身施礼，这才将酒喝了。两人相视一笑，随后坐下吃菜。厉秋风见石桌上菜肴虽多，却大多是竹笋豆干、白菜莲藕等素菜，荤菜只有一盘切牛肉和一盘烧汁浇青鱼。他心下暗想，王员外虽然家财万贯，却如此节俭，确是一位持家有道的长者。
四人边吃边聊，言谈甚欢，王员外更有相见恨晚之意，不断举杯与厉秋风共饮。到得后来，王员外已是酩酊大罪，说话之时言语不清，身子歪斜，几次险些滑坐到地上。王小鱼见父亲失态，急忙将他扶了起来，对厉秋风和慕容丹砚说道：“朱公子，慕容姐姐，你们吃你们的，我先扶爹爹去歇息。”
王小鱼搀扶着王员外离开之后，整个后花园中只剩下厉秋风和慕容丹砚二人。四周微风吹拂，阳光洒在身上，暖洋洋的甚是舒服。两人对望了一眼，各自微微一笑。厉秋风道：“慕容姑娘，你怎么到关外来了？”
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厉秋风一怔，口中说道：“姑娘怎么知道我会到辽东来？”
慕容丹砚道：“我哥哥将我带回慕容山庄之后，初时我仿佛是在睡梦之中。有时梦见小时候和哥哥一起在西湖岸边追逐，有时又梦见和厉大哥在虎头岩下的静心寺中绕来绕去。呀，好几次看到没有面目的姚广孝，他像一片黑烟一样无处不在。我看到他变成了一条黑蛇，和那条白蛇一起，将厉大哥缠在中间……”
慕容丹砚说到这里，声音已自有些颤抖起来。厉秋风没有想到她在梦中竟然也为自己担忧，心下大为感动。只听慕容丹砚接着说道：“我想上去帮忙，可是长剑却怎么也拔不出剑鞘，急得我都要哭出声来了。眼看着那条黑蛇的脑袋变成了姚广孝的骷髅头，张开了大嘴，要向厉大哥的咽喉咬去。这时老虎阿二突然从我身后跳了出来，凌空向黑蛇扑了过去。只不过它跳起之时，后腿向后一蹬，正踹在我的胸口。我只觉得胸口疼痛欲裂，忍不住大叫了一声。
“我的叫声好大，就连自己都吓了一跳。只是这叫声始终不断，我心里倒有些奇怪，暗想明明我已经闭上了嘴，为何还能听见自己的叫声？这时我发觉眼前渐渐变得明亮起来，姚广孝幻化而成的黑蛇和那条巨大无比的白蛇被光亮吸了进去，倏然间消失不见。我看到厉大哥也隐没在白光之中，心下越发着急，只想着张口大叫。可是方才还能听到自己的叫声，此时想要大叫却偏偏发不出任何声音。焦急之下，我拼命睁大了眼睛，便在此时，眼前的情景突然消失不见了。”
慕容丹砚说到这里，略停了停，这才接着说道：“这次我看到一个人的面孔，正在我眼前晃来晃去，只是我的眼睛又疼又沉，眼前模样一片，看不清楚他是什么模样。我只觉得胸口剧痛，忍不住【创建和谐家园】起来。这时我听到一个女人惊喜地说道：‘砚儿醒啦！砚儿醒啦！’
“我听出这是我娘的声音，勉强睁大了眼睛寻声望去，只见我娘就站在旁边，脸上尽是泪痕，正自一脸惊喜地望着我。随后我又看到爹爹的面孔，就在我娘身边。虽然他的神情不像我娘那般惊喜，却也露出了如释重负的神情。
“这时我最先看到的那张面孔又出现在我眼前。这是一个须发皆白的老人，只不过额头没有一丝皱纹，脸色红润，如同婴儿一般。只听他对我爹娘说道：‘小丫头的命算是保住了。不过她肺部受了重创，须得好生休养，能否愈合如初，就要看她的造化了。’
“老人话音方落，只听我爹爹说道：‘兰老先生，我再送您一柄鱼肠剑，恳请你一定要让砚儿恢复如初。’我听爹爹如此说话，心里吓了一跳。那柄鱼肠剑是爹爹最为看重的宝剑，就连我和哥哥求着爹爹想看一眼这柄奇门兵刃，爹爹也只让我们看过一次。而且只是打开了藏剑的盒子，并未将它从剑鞘之中取出来。此时听爹爹说愿意将这柄宝剑送给这个老人，只求他能将我救治痊愈，我心下感动之极。
“只听老人嘿嘿一笑，口中说道：‘慕容庄主，你已经送了我三柄名剑，我若还是贪心不足，只怕老天爷要跟我过不去，迟早我要遭报应。’老人说到这里略停了停，接着说道：‘何况鱼肠剑乃是古今第一凶器，一个不慎便会噬主。慕容庄主剑术武功天下第一，这柄鱼肠剑留在庄主手中，尚能压制它的邪气，不至于在世间作恶。若是到了我的手中，以我这点微末道行，只怕全家上下二十九口人的性命，都要尽数毁在这柄宝剑之上啦。慕容庄主不须再送我什么神兵利器，我自当尽力医好小丫头。只不过她肺部伤得极重，药物只能保住她的性命，若是要使肺部创伤尽数恢复，还要看她自己的造化。须得修身养性，心平气和，过了一年半载，想来便无大碍。’
“我爹爹听了之后连声道谢。随后瞪了我一眼，口中说道：‘都是你这丫头不懂事，跑出去胡闹，惹下这等祸事。兰老先生陪了你二十余日，每日只睡两三个时辰，才将你这条小命从阎王爷手中救了回来。还不快向兰老先生道谢？！’
“我正要向老人道谢，他却摆了摆手说：‘小丫头虽然醒了，只是身子虚弱之极，最好不要开口说话。慕容庄主昔年于我有恩，近日又为我摆平了几件麻烦事情。于情于理，我都该尽力才是。’我娘听了老人说话，在一边埋怨爹爹：‘砚儿伤得这么重，刚刚醒来，你就不要责备她了！’”
慕容丹砚说到这里，抿嘴一笑，道：“其实我爹爹最心疼我，只不过他对我和哥哥一向严厉，见我醒来虽然心下欣喜，说话仍然凶霸霸的。自从醒来之后，我的身子一日好过一日。兰老先生见我已然没有什么大碍，留下了药材和药方之后飘然而去。我娘每日陪在我身边照顾我，我爹爹虽然不像我娘那样时时陪着我，可是不时会到我屋中走走。
“有一天我突然发觉哥哥竟然一次也没来看我，倒有些奇怪，于是问我娘他去了哪里。我娘‘哼’了一声说：‘这个小【创建和谐家园】整日里自高自大，说自己武艺高强，却连自己的亲妹妹都照顾不好！他带你回来之后，我狠狠的骂了他一顿。你爹爹不只骂了他，还罚他到庄子后面的老屋中面壁思过。’我听说哥哥受罚，心下大急，对我娘说此事怪不得哥哥，是我自己马虎大意，这才被人暗算，与哥哥无关。何况若无哥哥相救，只怕我早已死在皇陵，再也看不到爹娘了。”
第1257章
厉秋风想起当日假马东青刺杀慕容丹砚的情形，兀自心有余悸，歉然说道：“慕容姑娘伤在扶桑杀手的剑下，全是在下之过，与慕容兄无关。日后若是见到慕容夫人，在下一定向夫人请罪。”
慕容丹砚听厉秋风说要见慕容夫人，双眼一亮，笑道：“我娘待人极好，她见厉大哥是如此一位少年英雄，一定非常开心。”
厉秋风心中暗想，慕容秋水对自己甚为不喜，只怕慕容夫人也不会对自己这样一个江湖浪子有什么好感。世间父母哪有不希望自己女儿终身有一个好托付的？不知道我如何做事，才能让慕容先生和慕容夫人接纳于我。
慕容丹砚道：“其实我爹和我娘对哥哥虽然十分严厉，不过我知道他们对我哥哥的关心并不在对我之下。只不过我哥哥性子倔强，又是男子，爹娘虽然对他甚好，表面上却极是严厉。我哀求我娘求爹爹将我哥放出来，我娘初时板着脸不肯答允，后来被我缠得烦了，这才对我说爹爹如此责罚哥哥，固然是因为他没能照顾好我，不过对哥哥来说却也并非坏事。我娘说哥哥虽然武功不弱，只是太过年轻，一向心高气傲，飞扬跳脱，失了沉稳之气。经过这次挫折之后，我爹爹要他【创建和谐家园】思过，其实是要打磨他的心志，让他能够沉稳起来。这样一来，他才能成为一代武学宗师。
“我听娘亲说完之后，这才放下心来。后来我的伤势越发好了起来，每日里能在院子中和花园里走一走。我哥哥也被爹爹放了出来，时常来陪我说话。每次提到厉大哥，他对你都是赞不绝口，哥哥说假以时日，厉大哥必定会成为了不起的武学宗师。”
厉秋风听说慕容丹青赞扬自己，心下感动，摇头说道：“慕容兄谬赞了。厉某修习的武艺并非正宗武功，哪里能够成为什么武学宗师？”
慕容丹砚正色说道：“厉大哥不要过谦。不止我哥哥这样说，就连我爹爹对你也十分佩服呢。有一日我爹爹来看我，恰好哥哥也在，说起与柳生宗岩交手之事，我爹爹甚是惊讶。他说十几年前，曾经在南京与柳生宗岩交过手。其时他一直以为这人是一代剑豪柳宗岩。他说自己此前虽然没有见过柳宗岩，不过听慕容家的长辈说过，柳宗岩内力深厚，剑术诡异，与江湖各大帮派的剑术高手全然不同。是以慕容家的长辈对此人的师门来历极为怀疑。我爹爹在南京与柳生宗岩动手，察觉此人的内力和剑招虽然极为了得，称得上是江湖中一等一的高手，却也并不像慕容家长辈所说的那般厉害。此时听我和哥哥一说，才知道此人是扶桑人，假冒柳宗岩的名字另有所图。我爹爹叹息柳宗岩身为一代武学【创建和谐家园】，竟然被宵小暗算，葬身于万里海外。不过我爹爹说了，柳生宗岩的武功确有独到之处，江湖中能与他比肩的也没有几个。姓厉的少年能和他单打独斗而没被打死，武功确实了得。日后多加磨砺，定然能成为一代宗师。”
慕容丹砚说到这里，冲着厉秋风竖起了拇指，口中说道：“我爹爹夸奖过的江湖人物可没有几个。我哥哥号称慕容家年轻一代中的第一高手，我爹爹却从来都没赞扬过他，反说他学武过于痴迷，出招只求凌厉狠毒，不是武学正道。厉大哥，我爹爹对你可推崇得很啊。”
厉秋风摇了摇头道：“慕容庄主对慕容兄爱之愈深，责之愈切，并非是对在下青睐有加。慕容兄武功胜我十倍，在下怎敢与慕容兄相提并论？”
慕容丹砚道：“反正我爹爹说厉大哥武功高强，那是一定错不了的。兰老先生不愧是江南第一神医，喝了他的药之后，我的伤势一日好过一日，后来不只行走如常，每日也能练几趟拳脚剑术。我娘见我伤势大好，心下欢喜，有一日拿出一封信来，说是两个月前，有人从蜀中来到慕容山庄，要将这封信送给我。只不过那时我伤势未愈，我娘便没有将信交给我。后来她每日里忙忙叨叨，竟然将这封信忘记了。如今我伤势已然无碍，她又想起了这封信，这才将信找了出来给我。
“我打开信一看，竟然是沙夫人写给我的。沙夫人在信中说，多亏厉大哥关照，她和沙家堡诸人已平安到了蜀中，隐居在青城山中的一处寨子里，日子过得逍遥自在。沙夫人告诉我不要为她担心，并且要我伤好之后到蜀中一游。那时我伤势大好，每日里只在庄里走来走去，早已腻烦极了。看信之后，知道沙夫人一行平安到了蜀中，替她欢喜之余，也起了前往蜀中一游的心思，便去找我爹爹商议。没想到爹爹听了之后大发雷霆，训斥了我一通不算，还吩咐几个婢女和仆妇看住我，连院子都不许我出去。这几人女人名义上是慕容山庄的下人，其实跟着慕容家的各位长辈学过武功，身手着实了得，反正我是打不过她们。我爹爹将我关在院子中之后，好几次我想溜出去，都被那几个女人给拦了回来。后来我娘来看我，我求她放我出去。可是我娘说这次我爹非常生气，连她的话都不听，说我如此胡闹，都是被我娘娇惯所致。若是听凭我再胡闹下去，只怕这条小命也保不住了。
“我爹爹虽然号称天下第一剑客，不过江湖中人都不知道他最怕的就是我娘。我爹怕我娘倒不是因为惧内，而是他对我娘十分尊重。我娘也是一个明事理之人，并不会因为一些鸡毛蒜皮的小事与我爹爹纠缠。我爹爹做大事之时，我娘从来都不会作梗阻拦。他们二人虽然有时拌嘴，其实一直相互容让。我娘虽然心疼我，可是她被我这次受伤吓坏了，知道爹爹说得不错，担心让我再出去乱闯，只怕这条小命真保不住了。是以我虽然再三哀求，她总是摇头不许。
“不过我天天求她放我出去，而且我说只去青城山看望沙夫人，然后就回转江南，绝对不会惹出祸事。我娘被我缠得没有法子，而且我被爹爹关在后院，心中气苦，怄气不肯吃饭吃药。我娘怕我因此伤势复发或是生病，只好说我爹爹正在气头上，此时就算去求他放我出去，只怕他也不会答允。等他不再生气之后，我娘再去求我爹放人，想来他不会不答应。如此又过了半个多月，我正等得不耐烦之时，我娘来找我，说爹爹因为有事去了福建，我可以趁机前往蜀中走一遭，不过须得尽快赶回来。我心下大喜，收拾了行李，当天便离开了慕容山庄，直奔蜀中而去。”
慕容丹砚这番话虽然说得轻松，却并非都是实话。原来慕容丹青带她回转慕容山庄之后，便将她在江湖中经历的事情说给了慕容秋水和慕容夫人。慕容秋水夫妇二人何等阅历，听了之后便知道女儿和这位姓厉的少年有了情愫。慕容夫人知道爱女心有所属，对厉秋风颇感兴趣，不住向慕容丹青打听厉秋风的人品相貌。慕容秋水却是大摇其头，声言绝对不能将慕容丹砚嫁给江湖中人。后来慕容丹砚伤势大好之后，要到蜀中去看望沙夫人。慕容秋水夫妇一听便知道她要去找厉秋风。慕容秋水自然不会答允，慕容夫人虽然不像慕容秋水那般厌恶慕容丹砚与厉秋风交往，只是担心女儿伤势初愈，若是再在江湖中遇到危险，极易留下后患，是以也不许她离开慕容山庄。慕容丹砚恼火之下，不只怄气不肯吃药，后来竟然闹起了绝食。恰好慕容秋水有事离开慕容山庄前往福建，慕容夫人这才答允慕容丹砚偷偷前往蜀中。慕容丹砚毕竟是女儿家，这段内情羞于启齿，自然不肯说给厉秋风知道。
第1258章
厉秋风听慕容丹砚说到这里，连连摇头，口中说道：“慕容姑娘，你重伤初愈，离开慕容山庄远赴蜀中，风险极大。慕容庄主担忧并非没有道理。”
慕容丹砚笑道：“不碍事。我身子已没什么大碍，又带了丸药，足以自保啦。离了杭州之后，我先到南京，乘船西行。一路上甚是顺利，没费什么力气便到了成都，随后依照沙夫人信中所说的地址，找到了她隐居的寨子。见到沙夫人之后，大家都很开心。听沙夫人说厉大哥也曾去看望过她，而且她说厉大哥要前往扶桑。只不过厉大哥居住在何处，沙夫人却并不知道。她劝我在寨子里住上一段日子，或许厉大哥再来之时，便能与厉大哥相见。只不过我娘不许我在蜀中久留，是以我在寨子里住了一日一夜之后，便即离了青城山，一直向东而行。”
厉秋风听到这里，倒有些奇怪，暗想慕容姑娘去见沙夫人，至少也要盘桓数日，为何只留了一日一夜，便即匆匆离开？只是他转念一想，慕容丹砚名义上是去探望沙夫人，其实却是要见自己。待她听沙夫人说自己要前往扶桑，想来急着寻找自己，这才匆匆离开青城山东行。念及此处，厉秋风心下又是感激又是惶恐，其中还有几分欣喜。
只听慕容丹砚说道：“我离开成都之后，原本打算仍然乘船回转南京。可是到了重庆府之后，却发现有人竟然盯上了我。我初时以为是剪径的小【创建和谐家园】，并未放在心上，还想着这些人若是对我下手，正好将这些人擒拿送官，也算为百姓除害。想不到在朝天门码头雇船之时，有三个人突然向我出手围攻。我与这几人动起手来，将他们全都打倒在地。只是我正要逼问他们的来历，却有大批公差捕快围了上来。我见对方人多势众，只得暂时躲了起来。
“当晚重庆府如临大敌，公差捕快连同无数官兵到处搜查，将城内闹得鸡飞狗跳，天翻地覆。只是我听哥哥说过，越是危险的地方，反倒越是安全。当日在永安城，厉大哥也说过‘灯下黑’的好处。是以我并未走远，就藏在朝天门码头岸边的一只废弃的破船上。
“那一晚朝天门好生热闹，到处都是捕快和官兵，火把和灯笼将整座朝天门码头映得如同白昼一般。可是这些人只是在岸上盘查，却无人到船上看上一眼。直到后半夜二更天，外面的吵嚷之声才慢慢静了下来。我偷偷溜出了破船，趁一名巡夜的捕快不备，点了他的穴道，然后将他抓到破船上，逼问他重庆府到底出了什么事情。这个捕快吓得紧了，竹筒倒豆子般说了实话。他说此次抓人并非是重庆府主持，而是京城来的东厂太监干的。原来数月之前，东厂派人到重庆府公干，有几名番子竟然被人杀了。东厂自然不肯甘休，派了太监坐镇重庆府，非要将凶手缉拿归案不可。这几个月不只重庆府被东厂闹得鸡飞狗跳，就连周边诸县镇也被搅得鸡犬不宁。东厂抓了几百人回来审问，有十几名百姓熬不住酷刑被活活折磨死了，可是真凶始终没有抓到。一个多月之前，不知道出了什么事情，东厂派来办事的太监突然离开重庆府回转京城。只是东厂的大队人马虽然走了，仍有数十名番子留在重庆府，继续侦缉此案。今日听说在朝天门发现可疑人物，三名东厂的番子出手拿人。结果对手十分厉害，将三名番子打成了重伤。东厂的头目认定了这人就是数月前杀死东厂番子的凶手，这才下令重庆知府衙门全城搜捕，誓要将凶手缉拿归案。
“我听了这捕快说话，才知道在朝天门被我打倒的三个人竟然是东厂的番子。这些人在重庆府大动干戈，害死了这么多百姓，个个罪不容诛。我只后悔日间不知道那三人的身份，这才没有下狠手将他们杀掉。这一日他们在重庆府大动干戈，不晓得又要有多少百姓遭殃。是以听了这捕快说话之后，我便下了决心，要将东厂留在重庆府的番子全都杀掉！”
厉秋风听慕容丹砚说起在朝天门码头遇敌，心下暗想，东厂在重庆府吃了不大不小一个亏，死了几个番子，想来不会善罢甘休，只怕这半年来一直在重庆府各地搜索杀人凶手。慕容丹砚身负武功，江湖阅历又少，一到重庆府便被东厂的番子盯上了。这些番子行事诡秘，做事狠毒，一旦被他们盯上，便如附骨之蛆，极难脱身。好在慕容丹砚此次重出江湖，已不似半年前那般鲁莽，竟然还懂得“灯下黑”的道理，实属难得。
只听慕容丹砚接着说道：“我逼问那名捕快，要他说出东厂主事的头目住在何处。那名捕快吓得紧了，只说他是一个小小的捕快，又怎么会知道东厂头目住在哪里？不过这些东厂番子嚣张得很，又贪图享乐，听说那个大头目常去重庆府富豪莫员外家中饮酒作乐，十有【创建和谐家园】会留宿在莫府。我要那名捕快说了莫员外家在何处，又封了他几处大穴，这才悄悄上岸，直奔莫员外家去了。
“原来莫员外的府邸距离朝天门码头并不远，只隔着三条大街。这人是盐商，想来为了运盐便利，便将家安在朝天门码头附近。一路上虽然巡查的公差捕快和官兵不少，只不过闹了一夜，这些人也都是疲惫不堪，大多虚应差事，不少人更是边走边打瞌睡，是以我蹿高伏低，没费什么力气便到了莫员外家。我用一块布蒙了面孔，这才跃了进去。
“莫员外府邸规模不小，不过护院武师都已睡熟，我潜入府内也无人发觉。原本我想抓人逼问东厂的大头目居住在何处，只是一直没有看到人影。直到进了第三进院子，发现院子中竟然有数人守着。这些人头戴纱帽，身穿官服，竟然是东厂太监的服饰。我心下大喜，终于找到了正主，免得再去多费周折。我见正屋之中兀自亮着灯光，也不欲与守在院子中的太监多作周旋，是以飞身而下，直向正屋扑去。
“院子中那些太监猝不及防，一边大喊‘抓刺客’，一边向我扑了过来。我从这几人头顶跃过，正要踢开正屋大门。想不到大门突然开了，从屋中蹿出一个人来。这人武功好生厉害，见我长剑刺到，竟然并不躲避，双手如鹰爪一般，直向我手中的长剑抓了过来。我见此人掌力雄浑，却也不敢托大，小心与他周旋。因为担心被他看出武功家数，是以我用的是衡山派剑法。这套剑法是我哥哥教给我的，招数上与衡山派‘裁云剑法’一般无二，只是内力运转的法门却与衡山派的内功心法全然不同。若非精通衡山派武功的武林高手，绝对看不出来其中有异。”
厉秋风听到这里，忍不住赞道：“慕容兄心细如发，令人佩服。想来慕容山庄威震天下，江湖中的邪魔外道恨之入骨，不知道有多少邪派人物想要伺机报复。衡山派在南宋末年起了内讧，七个大【创建和谐家园】彼此不服气，分占衡山十二峰，对外都自称是衡山派正宗。不过衡山派虽然闹起了家务，却并未动刀动剑，翻脸成仇，遇到外敌侵袭，仍然能并肩御敌，维持衡山派的脸面。可是如此一来，衡山派势力大衰，一些秘不示人的拳脚剑术流传到江湖之中。数百年间，除了太祖长拳、大小擒拿手、武当派太极拳、少林寺三十六路炮拳之外，就属衡山派的剑术在江湖中流传最广。慕容兄精研衡山派剑术，又另有发挥，紧急关头可以掩藏自己的武功家数。如此心计，不愧是慕容家年轻一代中的第一高手！”
第1259章
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慕容丹砚笑嘻嘻地说道：“厉大哥，你如此称赞我哥哥，他听了一定喜欢。不过他教我裁云剑法之时，我只是觉得好玩，并不十分用心，是以学得马马虎虎，似是而非。与我对战那人武功高强得很，虽然只凭着一双肉掌，兀自是进攻多、遮拦少，迫得我不住后退。此时院子中那几个太监也围了上来，手中挥舞着长剑，直向我后背攒刺。前院中喊杀声大起，不少公差捕快举着火把灯笼从角门涌入后院，叫嚷着冲了过来。
“我一边与那个东厂高手激战，一边偷眼向四周观望。只见正门中走出来三个人，从身上服饰来看都是太监。而且衣着华丽，品级着实不低，十有【创建和谐家园】就是坐镇重庆府缉拿杀死番子凶手的东厂头目。我知道已杀不了这几名太监，只好虚晃一剑，飞身上了屋顶，便向莫府外逃了出去。那名武林高手不肯放过我，紧跟着也跃上了屋顶，从后面追了上来。
“我原本以为此【创建和谐家园】脚功夫了得，轻功未必能高到哪里去。想不到他紧追不舍，轻功竟然高得出奇。我心下大惊，暗想哪里跳出来这样一位高手，难道今晚要折在他手中不成？我和他一逃一追，瞬间跑出了五六里。我对重庆府地势不熟，慌不择路，也不知道逃向哪里。偶然抬头一看，却见不远处竟然是一座高耸的城楼。
“我不知道这是重庆府哪一座城门，耳听得身后那人追来的脚步声越来越近，却也不能止步不前。是以我一口气到了城下，沿着马道上了城墙。城上虽然有军士守着，不过大半都在睡觉，竟然无人发觉我到了城头。追我的那人大声叫骂，要这些军士捉拿刺客。想不到他不喊倒好，大声喊叫之后，惊醒的军士不仅不来拿我，反倒四散奔逃，城上乱成一团。
“我听那人大声叫喊，心下一凛，暗想这人的声音好熟，竟似在哪里听过。此前我与他在莫府激斗数十招，因为夜色沉沉，并未看清此人的面目，靠着听风辨形与之过招。城墙上每隔十几步便挂着大灯笼，垛口又点着松油火把，照得四周亮如白昼。我偷眼观望，见那人不断将挡在他身前的军士摔了出去，直向我冲了过来。灯光照耀之下，我将他的面目瞧得清清楚楚，不由大吃一惊。”
慕容丹砚说到这里，故意住口不说，对厉秋风道：“厉大哥，你猜追过来的那名东厂高手到底是谁？”